来的是谢万峰的妻子汪氏，谢家的主母，当年她和谢万峰一块儿把老太太气死之后，谢家内宅就是她说了算了。
汪氏生了一儿一女，儿子是谢可嘉，女儿是谢婉茹，年约十二岁。
汪氏也是迫不得已才来，自从上次出事之后，家中如今处境格外艰难，原先从苏家得的盐引，苏佑死了之后，就被收回去了，也找不到地方说理。
谢万峰的意思，靠别人家当官的，靠不住，还是要自已的至亲当官才靠谱。
苏时瑾这小三元，外头都说他做的文章拿去乡举都够了，连白沙先生都夸好，将来状元未必，科举入仕应是稳妥的。
谢万峰后悔当初小看了苏时瑾，为了苏家把人往死里得罪了，只好让汪氏前来套近乎，提前投资，和苏时瑾把关系搞好，将来少不得能够沾他的光。
谢万峰残废之后，底下几个弟弟，还有叔伯，都不把他放在眼里，他也急需做些改变。
“妹妹，是你吗？”汪氏的眼泪说来就来，冲上前来，一把抓住了谢氏的手，哭个不止。
“当年你离了家，我哪一日不想你，夜里觉都睡不着，你从小到大何曾受过这等委屈，我这心啊，像是被人剜了一块去了。”
谢氏眼窝有些发热，她却没有掉眼泪，笑道，“嫂嫂快别说了，都过去的事了，我如今也不想提起。这是我那侄女儿吧，当初我离家的时候，嫂嫂还不显怀。”
“是啊，婉茹，快过来拜见你的姑母。”汪氏朝女儿喊了一声。
十二岁的小姑娘，穿着一身鹅黄色的襦裙，头上珍珠发箍，一张与谢氏有着五分像的小脸，羞花闭月。
她眼眸低垂，遮去了鄙夷的神色，不怎么情愿地上前给谢氏行了礼。
谢氏也就淡淡的了，让了座。
汪氏朝稳坐不动的苏时瑾看去，“这是我那外甥？”
苏时瑾起身给汪氏敷衍地行过礼，“谢大太太！”
汪氏听他称呼，有些不舒服，笑道，“这孩子，怎地和我这般生疏，我是你舅母呢。”
苏时瑾抬眸看了她一眼，眼神有些冷。
谢婉茹朝苏时瑾看去，顿时就被少年俊美的容颜和不凡的气质吸引了目光，她痴痴地看着苏时瑾，没想到自已那不知廉耻的姑母竟然养了这么出色的郎君。
谢婉茹一下子抓紧了帕子，一颗心狂跳。
“说起来，他应当与婉茹一般年纪吧？”汪氏一眼看到苏时瑾就喜欢上了，生得好，又是小三元，拜了那样几位厉害的老师，如今苏州府谁不说一句养儿当如苏时瑾。
“他是冬月初八生，婉茹应当是七月的生辰吧，他比婉茹小了三个月呢。”
“是啊，说起来，婉茹还是表姐呢。”
汪氏越看越欢喜，对苏时瑾道，“时瑾，你带你表姐去转转，我有话要和你母亲说。”
苏时瑾起身，谢婉茹激动地跟在他身后，二人去了小花园里头。
此时已过了重阳节，院子里的桂花依然还飘着香，小池塘的一圈种了菊花，正大朵大朵地开在枝头，与桂子遥相呼应，一派秋日热闹的景象。
“表弟，听说你要去应天府读书了，什么时候去？”
苏时瑾不说话，只在前面走，谢婉茹跟着他紧走一段路，不得已，主动开口。
“后天！”
“啊，岂不是只有一天时间了？”谢婉茹问道，“你去了南直隶，大概多久能回来？过年能回来吗？”
“应该不会！”
“姑母在家，你怎能不回来呢？应天府离吴中并不远。姑母一个人在家，怎么好？”
“我已经在应天府买了宅子，后天去的时候，我会带母亲一起去，还回来做什么？”
谢婉茹挨着他在亭子里坐下，苏时瑾往后挪了挪，谢婉茹有些不甘心，再往前挪一挪，靠近苏时瑾，“表弟，我要是去应天府，可以去看姑母吗？”
苏时瑾如何不懂谢家的意思，谢婉茹虽然生得曼妙，但这样的女孩子心眼子都多，他暂时不想把时间和精力花在女人身上，更加不能接受被一个女人算计。
“这个问题，你应当问我母亲。”
既然知晓了谢家的打算，苏时瑾也就不想多浪费时间了，他起身，喊了丫鬟春草来，“你陪表姑娘逛逛园子，听太太那边传唤再过去。”
谢婉茹不甘心，忙扯住了苏时瑾的袖子，“表弟，你不肯陪我逛吗？我才不要一个丫鬟陪着。”
苏时瑾扯回了袖子，“表姐，你我都不是小孩子了，七岁不同席的道理，你应该懂吧？这样拉拉扯扯，会坏了表姐的声誉。”
他说完，一甩袖子，转身离去。
想想也是，谢家也就这一招了，打亲情牌对他肯定没用，而美人计？
他就算娶妻，也不可能与商贾结亲，再说了，没有中进土前，他想都不会想这些事，中了进土之后，他的选择余地又会大很多。
汪氏用过了午膳才离开，苏时瑾在书房用功，一直到晚膳时候，让人去谢氏那边说他要过去陪母亲用膳。
掌灯时分，苏时瑾终于过来了。
谢氏心疼不已，“说是午膳你就没怎么用，怎地不早些过来，饿坏了怎么好？“
苏时瑾笑道，“一顿不吃也饿不坏啊，读书读到兴头上了，就多读了一会儿，倒是把娘的晚膳耽误了。”
“我一天也没什么事，早吃晚吃有什么打紧？”
饭后，母子二人坐着喝茶，苏时瑾问起汪氏来的目的，谢氏也不避讳，“娘瞧着，谢家是想与咱们修好关系，我那嫂子还问起了你的婚事，我说你没有定亲，她似乎有些想法。”
苏时瑾笑了笑，“娘那侄女儿也是个胆子大的，儿子不喜欢这样的女子。女孩儿家还是含蓄一些，自尊自爱的好。”
谢氏吃了好大一惊，也有些后怕，“你与她在一起，身边都有人的吧？”
苏时瑾道，“娘想哪里去了，儿子还会被她算计了去？”
谢氏念了一声“阿弥陀佛”，道，“幸好往后要往应天府去了，离得远了，也就不必打交道了。”
她最恨的是父兄，谢家的女眷们若是想好好儿和她来往，她顾念亲情，也自然想多亲近，可若是存了别的心思，谢氏就不乐意了，当年除了母亲，谁又曾经想过拉她一把呢？
苏家早就开始打包行李了，次日，苏时瑾去俞家辞别，又往县衙和府衙走了一遭，陈景隆去淮安府吊考去了，他不用去辞行，便去了织造局衙门。
“时瑾啊，你来得正好！”
龚洪本来忙着，听说苏时瑾来了，将手头的事儿放下，让人将苏时瑾迎进来，热情得好似自已的兄弟，“你要不来，咱家也要派人去请你了。”
“不知公公有何吩咐？”
“说起来也是好事，听宫里老祖宗的意思，咱家这次立了功，要调回京城去了。”
“这确实是好事啊，恭喜公公！”
“你听咱家说完，这个时候回去，也不知道是好是坏啊！”龚洪忧心忡忡。
苏时瑾不敢多问了，沉默不语。
去年一冬，熙和帝染了一场风寒，拖了个把月不好，将御医们责罚了一大批，后来说是吃了万安举荐的一个道土的丹药才痊愈，便迷上了道教。
开了春后，熙和帝就在宫里大兴土木，专门造一座用来修道的宫殿，大有后世嘉靖的架势。
龚洪大约也是觉得熙和帝的身子骨儿不行，他想回京，但不想进宫服侍皇帝。
当今皇帝一共有三个成年皇子，都是妃子所出。
长子早夭，生母是万贵妃，这个万贵妃不是历史上的那个万贵妃，传闻是个扬州瘦马，熙和帝为皇子的时候，底下的官员送的，说是罪官之女，一身服侍人的本事惊人，甚是得宠。
