朱祐樘即位之初，迫于形势，加之满朝文武对他又寄予厚望，因而不得不在各方面对宪宗朝的弊政作一些必要的治理。于是一时之间，群情激奋，认为“中兴”可期，太平有望了。
古人说：“靡不有初，鲜克有终”,朱祐樘正是如此。他的开端虽然并不很好，但毕竟显示出了改弦更张的样子。也许因为中国能做点好事的皇帝太少的缘故，所以朱祐樘与其骄奢淫逸之父亲稍稍异趣时，便博得了他的臣民以至后世不少士大夫的赞许。遗憾的是，朱祐樘没有也不可能坚持到底，在他即位之后没有几年，便走上了他父亲曾经走过的老路，而且在某些方面还要走得远些。等他醒悟并要有所作为时，却命丧黄泉了。
朱祐樘的荒怠，有其客观因素，而更重要的则是极端君主专制的内在必然性。弘治时期，没有大的内忧外患，表面上呈现出一派歌舞升平的景象。面对这种“盛世”的假象，朱祐樘不免有点飘飘然起来。尽管不少官僚士大夫及时地给他敲了警钟，可是自以为是的专制君主，对那些有益的意见总是听不进去，对潜在的危机也总是看不见，一心只想作个“太平天子”。于是，朱明王朝日趋衰颓了，而老百姓也日益陷进了苦难的深渊。
还应指出的是，由于朱祐樘的荒怠，不仅给臣民们留下了一个充满隐忧的天下，而且还给他们留下了一个没有受到良好教育的、十分荒唐的新君。
历史上对朱祐樘的评价很高，实际上是没有根据的谀词。我们必须根据事实，给朱祐樘一个恰如其份的位置。
