1644年7月2日，国会军与国王军在约克城附近的马斯顿大草原上，进行内战以来的第一次大会战。时值炎夏，气候闷热，阵雨不断，隐蔽在山坡灌木林和黑麦田里的国会军屏息待命。夜幕降临，国王军正准备埋锅做饭，突然“轰隆！轰隆！”国会军的炮弹像长了眼睛似的直向国王军的阵地飞来，就在国王军乱作一团时，克伦威尔率领着国会军骑兵，一路高呼：“天兵杀过来了！天兵杀过来了！”从左中右三面掩杀过来。这些骑兵个个身骑高头大马，人人手举雪亮马刀。仅仅一个晚上，国王军就丢下了4 000余具尸体，另有1 500名士兵被俘，各种物资、武器尽数落入国会军手中。
马斯顿草原战役成为英国内战的转折点，国会军从此掌握了战争的主动权。克伦威尔在战斗中表现出卓越的军事才能，使他被称为“铁人”，他所率领的队伍也以“铁骑军”声震全国。
马斯顿战役后，克伦威尔决心依照自己的建军经验，彻底改组国会军。1644年12月，他在国会会议上声色俱厉地对长老派议员说，如果再不实行军事改革，战争势必延长，人民再也不愿忍耐下去了。长老派迫于形势，授权克伦威尔组建新军，史称“新模范军”。克伦威尔以“铁骑军”为核心，以中将衔自任新军副总司令。通过这次军事改革，克伦威尔从长老派手里夺取了军权，成为国会军队的实际统帅。
1645年 6月，刚刚建立起来的“新模范军”，在纳西比战役中显示了强大的威力。仅仅三个小时的战斗，便全歼了国王军的主力，基本结束了第一次内战。
冲锋在前的战斗精神
经过战争的洗礼，克伦威尔从一个乡绅成功地转型为一个军人，并且练就了卓越的指挥作战能力，对王党以致命性打击的纳西比战役就是克伦威尔指挥的经典战役。
战役开始当天，克伦威尔显得特别的兴奋，他不知疲倦地奔跑着指挥军队，把必胜的信念传达给自己的士兵。战斗打响的时候，国王军想先发制人，打破敌方的阵形，率先向国会军发起攻击。国会军中部和左翼的军队面对国王军凌厉的攻势纷纷溃退，丢失了阵地，只有克伦威尔指挥的右翼阵地纹丝不动。
克伦威尔亲自挥刀上阵，在战场上纵横驰骋、威风凛凛，手下骑兵受主帅战斗气势的感染，也是勇猛顽强、锐不可当，很快就把国王军打得溃不成军，查理一世见克伦威尔的骑兵冲了过来，不敢恋战，慌忙带着后备部队快速逃走了。这时克伦威尔的主力丝毫无损，依然保持着旺盛的斗志，于是他立即将部队调到左侧，向那些已没有任何保护的国王军步兵发动了猛烈的进攻，这对敌人是致命一击，对整个战役起了决定性的作用。其他国会军受克伦威尔模范军的鼓舞，纷纷拼死杀敌，最终完胜国王军队，取得了这场具有决定性意义的战役的胜利。
纳西比战役的胜利，消灭了国王军的主力，奠定了国会军胜利的基础，克伦威尔勇敢的战斗作风和成功的战争指挥在这场战役中起了决定性作用。为他后来的政治地位打下了基础。
拿破仑
从平民到皇帝的传奇
“不想当将军的士兵不是好士兵”，这是一句到现在仍是引用率颇高的名言，而说这句话的人更是受到后人的无限仰慕，他就是法国的“平民皇帝”——拿破仑•波拿巴。
拿破仑出身平民，凭借自己出众的军事和政治才能，在法国大革命的过程中周旋于各种政治和军事势力之间，最终成为法兰西第一帝国的皇帝，上演了从平民到皇帝的奇迹。
想当将军的好士兵
拿破仑1769年出生在科西嘉岛的阿雅克肖城，他的家族是一个没落的意大利贵族世家，拿破仑出生的时候，法国刚刚从热那亚共和国得到科西嘉岛。在转入法国国籍后拿破仑家族的贵族称号得到了法国统治者的承认，所以拿破仑的血统还是很纯正的贵族血统。拿破仑的童年生活过得还不错，但拿破仑从小对法国就没有归属感。科西嘉岛并入法国的时候拿破仑刚刚出生，他对科西嘉岛原来所属的国家热那亚也没有什么太深的感情，他的内心深处并不想科西嘉岛归附于任何一个国家，而是想让科西嘉岛独立，自己做这个独立王国的主人。所以从出生开始，拿破仑就自认为是一个外国人，一心希望有一天能够让科西嘉从法兰西共和国独立出去，建立一个“科西嘉国”。
进入了法国巴黎高等军事学校后，拿破仑用一年的时间自学考取了别人用三年才取得的军官资格，被任命为王家炮兵少尉。这一点是他出众的学习能力和极强的上进心的展现。
16岁的时候父亲去世，拿破仑开始了自己独立闯世界的生活。在跟随部队到各地驻防的这段时间，他阅读了许多启蒙思想家的著作，其中卢梭的思想对他产生了非常大的影响，这也为日后《拿破仑法典》的制定打下了基础。
1789年法国大革命爆发后，拿破仑回到科西嘉，按照自己的愿望，希望推动科西嘉独立，但遭到政敌的排挤，最后全家逃亡，未能实现自己的愿望。这是他实现自己梦想的第一次尝试，以失败告终。
1793年7月，拿破仑带兵攻下了保王党的堡垒土伦，因而受到当时在法国政坛独揽大权的雅各宾派的赏识。逐步接触政治，开始了由一个单纯的军人向政治家的转变。1794年热月党人发动“热月政变”，雅各宾派领袖罗伯斯比尔以及其兄弟等多名雅各宾派领导人被处死。拿破仑由于和罗伯斯比尔兄弟关系紧密而受到调查。后来热月党人派拿破仑到意大利军团的步兵部队服役，而拿破仑觉得自己学的是炮兵，派他去步兵部队是一种侮辱，所以就拒绝任职，因此被免去准将军衔，没有得到热月党人的重用。人生道路刚刚出现转机的拿破仑在政治前途上抹上了一丝阴影。
1795年10月正是法国葡萄收获的季节，也称为葡月。巴黎形势凶险，反对新宪法的巴黎武装部队总司令梅努将军叫嚣着复辟，准备推翻热月政变后建立的政权。保王党准备进攻国民议会所在地杜伊勒里宫，复辟波旁王朝，反动气氛极为嚣张。巴黎民众厌倦了法国大革命以来“你方唱罢我登场”的权力更迭，对热月党政府没有好感，对事变采取冷眼旁观的态度。热月党人个个擅长玩弄权术，可是对军事指挥来说完全是门外汉，能够指挥的军队只有五六千人，力量对比悬殊，而且人心浮动、军心不稳，大家普遍认为热月党政府必败无疑。保王党分子弹冠相庆，已经开始为事变成功后的庆典和人事安排进行活动了。就在这个时候，穷困潦倒的土伦战役中的英雄拿破仑•波拿巴开始崛起。
保王党人决定在10 月5日举行暴动。负责巴黎警卫的梅努将军因不满新选举法而私底下站在保王党分子一边。10月5日，梅努将军同叛乱区司令谈判，同意让军队撤回军营，结果大部分地区落入暴动者之手。当时暴乱分子在巴黎已达到约40 000人，而忠于国民公会的兵力却只有5 000人左右，陆军部队当时远离巴黎。再加上热月党人的倒行逆施使得国民公会失去了群众的支持，热月党人的统治岌岌可危。
这天夜里，热月党的国民公会决定革除梅努将军的职务并将其逮捕，任命热月党的著名人物巴拉斯为巴黎武装部队司令。
巴拉斯1789年为第三等级代表，1792年为国民公会议员，1793年参与围攻土伦，是热月政变的一个策划者，政变后是救国委员会委员，他为人无比自信，善于辞令，擅长玩弄权术，既能在派系斗争中明哲保身，又善于见风使舵。他虽然在陆上和海上经历过一段军旅生活，但不是职业军人。现在，战斗将在几个钟头后展开，他必须有一个英明果断的将军做他的助手。 巴拉斯想起了拿破仑，一个穿着破灰大衣、曾几次找他帮忙的瘦削的年轻人。他太了解拿破仑了，他知道拿破仑是个退职将军，曾在土伦显示了突出的才能，后来发生了一些不快的事，现在穷困潦倒、薪俸微薄。巴拉斯命人将拿破仑找来，问他能否把叛乱镇压下去，拿破仑考虑了几分钟，给了肯定的答复。但他附加了一个条件：谁也不能干涉他的指挥。他说：“等大功告成以后，我才会放刀入鞘。”就这样，拿破仑再一次迎来了自己腾飞的机会。
当时，巴黎的情形十分危急。巴黎的大部分地区失去控制，陷于叛乱队伍的包围之中。叛乱方面的武装队伍在人数上远远超过国民公会的武装力量。拿破仑受命于危难之际，他以异乎寻常的精力迅速地重新部署了国民公会的防卫。作为一个出色的炮兵，他首先想到的是如何使用大炮。他设想了一个用炮火猛攻叛乱队伍的计划。当时，在杜伊勒里宫附近没有炮兵，也没有弹药，而在巴黎西北的萨布隆营房却闲置着40门大炮。拿破仑立即指派骑兵队长缪拉带着200 名士兵，把大炮拖运到杜伊勒里宫周围。 叛军进攻的时候遭到了拿破仑猛烈地炮击，损失惨重。战斗只持续了一个多小时便结束了。第二天早上，叛军总部宣布投降。叛乱被平息了，热月党的国民公会得救了。巴拉斯和其他领导人非常钦佩拿破仑的勇气。正是由于这种勇气，拿破仑才采用了前所未有的在城市中使用大炮轰击暴乱分子的手段。在拿破仑看来，既然要打仗，那就不管付出多大代价，即使血流成河，也要争取胜利。
经历过这决定性的一天后，拿破仑的命运发生了戏剧性的变化。国民公会认为是拿破仑的非凡努力拯救了共和国，因此对他十分重视。很快，拿破仑就被任命为巴黎卫戍司令，他成了势力强大的共和国督政官巴拉斯的密友及作战部队独立指挥官的候选人。他的社会地位在迅速上升，锦绣前程在他面前展开。
从进入军校那一天开始，拿破仑就一直在努力，努力实现自己心中那个“裂土封王”的梦想，拿破仑曾说过：“不想当将军的士兵不是好士兵。”这是他用来给士兵鼓舞士气的，但同样也是说给他自己听的，套用拿破仑自己的那句话，他是一个“想当将军的好士兵”。
机会只给有准备的人
拿破仑是一个善于把握机会的人，在稍纵即逝的机会面前，他总能适时出手，把机会紧紧攥在自己的手中，在别人还在迷惑的时候来成就自己的霸业。
1799年8月，远在埃及征战的拿破仑从一张法国过期的报纸上得知了法国国内紧张的形势和严峻的外部压力，感到这是实现自己梦想的一个绝佳机会。作为一名军事统帅，丢下自己的军队，秘密地回到法国，开始实施自己谋划已久的计划，这是很难让人理解的。历史证明，拿破仑在当时作出了一个最为正确的抉择。
当时欧洲的第二次反法联盟逐渐形成，而法兰西共和国国内保皇派势力则渐渐上升。共和国政权岌岌可危，人民盼望保护大革命成果的英雄的出现。1799年10月，回到法兰西共和国的拿破仑被当做“英雄”来欢迎。
1799年11月９日，拿破仑以解除雅各宾过激主义威胁共和国为借口，开始行动，他派军队控制了督政府，接管了政府的一切事务。这一天是法国共和历雾月18日，所以，历史上称拿破仑在这天发动的政变为“雾月政变”。成功夺得法国的最高统治权。
有句话说“乱世出英雄”，面对当时法国岌岌可危的混乱局面，一般人都手足无措、无所适从，但在拿破仑眼中却是“天赐良机”，他紧紧把握住了这次机会，“雾月政变”的成功，使拿破仑小时候的梦想得以实现，这次不单单科西嘉岛听他的，整个法兰西都是他的，历史告诉我们，在 “雾月政变”后的十五年中，整个欧洲都为他疯狂。后来他还成功复辟了“百日王朝”，由此，我们可以看出拿破仑把握机会的能力确实惊人。
向不可能说“不”
“雾月政变”发生后，法国国内政局趋于稳定，而这时法国面对的外部环境却异常的严峻，欧洲第二次反法同盟已经形成，各路军队时刻威胁着法国的安危。拿破仑集结军队，组建由自己直接指挥的预备兵团，准备对欧洲列强开战。
拿破仑与第二次反法同盟进行的战争历史上叫马伦戈战役，发生于1800年。有人说这场战役是拿破仑指挥的非常不成功的一场战役，法国虽然胜了，但胜之侥幸。我们姑且不说这个，单就拿破仑跨越阿尔卑斯山的壮举就值得把这场战争载入史册。
当时法国在北意大利的领地已经被奥地利梅拉斯元帅所占领，为了达到出奇制胜的目的，拿破仑决定从意大利北部作为战争的突破口，作战计划的一个要点是选择预备军团翻越阿尔卑斯山的路线。但当时大雪封山，阿尔卑斯山各山口均无法通过。欧洲著名的战将汉尼拔曾于公元前218年9月至10月间越过地势较低的柯亭阿尔卑斯山口，那时积雪已大部分融化。但是越过柯亭阿尔卑斯山口只能威胁梅拉斯的右翼，而拿破仑的计划却是要攻击他的后方。
因此，拿破仑必须在勃朗峰以东的某处越过阿尔卑斯山。于是要使炮兵得以通过，他就只有两个山口可供选择：一个是大圣伯纳德山口（2 466米），另一个是辛普朗山口（2009米）。3月的时候，拿破仑派了一名参谋军官去侦察这两个山口。他回来汇报说，尽管辛普朗山口较低，但大圣伯纳德山口还是容易通行一些，因为该山口难行地段仅9公里左右，而辛普朗山口难行地段却长得多。于是拿破仑便决定走大圣伯纳德山口，这条路可直达都灵，而且从第戎基地出发，行军距离也较短。那位参谋军官还建议，如果把火炮装在特制的雪橇上，就有可能把这些炮都运过山口。
5月14日，法军前卫部队到达了海拔1634米处，这是该山口脚下最后一个有人居住的村落。有轮的车辆已无法行进，但有一条崎岖狭窄的小径。步兵和骑兵可以成单行沿此小径而上，弹药可用骡马运送，但火炮却上不去，因为事实证明特制的雪橇完全不适用。幸亏当地农民前来相助，教法国炮兵如何把火炮运过隘口。
他们把松树干纵向锯成两半，并截成五英尺长一根，再把当中掏空成槽，将炮管装进槽内，炮口朝后。然后用六十人拖拽系在炮尾环上的绳索，由一名炮手用木杠塞在炮口里，在后面把握方向。法军就是用这种方法在天黑前把十门炮中的六门运到了山隘的顶端。5月15日凌晨2时，部队下山进入意大利。当到达山谷后，他们再把炮管取出来重新装在炮车上，而那些车辆是用骡马驮运过来的。法军成功翻越了阿尔卑斯山。
在雪还没有消融的时候翻越阿尔卑斯山，这是需要很大勇气的。拿破仑为了达到出其不意，攻敌不备的目的，毅然决定跨越这座常人认为不可能跨越的山峰，这是何等霸气，也是何等的自信！也许这就是拿破仑的精神底蕴，也只有拿破仑敢这样向不可能说“不”。翻越阿尔卑斯山的时候他留下了那句流传百年的名言：“我比阿尔卑斯山还要高。”
战争是指挥的艺术
拿破仑的成功，很大程度上来自于他出色的军事成就。拿破仑具有出色的军事指挥才能，这一能力让他所向披靡、横扫欧洲，为他的霸业打下了坚实的基础。1805年进行的奥斯特里茨三皇会战中，拿破仑的军事能力得到了淋漓尽致的展现，是其征服欧洲战争中的典型战例。
1804年12月2日，拿破仑加冕称帝后积极组织登陆英国本土的战备活动。惊慌失措的英国联络奥地利、俄国组成了第三次反法同盟。奥俄在东线向法国发起强大的攻势。面对这一形势，拿破仑放弃了登陆英伦的计划，立即挥师东进，在乌尔姆要塞围歼了奥军主力。
1805年11月13日，拿破仑进占维也纳，奥皇弗兰茨及朝臣逃往摩拉维亚首府布尔诺。拿破仑在维也纳并没有停留，毫不迟疑地深入摩拉维亚追歼逃敌。他命令缪拉、拉纳和苏尔特三军一鼓作气乘胜追击。11月20日，拿破仑击败联军司令库图佐夫所率的俄军，进入布尔诺。俄军随奥皇撤至奥尔莫茨，沙皇亚历山大一世也在那里。在布尔诺以东13英里处，有一个叫奥斯特里茨的小村，在这里俄奥联军停止了撤退，在奥尔莫茨附近占据了有利于防守的阵地。
当时双方的兵力对比：俄奥联军共计有9.3万人，法军由于担心普鲁士袭击其背后，不得不分兵布防，所以此时能投入战斗的军队只有7.3万人。
拿破仑这时既担心俄军撤走和拖延战争，又担心普鲁士军队会加入战争。他迫切希望赶快进行决战，他相信他能取得胜利。为诱使敌人与他决战，拿破仑命令前哨部队开始撤退，同时派遣使者谒见沙皇亚历山大一世，向其“示弱”，要求停战24小时，举行双边最高统帅谈判，他还在沙皇特使面前装出一副信心不足和胆怯的样子。沙皇亚历山大一世和奥皇弗兰茨认定拿破仑已成强弩之末，势必要往维也纳方向退却，为求速战速决，联军决定分出部分兵力牵制法军左翼，以主力向法军薄弱的右翼迂回，并切断法军退往维也纳的通路。联军司令库图佐夫强烈反对这个方案，认为应等普鲁士参战后再进行决战，但两位皇帝不予理睬。拿破仑则将全军沿一条叫做戈尔德巴赫的沼泽小河的右岸向东展开，作好了全面进攻的准备。
1805年12月2日，拿破仑战争史上一次最著名的、最辉煌的战役打响了，结果可想而知，拿破仑指挥自己的军队取得全胜。
奥皇和俄皇眼见全军覆没，慌忙逃窜。他们的侍从人员只顾自己逃命，把两位皇帝丢在路上。两位皇帝只好骑着马各奔一方了。
这一仗，俄奥联军死伤1.5万人，损失火炮186门，炮兵几乎全被消灭，余众四散逃命，俄奥联军事实上已不存在。法军仅伤亡6 800人（死800，伤6 000）。
不久，奥皇提出休战，拿破仑当即同意，条件是要求所有的俄军撤出奥地利，退回波兰。12月5日，俄军开始撤退。12月6日，法奥签订停战协定，奥地利再次丧失大片领土和属地，付出大宗赔款。 会战后，欧洲第三次反法同盟随即瓦解，中欧地区成立了受法国保护的莱茵邦联，奥皇被迫解散“神圣罗马帝国”。
奥斯特里茨会战是拿破仑的军事才能展现的完美之作。其用兵，无论在战略方面还是在战术方面，都是无懈可击的，而其反击的时机也选择得恰到好处。从中可见，这位法国皇帝的军事才能的高超之处。
华盛顿
美利坚的独立英雄
华盛顿是美国首任总统，在美国独立战争中担任大陆军总司令。曾参加英法之间进行的七年战争，获中校和上校军衔，积累了丰富的军事指挥经验。1759年当选为弗吉尼亚议员。在经营农场、手工作坊的过程中，华盛顿饱尝了英国殖民当局限制、盘剥之苦。1774年和1775年，先后作为弗吉尼亚议会的代表出席第一届、第二届大陆会议。1775年7月3日，华盛顿就任大陆军总司令。他把一支组织松散、训练不足、装备落后、给养匮乏，主要由地方民军组成的队伍整编和锻炼成为一支能与英军正面抗衡的正规军。通过特伦顿、普林斯顿和约克敦等战役，击败英军，取得了北美独立战争的胜利。
公而忘私的高尚人格
英法两国在北美殖民地进行的七年战争结束以后，英国殖民当局为了维持在殖民地的统治，颁布了多项新的税法来盘剥殖民地人民，这引起了殖民地民众的强烈不满，各地纷纷起来反对这些法案。当时在家经营庄园的华盛顿也加入了这场斗争。
华盛顿在1769年4月5日写给友人乔治•梅森的信中说：“为了保卫与我们生命息息相关的宝贵的自由，我们每个人都应毫不犹豫地拿起武器。”这时的华盛顿认为武器应该是最后的迫不得已的手段，建议抵制英国的商品和制成品，以“唤醒或提醒他们对我们的权利和利益的重视”。毫无疑问，如果这样做，对自己的舒适生活将带来很大的影响，但为了北美殖民地人民的自由和幸福，华盛顿并没有计较个人的得失，他准备并愿意作出必要的牺牲。他的这项提议得到了殖民地人民的热烈响应，华盛顿以身作则，率先执行，他的家人也切实履行这项决议。
1770年3月，“波士顿惨案”发生，英国士兵公开在大街上凌辱一名北美学徒。消息传开，群众聚集在英军居住的海关大楼前抗议英军，就在这时，英军向无寸铁的群众开枪，打死五人，打伤多人，北美人民反英情绪高涨。
面对紧张严峻的局势，华盛顿没有关起门来过自己的小日子，在1774年8月举行的第一次弗吉尼亚全体代表大会上，一向沉稳的华盛顿情绪激昂地宣布：“我准备招募一千名士兵，自己出钱供养，并亲自率领他们前去解救波士顿。”
1775年的春天，北美局势没有好转，华盛顿意识到：请愿、抵制英货等手段均已不能遏制殖民者对人民的压迫，为了捍卫人民的自由和权益，有必要诉诸武力。他在当年3月20日召开的弗吉尼亚第二次全体代表大会上表示：一旦形势需要，他会立即将自己手中掌握的一个连队投入战斗。他在给家人的信中写道：“必要时我愿把我的生命和财产献给这个事业。这是我的全部意愿。”这里华盛顿口中的事业，就是为北美殖民地的独立而战斗。
上面提到的是独立战争开战前华盛顿的所作所为，本来已经拥有很高地位的华盛顿并没有去保护自己的既得利益，他心中北美独立的事业是高于一切的，殖民地人民的自由和权益是重于一切的，为了这些，他宁愿舍弃自己现在所拥有的一切，这种想法和人格是极其高尚的。还有一件展现华盛顿高尚人格的事例不得不提，那就是他拒绝了就任第三任总统。
美国独立战争胜利后华盛顿在1787年主持了制宪会议，制定了现在的美国宪法，并在1789年，经过全体选举团无异议地支持而成为美国第一任总统。他在两届的任期中设立了许多持续到今天的政策和传统。在两届任期结束后，他又自愿放弃权力不再续任，开创了美国历史上总统不超过两任的传统，维护了共和国的发展。之后他便再次恢复平民生活，隐退在弗农山庄园。
坚韧不屈的战斗品质
华盛顿不是常胜将军，他有过失败，而且数次面临绝境，但是他凭借自己坚韧不屈的战斗品质取得了战争最终的胜利，正是他的这种坚韧不屈将英国殖民者赶出了美利坚。
1776年8月，英军准备派一部分部队在长岛登陆，设法夺取俯瞰纽约的布鲁克林高地，同时派另一部分部队在纽约北面登陆。因此，毫无经验的美军需要保卫许多互不相连、彼此相距很远的据点以及这些据点之间的广大区域，抗击一支纪律良好、拥有水陆作战的一切便利条件的优势军队。
8月22日凌晨，纽约长岛上空传来隆隆的炮声和滑膛枪的射击声。9 000名英军在亨利•克林顿将军的指挥下向布鲁克林高地发起进攻，但遇到美军的零星抵抗后就停止了前进。8月27日凌晨，调整了战略部署的英军兵分左、中、右三路，再次向美军发动进攻，经过一天的激战，美军虽然守住了阵地，但伤亡惨重，参战的5 000名美军中死伤和被俘者达2 000多人。面对严峻的形势，英军数倍于美军，意图将美军包围在纽约，进行围歼，华盛顿不得不下令放弃纽约，进行战略撤退。
长岛战役的失败，给年轻的美军以沉重的打击，美军撤出纽约后，英军穷追不舍，美军节节败退，一直退到新泽西州特拉华河西岸才停下来。
面对这次惨败，华盛顿并没有丧失信心，毕竟他手中还有从纽约成功撤出的几千大陆军，英军骄傲轻敌心态的滋长让华盛顿看到了反击的机会，华盛顿观察到英军麻痹轻敌、疏于防范，同时英军战线漫长、兵力分散，利于美军集中优势兵力攻击其一点，一个对英军发动突然袭击的计划在华盛顿心中成熟起来。
1776年的圣诞之夜，华盛顿率领2 400名士兵，携带20门小炮，在夜色的掩护下开始偷渡特拉华河，冒着风雪和严寒，心中燃烧着复仇雪耻的熊熊烈火的美军士兵向英军的驻地挺进。第二天上午，整整狂欢了一夜的英军还在温暖的被窝里酣睡的时候，特伦顿街头突然响起激烈的枪声。华盛顿率领部队向英军发起了猛烈的进攻，英军被美军打得晕头转向，四散溃逃。美军官兵在华盛顿的指挥下奋勇追杀，将英军指挥官拉尔上校打落马下。丢盔卸甲的英军见主帅落马，纷纷缴械投降。战斗结束，美军以微小代价歼敌近千人，大大鼓舞了军民的士气。
特伦顿之战只是美国独立战争过程中的一次小战役，但它发生在美军刚刚惨败之后，这一战是华盛顿不屈意志的体现，他让英军知道，华盛顿可以被打败，但不可以被打垮。在后来的战争中，华盛顿曾在当时的美国首都费城遭遇惨败，但美国还是在他的领导下取得独立，获得了与殖民者战争的最后胜利。这其中华盛顿不屈的战斗品质对战争形势的走向起了很大的作用。
直面错误的态度和勇气
勇于承认并面对错误是华盛顿性格中最为宝贵的一大优点，这一优点让他时时保持清醒的头脑，反省自己的行为，在抉择的时刻作出正确的选择。而一说到华盛顿敢于面对错误，我们就不得不说一下他和那株樱桃树的故事。
华盛顿小时候住在弗吉尼亚的一个农场里。他的父亲老华盛顿有一个美丽的果园，里面种着苹果树、桃树、梨树、李子树和樱桃树。有一次，老华盛顿买了一棵品种上佳的樱桃树。他非常喜爱这棵樱桃树，把树种在果园边上，并告诉农场的所有人要对它严加看护，不能让任何人碰它。
这棵樱桃树长势很好。春天来了，树上开满了白花，散发出阵阵芬芳，许多蜜蜂都围着它辛勤地忙碌着。想到用不了多长时间就可以吃到樱桃树结的果子，老华盛顿心里非常高兴。
大约就在此时，有人送给华盛顿一把锋利的斧子。华盛顿非常喜欢这把斧子，他拿着它砍树枝、砍篱笆，可以说是见什么砍什么。他一边想着自己的斧子有多么锋利，一边来到果园里，举起斧子砍向那棵樱桃树。由于树皮很软，乔治没费多大力气就把树砍倒了。接着他又去别的地方玩了。
那天傍晚，老华盛顿忙完农事，把马牵回马棚，然后来果园看他的樱桃树。没想到，自己心爱的树被砍倒在地，他站在那里惊呆了，几乎不敢相信自己的眼睛。是谁胆敢这样做？他问了所有人，但谁都说不知道。
就在这时，华盛顿恰巧从旁边经过。“乔治，”父亲用生气的口吻高声喊道，“你知道是谁把我的樱桃树砍死了吗？”
这个问题可把华盛顿给难住了，看到父亲如此愤怒，他意识到自己的一时冲动闯下了祸。他哼哼唧唧了一会儿，但很快鼓起了勇气。“我不能说谎，爸爸，”他说，“是我用斧子砍的。”老华盛顿看了看乔治。那孩子脸色煞白，但直视着父亲的眼睛。
“回家去，儿子。”老华盛顿严厉地说道。
华盛顿走进书房等父亲。他心里很难过，同时也感到非常惭愧。他知道自己实在是太轻率了，干了件傻事，也难怪父亲不高兴。
一会儿，老华盛顿走进书房。“到这里来，孩子。”他说道。
乔治听话地走到父亲身边。老华盛顿静静地看了他很长时间：“告诉我，儿子，你为什么要砍那棵树？”
“当时我正在玩，没想到……”华盛顿结结巴巴地说道。
“现在树就要死了，我们永远也不会吃到樱桃了。但比这更糟的是，我嘱咐你要看护好这棵树，你却没有做到。”
乔治羞愧难当，脸一红，低下头，眼泪就快要落下了，哽咽着说：“对不起，爸爸。”
老华盛顿把手放在乔治肩头。“看着我，”他说道，“失去了一棵树，我当然很难过，但我同时也很高兴，因为你鼓足勇气向我说了实话。我宁愿要一个勇敢诚实的孩子，也不愿拥有一个枝叶繁茂樱桃树的果园。一定要记住这一点，儿子。”
正是从小就培养成的这种勇于认错、知错就改的性格和勇气，使华盛顿在后来的政治生涯中受益匪浅。1754年，当时已是上校的乔治•华盛顿率领部下驻防亚历山大市。这时正值弗吉尼亚州议会选举议员。有一位名叫威廉•佩恩的人反对华盛顿支持的一个候选人。有一天，华盛顿就选举问题与佩恩展开了一场激烈的争论，并且在争论中说出了一些极不入耳的脏话。佩恩听后顿时火冒三丈，挥拳将华盛顿击倒在地。当闻讯赶来的华盛顿的士兵想为自己的长官报一拳之仇时，华盛顿却阻止并说服大家平静地退回营地。
第二天早晨，华盛顿托人带给佩恩一张便条，请他尽快到当地一家酒店会面。佩恩神情紧张地来到酒店，料想必有一场恶斗。但是出乎他的意料，迎接他的不是手枪而是友好的酒杯。华盛顿站起身来，笑容可掬，主动地伸出手来欢迎他的到来，并且真诚地对他说：“佩恩先生，人谁能无过，知错就改方为俊杰。昨天的事，确实是我做错了。你已采取行动挽回了面子，如果你觉得那已经足够，那就请你握住我的手吧，让我们来做朋友。”
华盛顿的这种认错的态度和勇气使他的公信力得以确立，并使他赢得了自己的支持者甚至对手的尊重，成为后人学习的典范。
带兵有道 治军有方
谈到华盛顿的军事领导能力，我们首先从他对部队的管理上说起。
华盛顿刚刚就任大陆军总司令的时候，大陆军虽然有14 000多人，但由于这些士兵都是来自几个殖民地的志愿民兵，各自为政、缺乏训练、纪律松弛、装备落后、弹药不足。营房的面貌形形色色，士兵的服装五花八门，营房周围粪便遍地。面对这样的乌合之众，华盛顿决定对其进行大力度的整顿，增强这支军队的战斗力。
首先是整顿大陆军组织。华盛顿将大陆军划分为若干个团，每个团由来自同一个殖民地的士兵组成，各级军官均有军衔标志，以示区别。
其次是整顿纪律。制定各项规章制度，加强对士兵的管理和要求。将军队中的随军妇女逐出军营，严禁士兵抢劫，违者将受到重罚。对于贪生怕死、贪污公款的人施以严厉的惩处。
再次是解决军队的后勤保障。华盛顿向大陆会议主席致函，要求尽快提供军费，解决军需困难。他认为给士兵配发统一的服装有助于他们团结一心，打破殖民地之间的界限和隔阂。为解决士兵统一服装的问题，他根据过去在边疆作战的经验，建议采购一万套猎装，认为这样既经济，又解决问题。
华盛顿的这些措施的实施，使大陆军的面貌焕然一新。战斗力大大增强，战士们消除了彼此之间的隔阂，团结一致，奋勇杀敌。
在战斗的过程中，华盛顿也不是低头蛮干的莽夫，他对战争有着自己的领悟和指挥的艺术。
美国独立战争过程中的约克敦战役使美国在这场旷日持久的战争中取得了决定性胜利，而这场胜利的获得与华盛顿的出色指挥是分不开的。
在约克敦战役开始之前，美军刚刚在南方遭到了很大的失败，就在英国将军康华利在南方所向无敌、纵横驰骋的时候，华盛顿却正在利用敌人的这种自傲心态筹划着一场决定性战役。
在这次战役中，华盛顿采取了声东击西的战术，一方面摆出了一副要强攻纽约的架势；而另一方面却加紧南下，逼近康华利的部队。
这时的康华利驻扎在弗吉尼亚的约克敦。1781年8月30日，法军舰队封锁了约克河河口，切断了康华利在海上的退路，华盛顿所率领的美军也赶到约克敦，出其不意地对英军进行了包围。在战役过程中，华盛顿指挥部队挖掘堑壕接近英军防线，然后安置重炮，对英军阵地进行不停地高强度的炮击，使英军损失惨重。这一手段迫使已成“瓮中之鳖”康华利放弃抵抗，绝望投降。华盛顿骑着高头大马，气宇轩昂地站在美军前面，接受了英军的投降。
运筹帷幄
谈笑间决胜千里之外
智者 战争不光是勇力的冲杀，更是智慧的博弈。战争是指挥的艺术。一名睿智的将领，其对战争胜负的影响，不亚于他所指挥的千军万马。
将领有两种：一种是勇将，他们凭着高超的武艺，过人的胆略驰骋疆场，万马军中取敌将首级；另一种则是人们常说的儒将，他们可能是手无缚鸡之力的文弱书生，也可能是满头白发的老者，但他们有着相同的特点，那就是智慧，他们凭借高超的战争指挥艺术，运筹帷幄之中，可决胜于千里之外。
姜尚
花甲之年成伟业
姜子牙一生坎坷多磨而又轰轰烈烈、神秘莫测，称得上是奇人。姜子牙的始祖是辅佐大禹治水的伯益，因治水有功而被封于吕地，因此得姓吕氏。姜子牙出世时，家境已经败落。他年轻的时候干过宰牛卖肉的屠夫，也开过酒店卖过酒，聊补无米之炊。但姜子牙人穷志不短，无论宰牛也好，卖酒也好，始终勤奋刻苦地学习天文地理、军事谋略，研究治国安邦之道，期望能有一天为国家效力。
愿者上钩的定力
综观姜子牙一生的建树，在军事、政治、经济、思想等方面都有卓越贡献，其中尤以军事影响最大，所以司马迁在评价他时说“后世之言兵及周之阴权皆宗太公为本谋”，意思是说后世的兵法权谋皆源于姜子牙。可以说姜子牙称得上是兵家之鼻祖，军事之渊薮。在周灭商的战争中，姜子牙作为周的首席谋士，为西周灭商立下了汗马功劳。
民间有句话叫“姜太公钓鱼，愿者上钩”，比喻让别人心甘情愿地来上当，在本文里指的是有才华的人等待赏识自己的伯乐出现，而这个伯乐就好似这句话里的“愿者”。
姜尚出身低微，前半生可以说是漂泊不定、困顿不堪，但是他却满腹经纶、壮志凌云，深信自己能干一番事业。
当时，正是东方大国殷商王朝走向衰亡的时期。殷纣王暴虐无道、荒淫无度，朝政腐败，社会黑暗，经济崩溃，民不聊生。而西部的周国由于西伯姬昌（后为周文王）倡行仁政、发展经济，实行勤俭立国和裕民政策，社会清明、人心安定、国势日强，天下民众倾心于周，各路诸侯望风依附。而已过花甲之年仍旧壮心不已的姜子牙，获悉姬昌为了治国兴邦，正在广求天下贤能之士，便毅然离开商朝，来到渭水之滨的西周领地，栖身于溪，终日以垂钓为事，以静观世事的变化，待机出山。
一般人钓鱼，都是用弯钩，上面钩着有香味的饵食，然后把它沉在水里，诱骗鱼儿上钩。但太公的钓钩是直的，上面不挂鱼饵，也不沉到水里，并且离水面三尺高。他一边高高举起钓竿，一边自言自语道：“不想活的鱼儿呀，你们愿意的话，就自己上钩吧！”
一天，有个叫武吉的砍柴的小伙子来到溪边，见太公用不放鱼饵的直钩在水面上钓鱼，便对他说：“老先生，像你这样钓鱼，一百年也钓不到一条鱼的！”
太公举了举钓竿，说：“对你说实话吧！我不是为了钓到鱼，而是为了钓到王与侯！”太公奇特的钓鱼方法，终于传到了姬昌那里。姬昌知道后，派一名士兵去叫他来。但太公并不理睬这个士兵，只顾自己钓鱼，并自言自语道：“钓啊，钓啊，鱼儿不上钩，虾儿来胡闹！”姬昌听了士兵的禀报后，改派一名官员去请太公来。可是太公依然不答理，边钓边说：“钓啊，钓啊，大鱼不上钩，小鱼别胡闹！”姬昌这才意识到，这个钓者必是位贤才，要亲自去请他才对。于是他吃了三天素，洗了澡，换了衣服，带着厚礼，前往溪去聘请太公。二人相遇，谈得十分投机。姬昌见姜尚学识渊博，通晓历史、天文和时势，便向他请教治国兴邦的良策，姜尚当即提出了“三常”之说：“一曰君以举贤为常，二曰官以任贤为常，三曰士以敬贤为常。”意思是，要治国兴邦，必须以贤为本，重视发掘、使用人才。姬昌听后甚喜，说道：“我先君太公预言：‘当有圣人至周，周才得以兴盛。’您就是那位圣人吧？我太公盼望先生久矣！”
姜子牙见他诚心诚意来聘请自己，便答应为他效力。于是，姬昌亲自把姜子牙扶上车辇，一起回宫，拜为太师，称“太公望”。从此，英雄有了用武之地。
后来，姜尚辅佐文王兴邦立国，还帮助文王的儿子武王姬发灭掉了商朝，被武王封于齐地，实现了自己建功立业的愿望。
政治思想工作的先驱
武王伐纣，大军行进至汜水岸边，忽然狂风暴雨大作，电闪雷鸣，中军的大旗给风吹折，连战鼓也敲不响。更糟糕的是，主帅武王的坐骑惊至失蹄，武王几乎坠马。武王的弟弟周公旦是当时精通卜筮的人，对武王说：“这次出兵犯了太岁，而且龟卜告凶，筮占亦不吉，既然遇到这种天象示警，理应立刻班师。”当时武王所领的兵只有戎车三百乘、虎贲三千人、甲士四万五千人，而纣王则发兵七十万驻于牧野以相迎，敌众我寡，天象又不吉，武王的确有回师之意。
可是姜子牙却反对周公旦的意见，说道：“纣王挖比干的心，囚禁了叔叔箕子，任用费中当政，弄得天怒人怨，去征伐他正应天象。”于是下令敲毁龟甲，折断蓍草，以示不信卜筮，大军冒雨进发。兵至牧野，纣王的前军倒戈，于是纣王大败，周人一举而克商。
牧野之战前夕的这些异样的事情给周军带来了相当程度上的恐慌，军心有所松动，姜子牙对周军成功地进行了战前动员，痛斥纣王的种种无道恶行，激励了战士们的斗志，并最终取得了战争的胜利。
以民为本的思想
姜子牙深知“民为邦本，民固国兴”的道理，有民则有国，无民则无国可言。因此，他力倡以民为本，仁政顺民的思想。顺民就是“重民”、“贵民”。如果国君、人臣和各级官吏不以民为本，以民事为务，而盘剥、残害民众，就会使民众离心离德、离之而去、叛之而反。这样的民本思想产生在那个刚刚脱离蛮荒时代的奴隶社会是难能可贵的。
姜子牙通过自己长期生活在民众中的亲身经历，不断观察，精心研究，对于民为贵、民为本的思想有深刻的认识，并树立了牢固的民本意识，所以他在出山之前和立国治国之中，都始终坚持以民为本，实行仁政，收服民心，使万民归心。对如何安静、安定天下，姜子牙指出：天有其自己的运行规律，民众有其自己的日常生活事业。君主能与民众共同安生，天下就安静，民众就安定了。最好的政治是应民俗、顺民心进行治理，同时宣传教化，感化民众。民众被教化、受感化，就会服从政令。
所以说天道无为而能生长万物、成就万物，民众无须给予而能自己富庶，这就是无为而无所不为的根本道理所在。
总的来说，姜子牙的一生少壮穷困卑贱，直到老年才遇文王、武王，得展抱负，是所谓大器晚成的典型。他先后卖食、屠牛、卖卜，久处最下层，苦心志、劳筋骨、饿体肤，“空乏其身，行拂乱其所为”，人间辛酸无不体味，世上冷暖尽已备尝。许由是古代的高士，孔子将姜子牙同许由相比，“许由，独善其身者也；太公，兼利天下者也。”
因为以利天下为己任，所以姜子牙寻求匡时救世的机遇而不以独善其身为足。姜子牙走遍各地，尽访诸侯，寻祖迹于申、吕故地，观风俗于夷、夏旧族；他几度出入周国和殷地，如岐阳、丰邑、孟津、朝歌、牧野等地，多次回顾商汤、夏桀的成败得失。总结出自己的治国带兵之道，但直至文王渭水访贤以后，姜尚方才开始了他“兼利天下”的大业。历代典籍对太公历史地位的公认，充分说明了其在中国历史中的重要地位和其思想理论的博大精深。
孙武
为战争而生的军事奇才
孙武，字长卿，后人尊称其为孙子、孙武子。他出生于齐国乐安，我国著名的军事家，在世界上享有声誉，其著作《孙子兵法》对世界军事有着深远的影响，被奉为战争理论的经典。而孙武本人则是其战术思想的第一个实践者，在他的指挥下，小小吴国可攻入楚国的都城，让诸侯震惊，而他功成身退的做法更是得到后人的赞誉。他的成功有着他自己的“为将之道”。
