周家手忙脚乱地请大夫，苏时瑾没有在周家多留，他把能做的都做了，不该掺和的，他就不能掺和。
周老太太短暂清醒之后，很快就陷入了昏迷之中，身边只留了一个嬷嬷照顾。
夜里子时前后，侍墨带回来了消息，周老太太气急攻心一命呜呼，周悟的左腿粉碎性骨折，怕是再也站不起来了。
家宅不宁，难怪周老太太没有熬过去。
如此，周文涵是不是就得丁忧了？
此时的周文涵正焦头烂额，瑶人侯大狗倡乱，啸聚万人，四处烧杀抢掠，已经率领贼兵攻陷了梧州城，杀训导任璩，擒按察司副使，短短时日，反贼已经控制了柳州、浔州、梧州三府，十多个县。
周文涵知永州，与反贼做了邻居，日夜不安，只怕哪一日反贼就兵临城下，官当不成也就罢了，连命都要没了。
若此时就跑路，朝廷必然要治罪，真是左右为难。
回到后衙，原先觉得温柔解语的小妾哭哭啼啼，此时让他十分心烦，呵斥道，“哭什么哭？再哭就将你卖了！”
小妾收不住泪，“妾身是为老爷担忧，老百姓都在跑路了，老爷好歹是朝廷命官，却只能在衙门里待着，若是那些杀千刀的反贼来了，妾身是以死报老爷，可老爷怎么办呢？”
他也只有死的份！
周文涵无奈地坐着，全州的五月还不甚太热，但他浑身汗水淋漓，不是热，而是担惊受怕，流出来的冷汗。
就在这时，婆子脚步慌乱地跑来了，噗通跪着道，“老爷，家里来了人！”
因周老太太死了，次子断了腿，周太太彻底怕了，忙让家里的人千里奔波前来报丧。
周文涵心里的第一个念头就是，他老娘来救他了，匆匆跑到前院去，来的是周忠的儿子周有福，运气好，一路上没有遇到反贼，此时跪在地上嚎啕大哭，“老爷，老太太去了！”
周文涵心头一喜，他可以报丁忧了！
又是一悲，他能活了，唯一的老娘却没了，不由得嚎啕大哭，畅快淋漓，实在是说不清楚心头的滋味。
来不及听周有福细说，他匆匆地给上峰去信报丁忧，又将事情简单地交待给了同知，次日一早天不亮就用马车拉了行李，千里奔丧去了。
他连那小妾都没带，换了二十两银子，主要是银子不占地儿，也不显眼。
过了端午节，苏时瑾便一门心思做功课。
偶尔天气凉爽，他会起个大早，去太湖边上钓鱼，松散松散，日子过得极快，眼看就到了五月中，原本这个时候应当院试报名了，但通知迟迟都没有下来。
这一日下雨，苏时瑾没有出门，用过早膳，陈沂等人却来了，还没到吃莲蓬的季节，也不知道他从哪里弄来几个莲蓬，提在手上，顾璘手里则提着一坛子酒，刘土元提着家里卖的饼过来看望他。
“衡臣，你一个人在家读书不寂寞吗？要不，还是回书院，咱们一起，每天还有人说话讨论。”陈沂道。
苏时瑾有些心动，徐有贞一时半刻不回来，俞土悦不好再接手当他的业师，两人风格不同，教导起他来，肯定会让他左右为难。
但是去书院就不同，先生统一教导，该怎么吸收是自已的事。
做学问的确不能闭门造车。
再加上，自从上次装逼之后，几乎天天都有土子上门拜访，扰得他不得清净。
三位好友坐着聊了一会儿天，苏时瑾问起院试的事了，顾璘道，“前两日听先生说，院试要推迟到八月份去了，咱们这位提学官说是要严格考，一府一府地考，咱们苏州府就排到了八月份了。”
苏时瑾不觉得有异。
大宗师、提学官和学政，说的都是一个官，主持一省之学政，主要的工作就是教化和为朝廷简拔人才，第一项是说说而已，第二项才是重点。
一省的考生太多，正常情况下提学道亲临各府的考场考试考生，这就要提学道勤快点，四处跑路，按照三年两场考试的频率，提学道基本上不是在考试现场就是在奔赴考试现场的路上。
明后期以至清朝年间，有的提学道太懒，想出了吊考的法子，将一省的考生聚集在一起进行考试，规模比乡试还大。
既是八月份考试，那七月中旬才会报名，苏时瑾就暂时不惦记报名的事了。
便与好友说好了去书院，他本就是澹馨书院的学生，和山长打声招呼就能回去，书院也巴不得他回去。
苏时瑾收拾收拾，打算次日就往书院去，晚上，赵安阳却过来了，给他带来了消息，原来苏州织造局太监龚洪想要见他一面。
赵安阳忐忑不安，无人处，朝苏时瑾跪下道，“贤弟，这一次都要怨我！”
苏时瑾的心咯噔一下，暂时没有扶起赵安阳来，问道，“究竟发生了什么事？”
赵安阳道，“那蘑菇入了龚洪的眼。”
苏时瑾方才放下心来，伸手扶起赵安阳，落在赵安阳眼里，适才苏时瑾没有扶他是被吓得六神无主了，心里反而越发愧疚。
“身外之物而已。”苏时瑾安慰道，实则，他在弄出蘑菇的时候，心里早就打定了主意，但绝不是靠自已的几位老师立住脚，而是有法子。
来的既然是太监，这就好办了。
明朝的太监有郑和和陈矩这等留下名垂青史的，也有汪直、刘瑾和魏忠贤这等留下千古骂名的，但无论是哪一种，苏时瑾都不怕与他们打交道。
“大哥怎么会认识织造局的太监？”苏时瑾没有贸然就动，先把情况打听清楚，如果可以，他很想先去一趟俞家，但此时已经被龚洪盯上了，他若再去，就是得罪龚洪了。
“赵家与织造局那边也在做生意，前些日子说是宫里逼得急，织造局这边要赶一批货出来尽快交给洋人，织造局没有丝，活又做不出来，就将我们这些人叫了过去，设了宴请，席上，龚公公就问起蘑菇的事，我当时就觉得不妥，只装作没有听懂。
谁知适才，织造局派了个小太监去家里，直接说要见你。“
苏时瑾心头有数了，看来，他的几位老师也起到了震慑作用，如若不然，龚洪就不会派小太监去赵家，而是直接来苏家找人了。
苏时瑾让人去给谢氏报信，说了织造局龚太监要见他，他去一趟织造局。
谢氏听了这话，吓得魂都快没了，但很快回过神来，待苏时瑾走后，让人去了苏镛家里，将苏时瑾的去向告知，苏镛也没有多待，亲自去了俞家。
俞土悦还没有睡，得知苏时瑾的二叔求见，他让人带了进去，得知来意，俞土悦略一思忖，龚洪并无多少恶迹，能够做到苏州织造局太监，也是皇帝信任的人。
他道，“先不用担心，此行是福是祸尚未知，若那边有变故，老夫会盯着。”
有了俞土悦这句话，苏镛暂时放下心来。
