中国古代美女文化的时代变迁
何谓美女？
用现代人通俗的话讲，美女，不就是漂亮好看的“美眉”么？
可要认真考究起来，问题就不那么简单了。何以为美，何以为丑，换言之对美的认识，牵涉到复杂的时代变迁、民族文化差异、时尚、个人志趣和不同的审美价值取向等等。美女的评价与上述诸要素密切相关。
民族特色与文化差异。不同的时代，不同的民族，不同的文化背景，不同的审美层次，所表达的美的内酒涵往往不尽相同，有时甚至差距甚远。缅甸布岛族的妇女以长脖子为美，她们用金属圈套在脖子上使脖子变长，一旦去掉这些金属圈，颈椎骨就会因失去支撑而折断，这种美容术还会使美女们的锁骨下陷变形，以今天的中国人来看，真不知其美从何来。约始于中国五代末年李时代、直至近代民国仍盛行不衰的所谓“缠足之俗”，于今人已成笑谈；但在中国长达千年的漫长时期内，从皇宫至尊高贵的皇后嫔妃到山野卑微的田妇村女，无不沉迷于“三寸金莲”，古代文人骚客更是极力热捧为国粹。①
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①如六朝乐府《双行缠》云：“新罗绣行缠，足肤如春妍，他人不言好，独我知可怜。”唐韩促《展子》：“六寸肤圆光致致，白罗绣福红托里。南朝天子欠风流，却重金莲轻绿齿。”唐代杜牧诗：“钿尺裁量减四分，纤纤玉笋裹轻云。”白居易诗曰：“小头鞋履窄衣裳……天宝末年时世妆。”
时尚。美女与时尚较多时候是一对孪生姊妹。《后汉书•马廖传》记载当时长安谣谚说：“城中好高髻，四方高一尺；城中好广眉，四方且半额；城中好大袖，四方全匹帛。”唐玄宗晚年宠爱杨玉环，爱美的杨贵妃在梳妆打扮方面颇多创意，她的发型、眉型花样百出，仅一个眉毛，就整出“鸳鸯眉、小山眉、五眉、三峰眉、垂珠眉、月眉、分梢眉、涵烟眉、拂烟眉、倒晕眉”等诸多花样，宫里宫外竞相仿效，杨玉环则成为领导时尚新潮流的典范。①
个人志趣。中国有句俗话，叫做“情人眼里出西施”。这是唐代簪花仕女图（绢画）局部。唐代崇尚丰腴美，这种时髦大胆的服饰很符合唐代社会开放宽容的特点。但把眉毛画得像鸟羽一般，时髦归时髦，但时髦是否就等于美观呢？
在浩然的长篇小说《艳阳天》里，马凤兰是作家着力丑化的肥婆，但马之悦却说他爱的就是马凤兰“那身膘”。中国自远古直至清代，历朝历代对美女的评价标尺不一，有时候还大相径庭，典型的例子如“燕瘦环肥”。
时代变迁。每一个历史悠久的民族，美女评价标准无一例外都具有时代痕迹。中国上下五千年的文明史，其中一部分从美女文化的角度而言，就包含美女评价标准的变迁史。春秋至秦汉时兴纤瘦苗条，唐代流行丰腴，宋明推崇内敛，清代讲究柔弱。即便是从近代至上世纪末的100年间，美女文化也是伴随着时代的脉搏跳动，始终具有明显的时代特征。
文化趋同。在选美之风盛行、选美标准国际化的今天，美女有统一的评价标准。不同国家、不同民族对美女的认识日渐趋同。不过，在全球化尚未形成的古代，不同国家、不同民族之间的美女评判标准，却是各具特色、千差万别的。即便是全球趋同的今天，各民族对本民族的特色文化仍然非常强调，这两者并不矛盾。对于美的认识，人类本来就有相近或共同的一面，所谓“人同此心，心同此理”，“口之于味有同嗜也”；至于美的形式，从来都是千姿百态的。（时至今天，在中国56个民族中，各民族的美女仍然各有特色。）
汉成帝的第二任皇后赵飞燕，被认为是中国古代骨感型美女的首席代表。据说她能在太监的手掌上跳舞，如果不会轻功，就一定瘦得不行。
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①卢勇主编：《笑语盈盈暗香来》、湖北长江出版集团2007年1月版，P37。
