唐伯虎离开之后，范进足足有两天耷拉着脑袋，对什么都不感兴趣。
只是静静地看着墙上唐伯虎的画发呆。
蘧景玉、谢思水嘀嘀咕咕，商量怎么让范进高兴起来。
“打扮成小孩子，假装在范大人面前摔倒，躺在地上一边打滚一边哭。这个主意怎么样？”谢思水问。
彩衣娱亲。
蘧景玉觉得牙疼，回答：“不怎么样。”
这么会出主意，不愧是范进的学生。
范进听到了他们的话，不想搭理。
有两个很精神的朋友，他有什么办法。
胡甜走出来说：“小贤的亲事定下来了，接下来过大礼、办婚宴的事，你有空就操持一下？”
就算范进不在，胡甜也能把事情安排好。
但胡甜想要范进参与到家事之中，减少朋友离开的伤感。
范进果然精神一振：“过大礼啊？这种事我没有干过，你们给我讲一讲？”
谢思水和蘧景玉连忙凑热闹，一人一句说着家乡娶媳妇的习俗。
“不知道范大人想按哪里的习俗？新娘子是京城的人？应该提前商量好。”蘧景玉说。
范进对自已成亲的事没有印象，《儒林外史》也没有细说。
书里让他印象最深刻的一场婚礼，就是蘧景玉的儿子来旬入赘鲁翰林家，男子汉坐花轿——开眼了。
“是娶媳妇还是入赘？”范进猛地想起送鱼的半大小子的话。
“是娶媳妇，你别听街上的人瞎说。”胡甜笑着解释：“柳姑娘是京城的人，家中独女。她家在大栅栏附近开一间茶馆、颇有家资。亲家看中小贤读过书、是皇店的掌柜。唯一的要求，是小贤要长住京城，将来要给二老养老送终。”
胡甜的语气透着喜气。
范进当初给家里留了钱，够胡甜和小贤十几年基本生活。
但钱财不算太多，为了避免坐吃山空，母子俩精打细算地过日子。
胡甜手粗脚粗接不到针线活干，就在家里种菜养鸡操持家务。
小贤是个孝顺又机灵的孩子，常在市井间给人跑腿，还去给卖鱼的店家做过小伙计。
胡甜和范小贤从南海到京城，经历过种种生活的波折，并不把自家当做官宦之家。
说亲的时候，说的就是市井人家。
柳姑娘相貌秀气、性格爽朗，他们都觉得自已是高攀。
恰巧柳家也觉得自已高攀……范进活着回来，还当上京官。
范进听胡甜介绍女方的情况，点点头：“是一门好亲事。既然答应人家，日后小贤就长住京城。”
家乡那里，连范进都很久没回去，别说范小贤了。
范进又恍惚想起母亲。
似乎只要他不回去，母亲就还活着。某一天他的眼睛一闭一睁，又看到母亲笑着给他煮粥。
皇帝听说范进要请假操持儿子的婚事，愣了一会儿才说：“你有儿子啊！”
“就一个。”范进说。
可比不得皇帝，几千个义子。
皇帝似乎也想到这点，乐呵呵地说：“朕有很多的义子，不过没有为哪个操持过婚事。你把婚事办得热热闹闹的，回头跟朕说一说。”
要不是身份不方便，他甚至想去吃席喝喜酒。
噫？
也不是不可以？
……
范进请假，杨廷和第一时间就知道了。
因为皇帝觉得无聊，召杨廷和过来说话：“卿最近很忙吧？朕发现一个人才，可以提拔起来帮你分忧。”
“皇上指的是？”杨廷和升起警惕。
“严嵩。”皇帝说。
“是他……”杨廷和心思一转，“陛下想升他为什么职位？”
“他担任过翰林院侍读、国子监祭酒，资历也是够的，就升吏部尚书吧！”皇帝说得轻描淡写。
杨廷和正在整顿吏治，皇帝升严嵩做吏部尚书，是让严嵩分权吧？
从皇帝脸上看不出喜怒，杨廷和最终还是同意此事。
每当这种时刻，他就觉得皇帝很陌生，仿佛分裂成另一个人。
但只是让严嵩担任吏部尚书而已，对杨廷和不构成威胁。
现在的朝堂，还是杨首辅说了算。
不久之后，已经被关进大牢的前兵部尚书王琼被定罪——以奸党的条例判王琼死刑。
王琼的家人如五雷轰顶，惶然之中竟然找到范进家中。
范家已经处处挂着红灯笼、贴着喜字，连黑子都穿了一件直筒红袄子，显得喜气洋洋。
这种喜气跟王家人的丧气形成鲜明对比。
“范大人！我们两家过去虽然没有什么来往，但请您看在我家老爷跟王阳明的交情，为我家老爷求情！”
王守仁在家乡丁忧，王琼的家人想求救都来不及。
况且，王守仁未必会管王琼的事。
是王琼提拔王守仁为南赣巡抚，也是王琼给王守仁棋牌调兵，允许他便宜行事。
可王守仁对得起朝廷，成功平定南赣匪乱和宁王之乱。
王琼的罪名，既然由朝廷定下，就不是已经闲居的王守仁能反对的。
范进也是这么想。
他推脱道：“我对这个案子不知情，你们恐怕找错人了。时间紧迫，你们应该去找真正说得上话的人。”
“谁是能说得上话的？”王家人哭着说，“法司断案肯定得到过杨廷和的示意，他要致我们老爷于死地啊！”
王琼入狱之后，告杨廷和勾结宁王，跟杨廷和是死仇。
他们在院子里哭，帮着布置婚房的左邻右舍三姑六婆探头探脑。
范进扶着王家的人：“你们先出去吧！若是我，就会直接去求杨廷和。”
跟杨首辅认怂不丢人，还能让世人都看到杨首辅的跋扈。
王家人见范进不肯帮忙，只好抹着眼泪离开，走出一段距离，想到范进的建议，又觉得有点道理……
谢思水也在院子里帮忙整理聘礼，全程围观了王家人跟范进说话。
他走过来，小声说：“王琼也不是好欺负的，他要是在劫难逃，肯定会派人刺杀杨廷和。”
“你怎么知道？”范进皱了皱眉。
谢思水说：“杨廷和这次大整顿，光是锦衣各卫所、内监局的旗校工役就要裁撤十万人以上，再加上奉特别诏命而侥幸做了官的冗官也被裁。这些人对杨廷和恨入骨髓。近日，杨廷和上朝时有人身带利刃在道路旁窥视。”
“你怎么知道？”范进再次问。
好你个谢思水，你知道的是不是太多了？
谢思水说：“因为我做过朱思水嘛，跟皇上的义子们还有一些联系。”
“你不要参与进去！否则，现在立刻离开我家。”范进语气严厉。
不管皇帝对杨廷和是什么态度，这种高级别的斗争，不是他们这些小人物应该参与的。
范进虽然胆大包天，敢给皇帝出主意，却始终觉得自已是小人物。
