话说在伟大首都洛邑有一户人家姓苏，说起来祖上还是响当当的人物，名叫苏忿生。当然话说回来，伟大首都的人谁没有个伟大的祖先呢？
苏家不是周王室的宗室，但却是周朝的开国功臣。不过几百年过去，家道中落得几乎找不到了，连周公召公毕公们的后人都不知道去哪里混生活了，苏家的后人还能够在伟大首都找到一块立足之地，已经算是不错了。
苏家有兄弟五个，虽说是贵族的后人，名义上算是士，可是士的待遇早就没有了。一家五兄弟，别说禄田，就是找块自留地种点菜都困难。那一家人吃什么用什么呢？
原来，周王室衰落了，实力连个小诸侯都不及，可是有一点好，那就是诸侯们还真不好意思来欺负王室。也就因为这样，全世界都在打仗，王室这块地盘却成了世外桃源，和平得嘴里淡出个鸟来。
原先，周王室的地盘其实不小，可是后来缺心眼的周王把多半的地盘都赏赐给了晋国。不过话说回来，正是因为周王室的地盘不大，诸侯们才没有打他们的主意。所以，万事有利有弊。
王室这块地盘显然不够使，粮食明显养不活这么多人。怎么办呢？好在伟大首都洛邑的地理位置不错，从经商的角度来说那是天然的商业大都市。于是，伟大首都的人民就以经商为主了，除了大量的商人之外，手工业也非常发达。除此之外，还发展旅游业。
基本上，周王室的公卿大夫们整天没事干，平时也都在家里做点什么手工活补贴家用。
话说这苏家五兄弟与其他人家一样，主要是以手工业为生，有时也出去跑跑生意。大哥二哥名叫苏厉、苏代，寻常跑生意主要靠他们，三哥四哥脑子不好使，就待在家里干活。老五名叫苏秦最是聪明，可是好吃懒做无所事事，唯一的一件事就是做白日梦，是个典型的街头混混。所以，哥哥们都不喜欢他，嫂子们都很讨厌他，就连侄子们也都躲着他。
“怎么还不打仗呢？怎么还不打仗呢？”苏秦整天就说这样的话。
“白痴啊，打仗是好事啊？”每当这个时候，总有一个嫂子来这样斥责他。
“不打仗，怎么有机会升官发财？”苏秦总会这样反驳嫂子，于是引来更多嫂子的耻笑。
终于有一天，苏秦再也无法忍受这样平淡无奇的生活，他决定出去闯闯。恰好嫂子们也已经无法忍受他，纷纷表示支持。甚至，哥哥们都愿意赞助他出去闯荡，希望他永远不再回来。
就这样，苏秦出门了。
苏秦走的当天，苏家杀了一头猪。
五
俗话说：在家千般好，出门一时难。
苏秦出门之后才发现自己有点摸不到方向，不知道该去哪里。这时候他有点后悔，于是厚着脸皮回家了。离家远远地，却看见一大家族人热热闹闹吃肉喝酒，人人喜气洋洋。
“他姥姥的，我走了，他们就这么高兴啊？”苏秦这时候才感觉到自己在这个家里是多么不受待见。
苏秦转身走了，他的自尊心受到了极大的伤害，他下定决心一定要混出个模样来给自己的哥哥嫂子们看看，一定要找一群漂亮的老婆，让嫂子们无地自容。
决心是下了，可是冷静下来想想，自己能干什么？回想了一下，如果自己现在就死的话，那自己这一辈子真就是像猪一样混过来的，除了认识几个字之外，其余什么都不懂。
怎么办？
苏秦闭上眼睛用力去想，可是浮现在脑海的除了吃喝玩乐，就什么也没有了。想了半天，最后一拍大腿：“去他姥姥的，该死鸟朝天，想那么多干什么？先享受人生再说。”
就这样，苏秦决定带着哥哥们给的钱，前往卫国和齐国，去享受那里的花花世界，钱花光了再想办法。
方向确定了，苏秦就朝着东北方向出发了。
一路上，无非是跋山涉水，风餐露宿，吃癞碗，睡死人床。一向娇生惯养的苏秦着实吃了一些苦头，咬牙而行。
不则一日，苏秦来到了卫国境内，这里离楚丘不远。
前面是一座高山，路边是一间酒舍，里面摆放着两三张几案，地上的席子已经磨得乌黑发亮，可以照见屋顶。
苏秦又渴又饿，也顾不上卫生状况，一屁股坐在地上。
“店家，上好酒好肉。”苏秦大声叫着。
店家是一个老板娘，有三分半姿色。
“伙计，来客人了。”老板娘大着嗓门喊。
伙计从门后走了出来，倒是仪表堂堂，一表人才。
伙计安排了酒菜，苏秦也不打话，大口吃喝起来。吃个半饱，这才抬起头来观瞧，却发现老板娘和伙计也都在观瞧他。
“看什么？有什么好看的？”苏秦问。伟大首都的人都喜欢这么问，以显示自己有亲戚在朝里做大官。
“客官这一抬头的风姿，可是玉树临风的感觉啊。”伙计笑眯眯地说，然后绘声绘色描述起来，“客官这头发乌黑发亮，肾一定不错。客官的目光如闪电一般有力，就连旁光都那么犀利。”
“旁光？那叫余光。”苏秦对这通马屁十分受用，但是对旁光不满。
“客官这一口标准的周朝官话真是悦耳动听啊。恕我大胆猜测，客官一定来自伟大首都洛邑。”伙计并不在意苏秦的斥责，继续拍马屁。
“哈哈，不错，挺有眼力。”苏秦有些自豪地说。
“果然是伟大首都的人，气度就是不凡。不说别的，看人家这包皮，又结实又耐看。”伙计指指苏秦的皮包裹，羡慕地说。
“什么包皮，这是皮包。”苏秦倒没有生气，就是觉得有些好笑。
“嗨，我们乡下人，就管这叫包皮。”伙计笑笑说。
苏秦觉得伙计挺有意思，于是与他交谈起来。
“这是什么地方？”苏秦问。
“鬼谷山啊。”伙计说，然后反问，“客官要去哪里？”
“去卫国齐国转转。鬼谷山跟鬼谷子有什么关系？”
“鬼谷子就住在山里啊。去卫国齐国干什么？”
“纯属游览。鬼谷子真有传说中的那么牛吗？”
“比传说中还要牛啊，庞涓知道不？”
“知道啊，魏国的大将军。你见过鬼谷子么？”
“见过，我想拜他为师，他不收我啊。怎么，你有兴趣？”
“嗯，有一点，他真有那么灵么？”
“开玩笑，鬼谷子的学生成才率百分之百啊，只要他肯收你，你就荣华富贵跑不掉了。”
“能帮我见见他不？怎么才能拜他为师？”
“鬼谷先生收徒要两个条件：一要有才，看上去就是可造之材；二要有财，学费不菲。不瞒客官说，我在这店里也干了十多年了，像客官这样一眼看上去就气宇不凡天生福相的人还真是第一次见到。”说到这里，伙计突然叹了一口气，“唉，不过，说了也是白说，我琢磨着，客官也是交不起学费的。”
“多少学费？”苏秦急忙问。
“一百金。”
苏秦没有再说话，将自己的皮包打开哗啦啦将里面的铜钱倒了出来，之后，开始数起来。
伙计一开始在看着，后来也帮忙数。
“九十七，九十八，九十九。”数到最后，恰好九十九金。
两人再数了一遍，还是九十九金。
“这，差一金怎么办？”苏秦望着伙计，看他有没有办法。
伙计挠挠头，转了转眼睛，之后去看老板娘。
老板娘一直在算账，似乎并没有太关注他们。当然，事实上刚才发生的一切老板娘都看在眼里，她的旁光也很厉害。
“老板娘，你看，你能不能慷慨解囊，帮这位客官垫上一金？”伙计问老板娘。
“想得美，凭什么？”老板娘头也没抬，淡淡地拒绝了。
“那，把我的工钱给他行不？大概正好一金。”伙计又想了个办法。
苏秦看看伙计，不由得一阵感动。这萍水相逢的，人家就这么帮自己，为什么啊？等老子发达了，要好好回报他。
“没问题，老娘是通情达理的人。你这一金，就算是帮这位客官付了这顿饭钱吧。”老板娘还是淡淡地说，一点也不糊涂。
说来说去，还是少一金。
“唉，一分钱难倒英雄汉啊。”苏秦叹了一口气。
伙计有些气愤了，他一把抓起苏秦的皮包。
“走，我带你找鬼谷先生去，我就不信差一金就不行了。”伙计说着，大步流星走了。
苏秦急忙跳起来，跟了出去。
伙计走得飞快，苏秦吃力地跟着。
“这伙计会不会是个骗子，或者是个强盗？他跟老板娘是不是在演双簧抢我的钱？”苏秦的这个念头冒出来，禁不住冒出冷汗来。
事到如今，也只能硬着头皮跟着了。
大约走了一个时辰，前面终于见到了一处大宅，宅外郁郁葱葱，大树环抱。宅子里紫气蒸腾，显示里面住的不是神仙就是妖怪。
伙计来到宅门前，将皮包放下，擦擦头上的汗，他的汗也不比苏秦的少。苏秦紧走两步赶上去，紧紧抓住了自己的皮包。
伙计一边用力地敲打着宅门，一边大声喊着：“鬼谷先生，鬼谷先生。”
一个门僮开了门。
“你又来了？”门僮说。他认识伙计。
“麻烦通报先生，我们把学费带来了。”伙计说。说着，冲苏秦招了招手，示意他把皮包递过来。
苏秦略犹豫了一下，还是递了过去。
伙计没说什么，将皮包递给了门僮。
门僮用有些奇怪的眼神看了伙计一眼，又用另一种奇怪的眼神看了苏秦一眼，合计是两眼。之后，接过皮包，关上了大门。
伙计来回走动着，似乎很焦急。苏秦也很焦急，毕竟送进去的钱是自己的。
过了一阵，门又开了。
“先生说了，只有九十九金。”门僮说。
“那，就差一金，能不能先欠着？”伙计小心翼翼地说。
“概不赊账。”
“那，就一金嘛，就当做慈善吧。”苏秦嬉皮笑脸地说，尽量装出不在乎的样子。
门僮用旁光扫视了苏秦一下，然后用轻蔑的语气说：“你是新来的吧？”
伙计满脸堆着笑，还想恳求。
“要么再拿一金来，要么退给你们这九十九金。”门僮以毋庸置疑的语气说。
苏秦看看伙计，眼中有些犹豫，心想着实在不行，就把钱拿回来再说。
“你等着，我找老板娘借钱去。”伙计用坚定的眼神和语气制止了苏秦可能的退缩。
没等苏秦回答，伙计已经飞奔而去。
“哐当。”大门再次关上。
苏秦孤零零地站在大宅的外面，不知道该怎么办。
两个时辰过去，天色渐渐有些发黑，天气也渐渐冷下来。
苏秦有些惊慌，如果天黑之前伙计还不回来，自己该怎么办？山里不仅冷，还可能有狼。他摸了摸自己背上的剑，这把剑还算不错，吓唬人还行，对付狼是肯定不够的。
终于，他看见伙计喘着粗气来了。那一刻，他有一种看到救命恩人的感觉，他几乎哭出来，几乎要冲上去拥抱他。
“终于借到钱了。”伙计来到近前，高高扬起手来，手中握着一金，兴奋地说。
“怎么借到的？”苏秦有些奇怪，因为他知道老板娘一毛不拔。
“一开始她也不肯借，最后没办法了，我只好说了一句话，她就借了。”伙计得意地说。
“什么话？”
“无以为报，唯有以身相许。”
苏秦热泪盈眶了，为了自己，这伙计竟然卖身了。
六
苏秦终于见到了鬼谷子，传说中的鬼谷子。
鬼谷子童颜鹤发，看上去只不过四十多岁，可是传说中他已经七十多岁了。据说，鬼谷子是逆生长的人。
苏秦和伙计就坐在鬼谷子的对面，鬼谷子用正眼扫视着他们。
“嗯，很好，我决定收下你们两人。”鬼谷子说。
伙计非常激动，急忙磕头。
苏秦则有些奇怪，不是说每人一百金吗？怎么伙计也被录取了呢？
简单的拜师之后，两人随门僮去吃饭，然后去看自己的住处。
“伙计，不是我报名吗？怎么你也被录取了？”苏秦问，他略有些被欺骗的感觉。
“嗨，昨天新出的招生政策，买一送一。”伙计一脸坏笑地说。
既然已经是同学了，两人在吃饭的时候各自介绍了自己。
原来，伙计并不是卫国本地人，而是魏国人。
“我是张孟谈的后人，我叫张仪。”伙计说。原来，他叫张仪。
张仪的祖上从赵国移民到了魏国，后来家道中落，到张仪这一代过得十分凄惨。为了逃避兵役，张仪逃到了卫国，想要投师鬼谷子，却因为没钱而被拒绝。为了凑钱，张仪就在鬼谷山下的酒舍为人打工，而酒舍的老板娘竟然也是魏国人，老公在与秦国人的战争中被杀，自己就成了寡妇，又嫁到了卫国，老公就是这家酒舍的老板。没两年，老公又死了，她就又成了寡妇。
张仪长得十分耐看，又能说会道，老板娘早就看上他了，几次三番要潜规则他，都被他拒绝了。不是他不近酒色，而是担心老板娘克夫。
“如此说来，你这也是冒着生命危险了。”苏秦说，倒有点为张仪担心。
“唉，干什么没有生命危险？”张仪说，说完笑笑。
第二天一大早天还没亮，门僮就将两人叫了起来，挑水砍柴烧饭。张仪是吃过苦的人，倒不在意。苏秦何时吃过这样的苦，哼哼唧唧忍受着，也不得不干。
吃过早饭，两人来到鬼谷先生书房，算是开始学习。
“你们每人学费五十，苏秦帮着张仪出了四十九。出钱多的人为师兄，所以，从今以后，苏秦就是张仪的师兄。”鬼谷子果然有些与众不同，他分明知道张仪比苏秦的岁数大。
“是，先生。”张仪恭恭敬敬地说，之后转头对着苏秦说：“师兄。”
苏秦瞪着张仪，到这个时候他才真正确认自己是被张仪骗了。
“张仪，你骗我？你不是说一个人的学费一百吗？”苏秦愤愤然地说，甚至有站起来打张仪的冲动。
张仪自知理亏，尴尬地笑笑，没有说话。
“苏秦，你不应该责怪他，你应该感谢他。”鬼谷子说话了，偏向着张仪。
“为什么？”
“学问都在平时，进步全靠历练。你轻易地被骗，说明你还该历练。张仪虽然骗了你的钱，却扎扎实实给你上了一课。五十金说多不多，说少不少。如果你志向高远，五十金买个教训，你是占了大便宜了。”鬼谷子果然不同凡响，思维方式与众不同。
苏秦还是有点愤愤然，受骗的感觉终归不好。
“师兄，其实你真该感激我。恕我直言，你看你背着一个沉甸甸包皮到处走，谁看不出来里面是钱。我是骗你点钱，但带你来到了先生这里，就算是带路费了。你要是不被我骗，再往前走二十里，就是十字坡酒舍，到了那里，不仅要你的钱，还会要你的命。知道人肉包子吗？要不是我啊，你现在就是包子了。”张仪笑嘻嘻地说，也不知道是真是假。
苏秦自然不相信，“哼”了一声。
“苏秦，你师弟所说的不错，他很可能救了你一命。”鬼谷子说。
