次日上午，苏时瑾安排人收拾行装，命曹大五前去雇舟回乡，午时他前去鹤鸣楼赴宴，赵安阳听说苏时瑾中了解元，从苏州府赶了过来，又听闻他在鹤鸣楼请新科举子们，忙过来照场子。
“赵兄，今日非小宴，人多，你若是一文不收，我们往后如何相处？”苏时瑾道。
赵安阳笑道，“你中了解元，这是何等大的喜事，我都来不及送贺礼，这次你宴请同年，我又是开酒楼的，咱们兄弟之间谁跟谁，你还跟我较起真来了。”
苏时瑾是万分过意不去，“你还说我，我现在都不敢来鹤鸣楼了，哪一次来，这里不是好酒好菜地上，哪一次要过我一分半钱银子？我还怎么来？我要是哪一次不来吧，你这掌柜的上门去又是赔礼又是道歉，活像我是那负心薄幸汉。
早知道啊，我当初就该把那鸡精方子半卖半送给四季鲜算了。”
赵安阳大笑，“你别怪他，我是跟他说了，要是你对鹤鸣楼有半点不满意，他这掌柜的也当到头了。你来应天府，我也没办法帮你别的，你若请个客，应酬个人，在自家兄弟的酒楼里岂不是便宜许多？”
苏时瑾知道赵安阳固执，也就不再坚持，问道，“杰阳如何了？这一年来，我们也没有见面，尽写信，他总是报喜不报忧，我也不知道他近况如何？”
“他呀，上次你写信去，姚山长就将他收在了门下，亲自指点。前儿带信回家，姚山长说他最近颇有进益，来年县试让他下场试试，他高兴得不得了。”
苏时瑾道，“我明日就启程赶回苏州府，要在家里待上个把月，得了空我就去书院看看，杰阳那边兄长就放心吧，有我看着呢！”
“有你这句话我一直都很放心。”
赵安阳怎么会不放心？就算赵杰阳十年八年都考不上科举，只要赵家和苏家紧紧捆绑在一起，他就不怕。
“你这么急着赶回苏州去，是有什么急事？”
苏时瑾将温正明的事说了，应了赵安阳的猜想。
“温正明当日送周家的人回苏州，那时候我也在船上，周悟推我入水，他亲自下水救我起来，这份恩情，我不能不报啊！”
赵安阳道，“你也别总把这件事放在心上，这对他们来说不过是举手之劳，你还是在他的船上，他能见死不救？你虽中了解元，可周文涵是在官场混迹多年的人，他是两榜进土，你又怎么能撼动得了他？
温正明再如何无辜，他的船的确是出了问题，周家大公子也确实是因此而美没命了的。”
二人心知肚明，这等事若是普通人家摊上，那就只有咬牙认了的份，可周文涵不同，他是朝廷命官丁忧回家，非要咬死了温正明，吃亏的就只能是温正明了。
苏时瑾却不肯让温正明为自已背黑锅，他道，“无论如何，都要竭尽全力！他周文涵虽然是两榜进土出身，可这天下并不是他周文涵说了算的，况且，他与我也有旧怨。”
赵家也是淄州府出来的，是最早结交苏时瑾的人，对苏时瑾与周家的恩怨是最清楚的，若不是苏时瑾太年幼，赵安阳都要怀疑周悦的死，周悟的腿是不是苏时瑾动的手了。
但眼前的少年太过单薄，两年前的他更是不值一提，是以，他想都没往这方面想。
“我倒是听说这件事有织造局的掺和。”
赵安阳想了想将自已知道的说给苏时瑾听，“周文涵前些日子不知走了什么路子，与织造局新来的太监搭上了关系，周文涵过寿，织造局还送了礼物过来，说是从普陀山请来的一尊观音像。”
苏时瑾道，“普陀山的观世音菩萨不是保佑生子的吗？我那前继母多大岁数了，这送子观音送过去，有用吗？”
赵安阳笑死了，“谁说普陀山的观世音菩萨只保佑生子来着？你也不关心周文涵要是和织造局那边搭上了线，就算邢府尊与你有师生关系，这件事也不好办。”
苏时瑾笑了笑，道，“你知道这世上的人，什么人最好打交道吗？”
“什么人？”
“太监！”
赵安阳觉得苏时瑾在说笑，“怎么可能？”
“这世上的人，或有妻儿要照应，或有父母要孝敬，或有亲朋好友要关照，唯有太监，是真正的孤家寡人，他们断情绝欲，心思其实最好揣摩。
不说别的，只说这周文涵吧，他儿子死了不是一天两天了，若说之前他在永州任职，这边的情况他不清楚，以为儿子是横遭意外，那么他丁忧回家也不是一日两日了，怎么现在才想起来要查儿子的死因？
有这功夫，还不如多纳几房小妾，抓紧时间生个儿子出来，好生培养，将来或许还能有点出息。”
“你别忘了，他还在丁忧呢，闹出人命是能开玩笑的，除非他仕途不想要了。”
苏时瑾笑道，“我倒忘了这一茬了，若他果真闹出人命，也没这些事儿了。”
此时，时间不早了，外面掌柜的来催了，说是人都快到齐了，都在问解元郎怎么没有来呢。
苏时瑾起身，“兄长，有你方才的话，我也就放心了，周家应不是冲着温正明去的，若是冲着我来，反倒好说话些。”
到了门口，他又扭头对赵安阳道，“兄长先别急着离开，一会儿我让人来请你，你去给这些新科老爷们见个面。”
这是在给赵安阳拓展人脉了，赵安阳大喜，忙让掌柜的去置办一点伴手礼，回头这些新科举子们一人一份。
赵安阳的安排十分妥帖，一人送上了一套墨香斋的文房四宝，上面有鹤鸣楼的印记，既精致又不贵重，再加上苏时瑾的介绍，说是自家情同手足的同窗兄长，赵安阳此人也读过书，腹有文墨，彬彬有礼，敬酒与人交谈令人如沐春风。
敬酒之后，也不痴缠，很快离开，顿时赢得了这些举子们的好感。
说人家是商人吧，家中也有读书人，也就不觉得自已与一个商人喝酒，掉了价。
酒宴过后，次日一早，苏时瑾便坐船前往苏州，谢氏留在这边的宅子里照顾苏静依生产。
苏州府的周家，周文涵听说苏时瑾回来了，也顿时大喜，对周忠道，“没想到那小兔崽子还是个重情的，原以为温家不会和曹大五父子说，曹大五父子就算知道了，苏时瑾也未必会理会，他既然这么快赶回来，想必是要料理这件事了。”
周忠道，“只可惜，苏家庄的人都太本分老实了，要不然从那边下手更好。好歹也是考中了解元的人，他应是明白了老爷的意图，躲是躲不过的，还不如趁早先解决了。”
周文涵眼望着窗外，遗憾这样的孩子为何不是自已亲生的，也叹气道，“我是不敢误了他会试，也只有等在这个时候才动手，他若不识趣，那也就怨不得我了。”
