“公子，公子，你怎么了？”
苏时瑾身后，只听见一连串的惊慌声，他并没有在意。
这时候，几家欢喜几家愁，若是表现出关心，反而失意人面前说得意事了。
况且，两千多考生，一共只录取五十人，虽副榜上还有两百人，但初覆、再覆、连覆，后面还有至少三场等着要淘汰。
最终录取人数依然只有四五十人，五百人取一。
得意人少，失意人也太多了些。
“为何没有我？为何？究竟为何？”
苏时瑾听这声音太过熟悉，正不知该如何避开，就听见一声哀嚎的“苏兄”声，有人朝他扑了过来，“苏兄，怎么可能呢，我怎么可能会出圈？”
出圈就是落榜的意思。
苏时瑾惊慌地一避开，王延喆扑了个空，他万般委屈，“苏兄，明明你破题和我差不多，也都没有破好，凭什么你是案首，我却名落孙山？”
王延喆痛哭流涕，苏时瑾往团案上看去，五十个人名中确实不见王延喆的名字。
旁边副榜上，苏时瑾扫了一眼，总共姓王的没有几人，王延喆的名字并不在其中。
一时间，苏时瑾很有些玄幻，他以为王延喆要与他争夺案首的。
王延喆居然落榜了！
这种弄错竞争对手的感觉不太好。
此时，周围的人对苏时瑾议论纷纷。
王延喆哭道，“你居然是案首，老父母大人也太偏心了，把你点为案首就算了，竟然让我落榜。”
苏时瑾真是服了他的脑回路了，见他伤心不假，脑子里头水多也是真，就不与他计较。
主要，他爹是翰林编修，如果一切顺利，将来自已要与他爹同朝为官，若非深仇大恨，还是和睦相处为好。
“王兄，案首前十程墨要公示，到时候你可以看看，我的破题究竟如何？”苏时瑾道。
此言在理，周围的议论声也渐渐地小了，但依旧有人将王延喆的话听到了心里去。
两人破题都差不多，王延喆落榜，苏时瑾竟然高中案首，若说其中没鬼，谁信呢？
王延喆道，“我不管，苏兄，我今日难受得紧。要是被我爹知道，我连县试都没有过，我死定了，你得安慰我！”
历史上，王延喆也的确没有考取功名，苏时瑾没办法，只好让他的小厮扶着，带着他去了鹤鸣楼。
安慰一个人最好的办法自然是美食。
“这家的山珍好吃！”
年前后，鹤鸣楼的山珍宴简直是卖疯了，赵家大赚了一把银子，连带地，苏时瑾收获颇丰。
苏家庄那边几户族人也来了县城，跟着苏静依学培育蘑菇，只待天气好，下两场春雨之后，就进山找菌子。
掌柜的亲自接待苏时瑾，殷勤地将二人引进了雅间，苏时瑾问王延喆吃什么，王延喆只顾得上难过，抽泣道，“你看着点吧，苏兄，我是真难受。”
苏时瑾随意点了几个自已爱吃的菜，又让上个干锅茶树菇，吩咐道，“上一坛好酒！”
“好勒！小的这就去挑一坛十年陈的状元红来！”
这里说十年陈，就一定是十年陈，酒坛子搬上来后，拍开泥封，一股陈年浓香扑面而来，整个雅间弥漫着醇厚的酒香，勾得苏时瑾都流口水了。
王延喆呲溜两下口水，“我爹平日里不许我喝酒。”
“这也不是平日，今日你考砸了，心情不好，喝点酒放松一下心情，你爹远在京城也不知道，再说了，就算知道了，也能够理解你不是？”
“苏兄说得有道理！”
来都来了，酒都开了，又怎么好意思说不喝呢？
“苏兄不喝吗？”
见苏时瑾只给他斟酒，王延喆问道。
“主要我娘也不让我喝，我这要是喝了回去了，我娘一准儿知道。我用茶陪你就是了。”
后面还有招覆，连覆，好几场考，这才头场，盯着他的人多了去了，他也不知道自已酒量，小心为上。
王延喆就是个废物，两碗酒下去就倒了。
苏时瑾喊来他的小厮买单，那小厮惊愣住了，没想到竟然是自家公子买单。
书香门第要脸面，小厮忙掏出钱袋会账，背着自家公子离去。
苏时瑾终于清净了，主要他要是买单，鹤鸣楼又不收钱，何苦为了别人的事，欠下自已的人情？
对苏时瑾来说，最珍贵的就是时间，这时候，他能够放下自已的学业陪王延喆一个时辰，已经是仁至义尽了。
从雅间出来，听到酒楼的大厅里面有人在议论他，王延喆的话到底还是掀起了不小的风浪。
苏时瑾没有放在心上，横竖到时候文章要贴出来的，是好是孬，一眼可见。
不遭人嫉妒是庸才，他得了案首，自然会有人说些酸话。
苏时瑾扬长而去，店小二去了那一桌，对几名学子道，“苏公子乃是我鹤鸣楼的贵宾，诸位要是不服他这案首，且到别的地方说去，咱们这鹤鸣楼容不得人说苏公子的坏话。”
几名学子既尴尬又羞恼，扔了二两银子在桌上，灰溜溜地去了。
这一幕，落在了周悟的眼里，此时，他正与几位新结交的狗肉朋友在一起喝酒，还召了妓来陪酒，多饮了几杯马尿，有些尿急，系了裤子刚刚走出来，便居高临下看到了苏时瑾出门，店小二撵人。
白眼狼！
在周悟的眼里，苏时瑾就是白眼狼。
进了雅间，正好听朋友说起这一次的县试，他这才得知苏时瑾竟然得了案首，当年他大哥不就是输在了苏时瑾的手里，原本是打算对苏时瑾下手，可惜大哥早逝。
害死大哥的锅，如今还背在他的头上，太太看似对他好，实则，他听母亲说，太太恨透了他，几次想朝他下手。
苏时瑾，我与你誓不两立。
从酒楼回来，周悟就叫来了自已的奶兄，让他帮忙筹划害苏时瑾的计谋，四月份是府试，对他来说是个好机会。
他奶兄为难死了，“二爷，府试的时候朝苏时瑾下手固然是好，可派谁去呢？咱们和那些参加府试的考生一个都不认识。”
“蠢货，今天不认识，明天也不认识？现在不认识，不会找机会认识？我不管，苏时瑾凭什么是县案首？我要让他生不如死，就毁了他的科举路。”
虽然县试还有三场才算完，但头场为重，苏时瑾名列案首，除非他自已作死，在后面的初覆、再覆、连覆中出重大的纰漏，否则，县试案首稳稳就是他了。
而一向县试案首都是稳过府关。也就是说，苏时瑾童生的资格已经落定了。
周家的继子，竟然跑在了他的前面，单这一点，周悟就不能忍。
陈景隆住在驿站，团案抄录了一份给他，看到苏时瑾居案首位置，不由得大怒，李逢春几个意思，一个七品官，非要与他对着来？
难道他暗示得还不够吗？
县试头场终于了结，李逢春松了一口气，就被陈景隆传唤，他心知肚明为的是何事，也很愤怒，陈景隆就算是提学大宗师，也得公平取才不是？
谁都有关系户也要照顾，但也不能将有真才实学的人压下去，做得太明显了，遭天谴。
二人在驿站会了面，不待陈景隆发话，李逢春便将一卷稿子递给了陈景隆，“大宗师，这是本次县试头场前十的程墨，还请大宗师过目。”
陈景隆忍着气接了过来，从第十名开始看起，破题就有些牵强附会，这考生名字也不熟，他便没说什么。
等看了四五份，陈景隆很不悦了，“李县令，贵县的文教实在是不怎么样啊，这一次县试如果取中的都是这样的文章，如何与百姓交差？”
李逢春心里冷笑几声，“大宗师，历来县试的题目，书院都会拿去考校一番。这一次县试的题目，前日澹馨书院就拿去做了本月的月考。下官也看了那边选出来的几份拔尖的卷子，也不过如此。”
陈景隆怒道，“这如何能比？澹馨书院的学子不会做文章，县试的考生就可以写出这等狗屁不通的文章来？”
李逢春对陈景隆已是忍耐多时，道，“大宗师恐怕有所不知，澹馨书院乃是南直隶有名的书院，招生一向苛严，能够进书院的至少是县试过了的，很多都是过了府关的童生。”
“本官不是听说苏时瑾也是澹馨书院出来的？”
“苏时瑾那是个特例。”李逢春指着他手里稿子，“大宗师且看看苏时瑾的文章。”
陈景隆无话可说，冷哼一声，往前看，一份一份看完，只能说前九的卷子都差不多，破题都很勉强，直到看到了苏时瑾的卷子，破题一句便令他眼睛都看直了。
