只要有战争，人员的伤亡就不可避免。在大军凯旋之际，对于那些为国捐躯的阵亡者，通常会有什么样的丧葬吊恤礼仪，这是值得我们研究和关注的事情。因为这些礼仪，或者仅仅是一些做法，体现的都是对生命最后的尊重与敬意。它安抚的不仅仅是逝去的英魂，更是对生者的精神慰藉，因此，一个国家的强大，一支军队的强大，除了体现在盛大的出师、凯旋等礼仪庆典上，还体现在这最后的丧葬吊恤礼仪上。因此，对阵亡将士的丧葬吊恤礼仪是战争礼仪中不可缺少的内容，其对象既包括战时牺牲人员，也包括平时军中服役死亡人员，对这个问题处理的好与否直接关系到军队战斗力的生成与否。
据《周礼•夏官•司勋》记载：“凡有功者，铭书于王之大常，祭于大烝，司勋诏之。”①郑玄注：“生则书于王旌，以识其人与其功也。死则于烝先王祭之。诏，谓告其神以辞也。……今汉祭功臣于庙庭。”可见，在周礼中就有冬季祭功臣于先王庙庭的惯例。春秋战国时期，对家属的优恤工作也有了相关记载，如吴起在魏国带兵时，“有死事之家，岁使使者劳赐其父母，著不忘于心。行之三年，秦人兴师，临于西河。魏士闻之，不待吏令，介胄而奋击之者以万数。”②这是史籍中较早提到对阵亡者家属的抚恤问题，但记载十分简略，做法也比较简单。到了唐代，文献中对阵亡将士丧葬吊恤的记载逐渐增多，文中力图通过梳理文献，还原唐军在这方面的一些做法，以资借鉴。
