武则天的太后称制
武则天的历史学研究，从武则天入宫到武则天入葬，几乎每个环节都有争议。其实，武则天历史研究中，最核心的课题还是武周政权问题，武则天为什么能够称帝成功？武周政权为什么如此短命？可以说，相对于武则天称帝问题，其他问题都属于枝节，都可以看作是女皇的影子与花絮。正是因为被女皇的课题所吸引，一切有关武则天的问题才具有了探索的价值。
那么，女皇的课题应该从什么节点入手考察呢？有人认为应该从武则天初入宫开始，比如欧阳修的《新唐书》①。或者从武则天成为皇后开始，“废王立武”事件毕竟是武则天政治成长的关键时刻。武则天的皇后时期对于女皇事业而言，确实具有基础性作
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① “高宗则天顺圣皇后武氏，并州文水人。父士彟，见《外戚传》。文德皇后崩，久之，太宗闻士彟女美，召为才人，方十四。母杨，恸泣与诀，后独自如，曰‘见天子庸知非福，何儿女悲乎？’母韪其意，止泣”。《新唐书》卷七六《后妃传•武则天》，北京：中华书局，1975年，第3474页。武则天劝止母亲伤心的话，很容易让人联想一个小女子的政治野心。武则天入宫十四岁，《资治通鉴》考证是贞观十一年（637），而长孙皇后崩于贞观十年（636）六月。见卷一九五，北京：中华书局，1956年，第6134—6135页。
用，但是皇后时期的武则天毕竟还是配角，高宗皇帝才是朝廷的主角①。武则天成为一个历史时期的主人，是从她以太后身份莅临天下之后才开始的。从现在能够获得的资料看，武则天以太后身份临朝称制，才是她得以进一步走上女皇宝座的政治基础。然而，作为称制太后的武则天，并非是一个自然而然的过程，这里，既有环境问题，也有高宗、武则天的选择问题。
