黄公望大急，道：“真的是杨暗普杀了李邦宁。好吧，你们想要谁是凶手，告诉我名字，我会按照你们的授意，称是他杀了李邦宁。”
和世㻋大怒，上前扬手扇了黄公望一巴掌，道：“蠢货，我要的是真凶！我要亲手杀了他，为李邦宁报仇。”又转头命道：“割下郑榕的耳朵，立即去办。”
黄公望忙道：“等一下！真是杨暗普杀了李邦宁。皇子，请你相信我，我可以将在现场发现的物证都一一讲给你听。”
然侍卫已奔去隔壁，只听见一声惨叫，大概耳朵已被割了下来。侍卫旋即捧着一只血耳回来复命。
黄公望无力阻止对方恶行，既急且痛，待到看清那只血耳时，不由得一怔，道：“你……你们好大胆，竟敢朝太后的心腹女官下手。隔壁的女子是清涟，不是郑榕，对吗？”
教化很是惊奇，问道：“你认得出这是清涟的耳朵？”
黄公望道：“那只耳环，我见过两次。”
和世㻋便命道：“再去割下她一只耳朵。”
侍卫一呆，问道："是割清涟的，还是割郑榕的？”
黄公望惊道：“你们真捉了郑榕？”
和世㻋点了点头，使了个眼色，侍卫便拉开另一扇门，走了进去。不一会儿，便听到有女子叫道：“你们是什么人？不是说带我来见黄先生的吗？他人呢？”正是郑榕的声音。
郑榕又道：“喂，我问你们话……”一语未毕，口中便被塞入物事，再也说不出话来。
和世㻋等侍卫掩好门，才道：“黄书吏现下该清楚了，郑榕也在我手中。”
黄公望强忍怒气，婉言劝道：“皇子，你是先帝长子，也是未来的储君，如何知法犯法，做出绑架人质之事？此等行为，可不能作为臣民表率。”
和世㻋道：“郑榕不过是个平民女子，我捉了她，有什么大不了的？更何况她还是个南人。”语气很是不屑，且发自内心，显然根本未将南人的性命当回事。
和世㻋道：“我派人请黄书吏来，迄今也未动黄书吏一根手指，是诚心要向你请教，还望黄书吏实言相告。”
黄公望赌气道：“我说了实话，凶手就是杨暗普，皇子却不相信，非认为杀死李邦宁的另有其人，我又有什么办法？”
和世㻋道：“我有个好朋友，曾说过黄先生许多好话，说你曾救过他最爱的女人一命。再说，我也很喜欢倪三公子。所以我看在他二位的份儿上，并没有立即对郑榕下狠手，但也就是这么点情分。如果黄书吏再不说实话的话，可别怪我将对付清涟的那套刑罚全部用在郑榕身上。”
黄公望忙道：“皇子既已刑讯审问过清涟，想必她早已将实情告知，她也说是杨暗普杀了李邦宁，对不对？”
和世㻋道：“不错。但清涟却说是我杀了杨暗普，这是明明没有的事，我如何还能相信她的话？”
黄公望心道：“清涟确实认为是和世㻋杀了杨暗普。事实上，皇室是为了和世㻋的面子才遮掩丑闻，称杨暗普被同党杀死。清涟被和世㻋派人捕捉，秘密带来这里讯问，在酷刑下被迫吐实，却不想和世㻋根本与杨暗普之死无关，由此反而愈发触怒了和世㻋。”
料想在和世㻋暴怒之下，清涟所受茶毒极重，即便不死在重刑之下，也无法再活着走出这里。但目下形势危急，黄公望已顾不上清涟，须得先救郑榕，便道：“皇子想知真相，我愿意将调查过程和盘托出，但请皇子不要再伤害无辜。”
和世㻋应道：“好，只要黄书吏说实话，我会放过郑榕，绝不会伤害她一分一毫。”
黄公望别无选择，便详细叙说了在兴圣宫勘验命案现场的情形。而后又在死去的杨暗普的靴筒中发现了黄金匕首，那匕首正是杀死大宦官李邦宁的凶器。
黄公望又苦笑道：“皇子还怀疑我与廉园刺客勾结吗？那柄黄金匕首被人窃去，今日用作杀死高丽王世子的凶器。”
和世㻋大奇道：“竟有这种事！你明明涉入其中，姑姑仍然命你查案，足见对你倾心信任了。”又道：“我还是那句话，杨暗普不是杀死李邦宁的凶手。”
黄公望心道：“不是杨暗普才怪呢。陈宝生亲眼见到他杀人，这还能有错？”
只是他不能将陈宝生牵扯进来，否则会牵连太多人，便问道：“我这一论断虽是推测，但却是基于诸多物证，皇子又何以如此有把握，坚称杨暗普不是杀死李邦宁的凶手？皇子可是有证人？”
和世㻋反问道：“杨暗普为什么要杀李邦宁？”
黄书吏道：“据我推测，杨暗普应该是有所图谋，结果他与同党在延华阁门前撞见了李邦宁，杨暗普怕自己的阴谋败露，便先杀了李邦宁灭口。”
和世㻋当即斥道：“胡说八道！我跟杨暗普私下很熟，不只是熟，他甚至可以说是我这边的人。杨暗普也知道李邦宁是我的心腹，如何还会杀他？灭口就更谈不上了。那件物事，本来是要由杨暗普去取，只不过他乃一介僧人，不大方便，这才改由李邦宁出面。”
黄公望闻言目瞪口呆，心道：“难怪和世㻋死也不相信是杨暗普杀了李邦宁。他虽有疑惑，但一直还是压制着怒气，没有公然显露。今日廉园行刺事件深深刺激了他，终令他一腔怒火喷薄而出，不惜将清涟捕到此处严刑拷问。问不出什么，便又找上了我。为了威逼我就范，甚至还先绑架了郑榕。可明明就是杨暗普杀了李邦宁，有陈宝生为证。在杨暗普心目中，为父报仇远远要比效忠皇子重要。他既要利用陈宝生杀死汪小佩，当场杀死李邦宁灭口，便是情理之中的事。可是这一节，偏偏不能明说。”
和世㻋见黄公望沉默不应，便使了个眼色，教化遂命道：“把郑榕带去刑室，先吊起来抽二十鞭子。”
黄公望忙道：“等一下！我已将调查的经过禀报给皇子，最后的结论则是基于物证。如果真的不是杨暗普杀了李邦宁，那只能说明我黄公望无能，未能找出真凶。皇子大可命人继续调查，又何必将一腔怒气发泄到无辜者身上。”
又道：“据现场情形来看，当时除了李邦宁和杨暗普外，还有第三人……哦，我的意思是，当时现场有三个人，凶手杀了李邦宁后，又与另外一人一道将李邦宁的尸首从延华阁抬走，丢入了鹿顶井中。”
黄公望不再坚持说杨暗普是凶手，和世㻋脸色果然和缓了一些，当即道：“听说是黄书吏判断当时一共有三个人，这我认同。但皇祖母……太后却说第三人是杨暗普的同党，是外人，趁皇宫宴会混进了宫中，也正是那名同党杀了杨暗普。”
教化接口道：“据我等所知，杨暗普根本就没有同党。宫中有流言说杨暗普自降身份入宫是别有所图，其实不对，他进宫是因为他在外面结下了极厉害的仇家。倒不是对方如何强大，而是对方自成势力，有不怕死的刺客前赴后继，令人防不胜防。除了皇宫，再无可以庇护他的地方。杨暗普为了避仇，从来不出宫，也从不与外人交往，又哪会有外面进来的同党？”
和世㻋道：“这其中还有个破绽，如果是杨暗普杀人，他会不知道那口鹿顶井是兴圣宫饮用水井吗？尸首丢入井中，只会更快被人发现。”
黄公望苦于无法解释，只得说道：“我根据调查，判定是杨暗普杀了李邦宁。追捕那第三人也就是同党一事，后改由枢密副使札合负责。他应该比我更清楚杨暗普是不是还有同党，皇子大可召他一问。”
教化笑道：“黄书吏认为将事情推到枢密副使札合身上，便可以脱身吗？”
有人应道：“我人就在这里。”从暗处慢慢踱出来一人，正是枢密副使札合。
札合道：“太后和皇帝明里命我追查杨暗普同党，私下却命我不得再声扬，所以我受命之时，便知道这所谓的杨暗普同党是太后他们临时编造出来的，是子虚乌有的人物。”
和世㻋道：“黄书吏还不说实话吗？可别怪我再不留情。”转头命道：“将郑榕押过去，先行鞭刑。”
黄公望急叫道：“我说了实话，皇子如何不肯信我？”
和世㻋却是不听，连连挥手，命人带郑榕到刑房用刑。
札合很喜欢郑榕，虽然奉命派人将其诱捕到此处，却不愿意她受到酷刑折磨，变成人不像人、鬼不像鬼的样子，忙道：“不妨再听听黄书吏还有什么话说。”
枢密副使是京师要害之职，和世㻋对札合甚为倚重，闻言便止住侍卫。
黄公望忙道：“副使君当日人也在场，亲眼见到我勘验现场，我可有徇私之举？黄金匕首是杀死李邦宁的凶器，副使君可认同此节？”
见札合先摇头后点头，便续道：“既然凶器黄金匕首是杨暗普的私物，无疑以他嫌疑最大。不说杀人动机，就物证而论，杨暗普是头号嫌犯。而经过详细调查后，我的结论是：杨暗普就是杀死李邦宁的凶手。不管皇子相不相信我，这都是我调查的最终结果。当然，调查过程中，还有一些其他发现。但正如皇子所言，后来太后出面压下了案子，我受命终止调查，那些发现也均不了了之了。”
和世㻋忙问道：“什么发现？”
黄公望道：“汪小佩是杨暗普的杀父仇人。当日汪小佩被杀死于暖亭中，贯云石第一个想到的凶手，就是杨暗普。”
和世㻋居然一点也不意外，点头道：“这一节我听杨暗普提过。他说他这辈子最大的遗憾，就是不能为父报仇。当然了，他说这话的时候，料不到汪小佩会在晚年归国。”又好奇地问道：“汪小佩为什么要杀杨琏真迦？”
黄公望道：“这个就不知道了。就连贯云石也不知道。”
教化曾在江南漫游几年，踌躇道：“杨琏真迦当年可是招致天下人的怨恨。估计汪小佩跟他也没什么私仇，但就是厌恶杨琏真迦挖掘宋陵一事。又或者汪小佩看不惯杨琏真迦在江南胡作非为。总之，就跟李邦宁与杨琏真迦一样，有怨有恨，但不是私仇。”
札合问道：“教化知道李邦宁跟杨暗普不对付？”
教化笑道：“不是不对付，而是相当不对付。不过不是私人恩怨，李邦宁是前宋皇帝身边的心腹小黄门，杨暗普生父杨琏真迦则亲手挖掘了宋帝陵墓，李邦宁对姓杨的鄙视至极。当年杨暗普入宫做弘仁寺住持，李邦宁是坚决反对的，还分别向太后及皇帝进谏，言辞极为激烈。当年皇子还小，副使则在边塞为将，未入大都任职，自是不知道此事。”
和世㻋思忖道：“难道皇宫大宴当日，杨暗普意外见到汪小佩出现，一时心情激动，导致了行为失常？”言下之意，竟有些相信杨暗普便是杀死李邦宁的凶手。
黄公望虽已说得口干舌燥，但见有所转机，忙道：“汪小佩归国是个意外，出席皇宫宴会更是意外，这可是杨暗普心心念念了二十年的杀父仇人，他能不激动吗？”又道：“皇子称杨暗普知道李邦宁是皇子的人，因而不可能杀死对方。可皇子现下知道了他二人素来是面和心不和。或许他二人相遇后，言语有所冲突，杨暗普本就因汪小佩的现身而心怀杀机，冲动之下，便杀死了李邦宁。至于第三人，不管他的身份，不管他是不是杨暗普同党，都是他协助杨暗普将李邦宁尸首丢入鹿顶井中。同党一说颇为可信，毕竟后来杨暗普将匕首交给了那第三人，足见对第三人的信任。”
和世㻋性情颇冲动急躁，对于皇宫命案，也只是从枢密副使札合那里听了个大概，闻言忙问道：“杨暗普为什么要将匕首交给那第三人？”
黄公望未及回答，教化先插口道：“杨暗普要报杀父之仇，却不想牵连自身，便让那第三人去动手。”
黄公望点了点头，道：“如此，便可以解释杨暗普为什么要将李邦宁的尸首丢入鹿顶井中，他就是要让尸首尽快被发现，等兴圣宫上下一乱，第三人便有机可乘，趁乱杀了汪小佩。而且日后一旦事泄，杨暗普还能将杀死李邦宁的罪名推到第三人头上，毕竟凶器在他身上。”
和世㻋道：“如何能推到第三人头上？那黄金匕首是不凡之物，许多人都知道它为杨暗普所有啊。”
教化先会意了过来，思忖道：“黄书吏的意思是，杨暗普是打算在事成后杀了第三人灭口，如此李邦宁和汪小佩的命案便都可以由第三人承担，结果却被第三人所杀？”
黄公望其实并没有这样想过，但目下形势对自己不利，只得顺势答道：“应该是这样。”
和世㻋转头问道：“副使为何没将这些细节告诉我？”
札合忙道：“皇子一开始便认定杨暗普没有杀死李邦宁，后面的细节，也就无所谓了。”
和世㻋想了想，又问道：“清涟招供说，太后认为是我杀了杨暗普，这是为什么？”
黄公望道：“因为有人看到过皇子及心腹教化在兴圣宫出现，教化被认为就是那第三人。”
教化大吃一惊，忙问道：“为什么是我？是清涟告诉黄书吏的吗？”
黄公望道：“清涟没直接明说。但如果她认定是皇子杀了杨暗普，必定会认为教化便是第三人，不然杨暗普如何会见到皇子？”
这内中关联颇为奥妙，和世㻋想了好大一会儿，又询问了札合一番，这才会意过来，忙问道：“黄书吏认为第三人会是谁？”
黄公望道：“第三人的身份不好确认。但杨暗普既肯将黄金匕首交给对方，当是熟识之人。”
和世㻋大为困惑，转头向教化问道：“该不会真的是你吧？”
教化忙道：“决计不是。”又喝道：“黄公望，你好大胆，竟敢离间我与皇子。”
黄公望忙道：“不是，我没有认为第三人就是教化君，只是说不好确认，或许是弘仁寺的僧人或下人呢。”
和世㻋又转头问道：“副使认为呢？”
札合忙道：“黄公望是中书省张平章竭力举荐之人，张平章称他有过人之能。那日臣奉命召他进宫查案，臣一直跟在黄公望身边，此人确实有几分能耐，能发现许多旁人留意不到的细节。”
和世㻋又将目光投向心腹教化。教化忙道：“黄公望能根据蛛丝马迹发现宝塔实怜公主便是杀死汪小佩的凶手，这可相当了不得，毕竟没什么人能将命案联想到高丽王后头上。”
黄公望虽认为是宝塔实怜公主杀了汪小佩，但只是推测，闻言忙问道：“已有确切证据证明是宝塔实怜公主杀死汪小佩的吗？”
和世㻋微一犹豫，即道：“告诉你也无妨。高丽王夫妇初二进宫时，宝塔实怜公主哭着向太后承认了杀人之事。太后决定按下此事，没有对外声张。我与高丽王交好，是从他口中得知此事。适才清涟熬不过刑罚，将一切都说了出来，也证实了此节。”
黄公望道：“原来是宝塔实怜公主自己说了出来的。”
他其实早已猜到此节，料想宝塔实怜公主主动与丈夫高丽王王璋和好，便是有所求恳，而高丽王夫妇联袂入宫，也必是有事要求答己太后。
和世㻋又问道：“你愿意为本皇子效力吗？”
黄公望先是一怔，随即大概猜到究竟，不由得十分为难，但料想若是直接拒绝，自己和郑榕都难以活着走出这里，只好含含糊糊地答道：“我是御史台书吏，食朝廷俸禄，为大元皇室效力，自然也包括皇子。而今下吏正全力追查廉园行刺案刺客，正是为皇子效力的明证。”
这番回答颇为圆滑，和世㻋倒也满意，便命人解开黄公望身上绑索。
侍卫又遍燃墙壁上灯烛，室内登时亮堂了起来。原来这竟是一间阔大的石室，被布置成客堂的样子，只是没有门窗，只有一道楼梯通往上方，看着颇为别扭。
教化笑道：“黄书吏可不要嫌这里寒砂，皇子要会见重要客人时，都会进来这里。”
黄公望又本能地望向旁侧的两间小室。
教化看在眼中，主动告道：“郑榕被绑在最里间囚室的柱子上，目不能视，口不能言。那间囚室的门板经过处理，里外都包了毛毡，她也听不到外间的任何动静。”
黄公望忙道：“我已经如实回答了皇子的问题，还请皇子放了郑榕。”
和世㻋摇头道：“郑榕得先留在这里。我是答应放她，可没说什么时候放。”
黄公望躬身道：“皇子还需要我做什么？”
和世㻋道：“这还像句话。明人不说暗话，我要你将行刺案引向另一个方向。”
黄公望一怔，问道：“什么方向？”
教化笑着接口道：“黄书吏说呢？”
不知为什么，黄公望忽然想起陈宝生所言“狗血之争”来，心头颇感怅然，犹豫了下，才道：“实际上，现下行刺案已有些眉目，我可以肯定的是，这件事跟皇宫绝对没有关系。”
和世㻋冷笑一声，命道：“告诉黄书吏，清涟的招供是怎么说的。”
教化遂道：“清涟供出当今皇帝曾密令怯薛长果满监视皇子，预谋趁皇子出宫到民间饭馆就餐时，往其饭食中下毒。但怯薛长果满有所迟疑，悄悄告诉了清涟，清涟又告诉了太后，太后出面干涉，投毒计划才没有实施。”
既涉及蒙古皇室内部之争，黄公望不便接口，只能默然不应。
教化又道：“黄书吏既然愿意为皇子效力，也要先表示一点诚意。清涟就在隔壁，黄书吏去杀了她。”一边说着，一边递过来一柄匕首。
黄公望早猜到清涟难以活命，却没有想到对方竟想让自己杀了清涟，大为意外，不肯去接匕首，只道：“清涟是太后女官，又没有犯错，如何能用私刑处死？”
教化道：“她的情郎预备谋害皇子，她知情不报，还说没有过错吗？”
黄公望道：“不管怎样，毕竟是由于清涟的禀报，太后才出面阻止了此事，清涟多少是有功的。皇子用人之际，何不放过清涟，将她收为己用？她是太后心腹，算得上十分有用之人。”
和世㻋道：“说得好听。你若是见识了我对付清涟的手段，便会知道她死也不会为我效力。”又道：“你不愿杀死清涟……”
黄公望道：“我是不愿意杀人。我虽是男子，这辈子还没有杀过人。”
见和世㻋脸色颇为难看，枢密副使札合忙道：“我来帮黄书吏这个忙。”
也不要教化的匕首，自行拔出腰刀，走到隔壁房中。只听到清涟气息微弱地问道：“札合，怎么是你？”随即短促地“啊”了一声，便再无声息。
教化道：“虽然副使愿意帮黄书吏，那黄书吏自己呢？你以什么来表示诚意？你知悉了皇子的诸多秘密，可是不小的威胁。”
黄公望忙道：“今日来这处宅子后的所见所闻，我绝不会泄露半字。郑榕也是如此，我会从旁约束她。”
教化笑道：“这可算不上诚意。”
黄公望想了想，才道：“我愿意将刺客交给皇子。这件事，除了我自己，还没有旁人知道，连祥哥剌吉公主也不知道。”
和世㻋很是意外，半信半疑地问道：“黄书吏这么快便追查到了刺客？”
黄公望道：“有一些眉目。”
和世㻋便问道：“刺客是谁？他现下人在哪里？”
黄公望道：“具体谁是刺客，我尚不能确定，但他是能远楼的人，这一点，我极有把握。”在场诸人尽皆愣住。
黄公望料想众人均不相信，便解释道：“因为我本人住在能远楼，而我收藏在行囊中的黄金匕首却成了杀死高丽王世子的凶器，不难想到匕首失窃与能远楼有关。而且刺客在射出那一箭后，便翻墙跳回清露堂后院，旁人因而都怀疑刺客是宾客侍从，但其实今日廉园的宴饮由能远楼负责，清露堂厨房的厨子、伙计都是专门从能远楼请来的。以目下的情形而言，能远楼的人嫌疑最大，只要循着这条线索，便能追查到真正的刺客。”
和世㻋忽然哈哈大笑起来，道：“能远楼当真跟行刺有关？哈哈哈。你们听见没有，能远楼呢！”又不无得意道：“我一开始便说是他做的，你们都说不是，说他现下是皇帝，不敢如此明目张胆，结果还是我是对的。”
这下轮到黄公望错愕了，忙问道：“能远楼跟当今皇帝有关吗？”
和世㻋心情大好，当即笑道：“黄书吏住在能远楼，竟没发现端倪？好，实话告诉你，能远楼从店家到伙计，里里外外都是白莲教的人。我叔叔还是太子时，曾微服到过能远楼，不过这是因为高丽王的引荐。还有个名叫萧觉贵的居中牵线搭桥，那姓萧的表面是富商，其实是白莲教的首脑人物，他而今已经不在京师了。”
黄公望只听得目瞪口呆，怔了好半晌，才问道：“皇子如何能知道这些？”
和世㻋笑道：“我叔叔以为我年纪小，只喜欢在民间行走，好吃喝玩乐，万万不能与他争权。其实在他当太子时，我就收买了许多眼线，暗中监视他的一举一动，他曾三次微服到过能远楼，我自然也会对这处京城名酒楼格外留意，派人仔细查了它的底细，最终得知那是白莲教在大都的据点。不过他们除了一心复教外，也没做什么过分的勾当。想不到而今白莲教一朝得势，这些人竟也充当起我叔叔的鹰犬来。”
枢密副使札合忙问道：“适才黄书吏说，还没有将能远楼涉案一事向上头禀报，也没有告诉旁人，为什么？”
教化笑道：“这还用说吗？黄书吏一直住在能远楼，多半有什么把柄被对方握住，心有忌惮，不敢过分紧逼。”
黄公望忙道：“不是，皇子遇刺是头等大事，我不敢含糊，一定要有确切的证据。”
和世㻋很是喜悦，竟然上前拍了拍黄公望肩头，道：“黄书吏，难怪总有人在我面前夸赞你，你当真了得，旁人尚在迷雾当中，你便已经查到了能远楼头上。”
教化也笑嘻嘻道：“黄书吏放心，不管能远楼手中握有黄书吏什么把柄，我们都会替你一并清除掉，就算是皇子的一点心意吧。”
黄公望尚未回答，便有侍卫急奔进来，禀道：“皇子，外面出事了。不知哪里冒出个疯子，点火烧了他自己面容，又四下放火。而且那人穿着咱们侍卫的衣服，滑溜得很，一下子就不见了。现下好几处地方都起了火，我们人手不够。”
和世㻋每每在皇宫中感到郁闷时，便会来到这处宅子，因而对这里怀有特殊情感，忙道：“快，都先出去救火。”
教化道：“大冷天的，这里又地处偏僻，怎么会忽然冒出个疯子？该不会是有心人的声东击西之计，想找到皇子的把柄。”
和世㻋立时醒悟，忙叫道：“快，快去书房，一定不能让歹人找到那些书信！”越想越是心焦，自己拔脚便先冲了出去。
教化忙道：“黄书吏，你暂时不能出去。”
黄公望料想对方仍对自己不能放心，尤其不愿意自己知道这处地牢的具体位置，便点头道：“好，我留在这里。”
教化为人精细谨慎，本想命人将黄公望重新捆绑起来，以免有所闪失，但因为对方是皇子和世㻋正倾心笼络之人，不能轻易得罪，便道：“黄书吏能保证只待在这里吗？”
黄公望猜中教化的心意，忙道：“我保证不会私下去救郑榕。况且我也不希望郑榕知道我人在这里，不然她必定追问事情的来龙去脉。”
教化便招手叫过侍卫英哥，命道：“你留下来陪黄先生。”
侍卫英哥躬身道：“遵命。”
教化带人前脚刚走，后脚便有侍卫奔下楼梯，急叫道：“快，火越烧越大了，皇子命令所有人都出去救火。”
侍卫英哥尚有所迟疑，转头看了黄公望一眼，答道：“可是教化命我守在这里。”
说话间，那侍卫已奔到跟前，厉声喝道：“你敢不遵皇子之命吗？”
侍卫英哥一眼瞥见那侍卫面容，见其左右脸上均被烧伤了一大块，且是新伤，已辨不出本来面目，奇道：“你怎么……”
那侍卫早已握刀在手，当即扬手，连刀带鞘砸在英哥头侧。英哥骤然遇袭，未及握刀反抗，便软倒在地，晕了过去。
黄公望倒也没有惊慌失措，只讶然道：“你……你……”那侍卫脱下头盔，自报家门道：“我是金海岩。”
黄公望道：“我刚刚从身形及声音认出了你，可你的脸……”
金海岩简短答道：“这里是皇子和世㻋的秘宅，中书省平章张闾及枢密副使札合等高官经常来这里。我担心宅中有人在正月初一宫宴上见过我，一旦认出我曾假冒伊儿汗国使者，难免祸及他人，所以我适才用火灼伤了脸。”
黄公望一怔之间，金海岩已连连催促道：“闲话少说，我们快走！”
黄公望奇道：“金兄是专门来救我的吗？甚至不惜为此灼伤了脸、毁去了容颜？”
金海岩似乎很不愿意承认此节，犹豫了下，才勉强点了点头。又道：“不用问我为什么，我自己也不知道为什么会这么做。实在要找理由的话，就当是为了海容。”
黄公望愣了一下，忙道：“我不能走。你快走，我自己会设法脱险。”
金海岩道：“机不可失。”料想自己素来对黄公望恶声恶气，莫名现身，对方心中必有疑虑，便解释道：“我其实不是为了你而来。我一直尾随皇子和世㻋一行，他绕了一个大圈，最终来到了这处宅子，从后门进来。我打晕了他手下的一名侍卫，乔装打扮混进宅中，意外见到了你。后来见到皇子手下将你捆绑带入地牢，我料想你凶多吉少，便四下放火转移侍卫注意力，再设法进来相救。”
黄公望心中感激，忙道：“多谢。不过郑榕还被关在里面，我不能丢下她不管。”
金海岩奇道：“郑榕人在这里？”
黄公望道：“金兄，你快走。皇子不会杀我，不然也不会抓了郑榕来要挟我了，我有把握带着她脱身。”
金海岩为人果断，闻言便不再坚持，走出几步，又回头道：“你答应我一件事……算了……”
黄公望忙问道：“什么事？到底什么事？”
金海岩道：“如果我冲不出去，失手被捕，你千万不要救我。必要的时候，要杀了我。”
黄公望一怔之间，金海岩已疾步离去。
地牢深处地下，听不到外间动静。黄公望几次欲往旁侧小室查看究竟，但因有承诺在先，还是强行忍住。又等了一刻工夫，侍卫英哥先醒了过来，从地上坐起来，抚摸头侧伤处，一片茫然。
皇子和世㻋又率教化等人重新返回。和世㻋先道：“黄书吏受惊了。”
黄公望忙问道：“可有捉到闯入的歹人？”
和世㻋摇了摇头，道：“歹人穿着跟我手下侍卫一模一样的衣服，不好分辨，让他趁乱逃了。”转头见英哥刚从地上爬起来，皱眉问道，“怎么回事？”
侍卫英哥道：“刚才歹人伪装成咱们的人，闯了进来，将我打晕了。”
黄公望道：“我也被侍卫打晕了，还不清楚是怎么回事呢，原来那侍卫是歹人假扮的吗？”
教化“哎呀”一声，连连跺脚道：“坏了，这不是什么歹人，而是怯薛长果满的手下，是奉命来找清涟的。他一定看到刑房中清涟的尸首了。”
和世㻋脸色陡变，转头朝侍卫英哥怒目而视。侍卫英哥慌忙辩解道：“对方穿着咱们的衣服，我一时未能分辨，才给了对方机会。”
教化见和世㻋要发怒，忙上前打了英哥一耳光，道：“还敢狡辩！快滚出去，回头再治你的失职之罪。”
侍卫英哥忙行了个礼，退出地牢。
刚好枢密副使札合下来，禀道：“没搜到歹人，应该是逃了。”和世㻋铁青着脸，一言不发。
札合莫名其妙，问道：“出了什么事？不是说书信都还在吗？”
教化叹了口气，道：“那不是歹人，是怯薛长果满的手下，而且刚刚来过这里。”
札合也登时失色，失声道：“这下可坏事了。”
教化道：“未必。咱们还有机会。”又道：“皇子，当断不断，反受其乱。”
和世㻋来回走了几步，终于下定了决心，道：“副使，你立即回去调兵……”
札合大惊，忙告道：“皇子，我们还没有准备好，中书省那边，除了一位平章外，其他都是太后的人。”
和世㻋怒道：“太后知道我杀了她心腹女官，还能饶得过我吗？”
元朝制度，京师及皇城防卫归枢密院统率的左、右、中、前、后五侍卫负责，札合等于是负责京师及皇城警卫的最高长官。和世㻋命札合回去调兵，用意显然易见。
眼见一场宫廷兵变即将爆发，黄公望只得上前，实话告道：“对方不是果满的手下，而是我的一个朋友。”
和世㻋大为惊愕，忙问道：“你的朋友？真是你的朋友？”
黄公望不便提金海岩跟踪和世㻋一事，便道：“真是我的朋友。他是跟着郑榕来到这里，设法混进了宅中，见到皇子的手下绑了我，以为要对我不利，所以才出手相救。”
和世㻋半信半疑，问道：“真是这样吗？”
黄公望道：“千真万确。我告诉他，说我跟郑榕都没事，他便走了。”
教化道：“黄书吏的朋友四下放火，可是造成了不小的骚乱。”
黄公望道：“实在抱歉。实话说，我跟这个朋友的关系很一般，我也料不到他会为了我而这么做。”
教化朝囚室看了一眼，问道：“郑榕人还在里面吗？”
黄公望摇头道：“我不知道，我没有过去看。”
旁边的侍卫忙奔到囚室前，推开门，往里看了一眼，回身告道：“郑榕人还在里面，看样子，完全不知道外面发生了什么事。”
教化笑道：“黄书吏当真是个信人。”又转头道：“虽然黄书吏这位朋友搞出了不小动静，但总好过是怯薛长果满的手下。”
这时候，有侍卫急奔进来，低声向教化说了几句什么。教化一怔，忙朝和世㻋一番耳语。和世㻋很是惊讶，但脸色却和缓了下来，低声吩咐了教化一番，又招手叫道：“副使，你跟我出去。”
枢密副使札合应道：“遵命。”自随和世㻋出去。
教化笑道：“现下只剩我和黄书吏了。黄书吏那位朋友，叫什么名字？”
当年金石、金海容父女密谋行刺海漕万户朱清，但因为朱清自己的缘故，此事不曾暴露，官府亦不知金石、金海容之名，黄公望便实话告道：“金海岩。”
教化又问道：“这位金海岩是什么人？”
黄公望道：“其实我也不知道他是什么人，我也是最近才认识他。”
教化笑道：“金海岩冒充宫廷侍卫，还四下放火制造骚乱，更有行刺皇子之嫌，这可是杀头的罪名。他如果跟黄书吏关系如此一般，如何肯为你冒这么大的风险？”
黄公望遂告道：“金海岩是我初恋情人金海容的兄长。”
教化道：“原来如此。”忽然一挥手，叫道：“来人，将黄公望拿下了！"
