夏天到了，范进带着幕僚们学做一道老北京家常菜。
“往年甜妹给我做过，我教会你们，以后就你们给我做。”范进撸起袖子，在院子里晒茄子。
蘧景玉：“……不是请了厨子？实不相瞒，在下在厨艺上缺少一点天赋。”
牛布衣为人忠厚，诚实地说：“我还行。您教，我看能不能学会。”
总不能让大人做菜给幕僚吃吧？行不行学着点。
“还是阿牛哥诚恳，景玉的态度要改一改。”范进唠叨两句，继续忙碌。
这道菜叫作“醏鲜茄”，材料很简单，绝不用几只鸡来配。
先是把带皮的茄子切滚刀块，在烈日下暴晒两个时辰，等茄子晒得蔫巴就收起。煮的时候加酱油和黄豆一起焖。
“煮的时候不放油，熟了之后再淋一点热油就行，比直接煮要省油。做出来鲜香好吃，我一到夏天就惦记这道菜。”
范进把茄子铺在洗干净的石板上，就坐在瓜架下乘凉。
这是一棚苦瓜，累累缀缀长势喜人，有些吃不及的变成金黄色，掰开里面是红色的囊，直接吃甜甜的。
“你最近都不用去当值？”蘧景玉和牛布衣陪着范进纳凉。
给范大人做幕僚大概是最轻松的差事，既不用出谋划策……大多数时候，范大人就是点子王；
至于文书之类，范大人给皇上写起居注，都是当日写完交给相关机构，不能带回家。
两位幕僚就成了陪吃陪玩的闲人，所幸范大人按时给月钱，也就不考虑会不会把人养废了。
又躺了一日，噫！
“躺着还不好？”范进淡定地说，“皇上给我赐假，我就接着。也许他有什么暗戳戳的事要做，不想被我记录，我又何必非得去刨根问底呢？”
“可是……这样的起居注就不完整了啊！”蘧景玉觉得不完整的东西是不合理的，浑身都难受。
“也许有别的起居郎呢？我去广西的时候，起居注也没有断。”范进幽幽地说。
皇帝不够意思啊！
暗戳戳搞什么事，不想让他知道，却可以让其他人知道？
皇帝想搞什么呢？
范进懒得去猜，就算皇帝想装病退位，当太上皇随时可出游，也不是不行。
杨廷和致仕了，新首辅杨一清刚接过朝政大局，急需获得皇帝的支持，不会反对皇帝的行为。
除非他想不开，也想跟着杨廷和一起致仕。
说了一会儿皇帝的闲话，范进在瓜荫下不知不觉地睡着了。蘧景玉和牛布衣没有睡意，见此处有些细小的虫子，就轮流用蒲扇帮范进赶虫子。
白吃白喝的，不干点活心里不踏实。
牛布衣漂泊半生，终于又找到一个长久的东家，是值得高兴的。
范进口口声声五十六岁，表面却看不出年纪，有人说他大约有七十，也有人说可能就四五十……反正是一副很能活的样子。
牛布衣觉得，妥了！日后就跟着范大人，至少有醏鲜茄和清炒苦瓜吃！
太阳下山了，范进醒来见茄子已经晒蔫，高高兴兴喊厨子收进去，按他说的做法，做一道醏鲜茄。
“不用别的菜，就这道菜能吃三碗饭！”范进说完，又叹道：“曾经我穷得连粥都喝不饱，现在却想什么菜好下饭。皇恩浩荡啊！”
说到底还是皇帝待他不薄，他才可以过这样简单又逍遥的日子。
“能吃饱饭，就是皇恩浩荡？”蘧景玉问。
“必须是。”范进肯定地说，“若天下人都能吃饱饭，就是太平盛世！如果我能活很久很久，也许能见到他一天。”
牛布衣也说：“蘧老弟颇有家资，没有受过苦。我漂泊江湖的时候，是经历过的，知道一粥一饭之艰难。就算是作诗，也要吃饱饭才有力气做。”
饿的时候作什么诗？
大约是“鹅鹅鹅，饿饿饿。饿了杀大鹅，鹅死我快乐”。
噫！
……
范进歇了几日，又被皇帝召过去当值了。
“陛下，您的事情有眉目了？”范进意味深长地笑着。
这个笑容怎么看都有一点点反派内奸的意味。
皇帝没好气地说：“你看朕这个神色，是办好的样子吗？杨一清还没修理好啊！朕不过是要传位给皇儿，自已做个太上皇，他就能找出一堆的理由反对。”
范进数着：“一，陛下年纪不算很大，远没有到养老的时候；二，太子还未成亲，也还不算成人；三，国家现在接连几件大事，都要陛下拿主意；四……”
“行了！怎么，朕还要听你唠叨一遍？”皇帝冷哼，“你给朕出个主意，朕怎么样才能出去？”
“我有一个绝妙的主意。”范进胸有成竹地笑道，“皇上既然爱穿道袍，干脆直接出家做道土。世上岂能有道土皇帝？”
“那道土太上皇呢？”皇帝叹道，“他们反对的另一个理由，说是这是一个不好的示范，让朕三思、慎重。”
三思什么？
不就是担心日后有太子夺权，强行逼父皇做太上皇？
到时候，就不管你愿意还是不愿意。
出了这样的事，就是父不父，子不子；君不君，臣不臣。
没有内涵唐高祖和唐太宗的意思，毕竟后面还有唐玄宗和唐肃宗父子。
“载坖也来找朕哭诉，说朕这么做是把他架在火上烤。将来史书会怎么说他！”皇帝甩了甩袖子，“史书怎么说，你们这些起居郎不能好好写吗？”
范进点头：“臣作证，陛下是自愿的。太子被严嵩教成一个道貌岸然的君子，能干什么坏事？”
“……等一下，道貌岸然是什么意思？你说朕的儿子不是好人？”皇帝不满地看着范进。
虽然他大多数时候都想不起儿子，总觉得两个儿子来得意外又突然。
就好像……有什么东西打破他无子的宿命，把这两个儿子强塞给他。
但来都来了，他的儿子就是他的，容不得旁人诋毁。
“臣说错了！严嵩这个人，明君用他，他就是君子。昏君用他，他就是佞臣。”范进笑道，“陛下当然是明君。”
“这样啊……那朕还是迟一点再让他入阁。”皇帝心虚地说，“一意孤行要退位，朕离明君还有一点点距离。”
“噫？陛下您真有自知之明！既然如此，臣还有一个绝妙的主意！”范进目光一亮，“为了报答皇上的养育之恩，臣绞尽脑汁。”
正德皇帝：“……养育之恩，又是什么意思？算了，你先说妙计。”
天下官员都领朝廷的俸禄，莫非都要感谢君主的养育之恩？
总觉得跟不上范进的精神境界。
