葛从信说道：“十省灾荒，还是救得了的，不过需要出动一下军队平乱。自古至今，那种情况再正常不过。国朝现在虽然兼并加剧，但老百姓过得算是极好，自秦汉以降哪个盛世比得过当下？”
邓公武大怒：“你这就是裱糊匠做法！”
“还能怎样做？”葛从信说道，“大明的官员，哪个没学过前宋的变法史。从王临川到那蔡京，哪次清查田亩不搞得一团糟？王临川清查田亩，那是不得不为之，因为赵宋朝廷已经没钱了！”
“现在的大明国库，息兵多年已渐渐充盈。既然国库有钱，你查那田亩作甚？你我二人，还有在座诸君，谁能像太宗朝那样清查田亩？必然搞得天下大乱！”
邓公武也知对方说得有道理，他语气稍缓说：“事情再难做，总得有人去做。你我不查，难道留给后人，在难挽颓势的时候去查？”
葛从信说：“一点小乱子我不怕，我怕的是天下大乱啊！怕的是我们好心办坏事！”
邓公武看向其他阁臣，视线所及之处，众人纷纷低头。
有王安石和蔡京的前车之鉴，所有阁臣都小心翼翼，能不碰田亩就尽量不碰。因为，他们担不起搅得天下大乱的骂名。
而且大明有工商税撑着，还能从海外领地持续吸血，根本没有到必须清查田亩的地步。
查不动的。
一查就乱，而且乱起来之后，必然是无数小民买单。
说不定还会因此加剧兼并！
朱国祥、朱铭搞的摊丁入亩，已然彻底掉入“黄宗羲定律”的陷阱。
摊丁入亩时废除大量苛捐杂税，把剩下的杂税全部摊入田亩。现在，摊进去的杂税理所当然要收，乱七八糟的苛捐杂税卷土重来。
而且由于在土地兼并的同时，出现大量“飞洒”之类现象，许多百姓莫名其妙要承担不属于自己的杂税。
排名第五的阁臣杨正夫，见正副宰相都没说话了，于是发言道：“我觉得还是用上次讨论出的办法。第一，整顿工商税，用增加的工商税，去充盈中枢和地方财政；第二，地方财政因工商税而充盈之后，勒令地方取消各种违规杂税。”
“至于农业，还是先搁置吧。”
排名第三的阁臣候光，立即附议道：“我赞成搁置农业方面的改革。”
“我也赞成。”
“附议。”
“我也赞成。”
“……”
一位位阁臣陆续表态，只剩邓公武和袁怀义。
袁怀义睡着了。
邓公武一声叹息，他无法违抗众意，有太后和皇帝支持 不行。
他跟这些大臣一样，大家的根基都还不稳，需要抱团才能推行改革。
这一届的阁部院大臣，跟工商业暂时牵扯不深，但一个个都出自士绅之家。
他们支持改革，是改革工商业，尤其是提高某些行业的工商税。
这次改革的本质，是大地主对资本家的一次反扑！
等他们再发展几年势力，就会渐渐跟资本融合，到时候连工商业都不会再针对了。
葛从信也不好跟邓公武闹翻：“邓相公，搁置争议是最好的结果，否则再吵十年也吵不出所以然来。不如先谈点实际的，譬如早就变成一纸空文的工商法令，如何把它们真正落实或者干脆废除。”
排名第六的阁臣张育说：“禁止权贵和官员的近亲经商，这个就可以废止。他们随便找个奴仆，就能推出来经营工商业，藏起来弯弯绕绕还不好查。索性只禁止本人经商，真出了事情，一查一个准。”
邓公武扫了张育一眼，知道这些家伙迫不及待了，想名正言顺让亲属经营某些早就盯上的产业。
这玩意儿拦不住的，就像张育所说的那样，随便扔个奴仆出来就能绕开禁令。只要主人的权势不倒，那些奴仆就不敢私吞股份。
不如摆在台面上！
“谁支持废除这道禁令？”邓公武问。
阁臣们纷纷举手赞成。
只有袁怀义老先生还在睡觉。
邓公武说：“既然都同意了，那我拟个陈条禀奏陛下。从去年撤换地方官员至今，地方吏治已经有所好转，改革工商税也可以着手了。接下来半个月，汇总讨论阁部院递交的税改方案。散会！”
邓公武转身离去，其余阁臣都面带微笑。
等所有阁臣全部离开，会议书记官才喊道：“袁相公，袁相公，该醒醒了。”
袁怀义慢慢睁开眼睛：“会开完了？”
“开完了。”书记官笑道。
袁怀义颤颤巍巍站起，拄着拐杖慢吞吞走出会议室。
三年多以前，这位还活蹦乱跳呢，领着陕西兵马直取洛阳，甚至亲自骑马冲到潼关劝降守军。
不知咋的，一进京就老迈不堪了。
后记四十六·我来养你啊
清晨，工部。
“谢学士早。”
“有礼了。”
谢衍一路点头致意，快步走上三楼。
他已经跟一些工部官吏混了个脸熟，但人们还是经常对他投来探究目光。
没办法，他在工部的名气太大了。
一部分因为学术，一部分因为公主。
负责跟他接洽的工部主事叫范英，正五品官员。平时负责处理来往公文，也偶尔管理一些中小型项目。
谢衍跑来查资料，用不着他亲自盯着，纯粹是想借机跟谢衍搞好关系。
毕竟，谢衍在陈尚书家里住了一段时间！
“谢学士，昨天的资料可看完了？我又找到一些。”范英的态度极为热情。
谢衍点头微笑：“多谢范主事帮忙查找。”
这几天，谢衍在工部的资料室里，主要阅读各种炉、窑信息。有高炉、转炉、石灰窑、陶瓷窑、玻璃窑等等。
幸好他对冶金一窍不通，否则大明的相关技术发展，又会给他一种时空错乱的魔幻感。
就拿冶炼钢铁的高炉、转炉来说。
各种配套工艺的科技水平，如果换算成另一个时空的年代，可以从乾隆中期一直延伸到第二次鸦片战争。某些工艺还停留在乾隆朝，某些工艺已经到了咸丰朝。
热风炉已经搞出来了，但采用的是外加热，而非蓄热式热风炉。
转炉也已经搞出来七年，但采用底吹空气的办法。炼出的钢材太硬太脆，韧性、耐久性和疲劳寿命都较差。
说白了，就是钢材含氮、含磷、含硫过高。
目前的徐州钢铁厂，年产生铁4500吨、熟铁200吨、粗钢1000吨。
不要用后世的转炉代入原始转炉，以1892年的美国举例，110座转炉的总年产量才470万吨钢，平均每座转炉的年产量只有4.27万吨。
大明此时的转炉技术，远远不如1892年的美国，连铁、碳和其他元素的比例都没完全搞清楚，尚处于依靠经验进行配料的阶段。还经常因为故障而停炉检修。去氮、去磷、去硫工艺更是摸都摸不着。
徐州钢铁厂的年产量，已经是全国独一份，因为这里的铁矿品质最高，所以朝廷优先发展徐州那边。
再说各类窑。
镇窑的温度最高，窑体内壁与外壁设置了空气间隙，形成保温层来减少热量损失。
谢衍打算借鉴各种炉窑的升温、保温方法，搞一个水泥立窑出来。
水泥回转窑太高端了，他完全没有任何头绪！
范英隔桌坐在那里，装模作样看资料，时不时眺望谢衍在画什么。
似乎在画图纸。
画着画着，似乎哪里不对，换一张纸重新画。
谢衍嘴里嘀咕着：
“李家用的是普通煤炭，很难完全燃烧，得改用无烟煤或焦煤。传统提升窑温的方法已经做到极致，那就得采用其他手段。”
“可以把投入的物料分层。最上面为预热层，中间是烧结层，最下方是冷却层。应从冷却层附近鼓风进去，加速熟料冷却的同时，还能提高助燃空气的温度。”
“这样煅烧和鼓风，再加上料球受热体积改变，极可能造成边风过剩，而中间的通风性减弱，导致一窑物料加热不均匀，而且熟料冷却时间也会延长。这他妈该怎么解决呢？我操，得搭窑做实验，凭空想不出来的。”
“还有整座立窑的高径比，每个物料层的体积比例，该如何达到最优效果，这尼玛全得做实验才能确定。”
谢衍画出粗略图纸，递给范英说：“这是一种水泥窑，跟冶铁炼钢无关。”
范英笑道：“既然报备过了，以阁下芙蓉学士的身份，就算跟冶炼钢铁有关也可以。”
“这几日多谢照顾，我有急事就先告辞了。”谢衍拱手说。
范英立即起身相送。
谢衍坐着马车，急匆匆前往公主家。
门子热情地请他进去：“殿下有令，谢学士若来，不用再行通报，可直入内院那边。”
谢衍有些尴尬：“进内院之前，能否安排个人带路？这里廊径太多怕走错了，前两次来的时候忘了记路。”
门子立即安排。
好不容易走进内院，谢衍再度停下。内院里边还是需要通报的，否则都不知道上哪儿去找公主，而且公主也需要花时间打扮。
不多时，青鸾喜滋滋跑来：“郎君快请里边来。”
谢衍摸出一对耳坠：“上次忘了带礼物。也不是什么稀罕物，几贯钱买的，送给幼娘聊表心意。”
青鸾笑得更开心，趁着左右无人快速收好：“公主正欲用餐，六郎吃午饭了吗？ ”
“正好来蹭饭。”谢衍说道。
二人来到饭厅，朱棠溪坐于桌前等待。
餐具大部分已改成瓷器，但留了金盏和象牙筷子，这两样谢衍曾戏言自己喜欢。
互相见礼，朱棠溪招呼谢衍坐下，又让一个侍女去添饭。
谢衍是真饿了，一上午都在用脑，端起饭碗就狼吞虎咽。
朱棠溪自己也不怎么吃，只是看着谢衍吃饭，聊了几句说：“很快就要颁布法令。你可以经商了，但我还是不可以。”
“还有这种事？”谢衍惊讶道。
朱棠溪详细说道：“新法令颁布之后，有位号的皇亲，有爵位的宗室，以及各级官吏本人，依旧不可以经商。但他们的近亲已放开限制。”
谢衍评价道：“换汤不换药。”
朱棠溪笑了笑。
如今当权的改革派们，借着改革工商税的由头，必然趁机染指工商业。如果法令不变，他们会让远亲或奴仆当白手套，改了法令就直接让近亲下场。
其实都一个样，本质没变。
邓公武之所以同意，也是因为事情的本质没变，改不改禁令都拦不住的。摆在台面上之后，至少今后更方便查处——如果有人敢查的话。
什么提高工商税收，充实中央和地方财政，再借此让地方废除苛捐杂税。这个方法，只在工商业发达的府县有点用，对于广大落后地区而言纯属扯淡。
大明的地域发展极不平衡，落后地区的农民，负担会越来越重。唯一的解决办法，只有清查田亩和改革赋税，摊丁入亩也好，一条鞭法也罢，本质上就是一个东西。
但没人敢对农业动手。
别看邓公武态度强硬，其实他也心虚，他也对改革农业毫无信心。
王安石和张居正之所以敢动手，那是因为财政困难不改不行了。窘迫的国家财政，催生出一批改革派官员，他们硬着头皮去变法图强。
而此时的大明财政，在多年未有大战的情况下，已经变得宽裕起来，甚至可以称得上盈余颇多。
既然没被逼到那个份上，支持改革农业的官员自然很少。邓公武找不到足够的同道之人，他再有一腔热血也是白瞎。
聊了几句变法之事，朱棠溪问道：“六郎改进水泥可有眉目了？”
谢衍放下筷子说：“正为此事而来。我需要搭建水泥窑做实验，而且不止搭建一座两座。挺费钱的，但我手里的钱不够。”
“需要多少？”朱棠溪问。
谢衍说道：“目前还不是很清楚，一千贯肯定绰绰有余。搭窑的地皮找李家借用，实验水泥的物料他家也有，其他原料我也请李家帮忙购买。事成之后，我免费让他们使用十年专利。”
朱棠溪问道：“要做多久的实验？”
谢衍摇头：“说不准。可能一个月，可能要半年，甚至可能是一年。我现在只有大致的想法，更具体的细节，全都要通过实验来调整。”
“那你不去太学读书了？”朱棠溪又问。
谢衍说道：“请假呗。如果时间过长，干脆补办休学。”
朱棠溪没再说什么，只是跟谢衍吃饭闲聊。
午饭过后，朱棠溪把谢衍带去一处房间，拿出早就准备好的宝钞说：“这是一千五百贯，用完了再来拿。”
“用不着那么多，一千贯绰绰有余，剩下的钱留着我们一起办厂。”谢衍真不把自己当外人，数了一千贯宝钞直接收下。
朱棠溪笑着收回多余宝钞，也不写借条什么的。
一来谈钱伤感情，二来不怕谢衍赖账。
赖账的后果很严重！
谢衍说道：“等我们的水泥厂生意红火了，到时候我来养姐姐，不需要再花皇室和朝廷的钱。”
“谁要你养？”朱棠溪啐道，心里却颇为期待。
那天醉酒之后，有了过于亲密的行为，放在这个时代就得结婚啊。
两人的关系，基本已经确定。
谢衍也不想着三妻四妾了，有一个公主打底，还有漂亮的侍女青鸾。这种日子以前只能靠做梦，现在却能变成现实，说不定公主还默许自己多养两个通房丫头呢。
嘿嘿，谢衍早就偷着乐了，他这个人没啥大的追求。
朱棠溪突然问：“六郎可看了这一期的《大明旬报》？”
“没顾得上。怎么了？”谢衍问道。
朱棠溪转身去锁箱子，趁机隐藏自己脸上的笑容：“《大明旬报》的文教版面，刊登了前些天的学术大会。”
青丝称毫的文章也出炉了，远在黄州府的谢衍父母亦能看到。
后记四十七·这个逼装得真爽
谢以勤最近也学会抽烟了，一个人窝在书房里抽。
这几天，夫妻俩在冷战。
起因是一个多年好友，路过黄州府的时候，顺便来跟谢以勤叙旧。
二人在黄州游山玩水时，好友调侃谢以勤还是那么怕老婆。谢以勤的脑子一热，就邀请朋友去歌楼唱K，而且夜宿在那里潇洒一整宿。
好友离开黄州以后，谢以勤又忍不住自己去了两回。没有留宿，掐着时间回家。
王贻彤哪会不知道？
第一次她没有追究，毕竟丈夫是陪故友玩耍。
第二次她也忍了。
第三次终于爆发，大吵一架，然后冷战。
谢以勤又是心虚又是委屈，认为自己堂堂一府通判，这么多年连小妾都没纳，去歌楼耍耍又咋的啦？他纯粹是觉得那里可以放松心情，跟衙门和家里都不一样。
歌楼并不完全等同于妓院，其主营业务还真就是唱歌、跳舞、喝酒。
尤其是一群好友喝醉之后，拍打倒空了的酒坛伴奏，随性唱着各种诗词小曲。正所谓击缶而歌，逍遥自在，畅快得很。
当然，肯定有歌女相伴。
又是一日清晨，夫妻俩对坐用餐。
王贻彤一言不发。
还是谢以勤主动开口：“昨日收到电报，并非正式公文，而是上面提前透露消息。接下来一段时间，我又要忙碌了。”
王贻彤也不想一直冷战下去，装作啥事也没发生，问道：“忙些什么？”
谢以勤说：“通过调换地方大员、禁止使用童工、恢复移民常例、临时更改吏员制度，朝廷已经加强对地方的控制，终于要对工商业动手了。第一步，是征收厂矿的烟囱税和地皮税。”
“烟囱税？”王贻彤觉得很稀奇。
谢以勤解释道：“征税理由是厂矿的烟囱扰民，今后必须按等级把烟囱修到多高以上，并按烟囱高低、大小、数量进行征税。地皮税则是按厂区、矿区占地面积征收，其中也有一些细节，比如距离城镇越远，地皮税就收得越低。”
王贻彤不禁调侃：“阁部院相公们，却是颇有收税的手段。”
谢以勤说：“这两个税，只是投石问路。地方官可以通过烟囱税、地皮税，彻底摸清楚那些厂矿的实情。等把全国厂矿的底子搞明白，估计后续动作也要来了。”
王贻彤点头赞道：“循序渐进，颇有章法。”
谢以勤感慨道：“怎会没有章法？朝中那些相公，全都起于州郡，一个个当年皆为干臣，他们晓得地方上是什么情况。陛下登基之后，他们忍了三年，一边收拢军权，一边新编教材。直至时机成熟，才骤然发动舆论。而且不立即全盘改革，先控制地方、稍微整顿吏治，再这样一步步着手。”
不得不说，阁部院那些大臣，即便他们再有私心，也不可否认其施政能力。
绝对是近几十年来，最有能力和魄力的一届领导班子！
别看制造变法舆论、替换地方大员时非常猛烈，真正施政却是有条不紊。各种法令，环环相扣，一步步往下铺垫。
烟囱税和厂地税，相对于厂矿利润，其实收得不算特别高。
而且这两个税，大部分都归为地方财政，中央只抽取较少的比例。它真正的作用，是摸排全国厂矿，加强朝廷对厂矿的掌控程度。
地方官吏为了小金库创收，自然甘为中央朝廷的马前卒，把全国厂矿的具体情况摸清楚。
不摸清楚，接下来的工商改革难以推进。
相当于一次针对厂矿的“清查田亩”行动！
“相公，娘子，今日的报纸来了。”一个女仆走进来。
报纸有好几份，都是夫妻俩订购的。
吃过早餐，谢以勤没有立即去上班，而是打开报纸看起来。
果然，头版头条跟烟囱税、厂地税有关。
而且文章特别指出，此税不对普通百姓征收，不对街区店铺作坊征收，让老百姓不要听信谣言造成恐慌。
另外，还详细介绍了朝廷对烟囱、厂地的等级划分。
谢衍即将开办的水泥厂，就属于被征重税的对象之一！
王贻彤却是先看《大明旬报》的其他版面，她猛地惊呼道：“六郎做芙蓉学士了！”
“什么？”谢以勤以为自己听错了。
王贻彤简单概括那篇文章：“年仅十七岁的谢衍学士，以其创造性的发明玛瑙短臂阻尼天平，使得困扰学界数十年的诸多实验可以进行。特授芙蓉学士头衔，特许进入洛阳太学读书。谢衍学士大公无私，把天平捐赠给工部，并未申请相关专利，工部特别颁发奖金一千贯，后续奖励该精密天平一台。”
谢以勤愣了两三秒，猛拍大腿说：“不愧是我儿子！”
这是一篇综述文章，主要讲精密天平的意义，以及接下来学界的基本动态。
王贻彤把报纸翻了一面，却是专门报道谢衍的文章。
此文详细讲述谢衍的名字、年龄、籍
贯等信息，估计还采访过谢衍的那些笔友，把谢衍在书信里编的小故事也写进去。
又讲谢衍受邀前往洛阳，如何在学术报告会上一鸣惊人。
关于青丝称毫，也写得颇为详细。
记者本来害怕公主不高兴，打算使用春秋笔法。但公主邀请谢衍参加马球会的消息传出，而且还有人目睹谢衍出入公主宅第，这就让记者的胆子变大了。
竟然引用那天的采访内容，而且选择最浪漫的一种说法！
“六郎要……要尚公主？”王贻彤目瞪口呆。
谢以勤猛地夺过报纸，仔仔细细看完，一时间又惊又喜。
大明有许多官场潜规则。
比如驸马是否能够做官，究竟最高可以升到何职，一直都没有明确规定。但大家都心知肚明，除非皇帝发话，驸马连县令都做不成。
类似的潜规则很多，比如父子、兄弟不可在同一部门为官。比如地方官任命不但要回避本贯，还要回避妻家的籍贯等等。
而对于驸马的近亲，也有一些潜规则。
虽然都可以继续做官，但有一层看不见的天花板。驸马的父亲尤为明显，基本不可能升到地方三司主官的位子。驸马的亲兄弟则会放宽一些，但也最高只能到侍郎级别。
也就是说，如果谢衍做了驸马，他爹最多干到从三品，他兄弟最多干到正三品。
谢以勤刚开始很震惊，觉得自己仕途要遭打压，仔细想想又觉得杞人忧天。
自家事，自家知。
谢以勤就算在改革当中立功，这辈子能做实权从三品就不错了。
正常情况下，他会在五品官上打转好些年，又会在四品官上打转好些年。然后退休！顶多在退休之前，做一个没啥实权的从三品。
从三品本来就是他的天花板！
不再担忧自己的仕途，谢以勤又为儿子感到惋惜：“六郎小小年纪，便有如此学术成就。他完全可以谋求太学直授进士做官啊！”
王贻彤却说：“这样也好，他的性子本就不适合做官。做了驸马之后，无论是对你，还是对大郎、二郎的仕途都有帮助。说不定看在皇室的面子上，你和大郎、二郎都能做到三品官呢。”
谢以勤摇头：“驸马的父兄，最高能到三品是不假。但真正升迁的时候，反而会因这层身份被刻意压着，比正常的升迁速度要慢上许多。”
王贻彤说道：“这位大长公主，可是有徽号的。大明开国百余年，她是第二个有徽号的公主。”
“也对。”谢以勤认同此理。
王贻彤重新拿起那篇文章，越读越开心：“我儿真个名士风流，与公主这般青丝称毫，不亚于当年力士脱靴、贵妃捧砚！”
夫妻俩彻底忘记了冷战，坐在那里读报纸开玩笑。
估摸着时间，谢以勤溜达着去上班。
刚跨过后院来到厅衙二堂，就看到一群官吏站在那里，齐刷刷作揖道：“恭贺大判！”
谢以勤心里虽然爽翻天了，却面色平静如水：“大清早的，何喜之有啊？”
一个属官上前说：“小郎君学识超卓，十七岁便为芙蓉学士，此乃大明开国以来头一遭。岂非文曲星下凡乎？”
又一个属官说道：“报纸上还说，就连皇家学会的老会长，都当众朝着令郎作揖致敬。还有许多翡翠学士、玫瑰学士、芙蓉学士集体作揖致敬。此等盛景，恨不能亲眼一见。”
又有属吏说：“我家那两个混账，要是比得上小郎君半分，我怕是半夜做梦都能笑醒。”
众人你一言我一语，马屁如潮，把谢以勤拍得飘飘然。
当然，他们不敢在衙门里谈论公主——这些家伙，此刻恨不得跪舔谢以勤，主要就是觉得谢衍要做驸马了。
对于某些人而言，做驸马属于一场噩梦。
但对通判厅大多数的属官属吏而言，驸马已经是他们必须仰望的存在。
“哎呀，谢老弟，你家六郎取得恁大成就，你怎一声不吭藏着掖着！”
一个洪亮的嗓门从外面传来，却是知府也跑来道贺了，同样是感觉谢衍攀上了大长公主。
谢以勤表现得云淡风轻，负手而立，逼格满满：“小儿辈的事情，我一般不去干涉理会。”
属官属吏们，再次马屁如潮，称赞谢以勤的养气功夫。
谢以勤心里早他妈乐开花了。
这个逼装得真爽！
后记四十八·声名远播
大明开国之初，河北省城在真定（距离石家庄市区不到二十里）。
为了控制幽燕、提防金兵南下，河北省城很快又搬到保定，并且这个设置一直延续到现在。
如今的河北省很大，巴林左右旗都被囊括在内，那边甚至专门设了一个临潢总兵。
天津那一片，也属河北省管辖。
不过嘛，张家口、涿鹿、怀来、康保、沽源、赤城、丰宁、滦平等地，却被切割出来划给了北京燕山府。
如今，北京、保定和临潢（巴林左旗），皆为北方政治、经济、军事重镇。
还有一个重镇是遵化。
仅遵化一个县，就被单设为景州，属于河北省管的直隶州。
无他，铁矿而已！
遵化钢铁厂，地位仅次于徐州钢铁厂，建有铁路直通北京和保定。
……
谢衍的老家，在沧州靖海县独流镇。
靖海县，即后世的天津静海区。它在北宋年间，第一次有了靖海县的称呼，但很快又被废除县级区划。
为啥？
因为黄河泛滥，县城都没了！
那里属于宋辽两国边境，设立了一堆军事寨堡，独流镇就源于北宋的独流东寨。
大明刚刚收复此地时，一片荒芜，人烟稀少，黄河时常泛滥。
直至朱铭下令治理黄河，人工改道迫使黄河东流，靖海县这边才渐渐恢复。
谢衍的祖先，最初被拆族迁徙到独流北寨，那里的生活环境要好一些。子孙繁衍多了，便跨过黄河故道，分出一支迁至独流东寨垦荒。
两支谢氏，皆在沧州靖海县地界。
顺便一提，朱铭在位期间的黄河工程，让黄河水患平息了百年之久。现在又隔三差五出问题了，这二十年来，时不时就有小规模决口。
没办法，泥沙长期沉积，抬高了下游河床。
时常受灾的府县百姓，无不怀念太祖、太宗朝。甚至民间广为流传，说那个时候有圣人治世，所以黄河水都是清的，黄河水患一次都没发生过。
黄河下游，还有不少民间私建的庙宇，供奉太祖太宗以及当时的治河功臣。
地方官对此视而不见，因为根本管不过来。
随着黄河水患增多，为了让百姓宣泄情绪、祈求平安，地方官甚至默许民间举行大型祭祀活动。似乎拜了太祖太宗及治河功臣，洪水就能很快退去一样。
沧州府城，贡院之外。
谢堪和小伙伴们正在看榜。
他顺利考过了县试，此时正在查看府试榜单。
第一张榜纸贴出，谢堪反复观察，并未发现自己的名字。
第二张榜纸贴出，还是没有。
谢堪懒得再看了，越后面贴出来的，考试排名就越高，他不可能排那么前面。
落榜了，第一次考秀才失败！
谢衍的小伙伴王昇，此时也在看榜，同样考了个稀碎。
“中了，我中了！”一个同县考生大喊。
谢堪、王昇等人虽然沮丧，却也只能上前道贺：“恭喜王八郎！”
王八郎叫王磐，出自三槐堂王氏，也是在大明开国之初，被朝廷强行拆族迁过来的。刚开始垦荒辛苦得很，科举读书完全被放下，两三代之后才重新科举。
又有人喊：“我也中了，我也中了！”
谢堪认得此人，是靖海县三女镇的士子朱清范。
这个姓氏，跟大明国姓有关。
但并非什么宗室出身，而是改为朱姓的异族后代。
朱清范的祖宗是奚人，现在已经没有奚族，所有奚人都被同化为汉人。他们甚至不承认祖上是异族，给自己乱找祖宗，就连朱温都被找上了。
靖海县地盘虽大，论人口却是科举小县，每一届只有10个秀才名额。
谢氏也有一个考中了，但不是谢衍这一支，而是黄河故道对岸的谢氏。论辈分，可算谢衍的远房族叔，远到族人都不一起排行次。
“谢二郎，且一起去吃酒！”
“我就算了。”
“你才第一次科举，落榜实属正常，莫要灰心丧气。走走走，吃酒去！”
“……”
谢堪、王昇等落榜者，被同县士子拉去酒楼。主要是为了庆贺考中秀才者，顺便联络一下同乡情谊。
众人一路高谈阔论，谢堪默默听着不是滋味。
他以为自己必中秀才，还打算跟大哥一起考举人呢。谁知居然府试就落榜了。
今天聚餐的士子很多，时间这才半上午，他们连续找好几家皆已客满。无奈之下，只能跑去附郭街区，半路上陆陆续续有人告辞。
最终选定一家饭馆，聚餐的靖海县士子只剩二十多人。
众人让酒保把桌子拼起来，约好了AA制，点上满桌酒菜开始聊天。
聊着聊着，同镇的落榜士子程固问道：“谢二哥，六郎怎没回乡科举？他跟我一起开的蒙，一起读了四年小学，按理说今年也该科举了。”
谢堪解释说：“六弟去了洛阳，受邀参加皇家学术大会。”
众人哈哈大笑。
今年考上秀才的王磐说：“贤弟莫要戏弄我等。你家六郎，我也是见过的，他参加什么学术大会？”
谢堪叹息：“你们不看学刊，也不晓得学界秘闻，跟你们解释也说不通。”
那位考上秀才的远房族亲谢以用说：“你那六弟，莫非是神童不成？大明开国百余年，整个沧州府也只出了一个神童。”
“你们爱信不信。”谢堪懒得解释。
就算把学术期刊拿来，指着论文的作者名字，这些家伙也会认为是同名同姓。
饭馆里的士子越来越多，距离午饭时间还早呢，居然很快又坐满了。
大明开国一百三十多年，物价整体上一直在涨。
但有些商品价格保持稳定，比如粮食，几乎没有大的波动，百余年来只上涨了40%左右。
这当然是从海外疯狂运粮的结果，就算不是大明的殖民地，也有许多国家在卖给大明商贾粮食。
而且，北方草原和澳州，也在持续往大明本土销售肉类。保鲜技术落后无所谓，做成腌腊制品即可，连城市平民都能经常吃到腌肉。
食盐和布匹，相比开国之初，价格甚至还下降了。这源于生产力的发展，以及运输成本的降低。
生活必需品的价格稳定，而整体收入又在上涨，导致读得起书的士子，几乎都下得起馆子聚餐——亦有贫寒士子，此刻早就溜了，根本就没一起来。
饭馆大堂里热闹非凡，渐渐不局限于同桌闲聊，邻桌之间也互相交流问候。
有一个叫叶宪之的士子，成为全场中心焦点，因为他考了第九名，是这家饭馆里名次最高的。
叶宪之举杯站起：“既然诸君让我说说此次府试策论题，那我就抛砖引玉简单讲讲。提问是关于工商的，论点无非义利之辨。这个很容易答出，真正的难点在于如何对照当下。南方的沿海沿江省份，富庶确实富庶，但问题实在很多啊。我曾去过浙江，那里的好多富商，比我们沧州府的盐商还奢靡……”
众士子都仔细聆听，不时的点头表示赞同。
叶宪之足足讲了十多分钟，整个酒馆都鼓掌喝彩。
谢堪撇撇嘴，他认为自己的策论文章，比叶宪之说的这些更深刻精彩。可惜啊，自己的四书、六经和律法，考得太糟糕拖了后腿。
又过一阵，饭馆里重新嘈杂起来，士子们互相敬酒高谈阔论。
有个坐在角落里无聊看报的士子，突然站起来喊道：“有谁识得靖海县谢衍？”
同桌士子愣了愣，不知道他在发什么疯。
此人竟然拿着报纸爬上柜台，在掌柜一脸懵逼的表情中，站在柜台上大呼：“有谁识得靖海县谢衍？”
连续喊了好几声，越来越多人注意到他，整个饭馆大堂渐渐安静下来。
这人再次喊道：“有谁识得靖海县谢衍？”
王昇连忙站起：“那是我家郎君！”
谢堪起身走过去：“谢衍是我胞弟，他怎么了？”
这士子依旧站在柜台上，挥舞报纸道：“谢衍，字朝宗。河北沧州府靖海县人。年仅十七岁，制得玛瑙短臂阻尼天平，受到诸多学者作揖致谢。工部特发一千贯奖金。皇家学会授予其芙蓉学士。洛阳太学特招其入读内舍。”
全场哗然！
刚才还觉得谢堪在开玩笑的同桌士子，此刻全部面露惊愕表情。他们这一桌，可都是来自靖海县，一个个全都跟谢衍是同乡。
沧州府其他县的士子，同样惊讶不已，他们也算是谢衍的同乡啊。
这种消息的冲击性怎么说呢？
一群学生刚刚参加完高考，聚在一起喝酒对分数呢。突然中央报纸刊登消息，说他们的同乡同龄人，因为贡献突出被授予院士……
就尼玛离谱！
那个府试考了第九名的叶宪之，不可思议道：“真没弄错？”
站在柜台上的士子，把报纸翻页说：
“还有呢。谢学士在学术会议上，当众演示自己的天平。众学者质疑其精密性，谢学士说：我这天平，可称尽天下万物，诸君且任选一物试之。”
“当时大长公主也在场，就在众学者难寻细微之物时，公主殿下抽钗解髻，如云秀发披散及腰，截下一缕青丝问道：君可量其轻重乎？谢衍学士言：此事易耳。遂称得公主一缕秀发为0.615毫。”
“此事已传遍西京洛阳，甚至都有了成语。正所谓：截发问秤、青丝称毫！”
“大长公主殿下，对谢学士佩服不已，还邀请谢学士参加了京中权贵的马球会，并亲自为谢学士挑选良驹练习骑术。如今，谢学士已是大长公主府上的常客！”
全场安静，一个个士子，已然听得目瞪狗呆。
“好一个称尽天下万物，谢学士真乃不世奇才也！”一个理科生拍桌赞叹。
又有文科生说：“青丝称毫，不亚于当年贵妃捧砚，此风流雅事当传诸千秋。为谢学士痛饮一杯！”
“谢学士乃我沧州士子之楷模！”
“是靖海县士子楷模，我便是靖海县的。你又是哪个县？”
“你管我哪个县，反正都是沧州人。”
“只是听着就心向往之，当时的场面该多震撼啊。”
“诸君且满饮此杯，大明开国以来，唯一的十七岁芙蓉学士，就出自我们沧州府！”
“为谢学士贺！”
“……”
谢堪已经懵逼了。
他自己的弟弟是啥水平，他还能不知道吗？咋被马车撞坏了脑袋，反而变成少年天才了？
去年被授予碧玉学士，谢堪就已经觉得很离谱，但主要还是为弟弟感到高兴。
今年又升为芙蓉学士，还跟公主传出一段佳话？
谢堪看向王昇。
王昇也是不可置信：“我一直跟在六郎身边，也……也没发现什么啊。不过去年夏天以来，六郎确实跟魔怔了一样，整天都在后院跟工匠一起做东西。”
“我当然知道他在做东西，”谢堪脑子晕乎乎的，看着热闹非凡的酒馆大堂，喃喃自语道，“我谢家出了千里驹啦！”
那位远房族亲谢以用，此刻也喝酒大喊：“谢学士是我的族侄！”
程固则呼喊道：“谢学士是我的小学同窗，我跟他一起读了四年书！”
就连掌柜的，也拿着笔墨跑来谢堪面前：“鄙店今日蓬荜生辉，能否有幸留下谢郎君的墨宝？”
谢堪说道：“我又不是芙蓉学士。”
掌柜的说道：“文曲星的胞兄，迟早也会金榜题名。”
这话谢堪爱听，接过毛笔说：“借你吉言。”
沧州府城的小饭馆轰动之时，正在靖海县老家备考乡试的谢宏，此刻也正端着一份报纸发愣。
