当巡行至邯郸时，故赵缪王之子刘林建议于列人（在今河北肥乡县东北）决清漳水，以灌赤眉军，秀不从。刘林不满，乃立卜者王郎（诈称王郎乃成帝之子刘子舆）为帝于邯郸。刘秀被迫投奔尚未归附于王郎之信都（故域在今河北枣强县东北）太守任光。并以此为据点，不断扩充势力。更始二年（公元24年）五月，攻入邯郸，杀王郎。之后，又镇压和收编铜马（北方起义军）等农民起义军，占据河北、河南大部分地区。建武元年（公元25年）六月二十二日，即位于鄗（在今河北柏乡县北）南千秋亭五成陌。十月。定都洛阳。自以汉为火德，忌水，故改洛阳为雒阳。
称帝之后，镇压赤眉军，削平据守天水之隗嚣和据守成都之公孙述等割据势力。经过十一年征战，于十二年（公元36年）统一全国。
在位期间，多次发布释放奴婢和禁止残害奴婢之诏书。七年（公元31年），诏书说：敢拘留不放者，按略卖人员律治罪。十一年（公元35年）二二月，提出“天地之性人为贵”之重要论点，并规定“其杀奴婢，不得减罪”；八月，规定“免所炙灼者为庶人”；十月，废除奴婢射伤人处死刑之法。为减少贫民卖身为奴婢，经常发救济粮，减少租徭役，兴修水利，发展农业生产。
六年（公元30年），裁并郡县，精减官员。结果，裁并四百余县，官员十置其一。
刘秀之所以能在群雄竞起中一统天下，其基本原因是其具有战略头脑，能团结各方人士，善于争取民心。
一是不计前怨，团结各方人士。刘玄之大司马朱鲔，曾劝玄杀刘縯，并力阻刘秀出巡河北。朱鲔投降后，刘秀授鲔为平狄将军，封为扶沟侯；后为少府，传封累世。更始二年（公元24年），刘秀灭王郎，得官吏勾结王郎而诽谤别人之信数千封。秀当众烧毁，写信者忧惧之心即安。
二是争取民心。出巡河北，遣囚徒，除苛政；军队纪律严明，秋毫无犯；拒绝刘林于列人决河以灌赤眉之建议；多次发布释放奴婢和禁止残害奴婢之诏书，以及不受奉献，要求“薄葬送终”等都很得人心。建武十五年（公元39年）十一月，处理欧阳歙一案尤得人心。歙系大司徒，八世为《尚书》博士，因汝南太守任内度田不实，赃罪千余万，下狱。为歙求情者千人，有愿代歙死者。刘秀不赦，歙死于狱中。
刘秀容不得直言者是其一大不足。大司徒韩歆为说明将有饥荒，指天划地，言甚刚切。刘秀将其免归田里，然犹不释，又遣使宣诏责之，歆及其子婴皆自杀。
刘秀统一中国之后，厌武事，不言军旅。皇太子曾问攻战之事，刘秀回答“此非尔所及”。其实，在统一中国之前，刘秀就开始削弱国防建设，废郡国兵制，罢郡国都尉。致后来，无力抵御外患。
刘秀晚年得风眩病，中元二年（公元57年）二月五日，死于洛阳南宫前殿。在位三十三年，死时六十三岁。三月，葬于原陵（在今河南孟津县铁谢村附近）。庙号世祖，谥曰光武帝。
明帝刘庄
建武四年（公元28年）五月四日生，原名阳。光武第四子，母阴丽华。十五年（公元39年），封东海公；十七年，进爵为王；十九年，立为皇太子。中元二年（公元57年）二月，即皇帝位，年三十。
刘庄腮颊丰满，幼时聪明。十岁能通《春秋》，后就学于博士桓荣，学通《尚书》，为光武所喜爱。即位后，思想上，提倡儒术，亲自给儒生授经义。政治上，以刑理治国，法令分明。坚持光武帝关于后妃之家不封侯、不参政和限制亲属荣位等制度，尚书阎章，论才能，应委以要职，因章二妹是贵人，遂不用。馆陶公主刘红夫（光武女）为子求官，不许，远近畏服。
在位期间重视兴修水利。西汉平帝时，黄河、汴渠决口，六十多年未修复，兖（治所在今山东金乡县东北）、豫一带多遭水患。永平十二年（公元69年），刘庄派水利专家王景及其助手王吴，发卒数十万，在西起荥阳（属今河南省），东至千乘（在今山东博兴县西北）千余里之地段上，筑堤，修渠，建水门（十里建一水门），使河、汴分流，效果明显，自此九百年黄河未发生重大改道。
自光武平定蜀地，国内安定，且经王景治河成功，耕地扩大，连年丰收，国力增强，人口由二一〇〇万增至三四〇〇万。时北匈奴数犯边境，刘庄乃于五原郡（治所在今内蒙古包头市西北）屯驻精兵，并于十六年（公元73年）二月，派奉车都尉窦固等四路出塞，大举反击北匈奴。后令班超率三十六人出使西域。班超智灭匈奴在鄯善使者，威震西域，后又降服于阗，使西域诸国与汉隔绝六十五年后复通。
在位期闻，曾遣使至印度求佛道，得其书及沙门，中国所传佛教始于此。
穷治楚狱。永平十三年（公元70年），有人告楚王刘英（庄之异母弟）有逆谋。有司案验，奏曰：“英大逆不道，请诛之。”庄不忍，遂废之，徒丹阳（治今安徽宣城县）。英至丹阳，自杀。但治楚狱并来到此终止，反而更加扩大。上自京师亲戚、诸侯，下至州郡豪杰，死、徒者以千数，系狱者至数千人。其中大多为无辜者。英曾阴书录天下名士，庄得其录，乃拘五百人。被拘者备受毒打，肌肉消烂，死者大半。次年四月，袁安为楚郡太守，坚决平反，得出者四百余家。马皇后亦以楚狱多滥，乘间为庄言之，庄恻然感悟，夜起徘徊，由是多所宽大。
刘庄尚勤俭，亲耕籍田，提倡丧事从简，反对财力尽用于坟上。并遗诏“无起寢庙，藏主于光烈皇后更衣别室”。始终以师礼待桓荣，荣卒，亲送葬。皇帝皇后互敬互爱，皇后无子，庄说“人来必当自生子，但患爱养不至耳！”由是皇后尽心抚育养子刘炟（章帝）。皇后衣着朴素，好读书，有从政能力，但从不参政。因之刘庄尊敬皇后之情始终不衰。
十八年（公元75年）八月六日，死于洛阳东宫前殿，在位十九年，死时四十八岁。葬于显节陵（在今河南洛阳市东南）。庙号显宗，谥曰孝明皇帝。
章帝刘炟
中元二年（公元57年）生。明帝第五子，母贾贯人，养母马皇后。永平三年（公元60年）二月，立为皇太子；十八年（公元75年）八月，即皇帝位。
刘炟性宽容，好儒术，为明帝所器重。建初四年（公元79年）十一月，在白虎观召集将、大夫、博士、郎官及诸儒生讨论《五经》（《易》、《尚书》、《礼》、《诗》、《春秋》）同异，并令班固记录整理，名为《白虎议奏》，后称《白虎通义》。
即位后，重视农业生产，提出“王者八政，以食为本”，并亲耕农田；又平徭薄赋，减轻农民负担。在位期间，经济有发展，可称东汉盛世。
明帝死，焉耆、车师相继反汉，炟接受司空第五伦及校书郎杨终建议，决定召回班超，放弃西域。由于于阗王侯以下抱超马脚，号泣挽留，超遂留西域。五年（公元80年），斑超上书请兵，炟知其功可成，决定派徐干率一千人支援。章和元年（公元87年），班超智取莎车，威震西域。同年，北匈奴大乱，屈兰储等率部来降。
刘炟辨是非。建初八年（公元83年），卫候李邑护送乌孙使者，途经于阗，值龟兹攻疏勒，恐惧不敢前，因之上书陈西域之功不可成，又盛毁超“拥爱妻，抱爱子，安乐外国，无内顾心”。炟切责邑：“纵超拥爱妻，抱爱子，思归之士千余人，何能尽与超同心乎！”
刘炟还反对贵戚近亲奢纵无度之风。出巡时，要求各地接待从简，注意节约。临终前，遗诏“无起寢庙”。善书法，是我国历史上著名书法家。
章和二年（公元88年）二月，死于洛阳章德前殿。在位十四年，死时三十二岁。三月，葬于敬陵（在今河南洛阳市东南）。庙号肃宗，谥曰孝章皇帝。
和帝刘肇
建初四年（公元79年）生，章帝第四子，母梁氏（为窦太后所谮，忧死），养母窦太后。七年六月，立为皇太子。章和二年（公元88年）二月，即皇帝位，年十岁，窦太后临朝处理政事。
窦太后于永元元年（公元89年），力排众议，派其兄车骑将军窦宪（宪于公元88年暗杀都乡侯刘畅，请求北征，以赎死罪）和执金吾耿秉将兵北征，大破北匈奴于稽落山（今蒙古人民共和国杭爱山）。三年（公元91年）二月，宪部出塞五千里，围北单于于金微山（在今新疆布伦托海北）。北单于仅数骑逃脱。其国遂亡。
窦氏父子兄弟并为卿、校，充满朝廷，专权放纵，欺压百姓。四年（公元92年），图谋叛逆，肇知其谋，遂与宦官郑众定议，尽收宪之亲信，皆下狱死，宪被迫自杀。肇从此亲理朝政，并常与郑众议论政事，宦官专权由此始。
六年（公元94年），班超大破焉耆、尉犁。至此，经历二十二年（公元73—94年）之奋斗，西域五十余国（原三十六国，西汉哀平期间自相分割为五十五国），皆内附于汉。
九年（公元97年），窦太后死，肇始知其母死因。众求贬窦太后尊号。肇全面评价窦太后，未贬尊号。
往昔岭南进贡生龙眼、荔枝，十里一置，五里一候，昼夜传送。十五年（公元103年），刘肇下诏“敕太官勿复受献”。
元兴元年（公元105年）十二月二十二日，死于洛阳章德前殿，在位十八年，死时二十七岁。翌年三月，葬于慎陵（在今河南洛阳市东）。庙号穆宗，谥曰孝和皇帝。
殇帝刘隆
和帝失皇子，前后十数，后生者乃密养于民间，群臣无知者。元兴元年（公元105年）十二月，和帝死，邓皇后遂收皇子于民间。以长子刘胜有痼疾，不立，而立仅生百余日之少子刘隆为帝，邓皇后主持朝政。
翌年八月，隆死，葬于康陵（在慎陵中）。
安帝刘祜
永元六年（公元94年）生，章帝之孙，父清河王刘庆，母左小娥。少时聪明，好读史书，通《诗》、《论》；质性忠孝，小心翼翼，和帝称之，常至禁中。
延平元年（公元106年）八月，殇帝死。群臣以和帝长子刘胜并非痼疾，意欲归之。邓太后与其兄车骑将军邓骘定策禁中，因前未立胜，恐后为怨，乃迎立祜为帝，太后临朝。司空周章以众心不附，于翌年密谋诛邓骘兄弟，废太后及帝。事泄，章自杀。
太后临朝后，水旱灾害连年不断，四夷屡犯边境。太后每闻民饥，或达旦不寐，或减膳撤乐，以救灾厄；又并用外戚、宦官和名士，严管邓家及亲戚宾客；犹明察是非，永初二年（公元108年）巡视洛阳监狱，得知有囚实非杀人，而系拷打成招，即收洛阳令下狱抵罪。故天下尚太平，岁亦丰穰。
建光元年（公元121年），太后死，祜亲理政事。宫人诬告太后兄弟欲废帝立刘胜事。祜大怒，杀逐邓氏家族，死者七人。又大量启用宦官和新外戚，终于政移私门，权落臣妾。其乳母王圣之女伯荣，骄淫尤甚，威重于帝。刘祜还耗资巨亿为王圣大修第宅，其亲信亦竞相仿效，或有至于伪造诏书，调钱调物，起坟墓，修宅舍，建园池。河间男子赵腾上书指陈得失，竟伏尸都市。太尉杨震直言相谏，因胁迫自杀。内部矛盾日益加深。
延光二年（公元123年），任班勇（班超之三子）为西域长史，将兵五百屯柳中（在今新疆鄯善县鲁克沁一带）。
四年（公元125年）二月，祜南巡。三月十日，至叶县（今属河南省），死于乘舆。在位二十年，死时三十二岁。四月，葬于恭陵（在今河南洛阳市东北）。庙号恭宗，谥曰孝安皇帝。
顺帝刘保
元初二年（公元115年）四月生，安帝之子。母李氏生保之后，为阎皇后所妒忌，遂被害。永宁元年（公元120年）四月，立为皇太子。延光三年（公元124年），安帝乳母王圣，大长秋江京、中常侍樊丰诬告刘保乳母王男、厨监邴吉等，致使男、吉被杀。保思男、吉，数为叹息。王圣等惧有后祸，乃与阎皇后捏造罪名，构陷保，安帝遂废保为济阴王。
四年（公元125年）三月，安帝死，阎皇后为皇太后。太后欲久专国政，与其兄车骑将军阎显等定策禁中，迎立幼童北乡侯刘懿为帝。保不得亲临安帝灵柩，悲号不食，群臣莫不哀之。
阎氏为独揽大权，遂贬大将军耿宝（宝自杀），将中常侍樊丰、虎贲中郎将谢恽、侍中周广下狱死，徒王圣母子于雁门（在今山西省北部）。从此，阎氏兄弟并处权要，威福自由。
十月，刘懿死，阎氏兄弟与江京等，秘不发丧，乃闭宫门，屯兵自守，拟从诸王子中选嗣。十一月，宦官孙程等十九人杀阎氏兄弟和江京等，立刘保为帝。保即封程等十九人为侯。
刘保在位二十年无所作为，唯任宦官专权，致政治腐败，无功小人，皆有官爵。建康元年（公元144年）八月六日，死于洛阳玉堂前殿。死时三十岁。遗诏“无起寝庙，敛以故服，珠玉玩好皆不得下”。九月，葬于宪陵（在今河南洛阳市西）。庙号敬宗，谥曰孝顺皇帝。
冲帝刘炳
汉安二年（公元143年）生。顺帝之子，母虞氏。翌年四月，立为皇太子。八月，即皇帝位，年二岁。梁太后临朝主持政事。永嘉元年（公元145年）正月六日，死于洛阳玉堂前殿，年三岁，葬于怀陵（在今河南洛阳市西）。谥曰孝冲皇帝。
质帝刘缵
永和三年（公元138年）生。章帝玄孙，父勃海王刘鸿，母陈氏。永嘉元年（公元145年）正月，冲帝死，梁太后之兄大将军梁冀，不听太尉李固关于“今当立帝，宜择长年，高明有德，任亲政事者”之意见，与太后定策禁中，迎刘缵入南宫，封为建平侯，并立为皇帝，时年八岁。
梁冀出身贵戚，自幼游手好闲，嗜洒赌博，斗鸡走马。为官后，专横跋扈，胡作非为。其父梁商之亲客洛阳令吕放以告商，商因而责冀。冀不满，遣人杀放于道，又尽灭其宗亲宾客百余人。
缵少而聪慧，即位后，知冀骄横，曾于朝会目冀曰：“此跋扈将军也！”冀深恶之。本初元年（公元146年）闰六月一日，令左右置毒于煮饼中，缵食之，苦烦盛。李固问所患病由。绩尚能言，曰：“食煮饼，今腹中闷，得水尚可活。”时冀亦在侧，曰：“恐吐，不可饮水。”语未绝即死。七月，葬于静陵（在今河南洛阳市东南）。谥曰孝质皇帝。
桓帝刘志
阳嘉元年（公元132年）生。章帝曾孙，父蠡吾侯刘翼，母匽明。翼死，志袭蠡吾侯。
本初元年（公元146年），质帝死。群臣以清河王刘蒜明德著闻，又属至亲，欲立为帝。宦官曹腾因不满蒜，遂夜往说梁太后之兄大将军梁冀：“清河王严明，若果立，则将军受祸不久矣！不如立蠡吾侯，富贵可长保也。”冀遂不顾群臣反对，迎志入南宫，即皇帝位。时年十五。
在位初期，梁太后临朝，冀掌握朝政，梁氏一家充斥朝廷：七侯，三皇后，六贵人，二大将军，卿、将、尹、校五十七人。和平元年（公元王50年）正月，太后归政于志，但冀专权纵横，残暴淫逸，杀人无度。冀行内外，天子拱手；四方贡献，先冀后帝；百官升迁，先到冀门谢恩。因而与志矛盾日益加深。延熹二年（公元159年）八月，刘志与宦官单超等五人合谋，派兵捕冀，冀及其妻孙寿自杀，被诛者数十人，被免黜者三百余人，朝廷为之一空，政权转入宦官手中。宦官尤贪纵，竞相奢侈，虐遍天下，民不堪命。司隶校尉李膺等猛烈抨击宦官，捕杀其党。九年，宦官诬告膺与太学游士结为朋党，诽谤朝廷，志诏令逮捕李膺等二百余人。次年六月，赦李膺等归田里，禁锢终身。史称“党锢之祸”。
志政治上平庸，不听忠言，受制于人：好音乐，善琴笙；常微行亲近之家，私幸宦者之舍；生活奢逸，宫女五六千，供役使者兼倍于此。在位二十二年，田野空、朝廷空、仓库空，危机四伏，东汉皇朝处于风雨飘摇之中。
永康元年（公元167年）十二月二十八日，死于洛阳德阳前殿。死时三十六岁。次年二月，葬于宣陵（在今河南洛阳市东南）。庙号威宗，谥曰孝桓皇帝。
灵帝刘宏
永寿二年（公元156年）生。章帝玄孙，父解渎亭侯刘苌，母董氏。宏袭父爵。
永康元年（公元167年）十二月，桓帝死。桓帝无子，窦太后和其父窦武定策禁中，使人迎宏于河间。次年正月二十二日，即皇帝位，时年十三。窦太后临朝，太傅陈蕃主持朝政，征天下名贤李膺等参与政事。于是天下之士，莫不延颈想望太平。但刘宏乳母赵娆和宦官曹节、王甫等相勾结，谄事太后，操弄国权。蕃、武合谋奏太后，拟诛之。九月，其奏书被五官吏朱瑀盗出。曹节、赵娆等抢先下手，挟持宏至德阳前殿，并劫太后，夺玺绶，杀蕃、武。建宁二年（公元169年），李膺等被捕，党人死者百余人，妻子皆徙边；披株连者六七百。熹平元年（公元172年），有人书“曹节、王甫幽杀太后”于宫门外，宏命四出逐捕，太学游士被捕者千余人。从此宦官进一步得势，其父兄子弟为官者布满天下，贪婪残暴。宦官王甫养子王吉为沛相，视事五年，杀人万余。凡被杀者，皆置尸车上，夏月腐烂，则以绳连其骨，周遍一郡乃止，手段十分残酷。勃海王刘悝未贡于王甫，甫杀其全家，死者一百〇六人。
五年（公元176年），诏州郡，凡党人之门生故吏、父子兄弟在位者，皆免官禁锢。史称第二次“党锢之祸”。
宏少好文学，曾作《皇羲篇》五十章，然穷奢极欲，政治腐败，一任宦官横行。
为侯时常贫苦，及即位，每叹桓帝无私积，乃大兴卖官之风，公开标价卖官，富者先交钱，贫者到任后加倍交；后宫有采女数千，日费数百金；大修宫室园林，收天下珍货以藏之。作列肆于后宫，使宫女贩卖，更相盗窃争斗；宏着商贾服，从之饮宴为乐；又驾四驴，驱驰周旋；京师争相仿效，驴价遂与马价齐。结果民穷财尽，民怨沸腾，终至引发黄巾军大起义。
中平六年（公元前189年）四月十一日，死于洛阳嘉德殿。在位二十二年，死时三十四岁。六月，葬于文陵（在今河南洛阳市西北）。谥曰孝灵皇帝。
献帝刘协
光和四年（公元181年）三月一日生，字伯和，灵帝少子。灵帝以其类己，故取其名曰协。母王荣，为何皇后毒死。协养于董太后，号曰“董侯”。何皇后生长子刘辩，灵帝以其轻佻无威仪，欲立协，犹豫未决。中平六年（公元189年）四月，灵帝死，上军校尉蹇硕欲诛大将军何进，立协为帝，未成。辩遂即帝位，时年十四，封协为勃海王（后徙为陈留王）。何皇后为太后，临朝听政，太后之兄何进辅助朝政。时天下大乱，群雄竞起。
七月，中军校尉袁绍劝进尽诛宦官，因太后反对，事久不决。绍又为划策，请多召四方猛将、豪杰入京，以胁太后。八月，进奏太后，请尽诛宦官。事泄，何进被宦官张让、段珪所杀。进部将吴匡、张璋闻进被杀，与袁绍及虎贲中郎将袁术大杀宦官，无少长皆杀之，凡二千余人；协出走。在此混乱之际，并州牧董卓领兵移向洛阳，遇辩与协。问及祸乱由起，辩答不清，而协所语，自始至终，无所遗失。卓大喜，以协为贤，且为同族董太后所养，遂决意废立。袁绍表示反对。卓按剑叱之曰：“竖子敢然！天下之事，岂不在我！我欲为之，谁敢不从！”九月，卓大会百官，拟立协为帝，曰：“有敢沮大议，皆以军法从事！”众皆惶恐，莫敢言者。尚书卢植，稍有异议，几乎丧命。同月，协即皇帝位，时年九岁，卓总揽朝政。
董卓本性残忍，杀人无度，贪得无厌，纵兵抢劫，任人唯亲，宗族内外并列朝廷。初平元年（公元190年）二月，迁都长安之时，没富室财产为已有；尽烧宫庙、官府、房舍，二百里内，室屋荡尽，鸡犬不留；又使其将吕布掘帝陵和公卿以下坟墓，收其珍宝。家藏金二三万斤，白银八九万斤，锦绮奇玩堆如山丘。
董卓之残酷统治，激起全国不满，纷纷起兵讨伐。三年（公元192年）四月，司徒王允及吕布杀卓，百姓歌舞于道，城中士女卖珠宝市酒肉以相庆。
六月，卓部李催、郭汜攻入长安。吕布逃走，王允被杀，协落入李傕、郭汜手中。兴平二年（公元195年）三月，由于内讧，催胁协出走。次年七月，协被傕部杨奉劫至洛阳。
时洛阳宫室尽焚，州郡又各拥强兵，粮运不至。由是洛阳城中百官，住无所，食无粮，只得依墙壁而卧，采野果以充饥，或饿死于墙壁间，或为士兵所杀。
八月，曹操至洛阳，借口洛阳破坏严重，迎协到许（在今河南许昌市东）。从此，协乃成为曹操手中之物。曹操凭着“挟天子以令诸侯”之有利政治地位和卓越之政治、军事才能，击败吕布、袁术、袁绍等割据势力，征服乌桓贵族，北方归于统一。
延康元年（公元220年）正月，曹操死。十月，曹丕称帝（魏文帝），废协为山阳公。东汉历十二主，凡一百九十六年而亡。青龙二年（公元234年）三月六日，刘协死。死时五十四岁。八月，葬于禅陵（在今河南修武县北）。谥曰孝献皇帝。
刘协尚聪明。兴平元年（公元194年），长安饥荒，人相食，侍御史侯汶负责救灾，饿死者如故。刘协取米豆各五升以为试验，发现侯汶贪污。又协对操专权不满，且知操不敢废己，建安十九年（公元214年）十月之一朝会，谓操曰：“君若能相辅，则厚；不尔，幸垂恩相舍。”操听后失色，汗流浃背。然协自幼受制于人，无有实权，加之才智远不及曹操，故仅能充当一名傀儡。
三 国
（公元220-280年）
东汉外戚宦官之祸乱，及桓、灵二帝尤甚，致政治极为败坏，社会已尽凋残。朝野上下，唯尚权力；各地豪强据地称雄，中国境内之大屠杀，尤以中原地区为烈。兼并之中，最后仅存曹操、刘备、孙权三雄。
公元220年，曹操死，其子曹丕称帝，国号魏；其后刘备、孙权先后称帝，国号蜀、吴。鼎足而立，史称三国。
至公元280年，魏、蜀、吴相继灭亡，三国共历六十一年。
魏
（公元220-265年）
魏之创始人曹操破袁尚，得冀州，居于邺。邺，汉之魏郡治所。汉建安十八年（公元213年），操受封为魏公。二十五年（公元220年）正月，操死。十月，其子曹丕废汉称帝，国号魏，都洛阳。所辖十三州，共九十三郡。今之辽宁、河北、山西、陕西、甘肃、山东、河南等省，以及江苏、安徽、湖北之部分，皆在其统治范围之内。
咸熙二年（公元265年）十二月，元帝禅位于晋司马炎。魏历五主，共四十六年。
文帝曹丕
汉中平四年（公元187年）冬，生于谯（今安徽亳县），字子桓。曹操次子（长子曹昂于公元197年死于淯水一战中），母卞氏。建安十六年（公元211年），为五官中郎将、丞相副。初，操出征，丕及其弟植并送路侧，植发言有章，左右瞩目，操亦高兴；而丕必然若失，不知所为，左右耳语曰：“流涕可也。”及辞，丕涕泣而拜，操及左右皆欷歔，皆以植词多华丽而诚心不及丕，遂定丕为太子。延康元年（公元220年）正月，为丞相、魏王。十月，迫献帝禅位，于繁阳亭（故地在今河南临颖县）即皇帝位，国号魏，都洛阳。
丕五岁学射箭，六岁学骑马，八岁能骑射，尚好击剑，幼时常随曹操出征。喜文学，八岁能作文，才智出众，下笔成章。虽在军旅，手不释卷。为太子时，以著述为务，著有《典论》《太宗论》及诗赋百余篇，现存约四十余篇。所作《燕歌行》是现存最早之七言诗。
丕鉴于东汉宦官和外戚专权之教训，规定“其宦人为官者不得过诸署令”，“群臣不得奏事太后，后族之家不得当辅政之任，又不得横受茅土之爵”。并立九品官人之法，在州、郡设中正官以选拔人才，开辟士人做官之道路。
丕胸怀狭窄，记小事，报私仇，缺乏政治家风度。为太子时，郭夫人（后封皇后）之弟有罪，丕求情于魏郡西部都尉鲍勋，未能免，而记恨在心；及即位，勋又多次直谏，更加忿恨，后借故杀之。有功于魏之曹洪，家富而性吝啬，丕曾向洪借绢百匹，因未满足而恨之。遂借洪舍客犯法一事以为报复。后由于太后发怒和郭皇后数次求情，乃得免死。
左将军于禁于建安二十四年（公元219年），兵败投降关羽。孙权夺取荆州后，被遣还魏。禁须发皓白，形容憔悴，见丕，泣涕顿首。丕慰之，拜安远将军，令谒高陵。但又预画关羽战胜、庞德愤怒、禁降伏之状于陵屋。禁见，羞愧发病而死。司马光曰：“废之可也，杀之可也，乃画陵屋以辱之，斯为不君矣！”
又忌曹植之才，始贬其为安乡侯。及为帝，又欲害之，限植七步成诗。植应声立就，诗曰：“煮豆持作羹，漉菽以为汁。萁在釜下燃，豆在釜中泣。本自同根生，相煎何太急。”丕虽欲害未成，亦不用植。
在位期间，鄯善、龟兹及于阗王遣使来贡，西域复通。
黄初七年（公元226年）五月七日，死于洛阳嘉福殿。在位七年，死时四十岁。六月，葬首阳陵（在今河南偃师西北之首阳山）。庙号世祖，谥曰文皇帝。
明帝曹叡
汉建安十年（公元205年）四月生，字元仲。文帝长子，母甄氏。年十五，封武德侯。黄初二年（公元221年）为齐公。次年为平原王。
甄氏被郭后所谮致死，文帝使郭后养之。郭后无子，遂加慈爱。而叡因母事，意甚不平。文帝知之，故未立嗣。后又帝与叡狩猎，见子母鹿，文帝射杀母鹿，命叡射子鹿。叡泣曰：“陛下已杀其母，臣不忍复杀其子。”文帝即放弓矢，为之恻然。七年（公元226年）五月，文帝病危，乃立叡为皇太子；文帝死，遂即皇帝位。
叡幼时为曹操所喜爱，常置左右。容貌出众，立发垂地，口吃少言，沉毅好断，强于记忆，一经耳目，终不遗忘。即位之前，不交朝臣，不问政事，专心读书。能诗文，尤长于乐府，与操、丕并称魏之“三祖”。即位之后，政由己出，亲阅吏民上书，一月多至百封，虽有文辞鄙陋，终须识其究竟，毫无厌倦。每审理大案，常亲临听之。行师动众，论决大事，谋臣将相皆服其大略。
性严急，常以轻微之过而致人死罪。督修宫室，限期完成，至期未成者，亲自召问，或有“言犹在口，身首已分。”景初元年（公元237年），与郭夫人同游后园，禁左右不得宣。毛后知之，问曰：“昨日游宴北园，乐乎？”叡以左右泄之，所十余人，赐毛后死。
三年（公元239正月）一日，死于洛阳嘉福殿。死时三十五岁。葬于大石山高平陵（在今河南洛阳市东南大石山）。庙号烈祖，谥曰明皇帝。
在位十四年，无所作为。其原因：一是，其治国才能远不及曹操，亦不及曹丕；二是，三国鼎足之势早已形成，且蜀、吴均有一批人才，如诸葛亮、孙权、陆逊等以治理其国家。三是，在位后期，尤以诸葛亮死后，外部压力减少，专心享受，大兴宫室、园林。先治许昌宫，起景福、承光殿，后治洛阳宫，起昭阳太极殿，筑总章观，高十余丈，致使劳役不止，农桑失业。沉溺于姬妾，后宫数千人，其中不少乃为所夺之人妻。
齐王曹劳
太和六年（公元232年）生，字兰卿。明帝无子，养芳为子，宫中事秘，莫有知其所由来者。或云：任城王曹楷（操之孙）之子。青龙三年（公元235年）八月，封齐王。
景初三年（公元239年）正月，明帝病危，以后事嘱太尉司马懿及大将军曹爽，令芳抱懿颈，懿顿首流涕。是日，立芳为皇太子。明帝死，即皇帝位，时年八岁。
初期，曹爽对懿尊如父亲，每事必问，不敢专行；后多树亲党，专擅朝政，屡改制度，又骄奢无度，饮食衣服有如皇帝，珍宝奇玩充满其家，还修建富丽堂皇之地下室，与同党纵酒其间。懿不满，辞以风痹，暗中准备诛爽。嘉平元年（公元249年）正月，懿乘爽和芳祭陵期间，在洛阳发动政变，诛灭曹爽集团，大权落入司马懿手中。
曹芳十岁初通《论语》，但及青春年壮之时，不理政事，生活荒淫无度，或同群妾游宴于后园，或留宿六宫家人于内房。
六年（公元254年）正月，芳与中书令李丰、光禄大夫张缉（皇后父）密谋以太常夏侯玄代大将军司马师（懿长子）。事发，师怒，先杀丰，继捕玄、缉，皆夷三族，废杀皇后张氏。九月，师废芳，归藩于齐。芳在位十六年。晋初封为邵陵县公；泰始十年（公元274年）死，时年四十三岁。谥曰厉公。
高贵乡公曹髦
正始三年（公元242年）九月二十五日生，字彦士。文帝之孙，东海定王曹霖之子。五年，封郯县（今山东郯城县）高贵乡公。
嘉平六年（公元254年）九月，齐王曹芳被废。大将军司马师欲立彭城王曹据（文帝之子），郭太后以“彭城王，我之季叔也，今来立，我当何之”为出，要求改立文帝之长孙曹髦为帝。群臣同意太后意见。十月，曹髦即皇帝位于洛阳太极前殿，司马师辅政。翌年，师死，其弟司马昭继任大将军，总揽朝政。
髦少好学，成熟早，善书画。甘露元年（公元256年）四月，髦年十六，与太学诸儒生讨论《尚书》、《易经》及《礼记》，诸儒莫能及。
髦即位之时，百官皆欣欣然，以髦“才同陈思（曹植），武类太祖（曹操）”。然因权握于司马昭之手，朝廷上下皆司马氏之人，不能有所作为。髦对受制于人，威权日去，不胜其忿。五年（公元260年）五月七日，乃召侍中王沈、尚书王经、散骑常侍王业，曰：“司马昭之心，路人所知也。吾不能坐受废辱，今日当与卿自出讨之。”经认为不可能成功，沈、业则奔走告昭。髦决心除昭，遂率僮仆数百人，鼓噪而出，终被昭之舍人成济刺死，死时十九岁。以王礼葬于洛阳西北三十里瀍涧之滨，百姓相聚而观之，曰：“是前日所杀天子也。”或掩面而泣，悲不自胜。
元帝曹奂
正始七年（公元246年）生，字景明，原名璜。曹操之孙，燕王曹宇之子。甘露二年（公元257年），封安次县（属今河北省）常道乡公。
五年（公元260年）五月，曹髦被杀，公卿议立曹奂为帝；六月，奂到洛阳，即皇帝位于太极前殿。在位期间，政事皆决于大将军司马昭。
景元四年（公元263年）八月，司马昭派征西将军邓艾，镇西将军锤会、雍州刺史诸葛绪统兵十八万，分三路进攻蜀国。十一月，蜀主刘禅投降。
咸熙二年（公元265年）八月，昭死。十二月，奂被迫禅位于昭之子司马炎，废为陈留王，迁于邺（故城在今河北临漳县西）。魏经五主，凡四十六年，至此被晋灭亡。晋太安元年（公元302年）奂死，死时五十七岁。谥魏元皇帝。
蜀
（公元221-263年）
魏黄初二年（公元221年）四月，刘备即皇帝位，都成都。以复汉为旗号，故国号汉，史称蜀汉，通称蜀。三国中，蜀国最小，所辖之地，有益、梁两州，共二十二郡。今之四川全省及陕西南部，湖北、湖南西部，贵州、云南北部，皆在其势力范围之内。
炎兴元年（公元263年）十一月，亡于魏。经二主，凡四十三年。
昭烈帝刘备
汉廷熹四年（公元161年）生。字玄德，涿县（属今河北省）人，汉景帝子中山靖王刘胜之后裔，父刘弘，母林氏。
刘备身高七尺五寸，有大志、少语言，喜怒不形于色；少孤贫，与母贩履织席为业。十五岁，同辽西公孙瓒师于名儒九江太守卢植，但不好读书：喜狗马、音乐，美衣服；善与人相处，好结交豪杰，青少年争相附之，尤与关羽（今山西临猗县人）、张飞（今河北涿县人）相友善，寝则同床，恩若兄弟。
初期，刘备由于得到中山（今河北唐县、定县一带）大商人张吐平、苏双之资助，得以在涿县组建军队。继而参与镇压黄巾起义军，于战斗时负伤，由于佯死乃得逃生。因以军功，为中山安喜尉。此后常寄人篱下，先依大将军何进，后转中郎将公孙瓒处，旋又投靠陶谦、吕布、曹操、袁绍等人。建安六年（公元201年），被曹操击败于汝南（今河南汝南县一带），遂投奔荆州牧刘表。刘表待之甚厚，使驻新野。
十二年（公元207年），襄阳司马徽、颖川徐庶荐诸葛亮于刘备。备三顾襄阳隆中，登门向年仅二十七岁之诸葛亮求教。诸葛亮纵论天下形势，建议占荆、益两州，安抚西南各族，内修政治，外联孙权，待机统一中国。此乃若名之“隆中对”。从此，诸葛亮即为刘备之得力助手和主要谋士。
次年春，孙权占领江夏（治所在今湖北黄岗县）。此时，曹操已平定冀州，征服乌桓，遂于七月，率兵南征，与孙权争夺荆州。迫于大军压境，刘表（八月死）之子刘琮于九月投降曹操。时在樊城之刘备狼狈南逃。曹操以精骑五千追至当阳（属今湖北省）长坂，刘备弃妻子，率数十骑脱逃，后转赴夏口（今汉口）。
孙权为夺取荆州，抗拒曹操进攻，接受了鲁肃关于联合刘备，共治曹操之建议，并派鲁肃会晤刘备。此举正与“隆中对”相合，刘备欣然同意，派诸葛亮会孙权于柴桑（在今江西九江市西南），决定联合抗曹。由于孙权、刘备之共同努力，十一月十三日，大败曹军于赤壁（在今湖北蒲圻县西北36公里处）。
赤壁战后，志在略取荆州之刘备，遂引兵自夷陵（在今宜昌市东南）向江南，占领武陵（今湖南常德市）、长沙、桂阳（今湖南郴州）、零陵四郡。十五年（公元210年）十二月，刘备亲至京口（今江苏镇江市）见孙权，以人多地少为由，求荊州。孙权同意以荆州借刘备。至此，三国鼎足之势基本形成。
刘备据荆州之后，又积极谋取益州（故地大部在今四川省境内）。孙权也想谋取益州，刘备决意抗拒，谓吴国丹阳太守孙瑜曰：“汝欲取蜀，吾当披发入山，不失信于天下也。”
十六年（公元211年）三月，曹操向汉中进兵，益州牧刘璋内心恐惧，遂接受别驾张松建议，决定迎刘备入蜀。十二月，刘备入蜀，驻军葭萌（在今四川广元县南），厚树恩德，以收众心。
次年十二月，刘备为援孙权抗曹，求璋调兵一万及军需物资。璋给兵四千，物资给半。刘备以此作为借口，进据涪城（今四川绵阳县）；十九年（公元214年）闰五月，破雒城（今广汉县），进而围攻成都，刘璋投降。
刘备进入成都后，对刘璋部属，无论效忠于刘璋，抑为反对刘璋者或系刘璋之亲戚，均一视同仁，各尽其才，由是益州人心大定。
刘备取得益州之后，孙权索要荆州。双方为此而引起战争，后议定以湘水为界，但矛盾仍未解决。
次年，曹操取得汉中及巴诸地，此举危及益州之安全，刘备决定进攻曹操。二十四年（公元219年）五月，刘备占据汉中。七月，自立为汉中王。
是年，当关羽率主力北攻魏军时，孙权则乘机进攻关羽。十二月，擒杀关羽于漳乡(在今湖北当阳县东北)。
魏黄初二年（公元221奢）四月十二日，刘备即皇帝位于武担（在今四川成都市西北）之南，都成都，国号汉，史称“蜀汉”。七月，刘备为夺回荊州和报关羽被杀之仇，不顾群臣反对，拒绝孙权求和，亲率四万大军东下，自巫峡建平至夷陵界一百六十里，立营数十，树栅连营七百里。双方相持六月之后，吴将陆逊采用火攻之计，大破刘备于虢亭（在今湖北宜都县北）。刘备逃回白帝城（在今四川奉节县东）。
章武二年（公元222年）十二月，刘备患痢疾，后杂以他病，翌年四月二十四日，死于永安（即白帝城）。死时六十三岁，在位三年。五月，迁棺于成都。八月，葬于惠陵（在今四川双流县——旧华阳县西南）。谥曰昭烈皇帝。
刘备从一贩履织席之徒，成为雄据一方之主，其根本原因：先则出于礼贤下士，广收各种人才。其次为待人以诚，不分尊卑，一视同仁。士之下者，亦同席，同簋而食，无所区分。此等诚心，使刺客不忍，语之而去。然处理与东吴之关系，却缺乏战略家眼光和政治家气度，决心与吴为敌，乃刘备一生中最大之失策。战争指挥，亦患兵家之大忌——战线过长。故曹丕曰：“备不晓兵，岂有七百里营可以拒敌者乎！”
后主刘禅
汉建安十二年（公元207年），生于荊州。字公嗣，小字阿斗。父刘备，母甘氏。次年，在曹兵追击下，刘备弃其于当阳（属今湖北省）长坂，后被赵云救出；二十四年（公元219年），立为王太子；章武元年（公元221年）五月，立为皇太子。三年（公元223年）五月，即皇帝位于成都，政事无巨细，咸决于丞相诸葛亮。
诸葛亮积极实行法治，赏罚严明；抑制豪强，任人唯贤；推广屯田，发展生产，使民贫国虚之蜀汉，呈现一派兴旺景象。建兴三年（公元225年），七擒七纵孟获，平定南中叛乱，分设四郡，不设官，不留兵，粗定纲纪，夷汉相安。多次领兵伐魏，希图统一中国，但未能如愿。十二年（公元234年）病死于五丈原（在今陕西眉县西南）军中。
诸葛亮死后，特别是尚书令董允死后，刘禅信任宦官黄皓，朝政日趋腐败。炎兴元年（公元263年）冬，在魏军大举进攻下，刘禅投降；翌年三月举家东迁洛阳，封安乐公。在位四十一年。
刘禅毫无政治头脑，才智极为平庸。至洛阳，司马昭为其设宴，表演蜀技，旁观者为之悲伤，而刘禅喜笑自若。一日，昭问：“颇思蜀否？”禅曰：“此间乐，不思蜀也。”跟随其至洛阳之郤正闻之，谓禅若昭后问，宜泣而答曰：“先人坟墓，远在岷、蜀，乃心西悲，无日不思。”后昭复问此事，禅答以郤正之语。昭曰：“何乃似郤正语邪！”禅惊视曰：“诚如尊命。”以致左右皆笑。
晋泰始七年（公元271年）死于洛阳。死时六十五岁。
吴
（公元222—280年）
汉兴平二年（公元195年），豪强孙策削平江东割据势力，据吴、会稽等六郡，创建孙氏政权。建安五年（公元200年），孙策死，其弟孙权继位。魏黄初二年（公元221年），受魏命为吴王，都于武昌。黄龙元年（公元229年），称帝，国号吴，迁都建业（今江苏南京市）。辖四州、四十三郡、三百一十三县。据有今之湘江以东、长江以南及长江北岸之部分与福建、广东、广西，及越南北部和中部之地。
晋太康元年（公元280年），亡于晋。经四主，凡五十九年。
大帝孙权
汉光和五年（公元182年）生。字仲谋，吴郡富春（今浙江富阳县）人。长沙太守孙坚第二子，母钱塘人吴氏。
孙权形体奇伟，骨体不恒，方颐大口，目有精光；性格弘朗，仁而多断。好侠养士，始有知名。其兄孙策起事江东之时，权常随从，并参与计谋。其谋略甚高，孙策奇之，自以为不及。建安五年（公元203年），孙策死。曹操表极为讨虏将军，领会稽太守。孙权继兄事业，占据会稽（治所在今浙江绍兴县）、吴（治所在今江苏吴县）、丹阳（治所在今安徽宣城县）、豫章（治所在今江西南昌市）、庐江（治所在今安徽潜山县）、庐陵（治所在今江西吉安市）六郡，在张昭、周瑜等人协助下，招延俊秀，聘求名士，安抚将士百姓，稳定江东局势。
