这下，杀人、诅咒都被审讯出来，王莽令人责问孙女，也责问王兴治家无方，结果王妨、王兴夫妇被迫自杀。孔仁的妻子是诅咒的参与者，也自杀了。
王兴稀里糊涂飞黄腾达，稀里糊涂死于非命，他在死之前，是后悔被符命选中，还是后悔没享受够高官厚爵呢？
王莽不会在意这些，他很快就拜直道侯王涉为卫将军，填补王兴身后的空白。王涉是王莽的堂兄弟，故汉曲阳侯、大司马王根之子。当年，王莽就是被王根推荐担任大司马，提拔王涉是他早就想做的事情了。
看着第三代家庭成员照样逃脱不了自杀的命运，王皇后又害怕又难过，她本来已有病症，加上思念死去的两个亲生儿子，哀怜死去的孙子孙女，整日以泪洗面。时间一久，她的眼睛渐渐看不见了。
王莽就让皇太子王临住进宫里奉养母亲。母子二人，私下里会有一番话说，也应该会谈到对王莽的怨恨。皇后有一位侍女，名叫原碧，想来颇有姿色，因为王莽曾经临幸过她。这段时间里，原碧也与王临朝夕相处，两人竟然生出了情愫，彼此相通不说，还山盟海誓起来。
太子与母后的侍女私通，表面上似乎不算太出格，毕竟侍女不是皇帝的侍妾。但是，理论上后宫的女性都属于皇帝，太子染指是很危险的叛逆行为。更何况原碧曾经被皇帝临幸。王临对原碧的喜爱和对父皇的憎恨交织在一起，恨意更深，生出了弑父的可怕念头。
更可怕的是，他还把这个想法告诉了原碧。
6．摘绝抱蔓归
始建国天凤的年号并没有给新朝带来起色，光日食就又出现两次，还有地震、暴雪、关东的饥荒，以及饥荒带来的一群把眉毛刷成红色的流民。王莽并非全不知情，相反，他很有危机感，于是在刘歆的帮助下，令太史官推历推到三万六千岁。这有点像后代的“万年历”，当然，他的目的不是查看日历，而是重申新朝国祚将会绵延无限。
他已经忘记前几年还打算在“始建国天凤七年”巡狩，新的推历中重新规定，今后在“始建国”之名不变的前提下，每六年一改元，三万六千年所需要六千个年号，都得提前定下来。
马上又需要新的年号了，曾经的“始建国天凤七年”现在变成“始建国地皇元年”（公元20年），寄托了皇帝的美好愿望。
这年七月的一天，忽然起了大风。
这场大风烈度极高，在王路堂（未央宫前殿）大殿里的人们听得头顶上瓦片纷飞、怪声四起，突然，西厢那边“哗啦”一声巨响。众人连忙去查看，发现大风竟然吹塌了王路堂的西厢宫殿，后阁的更衣室是朝臣朝见时更衣的地方，也被吹塌。侍从、守卫、官员们不顾大风猛烈，赶紧去救灾，早已有人去向王莽禀报，场面乱作一团。
这边还在慌乱中，又听见宫城里面昭宁堂的方向传来“咔嚓”一声，随即又是一阵巨响。熟悉的人马上知道，昭宁堂池子的东南侧有棵大榆树，十个人才能抱得过来，大风把榆树吹倒，大树又压垮了不知什么建筑。
风停之后发现，大树砸到了东阁，压塌了东永巷的西墙。
这场灾异直指皇朝的心脏部位，王莽惊恐万分。他亲自研究这场灾异的原因，一定要找到真相。
在十天后的诏书里，王莽对这番灾异终于有了正式的解释：国初，王临之所以被封为太子，是因为居摄期间，有符命立他为“统义阳王”，以洛阳 12 为封国。鉴于符命说新朝会迁都洛阳，所以王临才能以第四子的身份，迈过兄长王安，成为皇太子。前些日子，王临来王路堂朝见，暂居西厢的宫殿和后阁更衣室；近日皇后生病，王临住在宫里照顾，他的妃妾暂住东永巷。看，这次大风摧毁的恰好就是这几处宫殿。这就说明，王临有兄长而为太子，名不正言不顺。自我即位以来，阴阳不谐，风雨不调，到处灾异，蛮夷猾夏，一切都是因为立太子这件事名不正。因此，为了天下福祉，将王临改封为统义阳王，王安立为新迁王，两人都去封地，新朝暂时不立太子。
一场令满朝君臣心慌意乱的大风，被皇帝引到自己的家事上，继而剥夺了王临的太子之位。这一方面，是皇帝向来积极主导灾异的诠释权，擅长把灾异解释成祥瑞；另一方面，很可能他对王临不够满意，动了废太子的心思。当然，他应该并不知道王临在后宫与原碧私通的事情。但这封诏书一下，王临就要立刻去洛阳，他内心的疑虑、惶惑、恐惧，不言而喻。
到底为什么要废掉自己？是哪里做错了，还是被发现了什么？
八九月间，临行之前，王临和母后告别，当然也会与原碧相会，叮嘱一番。王临的妻子不是别人，正是刘歆的女儿刘愔。刘愔知道王临和原碧的事情，更知道王临弑父的打算，但是，作为被杀的刘棻和刘泳的姐妹，刘愔同样憎恨王莽。她似乎并不介意丈夫与原碧的私通，还支持他们弑君的计划。
受父亲刘歆影响，刘愔精通天文星象，她告诉丈夫，夜观天象，看到昴宿星团的白色星气，这说明不久之后，宫中将有“白衣会”，也就是重大丧事。 13 王临听了很是高兴。
到了洛阳，王临远离了权力中心，宫中的消息他两眼一抹黑。信息缺乏，人就会焦虑。此时，天下已经开始骚动，关东义兵蜂起，南边的南阳郡也不安宁。王临身居洛阳，肩负重任，心思却很难放在政事上，对原碧的思念和自己前景的恐慌占据了他的心灵。
长安不是没有消息，但总是坏消息。母后的病更加严重了，王临只好给母亲写信，既是宽慰，也发牢骚。但他忘了一件重要的事情，母亲已经失明，书札到手，必定是由身边的人朗读。而侍女们，却未必认识字……
王莽知道妻子病笃，探视陪伴的时间也增多了。王临的书札送到时，他正在妻子身边，见是儿子的信，很自然地拆开为皇后阅读，在问候思念的句子之外，有一句话赫然跳进他的眼睛：
上于子孙至严，前长孙、中孙年俱三十而死。今臣临复适三十，诚恐一旦不保中室，则不知死命所在！ 14
说得多么直白啊，老大、老二都是三十岁死的，我今年也三十了，实在是害怕，眼看轮到我了，却不知道什么死法！
王莽见到这句话大怒，他没有反思逼死子孙会给其他儿子带来何种影响，却怀疑王临一定有什么事情瞒着自己……
不久，始建国地皇二年（公元21年）初，王皇后去世。
这位汉朝宜春侯的侯门女，一生驯顺丈夫而活，却没有收获多少天伦之乐，最终在丈夫杀害儿孙的巨大折磨中去世。她死在新朝即将覆灭之前，实属幸运。皇宫举行了隆重的葬礼，白衣满宫禁，她被谥为孝睦皇后，葬在渭陵长寿园西，靠近王政君的墓地，意味着要在地下永远侍奉王政君，她的陵墓被叫作“亿年陵”，这是很具新朝特色的名称。
刘愔夜观天象的“白衣会”果然发生了。只可惜，不是皇帝，而是皇后。
因为那封书札，王莽严令王临待在洛阳，不得回到长安奔丧。他要弄清楚儿子到底做了什么会如此害怕。既然那封信是写给皇后的，不妨从皇后的身边人查起。
皇后下葬，王莽立刻对原碧等皇后的侍女、王临在长安的家人严刑拷讯。原碧想来是承受了重刑，最终交代了王临和她私通以及弑父的密谋。这可不是当年王宗所谓的谋反案可比：王宗只是青春期少年的叛逆和幻想，王临却是实打实要弑君弑父的伦理惨剧。
面对审讯结果，王莽受到巨大的精神冲击。当年杀王获，杀王宇，都是由他来掌握主动权，并作为实践儒家经义、模仿周公的重要动作。而王临反过来要弑父，说明儿子不甘心束手待毙，宁可冒犯最重要的伦理也要求生。
这反而令王莽有所胆怯了，他失去了把杀子包装成大义灭亲的那种自信。相反，他秘密处理这件事。把参与审讯、知道王临弑父图谋的治狱使者、司命从事等全部悄悄灭口，就地埋在监狱里。这些冤死的司法人员的家属发现亲人集体失踪，上班之后再也没回家，大概能猜到什么，但既不敢说，也不敢问。
至于王临，王莽决不可能让他活着，就赐给毒药。知道自己大势已去、不得不死的王临，终于做了一件王氏子孙人人都想做但从前不敢做的事情：不服从。
他不服从皇帝的命令，不接受父亲送来的毒药，而是以利器刺死了自己。仅存的王安、黄皇室主如果知道王临以自己的方式赴死，悲痛之余说不定还会嘉许呢。
灭口了知情人，逼死了儿子，王莽仍然要粉饰，说王临不遵循符命，在统义阳王的位置上没能得到上天护佑，以致夭折，实在可怜，谥号和王宗一样也是“缪”。
同时，他又指责亲家刘歆，说：
临本不知星，事从愔起。 15
如此看来，王临招供了夜观天象的事情，但没有牵连刘愔。可王莽觉得，如果把刘愔当成始作俑者，那么儿子谋杀自己的伦理伤痛可能会好受些。
刘歆没能保住爱女，刘愔也自杀了。
这是新朝建立后，刘歆失去的第三个子女，他对王莽最后一丝尊崇、好感、旧日情谊也荡然无存。他担心自己也会性命难保，就像当年的甄邯，也在政坛上渐渐消沉下去。
第一家庭的这场变故后，王莽好不容易成年的四个儿子只剩下一个“颇荒忽”的王安了。
失去了母亲兄弟，王安估计也早就活够了吧，就在王临两口子死的这个月，王安病死。王皇后所生的四个儿子全部去世。如果不算私生子女和第三代，第一家庭只剩下王莽自己和一个快要疯掉的女儿。七百多年后的那首诗，到此终于可以完结了：
种瓜黄台下，瓜熟子离离。一摘使瓜好，再摘令瓜稀，三摘尚自可，摘绝抱蔓归。
后世有人评王莽说：“其意但贪帝王之尊，并无骨肉之爱也 。” 16
这句话后半句正确，前半句可商，他所贪的并非帝王之尊，而是圣王的幻象，是道德伦理的终极裁判权。当他自认为圣王，儿孙就不再是独立的个体，而是他这圣王之体的一部分，因此，即使儿孙的行为不端并不严重，也会构成他道德的污点，必须被消除。他待子孙如自己，而他是能克己的。世间帝王多矣，杀子者亦有之，但像他这样在没有外部政治压力、子孙也基本没有重大谋反政变的情况下，把继承人杀光，理由之奇特，实在独一无二。
不管怎么说，继承人终归是大事。王莽还有其他孙子，有侄子，噢，还有“遣就国”期间和三个侍女私生的四个儿女。他以刚去世的王安的名义，把这些私生儿女们也都接到长安。
但王莽没有再立太子。
其实，立与不立已经没有意义，因为再有两年，他和他的皇朝就要覆灭了。
《汉书》没有刻意言说皇帝的“性欲”，但他和三个侍女生下四个孩子，与皇后的侍女通，其他类似事件可能还有。这说明王莽是一个性欲旺盛、内心压抑、急需纵欲来调理的人。现在，第一家庭已经不存，他不顾内忧外患已使新朝摇摇欲坠，萌发了组建新的第一家庭的想法。
就在第一家庭四个成员去世的这一年，有个叫作阳成修的郎官，献上一条符命，说如今没有“天下母”，要再立皇后才行。天下都知道现在禁止献符命，但对这一条，王莽却欣然接受，所以有可能也是他亲自授意。
朝野臣民，在天下已经兵连祸结之时，眼睁睁看着皇帝一面大放悲声，毁坏汉武帝、汉昭帝的宗庙，把自己死去的子孙葬在里面；一面兴奋地派遣中散大夫、谒者各四十五人分行各地，访求淑女，准备立新的皇后。
这样的皇帝，真的是当年的儒生王莽？
注释：
1 《汉书·外戚传》，第4011页。
2 即长乐宫。
3 《汉书·元后传》，第4034页。
4 《元后诔》，见《扬雄集校注》。
5 《汉书·王莽传》，第4132页。
6 《汉书·王莽传》，第4132页。
7 这一时期出土的简牍，年号基本是“始建国天凤”；第一年多是“始建国天凤一年”。见《新莽简辑证》。
8 新莽年号的考证及天凤与彗星的关系，见辛德勇：《建元与改元》下篇，《所谓“天凤三年鄣郡都尉”砖铭文与秦“故鄣郡”的名称以及莽汉之际的年号问题》。
9 王宇有六子，王宗排第四。但居摄期间，王宗奉新都侯为后，被称为长孙，可能他是王宇嫡子。
10 此印章意思费解，标点一作“维祉冠、存己夏、处南山、臧薄冰”。
11 孔仁大概是在陈崇、苗 之后担任五威司命。
12 洛阳在新朝改名义阳，本书为叙事便利，仍称洛阳。
13 赵贞：《汉唐天文志书中的“白衣会”》，载《中国典籍与文化》2011年第3期。
14 《汉书·王莽传》，第4165页。长孙，王宇字；中孙，王获字。中室，一说后宫，指皇后；一说王临自称。
15 《汉书·王莽传》，第4165页。
16 赵翼著、王树民校证：《廿二史札记校证》，第74页，中华书局，1984。
三、登仙——！
7．日渐癫狂
每个帝王都想长生不老，最谦虚的也想再活五百年。
但在新朝皇帝之前，真正求仙有所成就的，据传只有三位帝王：在昆仑山见过西王母的周穆王，在东海岸边见过天神的秦始皇，和在坟墓中羽化升仙的汉武帝 1 。
始建国初年，方士苏乐向王莽上奏说：新朝是土德，尚黄，黄帝升仙了，所以新朝的皇帝也能。
这几年，王莽开始改制，他以为天下将会自然而然实现太平。那自己做什么呢？当然不能闲着，得搞搞研究：一要继续研究符命，牢牢把握符命的解释权；二要研究怎么成仙，人间大功告成，就要像秦皇汉武一样，登仙与黄帝、赤精等仙人同游了；三嘛，以前和刘歆一起为汉朝制礼作乐，今后要亲自给新朝制礼作乐了。
王莽按照苏乐的意思，耗费万金巨款，在宫中建了一座高台，名曰“八风台”。这个名字不是随便取的，因为“八风”意味着八音，而古代的音律实际上和天象、八卦都有着密切关系。
八风台建成后，王莽登台纵情享乐 2 ，根据风向的不同，制作各色的饮药。还把鹤的骨髓、海龟的壳、犀牛的角等二十多种名贵珍奇煮成汁液，再选择五种颜色的粮食种子浸泡其中，按照颜色播种在殿中不同的方位，这就是升仙的秘诀。
不管是否管用，王莽先拜苏乐为黄门郎，专门负责升仙之术。从此以后，王莽虽然继续津津乐道儒家经术、制礼作乐，但也迷信鬼神淫祀、怪力乱神，不仅祭祀天地日月、星辰山河的各路神祇，连地方上的小神小仙也不会怠慢，前前后后建起一千七百多所祭坛。祭祀的时候，各类祭品有三千多种，还不乏大雁、锦鸡、麋鹿等珍禽。
王莽如此虔诚，但不仅没有升仙，到始建国天凤二年，一个令他极度忌讳的灾异报了上来：有人说在黄山宫 3 发现了一条死龙。
还是条黄色的死龙。
据说，当时有万人奔走围观，场面宏大。他们不纯粹是好奇，而是这几年改制、缴税的压力越来越大，边疆战事也连年不断，大家对王莽有怨言。围观黄龙死，潜台词就是盼望王莽去死。
这和当年秦始皇在位时，天上掉下一块石头，写着“始皇帝死而地分”，是同类的灾异。所以，王莽坚持说这是谣言，命令搜查谣言的始作俑者，众多官吏使者搜寻多日，却没有找到源头。至于这条龙是不是真的，是别的动物尸体抑或的确是谣言，就无从知晓了。
雪上加霜的是，黄龙事件后不久，他最宠信、一度想结为亲家的立国将军孙建去世了。
王莽越是努力升仙，灾异反而越来越多。如果勾勒新朝的大势，始建国年间形势平稳，许多内外政策也才刚刚制定实施；但这些政策的后果，到始建国天凤年间开始显现，形势一年比一年危险，绿林、赤眉等义军就是在始建国天凤后期兴起的；到始建国地皇年间，形势急转直下，昆阳大战失败后，即糜烂不可收拾。
始建国天凤三年（公元16年）初，关东连续降下大雨雪，导致这年秋天流民四起；七月，长安霸城门失火；刚灭了火，又出现日食。王莽只好策免大司马陈茂，换上孟建伯严尤。十月，王路堂的朱鸟门突然发出奇怪的声响，连续几个昼夜不停，守门的卫士、路过的官员惶惑不已，不知道这个灾异意味着什么。
王莽也百思不得其解。幸好崔发及时出面，说儒经记载，虞舜开四门以招纳四方聪明之士，所以朱鸟门发出声响是要新朝效仿舜帝，招纳四方才俊。崔发把灾异说成祥瑞，总算把这件事对付了过去。
灾异的层出不穷令王莽日益焦虑，正在此时，一位故人出现在他的面前。
逃亡整整十年之久的王孙庆被抓到了。
不知道谁还记得这位翟义起兵时的高级参谋，当年他被翟义委以重任，但究竟在义军中发挥了何种作用，外人一直无从知晓。翟义死难后，他下落不明，许多人以为他死在了乱军中，没想到竟然成功逃亡，改名换姓，直到十年后才被抓获。
王莽被灾异惹出的一腔怒火正无处发泄，见到这位故人，不禁回想起他踌躇满志、万民拥戴、祥瑞迭出、弹指间翟义军破人亡的美好往事。他打算好好借助这个故人，让朝野回忆起新朝奠基之前的天命和辉煌。
对待王孙庆，王莽不需要治狱使者。他下令让主管诊断的太医、负责器物制造的尚方，以及擅长屠宰的屠夫，一同前来。
太医精通人体脉络和五脏，尚方了解工具制造，屠夫擅长解剖，难道让他们审讯人犯？
不，王莽的兴趣是，在王孙庆的身体上探究一番人体的奥妙。
在古代，人的身体被看作一个小宇宙，五官、五脏、五窍都与天地季节四方有关系，而经脉更是玄妙。
屠夫先将王孙庆剥皮、解剖，太医仔细度量他的五脏，尚方则把竹子削成极细极长的竹针，一点一点插入王孙庆的经脉，观察竹针的走向，以判断经络的布局。
王莽严肃命令太医做好记录，说是将来可以治病。有人据此推测，王孙庆很有可能是被活体解剖。 4 不管推测是否为真，这种解剖方式一定会把人吓得心惊胆战。从将尸体垒成京观，到肢解甄寻的尸体，再到解剖人体，王莽一次比一次冲击着朝臣的想象力，他以往不为人知的阴郁内心，在这些残忍的虐杀中逐渐暴露，他那曾经伟岸高尚的道德形象也日益萎缩。
对王莽早有了解的桓谭，并不觉得意外，多年以后，他在《新论》里写道：
王翁之残死人，无损于生人。生人恶之者，以残酷示之也。 5
王翁就是王莽。桓谭的话一针见血，王莽残虐尸体，就是给活人看，让活人感到恐怖。这种变态的内心，说明王莽对手中的权力始终存在挥之不去的不安全感。
到始建国天凤四年（公元17年），因为前几年先后用兵西北、西南，边疆已陷入战事的泥沼，与西域的关系也彻底断绝；天下的反叛此起彼伏，号称“绿林”的队伍声势尤其浩大，新朝的形势越来越差。王莽勒令地方官或剿或抚，自己思来想去，觉得还是要用老办法：厌胜。
按照当时的观念，对军队厌胜，就要采用北斗。从天象看，北斗星拱卫北极星，随着季节的变化，斗柄指向不同的方位，就好像居于北极星的天帝在指挥战斗。因此，军队出征之前要祭祀太一，祭祀所用的灵旗上绘有北斗星。斗柄指向哪里，就寓意哪里的敌军会被打败。
王莽曾铸造过类似北斗星的大铜勺，在大臣死后赐给他们。比如甄邯死时就下葬过一把，但那时主要是说北斗拱卫北极，所以赐给臣下。 6 但这次不同了，皇帝决心铸造一座厌胜敌军的“大勺子”。
这年八月，正是最热的时候，王莽亲自到长安城南郊主持铸造工作。文武百官、侍卫禁军浩浩荡荡跟着他。威斗以铜为主，但加入了五色石，大概是五种颜色的矿石，或是丹砂、白矾、雄黄之类。 7 总之，铸成了一个二尺五寸、大概50到60厘米长的合金铜斗，模样大概是像勺子，也可能像熨斗 8 。
王莽希望它具有荡涤敌军的威力，就命名为威斗。只要出门，司命孔仁就要背着威斗紧紧跟随。
威斗铸成那天，严寒突然来袭，在炎热的盛夏 9 夜晚，跟随王莽驻跸在南郊简陋住处的百官人马，竟然有人和马被冻死了。
又是灾异！王莽的心头掠过一丝阴影。
8．扬雄之死
听见大门被打开又关上，正在屋里和学生侯芭论学的扬雄只是愣了一下，继续谈起《太玄》和《法言》。
他知道不会有别的访客。自从那年险些在甄寻的案子里丢掉性命，他本就冷落的门庭就更无人造访了，只有一个人时不时带着酒菜前来问学，但比起眼前这位专心跟随他的钜鹿郡的侯芭，那个人只是来饮酒聊天，打发时间罢了。
那人登堂入室，屋门开了，扬雄和侯芭抬头一看，弄错了，竟然是国师公刘歆。
两人虽然曾是好友，但一个身居高位，一个沉沦下僚，很少交接。刘歆像今天这样亲自造访，更是很久没有的事情了。
彼此行礼后，刘歆环顾了一下扬雄的住处，除了几卷书，几个瓶瓶罐罐，堪称家徒四壁。刚刚在门口，他听见扬雄和侯芭在谈论《太玄》，于是开玩笑道：
空自苦！今学者有禄利，然尚不能明《易》，又如《玄》何？吾恐后人用覆酱瓿也。 10
就是说，你何必这么苦呢！今天能捞利禄的学者，尚且搞不懂《易》，你还模仿《易》搞个《太玄》，将来谁会读呢？恐怕只能用来给酱坛子当盖子吧。
扬雄笑了笑没有接话。几个人又聊起别的事情。扬雄知道，刘歆的两个儿子被王莽所杀之后，已经不问政事。现在炙手可热的，要么是修仙的方士，要么是说符的新贵，要么是能打仗的将军，无论是自己还是刘歆，包括担任典乐大夫的桓谭，都已经过气。刘歆忽然登门造访，谈玄论易，只能说明他实在是寂寞。
这是始建国天凤五年（公元18年），扬雄就在这一年去世。
吊唁的人不算少，贵族的世子、大小的官吏，也颇有几位宠臣，比如大司空王邑、纳言严尤，桓谭当然也在。王邑和严尤见到桓谭，问道，你一直称道扬子云（扬雄，字子云）的大作，现在人死了，书能传世吗？
桓谭说：必传！只是我和你们一样，看不到那一天了。
侯芭给扬雄建了坟，服丧三年，桓谭为扬雄建了祠堂。
扬雄的去世，王莽可能知道，也可能不知，总之他没什么表示，他要赶在新的年号“始建国地皇”开始之前，把新朝的新礼乐制作完毕。年底，他带领群臣到南郊，齐聚明堂、太庙，郑重地向皇家祭祀献上这套新乐。
这是自长安建城以来，没有人听过的音乐，与昔日汉家宗庙音乐的巍巍清正很是不同。那乐声萦绕在城市上空，又是冬季，有人凝神倾听，说：
清厉而哀，非兴国之声也。 11
这是演奏给上天的庙堂音乐，是这个朝代的雅乐、正乐啊。自古以来，音乐和诗歌有一个共同点，能反映时代的真实风貌，诗比历史更真实 12 ，音乐何尝不是？
因此，音乐“清厉而哀”，政事也相匹配。
始建国地皇元年（公元20年）正月，大赦天下。但同时下了一道令人难以置信的指令，称现在战事紧张，军法从严，到年底之前，如果有人在军队出征时奔跑吵闹，随时处死。
要知道，在古人的观念里，秋冬气候肃杀，所以才会在秋冬处死犯人，这是自有记忆以来始终未变的习俗，是对时令的一种遵循，好比春天就得耕种，不能误了农时。王莽此令一出，这年的春夏时节，熙熙攘攘的集市上时而杀人。百姓见此，大为惊骇，恐惧万分，甚至道路以目。
但王莽不以为然，为了基业永固，他正打算修建新朝皇室宗族的九庙呢。因为有方士告诉他，现在宜大兴土木。尽管绿林、赤眉已经声势浩大，王莽还是在长安城南划出了百顷土地。
九月，他亲自到工地，“亲举筑三下 ” 13 ，类似后代的奠基仪式，正式营造九庙。所谓“九庙”是礼制上的称呼，真正规划的宗庙不止九座。1950年代，人们在这里发掘出十二个建筑遗址，就是说九庙共有十二座。按照顾颉刚的看法，其中有九座是皇帝之前的祖宗，剩下的三个，一个留给自己，两个留给后代。 14
宠臣如崔发、张邯，对此很热心。崔发称规模一定要宏大才能宣示天下，要“万世之后无以复加 ” 15 ，这句话明显是在模仿萧何。当年高皇帝远征归来，看见高大壮丽的未央宫，一度动怒，萧何说，“非壮丽无以重威，且无令后世有以加也” 。崔发模仿萧何，是一种很高级的恭维。
一些儒臣如侍中常侍、执法杜林，也热情地投入其中。多年以后，杜林将凭借深厚的儒学修养和参与修建九庙的实践经验，当上刘秀的大司空。
具体的建造就靠广大群众了，王莽从天下——他还能控制的地方——征来了工匠、画师，授意官吏百姓捐款捐粮集资，百姓捐助米六百斛以上授以郎官，郎吏则可以增加品秩，最高的赐爵至附城。听说朝廷要卖官鬻爵，一时间往来于长安的道路上行人络绎不绝。为了加快工期，王莽不顾大雨，把长安西边的建章宫等十几所汉朝修建的宫殿拆除，把材料运到南郊。说来也奇怪，拆汉宫的时候，这场大雨连连绵绵下了六十多天。
人们传说，王莽不顺时令，拆毁宫殿，羞辱汉家，惹怒了汉家先帝。
似乎，沉寂已久的对故汉的思念又有了苗头。
始建国地皇二年（公元21年），正是王皇后、王临、王安等人去世的那段时间，魏成郡大尹府 16 的一个小吏跑到长安，向皇帝举报一份谶书，上面赫然写着：
文帝发忿，居地下趣军，北告匈奴，南告越人。江中刘信，执敌报怨，复续古先，四年当发军……十一年当相攻。 17
意思就是汉文帝正在地下召集军队，已经告知北边的匈奴、南方的越人，四年后，将会有刘氏从荆楚一带发兵复仇，恢复祖宗基业。
这一年还出现过汉宣帝的衣冠从宗庙的寝殿跑到正殿的怪事，据说衣服自己站在那里，就好像里面有个人！再加上这条谶语，汉家先帝真的发怒了！
小吏还说，这些谶语是他的上司魏成大尹李焉让他抄写的。此番逃亡举报，只能随身带着一小部分简牍，而整部谶书有十几万字之多。不仅包括汉文帝地下发兵这样的事，还对今后刘氏复兴给出了“时间表”，哪一年什么人发兵，哪一年星象有何种变化，连新朝主要大臣的命运吉凶以及生卒日期，都一一载明。
王莽听了大概会想，这岂止是谶书，还是造反的“战略规划”和“战犯名单”啊！于是赶紧逮捕李焉。经过审讯，是李焉信任的一个方士王况制作了这些谶语。王况告诉李焉，新朝成立以来，滥改货币，频繁征兵，四面打仗，百姓怨恨，因此汉家必定复兴，而李氏将成为汉家的辅佐。
处死李焉、王况后，王莽并不放心。有天晚上，他做了个怪梦。长乐宫放倒的铜人有五个自己站了起来。虽然是梦，但他醒来后心有余悸。这些铜人突然站起来，寓意难道是汉朝复起？他又想起铜人身上刻着铭文，其中有一句是“皇帝初兼天下”，新朝已经定鼎十多年，显然不是“初兼”，所以，又有个皇帝要出现？
越想越不安，王莽立刻传唤尚方，令他派人去长乐宫，不管铜人是否站起来，身上“皇帝初兼天下”这六个字要凿掉。同时又让虎贲武士到汉高帝庙，拔剑向四面击打，使斧头砍坏门窗，用能辟邪的桃木煮汤洒到墙壁，再用红色的铁鞭鞭打墙壁；命令轻车校尉住在庙的正堂，中军北垒校尉住在寝殿。
种种措施，都是以方术来压制汉帝特别是刘邦的神祇。做了这些之后，王莽获得了暂时的安全感，他登仙的念头又冒了出来，就询问身边的方士，八风台建造都十多年了，自己怎么还没有登仙？
没人告诉他，局势沦丧，八风台上祭祀用的珍禽已经很难得到，现在是用家鸡代替大雁、锦鸡，用田园犬代替麋鹿，怎么还能登仙？
于是有人提议，说黄帝登仙时，有“登仙华盖车”引路。王莽马上敕令修造，要赶在九庙落成前造好。这车子的华盖有九重，高八丈一尺 18 ，骨架由黄金打造，盖伞是珍禽羽毛，有隐藏机关可以上下伸缩，很是华贵。
始建国地皇三年（公元22年）正月，九庙建成，仅其中的太初祖庙，东西南北就各四十丈，高十七丈，其他八个庙减半 19 。九庙雕金饰银，以铜为柱，穷极工巧，耗资数百万，征发修建的人死者过万。
如此宏大的工程落成，朝廷当然要举行盛大典礼，把皇室的祖先牌位请进九庙。
在百官的注视中，皇帝的銮驾缓缓出现，驶向九庙。为首的，正是六匹马拉的“华盖登仙车”，三百名身穿黄衣黄帽的力士护卫着，车上有人击鼓，拉车的人根据节奏大声喊：“登仙——”
随后是十辆战车，再后面是王莽的銮驾，装饰也很奇异，套上的六匹马披着五色毛纺织成的龙纹衣，马头上戴着一只长三尺也就是60厘米长的假角，应是模仿麒麟。
百官们看了，小声说，这分明是出殡，哪像登仙呢？
显然，王莽对登仙的迷恋，已经严重影响他的理性。加之长期以来被灾异、谶语所昭示的新朝的黯淡前景所折磨，造登仙车这件事，可以视作他精神逐渐进入疯癫状态的标志性事件。
注释：
1 《西京杂记》《汉武帝内传》《武帝故事》，见《西京杂记（外五种）》。
2 《汉书·郊祀志下》“作乐其上”，按沈展如之说，“作乐”不仅是音乐，而是“各种游戏娱乐，耍乐，享乐以至于淫乐音乐等”，此说可从，见《新莽全史》，第370页。
3 今陕西兴平市一带。
4 沈展如：《新莽全史》，第380页。
5 朱谦之：《新辑本桓谭新论》，第14页，中华书局，2009。
6 见《金楼子·杂记下》，《龙溪精舍丛书》本，亦转引自《桓谭年谱》，第224页。年谱以为甄邯墓中出土的是威斗，但甄邯死在始建国四年，王莽铸威斗是在五年后的始建国天凤四年。如果记载属实，只能说陪葬的是类似北斗星的铜质器物。
7 董涛：《王莽威斗及相关天文信仰问题考察》，载《重庆师范大学学报（社科版）》2018年第5期。
8 沈展如认为像熨斗。
9 新朝以夏历十二月为岁首，八月约是夏历七月。
10 《汉书·扬雄传》，第3585页。
11 《汉书·王莽传》，第4155页。
12 当然，亚里士多德所说的“诗”，指的是“诗剧”。
13 《汉书·王莽传》，第4161页。
14 黄展岳：《关于王莽九庙的问题》，见《考古》1989年第3期。关于十二庙的用途，未有定论。
15 《汉书·王莽传》，第4161页。
16 即原来的魏郡；大尹就是原来的郡守。
17 《汉书·王莽传》，第4167页。
18 八丈多高，大概二十米，或有夸张。
19 按此面积，太初祖庙每边长90多米，1950年代发掘的九庙遗址中，位于最南侧被认为是初祖庙遗址的边长是95米左右，差别不大，因此这个记录是可信的，由此推知，祖庙的面积近7000平方米，是今故宫太和殿的三倍；其他十一个宗庙边长减半，与考古发掘也差不多一致，都是50米左右。祖庙高度30多米，与今天安门城楼差不多高。参黄展岳：《关于王莽九庙的问题》。
四、反虏王莽安在？
9．郅恽的忠告
汝南郡的郅恽 1 ，是一个旧时代的人物，说得更准确些，他颇像眭弘、盖宽饶等昭、宣时代理想主义儒者的继承人，既坚守今文经说的义理，又能凭借天象来占卜未来，还不屈从于世俗权力。他传习的是《韩诗》和《严氏春秋》，进入新朝之后，他最初可能也欢迎过新朝的诞生，但更存有观察的心态。
十余年来，他眼看着新朝从蓬勃繁荣走向硝烟四起，臣民从热烈拥戴走向叛乱不断，他得出一个结论，那就是王莽并非天命所寄托的儒家圣王。
到始建国地皇年间，汝南郡已经容不下一张平静的书案了。郅恽夜观天象，终于发现了奥秘：镇星、岁星、荧惑，一同在天空“翼轸”的地方去而复来，“翼轸”对应着大地上荆楚的分野，而汉家出于楚地，因此这预示着汉家天命将会复兴，汉家必然再受命！
这样想着，郅恽就离开汝南，西奔长安，给王莽上了一封书：
上天垂戒，欲悟陛下，令就臣位，转祸为福。刘氏享天永命，陛下顺节盛衰，取之以天，还之以天，可谓知命矣。若不早图，是不免于窃位也。
这封上书的核心，就是请王莽退位。但细究郅恽的逻辑，并不是说王莽得位不正，而是说当年他受禅汉室当皇帝，在当时是符合天命的，但现在新朝没能治理好天下，所以新的天命昭示刘氏将再受命，新室理应再禅让给刘氏。
郅恽之所以是一个旧人物，正是因为这是西汉儒家关于政权如何更替的经典义理：天下治理不好，就要禅让给别人，不禅让就是窃位。窃位不等于篡位，因为皇位神器，上天所有，也就是公有，人无法篡天，只能私窃。
因此，郅恽虽然认为汉家当再受命，但与前番李焉那种“人心思汉”的心态迥异。郅恽并非思汉，而是向王莽指出，该你得位你可以得，该你退位你就得退，原因就是你没有治理好天下。这不是针对谁，而是政权和平转移的普适做法。
王莽见到上书，勃然大怒，因为这些话从根本撼动了新朝政权的法理基础，与一般的劝退不同。郅恽被即刻下狱。有司议罪后表示，应以最严重的大逆论处。
但是，王莽犹豫了。
治狱的官吏看不明白不要紧，王莽却很清楚，杀掉郅恽很简单，但郅恽指出的问题既符合经义，又有天象为依据，令他难以驳斥。他更希望郅恽收回那些话，这远比杀掉他更重要。
皇帝不惜纡尊降贵，派遣黄门近侍，偷偷去狱中和郅恽谈判。王莽的条件很简单：请郅恽自称犯了狂病，精神恍惚时说了些自己也不懂的狂话。皇帝将据此赦免他的大逆之罪。
没想到，郅恽一听，瞪着眼大骂：我所说的都是天语圣言，你让我装成精神病，精神病能说得出这样的圣言吗？
王莽无奈，只得将郅恽继续关押，若再没辙，冬天就要处死他。王莽陷入两难，不杀他，说明自己害怕；杀他，说明自己心虚。好在不久他大赦天下，借机将郅恽放出监狱。郅恽立刻与同郡好友逃到南边的苍梧郡躲了起来。多年以后，他将继续成为令刘秀又敬又怕的臣子。
随着刘氏当复兴的谶语迅速流行，王莽的军事力量也不断遭到挫败：
关东战场上，面对赤眉军，始建国地皇三年（公元22年）二月，景尚战死，他官居太师羲仲，即四辅之一太师的副手；冬天，成昌之战失败，更始将军廉丹战死，关东彻底失控。
荆州战场上，面对绿林兵，三年十月，严尤、陈茂虽然一度击破汉军，但到四年正月，前队大夫（即南阳太守）甄阜、属正（即南阳郡都尉，一郡的最高武官）梁丘赐被斩杀，数万人覆没。
始建国地皇四年（公元23年）三月，刘氏复兴终于成为现实：那个曾经和乡官斗殴而一度逃亡的刘玄，在战场上称帝，改元为更始元年，恢复汉朝正朔，始建国地皇四年三月成了汉更始元年二月 2 。
现在天下有了两个皇帝，两个年号，两套正朔。当然，眼下胜负尚未分晓。王莽实力犹在，为了显示镇定，他决定再立皇后。
前番，他派出去征求淑女的使者们陆续返回，根据带回的淑女的画像、家庭状况，皇帝亲自选择了杜陵史氏的女儿为皇后，聘黄金三万斤，陪嫁的车马、奴婢、布帛、珍宝等，不计其数。皇后的父亲史谌被封为和平侯，拜为宁始将军，史谌的两个儿子都任侍中，成为皇帝的外戚。
史皇后估计年龄尚小，王莽快七十岁了。婚礼当天，大臣们被吓了一跳，王莽染黑了头发胡须，努力装出年轻的样子。这应该是历史上第一次有记录的染发。
婚礼在三月举行，与当年嫁女比起来，这次匆忙了许多。当天大风袭击长安，城中有屋瓦被吹落，有树木被折断。这本是凶兆，但被崔发等人一通解释，似乎也不是灾异而是祥瑞了。王莽努力把婚礼办得辉煌隆重，他亲自到王路堂前迎亲，礼数周备，册立皇后之时，还正式按照《周礼》确立了后宫的秩序，“任命”了一百二十个嫔妃，其中：和嫔、美御、和人，此三人的品秩等同公；嫔人九位，等同于卿；美人二十七位，等同于大夫；御人八十一位，等同于元士。
假如皇帝从这天开始，每两天临幸一位嫔妃，那么等他被杀也临幸不完一遍。
但他似乎并没有临幸的兴致，立皇后只是他昭示大权仍然在握、天命依然在我的姿态。婚礼之后，他与一名涿郡的方士，名叫昭君，每日在后宫研究实践方术。班固称他“纵欲乐焉 ”，与方士探讨纵欲话题，大概是实践房中术 3 吧。
不过，当汉朝的旗号重新打出，王莽仍然可以征求到不少淑女，史氏家族也愿意把女儿嫁到宫中，这就说明直到三月间，皇帝对关内的掌控依然有力，天下还有很多百姓仍然尊崇着王氏天子为合法皇帝，没有进入群雄逐鹿的乱局。至于刘秀，此时还是一个不起眼的将军。
婚礼之后，王莽似乎神志清醒了些，他同时下了两道诏令，一是大赦天下，以求宽慰民心，缓解矛盾；二是盘点了他麾下的军队，要求将军们尽快荡平敌人。从盘点情况看，王莽确实还拥有雄厚的军事实力，在关东战场，太师王匡率领中央军队及各州郡兵马，号称三十万大军，奋战在青州、徐州一线；颍川、南阳郡一线，还有前任大司马、纳言将军严尤等人率领的十万军队，南阳的郡治宛城也还没有被攻下。
军事形势尚未明朗，王莽仍然怀有信心。
四月，更始帝的军队围困宛城，前锋则进至颍川郡的昆阳、定陵，距离洛阳很近了。 4 接到战报，王莽派大司空王邑、司徒王寻在洛阳征集州郡属兵，南下和严尤等人在颍川郡的军队会合，加起来号称百万之众，图谋一举荡平更始帝的军队。
10．延宕的政变
始建国地皇四年（公元23年）六月，天气炎热，时不时一场大雨浇下来，提醒着暑日的肆虐。
在这胜负未分的胶着日子里，王莽的宫廷貌似平静，但中外臣僚的心态、思绪，已经不复从前。有的官员突然从朝廷上消失，有些派出去的使者再也不来复命，还时不时听说太学里的博士带着弟子一齐逃走。而且，受战事的影响，大部分贸易已经停滞，长安城繁华不再，一种大势已去的氛围萦绕在宫市上空。
