时间过得很快，展眼就到了县试这一天。
郢县乃上县，下辖五十六村，人口数万，但参考的学子却并不多，仅有七十八人，有些离县城近一点的就住在家里，一大早赶过来；也有如杨朴一样，家里离得有点远，家境也还过得去的，就住县城客栈。
当然，也有天不亮就靠两条腿走到县城来赶考的学子。
杨朴头一天就住进了福来客栈，这个时代的人没有什么丰富的夜生活，仅有的两家妓院离福来客栈也很远，并无吵闹。
杨朴安心睡了一觉，一大早便重新清点了考篮，笔墨纸砚和让客栈准备的两张中午用来充饥的烙饼。
为了防止节外生枝，杨朴将两张烙饼撕成了小指头那么大的一块块，用油纸包着，迎着晨雾，朝县衙走去。
天还未亮，街上急走的都是赶考的学子，和来送行的家人，杨朴提着考篮，汇入了人流中，也来到了县衙前。
先是由县令程名振点名，这位年过而立之年的父母官，头戴璞头，身穿绣鸿鶒补子的官袍，腰系乌角带，脚踩皂靴，迎着学子们敬仰的目光站在纸糊灯牌下开始点名。
因人数比较多，有皂吏前来预先分排，每十人一排，依次渐行，点名入场。
入场前先搜身，这是不必说，要脱得干干净净，衣服也要被反反复复检查，不得有任何夹层，才会让进去，这是一个极没有尊严的过程。
之后，便是唱保。
作保廪生已经集合毕，次第向考官一揖致敬，立考官旁监视，考生点名入中厅大堂接卷子，高唱某廪生保，廪生确认后应声唱廪生某保。
如果遇上做保廪生对考生有疑时，立即县官查察或扣考，这是做不得假的事。
看到杨朴的时候，何庭宇简直是惊呆了，他再三确认，站在他前面的人就是杨朴，也很是震惊，杨朴究竟是怎么报名成功的？
正疑惑时，程名振的目光已经顺着教谕所指的方向，落在了杨朴的身上，众学子也被吸引住了，看到这一幕，何庭宇松了一口气，他觉得，杨朴混进来，被发现才是正常不过的事。
谁知！
“杨朴，你先进去！”程名振喊了杨朴一声，指着中厅大堂。
杨朴忙提着考篮，二话不说，第一个进了大堂，接过了卷子，卷子上有座号，杨朴顺着座号，找到了自已的位置。
他虽想到，有了德安公主的保单，除非程名振不想当这个知县了，才会给他安排一个厕号，但唯有靴子落地了，他才能放下心来。
要知道，人生总是会有无数个万一。
而此时院中，却有人对杨朴没有唱保而质疑了，质疑的人正是何庭宇，他费了那么大的老劲，岂肯眼睁睁地看着杨朴大摇大摆地进考场，甚至连唱保的流程都不走？
其中必有蹊跷！
“老父母，学生何庭宇有疑问！”
程名振看了一眼这学生，问道，“有话快说！”
“方才那名考生进去，为什么没有唱保？据学生所知，他分明找不到为他联保之人，莫非老父母是因为同情他，才会对他如此照顾？”
这分明是在说程名振身为父母官，不按朝廷法度办事。
“你为何知道他没有联保之人？你又如何知道，他找的作保人又是谁？”
程名振不耐烦地道，“你若是有能耐，让贵人为你作保，今日，本官也会让你如那杨姓学子一样，第一个进去，也不需唱保！”
此话一次，引起了院子里的考生们一阵躁动，两旁的皂吏忙用水火棍敲击地面，喊道，“肃静”。
何庭宇还要说，程名振已经开始点名了，他也担心耽误的时间太长了，影响考试，这才将心头的疑惑压下，也不知道杨朴找的贵人究竟有多贵？
时间不知不觉地过去，等后面的考生安安静静地进来的时候，杨朴已经在开始答题了，也不知道是不是程名振故意的，何庭宇的名字竟然是最后一个被点，且是个厕号。
所谓厕号，就是坐在厕所旁边的位置，这时候，虽然不是大夏天里头，但架不住人多，不时有人来如厕，以至于气味越来越浓。
臭气熏天下，何庭宇坐在考棚里如坐针毡，只觉得满脑门都是臭屎，平日里学的东西根本记不起来了。
他不敢怨恨知县大人，将满腔的怨气都怪到了杨朴的头上。
中午时分，杨朴吃了一点儿饼，喝了些水，略坐休息，然后将嘴和手擦拭干净，又铺开卷子开始写起来了。
县试考四书文二篇、五言六韵试帖诗一首，题目、诗、文写法皆有一定格式，全卷不得多于七百字，这对杨朴来说，并不是一件难事。
离交卷还有半柱香的时间，杨朴已经将卷子全部检查了一遍，草稿纸叠放整齐，等待收卷子。
考试的时候，答题的正文和草稿纸要相符合，字迹也要进行对正，如有不符，判为舞弊。
县试每场限当日交卷，不发放蜡烛，待看时间差不多了，杨朴这才起身，从龙门出场。
出了龙门，杨朴便赶往南城门，打算坐杨丑牛的牛车回家，明日再过来看榜，不出意外，他肯定是能中的，到了明日再住进福来客栈，如此将五场考试考完。
意外得回来的十二两银子，足够他应付这一场考试了，但眼下，暂时没有进项，杨朴也没有坐吃山空的习惯。
刚刚坐上牛车，便有一辆马车赶了过来，将牛车拦住了，何庭宇从马车里出来，对杨朴道，“杨朴，没想到你居然还能买通知县大人为你考场作弊！”
杨朴也是吃了一惊，他道，“何庭宇，我倒是没想到你居然愚蠢到了这一步，你随便污蔑朝廷命官，可知道是什么罪吗？”
好在此时，姜毅也骑马赶到了，看到了这一幕，道，“何庭宇，你是不是太小看人了一点，当年你也是这么小看我，今天你又是这样小看杨朴，你那远在京城的侍郎大人的族人可知道？要不要我帮你带句话？”
杨朴朝姜毅拱了拱手，对何庭宇道，“县试只是漫漫科举路的第一步，何庭宇，这第一关你就过不了，枉我平日里高看你一眼，从今日起，你何庭宇配不上做我的对手！”
