蘧来旬带着小厮书童启程进京，心情兴奋又好奇……父亲跟在范大人身边，见过皇帝！
那么我这次进京，能不能见皇帝呢？
习得文武艺，货与帝王家。
蘧来旬听过很多故事，皇帝带着神秘而神圣的光环……若是也能做起居郎就好了。
在蘧来旬看来，沐浴在皇帝光环中的起居郎，是世上最光荣的工作。
半道上在运河边一处饭馆吃饭，蘧来旬遇到一个自家父亲的熟人。
此人自称牛布衣，当初和蘧景玉一起，同在山东范学台幕中。
也就是，范进还在山东做学政时的幕僚。
蘧来旬听说是父亲的同事，连忙上前拜见，邀请牛布衣到自已这桌吃饭。
牛布衣唏嘘感慨：“昔日和令尊同在范大人幕中，后来我们各自回乡。前些日子听路人说，令尊前几年在江西已谢宾客，我不胜伤感。今日见你如此英姿玉立，又觉宽慰、要破泣为笑。令祖老先生康健吗？”
说着，还抹了抹眼泪。
蘧来旬：“……托老伯挂念，家祖也常常想念老伯。家父也还在健在，当日江西混乱，家祖误以为家父出事，才办的丧事，路人想必不知后续。”
牛布衣怔住，这就尴尬了。
原来景玉兄弟还活着？害我得知噩耗时平白哭了一场。
儿子的生死没搞清楚就大办丧事，蘧祐也是个人才。
牛布衣腹诽着，又连忙道歉，听蘧来旬说要进京见蘧景玉和范进……
他一拍大腿：“正好我也无处可去，何不同去？许多年不见，不知范大人如何！”
依稀记得当日，范大人因收钱不办事被贬到贵州养马。
如今任起居郎，想必已经改掉这个习惯？
牛布衣说起当初跟蘧景玉一起给范进做幕僚的事，蘧来旬好奇地听着，时不时附和一两句。
蘧来旬只见过范进一两面，可是总觉得牛布衣说的，跟他见过的不是一个人。
因为，牛布衣认识的，还是在走《儒林外史》剧情线，兢兢业业做学政的范进。
剧情结束的那一刻，范进的身形才超脱书中，变得越来越清晰。
……
范进现在跟蘧景玉一起住。
他在这处租赁来的院子住了好多年。
最近一次交租的时候，管理房屋的牙行的中人说：“范大人何不买下这处房子？再雇几个仆人，省得自已操持家务。”
范进说：“买房子就算了，谁知哪天又外任？至于雇仆人……”
蘧景玉跳出来说：“雇！必须得雇！”
谁懂啊！
自从胡甜和范小贤搬走，做饭打扫屋子的活就得蘧景玉干。
幸好附近有帮人洗衣缝补的贫穷妇人，否则这些活也要蘧景玉做。
……本公子颇有家资，是来做幕僚，不是做仆人的！
范进见蘧景玉一脸幽怨，笑着说：“你跟中人去挑选，要勤快老实手脚干净的。别雇太多，我家里住不下。”
蘧景玉喜笑颜开：“一个厨子，一个跟前跟后的书童，再加一个打杂的。依我看，最好是雇一家子。”
“你看着办。”范进说。
按照《大明律》，非当官的人家，即使有钱也不能蓄奴。
但下人奴仆又是实际需求，富户就搞出“养子养女”的模式，双方签的不是“卖身契”，而是“收养协议”。
看明代小说就会发现，里面的下人称呼主人“爹”、“娘”，称呼小主人“哥”、“姐”。
比如，“西门爹”什么的。
除了收养子养女，还有雇佣短工长工的模式。雇工是良民，想辞工也是可以的。
蘧家如今没人当官，只能雇佣。
范进是官员，可以买奴仆。
但他连买房子都觉得没必要，买人干什么？
雇几个能干活的，将来离京的时候解雇就行，给几个遣散费就是好东家。
……
很快，范家多了一房下人。
这是一家四口，京郊的贫困人家。
到当官的范家做雇工，包吃包住有月钱，是不错的去处。
他们干活勤快老实，让范进和蘧景玉很满意。
至于厨艺一般般，那也是正常的。穷人家没见过好食材，不懂花样讲究。
范进偶尔指点，管做饭的大娘认真记下。
“我怎么觉得，我们是一个家？”蘧景玉感慨，“我不到二十岁就给大人做幕僚，中间分别过一些时候，后来又跟着你。我跟家人相处的时间，都没有跟大人多。”
“嗯……你想家的话，就回去吧。”范进体贴地说。
蘧景玉说：“总得有始有终吧！”
他们做幕僚的都这样，跟着主家四处外任，自已家是顾不上的，顶多是让人捎钱回去。
话又说回来，范进对钱财看重又不看重，给幕僚的工钱很大方。
……
牛布衣跟着蘧来旬到京城，见到的就是井井有条的范家，以及大管家一样的蘧景玉。
“是牛老兄啊！你竟然跟来旬同路！快入屋里坐……范大人今日当值，要到傍晚才出来。”蘧景玉客气地招呼。
蘧来旬好奇地问：“起居郎是一整日跟在皇上身边吗？”
“当然不是。”蘧景玉解释几句，又说：“你们就在我们家住下，牛老兄住客房，来旬跟我挤一挤。同行的随从书童，就在后面的屋子住。”
牛布衣见状，忍不住说：“范大人的家人呢？我们应当先去拜见夫人。”
……多年不见，感觉蘧景玉很陌生。
蘧景玉又解释范小贤成亲买房子搬出去。
牛布衣和蘧来旬都很惊讶……这儿子成亲买房把母亲接走，抛下老父亲不管，什么大孝子啊？
范大人的家庭关系，非同一般啊！
蘧景玉看着他们的神情，觉得没法解释，微微笑道：“你们住几日就知道了。小贤隔三差五就让人送好菜来，是个不错的年轻人。”
双方坐下喝了一杯茶，蘧景玉又问他们路上可太平，是怎么凑在一块的。
牛布衣又想起“谢宾客”的事，笑着说：“老弟这事闹的，愚兄白哭了一场。”
“当日确实凶险，若非范大人在，我就真的走了。”蘧景玉感慨。
有客人来，蘧景玉又吩咐下人去买几样熟食。
“买些卤煮，是范大人爱吃的。有羊脸肉也买一些，让店家片得薄薄的，配上韭花泥。”
下人大声说：“晓得了！”
牛布衣：“……你这幕僚与众不同啊！”
他这次来京，也想着找一份幕僚的活干。没想到京城的幕僚，发展到连家务都要管。
