天职既立，天功既成，形具而神生，好恶、喜怒、哀乐臧焉①，夫是之谓天情。耳目鼻口形能，各有接而不相能也，夫是之谓天官。心居中虚以治五官，夫是之谓天君。财非其类②，以养其类，夫是之谓天养。顺其类者谓之福，逆其类者谓之祸，夫是之谓天政。暗其天君，乱其天官，弃其天养，逆其天政，背其天情，以丧天功，夫是之谓大凶。圣人清其天君，正其天官，备其天养，顺其天政，养其天情，以全其天功。如是，则知其所为，知其所不为矣，则天地官而万物役矣。其行曲治③，其养曲适，其生不伤，夫是之谓知天。故大巧在所不为，大智在所不虑。所志于天者④，已其见象之可以期者矣；所志于地者，已其见宜之可以息者矣；所志于四时者，已其见数之可以事者矣；所志于阴阳者，已其见知之可以治者矣⑤。官人守天而自为守道也。
【注释】
①臧：同“藏”。
②财：通“裁”，裁制。
③曲：周遍。
④志：认识。
⑤知：当为“和”字（王念孙说）。
【译文】
天的职能已经确立，天的功绩已经完成，人的形体具备了而精神也随之产生，好恶、喜怒、哀乐等情感蕴藏在其中，这就叫做天然的情感。耳、目、鼻、口和形体，各自接触外界的事物而不能相互代替，这就叫做天然的感官。心处在中部虚空的地方来治理五官，这就叫做天然的君主。利用其他物类，来供养人类，这就叫做天然的供养。顺从同类需求的叫做福，违背同类需求的叫做祸，这就叫做天然的政治。蒙蔽天然的君主，扰乱天然的感官，抛弃天然的供养，违反天然的政治，背叛天然的情感，以致丧失了天然的功绩，这就叫做大凶。圣人澄清天然的君主，端正天然的感官，备足天然的供养，顺从天然的政治，保养天然的情感，来保全天然的功绩。像这样，就知道他应该做什么，知道他不应该做什么，那么天地就能被利用而万物就能被役使了。他的行为就完全合理，他的保养就完全适宜，他的生命就不会受到伤害，这就叫做了解了天。所以最能干的人在于不去做不应该做的事情，最聪明的人在于考虑不应该考虑的问题。对于天的认识，根据出现的天象就可以推测出来；对于地的认识，根据它适宜生长的条件就可以去繁衍种植；对于四时的认识，根据它的变化规律就可以安排农事；对于阴阳的认识，根据它显现出的和谐就可以来处理政事。圣人任用别人来观察天象而自己却掌握治国大道。
治乱天邪？曰：日月、星辰、瑞历①，是禹、桀之所同也，禹以治，桀以乱，治乱非天也。时邪？曰：繁启蕃长于春夏②，畜积收臧于秋冬，是又禹、桀之所同也，禹以治，桀以乱，治乱非时也。地邪？曰：得地则生，失地则死，是又禹、桀之所同也，禹以治，桀以乱，治乱非地也。《诗》曰：“天作高山，大王荒之；彼作矣，文王康之。”③此之谓也。
【注释】
①瑞历：历象，天体运行的现象。
②繁：多。启：萌芽。
③“《诗》曰”句：见《诗经•周颂•天作》。高山，指岐山，在今陕西岐山东北。
【译文】
社会的安定与混乱，是上天造成的吗？回答是：日月、星辰、历象，这是禹、桀时代都相同的，禹使天下安定，桀使天下混乱，社会的安定与混乱不是上天造成的。是季节造成的吗？回答是：农作物春天纷纷发芽，夏天茂盛地生长，秋天收获，冬天贮藏，这又是禹、桀时代都相同的，禹使天下安定，桀使天下混乱，社会的安定与混乱不是季节造成的。是大地造成的吗？回答是：万物得到土地就生长，失去土地就灭亡，这又是禹、桀时代都相同的，禹使天下安定，桀使天下混乱，社会的安定与混乱不是大地造成的。《诗经》中说：“上天生成了这座高山，大王将它开辟；已经创建了基业，文王使它平安。”说的就是这个道理。
天不为人之恶寒也辍冬，地不为人之恶辽远也辍广，君子不为小人匈匈也辍行①。天有常道矣，地有常数矣，君子有常体矣。君子道其常而小人计其功。《诗》曰：“何恤人之言兮！”②此之谓也。
【注释】
①匈匈：通“讻讻”，喧哗的声音。
②“《诗》曰”句：不见于今本《诗经》，当为逸诗。句首疑脱“礼义之不愆”五字（俞樾说）。
【译文】
上天并不因人们厌恶寒冷就停止冬天，大地并不因人们厌恶辽远就不再宽广，君子并不因小人的叫嚣就停止。上天有一定的规律，大地有一定的法则，君子有一定的行为标准。君子按行为标准行事而小人计较眼前的功利。《诗经》中说：“礼义上没有差错，何必顾及别人的闲话呢！”说的就是这个道理。
楚王后车千乘，非知也；君子啜菽饮水①，非愚也。是节然也②。若夫心意修③，德行厚，知虑明，生于今而志乎古，则是其在我者也。故君子敬其在己者，而不慕其在天者；小人错其在己者④，而慕其在天者。君子敬其在己者而不慕其在天者，是以日进也；小人错其在己者而慕其在天者，是以日退也。故君子之所以日进与小人之所以日退，一也。君子小人之所以相县者在此耳。
【注释】
①啜（chuò）：吃。菽：豆类，泛指粗粮。
②节：时运。
③心：当为“志”字（王念孙说）。
④错：通“措”。
【译文】
楚王后面跟随的车子有上千辆，并不是他聪明；君子吃粗粮喝白水，并不是他愚蠢。这是时运造成的。至于思想美好，德行敦厚，思虑明达，生在今天而向往古代，这些都在于我们自己。所以君子慎重地对待取决于自己的事情，而不羡慕取决于上天的事情；小人舍弃取决于自己的事情，而羡慕取决于上天的事情。君子恭敬地对待取决于自己的事情，而不羡慕取决于上天的事情，所以每天都进步；小人舍弃取决于自己的事情，而羡慕取决于上天的事情，所以每天都退步。因此君子每天都进步与小人每天都退步，原因是一样的。君子和小人差别悬殊的原因就在这里。
星队、木鸣①，国人皆恐，曰：是何也？曰：无何也，是天地之变，阴阳之化，物之罕至者也，怪之可也，而畏之非也。夫日月之有蚀，风雨之不时，怪星之党见②，是无世而不常有之。上明而政平，则是虽并世起，无伤也；上暗而政险，则是虽无一至者，无益也。夫星之队，木之鸣，是天地之变，阴阳之化，物之罕至者也，怪之可也，而畏之非也。物之已至者，人祅则可畏也。楛耕伤稼，耘耨失 ③，政险失民，田 稼恶，籴贵民饥④，道路有死人，夫是之谓人祅。政令不明，举错不时，本事不理，夫是之谓人祅。礼义不修，内外无别，男女淫乱，则父子相疑，上下乖离，寇难并至，夫是之谓人祅。祅是生于乱，三者错，无安国。其说甚尔⑤，其菑甚惨⑥。勉力不时，则牛马相生，六畜作祅⑦，可怪也，而不可畏也⑧。传曰：“万物之怪，书不说。”无用之辩，不急之察，弃而不治。若夫君臣之义，父子之亲，夫妇之别，则日切瑳而不舍也⑨。
【注释】
①队：同“坠”。
②党：同“傥”，偶然。
③耘耨（nòu）失 （huì）：当作“枯耘伤岁”（卢文弨说）。
④籴（dí）：买粮。
⑤尔：通“迩”，近。
⑥菑：同“灾”。
⑦以上三句与文义不顺，疑在上面“本事不理”句之下（王念孙说）。
⑧不：当作“亦”字（同上）。
⑨瑳（cuō）：通“磋”。
【译文】
流星陨落、社树鸣响，人们都害怕，问：这是为什么？回答说：没有什么，这是天地的变化，阴阳的作用，事物中很少出现的现象，认为它奇怪是可以的，但畏惧它就不对了。太阳和月亮发生日食和月食，大风暴雨的到来不合时宜，奇怪的星星偶尔出现，这是哪个社会都常有的现象。君主英明而政治清平，那么这些现象即使同时出现，也没有什么伤害；君主昏暗而政治险恶，那么这些现象即使一种也没有出现，也没有什么好处。流星的陨落，社树的鸣响，是天地的变化，阴阳的作用，事物中很少出现的现象，认为它奇怪是可以的，但畏惧它就不对了。已经出现的事物中，人事中的怪现象才是可怕的。粗劣地耕作伤害了庄稼，马虎地锄草影响了收成，政治险恶而失去民心，田地荒芜而庄稼歉收，粮价昂贵而百姓饥饿，道路上有饿死的人，这就叫做人事中的怪现象。政策法令不清明，措施不合时宜，农业生产不加管理，督促劳作不合时节，牛马就会生出怪胎，六畜就会出现怪现象，这就叫做人事中的怪现象。礼义不加修整，内外没有分别，男女淫荡作乱，父子互相猜疑，上下互相背离，外寇内乱同时到来，这就叫做人事中的怪现象。这些怪现象产生于混乱，这三种现象交错发生，国家就不会安定了。这种道理很浅显，但这种灾祸非常悲惨。这是可怪的，也是可怕的。古书上说：“万物中的怪现象，经书上不解说。”没有用处的辩说，不是急需的考察，应当舍弃而不理。至于君臣之间的道义，父子之间的亲爱，夫妇之间的分别，就要每天琢磨而不能舍弃。
雩而雨①，何也？曰：无何也，犹不雩而雨也。日月食而救之②，天旱而雩，卜筮然后决大事，非以为得求也，以文之也。故君子以为文，而百姓以为神。以为文则吉，以为神则凶也。
【注释】
①雩（yú）：古时求雨的祭祀。
②日月食而救之：古人以为日食和月食是天狗把它们吞吃了，于是敲盆击鼓想吓跑天狗来救日、月。
【译文】
祭祀求雨就下了雨，为什么？回答说：这没有什么，就像不祭祀求雨而下雨一样。日食、月食发生了就去抢救，天旱就祭祀求雨，占卜然后决定大事，并不是以为能得到所求的东西，而是来文饰政事罢了。所以君子认为这是一种文饰，而百姓认为这是求神。认为这是文饰就吉利，认为这是求神就凶险了。
在天者莫明于日月，在地者莫明于水火，在物者莫明于珠玉，在人者莫明于礼义。故日月不高，则光晖不赫；水火不积，则晖润不博；珠玉不睹乎外①，则王公不以为宝；礼义不加于国家，则功名不白②。故人之命在天，国之命在礼。君人者隆礼尊贤而王，重法爱民而霸，好利多诈而危，权谋倾覆幽险而尽亡矣。大天而思之，孰与物畜而制之？从天而颂之，孰与制天命而用之？望时而待之，孰与应时而使之？因物而多之，孰与骋能而化之？思物而物之，孰与理物而勿失之也？愿于物之所以生，孰与有物之所以成？故错人而思天，则失万物之情。
【注释】
①睹：当为“暏”（dǔ）字（王念孙说），明亮。
②白：显著。
【译文】
天上没有比日月更明亮的了，地上没有比水火更明亮的了，万物中没有比珠玉更明亮的了，人间没有比礼义更明亮的了。所以日月如果不高悬空中，那么光辉就不显赫；水火如果不积聚，那么光泽就不广博；珠玉的光彩如果不显露在外面，那么王公就不会把它当作珍宝；礼义不施于国中，那么功名就不显著。所以人的命运取决于上天，国家的命运取决于礼义。作为人君的崇尚礼义、尊重贤能就称王，重视法律、守护人民就称霸，贪求财利、多行欺诈就危险，玩弄权术阴谋、倾轧陷害、阴暗险恶就灭亡。尊崇上天而仰慕它，哪比得上把它作为物蓄养起来而控制它？顺从上天而歌颂它，哪比得上掌握自然规律而利用它？盼望天时而等待它，哪比得上顺应天时而使它为人类所用？随顺万物的自然生长而使它增多，哪比得上施展才能而改造它？思慕万物而想占为己有，哪比得上促进万物的成长而不失去它？希望了解万物产生的过程，哪比得上促进万物的成长？所以舍弃人的努力而指望上天，那就违反了万物的本性。
百王之无变，足以为道贯。一废一起，应之以贯，理贯不乱。不知贯，不知应变，贯之大体未尝亡也。乱生其差，治尽其详。故道之所善，中则可从，畸则不可为，匿则大惑①。水行者表深，表不明则陷；治民者表道，表不明则乱。礼者，表也。非礼，昏世也；昏世，大乱也。故道无不明，外内异表，隐显有常，民陷乃去。
【注释】
①匿：通“慝”（tè），差错。
【译文】
历代帝王都没有改变的东西，足以成为大道的一贯原则。朝代有兴衰变化，依靠这一贯的原则来应付，运用好这一贯的原则就不混乱。不了解这一贯的原则，就不知道如何应付变化，这一贯原则的主要内容从来没有消亡过。国家混乱产生于使用这一原则发生了偏差，社会安定是由于使用这一原则十分完备。所以大道所昭示的原则符合了它就可以遵从，偏离了它就不可以施行，违背了它就会造成极大的惑乱。涉水的人要用标志表明深度，标志不明确就会沉入水底；治理人民的人应当用道作为标准，标准不明确就会混乱。礼，就是这种标准。违背礼，就是昏暗的社会；昏暗的社会，就会大乱。所以大道没有不明确的地方，对内对外要有不同的标准，看得见的与看不见的要有一定的常规，人民的灾难就可避免了。
万物为道一偏，一物为万物一偏，愚者为一物一偏，而自以为知道，无知也。慎子有见于后①，无见于先；老子有见于诎②，无见于信③；墨子有见于齐④，无见于畸⑤；宋子有见于少⑥，无见于多。有后而无先，则群众无门；有诎而无信，则贵贱不分；有齐而无畸，则政令不施；有少而无多，则群众不化。《书》曰：“无有作好，遵王之道；无有作恶，遵王之路。”此之谓也。
【注释】
①慎子：慎到。见《修身》篇。
②老子：道家的创始人，相传是春秋时楚国苦县人，姓李，名耳，字伯阳，号老聃。诎，委曲。
③信：通“伸”。
④墨子：即墨翟。见《修身》篇。
⑤畸：不齐。
⑥宋子：即宋钘。见本书《非十二子》。
【译文】
万物是大道的一部分，一物是万物的一部分，愚蠢的人只看到了一物的一部分，却自认为了解了大道，实在是太无知了。慎到只看到了后退的一面，没有看到前进的一面；老子只看到了委曲求全的一面，没有看到积极进取的一面；墨子只看到了齐同的一面，没有看到不同的一面；宋钘只看到了人们寡欲的一面，没有看到人们多欲的一面。只有后退而没有前进，那么群众就失去了方向；只有委曲而没有进取，那么贵贱就没有了分别；只有齐同而没有不同，那么政令就不能实施；只有寡欲而没有多欲，那么群众就得不到教化。《尚书》中说：“不要有所偏好，遵循先王的大道；不要有所偏恶，遵循先王的大路。”说的就是这个道理。
正论
【题解】
本文是一篇对当时社会上流行的错误说法进行批判的政治论文。文章中荀子对“主道利周”、“汤武篡权”、“治古无肉刑”、“汤武不能禁令”、“尧舜禅让”、“太古薄葬，故不抇，乱今厚葬，故抇”和宋子的“见侮之不辱”、“人之情，欲寡”等观点一一进行了剖析和批驳，充分表明了荀子关于王者之制的政治理想和儒法并重的治国原则。
世俗之为说者曰：“主道利周①。”是不然。主者，民之唱也②；上者，下之仪也。彼将听唱而应，视仪而动。唱默则民无应也，仪隐则下无动也。不应不动，则上下无以相有也③。若是，则与无上同也，不祥莫大焉。故上者，下之本也，上宣明则下治辨矣④，上端诚则下愿悫矣，上公正则下易直矣。治辨则易一，愿悫则易使，易直则易知。易一则强，易使则功，易知则明，是治之所由生也。上周密则下疑玄矣⑤，上幽险则下渐诈矣，上偏曲则下比周矣。疑玄则难一，渐诈则难使，比周则难知。难一则不强，难使则不功，难知则不明，是乱之所由作也。故主道利明不利幽，利宣不利周。故主道明则下安，主道幽则下危。故下安则贵上，下危则贱上。故上易知则下亲上矣，上难知则下畏上矣。下亲上则上安，下畏上则上危。故主道莫恶乎难知，莫危乎使下畏己。传曰：“恶之者众则危。”《书》曰：“克明明德。”⑥《诗》曰：“明明在下。”⑦故先王明之，岂特玄之耳哉！
【注释】
①周：隐密。
②唱：倡导。
③有：当为“胥”字（王先谦说），通“须”。
④辨：同“办”。
⑤玄：通“眩”，迷惑。
⑥“《书》曰”句：见《尚书•尧典》，今本作“克明俊德”。
⑦“《诗》曰”句：见《诗经•大雅•大明》。
【译文】
社会上持某一学说的人说：“君主的治国大道以对臣民隐蔽为有利。”这种说法不对。君主，是人民的倡导者；君主，是臣下的准则。百姓听到倡导而响应，看到准则而行动。倡导者沉默而人民就无法响应，准则隐匿而臣民就无法行动。不响应、不行动，那么上下就无法相互依靠。像这样，就和没有君主相同了，不吉利的事没有比这更大了。所以君主是臣民的根本，君主公开明确那么臣民就能治理好，君主端正诚实那么臣民就忠厚老实，君主公正无私那么臣民就平易正直。治理得好就容易统一，忠厚老实就容易役使，平易正直就容易了解。容易统一就强大，容易役使就有功效，容易了解就明白，这是安定产生的原因。君主隐蔽那么臣民就怀疑迷惑，君主阴险那么臣民就欺诈，君主偏私那么臣民就勾结。怀疑迷惑就难统一，欺诈就难役使，勾结就难了解。难统一就不强大，难役使就没有功效，难了解就不明白，这是混乱产生的原因。所以君主的治国大道宜于明白而不宜幽暗，宜于公开而不宜隐蔽。因此君主的治国大道明白那么臣民就安定，君主的治国大道幽暗那么臣民就危险。所以臣民安定就会尊重君主，臣民危险就会鄙视君主。所以君主容易了解那么臣民就亲近他，君主难以了解那么臣民就畏惧他。臣民亲近君主那么君主就安定，臣民畏惧君主那么君主就危险。古书上说：“厌恶他的人多就危险。”《尚书》中说：“要宣扬美好的德行。”《诗经》中说：“美好的德行昭示天下。”所以先王使百姓明白，哪能迷惑他们呢！
世俗之为说者曰：“桀、纣有天下，汤、武篡而夺之。”是不然。以桀、纣为常有天下之籍则然，亲有天下之籍则不然①，天下谓在桀、纣则不然。古者天子千官，诸侯百官。以是千官也，令行于诸夏之国，谓之王；以是百官也，令行于境内，国虽不安，不至于废易遂亡②，谓之君。圣王之子也，有天下之后也，势籍之所在也，天下之宗室也，然而不材不中，内则百姓疾之，外则诸侯叛之，近者境内不一，遥者诸侯不听，令不行于境内，甚者诸侯侵削之，攻伐之，若是，则虽未亡，吾谓之无天下矣。圣王没，有势籍者罢不足以县天下③，天下无君，诸侯有能德明威积，海内之民莫不愿得以为君师。然而暴国独侈，安能诛之，必不伤害无罪之民，诛暴国之君若诛独夫。若是，则可谓能用天下矣。能用天下之谓王。汤、武非取天下也，修其道，行其义，兴天下之同利，除天下之同害，而天下归之也。桀、纣非去天下也，反禹、汤之德，乱礼义之分，禽兽之行，积其凶，全其恶，而天下去之也。天下归之之谓王，天下去之之谓亡。故桀、纣无天下而汤、武不弒君，由此效之也。汤、武者，民之父母也；桀、纣者，民之怨贼也。今世俗之为说者，以桀、纣为君而以汤、武为弒，然则是诛民之父母而师民之怨贼也，不祥莫大焉。以天下之合为君，则天下未尝合于桀、纣也。然则以汤、武为弒，则天下未尝有说也，直堕之耳④。故天子唯其人。天下者，至重也，非至强莫之能任；至大也，非至辨莫之能分；至众也，非至明莫之能和。此三至者，非圣人莫之能尽，故非圣人莫之能王。圣人备道全美者也，是县天下之权称也⑤。桀、纣者，其知虑至险也，其至意至暗也⑥，其行之为至乱也⑦；亲者疏之，贤者贱之，生民怨之，禹、汤之后也，而不得一人之与；刳比干，囚箕子，身死国亡，为天下之大僇⑧，后世之言恶者必稽焉，是不容妻子之数也。故至贤畴四海⑨，汤、武是也；至罢不容妻子，桀、纣是也。今世俗之为说者，以桀、纣为有天下而臣汤、武，岂不过甚矣哉！譬之，是犹伛巫、跛匡大自以为有知也⑩。故可以有夺人国，不可以有夺人天下；可以有窃国，不可以有窃天下也。可以夺之者可以有国，而不可以有天下；窃可以得国，而不可以得天下。是何也？曰：国，小具也，可以小人有也，可以小道得也，可以小力持也；天下者，大具也，不可以小人有也，不可以小道得也，不可以小力持也。国者，小人可以有之，然而未必不亡也；天下者，至大也，非圣人莫之能有也。
【注释】
①不：当为衍文（王引之说）。
②遂：通“坠”。
③罢（pí）：软弱，无能。县：悬挂。
④堕（huī）：毁，污蔑。
⑤权称：这里指标准。
⑥至意：当为“志意”（杨倞说）。
⑦之：当为衍文（王引之说）。
⑧僇：耻辱。
⑨畴：保。
⑩匡（wānɡ）：通“尪”，残疾人。
【译文】
社会上持某一学说的人说：“夏桀、商纣拥有天下，商汤、武王篡夺了。”这种说法不对。认为夏桀、商纣曾经拥有天下的王位是对的，亲自占有天下的王位是对的，认为天下属于夏桀、商纣就不对了。古时天子有上千个官吏，诸侯有上百个官吏。依靠这上千个官吏，把政令推行到中原各国，这就叫做帝王；依靠这上百个官吏，把政令推行到本国境内，国家即使不安定，也不至于被废黜而灭亡，这就叫做国君。圣王的子孙，是拥有天下的帝王的后代，是权势地位的所在，是天下的宗主，然而无才能、不公正，内则百姓嫉恨他，外则诸侯背叛他，近处是国内不统一，远处是诸侯不听从，政令不能施行于境内，甚至诸侯侵略他，攻打他，像这样，即使没有灭亡，我说他已经没有天下了。圣王死了，拥有权势地位的子孙软弱无能不足以掌握天下，天下没有了君主，诸侯中有德行显著、威望崇高的人，天下人民就没有不愿意得到他作为君主的。然而暴君统治的国家偏偏奢侈放纵，于是只有他能诛杀暴国之君，又一定不会伤害无辜百姓，诛杀暴国之君就像诛杀独夫一样。像这样，那么就可以说他掌握天下了。能够掌握天下的就称王。商汤、武王并不是夺取天下，而是遵从治国大道，实行道义，兴办天下的共同利益，铲除天下的共同祸害，而天下归顺了他们。夏桀、商纣并不是丢掉了天下，而是违背了夏禹、商汤的美德，扰乱了礼义的名分，行为如同禽兽，罪恶累累，无恶不作，而天下人离弃了他们。天下人归顺他就叫做称王，天下人离弃他就叫做灭亡。所以夏桀、商纣没有天下而商汤、武王没有杀掉君主，由此得到证明了。商汤、武王是人民的父母，夏桀、商纣是人民的仇敌。现在社会上持某种学说的人，认为夏桀、商纣是君主而商汤、武王杀掉了君主，那么这就等于诛杀了人民的父母而把人民的仇敌作为君长，没有比这更不吉利的了。认为天下归附的人是君主，那么天下从来没有归附夏桀、商纣。然而认为商汤、武王杀掉了君主，天下从来没有这种说法，只是污蔑罢了。所以天子一定要合适的人来担任。天下，最沉重的担子，不是最强有力的人不能担任；范围是最广大的，不是最明辨的人不能区分它；民众最多，不是最英明的人不能调和他们。这三个最，不是圣人不能全面深透地加以领悟，所以不是圣人不能称王于天下。圣人是道德完备、尽善尽美的人，是衡量天下的一杆秤。夏桀、商纣，他们的谋虑极其险恶，他们的思想极其阴暗，他们的行为极其混乱；亲人疏远他们，贤人鄙视他们，百姓怨恨他们，虽是夏禹、商汤的后代，却得不到一个人的帮助；把比干剖腹挖心，囚禁箕子，身死国亡，成为天下最大的耻辱，后代说到恶人就一定以他们为例，这是不能保住妻子儿女的道理。所以最贤能的人享有四海，商汤、武王就是这种人；最无能的人不能保住妻子儿女，夏桀、商纣就是这种人。现在社会上持某种学说的人，认为夏桀、商纣拥有天下而把商汤、武王作为臣子，这不是大错特错吗？打个比方说，就像驼背的女巫、瘸腿的残疾人狂妄地自以为很聪明一样。所以可以夺取别人的国家，不可以夺取别人的天下；可以窃取别人的国家，不可以窃取别人的天下。夺取的人可以拥有一个国家，而不能拥有天下；窃取可以得到一个国家，而不能得到天下。这是为什么？回答是：国家，是个小工具，可以让小人拥有它，可以用小道得到它，可以用较小的力量来维持它；天下，是个大工具，不可以让小人拥有它，不可以用小道得到它，不可以用较小的力量来维持它。国家，小人可以拥有它，但未必不会灭亡；天下，是最广大的，不是圣人不能拥有它。
世俗之为说者曰：“治古无肉刑而有象刑①：墨黥②；慅婴③；共④，艾毕⑤；菲⑥，对屦⑦；杀，赭衣而不纯⑧。治古如是。”是不然。以为治邪？则人固莫触罪，非独不用肉刑，亦不用象刑矣。以为人或触罪矣，而直轻其刑，然则是杀人者不死，伤人者不刑也。罪至重而刑至轻，庸人不知恶矣，乱莫大焉。凡刑人之本，禁暴恶恶，且征其未也⑨。杀人者不死而伤人者不刑，是谓惠暴而宽贼也，非恶恶也。故象刑殆非生于治古，并起于乱今也。治古不然。凡爵列、官职、赏庆、刑罚，皆报也，以类相从者也。一物失称，乱之端也。夫德不称位，能不称官，赏不当功，罚不当罪，不祥莫大焉。昔者武王伐有商，诛纣，断其首，县之赤旆⑩。夫征暴诛悍，治之盛也。杀人者死，伤人者刑，是百王之所同也，未有知其所由来者也。刑称罪则治，不称罪则乱。故治则刑重，乱则刑轻，犯治之罪固重，犯乱之罪固轻也。《书》曰：“刑罚世轻世重。”⑪此之谓也。
【注释】
①肉刑：指黥（qínɡ，脸上刺字后涂墨）、劓（yì，割鼻子）、剕（fèi，剁脚）、宫（破坏生殖器）、大辟（砍头）等刑罚。象刑：象征性的刑罚。
②墨黥：用墨画脸代替黥刑。
③慅婴：同“草缨”。
④共：通“宫”。
⑤艾（yì）：通“刈”，割。毕：通“ ”（bì），古代衣服上的蔽膝。
⑥菲：通“剕”，砍断脚的刑罚。
⑦对：当为“ ”（bǎnɡ）字（郝懿行说），麻鞋。
⑧赭（zhě）：红褐色。不纯（zhǔn）：不镶边。此处指没有衣领。
⑨征：通“惩”。
⑩旆（pèi）：旌旗。
⑪“《书》曰”句：见《尚书•吕刑》。
【译文】
社会上持某种学说的人说：“古代的安定社会没有肉刑而只有象征性的刑罚：用墨画脸来代替脸上刺字的黥刑，头系草帽带来代替割鼻子的劓刑，割掉衣服上的蔽膝来代替阉割生殖器的宫刑，穿麻鞋来代替跺脚的剕刑，穿无领的红褐色衣服来代替死刑。古代的安定社会就像这样。”这种说法不对。认为这是治理得很好吗？那么人本来就没有犯罪，非但用不着肉刑，也用不着象征性的刑罚了。认为有的人犯了罪，而只是减轻他们的刑罚，那就会是杀害人的不处死，伤害人的不惩罚了。罪行非常严重而刑罚却非常轻，平常人就不知道罪恶了，没有比这更大的祸乱了。凡是惩罚人的目的，是禁止暴虐、反对作恶，而且防范于未然。杀害人的不处死而伤害人的不惩罚，这就是善待暴虐而宽恕盗贼，这不是反对作恶。所以象征性的刑罚大概不是产生于古代的安定社会，而是产生在混乱的今世。古代的安定社会不这样。大凡爵位、官职、奖赏、刑罚，都是善恶的回报，与自己行为的好坏相适应。一件事情处理不当，就是混乱的开端。道德与地位不相称，能力与官职不相称，奖赏与功劳不相称，惩罚与罪行不相称，这是最大的不祥。从前武王讨伐殷商，诛杀了商纣，割下他的人头，悬挂在旌旗上。惩罚暴虐、诛灭凶悍，是安定社会的伟大功绩。杀人者处死，伤人者受刑，这是历代君王相同的，没有人知道它的来源。刑罚与罪行相称就能治理好，刑罚与罪行不相称就会混乱。所以社会安定刑罚就重，社会混乱刑罚就轻，触犯安定社会的罪行本来就重，触犯混乱社会的罪行本来就轻。《尚书》中说：“刑罚有的时代轻、有的时代重。”说的就是这个道理。
世俗之为说者曰：“汤、武不能禁令。是何也？曰：楚、越不受制。”是不然。汤、武者，至天下之善禁令者也。汤居亳，武王居鄗，皆百里之地也，天下为一，诸侯为臣，通达之属莫不振动从服以化顺之①，曷为楚、越独不受制也？彼王者之制也，视形势而制械用，称远迩而等贡献，岂必齐哉！故鲁人以榶②，卫人用柯③，齐人用一革④，土地刑制不同者，械用备饰不可不异也。故诸夏之国同服同仪，蛮、夷、戎、狄之国同服不同制。封内甸服⑤，封外侯服⑥，侯卫宾服⑦，蛮夷要服⑧，戎狄荒服⑨。甸服者祭，侯服者祀，宾服者享，要服者贡，荒服者终王。日祭、月祀、时享、岁贡⑩，夫是之谓视形势而制械用，称远近而等贡献，是王者之制也。彼楚、越者，且时享、岁贡、终王之属也，必齐之日祭、月祀之属然后曰受制邪？是规磨之说也⑪，沟中之瘠也，则未足与及王者之制也。语曰：“浅不足与测深，愚不足与谋知，坎井之蛙不可与语东海之乐。”此之谓也。
【注释】
①振：通“震”。
②榶（tánɡ）：碗。
③柯：盂，古时盛食物的器具。
④一革：不详，可能是皮革制成的器具。
⑤封内：都城周围五百里的地方。甸服：耕种王田，来服事天子。甸服以下以五百里为一区划分依次为侯服、宾服、要服、荒服。
⑥封外：甸服之外五百里。侯服：担任警卫来服事天子。
⑦侯卫：指侯圻和卫圻。京城方圆五百里之外的地区分为侯圻、甸圻、另圻、采圻、卫圻等，其间各距五百里。宾服：按时进贡朝见天子。
⑧要服：用礼义教化约束，使之服从。
⑨荒服：不定期向天子进贡。
⑩句末当有“终王”二字（杨倞说）。
⑪规磨：揣测。
【译文】
社会上持某种学说的人说：“商汤、武王不善于实施禁令。这是为什么呢？回答说：楚国和越国不受制约。”这种说法不对。商汤、武王，是天下最善于实施禁令的人。商汤居住在亳，武王居住在鄗，都是方圆百里的地方，但天下一统，诸侯臣服，凡是能到达的地方没有不害怕服从、接受教化而归顺的，为什么楚国和越国独独不受制约呢？那王者的制度，根据各地情形不同来制造机械器用，衡量远近来规定进贡物品的不同，何必一定要一样呢！所以鲁国人用碗，卫国人用盂，齐国人用皮革制成的器具，地区风俗习惯不同，机械器用、设备服饰也不能没有差异。所以中原各国同样服事天子而礼仪相同，蛮、夷、戎、狄等国家同样服事天子而制度不同。天子领地五百里内甸服，五百里外侯服，侯圻、卫圻宾服，蛮夷国家要服，戎狄国家荒服。甸服的国家供给每天的祭品，侯服的国家供给每月的祭品，宾服的国家供给每季的祭品，要服的国家每年进贡，荒服的国家新王继位时来进贡。每天的祭祀、每月的祭祀、每季的祭祀、每年的进贡、新王继位时的进贡，这就是所说的根据各地情形不同而制造机械器用，衡量远近而规定进贡物品的不同，这是王者的制度。那楚国和越国，是属于供给每季的祭品、每年进贡、新王继位时进贡的国家罢了，难道一定要与供给每天的祭品、每月的祭品的国家一样然后才能说受到制约吗？这是猜测的说法，这种人见识短浅，不足以和他谈论王者的制度。俗语说：“浅陋的人不值得和他谈论深奥的事，愚蠢的人不值得和他谋划智慧的事，废井中的蛤蟆不能和它谈论东海中的快乐。”说的就是这种情况。
世俗之为说者曰：“尧、舜擅让①。”是不然。天子者，势位至尊，无敌于天下，夫有谁与让矣？道德纯备，智惠甚明，南面而听天下，生民之属莫不振动从服以化顺之，天下无隐士，无遗善，同焉者是也，异焉者非也，夫有恶擅天下矣？曰：“死而擅之。”是又不然。圣王在上，图德而定次，量能而授官，皆使民载其事而各得其宜，不能以义制利，不能以伪饰性②，则兼以为民。圣王已没，天下无圣，则固莫足以擅天下矣。天下有圣而在后者③，则天下不离，朝不易位，国不更制，天下厌然与乡无以异也，以尧继尧，夫又何变之有矣？圣不在后子而在三公，则天下如归，犹复而振之矣，天下厌然与乡无以异也，以尧继尧，夫又何变之有矣？唯其徙朝改制为难。故天子生则天下一隆，致顺而治，论德而定次，死则能任天下者必有之矣。夫礼义之分尽矣，擅让恶用矣哉？曰：“老衰而擅。”是又不然。血气筋力则有衰，若夫智虑取舍则无衰。曰：“老者不堪其劳而休也。”是又畏事者之议也。天子者，势至重而形至佚，心至愉而志无所诎，而形不为劳，尊无上矣。衣被则服五采④，杂间色，重文绣，加饰之以珠玉；食饮则重大牢而备珍怪⑤，期臭味⑥，曼而馈⑦，代睪而食⑧，《雍》而彻乎五祀⑨，执荐者百人侍西房；居则设张容⑩，负依而坐，诸侯趋走乎堂下；出户而巫觋有事，出门而宗祀有事⑪，乘大路、趋越席以养安⑫，侧载睪芷以养鼻⑬，前有错衡以养目⑭，和鸾之声⑮，步中《武》、《象》，驺中《韶》、《頀》以养耳⑯，三公奉轭持纳⑰，诸侯持轮挟舆先马，大侯编后，大夫次之，小侯、元士次之，庶士介而夹道，庶人隐窜，莫敢视望；居如大神，动如天帝，持老养衰，犹有善于是者与不⑱？老者，休也，休犹有安乐恬愉如是者乎？故曰：诸侯有老，天子无老，有擅国，无擅天下，古今一也。夫曰“尧、舜擅让”，是虚言也，是浅者之传，陋者之说也，不知逆顺之理，小大、至不至之变者也，未可与及天下之大理者也。
【注释】
①擅：通“禅”。
②伪：人为。
③“后”下当脱“子”字（俞樾说）。
④五采：青、赤、黄、白、黑五种颜色。
⑤大牢：即“太牢”，祭祀用的猪、牛、羊。
⑥期：通“綦”，极。臭（xiù）味：香味。
⑦曼：通“万”，古代一种列队舞蹈。
⑧代睪：当为“伐皋”（刘台拱说），击鼓。皋，通“鼛”（ɡāo），大鼓。
⑨《雍》：《诗经•周颂》的乐章名。彻：撤除。五祀：古时的五种祭祀。此专指灶社。
⑩张：通“帐”。
⑪祀：当为“祝”字（杨倞说）。
⑫大路：即“大辂”，天子乘坐的车。越席：用蒲草编的席子。
⑬睪芷（zé zhǐ）：香草名。
⑭错：交错的花纹。衡：车辕前的横木。
⑮和鸾：都是车上的铃，和在轼（车厢前的横木）前，鸾在衡上。
⑯驺：通“趋”。
⑰轭（è）：驾车时套在牲口上的曲木。纳：通“ ”，驷马车上两旁两匹马的内侧缰绳。
⑱不：同“否”。
【译文】
社会上持某种学说的人说：“尧、舜把帝位禅让给别人。”这种说法不对。天子，权势地位最尊贵，天下没有人和他相匹配，又能把帝位让给谁呢？尧、舜的道德完备，智慧非常明达，朝南坐着决断天下事，百姓没有不恐惧服从、接受教化而归顺他的，天下没有隐居的贤士，没有遗漏的好人，言行和尧、舜一样的就是对的，和他们不一样的就是错的，怎么会禅让天下呢？有人说：“圣王死了之后把帝位禅让给别人。”这又是不对的。圣王在上位，根据德行决定位次，衡量才能授予官职，使人民都各行其事而各得其宜；如果不能用道义来制约私利，不能用人为的努力来改造本性，就让他们全做百姓。圣王已经死了，天下若没有圣人，那么本来就没有人值得禅让了。天下若有圣人而且是圣王的后代，那么天下就不会背离，朝廷就不会易位，国家就不会变更制度，天下就会安定得和原来没有什么差别，用尧一样的人来继承尧，又有什么变化呢？圣人不是圣王的后代而是王公大臣，那么天下归服他，就像重新恢复国家而振兴它一样，天下安定得和原来没有什么差别，用尧一样的人来继承尧，又有什么变化呢？只有改朝换代、变更制度才是困难的。所以天子活着那么天下就会一心尊崇他，人民极其顺从而社会安定，根据德行来决定位次，圣王死了那么能够治理好天下的人一定会有的。礼义的名分完备了，又哪里用得着禅让呢？有人说：“圣王年老体衰了就会禅让。”这又不对。血气、筋骨、体力会衰退，至于智慧思虑和判断力却不会衰退。有人说：“老人不能忍受劳累就要休息。”这是害怕做事的人的议论。天子，权势极大而形体极安逸，心情极其愉快而志向从不改变，所以身体不劳累，地位至高无上。穿五彩的衣服，配着各种颜色，刺上华美的刺绣，再装饰上珠宝玉器；吃的喝的都是猪、牛、羊等肉食和各种山珍海味，香气四溢，在乐声中献上食物，在鼓声中进食，奏着《雍》乐把酒宴撤去来祭祀灶神，上百个人端着食品侍候在西厢房；听政时就设置帷帐和屏风，背靠着屏风而坐，诸侯在堂下小跑来朝见；出宫门而巫觋为他祓除不祥，出城门而宗祝为他求神祷福，乘着大车、踩着蒲草编的席子来保养身体，旁边放着香草来调养鼻子，前面有花纹交错的横木来养护眼睛，车铃的声音，慢行中合着《武》、《象》的节奏，奔跑时合乎《韶》、《頀》的节奏来保养耳朵，王公大臣扶着车辕、牵着缰绳，诸侯有的扶着车轮、有的护着车厢、有的在马前引路，大国诸侯排在后面，大夫跟在他们后面，小国诸侯和上士又跟在其后，士兵们穿着铠甲立在两旁护卫，百姓隐藏躲避，不敢张望；天子坐着像大神一样，行为像天帝一样，保养身体预防衰老，还有比这更好的吗？老人，需要休息，而休息还有比这更安乐愉悦的吗？所以说：诸侯有告老退休的时候，而天子没有，有禅让国家的，没有禅让天下的，古今是一样的。那些说“尧、舜把帝位禅让给别人”，这是无稽之谈，是浅薄者的传言，是鄙陋者的胡说，不知道对错的道理，是不懂得国家与天下、至尊和不至尊的人，是些不能和他们谈论天下大道理的人。
世俗之为说者曰：“尧、舜不能教化，是何也？曰：朱、象不化①。”是不然也。尧、舜，至天下之善教化者也，南面而听天下，生民之属莫不振动从服以化顺之；然而朱、象独不化，是非尧、舜之过，朱、象之罪也。尧、舜者，天下之英也；朱、象者，天下之嵬，一时之琐也。今世俗之为说者不怪朱、象，而非尧、舜，岂不过甚矣哉！夫是之谓嵬说。羿、蠭门者，天下之善射者也，不能以拨弓、曲矢中②；王梁、造父者，天下之善驭者也，不能以辟马、毁舆致远③；尧、舜者，天下之善教化者也，不能使嵬琐化。何世而无嵬，何时而无琐，自太皞、燧人莫不有也④。故作者不祥，学者受其殃，非者有庆。《诗》曰：“下民之孽，匪降自天；噂沓背憎，职竞由人。”⑤此之谓也。
【注释】
①朱：尧的儿子，封于丹，故称“丹朱”。象：舜的异母弟弟，传说多次谋害舜。
