元兴元年的年关，因为新帝登基，夏侯云归被夺兵权的关系，将军府比之往年冷清许多，却是多年不曾有过的温馨与团圆。
腊月三十的晚上，夏侯昕瑶一家五口人，加上杨靖与沈泓嘉妻夫二人，聚在一起有说有笑。
屋子的四个角落都放置了火盆，桌子上温了一壶上等的竹叶青，正汩汩冒着热气。
杨靖已经喝得有些上头，冲夏侯云归举起酒杯，道：“……将军海量！晚辈……晚辈再敬您……敬您一杯！”
夏侯云归大笑着与杨靖碰了碰酒杯，各自一饮而尽。
杨靖抖着手又要倒酒，夏侯昕瑶实在看不下去，少不得劝上一两句。
杨靖听罢眼睛一瞪，大声道：“你从不喝酒，怎知喝酒的乐趣？不准你瞎掺和啊。”
夏侯昕瑶啼笑皆非，夏侯昕琪还要火上浇油：“杨靖姐姐，你可是放言要把我娘灌醉的。但依小妹看来，现在我娘没醉，你却要倒下了。”
杨靖定睛一看，夏侯云归果然没有半分醉态，不由急得满脸通红，索性站起身，一手提酒壶，一手拿酒杯，又与夏侯云归对喝起来。
夏侯昕瑶简直不忍直视，干脆闷头喝茶。
却不知是谁在屋外喊了句“下雪了”，夏侯昕琪趁长辈们不注意，拉着丫鬟钟泉林偷偷地溜出屋去玩耍。
屋子另一角，叶梓趁顾氏起身去里间孕吐的间隙，低声与沈泓嘉说了句话，沈泓嘉眉间淡淡的愁绪散去，感激道：“沈家庄定不忘你的这份恩情。”
叶梓笑容温煦，道：“举手之劳罢了。”
见顾氏在侍从静蘅的搀扶下徐徐走来，沈泓嘉握住叶梓的手，当下没有多话。
夜渐渐地深了。
杨靖趴在桌上，终于醉得再也爬不起来，夏侯云归也有了几分醉意，吩咐下人将杨靖背回屋。
沈泓嘉便向夏侯云归与顾氏告辞，此时沈泓嘉已有身孕六个月，顾氏不放心，又安排了两名侍从跟着沈泓嘉回去伺候。
杨靖与沈泓嘉走后，顾氏这才发现屋里少了夏侯昕琪，正要吩咐静蘅出门去寻，就见夏侯昕琪带着钟泉林冲进屋，满身都是雪花，冻得跺跺脚，解下斗篷，凑在火盆边烘手，嚷嚷道：“外面好大的雪，好冷。”
顾氏赶紧令静蘅上前替夏侯昕琪擦去脸上发上的水珠，夏侯云归闻言已推开窗户的一角，看着漫天落下的雪花，深深地皱起眉。
夏侯昕瑶见状，不由道：“娘，您在担心什么？”
夏侯云归道：“腊月三十下起这么大的雪，同样的情景也在永初十八年发生过。”
夏侯昕瑶问：“永初十八年发生了什么？”
夏侯云归关上窗户，皱着眉，语气不掩忧愁：“永初十八年冬，北方连日暴雪，不少民宅倒塌，无数人与牲畜冻死、饿死，为此朝廷拨下百万赈灾银。”
夏侯昕瑶心里也沉甸甸的，道：“天灾无可避免，也只能指望朝廷赈灾，尽人事，听天命。”
夏侯云归没有说话。
顾氏忽然道：“昕瑶，昕琪，趁路上的积雪不多，快回屋去吧。天黑路滑，小心些。”
夏侯昕瑶讶然道：“不守夜了吗？”
顾氏看了夏侯云归一眼，笑道：“只要我们一家人平平安安的，守不守夜的都一样。明天要早起祭祀，还要上外祖母家拜年，早早歇息才是。”
夏侯昕瑶只能点头，携叶梓回到漪澜院后，却意外地见到一人。
屋里灯火通明，修罗孤身立在屋中央，一袭绛红色深衣，苍白的脸上已添了几分血色，不复当初那般苍老憔悴，此时正言笑晏晏地看着她。
夏侯昕瑶惊喜万分，忽然握紧叶梓的手，道：“叶子，谢谢你。”
叶梓笑着摇头，道：“你我之间，何须言谢？更何况，若没有爹爹的相助，我纵然有天大的本事，也不能顺利地将修罗接进府而不惊动娘。”
夏侯昕瑶喜上眉梢，看了修罗一眼，问叶梓：“爹爹肯接受幺儿了？”
叶梓道：“爹爹没有同意修罗进门的事，但也没有反对。”
夏侯昕瑶喜道：“那就是默认了。”
叶梓点点头，又道：“你们三天没见，肯定有话要说，我先避一避。”
“且等一等。”修罗比夏侯昕瑶早一步出声阻止：“我修罗自认为不是好人，但至少分得清好歹。叶梓，你安排我与昕瑶一起度过这个除夕夜，不至于令我整夜孤寂，这份恩情我记下了。所以你不必特意避开我，我与昕瑶之间也没有话是不能当着你的面说的。”
夏侯昕瑶连连点头，叶梓犹豫着“嗯”了一声，夏侯昕瑶吁口气，又朝修罗伸出手。
……美人在怀，夏侯昕瑶突然想到一个问题：三个人，一张床，怎么睡？
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夏侯昕瑶等人一走，顾氏便遣退众下人，倒了杯茶放到夏侯云归的掌心，劝道：“喝一些，好解解酒。”
夏侯云归愁眉深锁，忽然苦笑道：“六郎，既然那位急于掌权，我就打定了主意不再管她们李家的事。尤其是你现在又怀了身子，不管是女孩还是男孩，都是上天对我夏侯云归的恩赐，我绝不能在这个时候制造事端，害你为我提心吊胆。只要那位肯放我们全家一条生路，我甚至愿意解甲归田，从此远离京都。”
顾氏并无半点意外的表情，道：“是宫中传来什么消息，让你改变了主意？”
夏侯云归歉疚道：“对不起，六郎。将来的路……恐怕会不太平。”
“你一个晚上喝了那么多酒，我就猜到你有心事。”顾氏温言道：“将军，你要记得，无论你想做什么，我都支持你。整个顾家，也都会支持你。”
“嗯，我明白。”夏侯云归有些忿忿道：“修身齐家平天下。其身不正，何以治天下？”
顾氏道：“难道是那位做了什么事？”
夏侯云归道：“宫里传出话来，说又有一名宫侍死在那位的床上，这已经是那位登基短短一个月来发生的第三回了。”
顾氏失声而呼：“怎么会？”
夏侯云归极是不耻道：“死的那三名宫侍都是十四五岁的年纪，看尸身上的伤痕可以断定生前饱受凌虐，恐怕那位在床第上的手段……”
顾氏听得脸色发白，夏侯云归又道：“但愿北方的灾情并不严重，但愿那位能以天下苍生为重。”
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事情果然如夏侯云归所料，正月未出，北方各个郡县便传出受灾的消息，各地上报的折子如雪片般落在元兴帝的书案上，元兴帝却以国库空虚为由，抽调出五成原本要运往西北边境的军饷，共计三十万两，作为赈灾银。
一时如水入油锅，朝野内外都沸腾了。
夏侯云归晓以利害，几乎与元兴帝吵将开来，仍是不能劝阻元兴帝。
此诏一下，没过几天，治粟内史董书仪便瘦了一大圈，本就年已六旬，如今看来更是一只脚踏进了棺材，偷偷地找夏侯云归说过一回话后，被夏侯云归好言好语地宽慰一番，方感觉好受些。
非楚国穷到要拿兵士们的饷银来赈灾的地步，实乃元兴帝一意孤行，不知在打什么算盘。
此事才过去不到十天的功夫，刚出元宵，元兴帝便提出建宫殿，并下诏：楚国上下凡是十二岁至十六岁的男子，皆要进宫选侍，若落选，方能自由婚配。
此言一出，立时遭到以夏侯云归为首的百官反对。元兴帝不顾帝王的形象，当庭斥骂夏侯云归，明里暗里都怀疑夏侯云归居心叵测，结党营私，有不轨之兆，随即二话不说就革了夏侯云归的大将军之职，只保留长安侯的爵位，同时提拔凤后王氏的胞兄王思为丞相，总揽朝务，是为百官之首。
当天下午，便传出治粟内史董书仪病倒的消息，是夜竟溘然长逝。
经她的手克扣军饷去赈灾，再经她的手从国库中拿钱去建宫殿，只为满足帝王的一时之欲。
——何以面对守卫在边境的将士？何以面对北方的百姓？
唯有一死！
元兴帝正好提拔了自己的亲信为治粟内史，又寻了个机会，撤下顾氏的二嫂姬朝阳的卫将军之职，将姬朝阳手中的京师五万重兵交由太后冷氏的堂妹冷之山统领。
一波未平一波又起，不久从边境传来兵变的消息，元兴帝闻讯后大发雷霆，命顾宁即刻回京请罪，同时由太后冷氏的侄女冷春华代替顾宁的车骑将军之位，即日启程。
自此，包括深宫中的两千羽林卫，楚国大部分的军队，明面上皆由外戚掌控。
随后，丞相王思弹劾夏侯云归多年来贪污受贿，元兴帝因此下诏清查将军府的家财，果不其然，实际查明的数额大大超出夏侯云归的俸禄，元兴帝圣旨一出，夏侯云归便哐当入了狱。
元兴帝实施这一连串的动作，速度不可谓不快，登基不到三个月的时间，朝廷似已改头换面。
祸不单行，在选侍年龄范围内的顾家嫡子，顾晓琦进宫不到一个月，便不明不白地死在了宫里，因为尚未正式开始大选，身后没有任何名分，甚至连尸身都没有送回顾府，也不知葬在了宫中哪个角落。
整个顾府只得了一个顾晓琦患急症而死的消息，此事便不了了之。
