叶梓拉着夏侯昕瑶跑回漪澜院，然后把屋门一关，一声不吭地靠在门上。
夏侯昕瑶笑容灿烂，道：“有什么话你尽管说，我洗耳恭听。”
叶梓心虚地垂下脑袋，忽然朝她伸出一只手，摊开掌心，道：“拿来。”
夏侯昕瑶道：“拿什么？”
叶梓道：“就是你从小挂在脖子上的那枚玉佩。”
夏侯昕瑶的脸色仿佛变了，勉强笑了笑，道：“不小心丢了。”
叶梓失声道：“什么？丢了！丢哪儿去了？”
“丢了就是丢了，再也找不回来了。”夏侯昕瑶故作轻松。
叶梓惊惶道：“那是夏侯氏的祖传玉佩，更是我们的定亲玉佩。原本是一对的，我这儿还有一枚。”说罢从衣襟中掏出玉佩，放到她的手心。
夏侯昕瑶一看，果真与她先前送给修罗的那枚玉佩一模一样，只是如今物是人非事事休。
叶梓道：“那年你到云宗疗伤，我奉母命照顾你。名义上是照顾，当时我才六岁，能真正为你做的事，也不过是端茶送饭，陪你读书写字、聊天解闷。一年后你伤势痊愈，有一天娘问我，愿不愿意与你成亲？”
夏侯昕瑶默默地攥紧玉佩。
叶梓续道：“我问娘亲什么是成亲，她告诉我，成亲了就是生前与你朝夕不离，死后也同埋一穴，没有人能将我们分开。当时我想，如果有人要把我们分开，让我再也见不到你，我肯定会伤心难过。所以我答应了，于是娘就把这枚玉佩给了我，又说了玉佩的来历，并嘱咐我，你不知道定亲的事，叫我保守秘密，等将来我们都长大了，再告诉你不迟。”
夏侯昕瑶听得怔住，道：“可是我总是与你对着干，还喜欢欺负你，有几回甚至把你惹哭了。”
“可是你聪明好学，懂得许多我不懂的事情，教会我很多东西。”叶梓靠进她的怀里，微笑道：“至于那些事我都没有放在心上，我只知道，我喜欢你笑起来的样子，也喜欢你专注读书、练武的模样。如果你不开心，我会比你更不开心。但如果你高兴了，我会比你更高兴。与你在一起的这些年，我很快乐。难道这些还不够吗？”
夏侯昕瑶动容道：“所以你才说，你爱了我十年，也等了我十年……”
“嗯。”叶梓露出苦笑，道：“可这么多年来，你就是不懂情爱，满心满眼只有你的书和剑。直到那个人的出现……”
修罗教会夏侯昕瑶，什么是情，什么是爱，最后却带给她几乎致命的欺骗与背叛，也教会她，什么是伤，什么是痛。
夏侯昕瑶沉默，忽然想起海渚的话，又不得不告诫自己不要再相信他。
过去的，已然成为过去，能握在手中的，岂非只有现在？与现在的怀中人？
夏侯昕瑶道：“那娃娃亲又是怎么回事？”
叶梓却道：“你可知我娘出身何地？”
夏侯昕瑶摇头。
叶梓笑道：“我娘出身幽州。”
夏侯昕瑶不确定道：“我娘也出身幽州，难道……”
叶梓点头道：“是，我们的两位娘亲不仅仅是同乡，而且是极要好的玩伴，情同姐妹。”
夏侯昕瑶恍然大悟，叶梓拉着她坐到床上，将尘封的往事徐徐道来。
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夏侯云归年幼时，亲生母父相继病逝。没了双亲的爱护，嫡父膝下本有一女，夏侯云归自然成了他的眼中钉肉中刺，经常饱一顿饥一顿，处境极其艰难。叶梓之母，叶秀英出身小户人家，有次巧遇落魄的夏侯云归，玩闹了半天，又约好下回见面的时间，临走时将自己舍不得吃、仅有的一块云片糕塞到夏侯云归的手心里。
夏侯云归有自己的骄傲与骨气，从不吃嗟来之食，只是此次却不同，那已经不单单是可以填肚子的点心，而是叶秀英的一片心意。
此后，叶秀英时不时从家里偷出一两只馒头接济夏侯云归。
夏侯云归感念叶秀英对自己的恩情，叶秀英又是性格豪爽之人，相处起来非常愉快，夏侯云归便将她视为亲生姐妹。而叶秀英虽然比夏侯云归年长两岁，却性格跳脱，往往定不下性子做事，远不及夏侯云归的少年老成，又见夏侯云归总是躲在学堂的窗户下，偷听师傅讲课，一听便是整整一个下午。
相处的时间越久，叶秀英就越发佩服夏侯云归。
直到夏侯云归十二岁那年，她再也无法忍受嫡父的刻薄对待，决心离家出走，去边关参军。临走前，夏侯云归将其中一枚家传玉佩给了叶秀英，作为姐妹一场的见证。
叶秀英虽然出身平民，可也远远地见过不少达官贵人腰间所佩之玉，直觉此玉价值不菲，自然不肯受。
夏侯云归想了想，便约定：将来，若彼此分别有一女一儿，又年岁相当，便结为妻夫；若同为女，或同为男，便结为姐妹或兄弟，这对玉佩就是信物。
话说到这个份上，再推脱便伤了彼此的姐妹情谊，叶秀英自是答应下来。
夏侯云归走后，叶秀英反复思量，学着夏侯云归的模样，告别双亲，只身闯荡江湖，最后因缘际会下拜入云宗，一改往日跳脱的性子，全心沉醉于武学之中，成为江湖的后起之秀，如今的一宗之主。
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叶梓道：“娘参军后音讯全无，直到二十年前娘与爹成亲，朝野内外无不震动，我娘听说此事后，便修书一封，却也知世上同名同姓之人何其多，只是心中仍抱着一份希冀，愿娘一切平安。两位娘亲重新取得联系后，便提到了当年约定的事，之后你我相隔一年出生，便有了这娃娃亲。”
夏侯昕瑶久久说不出话。
这样深厚的友情——没有身份之别，没有年龄之差，不掺杂任何的功利企图，有的只是坦诚相待，连时光都冲不淡彼此的感情，相隔三十多年，一直遵守着对对方的约定。
这天下间又有几人能够做到？
夏侯昕瑶忽然道：“难怪当初我与那个人发生那件事后，娘会大发雷霆。”
“是。”叶梓握住她的手，有些紧张道：“但你千万不能为了娃娃亲的事，对娘心生埋怨。当初娘安排我去照顾你，甚至收你为关门弟子，真正的用意就是为了让你我青梅竹马的长大，能日久生情，将来成亲后琴瑟和鸣，一生幸福安康。这也是娘送你上云宗习武的目的之一。”
也许夏侯云归待一双女儿不如顾氏那般细致体贴，却终究无法掩盖她的爱女之心。
她的爱太深沉，一眼望不穿，唯有用心体会，方能感知一二。
夏侯昕瑶用力地点点头，道：“从娘愿意接受我回家，到后来拒绝陛下的赐婚，再加上这件事，我如果还认为娘对我没有母女之情，那我就是个笨蛋，是彻头彻尾的不孝女。”
叶梓展颜而笑，夏侯昕瑶忽然又问：“叶子，那你为什么一直瞒着我？如果今晚陛下不提这件事，你是不是打算这辈子都不告诉我？”
叶梓搂住她的脖子，连连摇头，最后被夏侯昕瑶问急了，终于开口：“昕瑶，我说过的，我这辈子最大的心愿是能带给你幸福，而非成为你的负担。我不要你迫于母父的命令而违心娶我，那样的结果，不是我想要的。”
夏侯昕瑶的声音忽然变得沙哑极了：“如果我一直不愿意与你成亲，你怎么办？”
叶梓无所谓地笑着，道：“那我便一直等你，等到你真正爱上我，心甘情愿娶我的那一天。如果这辈子等不到，那就下辈子……”
剩下的话语来不及说完，叶梓已被夏侯昕瑶压倒在床……
大红色的纱帐缓缓地飘下，掩住其间旖旎的风光。
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已是三更天，一轮上弦月被黑压压的云层遮住，夜空上不见半点星光。
暴雪！
一人全身上下都裹在黑袍里，帽檐压得极低，顶着风雪走在将军府的重重屋脊上。她的速度极快，呼吸间已走出七八丈，眨眼功夫又落在夏侯云归与顾氏的寝室外，然后谨慎地四下看看，敲响了门。
外间守夜的静蘅被吵醒，打着哈欠，举着灯起来开门。
那人抬了抬帽檐，静蘅认清来人，刚张开唇要请安，那人已一手捂住他的嘴，压低声音道：“别声张，快快去叫你家大将军！”
静蘅连连点头，转身跑进里间。
那人抬脚走进屋，紧紧地合上门，摘下帽子，抖去衣袍上的落雪，竟然不顾礼仪，也跟了上去。
夏侯云归听到外间的动静，也醒了，隔着纱帐，小声地问：“静蘅，谁来了？”
静蘅尚未开口，那人已抢着道：“三弟妹，是我，徐荣荣。”
深夜造访，绝非寻常！
夏侯云归立时掀开被褥要下床，里侧的顾氏迷迷糊糊道：“大嫂，您怎么来了？”说着也要跟着起来，被夏侯云归一把按住，温言道：“你近来操心昕瑶的婚事，瘦了一大圈，好生歇着。外面冷，小心着凉了。”
顾氏点点头，一沾枕头，却立刻又睡着了。
夏侯云归下了床，由静蘅服侍穿衣，问徐荣荣：“发生什么事了？还要你打扮成这幅样子，亲自跑一趟？”
徐荣荣不说话，直到夏侯云归穿戴整齐，静蘅无声退下，才凑在夏侯云归的耳边一阵低语。
夏侯云归似乎感到冷极了，一开始是双手发抖，脸色青白，到最后连身体都战栗起来，喃喃道：“陛下怎么可能对六皇子做出这种事？”
徐荣荣道：“此事是今夜当值含光殿的几名羽林卫亲口告诉我的，绝对做不得假！更何况，别人不清楚，你我跟在陛下身边几十年，还不清楚吗？若说宫中哪位最像先贵君，就属六皇子！自从陛下遇刺，蓝昭容被赐死后，我就觉得陛下有点不对劲，偶尔看着六皇子背影的目光，简直……”
夏侯云归厉色道：“慎言！”
“我逾矩了。”徐荣荣叹口气，道：“我是心神大乱，完全拿不了主意，才冒险出宫找你。”
夏侯云归抬起双手，凑在唇边哈气，良久才感觉好受些，压低声音道：“那几名羽林卫是留不得了。”
徐荣荣道：“是！”
夏侯云归道：“此事出得你口，入得我耳，绝不能让第三个人知道！既然有羽林卫知道，肯定还有无意路过含光殿的宫娥宫侍知道，你明早就令你宫中的心腹眼线留意身边人，凡是神色异常、行动鬼鬼祟祟者，无论是谁，一律秘密处置了！”
“我记下了。”徐荣荣迟疑着，又问：“那在含光殿伺候的人……”
夏侯云归沉吟片刻，道：“陛下一旦醒来，自然会处置含光殿的人，我们只要找出那些漏网之鱼便可。毕竟违背常伦的罪孽，万一传扬出去，纵然贵为帝王，也万万承担不起。”
夏侯云归送走徐荣荣后，再无一丝睡意，吹熄灯火，愣愣地坐在床头，再回神时已到了起床准备上朝的时辰。
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雪已经停了，路上积了厚厚的一层雪，狂风肆虐。
天未明，是黎明到来前的黑暗。
夏侯云归坐在马车里，听着车轮碾过积雪的声音。
蓦地，从皇宫方向传来钟声。
夏侯云归脸色剧变。
京都百姓皆知，皇宫之中有一座钟楼，其上悬挂着一口大铜钟，这口钟只有在三种情况下会被敲响：一是皇帝驾崩，二是新皇登基，三是国家生死存亡的关头。
铛——铛——铛——
总共响了九下。
钟声悠远，穿过静寂的街道，通往未知的前方。
夏侯云归颓然坐倒。
年仅三十九岁的永初帝，驾崩了。
