杨暗普旋即指出陈宝生冒充伊儿汗国使者的事实，又道：“贫僧不关心你冒名进入兴圣宫之事，不过你须得帮贫僧去办一件事，杀了坐在你身边的汪小佩。”
于陈宝生而言，进皇宫难如登天，这趟延华阁之行如此顺利，实是老天爷保佑，以及亡父在天之灵庇护。但撞大运之事，一生中恐怕只此一次，过了这个村，就再也没有下个店了。他生怕杨暗普叫喊，惊动旁人，只能先虚与委蛇，应付过去，遂假意问道：“大师为什么要杀汪女官？”
杨暗普当即怒道：“是汪小佩杀了我父亲，这理由够不够充分？”又道：“你也是丧父之人，该明白失亲之痛。”
陈宝生道：“那是当然。就像天地骤然塌陷，天地之大，几乎无容身之处。心尖上的肉还被利刃剜去了一块，不停地流血，以致痛苦不止。既惶恐不安，又伤心难过。”
杨暗普点了点头，又道：“你我二人，在同日之内失去父亲，且他们都死在了同一处，这算不算是缘分？”
陈宝生闻言大怒，心道：“这算什么缘分？杨琏真迦这等声名狼藉之人的死讯传开后，江南多少人家放鞭炮庆祝，怎可与我爹爹相提并论？”
但他不敢公然表露情绪，只假意劝道：“事情已经过去了，大师现下也是得道高僧，何不就此放手？”
杨暗普先是惊奇，随即道：“你目下有把柄在贫僧手中，却没有立即答应贫僧的要求，而是从旁相劝，足见你是个厚道人。但是汪小佩这个人，贫僧怀恨她二十年，好不容易今日才有机会报仇，决计不会放过。贫僧不关心你跟她是什么关系，你答应杀了她便好，你若不答应，贫僧就引你去见枢密副使。”
陈宝生踌躇道：“这件事……”
忽有人自侧门进来。那人脚步匆匆，行走甚急，走进庭院，方才看到杨暗普及陈宝生二人，一时愣住。
杨暗普怔了一怔，忙迎上前道：“李大学士，你来了？”走到那老者面前，忽然抬脚，从靴筒中抽出一柄匕首，直朝那老者刺去，连刺两刀。
那老者伸手扶住杨暗普双肩，道：“你……你……”
杨暗普道：“李大学士，这下可对不住了。”
陈宝生虽谋大事，却还是第一次亲眼见到杀人场面，大惊失色，喝问道：“你做什么？”
杨暗普道：“他看到了你我在此，还能任他活命吗？”又将手中匕首递给陈宝生，道：“贫僧知道官秩三品以下者进宫不准携带兵器，虽然宫门卫士并不会搜身，但却无人敢违抗禁令。你身上大概没有兵器，一时也来不及去寻毒药之类，你就用这柄匕首去了结汪小佩吧。”
陈宝生看了看死去老者的尸首，喝道：“你疯了吗？”
杨暗普摇头道：“我没疯，我只想要汪小佩死。你需要用这柄匕首了结她，这匕首是先父遗物，用它报仇，大有意义。而你有伊儿汗国使者身份，决计不会有人怀疑你。”
见陈宝生仍迟疑不肯接过匕首，杨暗普遂问道：“难道你跟汪小佩有什么渊源吗？我可不信。她刚回大都，跟你扯不上任何关系。你意在混进皇宫，多半是用了什么手段逼她就范。嗯，是了，你父亲替朱清而死，想来你早已经从朱清口中知道是汪小佩杀了我父亲。你用这件事来要挟汪小佩就范，是也不是？”
这确是事实，陈宝生难以否认。杨暗普当即哈哈大笑道：“瞧，你我还真是有缘分。”又问道：“怎样，你是要自己活，还是要汪小佩活？”
见陈宝生仍有所犹豫，便道：“我虽不知你所图何事，但就凭你，是进不去延华阁的。你先杀了汪小佩，我来替你想办法。”这显然是安抚拉拢之策了。
陈宝生料想事已至此，除非杀杨暗普灭口，不然只能被对方要挟，遂先接了匕首。
杨暗普以为陈宝生已经答应杀人，很是欣喜，又指着一旁老者的尸首道：“先处理了他，那边就有一口井。”
二人遂合力抬了老者尸首，穿过庭院，丢入鹿顶井中，所幸路途甚短，也没有遇到人。
陈宝生大致讲述了经过，又问道：“那名老者，就是杨暗普口中的李大学士，就是你们口中的李邦宁吗？”
黄公望道：“不错，就是李邦宁，他是宫中的老宦官，能自由出入宫禁。”
杨载沉吟道：“杨暗普在皇宫弘仁寺担任住持多年，不会不知道鹿顶井是兴圣宫的饮用水源，尸首丢入鹿顶井中，很快就会被庖人发现。”
陈宝生闻言一怔，问道：“是这样吗？那为什么杨暗普还要这么做呢？”
倪昭奎先答道：“这是杨暗普的险恶之处，他当是有意如此—庖人发现了李邦宁尸首，兴圣宫上下很快就乱作一团，一是给陈公子刺杀汪小佩提供了大好机会；二来匕首在陈公子手中，他还可以指认是陈公子杀了李邦宁，等于他手中又多了一个陈公子的把柄，无须再去拆穿陈公子假使者的身份。”
黄公望道：“不过那柄黄金匕首不是凡物，稍有眼力者，均会知晓那是杨暗普的私物。”
倪昭奎道：“仓促之下，杨暗普哪里能想得那般周全？再说了，他还可以辩称是陈公子偷了他的匕首。”
陈宝生又说道：“后来我和杨暗普一道离开了后苑。我见他身上有血，还问道：‘你这样子，还能回去宴席吗？’他回答道：‘无妨。脱下僧衣，翻到反面，再重新穿上，竞跟之前一模一样。”
倪昭奎忙道：“这是无缝衣衫，整件衣衫没有一道接缝，而且正反面一模一样，十分珍贵。我新近获赐了一件。”
杨载也接口道：“当年宰相桑哥被杀，无缝衣衫便是触怒世祖皇帝的关键，足见这衣衫之珍稀。”
原来最初元世祖忽必烈爱惜桑哥是捞钱能手，只是下令调查，且未将此案交给有司，而是派了心腹怯薛去桑哥家里搜查。怯薛们搜出了很多珍贵物品，将之抬到忽必烈面前。忽必烈大怒，召来桑哥，指着两箱珍珠道：“你有这么多珍珠，朕曾向你要两三颗，你都不给。”又指着一箱无缝衣衫道：“汉人织匠为朕织成的无缝衣服，献给朕两件，你手中却有三件，甚至超过了朕，这不是你的罪过吗？”桑哥无言以对，遂被下狱，很快被判了死罪，被杀于市。
黄公望又问道：“陈公子后来又是如何杀了杨暗普的？”
陈宝生道：“我回到大殿座席时，汪女官人已不在座位上[]。”
又转头看了金海岩一眼，道：“当然，那鹰也不在。”
陈宝生既回到兴圣宫，当然也不好立即出去，便又回宴席坐下。
过了好大一会儿，杨暗普也进来大殿，回座位坐下时，还重重地看了陈宝生一眼。陈宝生已向侍女问明汪小佩跟随侄子贯云石一道出去透气去了，便起身寻了出去。他与汪小佩一道进兴圣宫时，曾远远望见过太液池边的暖亭，毕竟那暖亭通体由琉璃打造，十分醒目。他记得汪小佩也多看了琉璃暖亭两眼，料想她极可能去了那里，遂一路寻去。
果见暖亭中影影绰绰有个人影。陈宝生叫了两声，无人相应，便掀开毛毡，自行进去，这才发现汪小佩已死。他心下大愤，却不敢多留，微一思忖，上前取下汪小佩手上的珠串，便急忙回来兴圣段，却不回座位中，只走到杨暗普视线之内，朝他使了个眼色，便又溜出大殿。
杨暗普很快就跟了出来。陈宝生取了珠串在手，往对方眼前一晃。杨暗普见珠串上有血，又惊又喜，问道：“这么快就办成了？”
陈宝生不答，只问道：“可有方便说话的地方？”
杨暗普忙道：“要不去弘仁寺？”
陈宝生道：“不，就近找个地方，我一会儿还得回去宴席，免得他人起疑。”
杨暗普急忙引陈宝生出来兴圣宫，来到西面宫墙下，道：“这里没有人看得见。”又问道：“事情可是已经办成？”
陈宝生道：“你已自行办成了，还有意如此，是要嫁祸于我吗？”
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[1]此为当事人自我陈述，可能会与证人(如答己太后女官清涟)证词相左，毕竟都是主观描述，此为情节刻意设置，非前后矛盾。又，书中人物的自称，会根据场景及谈话对象有所变化，譬如杨暗普多自称“贫僧”,但愤怒之时，就丢开了表面文章，直接变成了“我”。又如倪昭奎自称“贫道”,但在好友面前，也就变成了“我”。诸多细节，尽可推敲。
杨暗普一愣，问道：“什么？”
陈宝生早有准备，抽出短刀，朝杨暗普直刺了两下。
杨暗普却是念念不忘替父复仇之事，道：“汪……汪小佩……你答应了我……”
陈宝生颇感惊讶。他本以为是杨暗普杀了汪小佩，自己鼓足勇气杀死杨暗普，一是为汪小佩报仇；二是遵守当年对朱清部下的诺言。不想杨暗普临死，心中挂念的竟然仍是杀父仇人，他这才相信不是对方杀人，遂告道：“汪小佩已经死了。”
杨暗普“啊”了一声，气息一松，就此软倒死去。
陈宝生事先已从内衣上撕下一片衣襟，缠在匕首上，因而外套上未染血迹。他急忙将衣襟团作一团，收入袖中，又将匕首插回杨暗普的靴筒，匆匆离去。
回到座席中，刚坐下不久，便听到外面有嘈杂之声，仁宗皇帝、答己太后均起身离去。
黄公望道：“这当是有人发现了李邦宁的尸首。”
陈宝生道：“我知道死了三人，也不知道是哪个先被发现了，只木然坐在座位上，一动不动。不知过了多久，那鹰终于回来了，附到我耳边，告诉我说汪女官被杀了，杨暗普人不在兴圣殿，一定是杨暗普做的，他要设法去找对方报仇。”
他的脸色明显有些难看，嘴唇也颤抖不止，显然回想当时情形时，仍然心有余悸。
金海岩遂就此接口道：“宝生人都有些傻了，我连拍了他两下，他才回过神来，说是他已经杀了杨暗普。”
黄公望沉吟道：“陈公子虽图大事，但毕竟手上没染过鲜血。你杀杨暗普时，凭的是一腔愤怒之气，之后气息泄了，自然会有所后怕，手脚发软，全然不听使唤。”
陈宝生道：“正是如此。”又道：“现下我已将实情悉数告知，黄先生准备如何处置我？其实就算有严重后果，也是我咎由自取，我早有心理准备。只是汪女官意外被杀，我等到处找不到霜儿，假冒伊儿汗国使者一事极可能暴露，难免会牵累汪女官的亲眷。”
黄公望一时踌躇不语。他不是没做过隐瞒真相、包庇相关人等之事。但这次不同，这次是他蛰伏二十年后再度崛起的大好机会，老友杨载、倪昭奎均已地位赫赫，唯有他仍是无品无级的小小书吏。若是兴圣宫命案处理得好，令答己太后及皇帝满意，他便可以一飞冲天，与两位好友并肩争辉，再也不用自惭形秽，而表面还要装得毫不在意，以免老友难堪。
杨载忙接口道：“目下最要紧的，是赶快找到霜儿和两位伊儿汗国使者，将你二位假冒使者进宫一事遮掩下来。”
陈宝生很是不解，问道：“你们二位都是朝廷中人，倪真人也算是，三位为何要这样冒险帮汪女官？之前我本不打算再露面，但我也没有逃走的计划，若是朝廷要因假冒使者一事治贯氏之罪，我便会去官府自首。是金兄一再敦促我出来见黄先生，说你们三位都是可靠之人，一定能帮我解决难题。”
杨载颇为意外，随即重重看了金海岩一眼，颇带嘲讽地说道：“难得金兄看得起我们三个。”
陈宝生便将头转向金海岩，道：“到底为什么？之前金兄一直不肯说，现下我已经确信这三位都是正直忠义之士，金兄总该说实话了吧，你为何如此深信他三位的人品？”
金海岩微一迟疑，即简单答道：“因为我妹妹金海容。”
倪昭奎已经忍耐多时，到了此刻，再也按捺不住，忙问道：“海容她可还好？金兄之前说只对公望说，现下他人就在这里，你总可以当面说了吧？”
金海岩道：“我先回答宝生的问题。我信任他三位，是因为我妹妹金海容。她临死之前曾告诉我说，她在杭州认识了三位奇男子，一人名叫黄公望……”
黄公望如遭雷击，问道：“你说什么？海容死了？”
金海岩点了点头，告道：“我妹妹早在二十年前就死了，就在她带着家父逃离杭州的两个月后。”
倪昭奎骇然道：“你说海容二十年前就死了？不可能，这不可能是真的。”
金海岩道：“当年家父受了重伤，海容不得不驾车载他逃离杭州。她根本不会驾车，不过是临时赶鸭子上架，寻常道路还行，山路可就相当危险。在过一处弯道时，海容一个不小心，连人带车摔下了山崖，家父当场死去，海容自己也受了重伤，被附近的山民救下。但她受伤极重，山民也请不起大夫为她救治，伤势遂越来越恶化。我找到她时，她已经奄奄一息，只剩下最后一口气，仍在苦苦支撑。见到我后，海容讲完她要说的话，便撒手去了。”
倪昭奎面色如土，喃喃道：“怎么会是这样？”
金海岩道：“就是这样。世界一向残酷，世事素来无常。你出身富贵，现下又尊为真人，位高权重，但早年也体验过世态炎凉，当深有体会。”
所谓“世态炎凉”,当是指倪昭奎曾遭杨暗普逮捕下狱，又备受折磨一事。
杨载叹道：“原来海容这么多年没有出现，是不能也，非不为也。”
此语弦外有音。为了安抚老友，他又转过身去，重重拍了两下黄公望的肩头。
倪昭奎问道：“既然海容早已经过世，你为什么不早些告诉我们？尤其是公望，他可是为了……”忽听到杨载重重咳嗽了一声，便勉强止住后面的话。
金海岩道：“是海容不让我告诉你们的。她说她最初是怀着目的接近黄公望，但后来……不管怎样，我妹妹想留给你们一个绝情的坏女人的印象，如此，你们很快就会忘记她，不再以她为念，继续过好自己的日子。”
又冷然道：“你们现下不都过得很好吗？杨、倪二位功成名就，黄公望虽然在仕途上一无所成，但至少家庭和美、妻贤子孝，还有什么不满足的？”
杨载与倪昭奎面面相觑，一时竟无言以对。陈宝生几度想开口，却又不知说些什么。
黄公望只沉默不应，仿佛石化了一般。通红的炭火映照在他侧脸上，愈发显得他阴晴不定，心事重重。
众人沉默了许久。杨载终于站起身来，长叹一声，道：“我们先走吧，让公望独自待一会儿。”
陈宝生仍关注自己的事，问道：“那我……”忽见金海岩朝他连使眼色，便勉强闭口不言。
倪昭奎忙进里屋去抱幼弟。倪瓒已然睡熟，被抱起时，都不曾醒来，只轻轻嘟囔了一声。众人见黄公望仍呆坐原处不动，便悄然退出房间，又掩好房门。
到楼道口时，陈宝生忽道：“天色已晚，外面又刮起了北风，寒风刺骨。各位愿意的话，不妨留宿在这里。这一层楼早已被我悉数包下，还多出几套房间。”
杨载忙道：“我留下来。”
倪昭奎微一迟疑，即道：“贫道还是先回崇真万寿宫。”
陈宝生又问道：“金兄你呢？”
金海岩不及回答，杨载先道：“他得离开。他是行刺中书省宰相的刺客，万一日后事情泄露，我们都要受他牵累。”
金海岩遂道：“我走。”
陈宝生这才知道金海岩入宫行刺之事，又惊又疑，忙上前追问道：“金兄入宫，目的不是跟我一样吗？只不过你的目标之物，另在别处。"
金海岩坦然告道：“我没有骗你。只不过当时刚好在御苑遇到张闾，他身边又无侍从，我见机会难得……”
陈宝生忙打断道：“金兄不必再解释，我也不想了解更多。你未暴露就好，不然势必会牵累汪女官的亲眷。”
金海岩道：“抱歉。”拱了拱手，先行辞去。
倪昭奎想与金海岩保持距离，便刻意多等了一会儿，刚要抱着幼弟下楼，忽听到黄公望房间传出号啕大哭声，令人心酸。倪昭奎当即潸然泪下。倪瓒刚好醒了过来，转头见到兄长脸上挂满泪水，奇道：“大兄，你是在流泪吗？”
倪昭奎忙举袖抹了抹脸，道：“没有，是沙子迷了眼睛。”匆忙下楼去了。他自有弟子和车夫接应，当即携倪瓒登车而去。
杨载只在楼道中徘徊，几次想进去黄公望房中，却又忍住。陈宝生一直陪站在一旁，终于忍不住问道：“杨编修要不要去我房中坐坐？”
杨载先是一怔，随即问道：“你房中有宝贝吗？”
陈宝生满脸愕然，应道：“没有。”旋即会意过来，道：“杨编修就爱开玩笑。”请杨载进房坐下。
杨载“呀”了一声，道：“好大的房间。公望住的套间已经够大了，你这儿还有书房，当是他那间的两倍大。”
陈宝生忙道：“杨编修喜欢的话，可以住在这里。我搬去旁边房间住便是。”又道：“本来对面西套房也是这般大，格局跟这套一样，不过被郑榕住了。”
杨载忙摆手道：“不必了，我就住公望隔壁的房间就好。这么大的豪华套房，我杨载福浅，消受不起。”
陈宝生正要出去叫伙计收拾房间，杨载叫住了他，道：“等一会儿再去。”
陈宝生会意过来，朝黄公望房间方向指了指，问道：“黄先生会不会因故人之死而大受打击，自此一蹶不振？”
杨载干脆地说道：“不会，事情已经过去二十年，再深的感情，也已被光阴抹平。他只是一时忆及往事，心有所感而已。等他哭得累了，自然就好了。”
又叹道：“这才是海容的高明之处！当年若是金海岩立即将她的死讯告诉公望，公望爱海容正深，怕是打击极大，一蹶不振倒是极有可能。”
陈宝生踌躇道：“你们这些人，还有那些往事，我不了解，也不方便品评。但我有一件事，想求杨编修帮忙。”
杨载忙摆手道：“别，千万别找我。你想要《清明上河图》,自己寻去，我可不想掺和其中。”
陈宝生自顾自道：“原来在我今晚现身之前，你们几位便已大致猜到了真相，当真了得。若是杨编修能帮我得到《清明上河图》,日后但有所命，我陈宝生赴汤蹈火，在所不辞。”
又道：“杨编修地位尊贵，自是求不到我什么。但世事难料，万一日后有事呢？而世界上的大部分事，是可以靠能力或金钱解决的。将来一旦杨编修有事，我不但会竭尽所能，还可以做到倾家荡产。以我陈氏的财富，天下办不到的事倒也不多。”言谈之间，竟是十分自信。
杨载笑道：“你小子都在胡扯些什么呀。我堂堂大元史官，信不信我将你适才这番话写进史书里？”又岔开话题问道：“你这里可有吃的喝的？”
陈宝生正要出去叫人，杨载摆手道：“就不必麻烦伙计了。那边还没哭完呢，伙计上来，听到大男人在房中哭，还以为发生了什么事呢。”
陈宝生便往抽屉中取出一团油纸包，告道：“这是一包桂花糕，是我前几日在路边向一名老婆婆买的，很香很好吃，做得一点也不比我们江南的差。”
杨载道：“哪壶不开提哪壶，我最讨厌吃桂花糕了。不过这糕我收下了，老倪爱吃，我替他留着。”一边说着，一边将纸包揣进怀中。
陈宝生又试探问道：“关于《清明上河图》,杨编修可有什么主意？”
杨载道：“唐朝的时候，有个秀才名叫崔郊。他姑母家有一婢女，姿容秀丽，且擅长音律，是当地著名的美女。崔郊与其相恋，两人难舍难分。显贵于頓听说此婢女才貌出众，出四十万钱将其买走。崔郊念念不忘，为与情人相见，日日等候在于府外。寒食节那天，婢女偶尔外出，崔郊终于得见爱人。二人执手而泣，誓若山河。崔郊赠诗曰：‘公子王孙逐后尘，绿珠垂泪滴罗巾。侯门一入深如海，从此萧郎是路人。’”
陈宝生莫名其妙，道：“杨编修没来由说这个做什么？”
想了想，又问道：“莫非杨编修有喜爱的女子，被权贵买去做了侍妾？这个好办，我出重金帮杨编修买回来便是。她是谁？又是谁买了她？”
杨载当即骂道：“你小子越来越没谱了。我讲崔郊的故事，是要点醒你，侯门一入深如海，那《清明上河图》也是一样，一入宫门比海深，你这辈子就别再妄想了。”
陈宝生道：“我知道这故事，后来于顿读诗后很感动，将婢女送给了崔郊了呀。”
杨载道：“那你也作一首诗，感动当今皇帝或是皇太后，好让他们把《清明上河图》赏给你。”
陈宝生愣了半晌，才道：“到底是翰林院的编修，不但文采好，口才也好。”
又等了小半个时辰，黄公望房中才没有了动静。陈宝生遂叫了伙计，收拾了黄公望隔壁的房间，又安置了火盆，杨载才住了进去。
这一日，是正月初一，新年的第一天。有许多人欢天喜地，也有许多人伤心欲绝，黄公望亦彻夜难寐。
次日天刚亮，一夜未睡的黄公望下楼出门，欲去积水潭边走走。即便水面结了厚冰，无水光流影可看，也可以吹吹冷风。
一出大门，才发现空中正飘着星星点点的雪花，地上已积了薄薄一层雪。黄公望便立在原处，仰起头来，任凭雪花落下。
雪花的奥妙，在于它是造化的精灵，能带给人无穷无尽的遐思。它洁白美丽，却又生命短暂，一冻一化，即是一生一灭，注定不能相守。即便如此，它仍然漫天飞舞着，追逐嬉戏着，饱含热情地投向大地母亲的怀抱，以写意的大手笔，勾勒着山川、河流、村庄、城郭，浑似江南图画。
一点一点的凉意沁在脸上，清清爽爽，似乎淡化了心头的离索之情。
岁月中，难以预料的怅然如此之多，当真是万事空中雪。
感月吟风多少事，如今老去无成。谁怜憔悴更凋零。试灯无意思，踏雪没心情。
不知何时身边多了一人，转头一看，竟是金海岩。黄公望颇感意外，道：“你还在这里吗？”
金海岩道：“我一直在这里，等着你出来。”
黄公望点了点头，又问道：“可是海容还有话要你转告我？”
经历了一夜，眼前又有雪花飞舞，他的心绪已不似昨夜那般动荡起伏，竟然已经可以从容地提及昔日爱人的名字。
金海岩回答道：“没有。”
黄公望一怔，诧然道：“没有吗？”
金海岩道：“海容想对你说的话，我昨日已尽数相告，只说虽然为了其他目的而有意结识了你，但她很开心，这件事上，她不会后悔。”
黄公望默然半晌，又问道：“那你还留在这里做什么？”
金海岩道：“我要告诉你的是，海容临死之前，最放心不下的，仍是要将蒙古鞑子驱逐出中原的事业。”
黄公望愣了一下，急忙环视四周，生怕被旁人听到这大逆不道之语。
金海岩冷笑道：“看看你，你在蒙古人眼中，明明是最低等的南人，堪比奴隶，竟然为了往上爬，还拼命去谄媚根本看不起你的蒙古人。”又不无讽刺道：“哦，是了，你而今是小吏身份，在蒙古人眼中，也算是个人了。”
黄公望沉默许久，才道：“世道如此，不是我黄公望所能改变的。”金海岩怒气陡生，厉声道：“如果人人都像你黄公望这样，只知道随波逐流，屈服于蒙古人的高压统治之下，世道便永远不会改变。”
又摇头道：“海容不该爱上你！她比你有勇气多了，至少她一心想让世间更加美好，她是为了自己的人生理想而活。而你呢，又是为什么而活？是，大元目下气数未尽，但海容一个女孩子，明知不可为而为之，这才是堂堂正正的人。”
黄公望想抬手拂去睫毛上的雪水，略动之下，才发现手已经有些僵了，也不知道是严寒天气，还是心头凉意所致。
金海岩见黄公望沉默不答，面上却阴晴不定，便换了和缓些的口气，道：“当然了，人各有志，不是所有人都像我们姓金的这般有勇气，但你又何必为了一点虚名，要搅进这局乱棋？我替海容劝你一句，离开京师，离开这是非之地，回去家乡，安心做你的富贵闲人去吧。”
黄公望仍是不应。金海岩遂摇了摇头，叹道：“长安名利客，红尘恶风波。你好自为之吧。”转身扬长而去。
黄公望仍呆立在原地，有心到别处走走，却始终抬不起脚来，迈不出第一步。
固然是因为情感，才会令身躯被束缚住，才会使脚下如此沉重。但他到底是不愿呢，还是不能呢？
大街上如此冷清，空荡荡的，恰如他的心境。绝大多数人，现下应该还在梦乡中吧，何以他做不到就此醉去、长眠不醒？
也不知道过了多久，忽有马蹄“嘚嘚”声，有二人踏雪而来，却是皇宫女官清涟及怯薛长果满。二人均是普通市民打扮，未及下马，便朝黄公望扬手招呼，显然是为询问案情而来。
黄公望勉强打起精神，上前招呼道：“二位好早。”
清涟见黄公望脸色不好，问道：“黄先生昨夜不曾休息好吗？是不是这一带放鞭炮的人太多，声音太吵？”
黄公望答道：“客房还算安静。就是心中有事，难以入眠。二位请。”欲引二人回去房间。
进来时，果满见大堂空无一人，大堂中放着烧有火红的大炭盆，温暖如春，当即笑道：“就这里吧，这里更好。”
三人遂选了角落一桌坐下。清涟先道：“我们一早赶来，是有些与杨暗普相关的消息要告诉黄先生。”
原来杨暗普之前在江南行宣政院担任长官，主管江南佛教事务，官位跟其父差不多。江浙行省为元廷最重视之地，盖因其赋税收入在国库收入中所占比例最大，江浙行省官职均是肥差。而杨暗普竟主动辞去行宣政院长官一职，宁可回大都当一名普通官员。后来更是主动申请入宫，做了弘仁寺住持。宫中生活，表面光鲜，但其实远不比在外面逍遥自在。杨暗普种种自降身价之行为，自然令人纳罕。皇宫自成王国，也是是非之地，逐渐有流言说杨暗普进宫其实是别有所图。
黄公望忙问道：“清涟女官是说，杨暗普是怀有什么其他目的，这才进宫？”
其实他已经猜到杨暗普是畏惧朱清手下报复，但却不得不这么问。
当日朱清倒台，杨暗普在其中出了不少力，朱清虽然撞石自杀，张瑄也被元廷处斩，但二人还有许多忠心耿耿的老部下，这些人自然要找杨暗普报仇。杨暗普虽有元廷庇护，却还是日夜担心遭人行刺，在江南待不下去了，遂主动请求回京。朱清部下又追踪而至，杨暗普迫不得已，只得请求做了弘仁寺住持。如此，他人在皇宫之中，朱清部下本领再大，也是鞭长莫及了。
清涟不明究竟，答道：“正是如此。因为弘仁寺住持素来只从宣政院中挑选，杨暗普先辞去江南行宣政院的职务，进了宣政院，而后又申请弘仁寺住持之职，一步一步，似是极有计划。”
黄公望忙问道：“那么答己太后和皇帝陛下可知道此事？”清涟道：“这种事，都是宫人们随口议论，是上不得台面的流言，太后和皇帝自是不知情。”又告道：“原本我也是不知道的，昨日杨暗普被杀后，才有宫人赶来告知这些事。”
黄公望心道：“杨暗普入宫及昨日他杀死李邦宁的原因，我均已知晓，但目下为了维护贯氏，不得不顺势而为。”便有意问道：“可有宫人发现杨暗普所图何事？”
清涟道：“这就没人知道了。”转头看了看果满，又道：“不过果满倒是有个推测，我是觉得挺离谱的，他自己倒觉得有理有据，黄先生不妨先听听看。”
黄公望忙道：“怯薛长请说。”
果满道：“杨暗普进宫，是为了传国玉玺。”
黄公望吓了一跳，道：“传国玉玺吗？怎么可能？”
果满正色告道：“当年世祖皇帝在位时，派了不少探子在民间尤其是宋故地江南一带，探听民意，马可•波罗便是其中之一[1]。他在杭州时曾听到一种说法，说只要得到传国玉玺，大宋便可以复国。”
黄公望奇道：“杨暗普不是党项人吗？喔，我的意思是，他断然不可能去偷取传国玉玺来恢复宋室江山的。”
果满道：“不一定是要恢复宋室江山啊，杨暗普自己也可以做皇帝的。就算他不想做皇帝，也可以将传国玉玺卖给那些乱臣贼子，应该可以卖不少钱。”
黄公望哑然失笑道：“这个好像有点……有点那个了。”
清涟抿嘴笑道：“我就说果满这推测离谱吧。”
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[1]马可•波罗受元世祖忽必烈之命，刺探汉地民间民意，为历史真事。
果满忙道：“不是啊。当年朝廷清算杨琏真迦，可是抄了不少财物，说金山银海都毫不夸张。后来杨暗普几次上书请求发还部分财产，世祖皇帝都没有同意，他或许因此而怀恨在心。”
又道：“我昨日连夜盘问过弘仁寺僧人，众僧说杨暗普一直以来都很不寻常，经常摩挲着他的黄金匕首，独自在房中长吁短叹。有时候也会在皇宫中晃来荡去，浑然不像之前的住持，一心只在僧堂清修念佛。”
清涟道：“杨暗普本来就不是真正的僧人，后来为了到江南行宣政院担任长官，才临时出家为僧，他不安心修行，倒情出有因。”
果满道：“是了，还有一件事，死去的大宦官李邦宁，也曾被任命为江浙行省长官，这是多少人求都求不来的美差事，李邦宁却不肯赴任。当时杨暗普还在江南行宣政院任职。有人说，李邦宁是跟杨暗普不和，才不愿意去江浙行省上任。”
清涟忙道：“李邦宁的身份特殊，原先是宋帝身边的小黄门，而正是杨暗普的生父杨琏真迦挖掘了宋帝的陵墓，他二人不对路，也是有原因的。”
黄公望点头应道：“杨暗普身上的那柄黄金匕首，便是得自宋帝陵墓。”
清涟又道：“而且后来杨暗普请求入宫担任弘仁寺住持时，李邦宁也坚决反对，称杨暗普性情无常，不宜担任皇家寺院住持。但杨暗普也暗中使了手腕，最终还是如愿以偿。”
黄公望沉吟问道：“二位的意思是，杨暗普是出于私怨，才杀了李邦宁？”
果满道：“杨暗普身上的匕首，正是杀死李邦宁的凶器，对吧？必是杨暗普杀了李邦宁无疑。我猜李邦宁也是心怀不轨，两个心怀不轨的人遇到，狭路相逢勇者胜，结果是李邦宁被杀了。”
清涟笑道：“狭路相逢勇者胜这一句，不是这么用的。”
果满忙道：“我汉话不好，意思到了就行。”
黄公望问道：“李邦宁既有宋帝赵㬎[1]小黄门的身份，会不会也是在找传国玉玺？”
清涟连连摇头道：“这个不大可能，传国玉玺在大内大明殿秘阁中，寻常人不奉召是进不去的，就算是李邦宁也不行。他在皇宫当了几十年差，不会不知道传国玉玺收在何处。”
果满道：“但李邦宁身怀内藏库、天库及延华阁钥匙，包藏祸心无疑。答己太后怀疑跟皇子和世㻋有关。”
清涟咳嗽了声，果满遂道：“李邦宁既是为杨暗普所杀，此案就算破了，不必再追究其他。”
清涟又道：“将李邦宁的尸首丢入鹿顶井中，应该是杨暗普的主意，故意玷污答己太后钟爱的水井。而今这口井，等于全废了。这个人，心肠太坏，大概是因为答己太后曾斥责他不好好诵经，便怀恨在心。”
黄公望心道：“杨暗普故意丢尸体入井，不过是想让人早些发现，好多一个控制陈宝生的把柄。不过他的脑子有些不灵光，他能杀李邦宁灭口，就不怕陈宝生杀他灭口吗？而且陈宝生未能如愿进去延华阁，极可能反过来求助于杨暗普，杨暗普对此相当有把握。”
清涟见黄公望沉吟不语，忙问道：“黄先生可是想到了什么？”
黄公望道：“不过据现场情形来看，杨暗普应该还有个帮手。”
果满忙道：“这帮手应该是从宫外进来的，二人约好昨日一起动手。”
黄公望奇道：“何以见得？”
果满道：“不管杨暗普怀着什么目的，他久在皇宫，弘仁寺距离兴圣宫只一步之遥，他平日也有机会，却独独选了昨日。而昨日刚好是两宫大宴宾客的日子，大明、兴圣两殿宾客加起来近千人，各
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[1]彼时宋恭帝赵㬎四十三岁，仍然在世，且在西藏出家为僧。赵㬎为宋度宗皇后全氏所生，宋度宗病逝后，以嫡子身份即位，是为宋恭帝。赵㬎即位时才四岁，在位仅两年，便经历了家国覆灭的命运，做了元军的俘虏。他被押送到大都后，降为瀛国公，安置在上都。后来民间有反元势力活动元世祖忽必烈遂将赵㬎送到西藏出家，住在萨迦寺，法号“合尊法宝”。
种身份的人都有，帮手假扮成宾客混了进来，不算稀奇。”
顿了顿，又道：“当然了，也是这帮手杀了杨暗普灭口。”
黄公望愈发惊讶，忙问道：“怯薛长这样说，可有凭据？”
果满道：“黄先生自己也说了，杨暗普是主动走到那处死角，又猝不及防地被杀，身上没有任何搏斗过的痕迹。而且匕首也不可能遗失，这表明匕首是杨暗普主动交给对方的。如果不是帮手，杨暗普如何肯主动将片刻不离身的黄金匕首交了出去？”
黄公望道：“怯薛长这般解释，自有一定道理。然杨暗普为何又要将片刻不离的匕首交给对方？”
果满道：“因为对方要他这么做……”
清涟忙咳嗽了声，道：“李邦宁的案子已经破了，这是黄先生的功劳。至于杨暗普的命案，因为黄先生新来京师，人生地不熟，虽然有杨编修从旁相助，终究还是不大方便，追查那帮手有些难度，所以这件案子，就交由枢密副使札合去办，黄先生只需将精力集中在汪小佩的命案上。汪小佩是伊儿汗国女官，而今尚有两名伊儿汗国使者在朝，总得给伊儿汗国一个交代。”
黄公望很是意外，忽想到果满为人爽直，胸无城府，曾随口提及皇子和世㻋，随即有所会意——
料想答己太后必定认为此案与皇子和世㻋有关。当今仁宗皇帝是兄终弟及，而今即位已近一年，却迟迟没有按照约定立侄子和世㻋为太子。朝野已有传闻，称仁宗皇帝有意传位给儿子硕德八剌。坊间已然如此，宫中流言更多，答己太后必有所耳闻。
而皇宫先是出了御苑飞鹰被尽数毒杀一事，这种事，只有皇宫内部的人才能做到。试想，仁宗皇帝想刻意制造元日吉兆，为达到效果，必定事先秘而不宣，只有负责操办此事的心腹才能知晓。而偏偏吉兆成了晦事，分明是故意针对皇帝。皇帝贵为九五之尊，拥有四海，敢做这样大逆不道的事的只有在执掌权势上与己为敌者，或是心怀怨恨之人。天下对大元皇帝心怀怨恨之人，自然不止一个，但有能力做到此事者，却只有政敌。在西北诸王已被平定、大元宗主权得到所有蒙古部落承认的情况下，普天之下，能被称作政敌的已没有几人。
而且，死去的大宦官李邦宁是武宗皇帝海山的亲信，曾与宰相三宝奴力劝武宗皇帝立亲子和世㻋为太子。只不过武宗皇帝犹豫再三后，未曾采纳。仁宗皇帝即位后，即因此事处死三宝奴。李邦宁因有答己太后庇护，仁宗皇帝便故作大度，称天命有数，放过了李邦宁，还加封他为集贤院大学士。
昨日两宫大宴，李邦宁不参与宴会，而是身怀钥匙，先后出入内藏库、延华阁，行踪极为可疑，与其以往谨慎小心的形象大相径庭。答己太后或是仁宗皇帝本人立时怀疑到和世㻋身上，也不足为奇。
事实当真如黄公望所料——仁宗皇帝不曾表态，他的心意如何，不得而知，但答己太后稍微冷静后，便开始怀疑一系列事件与和世㻋有关。
和世㻋是武宗皇帝之子，当今仁宗皇帝之侄，今年年满十三岁。其生母寿童虽非出自弘吉剌部落，但亦乞列思氏亦是蒙古显赫的家族，寿童母亲奴兀伦公主更是安西王忙哥剌[1]之女。
就算叔侄二人因为立太子一事有了隔阂，和世㻋却也是答己太后的亲长孙，按理昨日大明殿宴会后，便要随仁宗皇帝来兴圣宫拜见祖母，然和世㻋人却没有出现。
最奇怪的是，有巡逻卫士在天库门前看到过和世㻋，又有宫人在兴圣宫看到了和世㻋的心腹宦官教化。当一系列讯息先后汇集起来时，答己太后便怀疑和世㻋与大宦官李邦宁有所勾结，在暗中寻找什么东西——
以和世㻋武宗皇帝皇长子的身份，所图者当不是凡物。至于先
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[1]忙哥刺，忽必烈第三子，封安西王，镇守唐兀之地。元世祖至元十七年(1280年)忙哥刺病亡后，其子阿难答袭封为安西王。
前御苑飞鹰被毒杀一事，自是和世㻋派人所为，这既是和世㻋对叔叔仁宗皇帝的一种委婉警示，也是他为达到寻物目的而刻意制造的转移视线的手法。事实也确实如此，不可谓不高明。
答己太后猜测，杨暗普大概是出殿如厕时发现了李邦宁形迹可疑，便跟随其来到延华阁，出其不意地将其杀死。而这时刚好与李邦宁接头的和世㻋的手下教化到来，发现李邦宁被杨暗普杀死，自然很是吃惊，然事已至此，回天无力，只得与杨暗普一道处理了尸首。
教化无法交差，只能带杨暗普去见等在兴圣宫外死角处的和世㻋。和世㻋心中恼恨，表面却不动声色，向杨暗普求观其黄金匕首。
和世㻋虽然才十三岁，却长得高高大大，更有一番皇子的威严，比普通少年要成熟老到得多。其人身份尊贵，杨暗普当然不敢轻易得罪，便遵命奉上了匕首。
和世㻋接过黄金匕首，把玩了两下，忽然出手，将杨暗普杀死，又令教化将匕首塞回杨暗普的靴筒，便扬长而去。
答己太后曾听人讲过宋代“斧声烛影”的故事，宋太宗赵光义亦是兄终弟及，按照约定，要先传位给弟弟赵廷美，再传位给侄子赵德昭，然几位储君人选均遭宋太宗迫害，先后死去[1]，以致天理不容，后来还派了金人来报仇[2]。答己太后颇信鬼神，虽认定孙子和世㻋涉入其中，却不愿意元朝皇室上演骨肉相残的悲剧，遂命清涟、果满不得声张，且让黄公望停止调查李邦宁及杨暗普两起命案。
