“不用，这等事，怎好让你去开口，没得惹些闲话来听，对你不好！”
慧娘心头升起一些暖意来，又有些酸涩之意，“也无妨，从前也没少听些难听的话。”
“可我会心疼！”杨朴起身将她放到了榻上，“天色不早了，我先回去了，明日我要去书院了，待得了空，我再来看你。”
慧娘听说他要走，自是舍不得，起身要送，却是双腿一软，又落在了榻上。
杨朴按在她的肩上，“你别忙，我自已出去就好。”
彩绣站在抄手游廊的阴暗处，看着少年往前走，知道他要走了，跟在他的身后去关门，不知为何，看到少年的背影，她有些不敢看，心里头竟是不由自主地涌起了一个念头，若是这人待姑娘那般待她，她貌似……也生不出反感来。
杨朴出了门，对胡思乱想的彩绣道，“把门窗关好，夜里听到动静不要随便起来。”
“嗯！”彩绣猛地清醒，意识到自已在想什么，竟是羞恼不已，猛地将门关上了。
杨朴趁着夜色，朝家里走去，指腹间还残留着那种湿热滑腻的感觉。
天上一轮明月，如水的月光照在道路两旁的数上，影影绰绰，店铺门口挂着的气死风灯，随着风儿摇晃，光影也在路面上晃来晃去。
他眼下，最要紧的是还是过未来的两场考试，府试和院试，争取能够拿到小三元，最好能够一路夺元上去，再加上《三国演义》的加成，待殿试夺魁，声望也就养得差不多了，对日后仕途裨益不浅。
如此，他方才能够护得青睐他的女子周全，如若不然，哪怕慧娘与他的事稍微传一点风声出去，慧娘在郢县便很难保全。
昔日，他也听说过慧娘，之所以那些登徒子们不敢登慧娘的门，其清白名声，恪守妇道的决心，加成不少，而这样一个冰清玉洁的女子，今日却在他怀里吟哦，这份情深义重，他自是不能辜负。
回到家中，虽时间已经不早了，大丫和二丫等得他久了，已经睡了，但杨朴沐浴过后，依然坐在灯下苦读。
周氏掌着灯过来，看到儿子伏案读书的背影，松了一口气，依旧上前询问，为何回来得这么晚，她自是怕慧娘那样一个清丽柔婉的女子，把儿子的心勾了去。
说来说去，眼下杨朴身上没有功名，还没有资格谈婚论嫁，纵然要议亲了，也不会是慧娘这等女子。
“适才回来的时候，在路上遇到了县里的典史，他拉儿子去吃酒，儿子陪他坐了一会儿。”
“我的儿，你如今虽年纪已经不下了，可咱们家这样，也难说到好亲事，娘想等你考上了秀才，再为你说一门好亲事。”
杨朴心知是为了慧娘，再说了，他一时半会儿并没有成家立业的打算，是以，道，“娘，明日一早，您去把县里的常稳婆请来，帮嫂子看看胎位，再就是约好将来嫂子生的时候请她来。”
不是他想操心嫂子生孩子的事，而是这个时代的妇人都不重视生孩子的事，总觉得到要生了，一使劲就出来了，反而是他这个来自后世的人在紧张。
“你嫂子生前两胎，不都是我接生，女人生孩子哪有那么多讲究？”
“常稳婆是这县里有名的接生婆，经验丰富，请她来还是妥当一些。”
杨朴坚持道，女人生孩子，哪怕在后世都有诸多凶险，他不想嫂子真的去鬼门关走一遭，更加不想有什么意外。
见此，周氏只好答应下来。
次日，周氏去请了稳婆过来给孙氏摸胎，一摸说是还没有入盆，少说也要一二十天的时间，又问了其先前行经的日子，算了下日子，约莫进了五月份才会生。
孙氏松了口气，送稳婆出门，顺道儿将大丫送去了董家绣庄，杨朴自是早早就去了书院，寻了山长。
三尖书院共分静戒、慎学和周思三个分院，静戒院均是最近两年的新生，自然也都是无秀才功名的童生，没有资格参加院试，而慎学院则是院试备考生，周思院全是廪生，也是备考生，不过备考的是乡试。
科举一道，等级森严，举子轻易不与秀才搭话，秀才看不起童生，如同童生看不起泥腿子一般。
“书院有书院的规矩，你若是想要参加六月份的府试，就需要在五月初的月考中，考中静戒院的前三名，进入慎学院，方可报考。”
罗弼臣的办公房里头，罗弼臣亲自与杨朴讲了书院的规矩，对杨朴道。
今日，已是四月初十日了，还剩二十天的时间，对杨朴来说，时间虽然短，倒也不是不可一试，况他还有个县案首的名头，若是头悬梁锥刺股，应是可以一拼。
“学生当刻苦用功，争取不给先生丢人。”
“嗯，你每日上完课后，来我这里，我会额外给你出题，每天一篇时文，头一天写完，次日一早来我这里交给我，放学后，我会为你讲解，你誊好后，再写下一部，如此往复。”
“是！”这学习量很有点大，但杨朴也别无选择，除非他想安步当车，按部就班地学，一年后再参加府试，但这是不可能的，他要早些拿到功名。
见此，罗弼臣也很欣慰，一个人天赋再好，若没有勤奋刻苦的精神，还不如那等资历中等，肯吃苦耐劳的。
“先生，我听俞先生和程大人说，五月里，府衙那边会办一个文斗会，不知这文斗会又是什么规矩？”
“我本来也要和你说这个事，每年府试前，府台大人都会办一个文斗会，每个书院一到三个名额，一向参加文斗会的，不出意外，府试都会被录取。”
保送生？杨朴心头嘀咕道，他貌似占了两样资格了，文斗会自然是有资格参加的，但若想表现好，应是不容易。
“若是文斗会中，能够脱颖而出，让府台大人另眼相看，于府案首有益。”罗弼臣见杨朴有意，也不意外，毕竟，读书人争的就是个名字，道，“你是我的弟子，五月份的文斗会我自是要带你前去见识一番，府台大人虽好诗，你既能写出《临江仙》这样的好词来，于诗一途上，应是不难。正经还是要在经文上多下功夫。”
“是！”
杨朴自在书院读书不提，他记忆力惊人，先生讲过的知识，一遍就记得住，况加上前世的阅历，诸多道理一点就透，虽要学的内容繁多，但于他也并无太大的难处。
杨朴进书院头一日，郭思厚如约带了衙役们来杨朴家的小店子捧场后，虽他家的臭豆腐熏死人，但杨家有典史撑腰，又有个在书院读书的儿子，道痴又每天都过来蹭吃，周围人均是敢怒不敢言，时间长了，竟然慢慢觉得臭豆腐的味儿好闻起来，三不时也过来买几块尝尝。
一晃十多天过去，何癞子三人的伤势也渐渐地好了，行动自如后，向何九道了谢，打算从义庄离开，毕竟天天和死人住一块儿，也瘆得慌。
何九正就着一堆火，在烤一条吃，抬起眼皮子朝三人看了一眼，问道，“知道是谁救了你们吗？”
