“过一会儿，你带着几十个弟兄去那两个土匪逃跑的方向搜一下，看看能不能找到那个人质。”
吴营长把手中的枪放入腰间的枪套，对一连长说道。
“是，营长。”
一连长回答得干脆利落。
正在这时，就听李家屯那边远远地传来李荣华的声音:
“吴营长，真是太感谢你们啦！为民除害，劳苦功高啊！”
原来，刚才发生战斗的时候，李家屯的人听到密集的枪声，一猜就知道是李二苟把求援信送到了县城吴营长手里，吴营长带兵来消灭土匪了。
当时很多人都爬上土墙，往战斗的地方观看，但那时候谁也不敢开大门出来，直到后来，枪声停止了好长时间，没有任何动静了，李荣华这才命人打开土墙大门，带领着付管家还有几个村民，出来迎接吴营长和他的队伍。
李荣华满脸都是热情洋溢的笑容，快步来到面露微笑的吴营长面前，双手握住了他的右手，吴营长伸出左手拍了拍李荣华的肩，随即，两位老同学相拥在一起。
这一刻，两个人也许都想起了小时候，一块儿在私塾上学时的场景。
“吴营长，真是多亏了你啊，及时带着队伍来剿灭这帮可恶的土匪，要是再晚些，我们村就不堪设想啊，你就是我们李家屯的大救星、大恩人啊！”
李荣华再次夸赞了一番吴营长。
“诶，您又客气啦！消灭这些土匪，保一方平安，这都是我的分内之事，再说了，你我有同窗之谊，来解救老同学的危难，我更是义不容辞。”
吴营长跟李荣华也是客套着，忽然，想起了给自已送信的李二苟，环顾四周，没见到他在这儿，于是就问李荣华:
“给我送信的那个李二苟，他还没回来吗？”
“没有吗？他没跟着你的队伍一块儿回来吗？”
李荣华朝吴营长的队伍里看了看，没发现李二苟的身影，也有点儿纳闷儿。
“吴营长！李老爷！”
一阵连呼哧带喘的声音从吴营长他们来时的路上传来。
吴营长和李荣华听见声音，一块儿转头朝那边看了过去。
真是说曹操，曹操到。
从远处一边往这儿跑，一边大声喊的来人，不是别人，正是送信功臣李二苟。
跑到跟前，李二苟上气不接下气地说:
“李…李老爷，吴营…营长…”
“二苟，你先把气儿喘匀了再说话。”
看到李二苟平安归来，李荣华也是满心欢喜，虽然闻到他身上还有些许臭味儿，但还是说着关心的话语。
“还是这位小伙子有勇有谋，能冲过土匪们的包围圈，把信送给我，才能让我及时知道了李家屯的危机和土匪的嚣张，我才能及时赶到，消灭土匪。”
吴营长也是客套地夸赞李二苟。
已经呼吸均匀的李二苟听了赶忙说:
“您两位甭客气，我这是为剿匪贡献自已的一份微薄之力。”
李二苟顿了顿，接着说:
“我在县城等到开了城门才出来，所以回来晚了。”
李二苟没敢说自已早早的就从县城里出来，路上还躲着吴营长他们的行军队伍。
“我们还有一位送信的勇土，被土匪抓住了，现在不知怎么样了？”
李荣华往四周瞅了一圈，也没发现李增贵。
“是那位高高壮壮，脸色黝黑的汉子吗？”
吴营长问李荣华。
“对！就是他，他叫李增贵，吴营长知道他怎么样了吗？”
李荣华听了吴营长的描述，满脸焦急地看着他。
“唉！”
吴营长叹了口气，接着又说:
“本来打得土匪们只剩两名匪首了，眼看活捉在望，谁知那两个土匪挟持了那个李增贵，扬言不放他们走，就和李增贵同归于尽，你也知道，本营长向来是爱民如子，怎么忍心李增贵白白丢了性命，出于无奈，放了那两个土匪。”
说话间，吴营长的目光往四周瞥了瞥，避开了李荣华的眼睛。
重新看向李荣华，吴营长语气坚定地说:
“我马上派人去搜寻李增贵，现在就去，一定要找到。”
“不忙，不忙，部队刚刚结束战斗，还是先到李家屯休整一下，村里已经为部队摆好了庆功酒，先喝完了庆功酒再去寻找李增贵也不迟。”
李荣华热情地招呼吴营长。
“那好吧！正好和老同学叙叙旧。”
吴营长跟李荣华说完，又扭头对一连长说:
“留下十几个弟兄打扫战场，其余的跟我进李家屯。看看还有没有活着的土匪，那些被打死的土匪先集中放到一起，一会儿跟李老爷借几辆板车拉到县城示众，以儆效尤。”
“是，营长。”
一连长答应了一声，冲着吴营长行了一个军礼，吴营长还以军礼。
然后一连长安排土兵清理战场去了，吴营长在李荣华的引领下，向李家屯走去。
李二苟也紧跟在人群后面。
进入李家屯的土墙大门，众人来到一处宽阔的空地，这里早就摆好了一张桌子，上面摆放着鸡鸭鱼肉和瓜果，地上还有几坛酒。
李荣华先拿起一个空碗，斟满酒，敬给吴营长:
“吴营长，消灭土匪，为民除害，劳苦功高，请！”
吴营长接过酒碗，满脸笑意地对李荣华和旁边围观的村民说:
“我吴某人既然带领队伍驻扎在青平县城，就要保这一方平安，消灭土匪，自然是分内之事，李老爷不必客气。”
说罢，吴营长端起酒碗，喝了一口，放在了桌子上。
“吴营长，这胜利的庆功酒，应该满饮此碗。”
李荣华还在劝。
“一会儿还要去寻找那个李增贵，如果能发现残匪的踪迹，最好把他们全部消灭，到那时候再喝不迟。”
见吴营长不再喝，李荣华也不再劝了，而是朝身后的付管家一摆手。
付管家端着一个木盘走了过来，盘里有三卷红纸包裹着的呈圆柱形的东西，人人都知道，那是三卷大洋。
付管家送到吴营长面前，吴营长推托不要，在李荣华一再地客气奉劝下，只得收下了。
对李荣华来说，送给吴营长这点钱不算什么，可如果被土匪们攻进李家屯，把他家洗劫一空的话，那损失就大了，这一点还是明白的。
最好还是劝吴营长把剩余的残匪剿灭干净，自已这村庄以后就平安了，关键是还可能在匪巢里找到不少金银财宝，到那时吴营长就发了。
李荣华凑在吴营长耳边小声说了自已的想法。
吴营长一愣，也觉得可行，马上对李荣华说:
“李老爷，我即刻带领队伍去搜寻李增贵，再彻底消灭剩余残匪，但出发之前，还得跟您说件事。”
