听得这话，林光连忙在旁边道，“时瑾，你是院试第一，若入府学，我还可以给你争取很多优渥条件，去国子监就未必有这么多好处了。”
对苏时瑾来说，廪生最大的好处就是可以做廪保，挣点外快，不过这个挣外快的风险很大，他也不在乎这点银子。
除此之外，府学能够为他争取的好处，无非就是利，他也看不上，但去国子监就能见一些世面了。
不说别的，徐家和俞家的子弟就都去了国子监读书，这样好的机会，他为何要放过？
“多谢林教谕看重，不过，弟子也不敢辜负大宗师的厚爱，所以，弟子还是想去南监读书。”
说完，苏时瑾朝陈景隆拜谢下去。
陈景隆摆摆手，“你是院试第一，白沙先生夸赞你的文章难出其右，足以载道，就算本官不举荐你，你的老师李祭酒也能举荐，本官不过是顺手而为，当不得你的谢。”
此言一出，众生员已是吃惊不已，白沙先生说苏时瑾文章“足以载道”，这是何等高的评价！
苏时瑾文章，众人都看过，实在是令人嫉妒至极，当下只有敬佩不已，纷纷上前来给他敬酒。
他想低调也低调不成。
之后，苏时瑾填了亲供，交给陈景隆备案，从他这里拿到了去南监的印结。
次日，苏时瑾备了一份厚礼送过去，陈景隆收了。
都是聪明人，既然已经定了师生名分，走得近总比反目成仇好。
南监报名的时间是十月初七，大约是要等南直隶的院试全部考完，集中安排报名。
次日一早，苏时瑾前往书院，到的时候，这一次中生员的其余七人全都到了，正等在门口，看到苏时瑾来，迎了上来，“衡臣，就等你了！”
“让诸位久等了！”苏时瑾有些惭愧。
“我们也才到，走，一起进去，适才斋夫已经跑进去了，想必是去告诉总山长，我们过来了。”陈沂道。
“走吧，进去！”
苏时瑾话是这么说，可站在门口，想到去年的秋季，自已从淄州过来，第一次来这里要进书院，被斋夫告知，须童生方可报名，一晃就是一年过去了。
此时，他已经成了秀才，头戴儒巾，身穿澜衫，非昔日小童了。
真是令人百感交集啊！
书院里，桂子飘香，进了大门，听到朗朗读书声传来，有人忍不住开始拭泪，大约也是想起了自已昔日在这里寒窗苦读的情景，往后，他们就不再是书院的学生了。
姚庭序迎了出来，说总山长在主讲斋等他们，苏时瑾等人便不由得快步往里走。
主讲斋前，姚文鸣一身道袍，头戴方巾，正笑眯眯地看着他们，苏时瑾望过去，只觉得他两鬓的白发更加多了。
几个人上前就跪下，情感丰沛些的，已是泪湿衣襟。
“这是做什么，快起来！”
苏时瑾哽咽道，“学生等难忘师恩，若非书院栽培，学生等难有今天！”
姚文鸣一手托着苏时瑾，一手托着沈晖贞，笑道，“俗话说，师傅引进门，修行靠个人，你们能有今天，全仗你们的勤奋刻苦，我们做先生的，哪有那么大的功劳？”
他又将其余几人拉起来，一起往里走，笑道，“往年书院四五十人参加考试，能够中一两个都很不容易。今年不算分院那边的两个，一下子中了八人，这实在是出乎老夫意料啊！”
沈晖贞笑道，“不瞒总山长，自从出了衡臣这样的人物，弟子们的压力都好大，每次有他的文章传进来，弟子连觉都不敢睡啊，废寝忘食，生怕被他甩得太远了。”
“哈哈哈！”
苏时瑾笑道，“学兄又在编排我了，你这次考得也不差，第二名呢！”
“哼，要不是你，我就是第一名了，去南监的名额就落到了我的头上。”沈晖贞嗔道，“我听说，不知是大宗师还是府尊大人很同情我们。”
顾璘问道，“同情我们什么？”
“同情我们和衡臣同考啊！你们也不想想，今年的题目有多难啊，我差点连题都破不开呢。”沈晖贞道，“当时我看到题目的第一眼，真是吓出了一身冷汗啊！”
众人再次笑起来，气氛非常活跃，和往日前来主讲斋听讲的氛围完全不同。
姚文鸣和姚庭序坐在一旁听他们胡侃，也能理解他们这种劫后余生般的喜悦，也如同辛辛苦苦翻过了一座高山，看到霞光万丈的瞬间，不一样的大好河山近在眼前，如何不高兴？
“这一科的题目的确很难。”姚文鸣道。
“县试的题目也很难啊！”陈沂道，“当时我还在想，幸好我不用参加县试，说真，这一年和时瑾一块儿考，真是倒霉透顶了！”
“你这么一说，我在犹豫， 后年的乡试我要不要参加。”沈晖贞打趣地问苏时瑾，“衡臣，你要是考，就让人通知我一声，我避开一年，我是不和你同考了。”
众人又是一阵大笑，苏时瑾也不是经不起这样的玩笑，大家闹过，反而感情更深。
轮到听总山长讲话了，主讲斋里安静了下来，不约而同地，八名生员都看向姚文鸣。
姚文鸣尽管每年都会经历这样的事，但今年，不知道是年岁高了，还是如何，感慨更加深一些，他眼窝微微发热，道，“书院在蒸蒸日上，你们也给书院争了气，我也没想到，我老了老了，也有显身扬名的一天。”
这都是沾了苏时瑾的光，他看向这个得意弟子。
“时瑾是案首，沈晖贞第二，都是书院的，第三名是东山分院那边的，这一次，前三都在书院，时瑾还是小三元，可以说这一年书院喜报连连啊！”姚庭序笑道。
姚文鸣笑得合不拢嘴，“老夫一生不求功名，不求利禄，最盼望的是就是学生人人都有出息，最欣慰的是就是靠学生显身扬名。为人师表，还有什么比这更值得骄傲的呢？”
他说完，老迈的脸上又显得凝重起来，“你们都是好孩子，平日里做学问吃得起苦，方有今日的成就。老夫虽欢喜，也难免为你们担忧，一担忧你们骄傲自满，自以为有小成而得意起来，将来不肯用功。须知，科举一途，路阻且长，你们今日取得生员，不过是万里征途刚刚开始。”
“学生谨记先生教诲！”几个人心头凛然，脸上那点得意神色忙收拾干净。
姚文鸣满意地点头，继续道，“二担忧你们将来科举成功，踏上仕途，守不住初心，耐不住本分。为官前之所以要读书，便是要让你们记住圣贤道理，守君子之则。若将来为官，老夫希望你们能够处庙堂之高而忧其民，若将来为土，能够处江湖之远而忧其君，本分做事，谦逊做人，不辜负了寒窗苦读的圣贤书。”
有人悄悄拭泪，苏时瑾也是眼窝发热，难免动容。
之后，苏时瑾众人又在书院逛了逛，恰逢课间，他们几人很快就被学弟们包围，其中有人喊苏时瑾，“师兄，听说你破题很厉害，能不能给我们讲一讲？”
