蒙古帝国时期，统治中心一直在哈拉和林。元世祖忽必烈即位后，随着征宋战争的进行，元朝统治中心南移，远在漠北的哈拉和林不再适合做都城，忽必烈开始寻找新的建都地点。他先升开平为上都，取代哈拉和林，接着又将位置更为理想的燕京定名为中都，实行两京制度，后又改中都为大都。元世祖至元十一年(1274年)正月，忽必烈在大都皇宫正殿大明殿接受文武百官的朝贺，大都从此成为元朝的统治中心。
大野连山沙作堆，白沙平处见楼台。
行人禁地避芳草，尽向曲阑斜路来。
祭天马酒洒平野，沙际风来草亦香。
白马如云向西北，紫驼银瓮赐诸王。
牛羊散漫落日下，野草生香乳酪甜。
卷地朔风沙似雪，家家行帐下毡帘。
紫塞风高弓力强，王孙走马猎沙场。
呼鹰腰箭归来晚，马上倒悬双白狼。
五更寒袭紫毛衫，睡起东窗酒尚酣。
门外日高晴不得，满城湿露似江南。
——萨都刺《上京即事五首》
黄公望从死去的杨暗普的靴筒中搜出了一柄匕首，与杨氏胸前伤口比照，竟然正好吻合。这下众人傻了眼，不由得面面相觑。
郑榕问道：“义兄是如何知道这名番僧身上藏有凶器的？”也难怪她发问， 毕竟杨暗普是皇家寺庙的住持，靴藏匕首，大不寻常。
黄公望听郑榕称自己为“义兄”,居然还挺顺口，不由得多看了她一眼，这才答道：“我也说不好，只是感觉杨暗普胸前的刀伤太过平滑，凶器定不普通。”
郑榕愈发不解，道：“为何凶器不是寻常之物就该在这名番僧身上？莫非他是什么不凡之人？”
枢密副使札合忙告道：“杨暗普是永福大师杨琏真迦之子。”
郑榕道：“我知道啊。江南人谁不知道杨琏真迦父子的名字！”
杨载颇精古物鉴赏，忙将匕首索要了去，来回翻看了一下，道：“这匕首是宋帝之物，当是昔日杨琏真迦在江南胡作非为时，取自宋皇陵。”
郑榕这才明白黄公望的弦外之音，一时大起佩服之心，又问道：“这么说，这匕首是杨暗普自己的？他是被人用他自己的兵器杀了？”
黄公望点了点头，道：“凶手用这匕首杀了杨暗普，又将匕首塞回杨暗普的右靴筒中。但凶手不知道的是，杨暗普是左撇子。”
他早年在杭州浙西廉访司任职时，跟杨暗普打过交道，留意到一处细节：常人不安时会习惯性搓手，都是右掌在上。杨暗普却是左掌在上，表明他更习惯用左手。
枢密副使札合一直有些糊涂，此时方才会意过来，问道：“凶手用杨暗普的匕首杀了他，又将匕首塞回其右靴筒中，却不知道杨暗普实为左撇子？”
黄公望点头道：“如果是杨暗普自己收回匕首，一定会插入左靴筒中，因为兵器是防身之物，一定会放在最称手的位置，这是人之本能。”
那么问题就来了，且不说杨暗普为何会在靴筒中暗藏利器，既然匕首在他左靴筒中，凶手又是如何取得匕首的呢？如果是杨暗普有心杀凶手，他先从靴筒中取出了匕首，那么凶手势必要经过搏斗方能夺取匕首，为何杨暗普身上没有一点打斗的痕迹？现场的一切情状都表明，他是在毫无防备的情况下被突然杀死的。
再说大宦官李邦宁之死，如果黄公望推测得没错，李邦宁也是被这柄黄金匕首杀死，那么又是谁杀了他呢？是另有其人，还是同一凶手，抑或是匕首的主人杨暗普？
札合道：“杨暗普自进宫担任弘仁寺住持后，人缘颇好，他杀李邦宁做什么？而且李邦宁已经患了不治之症，宫中之人都知道。就算杨暗普跟李邦宁有仇，他用不着自己动手，过不了多久，李邦宁就会病死。”
郑榕道：“那就是凶手先杀了李邦宁，再杀了杨暗普。”
天气寒冷，已难以从尸首本身来判断死亡时间。但如果凶器均是这柄黄金匕首的话，那么肯定是李邦宁先死，然后杨暗普才被杀害。
黄公望道：“不管怎样，杨暗普一定认识凶手，不然二人不会一道走来这处隐蔽之地。这里没什么线索了，我们这就去汪小佩那边吧。等看过那处现场后，再去弘仁寺调查。”
郑榕道：“既然杨暗普的案子已经有了眉目，为何不先查到底，把这件案子先了结了再说？杨暗普的案子查清了，李邦宁的案子也就迎刃而解了。”
杨载插口道：“因为杨暗普跟汪小佩有些关系，说不定三起案子本是一起案子。”
札合闻言很是诧异，忙问道：“汪女官新从伊儿汗国归来，如何会跟杨暗普扯上关系？”
黄公望遂如实告道：“当年汪小佩随同阔阔真公主西赴伊儿汗国，曾到杭州聚远楼做客，那也是阔阔真公主在杭州停驻时的唯一一次正式宴饮。聚远楼嘛，当时还是杨琏真迦名下的产业。”
因朝廷官方宣布杨暗普的父亲杨琏真迦是北上途中病死，黄公望不便公然提及杨琏真迦其实是在那次宴会上中毒而死一事，更不能说毒死杨琏真迦的人正是汪小佩，遂模棱两可地强调了聚远楼。
札合自是知悉杨琏真迦实是在聚远楼饮了毒酒中毒而死，旋即会意，忙接口道：“原来是这样。幸亏张平章举荐了黄先生，不然哪能将这前后诸事联系起来，这些事可是相隔了二十年。”
一行人遂往太液池而来。刚经过兴圣宫，便遇到了太后女官清涟。清涟先告道：“答己太后所藏的延华阁的钥匙都还在，但黄先生搜到的那些钥匙，跟太后的钥匙一模一样，当是复制品。”
杨载道：“那么当是答己太后身边的人盗取了钥匙，李邦宁再复制了一套了？”
清涟道：“钥匙这件事，答己太后会处置的。”又指着身边的蒙古武士道：“这是怯薛长果满。他是奉皇帝陛下之命，来询问案情进展的。”
那果满虽是武士出身，却也爱好文学，与杨载相熟，举手招呼了一声，又问道：“杨编修如何也在这里？”
杨载笑道：“这位黄公望是我的老友，他新来大都，我怕他人生地不熟，想帮帮忙。”
忽有一人从兴圣宫急奔出来，扬手叫道：“清涟女官，本王正要找你。”却是高丽王王璋。原来他离开鹿顶井后，并没有立即离开兴圣宫，还在里面转悠。
清涟行了一礼，问道：“大王有何指教？”
王璋道：“是清涟女官负责安排兴圣宫宴会，对不对？本王问你，兴盛殿西二排第五座，坐的是谁？”
清涟道：“西二排坐的都是在京的行省长官家眷。嗯，让我想想看，第五座，坐的应该是江浙行省长官普照的正妻胡氏。大王忽然跑来询问座次，可是有什么不妥？”又特意告道：“大王的王后宝塔实怜公主坐在东一排第三座，仅次于两位宗王的王妃。”
王璋的注意力只在西二排第五座上，又问道：“不是辽阳行省右丞相洪重喜家眷吗？”
清涟道：“不是。”
王璋还不死心，又问道：“那洪重喜的家眷坐在哪里？”
怯薛长果满忍不住插口道：“兴圣殿宴席早已经散了，大王还追问座次做什么？清涟女官正奉答己太后之命协查兴圣宫命案，误了太后交代的事，谁来承担责任？是清涟女官，还是大王你？”
王璋与现任大元皇帝仁宗关系也算不错，但却不及与前任武宗皇帝海山那般亲密无间。果满是仁宗皇帝的心腹，又是怯薛长，王璋也不敢造次，只好退开。一行人遂继续朝太液池而来。一路上，黄公望又大略叙述了杨暗普一案的最新发现。
怯薛长果满忙道：“不错，我见过这柄黄金匕首，说是宋朝皇帝的遗物。杨暗普最初入宫时，曾打算将它献给皇帝……哦，这指的是武宗皇帝。但武宗皇帝一生戎马，哪里看得上这柄小刀？武宗皇帝说，既然是宋朝皇帝之物，必有贵重之处，让杨暗普自己留着就好。”
黄公望道：“之前我们推测有两人欲到延华阁行窃，但因为没有钥匙无法进入，正好又撞见了李邦宁。那二人不知李邦宁亦有所图谋，身上还怀有延华阁的钥匙，不得已杀了李氏灭口。又将尸首抛入鹿顶井中，随即匆匆逃离了现场。现下看来，这两人中，极有可能……”
郑榕忙抢着插口道：“其中一人就是杨暗普。”
旁人均感愕然。清涟先道：“这应该不大可能。杨暗普入宫多年，不会不知道延华阁锁禁重重。他如果真的要盗取物事，一定会跟李邦宁一样，先设法得到延华阁的钥匙。”
杨载问道：“那又如何解释李邦宁身上的刀伤与杨暗普匕首十分吻合一事？”
清涟道：“既然黄先生认为是有人用同一柄凶器杀死了李邦宁、杨暗普二人，那么我相信黄先生的判断。料想杨暗普的匕首被凶手得到，凶手先用它杀了李邦宁，再杀了杨暗普，还将匕首塞回杨暗普的靴筒中。大概是因为这柄匕首太过抢眼，实是烫手山芋，凶手带在身上，一旦被人发现，等于自承其罪。”
郑榕便转向札合，问道：“依副使君来看，匕首插在靴筒之中，丢失的可能性有多大？”
札合迟疑道：“这个嘛……”他自是认为匕首不可能从靴筒中遗失，但却不愿意得罪清涟。
怯薛长果满道：“凭我的经验，匕首插在靴子中，绝不会丢失，毕竟这是长条状物，不是小件珠子之类。但若是匕首收在怀中的话，那就难说了。”
郑榕道：“那么怯薛长的意思是，杨暗普是将匕首收在了怀中，由此匕首才意外丢失，或是干脆被凶手盗去？”
黄公望忙叫道：“榕儿！”朝郑榕摇了摇头，示意清涟、果满都是有身份、有权势的人，不可造次。
又告道：“适才是我从杨暗普身上搜出匕首的，有留意过他的两只靴筒，左边那只外侧内里缝有暗袋，刚好可以插进匕首，右边靴筒则没有。”
这等于是说，左靴是杨暗普习惯性的收藏匕首之地，既在靴中，又有暗袋，那么丢失的可能性便极低了。
清涟思忖了一会儿，才问道：“既是如此，黄先生可有什么更好的推测？”
黄公望问道：“杨暗普是中途离席的，对吧？”
清涟道：“是，杨暗普离开过一次，然后回来了。坐不了一会儿，又离开了，然后便未再回来。”
杨载插口道：“会不会是凶手今日也在兴圣宫宴会上？不对，那时那人还不是凶手，只是有意图盗窃延华阁者，姑且叫他延华某甲吧。延华某甲中途离席，欲到后苑行窃，杨暗普留意到异状，但出于某种原因，他没有张扬，只自己跟随延华某甲到了延华阁。二人碰了面，大概有一番对话。这时候，李邦宁出现了。杨暗普杀了李邦宁，但却将匕首给了延华某甲，然后他自己回到宴席中，后来见到延华某甲离开，便又跟随离去，结果自己也被对方杀死。到这时，延华某甲才真正成了凶手。”
清涟道：“杨编修的推测，过程倒是很顺。杨暗普留意到异样，跟随延华某甲离去，也有道理。但他为什么要替延华某甲掩饰，甚至不惜杀死李邦宁？在皇宫中杀人，等同于谋逆大罪。”
杨载道：“这一节不难解释，应该是杨暗普担心李邦宁听到了他与延华某甲的对话。”
清涟问道：“那么杨暗普又为何要将自己的防身匕首交给延华某甲？”
杨载道：“我有一个想法，但现在还不想说。”清涟见杨载神秘一笑，一时愣住。
黄公望遂问道：“有没有符合杨编修描述的与杨暗普前后脚离开的宾客？”
清涟摇头道：“今日兴盛殿中的宾客有几百人，还有许多女眷带着孩子，因为答己太后喜欢小孩子。我的主要注意力都在小孩子身上，怕他们奔跑打闹，弄坏了太后心爱的物事，毕竟以前就发生过这样的事。我留意到杨暗普，还是因为他那一身僧袍太过引人瞩目……”
杨载哈哈一笑，道：“清涟女官其实是想说他头顶高如鸡冠的僧帽太过引人瞩目吧？”
清涟“唔”了一声，道：“总之，因为兴圣殿中宾客太多，席间进进出出的人也不少，我很难留意到每一个人。”
交谈之间，已到了太液池边。却见暖亭附近除了看守现场的卫士外，贯云石也还在。
杨载忙上前招呼，问道：“贯学士，你怎么人还在这里？”
贯云石朝暖亭看了一眼，道：“卫士不准移动姑姑的尸首，说是要等有司官员调查后，我才能接姑姑回家。姑姑一直是一个人，孤苦伶仃了大半辈子，我不忍见到她死后还是如此，便一直留在这里陪她。”
杨载闻言颇为黯然，又为黄公望引见道：“这位是御史台书吏黄公望，是我的老友，正奉答己太后之命调查命案。”
贯云石勉强露出一丝欣然之色，道：“黄先生，我还记得你，当年我们在聚远楼顶楼见过的。”
黄公望忙道：“贯公子，不，贯学士，一晃这么多年过去，你竟然已经是翰林院最年轻的学士了，可喜可贺。”
郑榕插口道：“我们是来叙旧的吗？要叙旧，也该找个暖和的地方。”
黄公望忙道：“抱歉。各位请稍候，我先进暖亭验尸。”
进来暖亭后，见到汪小佩的尸身，黄公望这才确信汪小佩是真的不在了，一时很是感慨。即便不知是她杀了杨琏真迦，但她在他的心目中也是个神秘传奇的女子，她的人生轨迹与常人大不相同。
杨载紧跟进来，一把推开黄公望，抢上前察看伤口。一连俯身了好几次，似是在找什么，最后还是露出了失望之色，招手叫道：“公望，还是你来吧。”自己则掀开帘子先出去了。
不一会儿，黄公望也从暖亭中出来了。众人忙迎上前去。札合先问道：“汪女官身上的伤口，可是与杨暗普相近？”言下之意，竟是已认定杀死杨暗普与汪小佩的凶手为同一人。
黄公望见众人均满怀期待地望着自己，忙摇头告道：“不是。汪女官身上的伤口纵深要浅很多，而且那伤口根本不致命。她最终的死因是失血过多，兼之天气寒冷，失去了知觉。”
贯云石忙问道：“这么说，我姑姑是被活活冻死的？”
黄公望道：“差不多是这样。不过，汪女官很快便失去了意识，虽然是被冻死，却也没有受多少罪。”
贯云石大为悲愤，一时按捺不住，又奔进去暖亭，抚尸恸哭起来。
怯薛长果满道：“既然黄先生说刀伤深浅对比明显，杨暗普及李邦宁中刀甚深，当是男子所为。”又转头对清涟道：“须重点调查兴圣宫内的宾客。”
清涟道：“今日兴圣宫的宾客多为女眷，如果凶手是男性，那么嫌疑人一下便能减少一多半了。”
郑榕却专爱唱反调，插口道：“这可未必。蒙古女子的豪气不输男儿，精于骑射者不在少数。今日兴圣殿中的女眷宾客，多是蒙古人，对吧？”
旁人未及回应，黄公望先道：“榕儿说得有理，凶手也有可能是女子，而且也不需要有男子一般的气力，因为这柄黄金匕首十分锐利，是世间罕见的利器。当然了，杀死汪小佩的凶手，必是女子无疑，而且所用的凶器，远远不及杨暗普的黄金匕首锋锐。”
怯薛长果满道：“这么说，当有两名凶手了，一名是女子，一名不知是男是女。今日到兴圣宫参加宴会的宾客有几百号人，这要如何查起？”
黄公望道：“清涟女官，麻烦你列两个名单，将今日宾客中同杨暗普、汪小佩相识者分别列出来。"
清涟应了一声，又道：“奉答己太后之命，要为黄先生在皇宫安排一处地方避寒，黄先生看是否要安排在兴圣殿附近？”
黄公望未及回答，杨载抢先答道：“就在这暖亭吧。”
清涟转头看了一眼暖亭，道：“可是贯学士和汪女官都还在里面，而且……”
杨载道：“公望已经验过尸首了，大可将汪小佩的尸身交还贯学士，好让他带回家中安排后事。等清涟女官的名单做出来，便可继续追查下去。”
黄公望也道：“就暖亭吧。这里本身就是案发之处，距离其他两处现场也近，复查起来也方便。我先在这里看看，一会儿再去弘仁寺取证。”
清涟忙道：“黄先生不介意这里是凶案现场就好，我这就去安排人送火炉及酒食过来。至于黄先生要的宾客名单，稍后即到。”
怯薛长果满道：“黄先生查案有理有序，颇有进展，我也要回去向皇帝陛下复命了。”
札合见果满、清涟二人均要离开，忙追上几步，道：“二位，既然答己太后已经指明由御史台来调查案子，我留在这里，是不是有些多余？”
清涟遂道：“枢密副使负责大都治安，公务何等繁忙，不如先回枢密院处理日常事务，这里就由我和怯薛长来照应。”
札合虽然看好黄公望，但仍然觉得要查清这三桩无头命案实非易事，能够尽快摆脱，于他是一种幸事，忙不迭地应了，又与黄公望几人打了声招呼，便率军匆忙离去。
郑榕朝暖亭看了好几眼，忍不住道：“他就是那个让爵给弟弟的贯云石吗？他哭得好伤心，看起来也是性情中人。”
杨载道：“就是他了。榕娘不妨进去劝劝他，人死不能复生，要节哀顺变。”
郑榕闻言一怔，道：“我去劝他？”
杨载道：“就是你。你二人年纪差不了几岁，怎么也算是同龄人，你去劝他，他听得进去。而我和公望都算是你二人的长辈，不知道你们年轻人现下的心思。”
郑榕想了想，才道：“好。”当真往暖亭而去。
杨载想不到能如此轻易将郑榕支开，又见四周还有卫士，忙将黄公望扯到池边，告道：“其实我本来有个大胆推测，但忍住没说，现下看来……”
黄公望忙问道：“什么推测？”
杨载道：“是杨暗普逼迫凶手……不，那时他还不是凶手，仍然是延华某甲。杨暗普将自己的黄金匕首交给了延华某甲，逼迫他来杀汪小佩。”
杨暗普既早知汪小佩是毒杀父亲杨琏真迦的真正凶手，今日在兴圣殿宴席上意外见到她后，必定起了复仇之心。然汪小佩即便没有贯氏家族做靠山，也依然是伊儿汗国的挂名女官，元廷怎么可能为了一个死去二十年的杨琏真迦去得罪伊儿汗国？所以杨暗普必定报不了仇。刚好这时他留意到了延华某甲不同寻常的举动，便跟随其来到后苑，发现对方欲私闯延华阁。
再巧不过的是，大宦官李邦宁骤然现身，在错误的时间，出现在了错误的地点。杨暗普干脆杀了李邦宁，又继续用私闯延华阁的把柄要挟延华某甲，并将匕首给了对方，令其除掉汪小佩。
杨载又道：“我本来觉得我这个推测可以拨开云雾见青天……抱款，我一得意，就爱犯老毛病。”
黄公望忙问道：“先不说别的，杨暗普如何会知道是汪小佩毒杀他父亲杨琏真迦的？不是说知情者只有贯云石和危亦林，加上你和老倪二人吗？”
杨载道：“不止。金海岩也知道此事，而且他当面告诉老倪，说杨暗普当年就知道了真相，却因为无法找汪小佩报仇，这才将怒气转而撒在了老倪身上，将老倪逮捕囚禁，予以折磨。”
黄公望大吃一惊，问道：“金海岩？你是不是说错了？”
杨载道：“没错，就是海容的兄长，金海岩。我就知道你会是这样的反应，还说什么‘这么多年过去，能让我惊奇的事已经不多了’。”
摇了摇头，杨载又道：“本来我和老倪商量过了，不打算告诉你这件事，谁知道你竟被答己太后指名叫来皇宫调查命案，不说是不行了。”
黄公望一时惊疑不定，道：“你该不会是说金……他……”
杨载点头道：“今日金海岩也在皇宫之中。”大致说了在太液池离奇遇到金海岩，又因对方容貌与妹妹金海容太过相似而被倪昭奎认出一事。
黄公望愈发惊奇，问道：“他怎么会在皇宫之中？”忽又想到什么，问道：“那行刺张平章的刺客，该不会就是金海岩吧？”
杨载道：“或许是吧。以当时情形来看，这种可能性很大。具体怎么回事，要当面问金海岩本人才能弄清楚。好了，不说金海岩了，还是回到眼前吧。这几件案子不破，公望也没法向太后、皇帝交差，搞不好还要成替罪羊。这次是直达天听，可未必有上次聚远楼事件那般幸运了。”
黄公望定了定神，连连摇头道：“这不合情理。”
杨载不以为然道：“金氏是什么人，你还不知道吗？金海岩混进皇宫，必有图谋，还有什么合不合情理的？总之，这次非常危险，万一被人发现你我跟他认识……是了，你不认识金海岩，你连他的面都没见过呢。”
黄公望道：“我是说杨暗普。”
杨暗普不是瞎子，必定发现了杀父仇人汪小佩也出现在兴圣宫宴席中。积累了二十年的愤怒涌上心头，他必定将全部心思都集中在仇人身上，如何还会留意到延华某甲的异常举动？
杨载蓦然醒悟，失声道：“是了，我竟没有想到这一点，除非延华某甲就坐在汪小佩的身边或是近处。”
刚好郑榕陪着贯云石走出暖亭，杨载看到，不由一怔，道：“这么有效？”
贯云石径直走过来，问道：“刚刚榕娘告诉我，说杨暗普也被人杀了，对吗？”
黄公望道：“是啊，贯学士人一直在皇宫，竟然不知道这件事吗？”
贯云石摇头道：“我不关心旁人的事。”
杨载忙问道：“尊姑姑汪女官是一个人受邀来皇宫参加兴圣殿宴会的吗？”
贯云石道：“不止一人，还有两名伊儿汗国使者。其中一人，杨编修已经见过了，就是出来寻我姑姑的那鹰。”
杨载与贯云石交换了一下眼色，毋庸置疑，这那鹰就是金海岩的化名了。先不论他如何得到了伊儿汗国使者的身份，他显然不是杀死汪小佩的凶手，因为他经过暖亭时，甚至不知汪小佩死在暖亭一事。
见一旁有队巡逻卫士经过，黄公望便主动上前打听道：“听说早先中书省张平章遇刺了，各位可知道是怎么一回事？”
一名卫士应道：“今日御苑出了大事，我等奉命搜查时，张平章闻讯赶来查看究竟。他独自离开时，在直庐附近遇到了刺客。幸亏有卫士刚好在那附近，听到动静，及时赶过去救了张平章。”
黄公望已听杨载提及仁宗皇帝提前离开大明殿诈马宴一事，料想或许与御苑有什么关联也说不定，忙问道：“御苑出了什么大事？”
卫士欲言又止，有所迟疑。
杨载已跟了过来，见状忙介绍道：“这位是御史台黄先生，奉太后和皇帝的钦命，负责调查皇宫疑案。”
卫士大概已从别处听过此事，忙应道：“原来你就是黄先生。”
杨载听到“御苑出了大事”一句，也立即联想到皇帝提前离开大明殿一事，忙追问道：“你说出了大事，可是御苑有人遇害？”
卫士答道：“御苑里死的不是人，是养在那里的数十只御鹰。这些御鹰被人投毒害死了，无一只存活。”
原来今日是仁宗皇帝改元的第一日，他本欲弄点新奇花样，在大明殿诈马宴开席之时，将在御苑所养的御鹰同时放飞，以为吉兆。然正当大明殿中的仁宗皇帝殷殷期待鹰击长空的壮观场面时，却有心腹怯薛赶来，禀报御苑飞鹰尽数死去。仁宗皇帝表面不动声色，心中却觉得极不寻常，便匆忙起身离殿，赶去了御苑。当查验得知御鹰的肉食中被人投入了剧毒后，仁宗皇帝虽然恼怒，却命相关人等绝不得张扬，只暗中搜索御苑内外。
卫士大致叙述了经过，又特意叮嘱道：“如果有人问起的话，二位千万别说是我说的。之前皇帝下了封口严令，谁也不能外泄御鹰之事。我也是因为黄先生有钦差身份，正奉上命调查皇宫怪案，这才直言相告。”
杨载心道：“看来是有人故意毒杀了御鹰，好破坏皇帝事先安排的好戏。在这样的良辰吉日，御鹰尽死，无疑是一件大大的晦气事，难怪皇帝要下封口令。”
黄公望忙问道：“御苑这件事，可是跟行刺张平章的刺客有关？”
卫士答道：“或许有关，或许无关，反正我们里外都搜过了，没发现蛛丝马迹。”
蒙古人大多爽快耿直，那卫士也是个不吐不快的性子，顿了顿，又忍不住道：“不过要我说，跟刺客应该没什么关系。刺客行刺张平章是真事，张平章还因此受了伤，但张平章遇刺跟御鹰被毒杀，完全是风马牛不相及的两件事。”言外之意，御苑飞鹰与中书宰相不相关，刺客既然已经行刺伤人，张闾当是其明确目标。
杨载哈哈一笑，问道：“如果刺客只着意行刺张平章，为何要选在戒备森严的皇宫动手，他在宫外行刺，不是更容易得手吗？”
那卫士先是一怔，随即应道：“也对。会不会是刺客先投毒杀了御鹰，然后他人一直躲在御苑隐蔽处，后来逃走时，刚好被张平章撞见？刺客怕暴露行踪，所以才不得已行刺张平章？”
杨载笑道：“果真这样的话，就表明张平章是认识刺客的。刺客本不该出现在御苑这种地方，撞见张平章后，怕投毒之事败露，才想杀人灭口。”
黄公望心道：“金海岩极有可能就是行刺张平章的刺客。他应该跟毒害御鹰一事无干，但他冒险潜入皇宫又是怎么回事？他当然不可能是为了行刺张平章而来，正如杨载所言，要行刺张平章，在宫外更容易得手。莫非张平章认得金海岩，金海岩在皇宫有所图谋时，无意中在御苑附近撞见了张平章，他生怕暴露行踪，才不得已要杀人灭口，遂被当作了刺客？”忙问道：“可知道刺客的模样及打扮？”
卫士道：“同伴赶过去营救张平章时，刺客已经闻声先逃了。只远远看到背影，刺客穿着红绿相间的外套。据张平章自己说，刺客蒙着脸，未能看清面貌，但打扮是色目人无疑。”
杨载忙问道：“那么后来你们可有比照刺客的服饰，仔细搜查过宾客？”
那名卫士道：“怯薛长果满得报后，分派了人手，守在大明殿及兴圣宫宫门处，专门留意穿着红绿相间外套的男子，一共发现了五人，仔细核对后，这五人在案发时都在宴会中，所以都无嫌疑。料想刺客应该已经换过衣衫了。”
黄公望又问了刺客的大致身高体形，便向卫士道了谢，等那队卫士走远，才问杨载道：“你和老倪遇到金海岩时，他穿着什么样的外袍？”
杨载道：“黑白相间的色目人外袍，怎么了？”
黄公望问道：“你觉得他是在逃的刺客吗？”
杨载道：“体貌完全符合描述。而且当时金海岩经过暖亭，形迹匆匆，根本不像是找人。就算找人，见到我和老倪在这儿，也该停下来问一声有没有见过一名老妇人，对吧？”
料想金海岩行刺未成，急忙逃离了御苑。但兴圣宫出了事，已内外戒备。金海岩不知是李邦宁被杀，还以为是自己的行迹败露，所以不敢擅自回兴圣宫，以免自投罗网。他一时没有去处，便只能先寻个地方避寒落脚。至于外套，他既想方设法混进皇宫，必是有备而来，事先穿了两套衣衫以便紧急时脱下外衫，或将正反面花色图案不同的衣衫反穿，根本不足为奇。只是人算不如天算，不想他先在暖亭遇到了杨载和倪昭奎，竟被二人认了出来。后来贯云石到来，不明究竟，还以为金海岩是出来寻找汪小佩的，便让对方先回兴圣宫，金海岩遂顺势退去。
黄公望踌躇道：“无论如何，金海岩当与毒杀御苑飞鹰一事无干了。”
杨载点头道：“嗯，我也觉得御苑飞鹰一事，不必再管了，这也不是你我所能涉足的事。”言外之意，是暗示御苑飞鹰被毒杀与蒙古宫廷争斗有关了。
黄公望虽至京师不算太久，但对元成宗之后蒙古皇族内部的血腥宫变可不是一无所知，当即点了点头，道：“好，除非皇帝明确指示，否则你我再不提此事。”
杨载又道：“杨暗普被杀一案，本来金海岩的杀人嫌疑就很大。他从老倪那里听说杨暗普是皇宫弘仁寺住持后，很是气愤，所以老倪一听到杨暗普被杀，第一个想到的就是金海岩。”
黄公望道：“可是金海岩在兴圣宫外，忙于行刺张平章，根本来不及去延华阁行窃，没有机会遇到杨暗普，也就跟李邦宁之死扯不上关系。既然他跟延华阁凶案无干，手中也就不会有黄金匕首，当然也就不可能杀死杨暗普了。”
杨载喜道：“这么说，你认可我的推测，也认为是杨暗普挟持延华某甲来杀汪小佩了？”
黄公望点了点头，道：“只有老杨你的这番推测，才能合理解释延华某甲拥有黄金匕首一事。”
试想仇人近在眼前，杨暗普竟舍弃了日夜携带的利器，何等不合常理！必是有天大的理由，才会令他如此。料想延华某甲受到杨暗普的胁迫，出来杀汪小佩时，汪小佩已然遇害，延华某甲遂回宫向杨暗普交差。杨暗普以为是延华某甲杀了汪小佩，喜不自胜，亲自引他到兴圣宫死角处，以详细问明经过。却不想延华某甲为了保住自己的秘密，竟在递还匕首时，出其不意地将杨暗普杀死。
杨载道：“不错，是这样，一定是这样。”又称赞老友道：“公望，你可真厉害，这都能被你想到。”
黄公望摇头道：“这是群策群力，老杨你更是功不可没。凭我一人，哪里能推算出这么多奥妙。”转头见贯云石正召集人手，预备将汪小佩的尸首运走，忙过去问道：“适才贯学士说有一名伊儿汗国使者那鹰，另一名使者呢？”
贯云石道：“那名使者也是伊儿汗国人，汉名很古怪，叫发财。兴圣宫宴席散后，他和那鹰都来过这里，他们都挺难过的。听说姑姑的尸首不能移动，二人都跪在暖亭外，按中原礼仪，恭恭敬敬地磕了三个头，这才离开。”
黄公望颇为意外，一时难明究竟，便让郑榕留下来协助贯云石，自己与杨载一起来到弘仁寺。
他们询问了一遍寺僧，想了解杨暗普与兴圣宫宴会宾客的交集，却丝毫不得要领，只确认了黄金匕首为杨暗普的心爱之物，片刻不离，就连睡觉也要放在枕边。而且在搜查杨暗普房间时，也发现杨暗普的所有靴子均在左靴筒中缝有暗袋，当是专门收藏匕首所用。如此，愈发证明二人的推测合理，当是杨暗普主动将匕首交给了延华某甲。
延华某甲既然不可能是那鹰，会不会是另外一名使者呢？
既然金海岩假冒了那鹰，另一名使者发财的身份大概也不简单。会不会他就是那名意图闯入延华阁的窃贼，也就是被杨暗普盯上的延华某甲呢？
杨载道：“会不会是延华某甲受杨暗普胁迫时，先假意答应了对方，拿着黄金匕首来找汪小佩商议对策，却意外发现她人已经被杀。延华某甲以为跟杨暗普有关，于是赶回去杀了他？”
黄公望踌躇道：“这倒是有可能。”
二人便重新回到太液池暖亭，贯云石已引人将汪小佩的尸身运走，郑榕也随之离去。
杨载颇感意外，道：“我还以为这位榕娘会死死黏住公望不放呢。我以为她进宫必有图谋，想不到她就这样走了。”
黄公望问道：“老杨还怀疑榕儿接近我是别有用心吗？”
杨载沉吟道：“她看起来很天真，处处爱显摆，还是小女孩子的心思。果真别有所图的话，当处处隐忍、深藏不露才对。不过还是不可掉以轻心。”
黄公望道：“真要确认郑榕的身份的话，去找真真问一下她兄长郑樗不就知道了。”
杨载讪笑道：“实话说，最近我跟黄𤦋有些不大和睦，不好意思去问他妻子真真的事，尤其还是真真旧日情人的事。不过你放心，我会想办法的。"又指着圆桌上的银裹木漆酒瓮道：“这酒是我从大明殿搬出来的，本来打算跟老倪喝个痛快，不想跟他没喝成酒，跟你倒是能浅酌个两杯。”
话音刚落，便有宫人送来了两个火炉，还有肉干、干果、点心之类，摆了满满一桌。
杨载笑道：“这下好了，既热乎，又有了下酒菜。”
黄公望却摇头道：“我已经许久不饮酒了，更何况还有公务在身。”
杨载笑道：“离开能远楼时，你不是还叫榕娘给你留一坛酒吗？”
黄公望道：“等办完宫里的事，回去能远楼，再喝个痛快不迟。”
他也确实肚子饿了，便取了两块糕点，自行吃了。忍了一会儿，终于还是小心翼翼地问道：“金海岩可有提过他妹妹海容的消息？”
杨载摇头道：“没有。老倪当面问过，金海岩只回了一句话，‘海容的下落，我只会告诉黄公望一人’,而且就是他告诉我和老倪，说你人来了京师，正在御史台任职。看起来，他暗地里没少关注你。”
黄公望喃喃道：“是这样吗？”一时便陷入了静默中。
回忆悠远绵长，却又是那般清晰，历历在目。接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红。那个有荷香又有月色的美好夏夜，他本来是要向她表白的呀，想不到东海客栈外的一面，竟成了永别。
她还好吗？可有想念过他，还是已经彻底忘记了他？可有跟他一样成亲，膝下有了儿女？
忽见到海容笑语盈盈而来，道：“我回来了。”
他当即站起身来，道：“海容，你终于回来了，我等你等得好苦。”
一旁的杨载见老友神色异常，忙扯了扯他衣袖，叫道：“公望，这是清涟女官。”
黄公望“啊”了一声，回过神来，慌忙道歉道：“抱歉，我认错人了。”
清涟道：“不碍事。这是黄先生要的名单，如若有不解之处，可随时问我。”示意宫人将一张大纸贴在琉璃墙面上。
黄公望定睛一看，那不是一份名单，而是一份详尽的示意图，按东、南、西、北方位绘出了兴圣殿的平面图，宾客名字被一一标记在相关座次上。
清涟又道：“凡是与杨暗普相识的，至少是我知道的，都用朱笔标出。与汪小佩相识的，用蓝笔标出。与李邦宁相识的，就没有必要标记了，他是皇宫中的老宦官，历事几朝，宾客没有不认识他的。当然，除了新赴大都的外国使节。但这些使节也不大可能跟李邦宁有什么联系。”
一见之下，黄公望大为惊叹，赞道：“这么短的时间，清涟女官竟做出了这样一份详细的示意图，实在厉害。”
清涟忙道：“不瞒黄先生说，座次图是现成的，宴会之前便做了一份类似的，我不过是重抄了一份，有些名字换了颜色而已。”
杨载指着座次图道：“这是西二排第五座吗？”
清涟道：“是，杨编修好生厉害，一下子便留意到了。不错，这里坐的是辽阳行省右丞相洪重喜的正妻，但我却告诉高丽王，说这里坐的是江浙行省长官的家眷。”
杨载忙道：“我不是有意多事，而是觉得高丽王今日有些不同寻常，就连他自己也说，他对今日宫中之事莫名感到有些不安。”
黄公望本不关心西二排第五座之事，闻言忙问道：“清涟女官有意不告诉高丽王实话，一定是有自己的理由了？”
清涟道：“黄先生久在江南，大概不了解北方诸事。辽阳洪氏与高丽王室结有世仇。一方是辽阳行省右丞相，世袭沈阳侯，是朝廷监视高丽的耳目；一方是高丽王，封沈王，兼任辽阳行省丞相，还是大元女婿。双方势均力敌，之前可是发生过不少明争暗斗的事。”
杨载道：“但是高丽忠烈王在世时，来大元朝见，不也时常住在洪氏洪君祥家中吗？”
清涟道：“有这回事。但除了洪君祥，其他洪氏都与高丽为敌。而且洪君祥已经去世数年，这唯一的一点旧情也早没有了。而今，洪君祥之子洪迈跟现任高丽王也不大和睦。”
黄公望踌躇道：“或许高丽王是因为在兴圣殿中发现了什么事，才赶来向清涟女官询问座次之事。”
清涟道：“我自是知道高丽王相询必有缘故，但为了大局着想，我只能用谎言骗过他。不过你二位既与高丽王是旧识，或许可以直接问他原因。”一边说着，一边期待地望着杨载。
杨载忙道：“乐意效劳。”
黄公望仔细看那份座次图，却见汪小佩的座次相当靠前，她与两名伊儿汗国使者一道，同坐在西一排第六座。其左右要么是其他汗国的使者，要么是秃鲁花，也就是质子家眷，尽是黑笔标注，也就表明这些人与杨暗普及汪小佩不相识。而杨暗普则坐在东三排第十五座，算是汪小佩的斜对面。
黄公望指着座次图道：“清涟女官当时人就在现场，尽管你没有留意，但在不经意间也可能看到了什么。你再好好想想看，这里，西一排第六座，可有什么奇怪的地方？”
清涟想了想，最终还是摇头道：“好像没有。”
黄公望道：“不用特别集中注意力，闭上眼睛，随意想。”
清涟当真闭上眼睛，脑海中浮现出宴饮的画面，一张张各带表情的脸一一浮现了出来。她蓦然睁开眼睛，叫道：“是了，西一排第六座一度空无一人。”
黄公望忙问道：“清涟女官是说汪小佩及两位使者都不在座位上吗？”
清涟道：“是。不过汪小佩进宫时便说了自己有重病在身，不能久坐，不然会气闷晕倒。我清楚地记得这句话，所以当座位空了的时候，也没在意。”
黄公望问道：“清涟女官可有留意到这三人离席的先后顺序？”
清涟又道：“好像是开席后不久，就没有人了，三个人应该是起离开的吧。后来只有汪小佩汪女官一人回来，但她坐了一会儿，贯学士便来了，姑侄二人又一道离开，再也没有回来。后来发财使者回来了。再后来，那鹰使者也回来了。嗯，那是兴圣宫出事之后的事了。”
杨载忙问道：“贯云石不是跟汪小佩一道来的吗？”
清涟道：“贯学士本来该在大明殿参加宴会的，兴圣殿这边并没有安排他的座次，不知他为何临时过来，估计也是挂念他姑姑的病情吧。”
黄公望与杨载交换了一下眼色，二人均是一般的心思：贯云石虽然不知道杨暗普早已知晓汪小佩是杀父仇人，但却知道二人将会在兴圣殿宴会上遇到，仍有所担心，是以赶了过来。
杨载又问道：“那么清涟女官可有留意到杨暗普是何时离开的？”
清涟摇头道：“这我可没有印象。汪小佩等坐在第一排，不管怎样，我的目光都会扫到，总有些印象。而杨暗普在两排之后，我不能一眼瞧到他。”又问道：“二位可还需要其他协助？”
黄公望沉吟道：“今日参宴宾客甚众，必定有人看到杨暗普等人离开，不过众人均已散去，答己太后又明令不准声张，不准公开调查，是以难以取证。”
杨载问道：“我们可不可以去兴圣殿看看？”
清涟道：“当然可以。”遂引黄公望、杨载二人往兴圣宫而来。
进来兴圣殿时，满殿食具菜肴已被收走，打扫得干干净净，但座次还是按原样摆着，尚未移动。杨载先来到西二排第五座，左看右看，并未发现线索，只闻见一股淡淡的异香。杨载又用力吸了两口气，只觉得沁人心脾，很是舒畅，忙招手叫过清涟，问道：“这是什么香？”
