1820年和1821年，近五千英国人从不列颠来到南非。在这次移民期间，英国当局的政策也发生了变化。英国政府确信南非必将永远成为大英帝国的一部分，因而决心尽量使其英国化。
但是，推行英国国教的运动没有成功，19世纪20年代和30年代的新政策造成的唯一后果，便是加深了已经开始出现的意见分歧，尤其是在土著问题上的分歧。英国传教士自19世纪初一直在南非积极活动，他们宣传说，黑人与白人是平等的民族。荷裔殖民者却把土著视为农奴，想严格控制他们。传教士的努力终于在1833年导致奴隶制的废除，荷裔殖民者对这种干涉大为恼火，因为这意味着他们的劳动力减少和威望降低，而且大量的班图人将沦为乞丐和流浪者。
当英国人取得了开普殖民地后，1835年，布尔人开始大迁徙，以逃离英国人的统治。
大约5000名布尔人带着妻小，赶着牲口，分成小股进入茫茫的未知世界，他们以加尔文派的坚韧不拔的精神继续前进。这次大迁徙是19世纪的壮举之一，其目的是永远摆脱英国人的统治。
一部分布尔人渡过奥兰治河，建立了奥兰治自由邦。另一批布尔人则向北渡过瓦尔河，建立了德兰士瓦共和国。还有一批布尔人，迁往东北的纳塔尔地区，他们击败祖鲁人后，本想在那里建立国家，但被英国人赶走，这批布尔人最后投奔了另两个布尔国家。纳塔尔于1843年被英国吞并，成为开普殖民地的一个省。
在1852到1854年间，英国先后承认德兰士瓦共和国和奥兰治自由邦。德兰士瓦共和国，又称南非共和国。
到1857年，在今天南非联邦的地域内，共有五个共和国和三个殖民地。其中，英国领土由帝国的殖民部管辖。
1877年，德兰士瓦共和国遭到祖鲁人的进攻，英国趁机宣布吞并德兰士瓦，布尔人当然非常气愤，他们在击败祖鲁人之后，立即进攻英国的纳塔尔殖民地，是为第一次英布战争。
英国的自由党政府没有足够的军队派往南非作战，只得与布尔人谈判，双方于1884年在伦敦签订协定，布尔人认为英国人承认了他们的独立。
不久，德兰士瓦共和国亦即南非共和国境内，发现了储量丰富的金矿，淘金者大量涌入，其中多为英国人，因此淘金热，出现了一个新城市——约翰内斯堡。
1893年，在英国开普殖民地总理罗得斯的督促下，英军占领了林波波河以北地区，在此建立了罗得西亚省。
约瑟夫·张伯伦在1895年出任殖民大臣的时候，面临着十分复杂的局势。对威特沃特斯兰河畔富饶的金矿进行的开发，使德兰士瓦的面貌发生了变化。开发金矿使用的是外国资本和劳动力，其中大部分资本和劳动力来自英国。不出几年，约翰内斯堡便发展成一个大城市。外国人同当地布尔人数量相等，外国人缴纳的税款几乎占全国税收的二十分之一，但德兰士瓦政府拒绝给予他们政治权利。
1895年底，开普殖民地总理罗得斯背着中央政府的殖民大臣张伯伦制定了一个计划，准备发动约翰内斯堡的英国人举行起义，并利用公司的一支军队入侵德兰士瓦作为外援。这支军队将由罗得西亚省督詹姆森博士指挥。
克鲁格掌握一切情况，他采取措施，迅速果断地消除了约翰内斯堡起义的危险，詹姆森在12月29日带领五百人入侵德兰士瓦，结果遭到德兰士瓦军队的围歼。1月2日，詹姆森和他的部队在多恩科普向布尔人投降。
德兰士瓦共和国粉碎了英国人的进攻后，德皇威廉二世高兴地发去贺电，此后，德兰士瓦共和国接连与多个欧洲国家建立外交关系，并从一直支持他们的德国得到了更多的武器。
1897年，罗得斯被迫辞去总理职务。他在英国享有盛誉，这使得布尔人更加怀疑英国人阴谋颠覆他们的国家。在德兰士瓦共和国，克鲁格得到支持。强硬派占了上风，他们买进大量军火，准备应付即将来临的冲突。
在以后的三年里进行了长期而艰苦的谈判。张伯伦态度坚定，但克鲁格则更加顽强。
克鲁格和英国的南非高级专员米尔纳于1899年6月在布隆方丹举行会谈，但是没有解决任何问题。当时英国在南非的军事力量仍然很弱。10月11日，布尔人先发制人，派军队越过了边界。德兰士瓦共和国与奥兰治自由邦，同时对英宣战。第二次英布战争爆发。
战争爆发时，布尔人投入了三万五千人马。他们相当于非洲南部英军的两倍，并且拥有优良的德国造大炮。他们几乎全是骑兵，在几个方向同时越过边界。这些草原战士使用毛瑟枪，个个都是神枪手。在战争初期，布尔人连连获胜。
英国不得不从各地调集大批援兵，前往南非作战。人多势众的英军，渐渐扭转了战局。
英军于次一年的3月13日占领奥兰治自由邦的首都布隆方丹，5月31日进入约翰内斯堡，6月5日攻克了德兰士瓦共和国首都比勒陀利亚。伦敦为此举行了热烈的庆祝。克鲁格逃往他处，奥兰治自由邦和德兰士瓦被英国推翻。
经过几乎整整一年的激战，两个布尔国家的首都均被占领，英国人民感到，布尔战争似乎已经结束，他们取得了胜利。索尔兹伯里勋爵根据张伯伦的建议，趁机举行大选，结果获得绝对多数，赢得另一届任期。
但是，英布战争并未结束，此后，布尔人以游击战对付英国人，英国人还有几年的仗要打，战争要到后来爱德华七世皇帝在位时，才最终结束。
15.女王功绩
1901年1月22日，维多利亚女王驾崩。
维多利亚时代末期，英国世界工厂的角色，已经开始减弱，对外贸易，开始减少，但是，英国的资本输出，却继续增长，进行海外投资，成为获利最多的赚钱方式。
外国政府和公司企业，所需大量资金，都必须到伦敦筹办，所以，19世纪末20世纪初，伦敦是当时首屈一指的世界金融中心。
维多利亚女王是第一个称帝的英国君主。她在位的64年期间，是英国最强盛的“日不落帝国”时期，她在位期间直到她去世后，到第一次世界大战开始的1914年，英国都称为辉煌的维多利亚时代。在这个伟大时代，英国自由资本主义发展到鼎盛、进而过渡到垄断资本主义，英国的经济、文化空前繁荣，君主立宪制得到充分发展，使维多利亚女王成了英国和平与强盛繁荣的象征。
阿尔伯特亲王和维多利亚女王共有九个子女，几乎都嫁给了当时显赫的贵族，而这九个子女的几十个孩子几乎遍布整个欧洲的王室，所以，女王有“欧洲的祖母”之称。
英国国王兼不列颠印度皇帝——爱德华七世
1.帝国皇太子
维多利亚女王是大英帝国的第一位称帝的君主，而爱德华七世是大英帝国萨克森-科堡-哥达朝的第一位皇帝。他于1841年11月9日出生于白金汉宫，于1910年5月在温莎堡去世，享年68岁。爱德华七世有两个名字，分别是：阿尔伯特-爱德华·维廷，阿尔伯特爱德华·冯·萨克森-科堡-哥达。维廷是他家族的私人姓氏，萨克森-科堡-哥达则是他的王朝姓氏。他的妻子是丹麦的亚历山德拉公主（亚历山德拉的姐姐达格玛公主则是沙皇亚历山大三世的妻子）。
在爱德华七世即位之前，他作为皇储的时间很长，超过了英国历史上所有其他的储君，在他的母皇维多利亚女王长期守寡的日子里，他一直被排除在权力圈之外，然而却是英国有闲阶级的一个代表性人物。
爱德华七世的统治，在历史上通常被称为“爱德华时代”，这个时期是新世纪的开始，预示着技术和社会的大变革，这些变革包括飞机的出现，和社会主义运动的高涨，等等。而在皇家海军的现代化过程中，在改进英国陆军的医疗救治，以及英国陆军在第二次布尔战争之后的重组等方面，爱德华七世亦担当了重要角色。此外，爱德华七世还着力改善大不列颠与其他欧洲列强的关系，特别是改善与法国的关系。爱德华七世因而被称为“和平使者”，只是他的努力成果后来被他的继承人的第一次世界大战给消除了。
爱德华七世的母亲维多利亚是肯特公爵爱德华-奥古斯特王子的唯一的女儿，老王乔治三世的孙女；爱德华七世的父亲则是大陆的萨克森-科堡-哥达公国的阿尔伯特王子，这位阿尔伯特王子又是维多利亚女王的表弟。爱德华的教父教母有不少，都是欧洲的大贵族，包括普鲁士国王威廉四世夫妇、阿道夫王子、剑桥公爵、萨克森-科堡-哥达公国的斐迪南王子、萨克森-科堡-哥达公国的公爵夫人，以及萨克森-科堡-阿尔滕堡公国孀居的公爵夫人苏菲娅。
1846年，爱德华王子加入童子军。作为大英帝国君主夫妇的长子，他一出生，就自动获得康斡尔公爵的爵位；而作为萨克森-科堡-哥达公国阿尔伯特王子的长子，他同时获得萨克森-科堡-哥达公国王子封号及萨克森公爵的封号。维多利亚女王还加封爱德华王子为威尔士亲王及彻斯特伯爵。1850年，王子9岁时，又加封为都柏林伯爵，1858年，又加封嘉德骑士。1863年，他将他对萨克森-科堡-哥达公国的继承权让给了他的弟弟阿尔弗雷德王子。
维多利亚女王和她的丈夫阿尔伯特亲王让他们的长子接受严格的教育，以使他将来成为一个立宪君主制度下的模范君主。爱德华王子7岁时，开始接受女王夫妇为他设计的严格教育，有数名家庭教师对他进行教育和监管。但是，与姐姐不同，爱德华王子对学习并不是很有天份。他虽然也想达到他双亲的要求，但是，收效甚微。他并不是一个勤勉的学生，他真正的天份在于他的社交魅力和他过人的机智。19世纪英国著名的政治家和小说家本杰明·迪斯雷利这样描述爱德华王子，王子见多识广，聪明过人，而且举止行为很讨人喜欢。
1859年的前几个月，18岁的爱德华王子在罗马学习了几个月后，又转到爱丁堡大学，在那里，他度过了夏天。10月，他来到牛津大学。他终于摆脱了父母的严格管教，第一次开始享受学习的过程，并且考试成绩也开始好了起来。
此后的几年，他以大英帝国皇太子的身份巡视了帝国的广大的北美领土，他的幽默、自信与温和有礼，使得他这次巡视北美之行非常成功。他主持了蒙特利尔的圣劳伦斯河上的维多利亚大桥的落成典礼，他还主持了渥太华的国会山的奠基仪式。在这次巡视英国北美领土的行程中，他还去观看了壮观的尼亚加拉大瀑布。
除了巡视帝国的北美领土，爱德华王子还访问了美国，受到布坎南总统的热情欢迎，他在白宫做客三天。
无论是在英属北美还是在美国，爱德华王子所到之处，到处是欢迎的人群，他会见了美国著名诗人朗费罗，以及拉尔夫·爱默生，奥利佛·霍尔姆斯等人。
1861年，20岁的爱德华王子转学到剑桥的三一学院继续学习，在那里，他师从查尔斯·金斯利学习历史。青年王子并不满足于只是一个学生，他一直想参加英国陆军，但考虑到他的君位继承人的身份，他的愿望没有实现，他与军队的关系一直是荣誉上的。
这年九月，爱德华被派到了德国，名义上是考察军事，但是，实际上是去“相亲”，去和丹麦公主亚历山德拉见面，这位公主是丹麦的克里斯提安亲王的长女。维多利亚女王和阿尔伯特亲王已经决定为爱德华王子迎娶亚历山德拉公主。
那时的爱德华王子，已经有了一个轻浮的花花公子的不佳名声。1861年12月，在去剑桥探看爱德华王子并对他加以申斥之后两个星期，阿尔伯特亲王死于伤寒病。亲王斥责王子的原因是，在爱尔兰举行的陆军演习中，在随从们的帮助下，爱德华王子将一名女演员藏在了他的帐篷里。
对于阿尔伯特亲王的去世，维多利亚女王极为伤心，并终身为丈夫服丧。她并且把丈夫的死归咎于长子爱德华。她开始极为厌恶爱德华王子，认为他举止轻佻，极不可靠。她写道，“我一看到他就气得浑身发抖。”
寡居之后，维多利亚女王很快就离开了公众事务，并且安排让她看不顺眼的爱德华王子离开她的视线，去中东各地进行长时间的出访，包括埃及、叙利亚、耶路撒冷、贝鲁特以及伊斯坦布尔。当时亚洲东西方各有一个衰老不堪的病夫，一个是“东亚病夫”晚清帝国，一个是“西亚病夫”晚期奥斯曼帝国，爱德华王子出访的这些地区虽然名义还是奥斯曼帝国的，但是实际上不少已经包括在英国的势力范围内。
爱德华王子回到英国本土之后，女王立即安排他的婚事，其目的自然是让他尽快远离那些狐狸精，找个出身正经人家的儿媳妇把这花花公子管住。1863年3月10日，23岁的爱德华王子与丹麦公主亚历山德拉在温莎堡的圣乔治小教堂举行了婚礼。王子与公主将马尔博勒府作为他们在伦敦的住宅，将诺福克的桑林汉府作为他们的乡间别墅。在那里，他们极尽奢华地大宴宾朋，挥霍无度。
维多利亚女王母子有不少德国亲戚，他们大都反对爱德华王子这桩与丹麦公主的婚姻，因为，荷尔施泰因-石勒苏益格王室统治下的丹麦王国与“德意志同盟”有着严重的边界纠纷。
庞大的荷尔施泰因-石勒苏益格王朝，它除了包括德意志小邦荷尔施展泰因-石勒苏益格公国之外，还包括东方大国俄罗斯帝国，以及希腊王国。虽然俄国人称他们的皇室为罗曼诺夫，但是，事实上这是一个德国人的皇室。当然，那时这个皇族的人早已变成了地地道道的俄国人了。这个荷尔施泰因庞大王朝的几个分支，其中丹麦与希腊两支，联系密切，而希腊又与俄国关系密切。
对小邦荷尔施泰因-石勒苏益格的争夺，后来成了俾斯麦击败丹麦和击败奥地利的导火索，直接导致了“北德联邦”的诞生。
当亚历山德拉的父亲克里斯提安王子于1863年11月继承了丹麦王位之后，“德意志同盟”各国在普鲁士的率领下入侵了原本属于丹麦的荷尔施泰因-石勒苏益格。1864年，爱德华王子表示支持丹麦，而维多利亚女王则支持德国，原因自不待言，女王的丈夫是德国人，女王自己也是半个德国人。她很为她的儿子所困扰。这一年，另一件事也很使女王头疼，爱德华王子闹着要会见意大利红衫军的头目加里波第，而这伙人是奥地利皇帝的敌人。
爱德华王子一生情妇不断，与他交往甚秘的一些女士包括，女演员莉莉，丘吉尔女士(温斯顿·丘吉尔的母亲)，沃里克伯爵夫人，女演员萨拉·本哈特，以及爱丽丝·凯伯尔等。尽管爱德华成为国王之后，有贤明之名，但仍难以阻止有关他的闲话流传。
1869年，爱德华王子卷入一件风化案。一位贵族查尔斯·默道恩特爵士企图在他的离婚案中将爱德华王子列为被告，虽然最后他没那么做，但是，1870年，爱德华王子还是作为证人出席了法庭的聆讯。事情是这样的，他在这位默道恩特爵士出席下院会议时，来到爵士的家里。尽管没有更多的证据证明他做了什么，而爱德华王子也一口否认他与默道恩特夫人通奸，但是，到处流传的闲话还是损害了他的名声。
王子的最后一个情妇是美丽的爱丽丝·凯伯尔，后来，1910年，她甚至在他临死前，被亚历山德拉王后邀请到他在白金汉宫的病榻边。凯伯尔的一个曾孙女卡米拉，后来则成为现在的查尔斯王子的情妇乃至妻子，查尔斯王子是爱德华王子的重孙，虽然和卡米拉结婚辈份有点乱，但二人感情至深，也真可谓是几代情缘啊。有人说卡米拉的外婆苏妮娅·凯伯尔（她生于1900年5月），就是爱德华王子和爱丽丝的私生女。果真如此的话，则查尔斯王子等于是和一位远房姑妈结了婚。不过，与当年的威廉四世不同，爱德华王子绝不承认任何私生子女。
1867年后，寡居的女王仍然深居简出，很多公开场合出头露面的仪式和聚会，皆由爱德华王子代表女王出席。但是，尽管已身为一个丈夫和父亲，爱德华王子也只是被允许出席一些礼仪性的活动，女王决不允许他参与国家大事的管理。这种局面，直到1898年才得到改变，那时，维多利亚女王已经很老了。
1870年，新法兰克与普鲁士的战争爆发了，拿破仑三世被击败，法兰西第二帝国崩溃，法兰西第三共和国成立，此后，曾有一股共和情绪在英国涌动。不过，英国人毕竟与法国人不同，1871年冬，爱德华王子正与伤寒病作斗争，此事举国关注。王子的一位幕宾切斯特菲尔德爵士死了，但是，王子却最终度过难关。此后，他与女王的关系大为改善，他的公众形象也大为改善。他与所有政治家都是朋友，包括那些共和派，那个沉湎酒色的有些轻浮的花花公子形象，一去不复返了。
1875年，王子开始对帝国最重要最庞大的领土--印度次大陆，进行了长达8个月的巡视，在印度，他对待社会各阶层和不同肤色的人士均一视同仁。王子写道，印裔土著人士对英裔官员颇有抱怨，“只是因为长着一张黑面孔，于是就会毫无道理地被当作牲口。”在王子的巡视结束时，维多利亚加冕为不列颠印度女王。
爱德华王子热衷于乡村体育活动和赌博，他也大力赞助科学和艺术，帮助建立了皇家音乐学院。1883年，爱德华王子出席了学院的开幕典礼。他经常出现在温莎的高尔夫球场，并经常打猎。他下令将桑林汉所有的钟表都拨快半小时以便可以多些时间打猎。这种所谓的“桑林汉时间”一直持续到1936年被爱德华八世废除为止。
在19世纪70年代，王子对赛马和马术障碍赛有着很大的兴趣。1896年，他的赛马在德拜赛马大会和唐克斯特三岁马“马术障碍赛”中连续获胜。1900年,他的赛马赢得所有五项传统赛事。因为他的爱好，他又惹来麻烦，1891年,他卷入了一桩王室赌博丑闻，他只得又一次作为证人出庭。同年，他又卷入了一桩私人冲突。当时，一位叫贝瑞福德的爵士与王子的情妇黛西发生了感情纠葛，遭到王子的干预，于是这位贵族一度威胁说要向新闻界揭露王子的私生活细节。
1892年，爱德华王子的长子，阿尔伯特-维克多，与维多利亚-玛丽公主订婚，但是，几个星期之后，维克多就死于肺炎。爱德华王子遭受了沉重打击。他写道，“失去我们的长子，是我们遇到的各种灾难中一个最难以恢复的。”他对维多利亚女王说，“我愿意把我的生命给他，我自己不值一提。”
1900年4月4日，爱德华王子途径比利时前往丹麦的路上，遭遇到一次暗杀企图，在抗议布尔战争的人群中，有人向他开枪。刺客逃脱了，逃到了法国。这件事，加上英国人对比利时人在其国王的私人领地刚果对黑人施以暴行的厌恶，英国与大陆的关系受到损害。不过，在此后的十年，爱德华以其和蔼可亲及其声望，以及他与欧洲各国君主的亲戚关系，使得英国得以修复与大陆的同盟关系。
1901年1月22日，统治大英帝国六十余年，使这个世界最强大帝国达到顶峰的维多利亚女王与世长辞，年近六十的爱德华王子即位为联合王国和英国其他海外领土的国王，不列颠印度帝国皇帝。爱德华王子作为皇储的时间是最长的，不过，最终他成为了这个大帝国的最高统治者。他选择了“爱德华七世”这个称号。对于爱德华七世，有人这样评价，“他是1660年以来最受欢迎的英国君主。”
2.庞大的萨克森-科堡-哥达王朝
维多利亚女王的去世，结束了英国历史上的汉诺威朝，汉诺威朝源起德国，其祖先曾建立了神圣罗马帝国威夫朝，曾为德国皇帝。汉诺威朝结束，爱德华七世即位，宣布了英国历史上的萨克森-科堡-哥达朝的开始。
萨克森-科堡-哥达朝的祖先是德国著名的维廷家族，这个家族在德国大名鼎鼎，是德国七大选侯之一的萨克森选侯。维廷王朝最早由德国的迈森侯爵创立于1089年，在那以后，维廷家族成为萨克森地区最有势力的家族。1247年，统治图林根的伯爵绝嗣，随即发生了图林根王位继承战争(1247-1264年)，之后，图林根的西半部独立成为了黑森，永远未能重新成为图林根的一部分；剩余的图林根地区则于1263年由附近迈森藩国的维廷王朝统治，成为以后萨克森公国及萨克森王国的核心地区。1423年，维廷家族获得了萨克森选侯之位，成为德国七大选侯之一。1485年，维廷王朝分裂为两支：恩斯廷系和阿贝丁系。恩斯廷系继承了萨克森选侯之位，也继承了王朝在图林根的领地，而阿贝丁系则继承了萨克森地区。在德国宗教战争期间，恩斯廷系分支逐渐倾向支持新教。结果，在1547年，他们的萨克森选侯的职位和领地，被著名的神圣罗马皇帝查理五世改封与阿贝丁系。
由于不断的继承与划分，图林根又进一步分为一系列邦国，即维廷家族恩斯廷系诸邦，包括：萨克森-魏玛、萨克森-艾森纳赫、萨克森-耶拿、萨克森-迈宁根、萨克森阿尔滕堡、萨克森-科堡、萨克森-科堡-萨费尔德和萨克森-哥达等小公国。
在1806年拿破仑建立的“西德同盟”中，各德意志邦的领土有了不小的变更。拿破仑帝国失败后，在维也纳会议(1814-1815年)上，建立了“德意志同盟”，同盟中的“图林根邦”包括萨克森-魏玛-艾森纳赫、萨克森-迈宁根、萨克森-阿尔滕堡、萨克森-科堡-哥达等小公国。
早在1485年维廷王朝分家后，阿贝丁系陆续获得了德累斯顿和莱比锡附近的萨克森地区。该分支恪守天主教信仰，并帮助神圣罗马皇帝打击新教。最终于1547年获封萨克森选侯的爵位，自此成为维廷王朝的正统。而萨克森选侯国更于1806年被法皇拿破仑一世升格为萨克森王国，直至1918年才被推翻，成为魏玛共和国的一个州。该系成员亦曾于1697年到1763年任波兰国王，在1807年至1814年间，又被法皇拿破仑委任为波兰大公。
1826年，变为旁支的恩斯廷系的萨克森-科堡-萨尔费德公爵恩斯特一世通过联姻，将他的萨克森-科堡-萨尔费德公国与萨克森-哥达-阿尔滕堡公国合并为萨克森-科堡哥达公国，并将王朝名由恩内斯坦-维廷改为萨克森-科堡-哥达，而王室人员的私人姓氏依旧姓维廷。萨克森-科堡-哥达王朝的正统一直维持对该公国的统治直至1918年末德意志第二帝国崩溃。
庞大的萨克森-科堡-哥达王朝除了老家德国的萨克森-科堡-哥达公国外，还包括大英帝国、比利时王国、葡萄牙王国、保加利亚王国。1830年，原属荷兰的比利时爆发革命，比利时人要求脱离荷兰，加入法国。虽然此时的法国已不复拿破仑时期的强大，但欧洲列强仍担忧法国再次强大，而极力支持荷兰。最后，英国的汉诺威朝提出折衷方案，让比利时成为独立国家，英国驸马萨克森-科堡-哥达公爵恩斯特一世的弟弟，利奥波德亲王成为新王国的国王。比利时国会于10月4日通过议案，接受该建议。亲王于次年7月21日正式宣誓就任为比利时人的国王，是为利奥波德一世。
1836年1月1日，萨克森-科堡-哥达公爵恩斯特一世的侄子，斐迪南亲王与葡萄牙女王玛丽亚二世结婚，并于次年，他们的长子，未来的佩德罗五世出生后，和妻子并列为王，称费尔南多二世。自此开始了布拉干萨-萨克森-科堡-哥达王朝在葡萄牙共5代君主的统治，直至1910年10月5日被葡萄牙第一共和国取代。
1887年7月7日，萨克森-科堡-哥达公爵恩斯特一世的侄孙，另一位斐迪南亲王，被选为保加利亚的摄政王。此时保加利亚刚脱离奥斯曼帝国的统治，获得自治地位。而保加利亚在1908年9月22日宣布恢复独立，斐迪南改称为沙王。萨克森-科堡-哥达王朝在保加利亚的统治经历3代，直至1946年保加利亚沦为共产国家。不过，这个王室并没有完，末代小沙王西穆昂二世·鲍里索夫·萨克斯科布尔戈茨基于苏联集团崩溃后重返保加利亚，并于2001年当选保加利亚政府总理，至2005年。
回过头来再说爱德华七世即位为帝，和亚历山德拉皇后于1902年8月9日在威斯敏斯特大教堂举行加冕礼。八十高龄的坎特伯雷大主教坦普尔为他们加冕。在加冕前，爱德华七世动了个盲肠手术。在当时，这还是个死亡率不低的危险手术。主治医生特雷夫斯动完手术后瘫坐在床狂抽雪茄。很幸运，两周后，爱德华完全脱离了危险。特雷夫斯加封为从男爵，而阑尾手术也从此受到重视，跻身于主流手术之列。
爱德华七世皇帝下令将皇宫粉饰一新，恢复了一些传统仪式，如议会开会仪式，还创建了一些新的荣誉称号。1902年，波斯国王莫扎法尔-阿尔-丁访问英国，他被承诺将被授予嘉德骑士的荣誉称号，但是，这是议会擅自承诺的，爱德华七世并不同意，因为这是他的皇室的私人荣誉，应该与议会无关。爱德华七世对议会对他的皇权的侵犯感到恼火。但是，议会已经答应波斯国王了，如果爱德华七世坚持己见，将会损坏英国在波斯的影响。最后，爱德华七世以大局为重，授予波斯国王以嘉德骑士称号。
爱德华七世即帝位后，面对着他统治下的世界最大的帝国，他开始施展他的治国才能。世界霸主大英帝国，由联合王国及其各海外领土，以及不列颠印度帝国组成，在爱德华七世登基时，这个大帝国正处于极盛期，其疆域十分广大，遍及世界各大洲，面积超过3200万平方公里，是世界历史上最大的帝国。作为这样一个空前的大帝国的君主，爱德华七世开始将他的主要精力转向外交领域及海军和军事方面，成为一名治国明君。
当时，世界主要国家主要是欧洲列强，当时的欧洲列强及各小国大多为君主制国家，只有少数是共和国。当时世界上的主要国家包括：大英帝国，法兰西共和国，德意志帝国，奥匈帝国，日本帝国，俄罗斯帝国，意大利王国，西班牙王国，葡萄牙王国，丹麦王国，希腊王国，塞尔维亚王国，罗马尼亚王国，黑山王国，此外还有美洲的美国。而亚洲不多的独立国家，波斯王国和暹罗王国，则是地地道道的小国，无足轻重。
至于“西亚病夫”晚期奥斯曼帝国和“东亚病夫”满清帝国，则早已是面临瓦解，奄奄一息，在世界政治中不值一提。不过，腐朽的苏丹政权和黑暗的满清政权，后来都很快崩溃了，中国人民和土耳其人民，即将迎来新的曙光。
在当时的世界，大英帝国无疑是世界第一强国。
3.爱德华皇帝
爱德华七世刚一即位，立即面对着正在进行的“布尔战争”，当时，第二次布尔战争，激战正酣。布尔人是荷裔非洲人，到十九世纪末时，他们已经在非洲生活了几百年了，实际上已经与荷兰王国没什么关系了，而是成为地地道道的非洲土著了，只不过他们是白土著。他们建立了两个布尔人小国。维多利亚女王末期，1899年，第二次布尔战争爆发。开始，顽强的布尔人展开游击战，英军迭遭败绩。爱德华七世即位时，英国人正深陷布尔战争的泥潭。布尔人以游击战和局部优势打击英军。
刚刚即位的新皇帝爱德华七世下令尽快结束布尔战争，英国举国上下都希望早日结束这场难熬的折磨。于是，英国援军源源不断地赶来，最后，英国动用了四十五万大军，比布尔人的全部人口还多。面对布尔人的顽抗，英军采取了残酷的绞杀政策，他们烧杀抢掠，见人就抓，把抓来的布尔人关进集中营，并采用铁壁合围的战术，到处修炮楼，把布尔人逐步赶进大包围圈。布尔人寡不敌众，渐渐走向失败。1902年，在得到英国人的保证后，抵抗到最后的布尔人放下了武器。这场持续数年的残酷战争，英军死伤2万余人，布尔人阵亡数千人，而他们最惨重的损失是，近3万人死于集中营。
1902年，英布双方签订《弗里尼欣条约》，虽然两个布尔人小型国家被英国吞并，大英帝国的疆域又扩大了，但是，英国人也不敢小看顽强的布尔人，布尔人获得了自治的权利，得到了经济赔偿，阿非利坎语继英语之后成为南非第二官方语言。到了爱德华七世末期，英帝国内的“南非联邦”成立，布尔人的“南非党”组成首届内阁。
“南非联邦”和“加拿大联邦”、“澳大利亚联邦”等，都是大英帝国的一部分。这些联邦都是“二级联邦”。“一战”后，在英帝国内出现了英联邦，这个联邦是“一级联邦”，开始时，英联邦包括加拿大、澳大利亚、南非等，“二战”后，英帝国瓦解，英联邦扩大，以前的帝国各地区大都加入了英联邦。
20世纪初的世界，风云变幻。当时，欧洲列强主宰着世界，英国和法国两大强国，在非洲争夺激烈，而英国在欧洲还必须面对德国咄咄逼人的崛起，此外，还有美国的迅速蹿升。在中亚和远东，英日俄之间的形势也非常复杂。面对如此复杂的局面，爱德华七世发挥他的外交才华，在外交方面为大英帝国作出了卓著的贡献。布尔战争胜利结束后，说一口流利的法语和德语的爱德华七世，开始了对欧洲各国的一系列访问。其中最重要的一次出访是他于1903年春对法国的访问。这次访问达成了盎格鲁——法兰西之间的谅解，协调了两大强国在北非的领土问题。英国外相与法国外交部长进行了外交会谈，于1904年4月8日签署协定，结束了自克里米亚战争以来长达半个世界的英国对大陆事务所持的“光荣孤立”状态。这是英国企图制衡迅速崛起的德意志帝国及其盟邦奥匈帝国的重要努力。
很多历史学家认为，大英帝国的世界霸权在维多利亚女王统治的十九世纪七十年代达到极盛，而也就从那时起，大英帝国开始遇到了前所未有的挑战，最强有力的挑战来自于新兴的德意志帝国。当时，大英帝国的领土遍及世界各地，新兴的帝国必然要与大英帝国的利益发生冲突。为了维护自身的利益，强大的海军成为最重要的武器，因此，各国纷纷大力扩展海军，其中又以德国海军的崛起势头最为猛烈，皇家海军独霸天下的优势无疑开始遭到削弱。
世界霸主大英帝国，除了海军霸权地位的削弱，它在工业和商业领域的霸权，也遇到了严重的挑战。虽然英国仍为世界第一，但是德国和美国作为后起之秀，正在迎头赶上。
德国自1871年统一以来，只用了20年时间，就迅猛发展成为世界强国，敢于与霸主大英帝国抗衡。德国垂涎于英法广大的海外领土，确定了向海外扩张的政策。德意志第二帝国与后来的德意志第三帝国的不同之处在于，前者是要向海外扩张，而第三帝国则比较古典，在欧洲各地进行扩张。
德国海军迅猛发展，使英国人感到了恐惧，年轻气盛的德皇威廉二世叫嚣：“德国的未来在海上！”他扬言要使德国海军成为海上霸主，这无疑是对大英帝国的严重挑衅。1898年，德国通过海军法案，开始大力扩充海军实力。1900年，德国又通过了海军建设案。经过数年努力，德国海军一跃成为世界第二，紧追英国。
爱德华七世和英国政府和议会当然不会容忍德国的威胁。众人皆知，正是大舰巨炮，维持着大英帝国的世界霸主地位。卧榻之侧，岂容他人酣睡？堂兄弟尤其不行！1908年，自由党政府决定，英国将在海军建设的大竞赛中实行“双强标准”，即，英国舰队的总吨位，不能小于英国之后其他两个海军强国舰队吨位之和。1905年，英国建成当时最大的战舰“皇家无畏”号，但是，德国很快也建成无畏舰，并且性能更优于英舰。所以，至第一次世界大战爆发时，皇家海军虽然在军舰数量上比德国海军多，但是，性能上则是德国海军占优势。不过，战斗的胜利，不光靠硬件，还得靠软件，皇家海军长期的传统和出色的技术，保证了英国在“一战”海战中的胜利，这是年轻的德国海军在短期内无法赶上的。
大英帝国的无畏舰于1905年下水。皇家海军的“无畏号”大战舰，排水量17,900吨，航速21节，装备有安装在五座炮塔内的10门305毫米主炮，24门76毫米副炮，水下鱼雷发射器5座，这比当时其它最大的装甲舰的火力还要强1倍以上；两舷，炮塔和指挥塔的装甲厚达280毫米。
皇家海军“无畏号”大战舰的出现，使当时其他列强海军相形见绌，于是列强纷纷开始建造这种装备了“全重型火炮”的无畏舰，以取代老式战舰，遂引发了列强海军的军备竞争，尤其是在第一次世界大战前，英国和德国海军围绕无畏舰的建造展开了激烈的海军造舰大比拼，日本美国也不甘落后，在后面拼命追赶。后来的无畏舰，装备统一口径的主炮，通常口径为11至13.5英寸，主炮塔布置于舰艏和舰艉，以及交错布置于舰身中部，排水量大多为20,000吨以上，一般使用蒸汽轮机作为动力，航速超过19节。尤其是德国，与英国展开了大规模的海军军备竞赛。到1914年第一次世界大战爆发时，英国共有大战舰和巡洋战舰73艘，德国则有52艘，而性能高于英舰。
“一战”中1916年的日德兰大海战，是历史上最大规模的无畏舰大交战，无畏舰的辉煌时代达到顶峰。第一次世界大战结束后，世界主要海军强国签订的《华盛顿条约》限制军备，主要就是限制此类大型舰。第二次世界大战前夕，日本海军建造的“大和”号大战舰，装备460毫米口径主炮，排水量高达7万吨，达到“大舰巨炮主义”的顶峰。
“二战”开始后，无畏舰在海军中的地位渐渐被航空母舰所取代，“二战”后退出历史舞台。
在20世纪初的无畏舰大竞赛中，面对德国令人生畏的紧紧追赶，英国人忧心忡忡。1905年，英国举行盛大仪式，庆祝击败拿破仑海军的特拉法尔加海战胜利一百周年，有人忧虑地问：“在特拉法尔加胜利后，帝国兴旺了一百年，然后，今后帝国还能兴旺一百年吗？”当时就有人指出，英国如同一个精疲力尽的巨人，勉强支撑着太过庞大的家业。当时人的忧虑，不无道理，一百年后的2005年，大英帝国早已瓦解，不复存在，现在的英国，只是一个欧洲的中等国家而已。大英帝国的衰落实际上源于两次对德大战。
事实上，20世纪初，大英帝国尽管有困难，但仍然可以独霸世界，天下无敌，而如何保持住这个势头，为帝国选择正确的发展道路，则是要花大力气思考的。
且说英国在世界各地地盘太大，要处理的事太多，想独力对付德国，精力实在顾不过来，但是对于德国的崛起又必须全力对付，那么，办法之一就是寻求盟友，于是，皇帝爱德华七世出手了，在20世纪初风云变幻的世界局势中，爱德华七世施展他的亲和力外交，纵横捭阖，发挥了极大的作用。
由于维多利亚女王和爱德华七世的岳父家的关系，所以英皇爱德华七世与几乎每个欧洲国家的君主都有亲戚关系，因而有“欧洲的伯父”之称。欧洲大陆的几乎每个君主，都是他的侄辈，如德国皇帝威廉二世，俄国沙皇尼古拉二世，黑森大公恩内斯特-路易，萨克森-科堡-哥达公爵查尔斯-爱德华，西班牙的维多利亚-尤金妮娅女王，瑞典女王储玛格丽特公主，罗马尼亚女王储玛丽，俄国皇后亚历山德拉-费多露芙娜，挪威国王哈康七世，希腊国王乔治一世，等等；而丹麦国王弗里德里克八世则是他的内弟，荷兰的威廉明娜女王，不伦瑞克公爵恩斯特-奥古斯特亲王，都是他的亲戚；此外，庞大的萨克森-科堡-哥达王朝，除了包括世界上最大的国家大英帝国之外，还包括葡萄牙王国、比利时王国和保加利亚王国等，这些国家的君主，也是他的至爱亲朋。
各德国邦之中，有不少邦形成了庞大的王朝，如前面提到的包括俄罗斯帝国和丹麦王国、希腊王国在内的荷尔施泰因-石勒苏益格王朝，还有这里提到的包括大英帝国、葡萄牙王国、比利时王国和保加利亚王国的萨克森-科堡-哥达王朝。
在所有的亲戚中，只有一位是爱德华七世不喜欢的，那就是他的外甥，德国皇帝威廉二世，这个目空一切、飞扬跋扈的年轻人，正在使英德关系变得越来越紧张。实际上，如前所述，英帝爱德华七世出身于德国的古老诸侯，当他的祖先萨克森选侯作为七大选侯之一选举德国国王时，还压根儿没有普鲁士这个国家呢。英帝显然比当代的德皇，资格要老得多。
英德关系紧张，而在欧洲大陆，唯一能与德国抗衡的国家就是法国，爱德华七世1903年对法国的访问，就是在这种背景下进行的。爱德华七世自童年起就一直对法国抱有极大的好感。在他还是一个孩子时，就曾去过法国，见到了法兰西第二帝国皇帝拿破仑三世，年幼的爱德华王子对皇帝说：“您有一个美丽的国家，我愿意做您的儿子。”在维多利亚时代，强大的英国实行“光荣孤立”政策，英法关系紧张，两大强国在他们各自的非洲领土发生严重对峙，而到了20世纪初，此时，面对德国的挑衅，亲法的爱德华皇帝一改维多利亚女王时代的政策，他首先想到的就是与法国结为盟邦，共同对付德国。
于是，他展开了他的“魅力外交”。1903年，爱德华七世不顾众人的劝说，执意出访法国，意图打破英法关系的坚冰。果然，由于英法关系长期紧张，爱德华七世果然在法国遭到了冷遇，英法两国各自的非洲领土长期敌对，互相争夺，再加上英国人对两个布尔共和国的不义之战，因此一般的法国民众民众对英国人非常反感，在爱德华七世到访时，有人甚至在他面前高呼“布尔人万岁”！爱德华七世气定神闲，安详从容，以发自内心的真诚的微笑来面对法国人的冷嘲热讽。在法国各地，爱德华七世到处发表演讲，他的演说感人至深，面对法国人，他深情地说：“我童年时就来过巴黎，我一直对这个美丽的城市及她的市民精神，怀有深深的敬意。”在演说中，他一再强调英法两国唇齿相依的关系及两国结盟的重要性。爱德华七世对法国的友好，他的真诚、谦和，乃至他的风度，渐渐打动了法国人，当他启程回国时，那些曾高呼“布尔人万岁”的法国人，这时已完全被爱德华七世感动，转而高呼：“上帝保佑国王！”
事实上，法国政府亦早就想联英制德，1871年，德国吞并了阿尔萨斯和洛林，法国对此一直耿耿于怀。在本土面对强敌德国的形势，显然比双方的非洲领土的对峙更为严重。
爱德华七世对法国的成功访问，使得英法得以结为盟邦，共同对付德国。德皇威廉二世对这个结果自然感到愤怒。
1904年4月7日，英法在伦敦举行会谈，签订协定，主要内容是：在北非，法国承认埃及在英国的保护范围之内，英国则承认摩洛哥在法国的保护范围之内；在西非，英国承认法国的西非领土的扩大；双方还划分了暹罗的势力范围。
1908年，爱德华七世出访了俄国，他是第一位访问俄国的英国君主，由于在中亚的争夺，英俄关系非常紧张。克里米亚战争后，俄国在欧洲扩张势头被打掉了，于是，它加紧在中亚进行扩张，连续吞并了中亚各小国，直接威胁到了英属印度。双方在阿富汗和伊朗展开激烈争夺。但是，1904年，俄国在日俄战争中被新兴强国日本击败，彻底沦为二流国家，它在亚洲对英国领土的威胁不复存在。而英国此时认为它最厉害的敌人是德国，德国的崛起，对英俄都构成了威胁，于是，爱德华七世决定出访俄国，修复英俄关系。
