第 十 章

37难缚的野鬼

通往高凉山的古驿道上，一支马队在缓步徐行。马上坐着清一色的俚人：冼圣母居首，左右由冼雷和冼盛护驾，以下依次是覃山官、奥堆、阿祝。尾随这支马队的是一群手握刀剑的俚人，押着五花大绑的芒宣。芒宣是凶魂野鬼，出自高凉山，生前作恶多端，死后必须由山鬼来收尸。巨坟似的高凉山，就是芒宣的最后归宿。

冼英发现遥遥在望的高凉山冒出一阵血光！通红通红，红得刺眼，好像一生中三次见过的那种血光赣石决战后陈尸遍野的清晨，洭口大战后血水染红的江面，还有一次是在黑森林内杀死巨蟒后，凝固在全身的血块被朝霞照亮的那一瞬。当冼英率领这支行刑队离高凉山越来越近的时候，她才发现那山并没有冒出什么血光，而是山火在燃烧。山火把石头都烧红了！火势凶猛，映红了天际。冼英很奇怪，自己周身都有一种焦灼感，为什么这群土生土长的酋长们竟然熟视无睹？一个个默默地坐在马背上，像一群纸人纸马。待走到山脚下，冼英才明白。这山既没有冒出血光，也没有燃起山火，那血光是夕阳的余辉。

没错，是落日的残照。她们是黎明离开高凉郡的，那时候城内的人还在睡梦中，因为押着凶魂芒宣去见祖先鬼，不能惊动城内的百姓，只能在晓色朦胧的时刻出发。这样，死后的芒宣便不会认清归路，也不会给百姓们带来灾难。一路上，芒宣被黑布蒙着双眼，他必须在白天走一条黑路，才能断绝与人世间的来往。他骑的马，像一头小驴，高不过离地三尺的果树，俚人称这种矮小的马为“果下马”。马小而且步慢，俚人的死囚只配坐这种劣马。行刑队日出之前起身，直走到日落之前，这才来到高凉山。

高凉山上的最后一抹晚霞，像太阳鸟展开的五色羽毛，很使冼英动情。

她小时候最爱仰卧在青草坪上，观看盘旋在天空的太阳鸟，芒宣曾送过她一只……

“阿姑，高凉山到了。”冼雷说。

冼英嗯了一声，依旧凝视着那最后一抹晚霞。冼雷再次提醒道：“阿姑，行刑队在等您发话。”

“哦！”冼英这才想起自己回山是来处决芒宣的。扭头对围上来的酋长们说：“天还没有黑，我们不能带凶魂进山。”

奥堆勒住马头问：“是不是让大家下马歇一会儿？”

“凶魂不送走，哪能下马。”冼英边说边手搭凉棚远看。她发现了右前方的原始林莽，那曾是她杀死巨蟒的黑森林。那倒是处置芒宣的极好地方，随即便命马队押着芒宣奔向黑森林。

突然，芒宣在马背上狂叫起来：“冼英，我芒宣生是高凉山的人，死是高凉山的鬼，让我回山吧。”

“住口！”冼英厉声喝止：“高凉山不愿再听见你的声音。”

“不，我才是真正的高凉山人，不像你这忘宗灭祖，卖身求荣的野女人。冼英，我芒宣今生败在了你的手下，死后也要向你讨还算头债！”

算头债？！ 冼英一听火冒三丈，这是俚人中最凶狠的一种复仇习俗。生前仇杀，死后也要仇杀，杀了同辈还要杀下代，子子孙仇杀无尽。

“来人，将凶魂口中插上竹箭。”

冼英一声令下，俚人们将箭一折两断，嵌入了芒宣的口中。芒宣死也不肯再走了，翻身从马背上滚了下来。

冼英望着在地上翻滚的芒宣，很是纳罕。他双眼蒙着，竟然能认出高凉山的方位，拼命地顺斜坡向俚峒翻滚而去。像受惊的毒蛇，要躲回洞穴。

“把他捆在马背上，送进黑森林。”

黑森林本来就暗无天日，加之暮色四合，便越发地阴森了。

“冼圣母，将凶魂如何处置？”奥堆和阿祝按住芒宣问。

冼英沉默着，谁也不知道圣母在想什么。

覃山官用极其苍老的声音催问：“是见血，还是不见血？”

冼英知道，见血便是砍头，不见血便是乱箭穿心。只听她缓慢地说：“既不用刀，也不用箭；将他绑在大树上，让山猪野豹、鬼鸩巨蟒来收拾吧。”

芒宣被蒙着眼，看不见眼前的一切；竹箭嵌在口中，也发不出声；四肢被捆在树上，更是动弹不得。唯有那颗不死的心在无声地怒喊，这笔算头债，要让冼英加倍偿还！他相信人死后灵魂是不灭的，不灭的魂灵一定要向冼英复仇。

就在芒宣被绑上这棵赤梨树时，冼英突然发现这棵树是那样的熟悉。哦，想起来了。这棵树曾是当年进山狩猎拴白马的赤梨树，后来迷了路，是芒宣在这棵树下找到白马，找到自己的。好像俩人还在这树下吃过香喷喷的竹筒饭……人生无常，人生无常啊！

俚人们按照处置凶魂的仪式忙碌起来。先将芒宣的环首刀埋在了他的脚下，这凶器将同他的凶魂一同入土。接着便将芒宣骑过的果下马杀死，这叫净灭，灭掉一切与芒宣有关的器物。最后是在赤梨树前插上一排竹箭，挡住变成鬼魂的芒宣再回高凉山。

一切准备完毕，天已黑定了。四周响起了野兽的恐怖叫声。

冼英最后回头望了一眼五花大绑在赤梨树上的芒宣，转身对众人说：“回山吧，举行赶鬼仪式后，明天早晨来收尸。”

冼英把最后的诀别无言地留在了这片原始林莽。当她离开的时候，突然感到全身麻木僵硬，由俚人们扶上马背后，才朦胧胧地返回了高凉山。

这一夜是不能安歇的，必须通宵达旦地跳赶鬼舞。冼英已感到支撑不住了，但她是俚人大首领，必须率众起舞。她已神志恍惚，由俚人们搀扶着在泥人面前机械地来回走动，念咒词。这泥人象征野鬼芒宣，没有头只有身子。身上套着五彩衣。这五彩衣是用五种毒草编织的。有胡蔓草、尼嫩草、断肠草、朱草和排草。俚人们全部穿着红色衣裙，手拿雷公藤做成的鞭子，不间断地抽打泥人。那泥人便在一次次鞭挞中剥落，毒草也被一层层地拔了下来。静夜中的鼓声很凄凉，那此起彼伏的《赶鬼歌》更是凄清：

你不是高凉山的人，

你不是高凉山的魂，

祖公鬼不会认你，

你回不了铜鼓岭。

你不是高凉山的人，

你不是高凉山的魂，

俚人们不会认你，

你缠不了我的身。

俚人们虔诚地唱着、跳着，拥抱着一个最恐怖的黑夜。冼圣母痴呆呆地看着、熬着，迎来了又一个黎明。

这时，去收尸的人惊异地赶回来禀报：

“冼圣母，芒宣咬断绳索逃走了！”

霎时间，所有的响声都寂灭了，每个人的心跳声仿佛都能听得清清楚楚……

芒宣在黑森林蛰伏了一天，便趁夜色潜回高凉山。

山上有月亮，浑圆，圆得像铜鼓的鼓面，只是四周有月晕，俚人俗称“毛月亮”。芒宣进山的第一眼便看见了长毛的月亮。“月亮长毛，鬼魂难逃”。儿时的歌谣他记得很清楚。许多孤魂野鬼，是童话的主角，他们大闹峒寨，杀人放火，最后为祖公鬼降服。他不知道自己今夜是大闹峒寨的鬼魂，还是降服恶魔的祖公？

芒宣被野刺藤和荆棘拉开的一道道口子，从脸上到脚下都在流血。他先到高凉河边洗濯满身的鲜血，高凉河水居然还是那么清甜，他将头埋在水中痛饮了一番。高凉河水还是那么明亮，照出了芒宣的身影。他仅兜着一块黑色的“包卵布”，全身赤条条的。芒宣望着水中倒立的自己，很是惶惶然。昔日丰满的肌体，只剩下一层包着骨头的老皮，脸上布满了刀刻斧削的皱纹，满头白发满嘴白须像白毛箭猪，刺得他心疼！他不敢相信这就是俚人当年的雄鹰。更不愿看到眼前的这种完整！“哗啦”一声，他将水搅动，那影子也就分裂成了无数道黑色断面。

该行动了，按照事先的计划，现在该回俚峒去看上最后一眼。那里有他父母的父母的墓地，多少年了，他一直没有泯灭朝祖的圣念。当他浸泡在高凉河中时，眼前突然出现的那方打亲的青石攫住了他的心。这是他一生悲剧开始的地方，他曾站在这里，举着草扎的冯宝来寻求冼英打亲的鞭子。就是在这里，冼英用无情的鞭子将他赶走。猛然间，芒宣改变了去俚峒的方向，像一头中了箭的野豹，飞跑着奔向布隆闺。

他感到今日的腿脚不怎么灵活了，摔了多少跤，他已无法记清了。倒了爬起来再跑，跑不出多远又摔倒，用环首刀做拐杖，一路踉 跄来到了布隆闺。

布隆闺内空空荡荡，除了自己的影子外，只有手中的环首刀闪着寒光。他把长刀狠狠地戳在地上，仿佛要把这地扎穿。一种失落的痛楚啃噬着他的心！多少年了，他总也忘不了布隆闺内与冼英相会的那一瞬。猛然间，芒宣看到了冰凉的竹床，他发疯似地趴上去，上下翻滚，重温着自己那夜占有冼英的情景。像发情的野山猪一样渲泄完毕后，他又怔怔地坐在竹床上，苦笑起来。他觉得自己血管里淌的是俚人的血，一切都是为了维护神圣的俚人。他举起环首刀跪在地上发誓：

“祖先鬼，我若不是忠于俚家的人，就用这把刀挖出我的心。”

布隆闺外传来了鸡鸣声，芒宣为之一震。他迅速别好环首刀，如同一阵旋风扑向门外。

“我要烧掉给我带来苦难的布隆闺！”芒宣在四周寻找火种，发现此地竟然已成了一片明镜般的水田。这不是当年砍山栏的地方吗？应该有许多彻夜不灭的山火的，怎么全变了？一辆巨大的转斗风车遮住了他的双眼，再看山下，全是摹仿汉人造出的桑林和田园。连房舍都改变了！那凿山为穴的山洞呢？那依树而造的干栏呢？一种强烈的氏族尊卑观攫住了芒宣的心。他不允许汉人在自己的圣土上改换面貌，更容不得用汉风来异化俚人。他咬牙切齿地怒骂冼英，竟在祖先鬼生存的地方也引进了汉魔的阴魂。芒宣越想越觉得自己才算是真正的俚人之根，也只有自己才敢与投靠汉人的冼英作一番殊死的较量。手中的刀似乎在向他呐喊，今夜就要为俚人做一件铲除叛首的大行动。一想到自己的壮举，每根神经又透亮了。

将曙未曙的天色最黑暗。就在这一刹那，芒宣已顺路摸向了竹楼。他突然发现一切都变了，唯有这条通向竹楼的窄道没有改变。他猫着身子，顺着“之”字形的小路很快窜到了竹楼前。

竹楼内亮着灯，灯下有人影在晃动！神灵保佑，芒宣暗暗祈祷，他相信那满头白发的人就是冼英。

当芒宣爬到竹窗下窥探时，冼英已转过身来。这时，芒宣的刀抖动起来，他已看清了近在咫尺的冼英，她也老了……蓦地，在芒宣的眼中叠映出两个冼英，一个是还活在他心中的少女冼英，一个是眼前离死不远的白发冼英。

“冼英！我向你讨还算头债来了！”

芒宣边喊边冲进了竹楼，竹楼的灯突然熄灭，只听“咣铛”一声，钢刀声在黑暗中清脆地响起……

38芒宣的末日

就在灯光熄灭的瞬间，高凉山如同火山爆发。铜鼓响彻云霄，千百支火把照亮了竹楼。埋伏在竹楼四周的俚人一齐发出呐喊，如同赶山猪的围猎声，山鸣谷应。

芒宣情知中计，慌忙从混乱的人群中夺路逃命。

冼英看着如丧家之犬的芒宣，制止了众人放箭，盯着他撒腿奔向垭口。

当芒宣的黑影消失后，只听冼英哼了一声说：“走，到绝壁岭收降野鬼。”

死里逃生的芒宣，欲从垭口出山。刚到鹿寨，便见垭口已燃起了一堆堆篝火，光耀如同白日。通亮的垭口站立着手握双锤的覃山官，前后的俚人黑压压的一片。芒宣不敢硬拼，扭头便向铜鼓岭逃窜。

芒宣还未跑到铜鼓岭，便见红土大道上早有两个俚人将领把守在路口。芒宣不认识这就是冼挺的儿子冼雷和孙女冼盛，大喊一声挥刀向前砍杀。冼雷和冼盛双双迎战，三人绞杀成一团，周围兵士刀枪难进。芒宣为了死里逃生，进发出超常的刀力，使冼盛和冼雷只有招架之功。芒宣无心恋战，杀开了一道缝隙，急忙冲向铜鼓岭。刚行到百步，突见岭上火把一片，慌忙掉头向右逃向石瀑。

就在芒宣转身的瞬间，冼雷已取出飞砣在手，瞄准了芒宣的顶门心，欲打他个脑浆四进。

“阿爸，住手！”冼盛大叫一声按住冼雷的石砣道：“你怎么忘了姑太的叮咛：不要血溅高凉山。”

父女俩说话间，那芒宣早已逃脱，直奔石瀑而去。

正值初夏暴雨水涨之际，石瀑早将山路冲毁，芒宣只得蹬水而行。雷鸣般的响声中，瀑布溅起满天水雾，芒宣被浇成了一个落汤鸡。

“芒宣哪里走！”岸上一声呐喊，闪出一路人马，为首者乃是阿祝和奥堆。

芒宣一见阿祝便想跪地求情，求他让开一条生路。刚一闪过这念头，又硬气起来。我芒宣乃俚人之主，岂能向这群忝服冼英的走狗们乞求！

好在自己熟悉高凉山，还有一条生路可逃。急忙扭头回身，向当年挖取魂草的摩天洞奔去。

他边跑边想，那是一道绝壁岭，料冼英不会派兵把守。只要翻过摩天洞，就有活路了。

这时，天已放亮。悬崖峭壁上的摩天洞就在眼前，芒宣撒腿便向绝壁攀登。

大斜面的石壁像一面墙，芒宣如同贴在墙上的一只牛虻。

“用箭封路！”只听冼英一声令下，箭矢如蝗虫般飞向绝壁，铁簇在石板上溅起了一片火星。

四面楚歌的芒宣，进退不得，索性挺着胸脯道：“射吧，我芒宣死个样儿给你们看看。”

“哈哈哈……”冼英发出了嘲笑声。

芒宣这才看清立在脚下的竟是冼英，顿时双眼迸出了火星！狂叫一声从两丈多高的山石上顺坡滚下来，挥刀与冼英拼命。

冼英这才拔剑迎战芒宣。芒宣经过一夜折腾，已无力抵挡。不出一个回合， 冼英便将芒宣的环首刀击落在地。

这时，天已放亮，四周的俚人团团围住了芒宣。

“芒宣！”冼英发出了怒孔声，芒宣闻声瘫软在地。只听冼英愤慨地说：“你是俚家的峒主，也有俚人的血性。为什么就没有一颗体恤俚人的心。你年轻时杀了帮助俚人的老刺史，我饶了你；你壮年时又投靠叛贼欧阳纥，我也饶了你；你潜回高凉山要杀死我冼英，我还是放了你一条活路。你活着就是为了仇杀吗？多少年了，北凤也有南回日，石头也有翻身时，你已到了垂暮之年，竟然还如此冥顽不化！你还有脸妄称高凉山的人？”

芒宣情不自禁地挤出了一个字：“我……”

“你的路已走到尽头了！”冼英大喝一声，背转身，不愿再看芒宣。

芒宣听到这死亡的宣判，猛地抓起地上的环首刀，狠狠地捅进了自己的心脏……

随着芒宣一声惨叫，众人全部围聚上前。冼英却仍然背着身，仰面朝天，抽搐起来。

奥堆对冼英轻声说：“冼圣母，芒宣已……”冼英沉默不答。

覃山官上前对冼英道：“冼圣母，可否将这叛贼的首级割下示众？”

“不！”冼英猛地转身道：“砍头、凌迟、车裂……那是汉人的酷刑。对芒宣要按我俚人的葬仪。”

众人大惑不解地望着冼英，只听冼英高声下令：“为芒宣举行仆葬。”

人死像太阳落山，一切都暗淡下来了。芒宣是凶魂野鬼，光天化日之下是不能入葬的。冼英独自伫立在绝壁崖旁，等候夜色降临。

日头已经消失，天际残留着最后一抹血红。零零星星的飞鸟，扑向远处苍茫的黑森林，去寻找它们的归巢。悬在半空的云团，像一块块青石压在头顶。冼英感到喘不过气来，四周的一切都仿佛凝固了似的。

眼前唯一活动着的是山岚，像白色的魂幡遮断峰峦。山的轮廓犬牙交错，灰色的线条切割出一片残缺不全的大周天。

绝壁崖失去了原有的色彩，灰蒙蒙地，像一座巨大的坟茔耸立在冼英的面前。她揉了揉模糊不清的双眼，努力寻觅从前的黄昏。

冼英一生中有过一个最美好的黄昏，那是婚礼的前一天。那日头、那云彩、那如诗如画的山峦，像一幅锦绣印在了她的脑海中……

冼英呆视着眼前的一切，除了山野上被日光蒸发的水蒸气还像往常一样活动着，一切都变得死气沉沉。尤其是那昏黄的天光，不明不暗，反而比黑夜更叫人难受。

今日的黄昏为何这样凄清惨淡，难道是芒宣的阴魂不散？冼英打了一个冷惊，这才从恍惚中清醒过来。只见暮霭四合，夜色已笼罩了高凉山。

四周悄无一人，除了站着的冼英，就是倒在悬崖旁的芒宣。这是一个做过恶的野鬼，按俚俗只能由亲人来收尸。

冼英一步一步向芒宣的尸体挪动，她一边走一边暗叹：芒宣啊芒宣，你生不把我当亲人，死后，我却要把你当亲人看待。从前你曾叫过我阿妹，我也曾视你如亲兄长。那是人的一生中最美好的童年……蓦然间，往事如梦，亦真亦幻，闪现在眼前。

“阿妹，你喜欢太阳鸟吗？”

“喜欢。”

“我给你抓一只来。”

“我也去。”

十岁的芒宣带着八岁的冼英，攀上了绝壁崖，在摩天洞的鸟窝中，芒宣抓到了一只雏鸟，带回家精心调养，到春暖花开时，太阳鸟真像太阳一样闪闪发光了。它华丽的羽翼，悦耳的叫声，激活了冼英的心……

堵在眼前的绝壁崖，默默地耸立着，冼英望着当年捉鸟的摩天洞，发出了一阵酸楚的哭笑声。她知道人，无法再回到自己的童年。

天终于黑了下来，该是仆葬的时候。冼英用树叶拂扫芒宣的尸体，把生人的灵魂扫出去，让死者永远安息。接着，她将趴在地上的芒宣翻过身来。只见他的双手还紧攥着环首刀，冼英痛苦地闭上了双眼。

摩天洞飞出一群黑蝙蝠，在夜空中哀叫盘旋，使这种黑暗中的葬仪越发显得苍凉和凄清。

冼英呆呆地望着飞绕在头顶的黑影，全身一阵紧缩。有什么办法呢危害了俚族的人，死了不能进墓地，只能在野外掩埋。连衣服也必须反穿……

冼英脱下芒宣的血衣，翻过来，又为他反穿上。芒宣僵硬和冰凉的手臂使冼英好不寒心。这曾经是一双多么灵巧的手，多么有力的手？上山能抓鸟，下河能捕鱼，打起仗来勇猛难敌，可眼前却如同两根枯枝。

冼英泪花滚滚，但只能憋住。善恶分明的俚人，规定仆葬时决不能哭。她紧咬着嘴唇，直到咬出了一排带血的牙痕……

如果是正常死亡的俚人，此刻必须大声呼唤和招魂，但对芒宣却不能，不能让恶魂野鬼再返人间作祟祸害他人。

漆黑的夜，已伸手不见五指。冼英用露兜叶席，将芒宣裹住掀到了土坑中。

她顺手拾起地上的首环刀，犹豫了一会儿，抹干刀上的血迹，扔到了坑中陪葬。

当冼英用血红的泥土掩埋了芒宣后，又围绕土坑转了三圈，只感到全身瘫软，久久地坐在土穴前站不起来。

远处闪亮出一片火把，人群缓缓地向她移动。冼英仗剑挺起身来，徐徐向前迎去。走着走着，只觉得天地渐渐缩小，小得只能包容她一个人。她感到莫名的孤独与恐惧，神思恍惚地想着……似在想芒宣，也似在想自己。生与死、死与生，我冼英明天的归宿在哪里？

第 十 一 章

39老寿星难老寿星

农历11月24日，是冼圣母的八十诞辰。六州刺史、各郡太守，以及俚汉两族的百姓们，都准备为老寿星轰轰烈烈地庆贺一番。

冼圣母一律拒绝，喧闹嘈杂的喜庆场面她见得太多，眼下她需要清静。

冬日的寒风卷起了满地的落叶，显得谯国夫人府很凄清。冼圣母这一天起得比别人早，起来时，疏星残月还挂在天际。她不想惊动仆人，便自己梳洗起来。她坐到铜镜前哆哆嗦嗦地挽发椎髻。以前都是仆人为她梳头，也没有发觉脱发。现在是自己动手，这才看见骨梳上缠满了白发！她惊诧地举起铜镜一照，昔日的满头秀发哪里去了？只剩下几缕稀疏的白发残存头顶。她淡淡地一笑，拈起一丝白发放到嘴前用力一吹，那白发飘到灯火上，化成一缕青烟。她觉得这种寂灭很有意思，便将骨梳上的白发，一根又一根地吹向灯火火化。

未尽的夜，像造化所织的天衣，笼罩着一切。冼英感到自己似脱去面具与衣裳的魂灵，赤条条地游动在这偌大的黑絮里。难道我已走过黄昏，进入了黑夜吗？梁亡陈兴，陈亡隋兴，世道大轮回，人生小轮回，该轮到别人，也该轮到我冼英了……她自言自语着抓起放在桌上的铜钱又数了起来：梁五铢、陈五铢、隋五铢。内方外圆的铜钱早被她摩掌得锃光放亮了。我从哪里来，又要到哪里去现在恐怕该想一想了。现在想还不算晚，趁自己还记得起孙子和曾孙的名字，赶在离开的前夜，把明天交给他们吧。孙子们已有了儿女，暄仔的女儿叫什么？对，叫冯智玑；盎仔的儿子叫冯智戴；冼盛是一儿一女。我好长的命啊，竟然活到了八十大寿，竟然活到了四世同堂。子孙们好像吵闹着要祝寿，唉！快见祖先鬼的人了，还贪图什么热闹哟。

赵总管为什么就不清醒呢？冼英没有逻辑的思维突然跳到这位封疆大吏的名字上，蓦地心中一震。她这才记起了彻夜未眠是被赵讷搅的，自己不办寿礼也是为了赵讷的原因。

赵讷也是八十高寿，竟为操办大庆，肆意搜刮民财，闹得沸沸扬扬。一时间，各州府官员和俚獠百姓们纷纷向冼圣母告状，以赵讷摊派寿礼为话头，历数了他在岭南的侵贪之罪重赋厚敛，摊捐派款，巧立了许多名目：关税、市税、江税、盐科、田赋、科差以及地头钱，马口钱、除陌钱、月桩钱……赵总管为什么这般贪婪？难道真是广州城越是富有越出贪官吗？难道真是天高皇帝远，朝廷鞭长莫及吗？

听百姓们传言说：“赵讷出城转一圈，便得铜钱三千万。”如此贪婪，广营贿货，怎能关顾百姓生死？冼英没料到行将就木的赵讷，竟这般贪得无厌。一种不祥的预感又涌上心头：只怕岭南又要大乱！近日来，她被这种预感搅得坐卧不安，哪还有心情来举办寿宴？

冼英借口求静罢宴，实际是为赵讷即将激起的民变而忧心。孙儿们早已体察，他们心疼祖母活到今天，还在为民分忧，连八十寿辰的大庆，也无心举办了。孙儿们一商量，为使八旬老人宽心，便在家人中举办了一个庆贺的寿宴。

由于冼英有言在先，家人们也不敢大操大办。只是由娃姐做了几样冼英最爱吃的南杀酸、田鼠肉、蛇羹和竹筒饭。

“好久好久没吃上这种饭菜了？”冼英一上桌便感叹起来。她再看席前全是家中的人，便笑着问：“怎么没有香茅酒？”

“曾祖母，他们说你不准喝酒。”

冼英摸着七岁的曾孙冯智戴的头说：“你喝吗？”

“喝。”

“好，那就喝个痛快。”

冼英的话，正合了大家的心意。刹那间酒便抬了上来。在坐的家人，举杯一齐向老寿星敬酒。

“慢，这第一杯酒，应该先敬亡灵。”冼英举起酒杯很清醒地念出了一个个名字：老首领、老刺史、冯宝、冼挺、冯仆、冼丹……念毕便将酒洒在地上。这时众人才开始轮番向冼英敬酒。先是娃姐举杯，接着便是儿媳小奇、孙子冯暄、冯盎、外孙女冼盛和曾孙冯智戴、曾孙女冯智玑。

这天伦之乐的情景，使冼英忘掉了横梗胸中的心事，一高兴便多饮了几杯，只觉得心情宽舒了许多。

她摇摇晃晃地拉着曾孙们唱起了拍掌儿歌：

月光光，照高凉。

高凉山，摘槟榔。

槟榔香，挖地姜。

地姜辣，买蒲达。

蒲达尖，买马鞭。

马鞭长，起尾梁。

尾梁高，买俚刀。

哄堂大笑中，冼雷等拍掌叫好冯盎、冯暄、冼盛也围上前来助兴曾孙们乐得满地打滚冼英笑得直擦眼泪……

“来，我们再玩五彩婴儿戏。”

冼英叫人取出花葛布织成的五彩衣，披在凸起的驼背上，趴在地面摹仿老牛老马的样子，叫曾孙们骑在背上爬行。

七岁的冯智戴和五岁的冯智玑轮换骑在冼英的背上，用布条抽打，冼英便乖乖地向前爬行。冼盛的儿女，看得眼热，也一哄而上，将冼英压翻在地。欢闹声复又响起，堂堂的谯国夫人府变成了一个童话世界，威严的冼圣母显得比子孙们更加天真。

唯有娃姐看见这场面，说不出是喜还是悲，她知道，阿妹是以此来寻求心灵的一丝慰藉。她理解冼英此刻的心情，作为俚人首领、万人敬仰的圣母，无论是俚人还是汉人，已将她奉若神明。凡有解决不了的事，无论巨细，都来找她。小到家事，大到国事，她都得事必躬亲。如今老了，也无法卸掉圣母的重任。赵讷搜刮民财，已成民间一害，人们纷纷向冼圣母来告状，因为在岭南除圣母以外无人敢说赵讷一个不字。冼英又能将这位皇上的宠臣怎么样呢？

今天凌晨，娃姐已接到了急报，从广州府逃出来的难民已到达了高凉郡。娃姐按下了这一消息，为的是让冼英能安宁地度过八十寿辰。当娃姐看见阿妹这种短暂的超脱时，一面高兴，又一面担心：一触即发的岭南大乱，会随时打破阿妹的宁静。

正当白发苍苍的冼英正坐在地上与曾孙们打闹，突然江蒙出现了。

江蒙看见这般情景，暗自感叹了许久也未敢开口。

“那门口站立的莫不是江长史？”冼英发现了江蒙。

“正是。”

“快请来喝一杯我冼英的寿酒。”

“冼圣母，”江蒙停留原地未动，轻声道：“广州来了人，要拜见圣母。”

“有你应酬，不见也罢。”

江蒙为难地拱手道：“圣母，赵总管差大管家送来了贵重的寿礼，下官不敢收领。”

“哦”冼英微微一怔问：“赵讷给我送来了寿礼？传见。”

说话间，江蒙已命人带领赵府的大管家进了客厅。

大管家跪拜行礼后，便宣叙了赵讷的盛情：

“冼圣母，赵总管差小人前来恭请圣母起驾广州，共庆赵总管八十大寿。”

“什么，他也有八十岁了么？听说他为寿庆已张扬了一年？不知寿辰是哪一天？”

“禀圣母，赵总管晚你三月出世，乃是明年的二月十三。”

“明年的寿辰，今年就来下帖请客”

“赵总管的寿庆要办一百天，这样便能长寿百年。”

冼英一听，啼笑皆非，半天说不出话来。人一老果然就昏庸了，倘若寿庆办上一千天，难道能活一千年？

“禀圣母，”大管家揭开抬盒言道：“这是赵总管为庆贺您八十大寿，特意送来的八大珍宝。”

冼英语带讥嘲地说：“打开，让山野俚女见见世面。”

只见赵府送礼的人打开抬盒，顿时闪出一片耀眼的光华。大管家如数家珍地一一报上了寿礼的名称：珍珠塔、珊瑚树、猫儿眼、祖母绿、金牙笏、银寿山、琥珀手串、玛瑙项链。

“哈……”冼英放声大笑起来，逐一念叨着一件件珍宝的名字，背着手细细观赏。

正在这时，只见覃山官破门而入。

“冼圣母，难民已云集高凉城，你还有心情在这里摆设寿宴、看寿礼？”

覃山官突如其来的怒斥，使众人大惊失色。

娃姐知道他一定是看见了难民的惨状才来闯圣母的寿宴的，便赶紧拦住覃山官。

“娃姐，让他说完，高凉郡哪来的什么难民？”冼圣母说。

娃姐急忙搪塞道：“想是山官佬又多喝了几杯酒，语言有失。山官、还不快下去醒醒酒。”

覃山官猛地推开娃姐道：“我看你们倒是全醉了！冼圣母——”

“覃山官！”江蒙厉声制止道：“有什么话等客人走后再说。”

“什么客人？他是赵府派来买通冼圣母的说客！冼圣母，这些搜刮民财得来的赃物，你一件也不能收啊。”覃山官恼怒地一把掀起大管家说：“你把这些东西全拿回去，我们的冼圣母不是你们的赵总管！”说毕，一脚将抬盒踢翻。

众人齐刷刷的目光，不是盯着覃山官，而是投向一言未发的冼圣母……

40白发人抬白发人

冼圣母的决定出人意料。她对大闹寿宴的覃山官不但未加冶罪，而且照山官说的真把八大珍宝退还了赵讷。

昼短夜长的冬日，黄昏又悄悄来临了。仆人急忙来添油点灯。“出去，房内的灯不用点了。”

冼圣母喝退仆人后，便躺在暗淡的房间内，和衣而卧。她感到人像散了架，弯曲的脊骨隐隐作痛。是曾孙们闹的。她边搓揉着边想，八十年的岁月竟把背也压弯了。恍惚中，她感到不是身子骨痛，是心痛。覃山官讲的难民的惨状，撕扯着她的心。为什么太平盛世会有难民，这是天灾还是人祸？冼英这才想起，冯盎和冼盛被派去查访难民的情况，还未回来。她赶忙吹燃火纸点灯，吹了许久才将火纸吹燃，但那灯却怎么也点不亮。原来油已熬干了……冼英猛然感到自己也像熬干了油的灯。一把朽骨已经支撑不住肩上的重负；一颗历经磨难的心，再也承受不住大喜大悲了。

“咚咚咚”的敲门声响起，她估计是冯盎和冼盛到了。便传唤进来，谁知推门而入的竟是娃姐。

娃姐见屋内漆黑一片，急忙添油点亮了灯。走到床前道：“俚人头领们来府上见你。”

“知道了。一定又是为赵讷的事，告诉他们，我歇息了。”娃姐还想力争，只见冼英用锦被蒙住了头，她只好快快地退了出去。

一阵狂风将木窗推开，发出了吱吱呀呀的响声。冼英翻身下床，颤微微地将木窗拴死。只听身后又传来轻盈的脚步声。

“我说了不见，你怎么又来了。”

冼英以为是娃姐去而复返，回头一看，原来是冯盎和冼盛静立在门边。

“哦，是你们来了，快坐下，讲讲难民的情况。”

冯盎叹了一口长气说：“祖母，事情比您预料的还坏呀。”

冼英嗯了一声，急于想听冯盎讲下去，冯盎却踌躇起来。

冼英道：“大不了让各州郡好好安置就是，还能翻了天？”

“只怕翻天覆地就在眼前。”冼盛急速地说。

冯盎接说道：“祖母，我和冼盛遵您所嘱，查访了从广州奔来的难民。才知道这全是由赵总管多年来盘剥百姓而酿成。赵府钱库20座，存钱三亿余万；仓库无数，全是搜刮民财所得。赋重役繁，俚獠各峒，家破人亡，田地荒芜。”

冼英愤然立身道：“这岂不是官逼民反吗？”

“姑太，广州四方各俚獠峒主已经揭竿而起了！赵讷派出孙子赵彪出兵镇压，血洗各峒寨，这些难民才逃到高凉郡来找您伸冤。”冼盛一番话，说得冼英顿时哑了语言。事态竟然已发展到这般严重吗？多灾多难的岭南啊……

“祖母，孙儿细想此事非同一般，请速定良策，方可防患于未然倘若任其发展，岭南将会兴起一场大乱。”

“依孙儿所见呢？”

“您必须亲自去安抚难民，查清祸根，严惩祸首，才能安抚民心。”

“哈……”冼英大声苦笑起来道：“若真如难民所言，罪魁当是赵总管。若罪魁真是赵总管，我又能拿救过皇上御驾的殿内将军如何处置？”

冼英问得冯盎和冼盛也无法回答。论官职祖母不及赵讷，论在朝廷的势力自是赵讷强大，论兵权赵讷也统辖岭南十郡。稍有差错，祖母不仅不能惩治赵讷，反而会引火烧身，安定的高凉郡也会陷入一场兵乱。

“唉！”冼英哀叹道：“我为何不去面见难民，你等也明白了，让我见到他们说什么好呢？”

冼盛急得直跺脚“嘿！圣母若不秉公执法，这事恐怕要越闹越大！”

“阿姑——”正在冼英左右为难时，传来冼雷一声惊叫。只见他气喘吁吁地禀报道：“阿姑，江长史和三位老酋长抬着一乘步辇来面见您。”

“抬辇面见？”冼英惊诧地问。“正在天井内等候您呢。”

冼英犹豫了一会儿，便带领众人直奔天井。

天井内果然放着一乘步辇，这是一张加上两根抬杆的竹床，俗称肩舆，它兴起于汉代，盛行于南北朝，专供王公贵族使用。冼英望着竹轿十分纳罕，只见轿杆旁站着四个白发苍苍的老部下：覃山官、江蒙、奥堆和阿祝。

“你们这是……”

覃山官道：“难民们要见圣母，我们怕你行动不便，来抬你出府。”

“哈哈，这可是江长史的主意？”

“不错，江蒙跟随圣母一生，恐怕也只能最后为你抬一次轿了。”

“你还能抬得动吗？”

“圣母愿坐，我就能抬。”

冼英似笑非笑地问：“你们三位老人呢？”

“祖先鬼给的脊梁，决不会被权势吓弯。”

冼英听出了众人都是话中有话，便大喝一声道：“好啊，骑了一辈子马，让我也来坐一次轿吧。”

四个老人交换了一下眼色，一声吆喝，便抬起了冼圣母。合府上下围观这奇异的场面：四个白发苍苍的老人才抬着冼圣母，一声吆喝，迈动一步，一步一步向府外走去。

冼英坐在轿上，说不出是什么滋味，她百感交集地问覃山官：“山官佬，你的腿好像在发颤？”

“但我的心不颤。”

“奥堆，你呢？”

“我，看见那些逃来的难民，心都碎了！”

“阿祝，你也要让我去面见难民吗？”

“圣母，你一生体恤民苦，为何今日就不肯见见难民？”

“问得好。江长史，听说你已查清了难民受害的根由？”

“是啊，民不聊生祸起广州。”

“听说广州自古出贪官？”

“岭南官吏，历来数广州最贪。汉朝儋萌、朱符贪虐，激起民变；宋朝褚叔度为广州刺史，在任四年，聚财如山；齐朝秦虎官逼民反；梁朝萧勃横征暴敛，饿羿遍野；今日，又出了个赵讷，贪虐残暴，情同虎狼。”

冼英再也无法坐在轿上了。她已从部属言谈中，看出了众人的激愤之情。难民的事她早已派孙儿们查清了，自已还去看什么呢？竹轿每向前挪动一步，她的心就震颤一下。这是昔日的冼英吗？

“体恤民苦、保境安民”的匾还高悬在府上。为什么今日百姓们面临大难，我却装聋卖傻呢？是官官相护，还是畏惧权势？皇上不是赐旨，若遇机急，可先行后奏吗？突然，冼英大声命令众人道：“停下！”

众人不知冼英为什么叫停轿，便立足问道：“冼圣母，你不去面见难民了？”

“我要去面见赵讷！ 准备车马，明晨奔赴广州。”

41虎穴查赃

在赵讷统治下的广州城，已由水城的别名改为了三多城：监狱多、兵马多、乐工舞伎多。赵讷听孙子赵彪密报了这种传言，很得意地说，监狱不多怎么施行苛政？兵马不多便要失去宝座，乐工舞伎不多老夫如何消遣晚年？拥兵自重的赵讷的言行，已像他袒露在外的大肚一般，到了赤裸裸的地步。曾有一位为民请命的南海太守断头时问，赵讷刮尽了民脂民膏，聚财如山怎样花销？

大有大的用处，切莫说赵讷摹仿宫殿建造总管府，要耗费资财：仅府内豢养的官僚群体与军队，每年就得花销巨额。养一个御林军头似的保镖一年俸禄是3000石，最低等的家啬夫也是600 石。还有管膳食的私官、管日常事务的私府、典狱长、伙夫圣厨，管税收的少府、管医药的泰官、管服饰的常御、管歌舞乐的乐府。还特设管狗的狗监、管治安的中尉、管府宅的景巷令、管市容的内史。应有尽有，如同皇宫的建制。广州府名义上隶属中央管辖，实际上已成割据之势。赵讷声称自己是南越国王赵佗的后人，广州城也从先秦的南汉城，汉代的赵佗城，演变成隋朝的赵讷城。

自古富贵生淫逸，八十岁的赵讷娶有七妻八妾还不足兴，常常掳掠民女，剥光衣裳使其裸体擂鼓，称为：“玉女登梯”。这一天，他的孙子抓来十名少女，赵讷便要看玉女登梯。可怜已近元宵的天气，冻得裸体少女像一群受惊的绵羊。赵讷却傍着暖炉，半卧在消遥阁内尽情消遣。高高的鼓台设有云梯，少女们一个一个攀上鼓台，围聚在一起敲打皮鼓。当鼓声响起时，大型的乐队便奏起了舞曲。赵讷厌听陈朝的靡靡之音清商调，喜欢秦汉时的黄钟大吕。乐器有钟、罄、瑟、琴、鼓、笙、笛、篪等。赵讷并不精通音乐，只要热闹就行，他在音乐鉴赏方面唯一的特长就是猎奇。隋朝正是中外音乐舞蹈大交流的时代，赵讷引进了许多异国情调的乐曲。乐队奏完《清商伎》后，便奏起了《高丽伎》、《天竺伎》、《龟兹伎》和《安国伎》。这时候，赵讷早已昏昏然了。他并非陶醉于乐曲，而是沉醉在酒色之中。

“彪、彪儿，叫人跳、跳步步生莲花。”

醉卧藤榻的赵讷一声呼叫，赵彪便引出舞伎跳起了步步生莲花。

金碧辉煌的逍遥阁内，放射出太阳般的光芒。舞伎像一蓬莲荷在阳光下漂荡，亦真亦假，身披荷叶形的绿绸，四肢画着雪白的莲藕，袒露的双乳抹着粉红的颜色，如同两朵怒放的芙蓉花。她先从怀中取出一个玉瓶，将麝香轻轻地点洒在红毡上，顿时满阁生香。水波荡漾般的乐曲声中，只见舞伎忽而从袖内，忽而从发髻中变出一朵朵金箔做成的莲花瓣，撒落在地上。像魔术师一样，双手在空中一晃，一朵朵莲花又出现了。直到满地遍是莲花时，舞伎才笑盈盈地退场。