又是一年春风绿江南，钱谦益带着柳如是徜徉于山水间，湖上泛舟，月下赏山，诗酒做伴，日子过得像神仙一般。其间，柳如是几次露出以身相许的心意，而钱谦益每次都在一阵激动之后，悄悄避开这个话题。钱谦益自然有他自己的一些顾虑：一是两人年龄悬殊太大，柳如是今年二十四岁，整整比自己小了三十六岁；二是自己身为罪臣，前途无望，岂不耽搁了人家姑娘的前程！如此想来，他迟迟不肯接纳她，心中却又一刻也舍不下她。
柳如是也猜到了钱谦益的顾虑，但是柳如是也有她的想法：她十五岁沦落风尘，阅人可谓丰富。从风流倜傥的青年才子到学富五车的饱学大儒，或许在柳如是的心目中都无甚差别了。从周道登、陈子龙再到钱谦益，这些“当世俊杰、国家干臣”都与柳如是有过一段令人浮想联翩的“恋”情。多才多情的公子为数不少，可有几个能情有独钟几个能真正关心体贴女人如今遇到的钱谦益，才华自不用说，二十八岁就成了探花郎，诗词享誉一方，虽说年纪大些，可有情有趣，对她又是这般关照，与他在一起，她觉得生活是那么安稳恬静、有滋有味，年纪悬殊又算得了什么呢？但是当时为俗人所大为不解的是裙下伏倒公子千万，二十四岁时最终却钟情于另一糟老头钱谦益，柳如是在转了一圈后又回到了原处——又嫁了个白发老翁。
钱谦益在当时可谓非同一般，素有“文章宗伯、诗坛李杜”之茶誉，乃是当时才冠天下的名士，一等一的大才子，甚至连清初名动天下的大才子黄宗羲也是出自他的门下。这身份若换到现在，那也是郭老沫若一流的大文豪了。钱谦益当时的身份是朝中权臣，纳这样一个风尘女子为妾也就罢了，但这钱大才子居然要明媒正娶，娶柳如是过门为夫人。才子就是才子，敢想人所不敢想，钱大才子此举犹如捅了当时社会的一个大大的马蜂窝，也唯独他有这样的魄力。
这样的大排场，而且是娶一个妓女，已有了那贪污腐败之嫌不说，单说这娶妓为正室就已经是打了当时那所有的士大夫一个大大的耳刮子了。钱才子的同僚———其他的权臣显贵们纷纷指责他亵渎朝廷，有伤士大夫的传统，交情好点的都纷纷上门游说，劝他万不可太出格，自甘堕落。当真是物议沸腾，热闹非常。
而婚礼那天就更不得了，在钱、柳举行婚礼的彩船岸边，无数的义愤填膺的群众连辱带骂，石块纷至。柳如是头簪鲜花，上身穿合领对襟大袖礼服，腰着月华裙，轻描淡妆，色极淡雅，风动色如月华，尽领人间风骚。钱谦益则头戴乌纱幞头，穿织金蟒袍，系白玉腰带，也显得气宇轩昂。他们全然不顾旁人的辱骂，在一些朋友的祝福中幸福无比地对起了对子。在舱中，钱谦益抱着柔软馨香的柳如是，在喜船红烛下，写下了合欢诗四首：
其一
鸳湖画舸思悠悠，谷水香车浣别愁。
旧事碑应衔阕口，新欢镜欲上刀头。
此时七夕移弦望，他日双星笑女牛。
傍曳歌阑仍秉烛，始知今日是同舟。
其二
五茸媒雉即鸳鸯。桦烛金炉一水香。
自有青天如碧海，更教银汉作红墙。
当风弱柳临妆镜，瞿水新荷照画堂。
从此双栖惟海燕，再无消息报王昌。
其三
忘忧别馆是侬家。乌榜牙墙路不赊。
柳色浓于九华殿，莺声娇傍七香车。
朱颜的的明朝日，锦障重重暗晚霞。
十丈芙蓉俱并蒂，为君开作合欢花。
其四
朱鸟光连河汉深。鹊桥先为架秋荫。
银缸照壁还双影，绛蜡交花总一心。
地久天长频致语，莺歌凤舞并知音。
人间若问章台事，钿合分明抵万金。
当真是惊世骇俗，无人能及，自此以后，柳如是就以“河东君”的称号闻名于世了。
