代宗李豫
开元十四年（公元726年）十月十三日，生于洛阳上阳宫，原名俶。肃宗长子，母吴氏。玄宗孙百余人，豫为嫡皇孙。气量宽弘，动必以礼，喜惧不形于色；聪明好学，尤专《礼》、《易》，玄宗甚爱之。十五岁封广平王。
安禄山反，豫从肃宗出逃至灵武。至德二年（公元757年）九月，为天下兵马元帅，率朔方军及回纥、西域之众十五万攻入长安，百姓夹道欢呼悲泣。时回纥求如约，索京城之金帛子女。豫拜于回纥可汗之子叶护马前，曰：“今日始得西京，若遽俘掠，则东京之人皆为贼固守，不可复取矣，愿至东京乃如约。”百姓闻之，泣曰：“真华、夷之主！”肃宗得知，曰：“朕不及也！”及克洛阳，回纥大肆抢劫，犹不满足，豫以罗锦万匹赂之，乃止。
十二月，进封楚王。翌年三月，改封成王。五月，肃宗以豫年长，且有功，立为皇太子。时，豫州献嘉禾，以为祥，遂改名豫。
宝应元年（公元762年）四月，肃宗病危。张皇后无子，惧豫功高难制，又与宦官李辅国有隙，乃密引越王李系（肃宗第二子），将图废立，并谋诛李辅国。李辅国得知，勒兵入宫，杀张后、李系。肃宗惊死，豫即皇帝位于柩前。
广德元年（公元763年）正月，史朝义在官军打击下，兵败自杀。安史之乱长达八年，方告结束，死者七百余万。自此，外患频繁，藩镇割据。外患最烈者，首推吐蕃。吐蕃乘安史之乱和唐边兵之精锐尽调内地之时，占有河西、陇右，侵至凤翔（属今陕西省）以西、邠州（今陕西彬县）以北之地。十月，吐蕃入寇，边将告急，宦官程元振匿而不报。及吐蕃过邠州，豫始闻之，急诏以李适为元帅，郭子仪为副元帅，赴咸阳御之。待子仪召募之二十骑至咸阳时，吐蕃之二十万众，弥漫数十里。子仪急奏，请增兵，元振阻挠，不许见。待吐蕃至长安城西北之便桥时，豫仓猝不知所为，惶惧出奔，官吏逃窜，六军四散。吐蕃进入长安，立广武王李承宏为帝；纵兵抢劫，长安肃然一空。子仪设疑兵，吐蕃居十五日逃去。之后，吐蕃常进犯。
藩镇割据，日益严重。同年，山南东道节度使来填来朝。元振因私怨，以谋叛之罪，削其官，并赐死。由是藩镇皆切齿，拥兵割据，大者连州十数，拥兵数万，小者连州三四；自命文武将吏，不供贡赋，敌视朝廷：吐蕃入侵，关西诸节度使不肯力战，关东各节度使亦皆观望。
不久，朔方节度使仆固怀恩、同华节度使周智光、魏博节度使田承嗣等先后举兵反叛。
由于战争破坏，唐国力大减，人口急遽下降，从四八一四万下降到一六九〇余万。
造成此种局面有其历史原因，但加剧此种混乱，责任在豫。一、用人不当。先是宦官乱政，后是宰相误国。宦官李辅国在诛张后之后，自恃功高，专横跋扈，谓豫曰：“大家但居禁中，外事听老奴处分。”豫虽不满，仍以礼事之，尊为尚父，事无大小皆咨之。后程元振取而代之。元振骄横甚于辅国，诸将有大功者，皆欲害之，朝野皆切齿而莫敢言者。继任者宦官鱼朝恩更骄横跋扈，欺凌宰相，每论朝政，百官莫敢应，天下共怨之，大历五年(770年)被处死。后元载虽不是宦官，但亦是一个弄权舞智，贪污奢侈之徒。载家财无数，胡椒达八百石。
二、引狼入室，自讨苦吃。宝应元年（公元762年）九月，遣使至回纥求兵以诗史朝义。登里可汗（叶护之弟）见所过州县皆为废墟有轻唐之志；十月，责雍王李适不拜舞，鞭打适僚属四人，二人致死；攻入洛阳，肆行烧杀抢劫，死者万计，火累旬不灭；归国之时所过抄掠，稍不如意，则杀之。回纥在京使者，亦胡作非为。大历七年（公元772年）正月，掠人子女，所司禁之，殴击所司。七月，逐长安令，夺其马而去。九年（公元774年）九月，白天杀人，有司擒之，豫命释之。次年九月，刺市民肠出，有司执之于狱，其酋长得知，砍伤狱吏，劫囚而去，朝廷不敢问。还常以瘦弱之马索取高价，豫虽苦之，仍命尽市之。
三、姑息养奸。永泰元年（公元765年）九月，周智光因与鄜坊节度使杜冕不和，乃杀鄜州刺史张麟，坑冕家属八十一人，焚坊州庐舍三千余家。豫不治其罪，反令杜冕避之。智光不思悔改，又纵兵抢劫，擅留漕米二万斛，夺关东贡献，杀入京应试者。豫遣使抚之，智光大骂使者。郭子仪请讨之，豫又不许。
魏博节度使田承嗣本安、史余党，及为节度使，求兼宰相，豫许之。为固结其心，又以永乐公主许其子。而承嗣知朝廷之无能，益骄慢，得寸进尺，既并相、卫四州之地，又抗命朝廷。豫遗兵讨之，承嗣处境危机，请入朝谢罪，豫令停止进攻。但承嗣仍令其子继续出击。及其子败，又上表入朝谢罪，豫下诏赦其罪，复其官爵。未几，又叛，豫亦无可奈何。
四、拒谏。史书谓豫“虽容其直，而不录其言，有容下之名，无听谏之实。”大历元年（公元766年）十月十三日，豫之生日，诸节度使献金帛、珍玩等寿品，共值缗钱二十四万。中书舍人常衮上言：“节度使非能男耕女织，必取之于人，敛怨求媚，不可长也。请却之。”不听。
五、好倍佛。常于禁中饭僧百余人，有寇至则令僧讲经以禳之，寇去则厚加赏赐。胡僧不空，官至卿监，爵为国公，出入禁官，势移权贵。京郊良田多归僧寺；造金阁寺于五台山，铸铜涂金为瓦，所费巨亿。由是中外臣民皆废人事而奉佛。
大历十四年（公元779年）五月二十日，病死于长安紫宸之内殿。时年五十四岁，在位十八年。谥曰睿文孝武皇帝，庙号代宗。十月，葬于元陵（在今陕西富平县，西北之檀山）。
德宗李适
天宝元年（公元742年）四月十九日，生于长安之东宫。代宗长子，母沈氏（安史乱中失踪）。宝应元年（公元762年）四月，为天下兵马元帅。五月，进封鲁王。八月，改封雍王。翌年正月，河北平，以元帅功，拜尚书令。广德二年（公元764年）正月，立为皇太子。大历十四年（公元779年）五月，即皇帝位于长安太极殿。
即位之时，正是内忧外患，局势混乱之际，适励精图治，革新朝政，以谋复兴。
一、崇节俭，杜贿赂。安史之乱后，大臣将帅，竞修第宅，极为华丽，适命毁其尤者。代宗之世，事多留滞，四夷使者及四方奏事者，在京常有数百人，适令悉清理，年省谷一万九千二百斛。罢梨园使及乐工三百人，出宫女数百人。罢省四方贡献之不急者。中使邵光超受人所进之仆、马及细绢七百匹，黄茗茶二百斤；适闻之，大怒，杖六十而流之；绢七百匹，黄茗茶二百斤；适闻之，大怒，杖六十而流之；于是中使之来归者，皆潜弃所得于山谷，或虽与之，莫敢受。又纵放驯象四十二头于荆山之阳。
二、整理财政。安史之乱，州县多为藩镇割据，贡赋不入，朝廷府库空竭。即位初，任命吏部尚书刘晏理财政，采用门下侍郎杨炎之两税法。因之，国家得利，赋税大增，人民无忧，人口增长。
三、注意纳谏，理冤狱，斥鬼神。
初期政尚清明，有贞观之风，但自启用杨炎，继用卢杞为相之后，情况为之大变。
杨炎，元载余党，因行两税法而受重用。及为相，专以复仇害人为能事。为报刘晏参与杀元载之仇，进谗言，致晏无罪被杀，天下冤之。平卢节度使李正己为晏鸣不平，累上表请问晏有何罪？炎曰：“上自恶而杀之”。适闻之，不满，贬炎，以御史大夫卢杞为相。杞害人伎俩，较炎更有过之。是以朝风日坏，朝野不满，终致天下大乱。
建中二年（公元781年），李正己、魏博节度使田悦，山南东道节度使梁崇义、成德节度使李宝臣之子李惟岳起兵反叛，被击败。李惟岳部将王武俊杀惟岳，投降朝廷，但更大反叛继之而起。次年四月，王武俊复叛，卢龙节度使朱滔亦叛，并与李纳（李正己之子）、田悦相结合，各自称王，声势又振。淮宁节度使李希烈密与叛军勾结，自称天下都元帅。
四年（公元783年）九月，适发泾原兵五千救襄城（属今河南省）。部队冒寒雨路过京师，一无所赐，食且不饱，兵士哗变。适急令赐每人帛二匹，众益怒。继命中使宣慰，兵士杀之。又命出金帛二十车赐之，而兵士已入城，喧声浩浩。适急呼禁兵，竞无一人至，乃率少数人仓皇出逃至奉天（今陕西乾县）。
哗变士兵拥陇右节度使朱泚为主。泚自称为大秦皇帝，在京百官大都投降。旋发兵围攻奉天，一月不下。及唐四方兵至，泚大败，退守长安。
兴元元年（公元784年）正月，适下诏曰：“皆由上失其道而下罹其灾，朕实不君，人则何罪！”唯朱泚不赦。四方人心大悦，王武俊、田悦、李纳皆去王号，上表谢罪。淮宁节度使李希烈自恃兵强年富，自称帝，国号大楚。
朔方节度李怀光数败泚军，而适听信奸相卢杞之挑拨，不准其朝见。二月，怀光举兵反叛。适仓皇出逃至汉中，请吐蕃出兵，允许割伊西、北庭之地作为代价。
五月，神策行营节度使李晟攻入长安，朱泚出逃至彭原（今甘肃庆阳县）被杀。七月，适返回长安。吐蕃索伊西、北庭之地，群臣以两地重要，且两镇之人，固守近二十年，又“吐蕃观望不进，阴持两端，大掠武功，受赂而去”，遂不与。贞元元年（公元785年）八月，李怀光兵败自杀。至此，镇之乱暂告结束。
对外关系，处之失当。建中元年（公元780年），回纥登里欲大举侵唐，其相顿莫贺（整里堂兄）反对入侵，主张与唐修好。登里不听，顿莫贺杀之，自立为可汗，遣使入唐，愿为藩臣。八月回纥使者董突（顿莫贺叔父）等九百余人被遣回国，滞留振武。回纥在振武胡作非为，人民告之。振武留后张光晟知适心恨回纥，乃尽杀之。顿莫贺不是“以血洗血”，而是“以水洗血”，采取与唐友好态度。但适仍坚持联合吐蕃，敌视回纥，结果屡屡吃亏。
吐蕃屡遣使“求和”，适不听劝阻，于贞元三年（公元787年）三月，遣大将军浑瑊至平凉会盟，被吐蕃劫盟。唐将卒死者数百人，被擒者千余人，瑊夺马逃归。适恐吐蕃攻长安，又欲出走，被大臣劝止。
九月，在同平章事李泌反复劝说下，乃同意北和回纥，南通云南，西结大食、天竺，共图吐蕃之策。从此吐蕃势弱，不为唐大害。但适仍继续其恶劣政治。
一、本性多疑，好猜忌宿将，而纵宦官专军权。早在兴元元年（公元784年），令宦官窦文场、霍仙鸣监左、右神策军。贞元十二年（公元796年），又任窦文场、霍仙鸣为左。右神策护军中尉。从此宦官兼管禁军，藩镇将帅多出身于神策军，神策军扩大到十五万人。宦官把持兵权，是唐后期混乱之由。
二、大权独揽，小权不放。在平定藩镇叛乱之时，不委任元帅，实行遥控指挥，常吃败仗。不任宰相，天下细务皆自决定；官无大小，必亲自选用。
三、贪财富，兴宫市。适受困于奉天时，吃尽苦头，还宫之后，专意聚敛财富。藩镇则加倍剥削百姓，以其极小部分进贡朝廷，有月进，还有日进。贞元十六年（公元800年），永州刺史阳履案发。履称所敛之物皆为进贡之用，适悦而释之。又兴宫市，令宦官强行买卖，付价很少，或不付价。史云“名为宫市，其实夺之。”
永贞元年（公元805年）正月初一，百官、亲戚入贺，独太子因病不能来，适涕泣悲叹，由是得病。病二十余日，二十三日，死于长安会宁殿。死时六十四岁，在位二十七年。谥曰神武孝文皇帝，庙号德宗。十月，葬于崇陵（在今陕西泾阳县北嵯峨山）。
顺宗李诵
上元二年（公元761年）正月生于长安东内。德宗长子，母王氏。大历十四年（公元779年）六月，封宣王。建中元年（公元780年），立为皇太子。
诵留心艺术，善隶书。德宗每赐大臣之诗，必命书之。性宽仁有断，礼尊师傅，见则先拜。从德宗在奉天之时，常身先士卒，激励将士。当德宗幸臣裴延龄等陷害忠良时，人敢言，诵从容与之论争。
贞元三年（公元787年），因诵妃萧氏受到德宗恩礼，宗戚皆疾之，或告其淫乱和巫蛊之事。德宗欲废之。由于宰相李泌保护，乃得免。
二十年（公元 804年）九月，诵得风病，不能言。翌年正月，德宗死，二十六日，诵即皇帝位于长安太极殿。
二月，亲理政事，任用王伾为左散骑常侍、王叔文为翰林学士。伍等与刘锡禹、柳宗元等人从事革新德宗弊政，反蕃镇割据，贬逐贪官京兆尹李实，废五坊（兽坊），罢宫市，禁额外进奉，任命宿将范希朝为左右神策、京西诸城镇行营节度使、韩泰为神策行营行军司马，以夺宦官兵权。宦官俱文珍等不满，串通朝臣和节度使，先逼走王伾、王叔文。八月，又以诵久病为口实，逼其让位于太子李纯。此次革新，历时一百四十六天，便告失败。诵退位前改元“永贞”，故史称“永贞革新”。
元和元年（公元806年）正月十九日，死于长安兴庆宫，时年四十六岁。六月，谥曰至德大圣大安孝皇帝，庙号顺宗。七月，葬于丰陵（在今陕西富平县东瓮金山）。
宪宗李纯
大历十三年（公元778年）二月十四日，生于长安东内，原名淳。顺宗长子，母王氏。贞元四年（公元788年）六月，封广陵王。二十一年（公元805年）四月，立为太子。八月，顺宗禅位，纯即皇帝位于长安宣政殿。
纯刚明果断，初即位，欲奋志有为。升平公主献美女五十，纯却之，曰：“上皇不受献，朕何敢违！”荆南献毛龟，亦却之，曰：“朕所宝唯贤。”之后，相继起用老臣杜黄裳为门下侍郎，左金吾大将军袁滋为中书侍郎、同平章事；策试制举之士，于是得元稹、独孤郁、白居易、萧俯、沈传师等人才；以兵部侍郎李巽为度支、盐铁转运使，征课所入甚多。时，朝廷富裕，外患亦少，纯得以全力制裁割据者。
玄宗于边塞始设十节度使；安史之乱，又于内地设节度使。及纯即位，全国节度使增至四十九个。节度使权力很太，专制所在地区，官吏任免，赋税支用。军事待动，世代相传，朝廷不能过问，为唐朝廷最大威胁。
元和元年（公元806年）正月，刘辟既为西川节度使，又求兼领三川，纯不许，遂举兵反。纯令神策军使高崇文讨之，九月，崇文破成都，西川平。藩镇危惧，多求入朝。镇海（浙西，治所在今杭州市）节度使李锜亦不自安，次年九月，求入朝，实无行意。纯下诏征之，锜遂谋反。十月，平之。
四年（公元809年）九月，成德（治所在今河北正定县）节度使王承宗反，纯以左神策中尉吐突承璀为统帅伐之。朝臣白居易等群起反对以承璀为统帅。纯为夸耀自己之谋略，以服群臣，固执己见，不予更改。
承璀本宦官，不知兵；又诸将校耻受其指挥，故威令不振，久战无功，不得已而罢兵，复承宗官职，致皇威大降。在朝臣要求下，承璀受贬，以才能非凡之李绛为宰相，气象一新。
七年（公元8 12年）八月，魏博（治所在今河北大名县东北）节度使田季安死。纯排主战之议，采纳李绛“不必用兵”之策。果不出绛所料，步射都知兵马使田兴废季安之子怀谏，奉割据达四十九年之魏博归颇朝廷。十一月，纯又采用李绛垦荒之议，四年开良田四千八百顷，收谷四千余万斛。
九年（公元814年），彰义（治所在今河南汝南县）节度使吴少阳死，其子蔡州刺史吴元济反。十月，以严授为统帅发兵讨之。严绶讨淮西，为时四年而无功。纯患之。群臣竞言师老财竭，意欲罢兵。独中丞裴度不附众议，请身督战。纯从之。十二年（公元817年）十月，平淮西。王承宗见此形势，乃降服。
十年（公元815年）四月，淄青（治所在今山东益都县）节度位率师道叛。师道创建秘密军，劫都市，烧仓库，抢财物。六月，暗杀宰相武元衡，取其头骨而去，又刺伤裴度。京城大骇，人心惶惶，朝士未晓不敢出门，金吾及府、县不救急捕。十四年（公元819年）二月，李师道之乱得以平定。
纯立志平藩，节衣缩食以养战士，所向有功，十四年间，跋扈藩镇，逐一平定，实现全国暂时统一，可谓唐代中兴之主。但自以为大功告成，天下太平，渐骄侈，兴土木，笃信佛。刑部侍郎韩愈上表切谏，险些被杀。户部侍郎皇甫镈、盐铁转运使程异知其意，乃横征暴敛，以供其费，由是得宠；又厚赂吐突承璀（公元814年官复原职，时方贵宠用事），因而取得宰相之职。
纯又欲长生，好神仙，遍求方士。宗正卿李道古，为献媚于上，乘机荐山人柳泌，云能合长生药。泌求官，纯即以台州（今浙江临海县）刺史授之。泌至台州，驱民采药，年余无所得，乃举家逃入山中。浙东观察使捕送京师，纯复使其合长生药。服之，多躁怒，左右宦官往往获罪而死，人人自危。十五年（公元820年）正月二十七日，暴死于长安中和殿。时年四十三岁，在位十六年。内官秘之，但云药发，外人不得而知。时人皆言内常侍陈弘志所杀。五月，葬于景陵（在今陕西蒲城县西北之金帜山）。谥曰圣神章武孝皇帝，庙号宪宗。
穆宗李恒
贞元十一年（公元795年）七月六日，生于长安大明宫之别殿，初名宥。宪宗第三子，母郭氏。始封建安王，继进封遂王。元和六年（公元811年）闰十二月，惠昭太子李宁死。次年七月，恒立为太子；左军中尉吐突承璀曾谋废恒，立澧王李恽（宪宗第二子，非嫡子）为太子，宪宗不从。十五年（公元820年）正月，承璀复谋之，恒闻而忧之。及宪宗死，中尉梁守谦与诸宦官条承璀及李恽。闰正月，恒即位于长安太极殿东序。
即位后，贬户部侍郎皇甫镈，市井皆称贺；杖杀合“长生药”之柳泌，流放方士。但恒性奢侈，喜声色，好游猎，宴乐甚多，赏赐无度，不留意天下之事；所用宰相崔植、杜元颖，又皆庸才，无远略；翰林学士李德裕与中书舍人李宗闵各树朋党，相互倾轧，是以朝风日益腐败。成德、幽州相继叛变，而无可奈何。
长庆二年（公元822年）十一月，恒与宦者击球，有宦者坠马，恒受惊，得风疾，不能履地，宰相屡求见不得。十二月，出见群臣，人情稍安。四年（公元824年）正月二十二日，死长安清思殿。时年三十，在位五年。十一月，葬于光陵（今陕西蒲城县北之尧山）。谥曰睿圣文惠孝皇帝，庙号穆宗。
敬宗李湛
元和四年（公元809年）六月九日，生于长安东内之别殿。穆宗长子，母王氏。长庆元年（公元821年）三月，封景王。次年十二月，立为太子。四年（公元824年）正月，即位于长安太极殿东序。
在位期间，宰相李逢吉用事。逢吉与宦官王守澄枢勾结，陷害正直之士，诬户部侍郎李绅树朋党，致绅失势；恐其复用，又诬其欲立深王李察（宪宗之子，穆宗之弟），致绅被贬为端州司马。后，湛于穆宗所封文件箧中，得裴度、李绅请立湛为太子之书，乃焚人所上之诬告信，但亦未召还绅。
好游宴，喜击球。每视朝亦宴，日绝高尚未坐，百官久等不至，老病者几至倒下。四年（公元824年）四月，卜者苏玄明以“主上昼夜球猎，多不在宫中”，与染工张韶等百余人杀向禁庭。宦者惊惶失措，正在清思殿击球之湛狼狈逃至左军。旋禁军至，合围染工，尽杀之，死者狼藉。
好手搏，因之招募力士，昼夜不离其侧。又好深夜自捕狐狸。性颇急，力士不恭，即遭流放和没收其财产；宦官小过，每遭痛打，众皆怨恨。宝历二年（公元826年）十二月八日，湛夜猎还宫，与宦官刘克明、军将苏佐明等二十八人饮酒。痛饮之际，湛入室更衣，殿上烛忽灭，佐明杀之。时年十八，在位三年。谥曰睿武昭愍孝皇帝，庙号敬宗。太和元年（公元827年）七月十三日，葬于庄陵（在今陕西三原县东北）。
文宗李昂
元和四年（公元809年）十月十日生，初名涵。穆宗第三子，母萧氏。长庆元年（公元821年）三月，封江王。
宝历二年（公元826年）十二月八日，敬宗遇害。中官刘克明、军将苏佐明等矫制立终王李悟（宪宗第六子）。宦官王守澄等率兵讨之，杀克明等，诛绛王，迎昂即位于长安宣政殿。
敬宗之世，每月视朝不过二二，昂即位后，每奇日上朝。代宗以来，禁军火将资高者，为能出任节度使，皆借贷于富室，以赂中尉；到任后，则重敛以还债，时人称之为“债帅”，昂始予纠正。又倡去奢从俭之风，出宫女三千余人，裁员一千二百余人，放五坊鹰犬；命中尉以下，不得衣绫罗之服装 禁献奇巧之物；听朝之暇，唯以书史自娱，不事声色游猎。因之朝野相贺，以天下太平有望。
但由于朋党之争，宦官专权，朝风日坏，昂无挽救此种危急之能力和气魄，唐室从此更加衰败。
朋党之争，主要指牛李党争，即以大臣牛僧孺、李宗闵为首之牛党与李德裕为首之李党间之争。牛党重科举，姑息藩镇势力，李党反之。牛李党争起自穆宗，至此，斗争更加激烈。牛党依附宦官，故牛李党争，实质上乃宦官与朝官之争。
宪宗以来，官员分外官（朝官），中官（宦官），政权分南司（外官）、北司（中官）。犯禁于南，则亡命于北，外官定，中官破之，法出多门，人无所措，而宦官势尤大，昂亦患之。时，杀宪宗、敬宗之宦者犹有在左右者，王守澄尤专横，招权纳贿，昂不能制。太和五年（公元831年），昂与翰林学士宋申锡谋诛之。事泄，守澄以攻为守，诬告申锡谋立漳王李凑（穆宗之子），昂信以为真，大怒，贬申锡，群臣知其冤而无敢言其冤者。申锡竟卒于贬所。
九年（公元835年），宰相李训与凤翔节度使郑注知昂恶宦官专权，数以言挑之，昂遂以谋相告。十月，训、注毒杀守澄。十一月，又密谋发动政变，诛杀宦官，训先在左金吾大厅设伏兵，诈称后院石榴树夜生甘露，诱使宦官仇士良等往观之。士良至，见训之亲信左金吾卫大将军韩约变色流汗，怪之；俄而风吹幕起，见有伏兵，惊走，领禁兵大肆诛杀朝官及政变参加者，横尸流血，狼藉涂地，死者数千人，昂亦被软禁。史称“甘露之变”。
昂才智平庸，处事失当者甚多。史称其“有帝王之道，而无帝王之才。”
郑注，原为邻宁行军司马，依倚王守澄，扶摇宣上，作恶多端，昂亦恶之。时，告注者甚多）有司欲治之，守澄匿之，昂无可奈何。后，昂得风疾，守澄荐注善医，注遂有宠；并付注诛宦官之重任，此乃昂之最大失策，又错贬合谋得力之宋申锡。
太和五年（公元831年）九月，吐蕃维州副使悉怛谋请降。昂听牛僧孺之言，不但以城归吐蕃，又执所降者归之。吐蕃尽诛之于境上，极其残酷，于是绝后来降者。
开成四年（公元839年），因伤太子死于非命。又愤受制于宦官，旧疾遂增，自是不复视朝。次年正月四日，死于长安太和殿。时年三十二，在位十五年。谥曰元圣昭献皇帝，庙号文宗。八月十七日，葬于章陵（在今陕西富平县西北之天乳山）。
武宗李炎
元和九年（公元814年）六月十一日，生于长安东宫，原名瀍。穆宗第五子，母韦氏。长庆元年（公元821年），封颍王。
开成五年（公元840年）正月，文宗病重，欲以太子李成美（李炎之侄）代理国政。宦官仇士良等以太子之立，功不在己，遂以其年幼有病为由，矫诏立炎为太弟。同月，文宗死，炎即皇帝位。
即位后，以李德裕为相，贬牛僧孺、李宗闵；抑制宦官势力，籍没仇士良家财，裁减冗员一千二百一十四人。
会昌三年（公元843年），昭义军节度使刘从谏卒，其子刘稹自称留后，企图割据泽（今山西晋城县）、潞（今长治市），炎下令讨伐。次年八月，杀稹，割据势力受到打击。
炎沉毅有断，喜怒不形于色，不信佛。五年（公元845年）八月，诏陈佛教之弊，毁寺（官赐匾额者）四千六百余区，毁招提、兰若（私造寺）四万余区，还俗僧尼二十六万余人，收良田数千万顷，释放奴婢十五万人。史称“会昌灭佛”。
尚能纳谏。炎颇好田猎及武戏（骑射、手搏），五坊小儿得以出入禁中，赏赐甚厚。郭太后（炎祖母）教以为君之道，劝其纳谏。炎退，尽取谏疏阅之，多谏游猎。自是出猎稍稀，五坊亦无复乱赐。
但好神仙，道士赵归真得幸。九月，服方士金丹，性加急躁，喜怒无常。次年三月，以病久不愈，下诏改名炎。因唐以土德王，而瀍，旁从水，土胜水，不吉；而炎从火，火能生土，故以名之。但改名无济于事，病日益严重，旬日不能言。是月二十三日死。时年三十三，在位七年。谥曰至道昭肃孝皇帝，庙号武宗。八月，葬于端陵（在今陕西三原东）。
宣宗李忱
元和五年（公元810年）六月二十二日，生于长安大明宫。宪宗第十三子，母郑氏。长庆元年（公元821年）三月，封光王，取名怡。
幼时，宫中皆以为不慧；稍长装痴，群居时，不尝发言。文宗好诱其言，以取乐；武宗性豪迈，尤为不礼。宦官为便于控制，于会昌六年（公元846年）三月，趁武宗病危之时，策立其为皇太叔，代理军国之事，更名忱。忱见百官，哀戚满容；裁决政务，全然合理，人始知其装痴。
是月二十三日，武宗死，忱即皇帝位。忱素恶太尉李德裕之专权，谓左右曰：“每顾我，使我毛发洒浙。”四月，罢李德裕之职，以翰林学士白敏中代之。白敏中和李宗闵同为朋觉。
在位期间，一反武宗之所为，重兴佛教。下令灵山胜境、天下州府，凡被武宗所毁寺宇，一律重建。后在群臣之忠谏下，有所节制。大中元年（公元847年），令会昌四年所减冗员之州县官吏，复增三百八十三员。
吐蕃长期内乱，其势日衰。三年（公元849年）二月，吐蕃之秦（治今甘肃秦安县北）、原（治今宁夏固原县）、安乐（治今中卫县）三州及石门等七关来降；沙州（治今甘肃敦煌县）人张议潮，乘吐蕃大乱，收复沙、瓜、伊、西等十一州。五年（公元851年），张议潮遣使者奉十一州地图、户籍来献。至此，在安史之乱时，被吐蕃占领之河湟诸地，全皆复归。
忱性孝，不居别宫，朝夕奉养郑太后。敦睦兄弟，数临幸诸王宅，置酒作乐，击球尽欢；诸王有疾，常亲卧室问候，忧形于色。
乐闻规谏，礼待群臣。凡谏官论事，苟合于理，多屈意从之；接对群臣如宾客，虽左右亲近，未见其有惰容；得大臣奏章，必焚香洗手而读之。
素俭约。即位初，因旱灾，减膳撤乐，纵放鹰隼，停止营缮。大中二年（公元848年），公主出嫁，有司循旧制请用银装车。忱曰：“吾欲以俭约化天下，当自亲者始。”令以铜装车。
严刑法。乐工罗程，善琵琶，武宗时已受宠；忱晓音律，尤宠之。而程恃恩横暴，以小故杀人，被捕入狱。诸乐工罗拜于庭，哭请于忱，曰：“罗程负陛下，万死，然臣等惜其天下绝艺，不得复奉宴游矣！”忱曰：“汝曹所惜者罗程艺，朕所惜者高祖、太宗法。”遂杖杀之。
从严约束亲属，舅郑光为节度使，忱与之讨论为政之道，光应对鄙浅，忱不悦，终不复任民官。驸马郑颢之弟病危，忱遣使视之，得知公主在观戏，忱怒而叹曰：“我怪士大夫家不欲与我家为婚，良有以也！”急召公主入宫，立之阶下，责之曰：“岂有小郎病，不往省视，乃观戏乎！”公主惧，涕泣谢罪。由是终忱之世，贵戚皆竞守礼法。
聪察强记，宫中役工给洒扫者，皆能识其姓名，呼召使令，无差误者。天下奏狱吏卒姓名，一览皆记之。
明察沉断，用法无私，从谏如流，恭谨节俭，讫于唐亡，人思咏之，谓之“小太宗”。但唐政腐败，忱之聪察，亦无济于事。
晚年为能长生，服方士药，疽发于背。十三年（公元859年）八月，疽甚，宰相及朝士皆不得见。初七，死于大明宫。时年五十，在位十四年。谥曰圣武献文孝皇帝，庙号宣宗。次年二月，葬于贞陵（在今陕西泾阳县西北）。
懿宗李漼
太和七年（公元833年）十一月十四日生，原名温。宣宗长子，母晁氏。会昌六年（公元846年）十月，封郓王。
漼姿貌雄杰，有异众人，但不为宣宗所喜，令居十六宅，余子居禁中。宣宗独爱夔王李滋（宣宗第三子）欲立为太子，因非长子，故久不立。大中十三年（公元859年）八月，宣宗病危，密以滋属枢密使王归长等，使立之。宣宗死，左军中尉王宗实矫诏立漼，杀王归长等。是月十三日，漼即位于柩前。
漼即位于社会动乱之时。十二月，裘甫起义浙东。时二浙（浙东、浙西）久安，人不习战，兵不满三百；临时募兵，军吏受赂，新卒皆孱弱；诸将或装病，或称坠马摔伤，或要职级，因此官军屡战屡败，而起义军众望所归，四方云集，众至三万。次年三月，漼派原安南都护王武领兵讨之。六月，甫兵败被俘。
咸通九年（公元868年），桂林戍军粮料判官庞勋率众暴动，沿湘江、长江入淮南，连克宿州（今安徽宿县）、徐州。庞勋军纪严明，所至慰抚居民，无所侵扰，人争归之，父遣其子，妻勉其夫，军至二十万。但勋因胜利而骄傲，日事游宴；其部下夺人资财，掠人妇女，民不聊生。次年九月，被官兵击败。
在位期间，南诏（治所在今云南大理市）亦攻城掠地，唐室岌岌可危。但漼专心事佛，置危亡而不顾。即像初，于宫中筑坛为内寺尼（宫人为尼者）受戒；又设讲席，自唱经；又数幸诸寺，施舍无度。十四年（公元873年）三月，遣使至法门寺（在今陕西扶风县北）迎佛骨，群臣谏者甚多。漼以“生得见之，死亦无恨！”乃广造浮图、宝帐、幡花，幢盖皆饰以金玉、锦绣、珠翠以迎之。自长安至法门寺三百里间，道路车马，昼夜不绝。四月，佛骨至京，导以禁军兵仗，公私音乐，沸天烛地，绵亘数十里。富室夹道为采楼及无遮会，竞为侈靡。漼降楼膜拜，流涕沾胸，广赐金帛，宰相以下，亦竞施金帛。
还好音乐游宴，殿前供奉乐工常近五百人。乐工李可及善为新声，漼不顾群臣反对，以其为左威卫将军。每月为宴不减十余，山珍海味俱全。听乐观戏，不知厌倦，赏赐无数。欲幸则行，不待供备，故有司常具音乐、饮食，诸王亦立马以备陪从。每出游，从者十余万人，所费不可胜数。
漼荒宴，不理朝政，委政于路岩。岩奢靡，颇通贿赂，左右用事，势倾天下。人皆恨之。至德令陈蟠叟上书陈之，漼怒，流其于爱州（在今越南北境），自是无敢言者。
十四年（公元873年）七月七日，死于长安咸宁殿。时年四十一，在位十五年。次年二月，葬于简陵（在今陕西富平县西北），谥曰昭圣恭惠孝皇帝，庙号懿宗。
僖宗李儇
咸通三年（公元862年）五月八日，生于长安东内，初名俨。懿宗第五子，母王氏。初封普王。十四年（公元873年）七月十八日，立为皇太子。是日，懿宗死，即皇帝位于柩前。时年十二岁。
为普王时，小马坊使田令孜有宠；及即位，使知枢密，拔为中尉，呼为“阿父”，以政事委之。儇专事游戏，好骑射、剑矛、法算，至于音律、赌博，无不精妙；好蹴鞠、斗鸡，尤善击球，曰：“胺若应击球进士举，须为状元。”常与内园小儿狎昵，赏赐随便，府藏空竭。令孜则令抢商旅宝货以充之，凡陈诉者，杖杀之；宰相以下莫敢言。令孜还常自备果食两盘，与儇对饮，良久乃退。
即位之时，南北司矛盾尖锐，朝风日坏；又自懿宗以来，奢侈日甚，用兵不息，赋敛益急；加之水旱连年，州县不据实报告，上下相蒙。乾符二年（公元875年）秋，蝗虫蔽日，所过赤地。京兆尹杨知至奏“蝗入京畿，不食稼，皆抱荆棘而死。”宰相信以为真，互致祝贺。百姓饥饿，无处投诉，造反蜂起。乾符元年（公元874年），濮州（治今山东鄄城县）人王仙芝聚众数千，起义长垣（属今河南省），关东纷纷响应，众至数万。冤句（在今山东曹县西北）人黄巢亦聚众数千以应仙芝。
五年（公元878牵）二月，仙芝求降未成，战死黄梅（属今湖北省）。广朗元年（公元880年）十一月，黄巢攻克洛阳，京师大恐，君臣束手无策，相舟而泣。令孜令神策军前往抗击。神策军皆长安富家子弟，因赂宦官而得军籍，以求赏赐；平时，华衣怒马，凭势使气，欺压百姓，从未习战；闻当出征，父子聚泣，多以金帛雇贫人代之。所雇士卒，不会操兵，莫有斗志，接敌临战，即土崩瓦解。十二月，潼关失守，乱兵拥入长安，百官四处窜匿。令孜奉儇趁夜出逃，百官皆莫知之。次年正月，儇至成都，日夕同宦官相处，疏远外臣。
黄巢攻入长安后称帝，国号齐。中和四年（公元884年）六月，巢兵败泰山狼虎谷，自杀身死；令孜益骄傲，禁制天子，不得有所主断。儇患其专，时语左右而流涕。五年（公元885年）三月，返回长安，见荆棘满城，狐兔纵横，凄然不乐。时天下大乱，号令所行唯数十州而已。
是月，黄巢部将秦宗权称帝。八月，攻陷二十余州。十二月，割据者李克用进逼长安，令孜胁儇至凤翔、宝鸡，一路狼狈不堪。文德元年（公元888年）二月，回长安。三月六日，死于灵符殿。时年二十七，在位十六年。十月，葬于靖陵（在今陕西乾县东北）。谥曰惠圣恭定孝皇帝，庙号僖宗。
昭宗李晔
咸通八年（公元867年）二月二十七日，生于长安东内，原名杰。懿宗第七子，母王氏，僖宗异母弟。十三年（公元872年）四月，封寿王。乾符三年（公元876年），领幽州卢龙军节度使。
僖宗危难之时，晔常随左右，僖宗奇爱之。文德元年（公元888年）三月，僖宗病危，群臣以吉王李保最贤，又是晔之兄，将立之。宦官杨复恭请立晔为皇太弟。傳宗死，晔即位枢前，更名敏。
晔神气雄俊，喜文学。即位后，以先朝威令不振，朝廷日卑，国命危艰，意欲恢复旧业，号令天下，朝野称之。但是时，内则宦官专权，朋党纷争，外则藩镇割据，战火遍及南北，北至卫滑，西及关辅，东尽青齐，南出江淮，极目千里，无复烟火。晔亦常受藩镇之凌、宦官之辱。
早在广明元年（公元880年），晔从僖宗逃蜀之时，疲乏卧石上，受宦官田令孜鞭打。及即位，杨复恭总管禁兵，专制朝政，所为多不法，又杀晔舅，晔深恨之。大顺二年（公元891年）十月，或告复恭叛，晔陈兵自卫，并令攻之。复恭逃往兴元（治所在今陕西南郑县），举兵拒之，后兵败走阆州（今四川阆中县）。
景福二年（公元893年）正月，山南西道节度使李茂贞求兼凤翔而未能如愿，上表辞语不逊。晔曰：“朕不能甘心为孱懦之主，愔愔度日，坐视凌夷。”乃与宰相杜让能谍讨之。茂贞在京耳目甚多，让能朝发一言，茂贞夕必知之。九月，茂贞勒兵逼晔诛让能。晔涕下不能禁，遂杀之，并以茂贞兼领凤翔节度使。
乾宁二年（公元895年）五月，茂贞和邻宁节度使王行瑜等领兵入京，请诛宰相韦昭度、李溪。晔不许，行瑜自行杀之。自是皇威无存，朝廷徒有空名。
七月，右军指挥使李继鹏（茂贞假子），谋劫晔至凤翔；左军指挥使王行实欲劫晔往邠州（今陕西彬县）。于是两军相斗，城中大乱。晔出走石门镇（在今陕西蓝田县西南），士民从者数十万人，死者三分之一。河东节度使李克用举兵南下，茂贞惧，斩继鹏，上表请罪，求和。晔返长安，为重振皇威，制武官之跋扈，乃募兵数万，使诸王领之。茂贞以为此举欲害己，三年（公元896年）七月，进逼长安，诸王兵败，晔出走华州（今陕西华县）。
晔愤天下之乱，思得奇杰之士以挽唐室之危亡。国子博士朱朴自称：“得为宰相，月余可致太平。”朴为人庸鄙迂腐，无他长。晔以其为相，无补于事，徒为天下所耻笑。
光化元年（公元898年）八月，晔自华州回长安，常忽忽不乐，多纵酒。喜怒无常，宦官欲废之。三年（公元900年）十一月，猎苑中，夜醉酒归来，手杀黄门、侍女数人。次日辰巳，宫门不开，中尉刘季述、王仲先，领禁兵千人破门而入。晔见兵入，惊堕床下。宦官扶晔至少阳院，锁其门，熔铁锢之，以兵围之，仅留穴墙以通饮食。兵器针刀不得入，求钱帛不得，求纸笔不与。季述等又矫诏立太子，尽杀晔所亲信者。次年正月，左神策军指挥使孙德昭与宰相崔胤杀仲先、季述等，晔遂复位。
时宣武节度使朱全忠（温）与李茂贞各有挟天子以令诸侯之意。十月，全忠发兵大梁（今河南开封市），密通茂贞之宦官韩全诲闻之，迫晔去凤翔。哗不许，全诲逼其下楼，又于御院放火。不得已，晔乃上马西走至凤翔。天复二年（公元902年）六月，全忠将精兵五万围攻凤翔。次年正月，城中食尽，茂贞杀韩全诲等宦官七十二人，与全忠和解。是月，车驾回长安，全忠杀宦官数百人，止留黄衣幼弱者三十人以备洒扫。全忠总专朝政，威震天下，遂有篡夺之志。
天祐元年（公元904年）正月，全忠强行迁都洛阳。在东行途中，全忠尽杀晔随行人员二百余人，另选大小相似者二百人衣其衣，代之侍卫。晔初不觉，及悟，日忧不测，与皇后终日沉饮，或相对而泣。
七月，全忠令人图之。八月十二日，龙武牙官史太领兵入宫。晔闻之，急起，单衣绕柱走，史太追而杀之。死时三十八岁，在位十七年。谥曰圣穆景文孝皇帝，庙号昭宗。次年二月二十日，葬于和陵（在今河南偃师县太平山）。
昭宣帝（哀帝）李柷
景福元年（公元892年）九月三日，生于长安大内，原名祚。昭宗第九子，母何氏。乾宁四年（公元897年）二月，封辉王，天祐元年（公元904年）八月，昭宗被杀身死，柷即皇帝位，时年十三岁。宫中恐惧，不敢出声哭。
即位后，徒有空名，大权由朱全忠掌握。四年（公元907年）三月，被迫禅位于梁，在位四年。唐经二百九十年（含武则天之周朝），凡二十一主而亡。
后梁开平二年（公元908年）二月二十一日，被毒杀于曹州（在今山东曹县西北）。死时十七岁。葬于温陵（在今山东定陶县）。谥曰哀帝，后唐明宗追谥曰昭宣光烈孝皇帝。
五 代
（公元907-960年）
唐天祐四年（公元907年），朱温（全忠）代唐而有天下，是为后梁。后梁之后，相继有后唐（公元923-936年）、后晋（公元936-946年）、后汉（公元947-9 50年）、后周（公元9 51-960年），统称五代。五代更替频繁，各皇朝统治时间短促，长者十七年，短者仅四年，凡易八姓十三君；东北之契丹（公元916年建国，公元937年改国号为大辽），乘机积极参加战乱。因而五代成为中国历史上最混乱最黑暗之时代。
与此并立的，在中原以外地区，尚有十国（严格说不止十国），史书亦称五代十国。所谓十国：
1．前蜀（公元907-925年），都成都；
2．后蜀（公元934-965年），都成都；
