北魏洛阳城南的拓展，是一个逐步深入的过程，直到北魏迁洛二十余年后才基本实现。在这个过程中，城南居民的来源与构成发生了很大变化，无论从来源的广度，还是构成的复杂度，都是十分突出的，且居住环境亦由洛水北岸拓展到南岸，这显然是城市历史发展的进步体现。尽管这种变化是社会经济、政治等多种因素使然，从中仍能发现一条贯穿始终的主线，即居民和居住环境的动态演变过程。也就是说，居民的来源与构成呈现多元复杂的状态，而这种状态，又牵动着城市居住环境的利用改造亦显现与之相适应的运动轨迹，二者相互作用和影响。因此，考察城南居民的来源与构成是为本书立论的基础。
