第 十 章.2

赵讷余兴未尽，还想再看看“百戏”，赵彪向他报告了一个意外的消息——冼圣母驾到。赵讷顿时酒也醒了，人也变得端庄了。一挥手，将在场的人全部赶出了逍遥阁。

赵彪似乎第一次看见祖父这样矜持，足足有三刻时间没讲一句话。赵讷强压着震惊，闭目暗暗盘算着。这种时候老蛮婆为什么从天而降，是来参加寿庆吗？不对，她既将八大珍宝全部退回，无疑是心存芥蒂。那深居简出的俚酋，不辞辛劳地亲自过府必有所为。所为何来呢？是兴师问罪吗？赵讷有些做贼心虚，急忙询问赵彪：

“彪儿，冼圣母带来多少兵马？”

“只带了冯盎和冼盛两个保镖。”

怪了！老蛮婆历来出行都是声威赫赫，为什么这次只带了两个孙子？赵讷绞尽脑汁地在猜测冼英的来意。

“祖父，你杯中的酒泼了。”

赵讷这才发现失控的手，已将杯底翻过来了，酒水浸透了紫袍。

“祖父，一个老蛮酋过府，你何惧于她？”

“胡说，老夫威镇岭南几十年，惧怕过谁？”赵讷怒冲冲地掷杯于地高声道： “老夫连君皇尚且不惧，难道还怕一个老蛮酋？”赵讷虽然话锋锐利，但自觉心口不一。他这一生最怯的恰恰就是这两个人。若不是这一君一臣挟制，自己早已树旗称王了。赵讷尽管荒淫，但决不昏庸，就像一个受伤的人，最知道自已伤在哪里。他虽然惧怕皇上，但是天高皇帝远，圣上管不着。可冼英就在身边，像一派包围自己的汪洋大海。也正是时刻探测着这片水域，才使自己没有翻船。赵讷探究过赵佗在岭南称帝的原因，一个南下的汉官，竟然在岭南享受了57年荣华富贵。为什么？就因为那时没有这个冼英，倘若赵佗面对今日势力如此强大的冼英，也难成气候。赵讷久居广州，深深感到了冼英的厉害。他认为她的强大不仅是占有了多少兵力，而是因为占有了全岭南官吏和百姓们的心。因此，赵讷每做一件事，都得巧立名目。只是近年来，听说冼英深居简出，行将就木了，才肆无忌惮起来。是不是自己重赋厚敛的事传到了她的耳中？

“祖父，岭南有这老蛮婆终是障碍，不如趁她过府，孙儿结果了她的性命。”

“住口！”赵讷厉声制止了毫无政治见识的长孙。自己早就想灭掉这眼中钉，但皇上钦封的谯国夫人，岂敢对她轻举妄动。他眼盯着赵彪训斥道：“谋杀统辖六州兵马的大臣，皇上降罪，必将满门抄斩。”

“那怎么办？”

“以上宾礼遇奉迎到永福阁下榻，待摸清来意后，再相机行事。”

夜色降临时，冼英一行才安顿完毕。冯盎和冼盛鞍马劳顿，早已安歇了。冼英却无法入睡，心事沉沉地登上永福阁眺望广州的夜景。只见远处小海（珠江）停泊的大小外国楼船灯火通明，浮丘石排列的舟楫，渔火点点。满街的茶楼酒肆生意正浓，鳞次栉比的民房悬挂着一盏盏寿字红灯，从古津口到大东门，如同一条火龙在夜空中游弋。总管府更是灯火辉辉，满目尽是寿字——赵总管真好排场。十里城廓亮如白昼，水城变成了一座不夜城。曾几何时，这永福阁乃是萧勃作威作福的场地，如今又变成了赵讷的馆驿。岁月如流，人世沧桑啊，如烟的往事又飘来眼前。

初到水城的那一年，我才十八岁。带着一颗简单的心，闯入了这复杂的大都会。记得就是在这永福阁内见识了汉官之间的勾心斗角。似乎从那一场不流血的冲突发生之后，自己才意识到了官场的诡谲。翻手为云，覆手即为雨；信义和仁慈只不过是权谋者的两面牙旗，如同戴在脸上的不同面具。谋杀陈霸先的萧勃，为了坐镇广州，可以摇身一变，变成资助粮草、拥护北伐的功臣；陈霸先，也可以在得势时背信弃义，杀了萧勃的心腹谭世远和蔡路养。“成大业者，言不必信，行不必果”的权变经至今还震撼着冼英的心。

赵讷曾以多么辉煌的身分来到岭南，为实行天下一统而履行圣命！可曾几何时，为了谋取自己的荣华富贵，又变成了一头贪得无厌的凶残怪兽。冼英来到水城半日，已看到了赵讷草管人命的种种行径遍布城内的监狱，屈死了多少良民豪华庞大的总管府，又是多少百姓的尸骨垒成！犹如俚人们常讲的，在上面的永远在上面，在下面的永远在下面，而芸芸众生只不过是刺藤上的一串苦果。

冼英感到头皮发凉，用手一摸竟是夜露打湿了白发。她从露台上抬起已站麻木了的双腿，慢慢地向阁内挪动。

阁内摆设着许多精制的玩物，满目琳琅。冼英将目光落在木桌上的一付精制的围棋上。她坐了下来，拈起一枚杖白子和黑子，自攻自守，摆起了对局。她手在投子，心中却在思考如何与老辣的赵讷“对弈”。这是她平生第一次真正的棋逢对手，一着不慎，将要满盘皆输。看来赵讷如此礼遇，已投下了人和局的第一步子，摆出了先发制人之势。冼英顺人和局的棋谱，看一步走一步，结果出现了后发制人的大收煞。冼英会心地笑了，桌上的棋谱全是她心中谋略的外化，这一盘棋似乎预示着自己明天即将与赵讷展开的交锋。

第二天，赵讷在总管府内以八珍———即龙肝、凤髓、豹胎、鲤尾、鸮炙、猩唇、熊掌、酥酪蝉，盛宴款待冼英。那排场和气氛自是十分阔气与隆重。两张长桌呈八字形，右首东边坐着主人赵讷和赵彪，左首西方坐着宾客冼英、冯盎与冼盛。冼英对这种座次方位的尊卑已不陌生，吃惊的是赵讷竟让自己坐西向东，这是向东为上的尊位。赵讷彬彬有礼地行饮宴之礼，冼英对这套繁文缛节早也烂熟于心，按礼序酬答，十分得体。冼盛却如坐针毡，她一想到家破人亡的难民，再看眼前雍容闲雅的赵讷，手便在剑柄上摩擦起来。冯盎悄悄按住冼盛抚剑的手，以眼色暗示。那对座的赵彪历来盛气凌人，见祖父对冼英这般谦恭，也有些发毛。而两个白发人却显得很平静，不动声色地叙起了旧情。

“冼圣母，想当年你别陈归隋时，恸哭三日不已，惊天地、泣鬼神，真乃大义凛然，气壮河山。”

“是啊，当年赵总管席卷岭南，大有囊括四海之意，并吞八荒之心。”

“好汉不提当年勇，事过境迁，已成旧梦。”

“走得远的已成了神话，留下来的便是笑谈。赵总管当年是叫天下人为你让路，而你不为天下人让路的将军。”

“哈哈哈……，想不到冼圣母的记忆力还是这样清晰。”

“赵总管的头脑也不胡涂啊。”

“老了，老了，活到这般光景，常常也不甚清醒。”

“人活一世，总有不清醒的时候，可怕的是老来昏聩！”

冼英的话，使赵讷顿了一顿，慌忙举杯敬酒压惊。

冼英准备赵讷打探过府的来意，只听赵讷问这问那，就是不提此事。冼英预想的许多刺探赵讷隐秘的话头，总是无法启齿。仿佛引弓待发，却找不到箭靶。

赵讷避实就虚，暗地里早已安排了戏弄冼英的“百戏”，便专点了一出《东海黄公》，请冼英观赏。

只听鼓乐声中走出一名曰黄公的人，吞云吐雾法术高超。突然窜出一只斑斓猛虎。年轻的黄公出自东海，若一轮初升的红日，口吐万道金光。瞬间，那虎便被黄公降服，当乐曲声一转，戏进入第二折，那黄公已变成了白须白眉白发苍苍的老人。还是那只斑斓虎再次出现在老黄公面前时，老黄公却斗不过猛虎了。最后法术也不灵验，终为猛虎所食。

冼英看罢，高声大叫：“好戏！”赵讷为之一震。

其实冼英早已猜出对手的用心，这戏中情、戏外戏的寓意十分清楚，暗示冼英年轻时力能制虎。一旦年老，反被虎食。冼英为戏叫好，恰恰是激起了自己打虎的雄心，便对赵讷道：“赵总管，此戏好是好，只是太简单了。若能让黄公打死无形的虎，那戏才叫好看呢！”

“什么？”赵讷不解地发问：“世上只有可见之虎，哪有什么无形之虎？”

“赵总管是熟读五经四书的才人，怎么忘记了《礼记•檀弓下》篇中所记叙的苛政猛于虎？”

赵讷一听，惊得半晌说不出话来。这不是影射自己是那无形的苛政之虎吗？

“哈……”冼英见击中了赵讷的要害，趁热打铁道：“赵总管，不知府上可演过参军戏否？”

“哪一出？”

“馆陶令。”

“馆陶令？”

“此戏文说的是身居高官的馆陶令贪赃枉法，无人能惩办他。赵总管，你猜最后是谁制服了他？”

“皇上。”

“不，是一群伶人。他们将贪官馆陶令侵吞皇粮、重赋厚敛、摊捐派款、搜刮民财的罪行，编成一出出戏文到处传唱，使得馆陶令声名狼藉，臭不可闻，最后被活活气死。赵总管，这出参军戏好不好？”

赵讷早已听出了冼英的弦外之音，气得满脸抽搐。一腔怒火，又不便喷发出来。望着笑容可掬的冼英，只得咬牙切齿地连声叫好。

“赵总管，请。”冼英举杯敬酒。

赵讷边饮边想，这老蛮婆来者不善。再宴饮下去，诚恐酒后失言。便拱手言道：“冼圣母，天色将晚，你我何不趁着酒兴去拾水灯？”

“好啊！”冼英满口应承。

冼盛内心焦躁难奈，姑太要来广州，高凉闹得满城风雨。倘若头人们看到姑太这样若无其事地与赵讷宴饮，定会不依不饶。她还要与赵讷同去游玩？真是老胡涂了。他赶紧起身对赵讷推辞道：“禀赵总管，姑太年事已高，哪能去拾水灯？请免了吧。”

冼英哈哈一笑道：“赵总管一片盛情，哪能扫兴？你等也一同前去看看热闹。”

“好，”赵讷拍掌道：“彪儿，准备车马，我陪冼圣母到东门桥拾水灯。”

暝瞑夜色里，庞大的仪仗队伍开出了总管府。前后都有披坚执锐的卫士护驾，人数之多很使冼英惊愕。这赵讷许是吸取了“刀枪入库、马放南山”的教训，从卫队到作战部队遍布城内外。冼英坐在车上沉默不语，但双眼却在侦探城中的军事设施，似乎为最后的作战在心中堆集聚米图。

赵讷在前面开道，车马之声吓得两旁百姓匍伏在地。正在东门桥看水灯的人，听到一声赵总管到，“忽拉”一声像见到猛虎一般，四散逃离。东门桥顿时成了一片空寂之地。

冼英随赵讷一同下车，只见桥下布满了水灯，星星点点，宛若一条银河。

“祖母，孙儿只见过元宵灯会，那是在房前张灯结彩，此处为何竟在水面上放灯？”冯盎惊问。

冼英道：“这是水城广州的民俗，水乃生命之本源，在水上放灯，可求长寿永福。”

冯盎看那水上，果然有许多福字灯、宁字灯、寿字灯，掺杂其间的是无数莲花灯和鸟形灯。

赵讷见冼英带着孙子们看得很入迷，便上前道：“冼圣母，可愿祈灯求彩？”

“但不知几筹为胜？”

“三筹为胜。”

“赵总管请先抽灯签。”

赵讷沿西面摆开的花签，先抽出一片饰有百日红的灯彩，打开一看却是一“寿”字。

“冼圣母请。”

冼英遵照女向东行的规矩，从左方百宝灯中抽出一签，乃是一“金”字。

赵讷二次抽彩摸得一“宁”字；冼英向素馨花灯抽彩，又摸得一“银”字。

轮到第三番，赵讷在万穗兰灯中抽出一“福”字；冼英心想缘何总是摸到金银财宝，便故意挑了个蕉叶灯，抽出一看，竟是“碧玉”二字。

“好财运！”赵讷高声道：“来人，按冼圣母抽签所得，将金、银、碧玉送与圣母。”

赵讷巧立名目，顿使冼英手足无措。自己求签所得，也不能拒绝，只好收下。赵讷是一毛不拔的吝啬鬼，见冼英收下了财宝，反而十分高兴。又为冼英带路，沿河流观看各种水灯。冼英越看越气，暗想，这老贼借民间节令来为自己百日寿庆张目。仅是这精制的水灯一项，就得叫多少百姓倾家荡产？

“冼圣母，你看这盏金寿字灯如何？”

冼英顺赵讷指点的方向一看，一支金箔做成的三尺小船漂在水面。那小船载着一个銮金的大寿字，在四围红烛的照耀下熠熠生辉。

“赵总管，你真是大富大贵之人。你看那金灯在水上的倒影，寿字颠倒，这乃是寿到的吉兆啊。”

“解得好。”赵讷见冼英收下了财宝后，语言也和顺了，便脱口而出道：“我与圣母同庚，夕阳苦短啊！今得一绝世秘方，乃用活珍珠加八味药制成神粉，饮用后可以返老还童。”

冼英早听说赵府内开凿水渠，浸养珍珠无数。便故作惊讶道：“世上还有这种奇方？听说赵总管家有珍珠渠，可否一开眼界？”

赵讷正想送上珍珠打点冼英，见她果然有贪心，急忙命人打道回府，领冼英观赏府中的珍珠渠。

只见渠水中浸养着名贵的合浦珍珠无数。冼英夸耀道：“世上东珠万斛，不及南珠一粒。”

“哦，冼圣母也知合浦名珠珍奇？”

“古今中外谁不知马氏珠丹、三角帆蚌、褶纹珍、背角无齿珠，都不及合浦名珠。不知是否廉州的正宗？”

“正是从廉州运来。”

“这就更加名贵了。赵总管可知‘合浦珠还’的典故？”

“老夫只知廉州珍珠名贵，不知还有什么典故。”

冼英淡淡一笑，便讲起了廉州珍珠的典故。从前合浦盛产珍珠，为贪官独占，夺取珍珠后，又将渔民全部水葬！珠仙见怜，将水族迁居外地，从此合浦珍珠断绝。后来孟尝来做太守，惩治了贪官，将收缴的珍珠一粒不留，全部发还百姓。珠仙闻讯，又率水族返回合浦，从此民富家安。百姓们为表赞孟太守的廉洁，便将合浦改名为廉州。因此，廉州珍珠便闻名于世。

赵讷听冼英以珍珠为由，讲了一番贪廉之事，刚刚放下的心，又悬了起来。但冼英所讲的典故，又并非杜撰，赵讷也曾听说过。面对真真假假、虚虚实实的冼英，赵讷越发摸不清对手的底细了，正在暗思对策时，只听冼英道：

“赵总管，你既服用神粉能返老还童，何故还要求仙炼丹？”

赵讷周身一震，怎么自己密炼仙丹之事她也知道了？只得敷衍道：“神粉只能返老还童，而服用仙丹则可以长生不死。”

“哎呀呀，这就越发神奇了。赵总管可否赏赐老朽几粒仙丹？”

老蛮婆原来也是贪得无厌之徒！赵讷边想边领冼英到炼丹房来取仙丹。

炼丹炉内火舌滚滚，炉旁放着五种药石：辰砂、铅块、紫水晶、硫磺和孔雀石。冼英一看，怒火中烧，恨不得一脚将炼丹炉踢翻。但久经官场，深知面对老奸巨滑的赵讷，决不可意气用事，依旧耐着性子，用语言来交锋。

“赵总管，听人说炼丹要有三火：以精为民火、以气为臣火，以心为君火。你的火色混乱，无君无臣更无民。”

赵讷见冼英嬉笑怒骂，语语带刺，恨不得放出獒犬将这狡诈的老蛮婆咬碎。心想，不给她一点颜色看看，也不知赵讷的厉害，便盯着冼英恶狠狠地说：“冼圣母，你既将赵府上下都巡视了一遍，不妨也去看一看老夫的獒犬房。”

没等冼英开口，只听赵讷大叫一声：“彪儿，将獒犬房打开，让冼圣母再开开眼界！”

冼英惊愕地随赵讷来到獒犬房，只见笼中豢养着十几只云豹式的獒犬，狗身高大，两排犬牙若大象的剑齿。冼英猛然记起，难民状辞中有一条便是状告赵讷的獒犬，仗恃主威残害百姓。这些獒犬不但吃得好，住得好，每天还由狗监带着出游。路人见之，均要用猪肉、牛肉招待。大街上碎肉狼藉，恶狗横行。被百姓称为狗的世界。有位獠人汉子气愤不平，挥刀杀了一只獒犬。狗监大怒，将獠汉绑在市中心，让獒犬争食……“汪汪汪”，狗们疯狂的叫声将冼英惊醒，她望着眼前的恶狗与赵讷，再也说不出一句话来了。

赵讷得意地一笑说：“看来冼圣母已十分疲劳了，请回馆驿歇息吧。”

回到永福阁，冼英心绪紊乱，默默无言。她感到口干舌燥，刚要举杯饮茶，只见冼盛怒气冲冲地闯了进来，说：“姑太，你怎么又犯胡涂了？”

冼英看了她一眼，未吭声。只听冼盛连珠炮似地道：“您乃岭南圣母，理当在高凉郡升堂理事，为民除奸。偏偏置难民不顾，起驾广州。我道您来是面斥赵讷，谁知您竟与老贼推杯换盏。这且不说，又收下赃物！还陪同老贼游山玩水。姑太！您怎么这么胡涂？”

冯盎见冼盛大声嚷嚷，赶忙冲进来制止。

冼英听后，呷了一口茶道：“是啊，人常常在明白的道理上胡涂啊。”

冼盛没料到姑太这般冷静，正想再次提醒姑太，只听姑太反问道：“盛仔，你以为你很清醒吗？”

“至少我没忘记难民告状的罪魁祸首是赵讷。”“难民纵然句句是实，也只是一方之言。”

“哎呀我的姑太，您这不是都看到了吗？赵讷豪华的府邸、奢侈的生活，监狱、军队，还有那吃人的狗房，长寿的炼丹房，珍珠渠……，哪一件不是贪官的罪证？”

“说得好，”冼英拍手叫道：“若不来广州，你能获取这些铁证吗？”

冼盛恍然大悟，望着姑太腼腆地笑了起来。

冯盎指着冼盛说：“这叫不入虎穴，焉得虎子？”

冼英点头道：“也就是汉官办案时常讲的，捉奸捉双，抓贼抓赃。”

“既然赵讷人赃俱在，姑太做何处置？”

冼盛的问话，又勾起了冼英沉重的心事。停顿少顷后才说：“此事上关朝廷，下关俚汉两族的关系，这是姑太生平遇到的最大公案。你等先去歇息，让我好好想想。”

待冯盎与冼盛离开后，冼英便独自在院中盘算起来。越是看清了赵讷的桩桩罪行，越感到棘手了。来广州前，对赵讷还心存疑惑，亲眼目睹后才信以为真。像这样贪赃枉法、草管人命的大贪官不杀头，何足以平民愤当冼英下定决心要取殿内将军的首级时，自己的白发似乎也立起来了。只感到头内嗡嗡作响，双腿站立不住。她赶紧扶着院中的大树，望着总管府想：纵然我冼英不惜一切，对赵讷先斩后奏，但又怎样能调虎离山呢？请他过府，老贼不会上当；动用武力，今日的广州固若金汤，再说一人犯罪，何苦伤害无辜生灵。思前想后，冼英突然开了窍！拍打着自己的脑袋道：真是急胡涂了，我为何不参他一本，让圣上来治罪于他呢？铁证如山，必将赵讷绳之以法。

正待冼英转身进门时，从房顶上突然跳下一蒙面刺客，挥剑直取冼英——“咣铛”一声，暗地里伸出两把宝剑将刺客的凶器架住。原来冼盛和冯盎一直在暗中为冼英站岗。那刺客武艺精湛，战罢冼盛又战冯盎。杀到三个回合后，抵挡不住，卖个破绽，闪身到假山石后，便溜之大吉了。冯盎与冼盛正待追击，突然被冼英叫住。

“当心中了埋伏。”

“祖母，这定是赵府的刺客。”

“盎仔，你们厮杀时我看清了刺客不是别人，乃是赵彪。”

“祖母，待孙儿前去责问赵讷。”

“这样必然打草惊蛇。”

“姑太，这地方凶多吉少，连夜出城吧。”

“哼哼，我量赵讷还不敢公开下手。待明日吃了他的寿宴再告辞回府。”

冼盛惊愕地问：“就这样空手而回？”

冼英拉起冼盛走进房内，将返回高凉打本进京、惩办赵讷的计划对二人悄悄说了出来……

赵讷也在房中密议。

他怒责赵彪的冒失，赵彪不服气地讲：

“你让那老蛮婆将府内外的事看了个遍，再不除掉，后患无穷。”

“幼稚！”赵讷厉声道：“除掉冼英也不是孙儿这等除法，老夫要叫她自跳火坑！”

赵彪急问：“祖父有何良计？”

“打本进京，弹劾冼英部下谋叛朝廷。圣上必然降旨让冼英平叛。那老蛮婆素以体恤民苦为本，决不会出兵。倘若不出兵，便是违旨抗命！那后果——哈哈哈……”

赵彪没料到祖父竟想到了借皇上的御刀来斩杀冼英，心中一喜，请祖父速速打本进京。

赵讷淡淡一笑道：“狸獠闹事时，我就差人送奏折进京了。恐怕现在，御旨就要下到谯国夫人府了。”

赵讷说毕，走出卧室指着永福阁说：“冼英啊冼英，你逃得出我的总管府，却逃不脱皇上的圣谕。半月后，我再来看你的‘参军戏’吧。”

赵讷的咒语在夜空中响起，恐怖而又狰狞。

42灵魂的炼狱

四季如春的岭南，遇到了百年不见的寒潮。严霜覆盖四野，白茫茫一派凄冷之象，饥寒交迫的各部落土著，再次揭竿而起，被赵讷镇压的潮州、成州、南海的俚獠各峒百姓，一部分逃往高凉郡；一部又重新组织起来，敌血盟誓，结成了反起的俚獠联军。联军统帅是俚獠两位老峒主，他们接受了上次直接围攻广州，被赵彪残杀的血的教训，不再盲动，而决定向冼圣母举行兵谏，逼迫冼圣母惩办罪魁祸首赵讷，为民除奸。呼啸的北风中，声势浩大的反赵联军日夜兼程，开向谯国夫人府。

谯国夫人府还不知道这一事变，依旧沉浸在往日的宁静之中。按部就班，秩序井然。但在上层人物中，却对冼圣母弹劾赵讷的决策产生了争议。以冯盎、冼雷、奥堆为首的表示支持；以江蒙、覃山官为首的表示反对；娃姐、阿祝等模棱两可。

冼英历来就是义无反顾的人。不顾众人的反对，亲手写出了一份弹劾赵讷的奏折。奏折长万言，历数了赵讷十大罪行。最后一折除了盖有谯国夫人幕府的印玺外，还有俚獠难民的许多手指血印。当她用三日工夫亲自秉笔完成了这篇奏折后，人也累倒了，只得躺在床上让冯盎边念边修改。

娃姐闻听江蒙要阻止圣母上疏，便慌慌张张地赶来劝解。进到江蒙的居室，娃姐好不惊奇。只见江蒙已脱下官袍，手捧着二梁冠，望着一方虎形石雕图腾如痴如呆。

“江长史，你这是……”

江蒙苦笑了一声，说：“老朽江蒙，屡忤圣母意旨，今日最后冒犯一次，自行罢官卸任。”

娃姐听得很心酸，望着忠心耿直的江蒙，找不出更好的安慰词句，突然跺脚道：“人老了，怎么都这么固执？！”说毕便取过江蒙的二梁冠放到桌上，又端过椅子请江蒙坐下息息火气。

江蒙盯着愁容惨淡的娃姐，又是同情又是敬佩。一个汉家女子，流落他乡，忍辱负重，竟然顽强地活到了今天。

娃姐从江蒙的眼神中，也看出了他的心情。过去俩人曾多次讲起的事又涌上心头，忍不住脱口问道：“江长史，你总说我们有同样的身世，为何不肯对我言明？”

“今日怎么突然问起这等事来”

“唉！我昨夜做了个恶梦，梦见你——”

“说啊！”

娃姐只觉两眼闪着泪光，终究未讲出梦兆，转换话头问道：“江长史，我看你近来常常抄写楚辞，是何用意”

“断章取义，聊以自慰而已。”江蒙边说边吟诵起来：

忽反顾以游目兮，将往观乎四荒佩缤纷其繁饰兮，芳菲菲其弥章。民生各有所乐兮，余独好修以为常。虽体解吾犹未变兮，岂余心之可惩。……路漫漫其修远兮，吾将上下而求索。

娃姐见江蒙念着念着，竟然双眼涌出了泪水便情不自禁地说：“江长史，你心中含着痛苦的隐衷，何不一吐为快？”

“到我临终时，再——”

江蒙不着边际的话，使娃姐大惑不解。这时，江蒙撩起皂衫，拿起二梁冠准备出门。娃姐拽住他说：“你还要去惹圣母动怒？”

“仆见主有难，岂能惜身不进忠言？”

“一封奏折，有这么严重吗？”

“这乃是一折弹劾大臣的奏章，自秦汉以来多少人因此而引火烧身？冼圣母为何不想想，赵讷乃皇上的救命恩人，一旦弹劾失利，定会遭致诬陷大罪。冼圣母久居宦海，理应知其厉害，贸然上疏，我等不得不为圣母分忧。”

娃姐见江蒙说得有理，便随同他一起去劝慰冼圣母。

冼圣母刚好已封好奏折，如释重负地起身饮茶。见江蒙进来大发了一番议论后，冼英厉声道：“江蒙你说我不该上疏，难道出兵攻打广州城不成？”

江蒙摇头说：“兴师动众，互相残杀也非上策。”

“是啊，既不能出兵铲除赵讷，也不能上疏皇上弹劾贪官，那叫我怎样安抚民心？”

“圣母，下官是担心你这一纸奏折，弹劾不倒赵讷。你知道吗？赵讷敢在岭南为非作歹，是因为早已买通了朝中大臣，我担心你这奏折传不到皇上手中，便被佞臣们所销毁了！”

江蒙的话使冼英心中一震，是啊，倘若这封奏折被扼杀在佞臣手中呢？

江蒙见圣母未再反驳，这才斗胆进言道：“圣母，下官有句话冒犯尊颜，此刻也不得不讲了。如今的圣上，已非昔日开国时的明君了，纵然此本能送到御案前，未必圣上就会严惩赵讷。”

冼英一听江蒙对圣上语有不敬，猛地拍案震怒道：“江蒙，你太放肆了当今天子，乃一国之尊，岂容猜忌？我哪一次打本进京，圣上没有恩准？冼英对君皇执信不疑。江蒙，似你这样胆大妄为，当问杀头之罪！”

娃姐一旁吓得早没了主意，望着恼怒的冼英急忙下跪求情：“冼圣母，江长史全是一片好心啊！”

“姑念其好心，免其死罪，鞭责二十，以儆效尤。”

在场的人全部惊怔在原地，无人动手。只听江蒙对士兵们说：“走啊，让老朽去享受享受这二十藤鞭。”

士兵们这才拿起藤鞭，随江蒙走向门外。

府上的人再也不敢议论了，覃山官也只得忍气吞声地登门安慰遭受鞭笞的江蒙。

人们压抑的心情如同冬夜一样沉重。

这一夜很是漫长，冼英总也熬不到天亮。她躺下又起来，起来又躺下，盘算着派谁将这封奏折送到京城。

冯暄吗？不堪重用。自从黑荔林事件后，冼英已对他失去了信任。冼盛吗？她又不熟悉汉人的朝廷礼仪。最合适的只有冯盎，但盎仔是三军统帅，为防赵讷兴兵进犯，他还得镇守高凉。那派谁去呢？曾孙们太小，酋长们又太老。思前想后，冼英一夜未合眼。

挨到天明，冼圣母便召集所有的头领们来共同商议，大家你一言我一语，终究没有一个合适的人选。这时，只听座中站起一人道：“我去。”众人一看，原来是昨日受过鞭刑的江蒙。

“圣母，既然你心意已决，老朽不惜此身，也要将奏折亲手面交圣上。”

冼英兀地一惊，此事若由江蒙来办，必定万无一失。他既熟知皇宫律令，也了解京城礼仪；更重要的是他能面奏皇上，陈述岭南之危。此行非劳江蒙长史大驾了。冼英激动地下位，走到江蒙面前，不知道讲什么好。江蒙不计较个人恩怨，在关键时刻竟又挺身而出。赔礼、道歉还是致谢？都不足以表达冼英的心情。只见冼英双手托着奏折，向江蒙双膝下跪。众人一惊，全部离座站了起来。一阵沉寂中，冼英含泪说了三个字：“拜托了。”

冬日的清晨，没有阳光，刺人的寒风中，冼英为赴京的江蒙送行，沿当年冯宝送自己进京的路线一直送到了三十里长亭，这才互相挥泪告别。

枯水季节的漠阳江，裸露出一半河床，无数的大小鹅卵石横卧在河滩，犹如战场上倒毙的死尸。江蒙望着漠阳江轻轻哼了一声念道：“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还。”

江蒙正要乘船渡江时，只见芦苇丛中闪出一人一马，江蒙大吃一惊，原来是娃姐独自送到了江边。北风吹动两人的银发，像泛着粼粼白光的江水一样刺眼。二人相对无言，只用眼神在交谈。

沉默了许久，娃姐才说

“你？此行要经过赵讷的百里防区，须昼伏夜行。切莫疏忽啊……”

“知道了……”

“你？”娃姐本想在临别之际问清他的身世，又觉不吉利，便欲言又止。

江蒙早看出了娃姐的心意，长叹了一口气缓缓言道：“此刻该是我江蒙兑现自己许诺的时候了。娃姐，你不是俚族人是汉家女，我江蒙也非汉人，而是巴族人。”

“你不是汉人？”

“我的祖先是廪君蛮，迁徙荆州后，我便在楚地出生。后来各族混战，巴民族分成五支向四处流亡，我随乱军逃到了岭南，为老刺史收留，后来，又蒙少太守冯宝和冼夫人重用，才安居下来。巴人有族规，不得与外族人通婚，这就是我鳏居一生之谜。同居一世之人，为何分出这么多族属啊？可怜的生灵们，何日才能真正融为一体？你我都是远离宗族之人，此番我尚可回归先人之地，而你将永远留在岭南了。”

嗖嗖的北风声淹没了江蒙苍老而微弱的心声。

一片帆影，隔断了娃姐的视线，只见帆船在她的眼泪中渐渐消逝……

就在江蒙走后的第二天，俚獠反赵联军到达了谯国夫人府。

冼英亲自接待了两位老峒主，听完陈述后便再三解释。这两位统帅也很坚决，倘若冼圣母不出兵为民除奸，反赵联军便不离开谯国夫人府。

心力交瘁的冼圣母，面对这支复仇大军，一时不知如何是好。正在冼圣母一筹莫展时，皇上来了圣旨命冼英速速起兵平息岭南动乱，保障朝廷命官赵讷的安全。

冼英接旨后，更加进退两难。一边要她出兵铲除赵讷，一边要她出兵平息动乱！何去何从，难坏了八十岁的老圣母。

“拿酒来！”冼圣母忽然大叫一声，众人不敢劝阻也不敢不依，只见她将酒一杯一杯灌将下去，直喝到酩酊大醉方止。

醉卧到夜半，冼英才苏醒过来，她恍恍惚惚地取出了胜邪宝剑——守护她的家人们一起冲了进来，按住了冼英的双手。

冼英震怒道：“你们这是干什么？以为我要自尽吗？都给我滚开。”

众人战战兢兢地散开，只见冼圣母举剑挥舞起来……冼英握剑在手，真想用剑斩断心中的乱麻，理出一条明了的决策。冼英忽然觉得灯花闪动如烽烟滚滚，弥漫着眼前的路。向左向右都走不通，自己好像在被烈火焚烧一般。她没想到活到这把年纪，还会面临如此大难。冼圣母既不能从君，也不能从民。从君，要对俚獠百姓下手！若从民，又将违抗圣旨。这灭门之罪，如何承担得起？

冼英欲哭无泪，想笑无声。猛地拄剑在地悲痛沉吟道：“人活到啼笑皆不能，才知心之苦啊！”她头脑嗡地一炸，慧谛所讲的人生八苦，全部涌上心头。她猛挥一剑，将烛火劈灭，黑洞洞的房内传来冼英愤怒的吼声：“恨人生——苦长乐短啊！”

冯盎、冯暄、冼雷、娃姐、冼盛望着疯魔般的圣母，早已潸然泪下，一起冲进房内，劝慰冼英保重身体。

冼英抛剑于地，惘然若失地双眼朝天望着，停了许久，突然自语起来：

“这是哪朝哪代，哪个隐士讲的话，说得何等好啊，泉水清淡，休夸五霸七雄，纷争莫问官场事；回归山林，抛弃一纸功名，纯朴甘为太古民。”

娃姐从未见冼英这般模样，万般心痛地劝解道：“好阿妹，你在这种时刻，一定要冷静啊。”

冯盎焦急地问：“祖母，是出兵平乱，还是出兵平赵请速为决断。”

冼英双眼呆呆地望着门外说：“我既不出兵平乱，也不出兵平赵，我要收山！”

第 十 二 章

43回归山林

寒极起雾，称为北雾。每当罕见的北雾出现时，高凉山便被它吞没了，混沌一片，看不见天，也看不见地。俚人们的先辈说，这是鬼魂云游的日子，活人是不敢出来的。

这时，山顶上有两道白影在浓雾中时隐时现，如白色的精灵在缓缓挪动。

过了许久许久，浓雾渐淡时，才显出山顶上的白影是蓬散着白发的冼英和苍老的银天马。

这是清晨还是黄昏？这是人间还是冥府？好宁静啊！冼英木讷地喃喃自语。她凝视着看迷蒙一片的前方，努力在寻找高凉山，茫茫雾色中已看不到她熟悉的一切了。恍惚中，她又想起，自已并不是来寻找高凉山的，而是到生她养她的高山上来寻找成年礼时的俚人首领。那才是真正的冼英，敢爱敢恨，敢作敢为；现在的圣母，已不是冼英了……

“我已远离了自己的心，再也不能去爬那棵童年的树了，这就是我的真正命运。”冼英这么想着，便缓缓回首凝视坐骑，可怜起身边已老掉了牙的银天马。这马也真是半神半仙了，活了多少年？一个朝代都过去了，它还活着。走吧走吧，银天马，你也该寻找自己的归宿去了。冼英用不怎么灵活的手，为银天马卸下了鞍辔，解开了笼头，抚摸着鬃毛和马背上被磨光的老皮悲叹道：你了却君王的天下大事，可怜自己也快老成枯骨一堆了。那马仿佛听懂了冼英叹马也叹自己的话，眼中竟淌出了泪水。冼英顿时心像被划开了一样，望着仅存下一只独眼的银天马，发出了带血的呼唤；这老马的另一只眼睛呢？哦，她想起来了，那是在为陈朝平定欧阳纥时，银天马为救她，被叛贼一枪捅瞎的。你这老畜生的命真长啊……走吧走吧，我们也该分手了。你再也不能扬蹄飞奔，我也不可能再跨征鞍了！冼英边说边扭过头去，不忍眼看老马的蓦然离去。过了许久，冼英擦干泪痕，回过头一看，那马依然站在原地。冼英火了，抡起拳头狠狠地砸下“滚！”银天马这才一瘸一拐地缓缓离去。冼英咬着牙，直到马蹄声彻底消失后才回头。该走的都会走的，鱼入水，鸟投林，可是人将回归何方？

冼英记得，自己是从这里走出去的，走向大海，走向人海，走向人海中的战场与官场，走向又是官场又是战场的大都会……多少年了走过梁朝、走过陈朝、走过隋朝。走完了一生——又走回来了。

为什么又走回来了？回来寻找一种结局。我又将以哪一种结局结束自己的生命呢？

冼英不知不觉地来到了千年古榕树下，这是俚人心中的神树。树心已被烧空，留下了一个恐怖的黑洞。这树为什么还活着，枝枝叶叶间点缀着几片绿色，稀疏的榕须像老人的头发垂散下来，无力地在风中飘摇。凸出地面的虬根清晰可见，一根、两根，总共有八根。冼英仰望树枝，竟发现了一种生命的奥秘：原来，埋在地下的树根有几条树的枝干就有几根。神树的这种现象，对人有什么预示呢？我得好好地想一想。

左边的山泉不怎么流动了，这站起来的水，像死掉的雨。

我这是站在什么地方？到处充满着艾蒿的苦味，湿漉漉的。哦，我踩着的是阿妈常说的血土。冼英刨起一捧土，眯着眼细看：颜色发红，像血浸过一般。血土啊，你吞吃了老首领、老刺史、冯宝、仆儿……我的心也一天天给你吃尽了，你何不一口把我也吞下去？！”

祖先鬼不会把我当成凶魂野鬼的，我一生没有做过伤害俚人的事。那山中一座座亲人的坟茔可以作证；活着的俚汉百姓们都可以作证。

祖先鬼会收下我的，我是文过身的女人。在我的心口上还刻有祖先传下来的蛙纹图形。那是一个秋天，阳光好明亮我躺在布隆闺内接受文身。美丽的花纹刻在了肌肤上，也刻在了少女的心上。那一年我刚十五岁，一切都是那么晶莹明亮。冼英激动地解开上衣，想看一看青春的印迹。当她看到文身的部位时，心中一震，四周的空气也颤动了一下。昔日丰满的乳房已经干瘪了！像两片枯叶覆盖了胸口的花纹。美，消失了，只留下了一道道青蓝色的纹线卷曲在已经褶皱的肌肤内。

这就是人的终极吗？是佛家说的生死轮回，还是儒家所说的生死在天？慧谛法师圆寂了，带着弃君臣、去父子、灭情欲的主张，清静地寂灭了；而冯融、冯宝乃至冯仆一辈子奉行君臣父子之道，死得都是那么悲惨而壮烈。

这些年她觉得支撑她、滋润她活下来的，是在她心中永远奔腾的无数生命的河流，她仰望着这条生命的长河，也仰望着自己的生命。她觉得自己是那洪波涌起中的一滴水、一朵浪花。

这时，山峰已显出了巍峨挺拔的雄姿，树木花草也露出了各自的本色。浓雾是什么时候散去的？天地间变得出奇的清新。太阳鸟在头顶鸣叫，晨风吹出了玫瑰色的太阳。

冼英看见了满山遍野绿得闪亮的萱草。萱草俗名黄花菜，俚人叫它“忘忧草”。冼英从小喜爱它，如同喜爱太阳鸟。每到春夏，花朵陆续开放，状若黄鹄嘴，仿佛对着大山在歌唱。柠檬果般的淡黄色，把山景装扮得清雅脱俗。

黄花怒放时，正是俚人们围猎的季节。成百成千的俚家男女，从四面八方欢快地高呼着满山奔跑。呼叫声震动山谷，箭猪们听到叫声，吓得到处乱窜，惊慌中会一头撞死在石板上。活着的兽也会被人们分割包围，赶进陷阱，或者被生擒活捉……冼英想到那激动人心的场面，苍老的身躯似乎注入了新的活力，竟然情不自禁地对着大山高呼起来

“哦！哦——哦……”

山鸣谷应，响声在林中回荡。冼英用手贴着双耳，倾听着自己真实的声音，顿时产生了一种从未有过的快感。她觉得，这才更像自己。人与自然相融天地间，这便是真正的生命。人，本来就是自然之子。

“哦——哦——哦——”

高凉山的原始林莽中，回响着冼英向往文明，又留恋自然的阵阵呼叫声……

44江蒙蒙难