闻灼并未回答，但隐约能猜到其中缘由。于夙与摄政王残党势力有所关联，那么他口中所称的“主家”或许就是摄政王残党，要知道乌犀先生便是当年先帝起兵靖难、击败摄政王后成功登位的推手和助力，左尹那样崇敬乌犀先生，又怎么可能去给先生曾经的手下败将做幕僚。
于夙察觉到他探究的眼神，却是坦然直接地道：“我所说的主家，就是前摄政王遗留下来的后人，在朝廷多年的剪除清理之下，主家把持着的余党势力削弱了很多，但依靠手中掌握的大小官员的把柄、隐秘的盐铁金银矿山，仍能自得地隐在暗处，甚至把手伸向了江湖势力，有如被斩断枝干的粗木，虬结错杂的根系盘踞地底，对重振旗鼓、改天换日仍怀有期望。”
“那阁下在其中是什么角色，与我当面谈这些又是作何打算呢？”
“我，可以说是半个余党成员吧。我的岳丈原是应侯家的公子，摄政王夺权干政初时，应侯孟祁，也就是我岳丈的父亲，为保住孟家人的平安荣华，逢迎依附于摄政王，几年后摄政王兵败被杀，孟家随其后人逃匿，应侯于逃匿途中染了恶疾，不得医治而亡。摄政王后人把追随的余党聚集起来，接手并把持了余党内各家绝大部份财富，孟家余下的就只有一座隐秘的盐池。所幸岳丈大人经营有方，起初冒着极大的风险贩运私盐，渐渐地别的正经生意做起来，便关停了盐池。五年前，我这个落榜的失意秀才在回乡途中不慎落水，偶然得孟家搭救，岳丈将他唯一的女儿嫁予了我，让我学着经营孟家生意。彼时起，我知晓了主家的存在，主家一直如吸血虫般从孟家榨取钱财。近年主家暗中动作不断，又要发展江湖势力，竟用我岳丈和妻子的安危相胁，迫使我重开盐池，以供其从中渔利。孟家受主家掌控压榨这么多年，又本无谋权篡位的执念，只希望保住自己的安稳日子，早已与其离心，而余党内部与我孟家相同境遇的不在少数……”
“我等身为附逆罪臣的后人，自知执迷下去只会自寻死路，唯愿能够襄助朝廷，将野心不改的余孽势力彻底剿除，以求将功赎罪。我安排人租船到滁州运送私盐、暴露周蠡与浮罗山庄，便是要断了自己的后路，此时我孟家除弃暗投明之外，已再无别的路可走。”
难怪这些复杂诡谲的事会如此凑巧地串联在一起，皇城司后续的追查又能如此迅速且顺利，原来全都是于夙早就设计好的。
闻灼默了片刻，才道：“于兄既已下定决心，何不直接通过皇城司向陛下禀明，陛下宽仁，必不会为难你们。”
“今上是明君，这是我做此决定的底气，但仍希望能得闻公子你的引见与承诺，我和家人才能彻底安心。”于夙站起身，拱手道，“闻公子已给左尹指了一条明路，此番也请帮一帮我等。”
闻灼有些无奈地回应，“左尹的路是他自己选的，各取所需而已，我并没有帮到他什么。于兄所要的引见，我今日来此与你见面后，平安无事地离开，将此间事宜如实告知陛下，就是最好的引见了。至于承诺，兹事体大，就算我对于兄应许了什么保证，也未必能作数。不过有一点我可以确定，于兄若当真能襄助朝廷，将摄政王余孽势力连根拔起，这份功劳自然足以庇佑你和孟家。”
这话里的意思，便是朝廷的确打算接受他们投诚。于夙暗暗松了口气，神情放松下来，“多谢。闻公子可还有什么想问的？”
闻灼摆摆手，“之后的事，我更不该掺和进去，于兄直接向京畿皇城司说明就是了。”
于夙颔首。
闻灼向他告辞，顺着楼梯下来。乌瓦居门边摆着一溜儿瑞香盆栽，四瓣的纯白花朵堆成簇，散着馥郁的香气。
“明日让人跑一趟花市，买些时候正好的瑞香和晚香玉，送去那处宅子。”闻灼一边跨上马车，一边侧头对杨程嘱咐着，“还有能驱蚊虫的花草，唔，不要石楠花，那气味太冲了。”
待那数十盆葱茏的花木送来，他便让人把屋前靠墙边的两行石砖撬开，闻灼用锹铲在翻出的空地上松土，将花木妥帖地栽进去。布置好花地，他又请了一班泥水匠来修整院前的水池，泥水匠老板殷勤地询问是否要在里面养鱼，介绍说自己的侄子正是做活鱼生意的，什么品类的鱼都能寻来，价钱好商量。闻灼笑着道谢，只说这池子并非用来养鱼，修建好了放些睡莲进去就好。
这么忙活着布置宅院，又过了三日。
城门口，闻灼翘首等了好半天，才终于看见自家熟悉的马车驶进来。他凑到窗边，语调轻快地向父母亲问好。
虞岚拉开帘布，伸手用帕子擦去他额上的汗珠，“这大中午的正是闷热，在家等着就好了，何必多跑这一趟。”
闻灼眨了眨眼，“我惦记着母亲，自个儿在家待不住。”
“倒在我面前卖起乖了，”虞岚笑着在他额心点了两下，嗔道，“行啦，我们乘车得绕远路才能回府，你就同阿恪先走吧。”
闻灼点头，又看向牵着马跟在车后的严恪，朗声唤他：“严大哥，咱们走吧。”
“好。”严恪把缰绳交到一个随侍手里，快步走过去。
两人并着肩，沿着长街短巷，走的是距离最近的路线，便更早些回到了相府，坐在花厅歇着，等待他们回来。
闻灼不时地侧眼看他，忽而问道：“那封信，收到了么？”
严恪喝水的动作一顿，“嗯，我看了，画得很好。”
他说画得好，既是指闻灼在信封上勾勒出的用做区分的那个横刀图案，也是指里面信笺上的内容，上面画的是那日在滁州巷口与郑老先生下棋时的景象，茂密的榕树枝叶，抱臂站在一旁的那人挺拔修长的身形，都与郑老先生所赠的那幅画一样，只是捏着棋子坐着的人却并非皱眉盯着棋盘，而是弯唇带笑地正与站着的那人对视，边上题有一行字，“初六，酉时方归家，甚困，亦甚想念你”。
这样简短直白，才足够让严恪拆开信笺来看时脸热心跳。
闻灼又小声追问：“那怎的不回信给我，就没什么话要与我说的么？”
他这不依不饶的别扭模样，在严恪看来是格外新奇而讨人喜欢的。
“没有想在信里说的……”在他因这句话皱眉之前，严恪牵住了他的手，声音低柔地道，“只想见你，像这会儿一样。”
闻灼垂眼看着两人交握的手，忍不住笑道：“从哪里学的这种话，陪母亲看戏的时候听来的么？”
他只是打趣地这么随口一问，严恪却点了点头，坦然地答道：“当时我坐在那儿听台上的人唱戏，满心想的都是你回京路上是否顺利，那件麻烦事解决地如何，之后收到你寄来的信，我心里就只剩下快些赶回京城去见你这一个念头了。”
“……”闻灼有些恍然，讷讷地看着严恪。
严恪往常并不很愿意用话语向他表露心意和思绪，难得的一次也是醉酒后意识模糊的状态，方才这一番直陈心迹的剖白着实叫闻灼有些意外，他向来口齿伶俐，此时却像被蜜糖噎住了嗓子，哑然地不知该作何回应。
严恪却只是笑了笑，将他的手握地更紧。
待缓过神，闻灼便生出些懊恼的心情来，莫名觉得在这事上自己输了严恪一筹。他想着严恪方才说的话，心里愉悦又别扭，打定主意要再去多看几册话本子。说情话什么的，必须是自己更拿手些。
此时垂花门外传来声响，是闻家双亲回来了，他们便都起身出去相迎。
一路舟车劳顿，身上难免沾尘带土，便各自去沐浴整理。傍晚一家人吃完饭，又拿杯子斟了茶水或酸梅汁，围坐着闲谈。
说话间，门上人过来通传，说是许染让人稍了口信给严恪，要当面告知他，正在前院等着。严恪便起身往前院去见那人。
待严恪穿过垂花门走远了，闻灼才收回目光，转头瞧见坐在身旁的母亲已把小半杯杨梅汁喝光了，便忍不住问：“母亲是遇上什么喜事了么？今日胃口这样好。”
他方才就留意了，母亲往常的食量并不大，只在年节闻陶从边关回来、一家团圆时胃口才稍好些，今日她却吃了鱼汤泡饭，配着两个萝卜丝春卷、鸡蛋羹和汆藕片，这会儿又喝着酸梅汁，可见这会儿心情极好。
虞岚用帕子按了按嘴角，看了闻轶一眼，眉目含笑地道：“你父亲要致仕了。”
闻灼有片刻的惊讶，接着便高兴起来，“倒真是件大喜事。”
闻相爷偏过头去轻咳了一声，“我只是向陛下举荐了适合接任左相一职的人选，在陛下选定接任者和颁旨之前，我还不能去职。”
原来闻轶在滁州时便已决定要顺遂妻子的心意，早些辞去左相的官职。他交代闻灼亲手呈递给皇帝的那份密封卷轴，正是接任者的备选名单。
闻灼忍不住揶揄道：“往后父亲不需那般费心劳神地为政事操劳，便有空闲陪伴母亲和教养未来外孙了。”他听父亲提及接任左相的人选，又忽然想起另一件事来，“父亲对梁大哥是作何打算？”
闻轶一愣，脱口而出道：“梁枢品行才干出众，但太年轻，资历尚浅，并非接替我的合适人选。”
“这我明白，我想问的是，父亲可还打算调梁大哥回京？”
思及此事，闻轶忽然变了脸色，皱眉瞪着他，“你问这么多做什么。”
闻灼眨眨眼，不明白为何问不得此事，疑惑地看向母亲。《$TITLE》作者：$AUTHOR
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