长子早夭之后，万贵妃盛宠多年，一直无所出，后来被皇太后责罚一通后，宫里才陆续有皇子出生。
淑妃齐氏生皇长子朱厚熠，年满十三岁，宸妃邵氏生次子朱厚炘，与苏时瑾同龄，而三子是贤妃姚氏所出，朱厚炯，年方九岁。
其余幼子不足提，能不能成活还是两说。
这些都是苏时瑾从俞土悦那里得来的消息。
俞土悦和徐有贞不同，徐有贞从不与苏时瑾说朝堂上的事，只一味让其读书，宫闱之事更是讳莫如深，而俞土悦不同，时常会和子侄们聊一些宫中的事，不过，也只是陈述事实。
龚洪应是遇到了难题。
“无论好不好，若是宫里让公公回去，公公也唯有回去，至于是好是坏，不回去，如何知道？”苏时瑾是支持龚洪回去的，远离战场，永远都不可能会胜利。
见此，龚洪倒是愿意与苏时瑾说些事了，他低声道，“你既是觉得咱家应当回去，那你可知道，咱家回去是在宫里服侍还是……”
他继续告诉苏时瑾宫中的秘闻，“年前端妃诞下一子，被万贵妃抱了去，前不久，皇后提出要将大皇子养在膝下，淑妃不答应，后来就抱养了贤妃的儿子，三皇子今年九岁。”
若是这样，储位竞争就很激烈了。
万贵妃一如既往地得宠，皇后养的孩子可归入嫡子，而大皇子居长，龚洪的意思，难道是皇帝的身子骨不行了，他现在得挑一个冷灶烧，将来好居从龙之功？
这苏时瑾就帮不上他了，他笑笑，“天命之事，实在是难以说清楚，不过，高位一向能者居之，公公回宫之后，可以多观察，将来总能认出真君。”
这是让他见机行事。
“时瑾言之有理！果然读书人不同，听君一席话胜读十年书！”
苏时瑾腼腆地道，“公公过虑了，时瑾读的书不过是一块敲门砖而已，公公读书才真正是修身养性之用。”
苏时瑾心说，自已这些话若是叫人听了去，真是不得了，一个跪舔权宦，他的名头就坏了。
龚洪却很高兴，苏时瑾是谁，小三元呢，况且，他说这些话都是真心实意的。
“算陈景隆还有点眼力劲儿，肯举荐你去南监。你怎地不去北监，若是去的话，与咱家一块儿乘船，路上咱们还能谈天说地，论一论诗酒书画，相互解解闷儿。”
苏时瑾笑道，“将来应是有机会，遗憾的是公公北上，我不能送公公了。”
“你明日出发，咱家也不能送你。宫里派了人来，正好明日到，这样吧，织造局还有船只，你也不用包船了，就坐咱家的船去应天府，来回七八日时间也够了，不耽误咱家的事。”
龚洪与新来的太监交接，也需要时间，他大约会在一个月之后回京。
新来的太监名叫马永成，后世协助杀刘瑾的那人。
苏时瑾若拒绝就是得罪龚洪了，他横竖已经借了龚洪的势才得了院试案首，在外人的眼里，他与龚洪已经绑在了一起，也就没必要拒绝。
苏时瑾道谢，龚洪很高兴。
织造局一共派了两艘船，苏时瑾和谢氏坐一艘，另外一艘是徐霖夫妇坐。
一大早，苏镛父子和同窗好友将他们送上船，依依惜别。
走水路，从苏州到应天府，寻常船只要五天时间，但织造局的船一路上畅通无阻，到桃叶渡的时候，只花了四天时间，傍晚时分就到了。
苏时瑾入住鸡鸣山下的苏宅时，此时的南监内，已经有人在议论苏时瑾了。
李兆先头簪玉簪，身穿右衽锦袍，面如冠玉，容貌俊美，一身谪仙气质，正坐在水榭亭子里头，听几个好友说苏时瑾的事。
李兆先十六岁，其父是大名鼎鼎的李东阳。
历史上，李兆先是个早死鬼，此时，离他过世尚还有十来年的时间。
“苏时瑾的文章我看过，要说写得多好，倒也算不上，只不过运气好，合了白沙先生的口味罢了。”王延喆道。
他县试落榜后，不敢回顺天府见爹，后来王鏊也没有办法，恩荫了一个名额，在南监读书。
照理说，他应该去北监读书才是，王家老太太没有过世，他就以孝顺老太太的名义来了南监，毕竟离家近些。
徐尚俭笑起来，问道，“王兄，你说衡臣的文章不好，不好在哪里？”
蒋焘也在一旁起哄，“王兄，讲郎让我们以苏州府院试的题目写时文，你写了没有？拿出来给我们看看？”
李兆先笑着过来了，“我还记得王兄的文章，是那篇《孽子》吧，时人生子，或孝或孽，孽子者不孝也，孝子者非孽种也……”
“哈哈哈哈！”亭子里的人都大笑起来，徐尚俭和蒋焘先后想起了之前李明的文章，与今天的何等应景，笑得肚子都痛了。
旁人问起，他们就将苏时瑾当日说的典故说了，李兆先笑道，“没想到，苏衡臣还是个幽默有趣之人，我以为他只会死读书呢。”
死读书的苏时瑾看了自已在鸡鸣山脚下的宅子，这里离国子监只有不到三里的路程，每日里马车来回，也不过一盏茶的功夫，正好可以来回散散步。
宅子不算新，一共四进，修葺一番，门窗刷了漆，花草也有人专门打理，四处看起来都还不错，想到自已终于在京城买了房，苏时瑾心中难免得意。
前世，他可买不起京城的房子。
谢氏带着丫鬟婆子住第三进的正屋，苏时瑾住第二进，前面的倒座房住下人，后面还有一溜儿后罩房。
左边是一个小小花园，布局雅致，草木扶疏，游廊与院墙连接，中间一个小小池塘，从山上清泉引来的活水，几片枯荷点缀，颇有留得残荷听雨声的意境。
这宅子花了三千多两银子，也是很值得。
安置下来，睡了一觉后，次日一早，苏时瑾便去南京礼部报到。
苏时瑾是岁贡，要进行入学考试，然后根据考试成绩编班学习。
明朝国子监分三级六堂进行教学，初级班三堂，分别是正义、崇志、广业；中级班二堂，分别是修道、诚心；高级版则只有率性一堂。
低级堂的学生升高级堂，就要以积分制升级，即通过考试累计学分的方式决定能否升级或是毕业。
相反，若是例监，也就是纳贡，交钱进国子监的，反而不用参加入学考试，直接入学。
考试时间定在十月初五日，一大早苏时瑾在家里用过朝食，就带着曹大五和曹昆赶往南京贡院，国子监的入学考试就在这里举行，主考官是南京礼部尚书傅瀚和时任南监祭酒的章懋。
