“啪。”
革鞭落肉，声脆皮绽。傅十醒没脱上衣，跪在地上，褚星儿一粒粒地渗在白衣上头，咬紧了嘴唇不肯出一声。周馥虞也不说话，站在傅十醒的背后，沉默着挥鞭，打足了十下后将手里的刑具丢到一边去。他绕到傅十醒的面前，单膝跪下，伸出拇指轻轻摩挲着青年的下唇，上头都破了皮，血液胜过万千丹蔻朱砂。
周馥虞微微眯起眼睛：“你什么时候才能知道疼？”
傅十醒笑得有些吃力，张口含住周馥虞的手指，齿列玩闹一样地用力咬着，含糊不清地叫大爹。周馥虞的另一只手伸出来，勾着他脖子上的红绳，把玉坠子拎起来在晃了晃。到底是小精神病故意气他还是真的脑子不好使，就算是要偷着出去也不懂要把追踪器取下来。
周馥虞把他抱到床上去，小心地将衣服脱下来露出后背，一道道纵横交叉的鞭痕，血肉模糊得吓人。只是傅十醒知道，周馥虞没真的下狠手，就是这打下去的时候疼，伤口长得狰狞，下头的肌肉骨头其实一点事儿没有。
发红肿痛的伤甫一接触到冷空气，傅十醒忍不住颤栗了一下，立刻就感觉后头有一阵柔柔的呵气，怕他多疼一会儿都不行。酒精和消炎药一抹上去，难免又是一阵刺激，像什么东西扎进身体里了把痛觉神经一抽一抽着跳皮筋玩儿。
打是周馥虞打的，哄也是周馥虞哄的：“很快就好，乖，马上就不疼了，宝宝。”
傅十醒忍不住嘀咕：“要是有人问起来，我就说咪咪偷了一只老猞猁怪的修行，渡劫走火入魔，全往我身上招呼。”
周馥虞把纱布剪好，仔细地给傅十醒包扎好：“是。我的小祖宗说得都对。”
傅十醒哼哼了两声，不安分地扭了扭腰，结果大腿外侧被警示性地轻拍了一下。周馥虞替他处理好了伤口，然后便转身去浴室洗澡了。傅十醒听着浴室的水声响起来，从床垫里扒出一本日记本，一笔一划地写起来。
他不想被周馥虞发现这本日记。
晚间相拥而眠，睡前总要耳鬓厮磨絮语胡话一番，多是傅十醒说话多的。一开始刚接回来，人还是木木的，不知道的以为是小哑巴呢，就黏糊着周馥虞。每每周馥虞回主宅，傅十醒就抱着一只枕头，站在周馥虞的房间门口，不出声也赶不走。
一开始周馥虞会把他拎回房间里去，然而刚转身，小孩就从床上爬下来，亦步亦趋地又跟着来了。
他其实怕黑，如果周馥虞把门关上，一道缝儿的光都不给他留，那再开门就能看见傅十醒发着抖在外面站着，膝盖颤巍巍的——周馥虞回想起来，其实自己根本从一开始就心软了，关门还不到几分钟，就立刻坐立不安。
最后就由着傅十醒了，想来小家伙也可怜，脑子浑浑噩噩的，也从没有过什么疼爱温暖，就连在床上睡觉也缩成小小一团，想挨着周馥虞又怕他讨厌了，初被捡回家的灰扑扑弃犬一时受宠若惊，总觉得怎样都好，怎样都不好。
但他睁开双眼总是会在周馥虞怀里的，不管是自己挤进去的还是周馥虞揽过来的，那个怀抱温暖又安全，偶尔可能会有一些伤药或者烟草的气息，不刺鼻，反倒很舒服。那一段时间里他们从未交谈过太多什么，二十多岁的周馥虞正处在最匆忙的上升期，而傅十醒还是个精神心理严重创伤的小孩子。周馥虞回主宅的时间也不固定，频率高的时候一周一次，忙起来几个月也不见人。
可是很神奇的，傅十醒从周馥虞身上本能性地获取着安全与庇护，而周馥虞总觉得怀中的那个孩子令他怜悯，又叫他感激。
后来傅十醒逐渐笨拙地鼓起勇气跟他讲话，一点一点地打开了话匣子，好像是要把之前不懂又不敢说话的份额全部补回来似得。
但傅十醒一到中学，周馥虞敏锐地觉察出小孩的感情有些变化，立刻就不让他再随意来去了。傅十醒不懂，委屈地蹲在房门口一晚上也干了，撒泼地拿刀枪抵着周馥虞也做了，还是没用，最后还可能路过房门得听苟且靡靡呢。
于是他的睡前话匣子又被锁上了，可恶可恶，一直到了成年的夜晚，才总算又夺回了这项专属于傅十醒的天赋人权。万一要是哪天睡前没跟周馥虞咬耳朵了，那就只有一个可能，为了外头莺燕置气呢，不直接抬腿踹都算好了。越养大脾气越坏，小时候明明只会缩成一团的，长大后在床上天天双重意味地打架。
傅十醒怕压着背后的伤口，侧躺着窝在周馥虞怀里。大概是仗了被打的这三分颜色，觉得又有讨要无理溺爱的牌坊了，开口：“周馥虞，如果你不想帮我妈妈翻案，你可以不去做，但是你不能阻止我不去。”
周馥虞沉默了半晌，黑夜里只有寂静弥漫着。傅十醒以为周馥虞已经睡了，亦或是又利用这种无言来作为拒绝。气馁也没办法，说白了，周馥虞真的要掐死他不给一点余地，那今晚上也不是十鞭子的事情了。
傅十醒把腰又弓了弓，蜷缩得像胎儿一样，闭上眼睛准备入睡了。临近踏进黑甜乡的那一脚之前，恍惚着似乎听到周馥虞的声音在耳边响起，夹着叹气的声音，只是意识实在太模糊，辨别不出具体的话语到底是什么。
次日早晨步双双如约来了周宅。她在周馥虞手下少说也有八年，这却只是她第二次来周馥虞家里，还是来还东西的。
她第一次来的时候只是个从沪上脱出来的小主持人，投诚了周厅长来这喝一杯仪式茶。三重门吱呀吱呀的打开，没想到后头站了一个少年，正拿了一枚针在绣凤凰，雍容华贵的红嫁衣映着白面仁儿格外动人。一整套气派的金红嫁衣，是个女人都没法子拒绝，就算是不想结婚的人看了也该立刻渴望凤冠霞帔十里红妆。
可那个神色淡漠的少年瞥她一眼，步双双突然就莫名地被震慑到了。过那么些年岁回想起来，傅十醒那枚眼刀子当真是与紫禁宫阁里头的镇座椒房一模一样，长期不见天日的像是寒彻了燃尽了，然而由红的辣的烫的外物簇拥着，一束死不掉的火又滚烫凶猛。
这种悱恻缱绻的比喻，只有女人才能说得出来，且是能够不分性别的放在任何一个人身上。后来发现傅十醒不过只是张牙舞爪，过头的不知人情世故，实际上内芯里还是被惯坏的。外人都觉傅十醒与步双双是罕有可见的珍贵异性情，但本质男女之间极难有纯洁友谊。就算步双双常觉得，小十这神经病在对周馥虞的痴劲上已经超脱了性别限制，但友谊是要平起平坐的，并非他们这更像含了些母性的姐弟关系。
因为她太聪明了，所以懂得知而不言，远火自善，反倒还能更亲入心腹之地，甚至连傅雪竹的事情都知道一二。
根据科学研究，女性在她这一年纪难免都泛滥母性，只是步双双根本没闲暇也没爱意去为利益婚姻生个孩子，多多少少便怜惜到了小十这个弟弟上面。不过现在她也是要急流勇退去避风头，匡州要起大风浪，一个小主持人那简直是活靶子。加上林林总总一算，这么些个时机，也确实可以要个孩子，做女人的多一番筹码。
周馥虞不在家，她也无所谓，人来过了便是诚意，主要还是来见傅十醒。囍服送来了，傅十醒拿着去走往周宅深处的一间厢房，打开五斗柜将它挂好。步双双坐在地毯上，冲傅十醒招招手。这男孩子闷闷不乐，蜷缩起来躺在步双双的大腿上，由着女人的纤纤玉手在鸦羽间温柔穿梭。
傅十醒闭上了眼睛，声线有些抖：“我舍不得你。”
步双双安抚他：“又不是不回来了。我警告你，可别下一句就开口喊妈。该喊我妈的还得十个月后才来呢，我可不想白捡这么大一个儿子，变成老太婆，还得捎带一个姓周的阎王，遭不起。”
于是傅十醒又随口问：“双双姐，你丈夫会陪你去美国吗？”
步双双对这事倒是无所谓：“怎么可能呢？不过他兴许会来几个月陪陪吧。我又不在乎。”
傅十醒不悦：“我在乎！我想有个人爱你，能为你去死那种！你那么聪明那么漂亮，男人们都想要你，怎么就没人能愿意为你放火跳桥呢！”
步双双嫣然一笑得妩媚：“噗嗤。小十，聪明漂亮，那是因为我已经有人这样爱我爱得要去死了。”
傅十醒急眼，转过身仰躺着，一双眼睛亮亮地望着步双双，抓着她的手摇晃。步双双叹了口气，五指轻轻地回扣，叫傅十醒情绪稳定下来，另只手遮住那双凝视自己的清澈眸子，不忍心直接对视，视线转向窗子外。这房间没有开灯，只靠着自然光照进来，顺着光源去，先是雕花的木窗，然后是周家的茑罗花架，最后还能远远看见大门的一角，深深重重。
也是难为，里子便是这样藏在最里头的肉罢。
“小十，我怎么可能没有爱？我有最爱我的人，也有我最爱的人，只是恰好那都是我自己。”
