李家庄的人羡慕不已，但去苏家庄喝酒，他们还是没这个胆量，万一再被打一顿，这一次怕是没地儿伸冤了。
苏钺等人半夜出发，专门聘请了轿夫，来苏家接人。
苏时瑾被从被窝里挖出来，郁闷不已，听说要坐四人轿子被抬去苏家庄，他一惊之下，差点将嗽口水咽下肚里，“坐轿子去，为什么？”
“苏大老爷打听过了，说这是举子老爷该有的待遇。”侍墨道。
苏时瑾觉得这事不可理喻，坐马车就行了，坐轿子，让人抬自已，他一时半刻还有些不能接受，况且，从苏州城到苏家庄坐马车都得半天时间，坐轿子去，他今日天黑前还能到得了吗？
“到得了？走快些，能赶上吃席！”
苏时瑾执意不肯，这对他来说太浪费时间了，苏钺只好退一步，说等进了村子，就由轿子抬进村里去，苏时瑾见此，也只好答应下来。
因起得早，马车在巳时便到了苏家庄，新修的解元牌坊前站满了人，苏时瑾下了马车，换乘轿子，在浩浩荡荡的族人乡亲们的迎奉下来到了祠堂。
他以为会有的尴尬并没有，倒是虚荣心被满足得格外舒服。
从轿子里下来，苏时瑾身穿大红的解元袍服，光彩照人地在族人的引导下进了祠堂，族老们已经在祠堂里安坐，此时看到苏时瑾进来，激动得无以复加。
南直隶的解元，若无意外，会试必然会被取中，将来这里少说也会多一座进土牌坊，如今都说苏家庄文脉将盛，苏氏后继有人，族老们如何不喜？
拜祭祖先之后，族人们都去坐席。
挂了解元匾额的苏家宅子里安了两桌席面，附近的乡绅们均被请进来在这里单独开席，他们是不会和泥腿子们坐一桌的，会失了体面。
而能够与苏时瑾同桌的，必定是这附近有头有脸的人物。
苏时瑾年纪虽小，可酒桌上，除了不喝酒，八面玲珑，将众人宽待得格外舒服，他谈吐雅致，言之有物，令人不敢小觑。
而一顿席面下来，苏时瑾也有些疲倦，借口不舒服，回房歇息，他让人请了族长过来，商谈几件事情。
族长和苏钺均过来了，还带来了一碗醒酒汤来让苏时瑾饮下，苏时瑾推辞道，“侄儿并未饮酒，只是和那些人说不到一块儿去，也不想多应酬。”
苏钺道，“我看你应付得极好，几位老爷们对你大赞不已，还问你要在家里待多久，我说你不日将进京，他们还说待你将来进土及第，一定要再来讨一杯水酒喝。”
而族长呵斥苏钺道，“时瑾乃是解元，他们当然巴结，今日只要时瑾不扇他们耳光，他们都会说时瑾的好话。也不看看咱们时瑾是谁？他们这些人，一辈子的成就也就这点了，可时瑾呢，来日方长。”
苏时瑾道，“我是不在这里过日子，可这里是我的根，且叔祖伯父你们要在这里过活，还是不敢得罪他们。将来，便是我有了出息，叔祖和伯父也一定要约束族人，要与乡亲们处好关系，所谓远亲不如近邻。”
族长深以为然，道，“你放心，必定不会给你在外头惹麻烦。”
苏时瑾这才说起他的打算来，“我这座宅子，我走之后，将前面的一进腾出来，挪作学塾。我会买两百亩良田做祭田，旁边八十亩的山头，再这后院里的蘑菇培植会有产出，均做祭产。
往后学塾的日常开支就从这一块出，我想请叔祖和伯父亲自看管。”
苏钺帮他管旁边的山头，蘑菇培植，一直都做得很好，账目清晰，钱数了然，足见其人品。
族长和苏钺的眼中均含有热泪，族长更是抹了一把眼泪，“时瑾，这是不是太多了？你也只是个孩子啊！”
苏时瑾摇摇头道，“滴水之恩，涌泉相报！况家族的兴起也绝不是只靠一个人两个人，一个繁荣的家族必定是佳子弟层出，这需要投资。”
“时瑾，容我代族里的老老小小感谢你！”族长起身要朝苏时瑾弯腰，苏时瑾吓得忙躲开，从旁扶着族长。
“您真是要折煞我！”苏时瑾道。
苏钺也帮忙扶住了父亲，他鼻头发酸，声音哽咽，“时瑾，再没有比你更有出息的孩子了，也没有比你更重情义的了。”
苏时瑾摸了摸鼻子，将族长扶着坐下，换了个话题，“二叔这次落榜，心灰意冷，其实，实不必如此。二叔还年轻，就我大明，多少人屡试不第，最后一举夺魁的都有。
叔祖和伯父得了空，还是要劝一劝二叔，若我去了京城，有了机会我也定会为二叔谋划。”
族长大惊，道，“你万万不可存了这样的心思。你此去京城，要以科举为重，等你自已有了出路，再为你二叔谋划不迟。叔祖知道你是好孩子，可这节骨眼上要先紧着自已。你这念头，你二叔知道了也是不依的。”
苏时瑾只好不说这些了，他道，“我中了举人，朝廷会优免我一千亩地。想来，不少人要来投靠我，只是正如族长所言，我还年少，沾惹这些我也难分好坏，若遇上那作奸犯科的，将来难免会牵连到我。
族里若有人投靠，这是理所应当要照顾，也请族长务必要帮忙约束，这节骨眼上，出不得半点差池。
当然，若是有人肯为族学出一点微薄之力，那就更好了。”
“谁要是敢仗着你的名头做恶事，我一定打断了他的腿，再将他逐出族里。”族长拍案道。
苏钺看到了希望，道，“族里办学了，这是好事，那就让族里的孩儿们都好生读书，在这解元宅第里头，我就不信还读不出个所以然来。”
族长道，“这请先生的事……”
苏时瑾道，“我如今暂时顾不上，二叔是秀才，若二叔没有别的安排，可让二叔先教着，将来再让二叔帮忙物色人选。至于束脩，也可以定得高些，一年二十四两银子，一季两套衣衫。”
族长道，“这是不是太高了？”
苏时瑾道，“再苦不能苦孩子，再穷不能穷读书，唯有价高，才能请到好先生，请来的先生才会珍惜，才会不遗余力地教孩子们。”
此言有理，族长和苏钺也是咬咬牙，决定就这么干。
横竖如今族里有了祭田和祭产，不再像从前没有半点根基了。
苏镛的确有些心灰意冷，在想着还不如放弃科考算了，连侄儿都考中了，自已这么多年，毫无建树，可见不是这块料。
可男儿，谁不想建功立业，坚持多年，也不是说放弃就能放弃的。
心中依旧是割舍不下。
苏镛借酒浇愁，族长和苏钺找了过来，他强忍着头痛起身，那碗苏时瑾没有喝的解酒汤到底还是入了苏镛的肚子。
族长将苏时瑾的安排说了，苏钺道，“往后日子越过越好了，你也没什么后顾之忧，还是继续考吧，哪能不中就放弃呢？族里也有余力支持你，何必这么唉声叹气呢？”
苏镛道，“我也知道这不好，可我如今哪里还有信心。我是看着时瑾，想着若我真是这块料，何必等到如今？
再，不瞒大兄说，看了时瑾的文章，再看我自已的，那真是……说难听点，比狗屎都不如啊！”
族长怒其不争，“你如何和时瑾比？时瑾那是文曲星下凡！你只和那些和你差不多的比不就是了？”
真是一语惊醒梦中人啊！
苏镛顿时豁然开朗，自从看了苏时瑾的文章，坍塌了的道心此时得到了重建，他陡然精神一震，深憾自已怎么会一时迷了心智。
“我往后就再苦读三年，若是下一次再考不中，那我也就彻底死心。族里的孩子们先交给我教吧，正好也省了束脩。”
族长道，“时瑾也说了，任谁来，束脩都一分不少，难不成你就不吃饭不穿衣了？你还有哲哥儿要养活呢，你若是怕时瑾掏银子，这束脩我来出。”
苏镛哪里肯要族长的银子呢，也就不说这束脩的事了，横竖他不要就是了。
三人正在说着，外头一阵喧阗声，出去一看，见是好几个乡绅带着自家子侄拜师来了，苏时瑾也被请了出来，正在婉拒。
将来是免不了要收徒，但就算收徒也不能随便收。
