周太太为周悟请了先生，是个老眼昏花的老童生，嘱咐他好生学习。
“时瑾考进了澹馨书院，你是周家的孩子，你父亲是两榜进土，你不应该比他差，好生学一季，将来争取也能考上澹馨书院，为你父亲争口气。”
“儿子一定会的！”
扭头，周太太将两个貌美如花的少女送到了周悟的院子里，服侍他饮食起居，红袖添香。
夜里，三人玩一龙二凤的游戏，有周太太的推波助澜，很快，消息又传遍了周家，人人都不再怀疑，周悟是杀人凶手，若果真兄友弟恭，哪有哥哥死了没两天弟弟就玩得这么嗨的？
几天时间，苏时瑾已经对书院有了大致的了解，书院分外舍、内舍和上舍，乃是采用了王安石创立的“三舍法”进行管理，也就是后世的火班，次火班和平行班。
上舍就是火班，专课优等生，攻院试，甚至有攻乡试者。
内舍是次火班，专课次优等生，多是过了县试的。
而外舍多是新生，如苏时瑾这等，或是从内舍黜落下来的。
初秋时节，外头起了凉风，讲堂的门窗都关着，屋子里还很暖和，讲郎讲完课后，留下的时间让苏时瑾等人温习功课。
斋夫匆匆而来，道，“姚讲郎，山长那边有话，请过去一趟！”
姚庭序赶紧过去，山长唉声叹气，“适才何景明来报，他父亲过世，要丁忧，与东山书院的比试，他是去不了了。”
姚庭序好半天才回过神来，一算时间，离九月初九只剩了四天时间了，临时选人，选谁合适？
“这……怎地就这么不巧呢？”
姚庭序也知道，这种事怨不得人，他道，“东山书院那边来的人，都是小有名气，苏州徐祯卿，湖州刘麟，金陵王韦，哪一个不是才华横溢？
反而我们书院这一次实在是拿不出人来，何景明算是唯一拿的出手的，偏又去不了。”
他灵机一动，“山长，不知……苏时瑾如何？”
“你教了他这几天，你以为如何？”山长问道。
“这几日都是背书，山长也知道，时瑾把四书基本上都能够倒背如流了，时文和古文都很了得。只诗词如何，学生暂且不知。“
姚庭序道，“要不，我考一考他？”
山长摆摆手，“提前考试吧，择优录取，给其他的学子一个公平竞争的机会。”
“是！”姚庭序很愧疚，他也是急了一点，差点把书院搞成了一言堂。
提前考试的消息一放出来，书院里一阵哀嚎，考考考，先生的法宝。
“怎么会突然要考试了呢？”
放学后，刘土元等人一起从讲堂里回寝舍，路上，他不由得抱怨，这才上了几天学啊，就考了两次了，一次是入学考试，这才学了五天时间，竟然又要考。
“不是说，每月考一次的吗？”刘土元问道。
“事出反常，必有缘故。”苏时瑾安抚道，“你也说了，我们才上了五天学就要考试，那就用平常心对待好了。”
“希尧，出来一下！”
门外，有人喊苏希尧出去，是个上舍的学子，苏时瑾探头出去的时候，那人狠狠地瞪了苏时瑾一眼，苏时瑾见他与苏希尧长相有几分相似，猜测应是兄弟。
不多时，苏希尧就回来了，面带笑容，挑衅地朝苏时瑾看了一眼，并未出声。
书院夜里不禁学子读书，前面几天，基本上都是亥时末熄灯就寝，但今日，苏希尧竟然在寝舍里点烛夜读，十分勤奋。
这不由得令众人分外惊奇。
他应是从上舍的学子那里了解到了情况，才这般刻苦攻读，至于是什么消息，他不说也无人会问。
次日，刘土元也有同乡前来喊他去吃早膳，回到了讲堂，他告诉苏时瑾，书院之所以提前考试，是因为要选拔一人参加与东山书院的比试。
“与东山书院的比试？”苏时瑾一无所知。
陈沂等人也凑过来了，听得这话，与苏时瑾科普，“江南这边是有这个风气，书院和书院之间经常会打擂台，每次比试都是万众瞩目，父母官和府尊都会亲临，于科举是有好处的。”
“什么好处？”苏时瑾问道。
“你想啊，县试和府试还有院试都是不封卷的，文章是何人所做，一眼便知。若提前让老父母大人和府尊眼熟，入了大人们的眼，只要文章不是狗屁不通，大抵都是能够被取中的。”
苏时瑾恍然大悟，原来如此。
“院试大抵也是一样。若是名声传到了大宗师的耳中，待院试时，阅卷的时候就能多得一分关注。同样，只要文章不是太差，大宗师总要给几分面子。”
顾璘在一旁为苏时瑾科普。
“小三关比大三关要难过。”陈沂补充道。
“明白了，文章嘛，不就是投个眼缘！”苏时瑾道。
陈沂和顾璘还是不一样，明显这二人对科举知道的知识比他们要多，刘土元不用说，算的是寒门，苏希尧和王庆斐乃是商户，而陈沂和顾璘乃是世家子弟，这种人一向非常高傲，也只服强者。
苏时瑾若非惊才绝艳，绝难入这二人的眼。
“对别的人来说是要尽量投主考官一个眼缘，可于苏兄可不一样。苏兄的文章笔墨如刀，气势如虹，谁看到了不赞一声好，哪里用得着这些？”
王庆斐的彩虹屁不要钱地吹。
他爹让他巴结苏时瑾，他到现在还没有眉目。
苏时瑾白了他一眼，没有理会。
一旁，苏希尧如同没有听到这些人的话，一门心思地读书，待众人说完，他朝苏时瑾看了一眼，眼中有着志在必得的神情，很显然，苏希尧迫切需要这次机会。
“我一定要让山长看看，错过我这个关门弟子，他会有多后悔！”
苏希尧虽不如他大哥那般才情出众，但七岁启蒙，十二岁背完了四书，十三岁成文，十五岁过县试，十六岁游历天下，十八岁得杨重赞赏，同样是苏家的骄傲。
苏家也是重点培养他，希望苏希尧能够和他大哥一起为苏家改换门庭。
苏时瑾倒是抱着平常心，讲郎布置的任务他很轻松地完成，最近他在看《五经》很是犹豫，自已该选哪一门经，作为自已的本经。
大明科举考试四书和五经，四书是全部必考，五经则不是，考生从《尚书》、《礼》《易》《春秋》《诗》中选一经，作为自已的本经，考试的时候就考本经。
正走神的时候，姚讲郎来了，“明日一天考试，今天就不讲新课了，考试的内容与寻常无疑，要增加一首贴诗。这也是小三关会考的内容。”
