空弓，即不载矢的张弓。使用空弓进行动作训练可以使习射者与弓建立起认知关系，掌握执弓、勾弦和靠位要领，学会运用推弓与拉弓的力量，体会引弓过程中力量的变化，熟悉入彀后身体力量的分配。为下一步学习打下良好基础。
空弓练习包括结弢、弓上弦、执弓、钩弦、动作练习五个部分。
一、结弢
弓通常是下弦后收藏在弓弢内，使用时再上弦。弓弢为弓之衣服，旨在收纳、保护弓本身。弓弢另一个用处便是在礼射练习中当作搢矢用的腰带。结弢步骤如下：
1．首先将弓自弓弢内取出，双手捧持弓弢。
2．自腹部向后对绕，两手相接于腰后。
3．右手将弓弢接头从腰后转至腹前。
4．两手打结，弓弢口端略长，尾端打结。
5．将结转至前手一侧，方便后手揞矢。
6．结弢完成。
二、弓上弦
上弦之前先了解一下弓的状态与结构。弓有弛态和张态两种，弛态即下弦弓，也称弛弓；张态即上弦弓，也称张弓。弓由弓体与弓弦两部分组成，其中弓体又分为弰、弓臂和弝。弰上有挂弦的地方，称为彄。弝上有出箭的地方，称为箭枕，在弝侧面，距离弝中心约半拳。弰与弓臂均有上下之分，在弓弝中心处将弓分为两段，以箭枕所处段为上段。
常见的上弦方式有单人和双人之分。单人中常见的上弦方式有回头望月和怀中揽月两种。目前大部分上弦方法为回头望月，其适应于玻片弓和层压弓，角弓上弦必须两人辅助完成。回头望月上弦步骤如下：
1．区分出弓的上下端与弦的上下段。将弦套入弓的下段。
2．右腿前迈一步，跨入弓与弦之间。弓弝抵在右大腿根部，下弓弰抵在左腿下端。
3．回头望弓，右手握住上弓弰根部，通过腰部转动来使弓体弯曲。
4．转腰推弓至弦可以套入上弓弰弭中。
5．右手力量保持，左手顺势拉弦，动态调整弦，使其处于弓体中分线上。
6．将右腿抽出，两手拿弓，弓弦朝上，用眼观察弦是否位于弓体中央。
7．将弓转动至弦朝下，看弓弰是否位于弓体中分线上。
弓下弦步骤与上弦相反，不再赘述。
三、执弓
执弓如执笔，不可过分用力。弓弝压在手掌大鱼际区，前视时弓弝投影位于虎口至掌根中点连线区域。执弓时要注意手与弓弝的相对位置，虎口紧贴箭枕与弝交接处，四指环绕弓弝，拇指搭在中指上，食指落在拇指上，手指顺序为21345。
执弓时切忌猛抓弓弝，在举弓动作中要注意，弓是被推出去的，而不是狠抓着送出去。常见的不良执弓有用力握弓、手掌不并拢、腕部外翻、腕部内扣等。用力握弓容易造成“死弝”，引彀时前手极易抖动。手掌不并拢在发矢时弓易落地。腕部外翻时，前臂与弓弝不垂直，力量淤积在腕部，发矢时极易打臂且容易引起腕部受伤。腕部内扣时，弓的压力集中在拇指上，无法发挥前撑力量特点，极易造成腕部和拇指根部受伤。一定要避免这几种不良执弓现象。
四、钩弦
钩弦动作要领与辅弓训练中一样，需要注意的是确定钩弦点位置。自箭枕中部向弦作垂线，垂足下方即为钩弦点位置。确定钩弦点位置后，拇指伸至弦内，第一关节处钩住弦，食指位于弦外，第二关节压住拇指，形成锁扣。共铱二招歷握藏于掌中。手腕放松，确保手背与手腕处于同一平面。
拇指钩弦时，由于弦比较细，对拇指关节处压强比较大，产生较强的疼痛感。扳指可以有效解决这个问题，使拇指能够承受弓弦压力而不被其割伤、磨破。扳指可分为筒形和坡形两大类，筒形扳指呈圆筒状，上边缘凹，方便指腹用力，下边缘凸，方便卡弦；坡形扳指整体为斜坡状，内孔呈椭圆状，有外伸端用以保护指腹，称为唇。下面以坡形扳指为例，介绍如何佩戴及使用扳指，步骤如下：
1．前手食指与拇指捏住扳指，后手拇指伸直。
2．旋转扳指使其椭圆孔长轴与拇指指甲盖平行，然后套入拇指。
3．将扳指推至拇指根部，旋转90°，使唇部与拇指指肚贴合。
4．上下滑动扳指，试试拇指第一关节处是否可以牢牢卡住扳指。
5．后手佩戴好扳指，扳指根部与弦接触。
6．拇指弯曲，使扳指根部卡住弦。食指第二关节处压住拇指。
7．其余三擋虚握，藏于掌中。
8．向后试拉弦，确保扳指卡弦稳固。
常见的扳指制作原料有骨、角、竹、木、玉石、陶瓷、金属、玻璃、树脂、皮革等。其中皮革为软性材料，皮革做的扳指佩戴舒适，不需要太多磨合时间，比较适合初学者使用。建议初学者使用皮革做的坡形扳指练习钩弦动作。
五、动作练习
进退射位练习与空手练习相同，有了弓在手中，行礼时要注意与地面的关系，具体可参阅习射礼仪中执弓礼与藏弓礼内容。藏弓时前手回至腰侧，后手执弦将弓送人腋下后再回至腰侧。多数人做藏弓动作时后手直接回到腰间，并无送弦人腋的动作，这一点需要注意纠正。
射位上练习动作要领与辅弓训练一致，由于弓的力量大于辅弓力量，所以在举弓、引彀环节容易出现一些旧问题。弓力的选择上，宁愿轻些，也不要超出承受范围。起初以训练正确姿势为主，过强的力量会干扰身体做动作。
空弓练习由于有弓在手中，要注意每一个动作中弓的正确位置，避免出现弓不正的现象。习射者在没有引弓的情况下，如执弦、挟矢、正筈、审固和敛弓，仅仅是调整持弓动作，容易掌握要领。空弓严禁空放，故发矢动作需后手带刀将弦送回原位。举弓与引彀动作中对力量要求明显，比较容易出问题，最根本的原因在于身体对力量的控制不到位。
举弓时，前手完成执弓动作，在前臂上升过程中，弓弝在掌内转动90°，此时大鱼际与弓弝产生摩擦。在举弓动作完成后，大鱼际与弓弝接触面存在摩擦力矩。该力矩有利于撒放后弓体自传，从而修正箭偏行角度。举弓时后臂力量控制不好，容易导致弓开度过小或过大，后手位置过高或过低。这类情况在礼射八法中举弓内容里均有介绍。
空弓练习中，举弓保持时间不低于2秒钟。
引彀动作中对力量的要求与辅弓训练中一致，有别于辅弓是形成固定的满弓面。引弓入彀后，前手推弓点、后手钩弦点和弦与胸接触点，这三点形成一个面。由于后手靠位于耳根下，可将后手视为身体上某-固定点，该面中三个点均保持不变，这个面就是满弓面。这是影响射准的主要因素之一，务必确保练习中满弓面的一致性。
空弓练习中，引弓要在2秒内完成，入彀后动作保持时间不低于5秒钟。
[礼射经典]
试弓
宋•刘子翚
结束拟从戎，秋堂试宝弓。
角寒开拒手，弦劲响流空。
巧羽穿杨技，神夸饮羽功。
挽强吾有待，狐兔莫争雄。
