李白曾经被人骗过,但他不但有生气,还高兴地与“骗子”交了朋友,并写下了记载他们友谊的千古绝唱。这个“骗子”就是汪伦,其因李白的诗句“桃花潭水深千尺,不及汪伦送我情”也千载留名。袁枚的《随园诗话补遗》详尽地记载了这段趣事。
汪伦是唐代黟县的一位豪士,曾任泾县县令,卸任后由于留恋桃花潭,特将其家由黟县迁往泾县。汪伦生性豪爽,喜欢结交名士。天宝年间,汪伦听说李白旅居南陵叔父李冰阳家。当时,李白在诗坛上名声远扬,汪伦非常仰慕他,希望有机会见一下李白。可是,泾州名不见经传,汪伦也是个无名小辈,怎么才能请到李白呢?
于是,汪伦写了一封信邀请李白到家中做客。信上说:“先生好游乎?此处有十里桃花。先生好饮乎?此处有万家酒店。”
李白平时爱饮酒,他从汪伦的书信中闻有如此美景与佳酿,自然喜出望外,便迫不及待地赶到了泾州,但没有见到信中所说的美景。汪伦盛情款待李白,搬出用桃花潭水酿成的美酒与他同饮,并笑着告诉李白:“桃花者,十里外潭水名也,并无十里桃花。万家者,开酒店的主人姓万,并非有万家酒店。”
李白听之后大笑不止,并不以为自己被愚弄,反而被汪伦的盛情所感动。在这里,李白每天饮美酒,吃佳肴,听歌咏,与朋友高谈阔论,一天数宴,常相聚会,往往欢娱达旦。这正是李白喜欢的生活。因此,他对这里的主人不禁产生出相见恨晚的情怀。他曾写过《过汪氏别业二首》,在诗中把他与汪伦作为窦子明、浮丘公一样的神仙来加以赞赏。
汪伦留李白连住数日,分别时送给了李白八匹名马和十缎官锦。李白在东园古渡要乘舟前往万村,登旱路去庐山。汪伦在古岸阁上设宴为李白饯行,并拍手踏脚,歌唱民间的《踏歌》相送,并挑来两坛酒赠给李白。李白深深感激汪伦的盛意,于是作了一首《赠汪伦》诗:
李白乘舟将欲行,忽闻岸上踏歌声。
桃花潭水深千尺,不及汪伦送我情。
这首诗因情真意切且朗朗上口而被传诵千年,成了歌颂友谊的经典之作,经常被后人引用。汪伦也因李白的诗句而扬名天下,名垂青史。