唐玄宗是历史上有名的一位皇帝。他耽于声色，任用奸相权戚，以致“安史之乱”爆发，国中涂炭。中唐诗人反思此段史事时，常常竭力为玄宗开脱，说其荒政怠朝是内为玉环所迷，外为胡人所惑。
长安宫廷歌舞之盛多半与玄宗的喜好有关，君有好，下必有所献。其中就有来自西域康居国的一种舞蹈，叫作“胡旋舞”。
长安当时是亚洲的中心。中亚一带基本都在大唐的治下。中亚一带的民族能歌善舞，康居国也不例外，在长安乐师中，就有善弹琵琶的康昆仑来自康居。据白居易记载：“天宝末，康居国献胡旋女。”《新唐书•西域传》也记载：“康国者，一曰萨末健……国人嗜酒好歌舞……开元初，贡……鸵鸟及越诺侏儒、胡旋女子。”康居国的歌舞早在开元之初就已经陆续进入长安。琵琶乐师康昆仑也许正是在这种情况下编入大唐皇家乐队的。
康居国跳“胡旋舞”的女孩们来到长安后，带来了独特的舞蹈——胡旋舞。唐玄宗似乎并不喜欢这样一种旋转激烈的舞蹈，但杨玉环却立刻喜欢上了胡旋舞。《唐书•乐志》曰：“康居国乐舞急转如风，俗谓之胡旋。”《乐府杂录》曰：“胡旋舞居一小圆球子上舞，纵横腾掷，两足终不离球上，其妙如此。”从上述记载与描述可知，只要看过维吾尔等新疆地区少数民族舞蹈的，几乎就可以想象出这种旋转舞蹈的形态来。少数民族的舞蹈很讲究舞者之间的交流，表达的是一种个人的情感，与皇家根据礼仪所需编排的程式化的乐舞是两种完全不同的概念。唐玄宗对这种舞蹈感到不自在，显然是与在这种舞蹈中舞者过于专注于自我表现，却不在乎如何去迎合皇帝有关。
白居易的《胡旋女》诗中写道：
胡旋女，胡旋女，心应弦，手应鼓。弦鼓一声两袖举，回雪飘！转蓬舞。左旋右转不知疲，千匝万周无已时。人间物类无可比，奔车轮缓旋风迟。
康居国来的胡旋舞女们在玄宗面前卖力地舞蹈，原想得到玄宗的赞赏。结果，唐玄宗的表现却是：
曲终再拜谢天子，天子为之微启齿。胡旋女，出康居，徒劳东来万里余。中原自有胡旋者，斗妙争能尔不如。
唐玄宗有这种态度，胡旋舞女想进入大唐皇家梨园显然是不可能了。但长安毕竟是当时的国际大都市，混口饭吃并不困难。康居国胡旋女在长安表演的效果大大出乎唐玄宗的意料，不但是民间风行胡旋舞，就连内宫妃子和宫女之中也流行胡旋舞，特别是贵妃杨玉环尤其痴迷，天天在长生殿上练习胡旋舞。后来，不但宫里，就连官场上也流行起胡旋舞。胡旋舞成了长安城里最受欢迎的交谊舞形式。
胡旋舞的盛行闹出了乱子。杨玉环善舞，但胡旋舞跳得并不好，恰巧有一个会跳此舞的人，正是杨玉环的干儿子安禄山。安禄山会跳胡旋舞，这正是他取悦唐玄宗和杨玉环的原因之一。安禄山造反，跟胡旋舞没有直接联系，但唐人恨安禄山，连带着就恨上了胡旋舞。
白居易就说：
禄山胡旋迷君眼，兵过黄河疑未反。贵妃胡旋惑君心，死弃马嵬令更深。从兹地轴天维转，五十年来制不禁。胡旋女，莫空舞，数唱此歌悟明主。
在白居易看来，“安史之乱”的原因就在那一队无辜的胡旋女身上，这确实是太过荒唐了。无独有偶，元稹与白居易也有同样的看法。
在元稹看来，胡旋舞迷惑了唐玄宗，使安禄山趁机占据了长安。而之所以会这样，是因为胡旋舞教会众人逢迎拍马，以圆变之术侍奉君王，欺骗君王。元稹告诫人们，有国有家的人都应该远离胡旋舞，以免被迷惑。
杨玉环爱跳胡旋舞是史书记载了的，唐玄宗是否真的不喜欢就难说了。唐玄宗不喜欢胡旋舞恐怕也是后人刻意为玄宗掩饰的一种说法。大唐皇室本来就有胡人的血统，对于少数民族的舞蹈向来是持开放心态的。况且玄宗之于歌舞的喜爱，没有理由说他会不喜欢。如果在胡旋女舞队的表演舞会上，玄宗没有表示出欣赏，那也可能只是假脸色给康居国的使臣看，以显示大唐天子的从容与见多识广。
元、白诗中自然有他们的良苦用心，无非借胡旋之舞进劝诫之言，劝诫皇帝不要被“旋目与旋心”。只是如此一来，不免委屈了康居国的胡旋女。
