苏时瑾的文章随着与睦紘的一战，而在顺天府声名鹊起，那些商家们很会挣钱，趁此，将苏时瑾的文章印制出来，出了好几本文集，卖得极火，一时之间出现了洛阳纸贵的盛况。
上至天子，下至贩夫走卒，若是对苏时瑾的文章说不出个一二三来，好似都跟不上潮流，会为人所不耻了。
而苏时瑾的文章实在是句句珠玑，七篇乡举时文，令来京赴考的土子们人人称颂，多少人自愧不如，而对会试都失去了信心。
即便是正月将尽，京城里依旧是天寒地冻。
客栈的房间里生了火炉，谢丕冒雪前来拜访顾鼎臣，二人用小泥炉子温了酒，边喝边聊即将到来的春闱。
“科举重头场，头场重首篇，首篇重破题，这是自然的，想那多少文章，才几日功夫，考官们都要批阅完成，还要定出名次来，除非惊才绝艳如苏时瑾，否则，谁人耐烦看完？”顾鼎臣自嘲道。
谢丕道，“这也是没有办法的事，毕竟也只有一个苏时瑾。前两天我还听爹说，都察院本来还有御史要弹劾苏时瑾，说他恃才傲物，逼迫同乡，为人刻薄，要求剥夺他的功名。
当朝皇上没说什么，消息传到后宫，皇太后发了好大的脾气，说御史这分明是冲着她去的，若今日皇上剥夺了衡臣的功名，来日，有人指着太后的鼻子骂，皇上是不是就不该为太后出气，御史听闻这话，写了奏章，引咎辞职了！”
顾鼎臣吃了好大一惊，道，“衡臣不过是个举人，怎地还有人弹劾起他来了？当日闹得也不大啊！”
谢丕摇摇头，“朝堂上的事，永远都是剪不断理还乱，看似是针对衡臣，谁知那些人心里头是打什么主意呢？”
顾鼎臣道，“想来也是，这状元只有一个，谁都想争一下，也不知道衡臣这是挡了谁的道呢！”
会试前数日，苏时瑾前往刑部郎中黄暐的府邸拜会。
苏时瑾找黄暐，是因为举人掺假会试，需取具同乡京官印结，说白了就是要同乡的京官为自已担保。
还是因为户籍没有网络，不能异地查询的缘故。
原本找王鏊更加合适。
苏时瑾与王鏊之子王延喆是不打不相识的交情，之前二人争过案首，同时苏州府人，眼下任日讲官，给小皇帝当了老师，在本乡籍的京官中，属他的官做得最大了。
也正因此，王鏊成了这一科会试的副主考，他便介绍了黄暐给苏时瑾，让苏时瑾去找黄暐。
黄暐对此事十分热心，不但因为苏时瑾老乡，还是王鏊介绍，只因小皇帝曾向王鏊打听过两三次苏时瑾的情况，且他又有耳闻，苏时瑾有从龙之功，如何敢不殷勤。
黄暐还想为苏时瑾引荐李东阳，苏时瑾吓得腿都软了，万分不敢，他可不想蹈唐伯虎的覆辙。
南监祭酒为了他给李东阳写信的事，苏时瑾都没有说给李绍听，更加不敢说给王鏊听，遑论黄暐。
当年，唐伯虎也是应天府乡试解元，与好友徐经，也就是徐霞客的先祖上京赶考，两人走马章台，牛逼不行，四处拜访交游，考前不但拜访了主考官，连副主考都拜访了，还到处张扬，结果，是不是把一大波人都折腾下去了。
历史上那一届的主考官就是李东阳，副主考是程敏政，后者的仕途就因唐寅而半途而终。
苏时瑾可不敢这样，他本来稳稳的，哪怕会试不得会元，殿试位列三鼎甲也有希望，何必再节外生枝，最后适得其反呢？
是以，苏时瑾婉拒了黄暐的好意，黄暐虽有些不悦，但想道右礼是苏时瑾的老师，想必已经安排了，也就不放在心上。
乡试是在八月，又是在南直隶，天气就算冷也不至于冷到刺骨，而如今会试不同，在二月，北方的倒春寒是能将耳朵冻掉的。
好在李家很有经验，为苏时瑾做了充足的准备，一应考场要用的东西都准备得充足齐备。
头一天夜里，又起了风，扑棱扑棱地打在窗户上，只听见呼哧呼哧地响，小厮听到后，过来将窗户垫得死死的，生怕影响了苏时瑾睡觉。
这一夜，他倒是睡得好，四更天，就有人来将他叫醒了，服侍他梳洗。
用热水敷面之后，他整个人都精神了。
此时，李绍也已经起来了，陪着苏时瑾用过早膳，餐桌上，一直讲究食不言寝不语的李绍都难免紧张，给苏时瑾说了不少考场上的注意事项。
李家的人便提着灯笼，送苏时瑾赴考。
“家里那边的几位老爷，送考的马车都准备妥当了吗？”
临上车前，苏时瑾问曹昆，他年前在京城置办了房产，是一座两路三进的小院子，原本打算搬进去住的，谁知那边每天来拜访他的人太多了，会打扰到他读书，苏时瑾就没搬过去。
原本住在会馆的几位友人则很不客气地搬到了他的宅子里去，陈沂他们都在，是以，苏时瑾这才关心问起。
“按大爷的吩咐都已经准备妥当了，昨日还专门把车检查了一遍，应是无碍！”
苏时瑾这才放下心来。
五更天，苏时瑾坐着马车来到了北贡院前，这里已经挤满了人，三千多举人，两千多监生，将整个贡院街挤得满满当当，宛如前世春运的火车站。
会试，因在二月举行，又称春闱，因此时杏花绽放，是以，录取的榜单又称为杏榜。
五千多考生，但每年录取的人数，头甲和二甲不过百人，就拿历史上这一届会试来说，头甲三名，二甲九十五名，倒是三甲的人数总是多些，一共两百零二名。
也就是说，总共才三百人而已。
录取比例只有百分之六。
人群排起了长队，苏时瑾年少，行李又多，不得已请了挑夫帮他挑行李。
这不是第一次赴考了，苏时瑾对流程十分熟悉，他先去供应处买了炉子炭火之类，领了蜡烛之后，就带着挑夫找到了南直隶的队伍，众人看他年少，不用问就知道，此人定是苏时瑾。
不少人主动和苏时瑾打招呼，他也很热情，含笑与众人点头，不时就家乡的一些事寒暄两句，令人顿生好感。
睦紘也来了，别过脸，假装没看到苏时瑾，他心中难消怨恨，却生了忌惮之心，再也不敢对苏时瑾使什么手脚坏心眼。
而苏时瑾看他，也是大吃一惊，没想到短短时日，睦紘竟然瘦成了一只筷子。
眼窝深陷，面色苍白，头发凌乱，破旧的衣衫穿在他身上飘飘荡荡，好似不小心游荡到人间的冤魂。
苏时瑾不敢摘看，好在马上要入场了。
先入场的自然是北直隶举子，接着是南直隶举子，苏时瑾松了一口气，看来刘健这个首辅比起张居正来还是要差远了。
当年张居正任首辅的时候，会试时，两京十三省，最先入场的是湖广举子，而刘健是河南洛阳人，他并没有为家乡的举子谋私，不知是真正的高风亮节呢，还是他没有这么大的权柄？
春雨绵绵，有些遭罪。
九千多考棚，情况不一，有木板搭盖的号房，也有修葺过的砖瓦结构，有挨着茅厕的臭号，也有四面漏风，头顶淋雨的雨号，分在哪里，就单看各人运气了。
当然，这分号房，也不是不能操作的。
苏时瑾便分到了一件砖瓦结构的号房，既不在头，也不占尾，就在中间，坐北朝南，相对而言要舒适安全很多。
搜捡过后，过了龙门，苏时瑾自已挑着行李去号房，路过文昌槐的时候，他也学着其他举子们朝这株主管考生文运的大槐树拜了拜，入了自已的号舍。
附近的考房已经陆续进来了人，苏时瑾照旧先用油布将号房遮挡起来，再生起了炉子，将火盆也点好，寒窑一样的号房里就变得暖烘烘的了。
