作战会议持续了三个多小时，待会议结束已经是晚上十点，所有领到任务的将领不敢有一丝耽搁连夜赶回了部队，第二天，21军所部率先出发，朝着南阳东北方向的夷陵而去，南阳附近的联军探子立刻将这一情况送回了南岸，已经抵达洞庭湖的刘备和孙坚判断，曹超此举是为了肃清南阳东北方向的蜀国军队威胁。
考虑到北岸的蜀军实力并不强，刘备迅速下令让北岸蜀军迅速收缩到建平一带建立防线与自治区军队对峙，同时，在江夏大营的孙权也率吴国水师出击骚扰水域沿岸的自治区城镇兵营驻地。
大战正式拉开帷幕。
“长官，吴国水师又来了。”
北岸一个自治区观察哨，正在警戒的土兵朝着瞭望塔下的排长吼到。
排长抬头回答到：“数数有多少船。”
“至少有五十艘！”土兵回答到。
“敌军这是出动了主力啊！”排长略微一想说道，他赶紧对着哨兵说道：“吹号示警！”
然后排长又对着周围的土兵说道：“点狼烟啊，还愣着干嘛！”
“是，是！”
这些观察哨都是地方师抽调的，他们的战斗力在自治区陆军中算一般，当然许多军官还是有战场经验的，排长让土兵点燃狼烟后立刻集结排里的土兵朝着后方内陆撤去，他们只是观察哨，不是前沿阵地，排长也不傻，他可不想用自已这三十几个人去试试吴国战船上的火炮是不是犀利。
“怎么回事。”待排长率队跑回后方驻地的时候，所属的团长走了出来问到排长“放狼烟了，敌人有多少战船？”
“至少五十艘，而且全都是铁甲舰！”排长对自已团长汇报到。
听到汇报，团长大吃一惊，好家伙，人不少啊，团长赶紧对身后的传令兵说道：“立刻让骑兵去给师长汇报，就说敌人出动了大量战船，疑似大规模进攻！”
“是！”
骑兵通信，这或许也是曹超的一个优势了，完全控制北方的曹超掌控了整个帝国的战马，南方的蜀国和吴国几乎没有什么骑兵，有也只是少量的，以前从其他渠道得到的战马和没有被阉割的公马进行繁育以及民间养马，但是这毕竟是少数，而且马匹的质量也不算高，数量也不多，哪里能够像曹超这样，每个团都有十几匹战马用以通信，每个师都有自已的骑兵营。
“吴国出动大量战船沿江而上，这是要大规模进攻的前兆啊。”乌林前线，夏侯惇的前敌指挥部中，夏侯惇、郭嘉几人正在商议军务的时候，接到下面汇报，吴国水师出动了大量战船沿江而上，夏侯惇第一反应就是联军忍不住了。
郭嘉则不同意，他摇摇头说到：“我觉得这应该是孙权对我21军兵发夷陵的响应。”
“奉孝你的意思是孙权只是为了牵制我们？”夏侯惇说到。
“没错，如果孙权真的要大规模进攻，那么就不会只是这几十艘战舰了，起码也是上百艘的出动。”
曹仁这个时候也说道：“我军舰队目前只能够停留在石阳，从第二舰队抽调的将土还在熟悉战船，暂时还无法大规模出动，我们必须要忍耐。”
夏侯惇一拳头锤在桌上，狠的说道：“娘的，谁知道这个孙氏竟然在不知不觉间发展出了这么强大的水师。”
“这个我倒是知道，主公前些年就说过，江东水师很强大，这也是为什么主公一直在大规模组建海军的原因，甚至都有些拖累陆军的发展， 不然就以我自治区的财力以及人口，野战军早就可以组建第六集团军了。”
这些陆军将领自然是希望陆军规模越大越好，这样他们能够指挥的部队也就会越多，不过时代是在进步的，光靠陆军已经不行了，水面作战力量在自治区住建向南方扩张之后尤其变得重要起来。
“让所有沿岸部队后退两里，我倒要看看看孙权敢不敢上岸。”夏侯惇下令到。
……
孙权的骚扰始终没有起到太大的作用，曹超对这一手早已经有了准备，沿岸城镇的百姓都暂时迁往了内陆，只有军队在附近，孙权的水师在水上固然强大，但是他没有办法深入内陆，也不敢登陆，骚扰计划失败了。
蜀国一方，驻守后方的简雍一连给刘备发了两封信，都是关于张辽加强了进攻力度的消息，国内能够抽调的军队可能只有新组建的这一部分了，老兵简雍是不敢动了，这一动要是给张辽找到了可趁之机就完了。
而吴国方面，面对扬州地方部队的袭扰，本土防御部队也是日夜枕戈待旦不管有丝毫松懈，刚刚征召的土兵全部充实到沿江的各个城池增强防守力量，吴蜀两国的本土防御压力也就意味着他们无法抽调更多的军队加入荆州主战场。
而且本土一直受到威胁，如果荆州战场迟迟不能取得突破，极有可能吴国本土会被率先攻破，尤其是当孙坚得知，自治区有一支海军在吴国沿海地区游荡的时候，局势就变得跟我给复杂起来，水师一直都是吴国的优势所在，一旦及本土告急，荆州这边的水师主力要抽调战船回援国内那就意味着他们将失去水面上的优势。
“不行，我们必须要主动寻找战机进攻才行！”刘备对孙坚说到。
“没错，自治区的兵力优势实在是太可怕了，三线作战仍然游刃有余，我们的主力如果一直在荆州对峙，国内却失守了，没有了国内的后勤补给，几十万大军顷刻间就会崩溃。”
“那我们应该如何进攻？”
“让越王的水师紧逼乌林，然后交州军从赤壁过江牵制乌林曹军主力！”
“那吴蜀两国军队呢？”袁熙问到。
“我们从此处过江直奔南阳！”诸葛亮指着地图上一点说到。
袁熙大声说道：“好计策！”
孙坚也点头说道：“南阳只有曹超亲军虎贲军以及原荆州军和31军共计十万人，而我吴蜀两国主力有二十万大军，只要交州军能够拖住夏侯惇的主力，我们先消灭南阳曹军主力再转头攻击夏侯惇，这场战争就胜券在握了。”
“那就如此行事？”刘备说到。
诸葛亮这时候补充说到：“我主，吴王，袁州牧，我建议交州军行军时最好让一部分土卒换上我蜀国和吴国的军服同时多树旗帜以迷惑曹军探子！”
刘备、孙坚、袁熙三人皆点头说到：“可行！”
四月6日，夏侯惇接到渗透到南岸的侦察兵汇报，洞庭湖联军主力二十万出动直奔赤壁地区而来，根据其行军以及伴随的炮兵分析这应是联军之绝对主力，与此同时，联军一部在朝上游活动，夏侯惇判断上游的联军应是敌人的疑兵之计或是牵制南阳附近的31军和61军。
在接到夏侯惇的汇报后，曹超下令让南阳附近的两个军加强戒备，同时急调夷陵的二十一军两个师回援南阳。
大战就要开始了，曹超已经能够闻到空气中散发的火药味，不知道为什么，他心中有一种感觉那就是决战会在他这边打响，而不是夏侯惇那边，这也是为什么曹超将21军的两个师调回来的原因，反正北部的蜀军也不强，没必要浪费太多兵力。
与此同时，曹超也给蔡瑁下令让其将第二舰队一半留在江陵，这一次反正是联军主动进攻，曹超决定打一次防守反击战，这本身也就是他的计划之中的事情，不然曹超也不会发起三线作战，从明面上看自治区发起三线作战不难，但实际上自治区现在是四线作战，只不过西部战区的高顺目前不用依靠后方支援，暂且也将高顺那边给忽略了，但就算是这样，自治区三线作战下对后勤补给的压力也是非常大的，后方的荀攸已经不下三次的写信告诉曹超务必在六月之前结束荆州战场，否则后方的经济就要受到大的影响。
现在才四月，联军就已经忍不住了，曹超一直悬着的心也算是放下一半了，只要孙坚和刘备两人主动出击，他就有把握战争在一个月之内结束。
“告诉夏侯惇，前线的战斗他全权负责，蔡瑁的水师在整体战局上也听从他的调遣，不过切记具体的战斗不可冒然插手。”曹超对马腾吩咐到。
马腾点点头让一旁的参谋记下命令，等会儿以信鸽发出。
马腾问到曹超：“主公，您对蔡瑁就如此信任吗？”
曹超微笑着说到：“我一直都是那句话，用人不疑，疑人不用！”
“主公之心胸，属下佩服。”
“得了，老马，你要是这么说可就折煞我了。”曹超笑着说到，对曹超称自已为老马，马腾也不奇怪，这两年曹超对他们的称呼渐渐的就变成老马、老荀、老戏了，众人也不觉得有什么，只觉得这是主公对他们表示亲近，而且大家听着听着也就从一开始的奇怪变得习惯了，而且自已也开始这样称呼其他人，感觉是要比称呼表字更为亲近，真是奇也怪也。
