“肥料”二字起源于近代，在中国古代文献中称肥料为“粪”，如土粪、皮毛粪等。甚至以植物作肥料也称“粪”，野生绿肥称“草粪”，栽培绿肥称“苗粪”，施肥称为粪“田”。肥料的应用和施肥技术经历了一个发展的过程，先秦的《诗经•周颂》中有“荼蓼朽止，黍稷茂止”①的诗句，说明西周时人们已认识到杂草腐烂后的肥田作用。战国《韩非子•解老》中有记载：“积力于田畴，必且粪溉，故曰：‘天下有道，却走马以粪也。’”②《礼记•月令》说利用夏季高温和降雨沤腐杂草，“可以粪田畴，可以美上疆”③，说明秦、汉以前肥料已受重视。到了汉代，农家肥源迅速扩大，据《汜胜之书》记载，当时溷肥（厕所人粪尿）、厩肥（牲畜粪肥）、蚕矢（蚕粪）及其他排泄物、碎骨等肥料种类大大增加。在施肥方法方面，基肥、种肥和追肥的施用已分别进行。基肥有的是大田漫撒，有的是在区田中集中施用。播种时采取带肥下种的溲种法，还用蚕矢和人粪尿腐熟作追肥施于麻田等。
居延汉简中有零星关于运粪施田和牛马粪的记录，如下：
〼以九月旦始运 73•30
肩水候官元康二年七月，粪卖乃钱出〼。 255•3
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①胡国强、胡连生：《诗经注释》，广西民族出版社1995年版，第370页。
②（清）王先慎撰：《韩非子集解》，中华书局1998年版，第144页。
③（清）孙希旦撰：《礼记集解》，中华书局1989年版。
第八隧长徐宗，倚阳书不鲜明。卒张田取马矢，不在署山，小积薪一上僵顷。
214•108
棘薪十束，干马矢三石，崔三石。 213•50
〼马矢一，盾〼。 230•15
候史广德
●第十三 亭不涂 毋马牛矢
隧长苔 毋非常屋 毋沙
毋深目 毋芮薪
蓬少二 毋□□（以上为第一栏） EPT57：108B
〼木山林燔草为灰毋弹射蜚鸟毋〼 EPT5：100
简文73•30明确记载了运粪的时间为九月；简文255•3中的“元康二年（公元前64年）”为汉宣帝年号，该简后残，从前部分所记载内容来分析应该和购买粪施肥有关系简214108、21350、23015、EPT57108B、EPT5 100中的“马矢”“干马矢”“马牛矢”，“矢”为“屎”之假借，从简EPT57：108B 的内容可知居延地区马、牛的粪不仅用于农田施肥，而且是涂亭、修屋所用矢泥土的掺合剂。在居延甲渠塞的P1中的院坞中就有马粪遗迹的发现①，简EPT5：100缺字较多，主要内容是焚烧森林草原化灰，其目的在于积肥，按简中所说在垦区各地也都大致如此。居延屯田区畜圈遗址的发现（见表4-1）。
表4-1 居延考古调查和发掘过程中畜圈简表
用途 时代 发现地点 发现时间 备注
畜圈 汉代 居延破城子遗址（A8）中的坞东北角的F32 1930年曾发掘，1974年甘肃居延考古队再次发掘
畜圈 汉代 卅井塞T126（烽燧遗址） 1974年
马厩 汉代 肩水金关遗址的坞遗址(F4、F5、F10——F13) 1973年8月 马厩遗址下层有积粪层
资料来源：吴礽骧《河西汉塞调查与研究》，文物出版社2005年版。
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①吴礽骧：《河西汉塞调查与研究》第140页。
