李靖退休时，唐太宗特别优待他，赐给他良马两匹，绸缎千匹，还为他制作了一根寿杖，以方便他走路。
暮年不惧边庭苦
唐贞观九年（635年）吐谷浑寇边，太宗对左右侍臣说：“得李靖为帅，岂非善也！”意思是说“如果李靖能够担任出征的元帅，那对我军来说就是最好的选择了。”消息传到李靖那里，李靖去求见房玄龄，表示年虽老迈，尚堪一行。太宗闻之，大喜，就任命李靖为西海道行军大总管，统辖兵部尚书任城王李道宗、凉州都督李大亮、右卫将军李道彦、利州刺史高甑生等三总管（《唐书》作五总管），西征吐谷浑。
吐谷浑居洮水（今甘肃黄河支流洮河）之西，极于白兰（今青海布尔汗布达山），地兼鄯善（今新疆若羌）、且末（今属新疆），自唐初以来不断进袭唐边境。唐多次遣使告诫，其可汗慕容伏允仍听信大臣天柱王之谋继续犯边。贞观八年（公元634年）六月，唐太宗遣左骁卫大将军段志玄、左骁卫将军樊兴领边兵及契、党项之众击之。十月，段志玄击破吐谷浑，追至距青海30里处，吐谷浑驱牧马而遁。段志玄亚将李君羡率精骑追至青海南，获牛羊两万余头而还。同年十一月，吐谷浑掠凉州（今甘肃武威地区）。太宗下令大举攻讨，对吐谷浑的战争就这样开始了。
贞观九年（635年）三月，唐军至鄯州（今青海乐都），李靖纳侯君集建议，趁吐谷浑军尚未逃走，以精锐长驱疾进，掩其不备。闰四月，李道宗大败慕容伏允于库山（今青海天峻南库库诺尔岭）。伏允烧尽野草，逃遁入碛。唐诸将认为，马无草不可深入追击。李靖又从侯君集之言，趁伏允部众败退离散之机，分兵两道追击：李靖与殿中少监薛万均、李大亮趋北道，侯君集与李道宗趋南道。北道李靖部将薛孤儿于曼头山（今青海共和西南）击败吐谷浑，斩其名王；李靖等于牛心堆（今青海西宁西南）等地大破吐谷浑。
南道侯君集、李道宗引兵进入2000余里无人区，经破逻真谷（今青海都兰东南），于五月追至乌海（今青海兴海西南苦海），与伏允大战，擒其名王。薛万均与统军薛万彻兄弟率轻骑与天柱王战于赤水（今青海兴海东南黄河西岸），被吐谷浑所围，两人皆中枪，失马步战，左领军将军契何力领数百骑将其救出。李大亮于赤水西蜀浑山击败吐谷浑，获其名二十人。将军执失思力败吐谷浑于居茹川。
吐谷浑余众西逃。李靖督诸军，经积石山（今青海贵德西）、河源（今约古宗列曲），追至且末。闻伏允在图伦碛（今新疆塔克拉玛干沙漠南缘），将奔于阗（今新疆和田西南），契何力欲追袭，薛万均以为不可。契何力认为，若不因其聚而袭取之，一旦散去则不便攻歼。遂自选骁骑千余前往，万均亦引军从之。进入沙漠数百里，以刺马血解渴，坚持追击，至伏允牙帐，袭破之，斩首数千级，获杂畜二十余万。伏允脱身逃走。侯君集等转战星宿川（今青海黄河上源星宿海），频战皆捷，后还与李靖合军。伏允子大宁王慕容顺斩天柱王，举国降唐。伏允率千骑逃碛中，随者渐少，遂自缢而死。
郭子仪
重整河山第一功
郭子仪（697年—781年），祖籍山西汾阳，华州郑县（今陕西华县）人，唐代著名军事家，武举出身。安史之乱时任朔方节度使，在河北打败史思明。后联合回纥收复洛阳、长安两京，功居平乱之首，晋为中书令，封汾阳郡王。
郭子仪戎马一生，屡建奇功，以84岁的高龄才告别沙场。他“权倾天下而朝不忌，功盖一代而主不疑”，在唐朝享有崇高的威望和声誉。
宽厚低调的性格
李光弼和郭子仪同为唐朝著名将领。他们曾经同在朔方镇当将军。可是两个人的关系并不太好，互不服气。安史之乱爆发后，唐玄宗提升郭子仪任朔方节度使，位居李光弼之上。李光弼怕郭子仪刁难他，曾想调到别的方镇去。这时朝廷要郭子仪挑选一位得力的大将，去平定河北。郭子仪出于公心，推荐了李光弼。李光弼却以为郭子仪是借刀杀人，让他去送死。可是朝廷成命又不能不服从。临行前对郭子仪说：“我赴死心甘，只求你不要再加害我的妻子儿女好吗？”郭子仪听到他冤枉自己的话后，流着热泪对他说：“现在国难当头，我器重将军，才点你为将，愿与你共赴疆场讨伐叛贼，哪里还记着什么私愤呢？”李光弼听了非常感动。两人手扶手相对跪拜，前嫌尽释。
唐代宗大历二年（767年）十二月，有人掘了郭子仪父亲的坟墓，可是盗贼却没有抓到。人们怀疑是朝中宦官鱼朝恩指使人干的，鱼朝恩一向嫉妒郭子仪，并向皇上屡进谗言，一再阻挠皇上任用郭子仪。郭子仪对于祖墓被毁的原因心里也是明白的。
他入朝时，皇帝先提起此事，郭子仪哭奏道：“臣长期主持军务，不能禁绝暴贼，军士摧毁别人坟墓的事，也是有的。这是臣的不忠不孝，招致上天的谴责，不是人患所造成的。”满朝的公卿大臣本来都很忧虑，怕郭子仪闹出事端，听了他的回奏后，都对他无限钦佩。郭子仪想到的是国家安危的大事，朝廷的安稳远比自己私事重要。
郭子仪功德越高，人们越尊重他。吐蕃、回纥称他为神人。皇帝都不直接呼他的名字。甚至有些安史叛将也很尊重他，因为他曾施恩于很多人。安庆绪的骁将田承嗣占据魏州后，蛮横无理、飞扬跋扈。郭子仪派遣自己的—个部将去见他。田承嗣倒很规矩，还向郭子仪所在的方向遥望叩拜，指着自己的膝盖对使者说：“我这双膝盖，不向别人下跪已有多年了，现在要为郭公下跪。”
郭子仪处处做士兵的榜样。他领兵打仗从不侵犯百姓的利益。当时，连年战争，农村经济破坏，农民生活困难，负担很重，筹集军粮确实不易。为了减轻人民的负担，他不顾自己年迈力衰，亲自耕种。在他的带动下，官兵在休战时，一边训练，一边参加农业劳动。动乱时期，他的驻地丰收的庄稼到处可见。
郭子仪不仅得军心民心，侍奉圣上也很忠心勤谨。无论是手握强兵，还是阵前戎敌，诏命他何时入朝，他从未迟延过。在他被宦官鱼朝恩谗毁，削去兵权后，仆固怀恩率十万大军进逼京师，正当用人破敌之际，朝廷恢复和加封他为太尉，宁、泾原、河西及朔方招抚观察使，关内河东副元帅，中书令等一系列虚职和实职。
郭子仪从不把打仗破敌当做升官发财的敲门砖，他坚决要求辞去太尉之职，只保留招抚观察使一职即可。他上奏说，自兵乱以来，纲纪破坏，时下与人比高低、争权势已成风尚，他希望朝中兴行礼让，就由自己开始实现。他还说，自己早已懂得知止知足的道理，心中惧怕盈满之患。等到秩序安定，仆固怀恩被擒，往昔的官爵决心一无所受。经过他再三恳让，才辞掉了太尉之职。但这位四朝柱石，卫国功臣，理应受到宠遇。他权倾天下而朝不忌，功盖一代而主不疑。德宗尊他为“尚父”。他既富贵而且长寿，后代繁衍安泰。他有八子七婿，都是朝廷重要官员。孙子有数十人之多，当孙子们来问安时，他都无法分辨谁是谁，只是颔首而已。
有一出戏《打金枝》，反映了他家兴旺热闹的场面。内容是，郭子仪七十大寿，全家的人都来拜寿，只有他的六儿媳升平公主没到。儿子郭暧气愤之下打了皇帝的金枝玉叶，还斥责道：“你依仗皇父就不来拜寿，我父还不愿意当皇帝呢！”郭子仪知道儿子打了“金枝”以后，带着儿子就去向代宗皇帝请罪。代宗对郭子仪说：“儿女闺房琐事，何必计较，老大人权当耳聋，当没听见这回事算了。”郭子仪谢过皇恩，回家后把儿子痛打一顿，小两口又和好如初了。
建中二年（781年）六月十日，郭子仪以84岁的高龄辞世。德宗沉痛哀悼，废朝五日，下诏书高度评价和追念他。按律令规定一品官坟墓高一丈八尺，特下诏给他加高十尺，以示尊崇。君臣依次到府第吊唁，皇帝还到安福门哭送灵柩。生前死后，哀荣始终。
崇高的威望
代宗广德元年（763年），由吐蕃、吐谷浑、党项、氐、羌等族组成的二十万大军，进攻唐大震关（今甘肃清水县东北），边关告急，而把持朝政的内侍太监程元振竟不向皇上禀报。入侵大军攻破大震关，继续深入内地，泾州（今甘肃泾川一带）刺史高晖投降吐蕃，当做向导，加快了各族联军的进攻速度。一路长驱直入，逼近京都长安。
代宗皇帝得到消息时，入侵大军早已深入腹地，想找一位强将为帅带兵抗敌都找不出来，当时郭子仪早被太监程元振和鱼朝恩进谗言解职在家。在这危难之际，代宗皇帝想起了郭子仪，赶忙任命他为副元帅组织抵抗，又命各镇节度使到京师救助。各镇节度使接到命令，都按兵不动，因为程元振曾害死过淮西节度使，他们怕入京同样受到程元振的暗害。
联军逼进长安时，代宗皇帝已逃离，他们攻占长安后找了一位叫李承的人，立为名义上的皇帝，准备长期霸占关中地区。
老将郭子仪奉诏就任，但却没有一兵一卒，他没有知难而退，而是积极召集将士，先找了二十多名旧部下，这二十多人又到处招兵买马。各州县官府闻听郭子仪复出带兵，都感觉有了主心骨，纷纷赶来。短短的时间之内，郭子仪便组织起一支大军。
以吐蕃为首的各族联军，听说郭子仪为帅带兵抗击，连忙丢弃长安，退回青海去了。这次长安之危，仅凭郭子仪的名声威望便解除了，使皇帝和大臣们更加认识到郭子仪的价值。
过人的胆略
永泰元年（765年），唐朝大将仆固怀恩对朝廷愤恨，为了报复，勾结回纥、吐蕃联军再次入侵唐朝。代宗派郭子仪为帅，带兵抗敌。
郭子仪率军驻在泾阳（今陕西泾阳），仅有一万人，而联军有十万多人。吐蕃与回纥分驻两座大营，将泾阳城包围。
郭子仪想，以自己区区一万人和十万人斗，就算是全军覆没，也难以取胜，应晓之以理，动之以情，劝他们退兵。于是派牙将李光瓒出城到回纥营中，对回纥大帅药罗葛说：“我家主帅郭令公派我来见大帅说，请不要忘记当年并肩战斗的情谊，早日退兵为好。“药罗葛大帅说：“郭元帅早就去世了，你以为我不知道吗？休想骗我！”李光瓒说：“我指天发誓，郭令公仍健在，决不敢骗你。”药罗葛还是不信，说：“如果郭元帅还健在，能够让他跟我见一面吗？”“这个……”李光瓒不知该如何回答，表示回去请示后再予以答复。
李光瓒回来后，如实向郭子仪报告，郭子仪召集将领们商议对策，他说：“现在敌我力量悬殊，硬拼肯定吃亏。凭我当年与回纥的交情，去见见药罗葛也无妨。如回纥退兵，剩下吐蕃就容易对付了。”诸将想不出别的办法，就建议郭子仪率五百骑兵跟随护卫，郭子仪不同意，说：“敌人十万大军，我带五百骑兵又有什么用？只带几名随从足够了。”
郭子仪上了马，正要出城，他儿子兵马使郭闻讯赶来，拽住马缰阻止道：“父亲大人，回纥如狼似虎，您作为国家元帅，岂能冒生死之危深入虎狼之中？”郭子仪骑在马背上，说：“如果两军交战，我们父子俩都将战死。我们战死不足惜，可身后就是京都长安，那时国家也就危险了。我去见药罗葛，以理服他，或许能转危为安。如此，也是天下百姓之福。”郭仍是苦劝，郭子仪大怒道：“滚开！”说着手起一鞭，打掉了郭紧攥缰绳的手，扬鞭跃马，驰出西门。
郭子仪大义凛然地骑着马走进回纥大营，哨兵以为是普通的送信使者，也不在意。这时，郭子仪身边的随从大喊：“大唐元帅郭令公来啦！”哨兵闻听，急忙报告主帅。大帅药罗葛拿着弓箭，带领酋长们骑马在营前列队迎候，只见唐军来了六骑，为首的银发白须者，就是69岁的老将军郭子仪。
药罗葛一眼认出郭子仪，惊喜地对众将军说：“果然是郭元帅来啦！”于是带头跳下马叩拜。郭子仪握着药罗葛的手，首先问候回纥可汗及叶护，然后指责道：“回纥以往对唐有大功，唐对回纥也有厚报。可如今为何要负盟入侵呢？助叛臣、背恩德，实在不是明智之举。我挺身而来，任凭你处置……”药罗葛忙解释说：“都怪仆固怀恩骗我，他说唐朝皇帝已经晏驾，令公也被害死，我才同来。现在听说皇上还在长安，又亲眼见到令公，才知道上了当。仆固怀恩已经病死，也算天诛。我哪能再与令公交战呢？”
郭子仪听罢，暗暗高兴，觉得退兵有望，又说：“吐蕃不顾前朝之亲（即文成公主嫁松赞干布、金城公主嫁弃隶缩赞），蚕食大唐边境，烧杀抢掠。现在他们抢去的财物用车都装不下，抢去的牛羊满山遍野。如果你能帮助打败吐蕃，这些财物、牛羊全归你们了，请不要错过这个机会。”
药罗葛欣然应允，说：“我受仆固怀恩之骗，已经对不住令公。今天我一定助令公击退吐蕃以谢罪。”药罗葛让部下拿出酒，众将陪着郭子仪举杯共饮。郭子仪几杯酒下肚，带领药罗葛发誓：“……有负约者，身亡阵前，家族绝灭！”药罗葛也重复一遍郭子仪说过的誓言，于是众人齐声欢呼，气氛热烈友好。药罗葛当即决定，派酋长石野那等六人到长安朝见代宗皇帝，以示友好。
吐蕃统帅得到回纥与唐军和好，要共同对付吐蕃的消息，慌忙连夜撤退。郭子仪并未罢休，而是派大将白元光率领骑兵配合回纥药罗葛大军追击吐蕃军，追到灵台西原一带，展开激战，歼灭吐蕃一万余人。夺回吐蕃掠去的四千人，接着在泾州又打一仗，吐蕃再败，退至边境以外。就这样，一次万分危急的内外勾结的入侵，被郭子仪平息下去。
郭子仪凭着自己过人的胆识，成功策反回纥兵，使风雨飘摇中的唐朝避免了一场灭顶之灾。
狄青
出身布衣的元帅
狄青（1008年—1057年）字汉臣，汾州西河（今山西汾阳）人，身长七尺，姿态雄伟，胸襟广阔。出生农家，自幼练得一身好武艺，他从普通一兵做起，在重文轻武的宋代，创造了位极人臣的奇迹。
但正是因为宋朝的重文轻武，导致这位屡立战功、有勇有谋的功臣备受猜忌郁郁而终。
地位低下的不平
宋朝吸取唐末五代时期武人专政、兵变频仍之弊，自开国以来，极力压低武将地位，以绝其觊觎之心，把崇文抑武作为基本国策。从宋太祖的杯酒释兵权，分割禁军统帅权力，到实行“更戍法”使兵不知将，将不知兵，直至发展到凡将帅出征，要由朝廷授以阵图、训令，将帅只能按图作战的荒唐地步。在这样的政治环境中，随着狄青官职的升迁，朝廷对他的猜忌、疑虑也在逐步加深。
狄青出身行伍，他脸上是刺有字的。宋代士兵和犯人都照例刺字，犯人刺在脸上，兵士有时刺在手背上，有时刺在脸上。剌字同时涂墨，墨痕深入皮肉，水洗不去，历久格外明显，所刺的字称为黥文。狄青脸上的黥文正是他出身行伍的标记。
而在狄青自己看来，这脸上的标记，是很光荣的，但旁人却常借此取笑他或骂他。狄青在定州做副总管时，一天赴知州兼安抚使韩琦的宴会，有个侍宴的妓女名叫白牡丹的向狄青劝酒说：“劝斑儿”。意在讥笑他脸上的黥文。第二天他把白牡丹打了一顿板子出气。一个妓女居然敢当面讥笑总管，可见出身行伍的人如何被人轻视了。
狄青在定州的时候，有一天宴请韩琦，邀布衣刘易作陪。席间“优人以儒为戏”，刘易以为是狄青授意，勃然大怒说：“黥卒敢尔！”把他骂个不歇，连杯盘都摔掉了。这又是旁人以他脸上的黥文为话柄骂他的例子。后来他由彰化军节度使知延州擢升为枢密副使，枢密院派人迎接他，等了几天，他还没有来。迎接的人骂说：“迎一赤老，屡日不来！”原来开封一带俗称士兵为赤老，因此许多文人都称他为“赤枢”。这也可见士兵出身的人，就是做到与宰相同等地位的高官，仍不免要被人瞧不起的。及至他做到枢密使，科第出身的王尧臣方为枢密副使。尧臣笑他脸上的黥文说：“愈更鲜明”。他不客气地回答说：“莫爱否？奉赠一行”（孔平仲《谈苑》）。不仅同僚讥笑他，连皇帝也看不惯他脸上的黥文。宋仁宗曾命王尧臣传谕狄青把脸上的黥文用药除去，狄青不肯奉诏，对王尧臣说：“青若无此两行字，何由致身于此？断不敢去，要使天下贱儿知国家有此名位待之也。”他这几句话，真是为当时的武将吐气，可是不免忤旨了。
狄青的战功，在当时是辉煌无比的。他在西北抵御李元昊，战功卓著；他在广南平定侬智高之乱，尤其有不可磨灭的功劳。而且他当年接受范仲淹的劝告，潜心读书，熟悉兵法，与一般有勇无谋的粗人不同。这样一个能谋善战的国家栋梁，大家是应该钦佩的。而当时自天子到平民，都囿于成见，对他的出身和脸上的黥文总有些轻篾或歧视，这在精神方面给他很大的打击。他脸上的黥文，本可用药除去，譬如真宗时杨妃的兄弟杨景宗，原曾“以罪隶军，黥黑，至无见肤”。“既贵，遂用药去其黥痕，无芥粟存者，而肥皙如玉。”（魏泰《东轩笔录》）便是前例。但狄青宁肯违背皇帝的意旨，却不愿这样做。
狄青始终不愿去掉脸上的黥文，一方面可以看出他个性坚强、不徇流俗，同时也可想见他内心是很痛苦的，也是对当时重文轻武的社会风气的一种抗议，更是给当时的武将士兵做出的一种表率，为国征战不丢人，脸上黥文美如花。
别出心裁的作战方法
宋仁宗宝元元年（1038年），党项族首领李元昊在西北称帝，建立西夏。宋朝选择京师的卫士戌边，狄青入选，任延州指挥，当了一名低级军官。在战争中，他骁勇善战，多次充当先锋，率领士兵夺关斩将，先后攻克金汤城，宥州等地，烧毁西夏粮草数万，“收其帐二千三百，牲口五千七百”，并指挥士兵在战略要地桥子谷修城，筑招安、丰林、新寨诸堡，“皆扼贼要害”。
狄青每次出战的时候，总是披头散发，戴铜面具，未战已先使敌人胆怯。战斗时一马当先，所向披靡，在4年时间里，参加了大小25次战役，身中8箭，但从不畏怯。在一次攻打安远的战斗中，狄青身负重伤，但“闻寇至，即挺起驰赴”，冲锋陷阵，在宋夏战争中，立下了累累战功，声名也随之大振。而这个宋军中的“铜面人”也成为西夏军队的梦魇。
皇四年（1052年）六月，狄青担任了宋朝的枢密副使。相当于现在的国防部副部长。狄青受命于宋王朝的多事之秋，就在这一年，广南西路的广源州（今越南高平省广渊）少数民族首领侬智高起兵反宋，自称“仁惠皇帝”，招兵买马、攻城略地，一直打到广州。宋朝统治者十分恐慌，几次派兵征讨，均损兵折将、大败而归。就在举国骚动，满朝文武惶然无措之际，仅做了不到三个月枢密副使的狄青，自告奋勇，上表请战。宋仁宗十分高兴，任命他为宣徽南院使，宣抚荆湖南北路，处理侬智高反叛的事件，并亲自在垂拱殿为狄青设宴饯行。
当时，宋军连吃败仗，军心动摇，更有个别将领如陈曙等，心怀私利，不以国事为重，竟因害怕狄青抢功而擅自出击，结果大败而归，死伤惨重。狄青受命之后，鉴于历朝借外兵平叛后患无穷的教训，首先向皇帝建议停止借交趾兵马助战的行动。他大刀阔斧整肃军纪，处死了陈曙等不听号令之人，使军威大振，接着命令部队按兵不动，从各地调拨、征集了大批的粮草。侬智高的军队看到后，以为宋军在近期内不会进攻，放松了警惕。而狄青却乘敌不备，突然把军队分为前、中、后三军，自己亲率前军火速出击，一举夺得昆仑关，占据了有利地形，接着命令一部分军队从正面进攻。他执掌战旗率领骑兵，分左右两翼，绕道其后，前后夹攻，一战而胜。
在这次战争中，狄青激励士兵给部队提气的方法也可谓是别出心裁。由于前几次征讨失败，士气低落，如何振奋士气便成了个问题。狄青看到南方有崇拜鬼神的风俗，便心生一计：他率官兵刚出桂林之时，就拜神祈佑。只见他拿出一百个铁钱，口中念念有词：“此次用兵胜负难以预料，若能制敌，请神灵使钱面全都朝上！”左右官员对此感到茫然，担心弄不好反会影响士气，都劝狄青不必这么做。而狄青却不加理睬，在全军将士众目睽睽之下，把一百个铁钱全撒到地面。大家凑近一看，一百个钱面全部朝上。官兵见神灵保佑，雀跃欢呼，声震林野，士气大振。狄青当即命左右侍从，拿来一百根铁钉，把铁钱原地不动地钉在地上，盖上青布，还亲手把它封好，说：“待胜利归来，再收回铁钱。”于是率官兵南进，越过昆仑关，在归仁铺与侬智高决战。结果大败侬军，“追赶五十里，斩首数千级”，俘侬智高主将五十七人。侬智高遁往云南大理，后死在那里。狄青平定了邕州，带领胜利之师北还，如约到掷钱处取铁钱。僚属们将钱起出一看，原来这一百个铁钱两面都是钱面，大家才恍然大悟，对狄青的“静不露机”更是佩服得五体投地。
面对猜忌的忧郁
在狄青生活的那个时代，出身行伍的人由于地位低下，一般人不仅瞧不起狄青，而且时常造谣说狄青有做皇帝的企图。狄青对这类谣言很忧虑，生怕因此得祸。
当他在陕西时，本打算把董士廉杀掉。哪知董士廉受了姚嗣宗的教唆，向他大叫说：“狄青！你这回做也！只是董士廉碍着你，你今日杀了我，这回做也！”他因为“出身卒伍而贵”，本来“常有嫌疑之谤”，狄青一听此言大恐，连忙把董士廉从槛车放出来交给别的机关裁判，自己不敢用军法杀掉董士廉了。在那个时候他尚未做高官已致疑谤，弄得遇事不敢悉如己意，可见他处境的困难。
等到狄青做到枢密使，谣言就更多了。因为他不肯奉诏去掉脸上的黥文，有人歌道：“汉似胡儿胡似汉，改头换面总一般，只在汾川河子畔。”这首歌便是用来讥刺他、陷害他的。“汉似胡儿胡似汉”指他姓狄而为汉人，“改头换面总一般”指他不肯去掉黥文，“只在汾川河子畔”指他的籍贯汾州西河（《东斋纪事》）。
一天，因为狄青穿件浅黄色的袄子坐在殿上指挥士卒，开封的人便盛传黄衣登殿了。其实浅黄色的袄子并不能看做黄袍。本人是无心，旁人却很注意。穿黄衣的谣言以前，人们还曾谣传他家里夜间有“光怪”照耀天空。原来当时开封的火禁很严，快到半夜的时候，家家要把灯灭掉。如果打醮，必须先向厢官报告，以免夜间焚化纸钱的时候滋人疑惑。碰巧他家里打醮，经管的人忘记报告厢官。探者在那夜看见他家火光冲天，连忙报厢官，又报开封知府。等到厢官和开封府判赶至他家，火早已熄了。第二天谣言便传遍开封：“狄枢密家夜有光怪烛天”。知制诰刘敞听见这话，竟郑重其事地对权开封府王素说：“昔朱全忠居午沟，夜多光怪出屋，邻里谓失火而往救之。今日之异，得无类乎？”《宋史•狄青传》说：“青家狗生角”，也是关于他的一个谣言。光怪烛天和狗生角这类谣言，是说他家里有祥异，则无论他是否有做皇帝的企图，他都有做皇帝的潜质。而有做皇帝的潜质的人，自系危险分子。一般人如此看法，怎使他不忧惧呢？
他因为忧惧，所以遇事非常谨慎。有一次，一个狄仁后裔把狄仁画像和十几通告身送给他，说狄仁是他的远祖。他谢却此人说：“一时遭际，安敢自比梁公？”（沈括《梦溪笔谈》）从此点看来，他是绝无非分之想的。如果他身为狄仁的后人，岂不抬高他自己的身份和门第？可惜他尽管遇事谨慎，并不能减轻举国上下对他的疑谤。时代环境如斯，千载之后的我们，也不禁为他叹息了。最后他郁郁而终，一代良将，落得这样的结局，这也就不难理解宋朝为何被外族屡屡欺辱的原因了。
徐达
明王朝的万里长城
徐达（1332年—1385年），明朝开国军事统帅，字天德，濠州钟离（今安徽凤阳东北）人。出身农家，少有大志。元至正十三年（1353年），徐达参加郭子兴领导的农民起义军，隶属于朱元璋部。智勇兼备、战功卓著，为大明王朝的建立立下了汗马功劳。
徐达一生刚毅勇武、持重有谋、军纪严明、屡统大军、转战南北、功高不矜，被朱元璋誉为明王朝的“万里长城”。
治军纪律严明
徐达严于治军。当时，元朝的官军非常腐败，毫无纪律可言，到处烧杀掳掠，许多起义军也“不知修法度以明军政”（《明太祖实录》卷一四），经常发生违反纪律、侵害百姓的事情，最后无不相继败亡。
徐达吸取他们的教训，特别注意军纪的整顿，不仅要求部下听从号令“令出不二”，而且严禁他们骚扰百姓，“有违令扰民，必戳以徇”（《明太祖实录》卷一七一）。占领应天后，徐达第一次奉命带兵出征时，为了严肃军纪，他和朱元璋设了一个苦肉计，用以教育全军将士。
在队伍临出发前，由朱元璋召集诸将开会，故意当众历数他“尝纵士卒之过”（《明太祖实录》卷四），宣布将按军法处置，再由李善长出面为他求情，让他保证今后一定严格约束士卒，并领兵攻打镇江，立功赎罪。将士听到这件事，个个暗暗告诫自己，决心严守军纪。结果，徐达带兵攻下镇江，军纪严明，没有出现烧杀掳掠的现象，社会秩序非常安定。附近的百姓听到消息，都盼着这支队伍能早日到来。此后，徐达每到一地，都要发布命令，申明军纪，如攻平江时令将士：“掠民财者死，毁民居者死，离营二十里者死。”克大都，“禁士卒毋所侵暴”（《明史》卷一二五，《徐达传》）。
由于徐达“严戢部伍”，他的队伍纪律严明，不仅能服从指挥，指向哪里就打到哪里，而且不侵扰百姓，因而深得群众的支持，战斗力也强，冲锋陷阵，攻无不克。
作为一名杰出的军事统帅，徐达不仅治军纪律严明，而且更注重严于律己，这也是徐达为将之道的精髓。
徐达严于律己，能与士卒同甘苦。在元末群雄并争之时，许多人一旦为将统兵，即“多取子女玉帛，非礼纵横”（《平吴录》），过着穷奢极侈的腐化生活。但徐达不贪女色，不好货利，在家住的是一所低湿狭小的房子，朱元璋几次想给他换一所较好的房子，他都推辞了，说：“天下未定，主上方宵衣旰食，臣敢以家为计？”（《明太祖实录》卷一七一）
出征之时，则与士卒同甘共苦。有时军粮不继，士卒吃不饱饭，他就不饮不食，不进营帐休息。士卒生病负伤，他就前去探视慰问，给予医药治疗。“士无不感恩效死，以故所向克捷”。（《明史》卷一二五，《徐达传》）
徐达为人谦虚，虽然战功累累，却从不居功自傲。每次“功成而还，拜上印绶，待命于家，略无几微矜伐之色”（《明太祖实录》卷一七一）。朱元璋见他功劳那么大，住的房子却那么简陋，很过意不去，说：“徐兄功大，未有宁居，可赐以旧邸。”（《明史》卷一二五，《徐达传》）朱元璋的这所旧邸，是他过去做吴王时的府邸。徐达认为自己没有什么功劳，固辞不受。有一次，朱元璋请徐达到那里去喝酒，把他灌醉了，蒙上被子，抬到床上去睡，想用这个办法强迫他接受这所府邸。徐达酒醒后，大吃一惊，赶忙下床，俯伏在地，连声呼喊：“死罪！死罪！”朱元璋见他这样谦恭，不好勉强，下令在这所府邸之前另建一座规模宏大的宅第，赐给徐达，并在宅第前立起一座大牌坊，刻上“大功坊”三个字，以表彰徐达的功勋。
徐达的优秀品德，受到朱元璋的高度赞赏。他感慨地说：“受命而出，成功而旋，不矜不伐，妇女无所爱，财宝无所取，中正无疵，昭明乎日月，大将军一人而已！”（《明史》卷一二五，《徐达传》）
军事才能出众
徐达长于谋略。他虽然出身于农民家庭，从小没有机会上学读书，但有着强烈的求知欲望。参加起义后，每逢带兵出征，在军中常“延礼儒士，说古兵法”（《明太祖实录》卷一七一）。归朝之日，又“单车就舍，延礼儒生，谈议终日”（《明史》卷一二五，《徐达传》）。由于勤奋好学、不耻下问，他熟知古代兵法，掌握了渊博的军事知识。更重要的是，他善于通过战争学习战争，在实践中逐步积累作战经验，培养自己的军事才干。因此，他具有驾驭整个战争发展变化的能力和高超的指挥艺术，善于运用各种战略战术，去战胜各种敌人，夺取战争的胜利。
徐达领兵作战，不仅敢打敢拼，而且“尤长于谋略”（《明史》卷一二五，《徐达传》）。善于发挥自己的长处，把自己平时所学的知识用于实践当中，有别于常遇春、胡大海等将领的匹夫之勇。
例如，洪武元年（1368年）攻占大都后，朱元璋命孙兴祖等留守北平（即大都），而令徐达与常遇春进取山西。北逃的元顺帝不甘心自己的失败，令元将扩廓帖木儿自太原北上，出雁门关，入居庸关以攻北平。徐达闻讯，对诸将说：“扩廓远出，太原必虚。北平有孙都督在，足以御之。今乘敌不备，直捣太原，使进不得战，退无所守，所谓批亢捣虚者也。彼若西还自救，此成擒耳。”（《明史》卷一二五，《徐达传》）于是，他引兵直趋太原。扩廓帖木儿在半路上得到消息，果然回师还救太原。徐达用精兵夜劫其营，扩廓帖木儿被打个措手不及，逃奔宁夏。明军占领太原，山西很快就被平定了。
第二年（1369年），徐达向陕西进军，攻克奉元路（今陕西西安），元守将李思齐逃奔凤翔，张思道逃往庆阳。明军进占凤翔，李思齐又逃到临洮。此时，诸将一致主张先攻庆阳，认为张思道的军事才能不如李思齐，庆阳也比临洮好打。但徐达却提出一个出乎诸将意料的计策，决定先打临洮，理由是：“思道城险而兵悍，未易猝拔。临洮之地，西通番戎，北界河、湟，取之，其人足以备战斗，其土地所产足以供军储。今以大军蹙之，思齐不西走胡，则束手就缚矣。临洮既克，则旁郡自下。”（《明史纪事本末》卷九）按照这个计策，他移师西进，一直打到巩昌（今甘肃陇西），再分兵两路。一路进逼临洮，李思齐见兵临城下，被迫投降。另一路攻占兰州，俘获大批人口辎重，尔后出萧关（今宁夏固原东南），攻占平凉。张思道听说李思齐已经投降，惊恐不安，逃奔宁夏。其弟张良臣以庆阳降，未久复叛。徐达指挥各路大军，把庆阳紧紧围困起来。经过三个月的围攻，庆阳城里粮饷断绝，张良臣部将开门迎降，明军入城，擒杀张良臣父子。陕西诸地于是悉定。
在起义初期朱元璋与陈友谅的龙湾大战中，朱元璋精心设计了一个埋伏圈，以达到一举歼灭敌人的目的，他手下的谋士（包括刘伯温）和将军们对这一战术计划佩服得五体投地，他们没有一个人向自己的统帅提出异议，毕竟这个设伏的计划太完美了，他们梦想着敌人会顺从地钻入圈套……然而这时候，徐达站了出来，敏锐地指出了这一设伏计划的缺憾之处，他认为陈友谅是以强大的水军起家的，他凭什么会选择从陆地进攻而进入埋伏圈呢？正是徐达的提醒，朱元璋迅速修改了战术，从而最终获得了战争的胜利。从这件事情上我们可以得出这样的结论，徐达在此时已经处于军事生涯中的成熟阶段，他不但明白战争应该怎样去打，还明白了应该怎样去获得胜利，他在军事方面运筹帷幄以及把握战局的大局感是其他军事将领望尘莫及的。
出众的军事才能是徐达获胜的最关键因素，也是他建立不朽功勋的关键。
远离朝廷党争
徐达为人正直、痛恨奸邪。他在朝中功高位显，深得皇帝信任，自然有人想与之结交，互为朋党，希望利用他在朝中的影响为自己谋取私利，当时的丞相胡惟庸就曾经想要把徐达拉入自己的政治集团，为自己牟利，而他的这种行为遭到了徐达的鄙视，未能得逞。
胡惟庸，凤阳府定远县（今安徽定远东南）人。早年随朱元璋起兵，历任元帅府奏差、宁国主簿、知县、吉安通判、湖广佥事、太常少卿、太常卿等职。洪武三年（1370年），拜中书省参知政事。六年（1372年）七月，凭李善长推荐，任右丞相，约至十年（1377年）进左丞相。位居百官之首。
随着权势的不断增大，胡惟庸日益骄横跋扈，独揽生杀黜陟大权。朝中大臣，如有触犯其私利者，辄加陷害打击，非置之死地不可。就连朱元璋的重要谋士刘基，也怕他三分。胡惟庸擅自决定官员的生杀升降，先阅内外诸司奏章，对己不利者，辄匿不上报。各地喜好钻营、热衷仕途之人与功臣武夫失职者，争走其门，馈送金帛、名马、玩物不可胜数。
在贪赃枉法的同时，胡惟庸还结纳党羽、结党营私，利用门下的故旧僚友结成一个盘根错节的小集团，对皇权构成了很大威胁。
徐达疾恶如仇，对胡惟庸的这种行为极为鄙视。胡惟庸看他功劳大、威信高，“欲结好于达”，他根本不予理睬。拒绝与其同流合污，并多次劝告朱元璋不要重用胡惟庸。徐达在后来牵扯万人的“胡惟庸案”中得以独善其身。
纳尔逊
英国皇家海军之魂
1758年9月29日，纳尔逊出生于英国诺福克郡伯纳姆索埔镇。1771年1月，12岁的他作为一名海军军校生加入了英国皇家海军，开始了长达35年的服役生涯。他勤奋好学，很快便掌握了很多海上技能，成为一名经验丰富而又能干的年轻军官。他比自己预定的目标提前一年通过了皇家海军上尉资格考核，并在1779年成为“欣琴布鲁克”号的舰长，晋升为海军上校，时年21岁。纳尔逊具有非凡的军事才能，是英国海军史上最先摈弃当时盛行的线式战术并开创海上机动战的将领之一，他在战术创新上享有盛名。他英勇无畏，能征善战，每次作战都身先士卒，命令旗舰率先攻入敌阵，而且为了激励士气，经常在甲板上直接指挥作战，因此多次身受重伤，被人们称为“残疾将军”。
拿破仑的宿敌
1798年5月，怀着亚历山大大帝般雄心的拿破仑指挥35 000人的军队，乘300艘战舰渡海远征埃及。这种孤注一掷的行动是拿全军性命同英国皇家海军豪赌。但是，拿破仑赢了，他顺利渡海打下了埃及。正逢春风得意之际，英军地中海分舰队司令纳尔逊却在尼罗河口的阿布基尔湾找到了掩护拿破仑的法国舰队。
阿布基尔是亚历山大港附近的一个小渔村。1798年8月1日，纳尔逊的地中海舰队发现法舰时，天色已近黄昏。法舰停泊在一片浅滩旁边，一边靠沙滩，一边倚海岸，正好堵在航道上，使敌舰无法插入。纳尔逊分析：航道起码得留下首舰转身的空隙，于是他打破夜间不能作战的惯例，下令攻击，英舰队从法舰和浅滩之间插入，紧贴着法舰开炮，法舰遭突然袭击，异常惊骇，仓促还击。除了5艘舰穿插外，其余9艘英舰向港湾方向开炮射击。海面上，到处响着隆隆的炮声，腾起橘红的火光，船板和帆篷在燃烧。晚10时，法国舰队司令布吕埃斯的巨大旗舰“东方”号被击中。这艘配有120门炮的战列舰是法国战列舰中最大的一艘。火焰引燃了“东方”号火药库，大爆炸把破片掀到天空，布吕埃斯当场阵亡。由于航道狭窄，法国战舰一时难于逃脱，处于被动挨打的惨状。8月2日，东方泛白，阿布基尔湾中到处是法舰残骸。13艘法国战列舰中，2艘被击沉，其余9艘被俘，只有战列舰“高贵”号和“吉劳姆”号乘夜黑在混战中逃走。两天前，在金字塔战役中获胜的拿破仑还扬扬得意，转眼间，全军都被困在埃及，他自嘲道：“好吧，咱们就得留在这儿了，要不就必须创造出古希腊、古罗马那样的丰功伟绩。”
此役，英国海军获得辉煌胜利，英军伤亡不到900人，而法军损失10倍于此。因为此次大捷，纳尔逊被英王晋封为男爵。而拿破仑对纳尔逊也是推崇备至，执政后，他命令在每艘法国军舰上，都要悬挂纳尔逊的画像。
面对劣势勇敢亮剑
圣文森特角海战是纳尔逊指挥的一场成功的大海战，在这场大海战中纳尔逊处于劣势，但他抓住战机，果断开战，取得了以少胜多的辉煌战绩，体现了他不惧困难，勇敢作战的性格。
圣文森特角位于伊比利亚半岛的西南角，在现今的葡萄牙境内。18世纪末，欧洲正处在剧烈的动荡中。1789年，法国爆发革命，推翻了君主制，大批法国贵族逃往国外。1793年1月21日，路易十六被送上了断头台。法国与欧洲各国处在战争中。
西班牙与法国媾和，给拿破仑提供了进攻奥地利的机会。为了挫败法军的进攻，英国海军派遣纳尔逊率领一支分舰队打击法军的海上补给线，他成功地破坏了法国同意大利之间的所有海上贸易，取得了巨大的成效。然而，拿破仑突然挥师南下，一路打向热那亚和里窝那，打乱了英国海军的作战计划，英国海军统帅杰维斯海军上将不得不撤消对土伦的封锁，并命令纳尔逊掩护英国人员从来里窝那至厄尔巴。
杰维斯上将撤回了他在地中海的舰队，驶向圣文森特角以期阻止西班牙舰队北上。由于向厄尔巴的撤退，在地中海已没有了英国海军。杰维斯只有10艘军舰，他不愿冒险与西班牙开战。
从卡塔赫纳出发的西班牙舰队在2月5日通过直布罗陀海峡，期望北上与法国舰队会合。不过，在强劲的东风下，西班牙舰队被吹进了大西洋，而没能按时到达目的地。纳尔逊2月11日也通过了直布罗陀海峡，向西靠拢杰维斯的舰队。由于风向的改变，西班牙舰队再次改变航向，恰好迎上了英国的“密涅瓦”号，但当晚起雾，使夹在西班牙舰队中的“密涅瓦”号没有被发觉。第二天黎明，云开雾散，“密涅瓦”号驶向圣文森特角，期望尽快与杰维斯的舰队会合，报告发现西班牙舰队的重要消息。
纳尔逊在1797年2月13日终于与杰维斯会合，并登上了杰维斯的旗舰“胜利”号。当晚，杰维斯同纳尔逊等人进行了讨论，下定决心开战。
凌晨2时50分，英国舰队终于听到了期待已久的声音——西班牙舰队在迷雾中发的信号炮声，它就在15英里以外。5时30分，“尼日尔”号报告敌舰继续接近。二月的黎明寒冷而又云雾迷漫，英国舰队呈两列纵队的战斗队形，杰维斯下达了准备战斗的命令。
战斗激烈地进行着，当英国舰队队形中的最后一艘战舰与西班牙军舰错过后，英舰队形形成了以“克罗登”号为首的一个“U”字形。此时，下风处的西班牙舰队也正全力企图与上风处的西班牙舰队会合，如果他们得逞，那么战场就会出现僵局，西班牙舰队就可以驶向卡迪兹了。下午1时5分，杰维斯发出信号“占领有利位置相互支援，紧咬住敌人。”
当时在“船长”号上的纳尔逊率三艘战舰在队形的末尾，他意识到必须阻止西班牙舰队的前进道路，不然一切努力就前功尽弃了。于是，他果断决定暂不执行杰维斯的命令，而是掉转船头冲向西班牙舰队的前方，拦住其去路。
西班牙舰队中拥有当时最大的水面战舰，装备130门主炮的战舰，还有三艘112门主炮的战舰，可以说有很强的火力。纳尔逊敢于违抗他的顶头上司的命令而果断地采取自己的行动，是冒了极大的风险的，如果行动失败，必将影响他的前程，而且还可能被送上军事法庭。
大约下午1时30分左右，英国舰队成功阻止了西班牙舰队的会合。2时35分左右，“卓越”号击中了失去战斗力的西班牙“木渡”号；然后，向另一艘西班牙战舰驶去，该舰的三根中桅杆已被打掉，在经过了一番抵抗后，它终于降下了西班牙国旗。很快，“卓越”号和“王冠”向“木渡”号发起了进攻，它的中桅也被打掉，这时“胜利”号也跟了上来，面对猛烈的炮火，它也不得不降下了旗帜。
