牛耕问题是古代农业发展中的大事。新石器时代，农业由刀耕火种到耜耕、锄耕最终过渡到犁耕，耕种的方式反映着史前农业发展的阶段性。其时犁耕并不普遍，只是代表先进生产力要素出现于局部地区。犁耕也不等同于牛耕，史前时期的犁耕以人力为动力，犁具只适合进行简单的划沟。实现牛耕以后，劳动强度、劳动效率和耕作技术等都伴随和适应着农业的发展在改善。牛耕问题不但关系牛和驾牛的方式、方法，还涉及耕具和与其相适应的耕作制度与种植技术。它反映了人们对特种生产工具驾驭能力的提高，也反映了耕作技术的进步，可以说，牛耕的发生和发展过程就是农业生产力和生产技术不断提高的过程。我国牛耕虽然很早即已出现，但到战国时期才见推广的迹象。汉代是牛耕技术进一步完善的时期，主要表现在犁具和驾牛方法的改进上面。
