现在的史籍记录，不论是《唐会要》还是《新唐书》，对于王皇后地位的危机，多强调小公主之死带来的后果。具体而言，就是唐高宗从此开始有了废后的念头。其实，王皇后的危机不是从小公主之死开始的，而后来王皇后的被废，也没有证据显示公主之死发挥了作用。
王皇后的危机，在武则天入宫之前已经显现。王皇后出身太原王氏，在当时是天下一等士族。同时，又与皇室血缘亲近，她的从祖母就是同安长公主，而这位长公主是唐高祖李渊的妹妹。同安公主向唐太宗推荐了王皇后，《旧唐书》本传说是因为她“有美色”，而《新唐书》说因为她“婉淑”，总之被太宗接受，并安排为李治的妃子，因为李治为晋王，她就成了晋王妃。李治成为太子，她也晋封为太子妃。高宗即位，“永徽元年正月，立为皇后”①。
王皇后虽然出身名门，名正言顺，但是她跟高宗的关系似乎从很早开始就存在问题。高宗与后宫刘氏生第一个儿子李忠，跟后宫郑氏生李孝，跟杨氏生李上金，跟萧淑妃生李素节。此外，跟萧淑妃还生有两个公主，分别册封为义阳公主和宣城公主。以后从
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① 《唐会要》卷三，第26页。
永徽三年（652）以后，高宗还跟武则天生下四儿两女，其中就包括夭折的小公主。李素节死的时候是四十三岁，根据《新唐书•上金传》，李素节先死，而上金自杀，当时是载初元年（689）①。如此推算，李素节生于贞观二十年（646）左右，由此可知，两位公主也应该出生在贞观末到永徽之初。高宗与萧淑妃连续生育一儿两女，证以《唐会要》的说法“时萧良娣有宠，王皇后恶之”的记录是有根据的。而所有这些高宗子女，皆与王皇后无关，排除其他可能性，至少证明高宗李治在晋王的时候就与王妃关系不洽。
武则天二进宫，是王皇后引进的，而王皇后的动机很难说是光明正大的，因为她召武则天入宫，依然是与萧淑妃争宠的继续，“欲以间良娣之宠”。只不过事与愿违，武则天“既入宫，宠待逾于良娣，立为昭仪”②。事后看来，王皇后把武则天引入后宫战团，仅仅获得了第一阶段的胜利，即让武则天得宠并疏远萧淑妃与皇帝的关系。这简直是引狼入室，因为萧淑妃的恩宠虽然解除，但是武则天后来居上，王皇后依然不得宠爱。
唐高宗不喜欢王皇后，才是王皇后的真正危机所在。也正是因为皇后有如此危机，她的舅舅柳奭才在永徽三年（652）七月，酝酿确立太子之事。《新唐书•李忠传》记录道：“王皇后无子，后舅柳奭说后，以忠母微，立之必亲己，后然之，请于帝。又奭与褚遂良、韩瑗、长孙无忌、于志宁等继请，遂立为皇太子。”③显然，皇帝开始并没有同意皇后的请求，但是长孙无忌等朝中重臣纷纷出
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① 《新唐书》卷八一《泽王上金传》《许王素节传》，第3586—3587页。
② 《唐会要》卷三，第26页。
③ 《新唐书》卷八一，第3586页。
动，皇帝只好妥协同意。而立李忠为太子，文字记载很清楚，就是为了稳定王皇后的地位。如果没有危机，为什么会有拯救危机的动作呢。而这个时候，武则天与唐高宗的第一个儿子尚未出生，更不要说公主之死了。
对于匆忙确立李忠为太子的事，学界研究的看法各有不同。胡戟先生认为，中书令柳奭之所以给王皇后出这个主意，是因为“他看到王皇后没生孩子，而传闻武则天有身孕了，如果这位已专宠宫闱的昭仪生下贵子，王皇后将来的地位就岌岌可危了”①。雷家骥先生认为：“他们此举的目标，是冲着新得宠的武昭仪而来。”②不过，赵文润和王双怀先生认为此举是针对萧淑妃的，立李忠为太子，“一则可以扼断萧淑妃的晋升之路，再则不会影响王皇后的地位”，所以长孙无忌等一番密谋之后，联合上奏立燕王李忠为太子③。确立燕王李忠为太子，不管是否是针对萧淑妃还是武则天，稳定王皇后的地位才是确定无疑的目的④。
确立李忠为太子，并没有挽回王皇后的地位危机。就在太子确立以后不久，唐高宗与武则天的第一个儿子出生。这个儿子被命名为李弘，而李弘这个名字本身就意味深长。南北朝以来，道教为主的社会传播渠道，一直盛传“老君当治”“李弘当出”的谶语，宣传李弘为真命天子。根据唐长孺先生的研究，唐高宗和武则天给自己的儿子
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①胡戟：《武则天本传》，西安：三秦出版社，1986年，第15页。
②雷家骥：《武则天传》，北京：人民出版社，2001年，第127页。
③赵文润、王双怀：《武则天评传》，西安：三秦出版社，2000年，第30页。
④赵文润先生新书《武则天》就不再讨论此事针对谁，只说因为王皇后宠衰，为巩固皇后地位而谋求确立李忠的。西安：西安出版社，2007年，第48页。
命名为李弘，就有应谶而为的意思①。明知道社会上流传李弘的说法已经很久，唐高宗还是把自己的儿子命名为李弘。如果李弘当未来天子，首先应该当太子。而当时李忠已经确立，这不是暗示着对李忠的不认可，也就是对王皇后的某种不承认吗？与其说王皇后的地位危机来自武则天的攻击，不如说来自唐高宗很久以来对她的冷淡，而唐高宗给儿子命名为李弘，其实已经预示着皇后更大的危机。明确地说，这个时候，唐高宗如果还没有换皇后的念头，这些问题都无从解释。
在李弘出生的这个时期，武则天与王皇后、萧淑妃的联盟，斗争已经有一段时间，而胜利的一方属于武则天。上文引证《唐会要•武后传》《旧唐书•武则天本纪》和《新唐书•王皇后传》说明，各书在描述双方斗争的时候，立场有所不同，但是武则天的胜利却是公认的。所以，武则天作为当事人，唐高宗对待王皇后的看法以及皇帝与皇后关系的幕后因缘，都应该是一清二楚的。所以，结论是很清楚的，王皇后从来没有得过高宗的恩宠。所以，废黜王皇后在唐高宗这里根本没有感情障碍，障碍只在朝中大臣而已。对于唐高宗感情脉搏了若指掌的武则天，对于已经失败的王皇后的继续打击，有必要付出亲生女儿生命这样沉重的代价吗？
