爱德华一世给他的儿子留下了富足的遗产，一个包括了威尔士在内的扩大了疆土的英国，但是，同时也给爱德华二世留下了一堆麻烦。历史上，凡是有些雄才大略特点的君主，多半是好大喜功，喜欢建立武功。自然，打仗就需要花钱，而且是大量花钱。爱德华一世多年与威尔士和苏格兰开战，所耗费的军费自然数量不菲，所以到他去世时，已经是债台高筑。此外，英格兰人在苏格兰深陷泥潭，这个大问题，爱德华一世并未解决就撒手西归，把烂摊子留给了爱德华二世。还有，英国贵族们一直企图扩大他们的权力，爱德华一世在时，还可以压得住，等到他死了，爱德华二世上台，就有些压不住阵脚了。
不过，压不住阵脚，这与爱德华二世这个人的种种缺点有关，如果仍然是爱德华一世那样的铁腕人物即位，事情也许会好办得多。爱德华二世，1284年出生在威尔士的卡那文城堡，一出生，就被他精明强干的老爹用来对付威尔士人。1307年他即位时，已是一位20多岁的青年。爱德华二世，身材高大，仪表堂堂，一头浓密的金发，非常具有君王的仪表。可惜，他只是一个绣花枕头，外面光鲜耀眼，里面却是一肚子草包。这位爱德华王子，外面上看来似乎是堂堂男子汉，实际上是个脂粉气十足的同性恋。在他即位前，他就和宠臣加维斯顿搞在一起。他的英雄老爹对此事怒不可遏，将加维斯顿驱逐出境。英雄老爹爱德华一世觉得他这个儿子迟钝、软弱，外加他还有断袖之癖，实在对他这个儿子喜欢不起来，对他的同性恋朋友更是深恶痛绝。
但是，爱德华一世活下来的儿子只有这么一位，所以，王位还是无可避免地落到这位小爱德华手里。爱德华二世刚一即位，立马把他的同性恋朋友加维斯顿找了回来，还赏赐了大量的土地和财产给他。爱德华二世不怎么喜欢和那些大臣贵族们打交道，和大臣贵族们打交道，他觉得压力太大。他只喜欢和他的同性恋伙伴腻在一起，那才是他的欢乐时光。
虽然爱德华二世是个同性恋，但是，作为国王，他必须结婚。1308年，爱德华二世和法国公主伊莎贝尔结婚，这个公主是法国国王菲利普四世之女。虽然娶了个高贵的法国公主，但是，爱德华二世对女人实在没兴趣，他的兴趣是男人，其结果，自然是冷落了法国公主。爱德华二世实在小瞧了这位新王后，这位法国公主可不是好惹的，她外号“法国母狼”，爱德华二世没想到，正是他对他这位王后的冷落，日后才酿成了杀身大祸。
伊莎贝尔遭到丈夫的冷遇，后来又知道了丈夫的秘密（其实已经是尽人皆知了），自然愤懑不已。而爱德华二世赐给加维斯顿以伯爵领地，更是激起了伊莎贝尔和大贵族们的强烈愤怒。伊莎贝尔自不必说，贵族们对寸功未立的暴发户加维斯顿，只凭和国王上床就得到如此重赏，也是愤愤不平。以沃里克伯爵和兰开斯特伯爵为首的贵族们本来就想获取更大的权力，见这位新国王行事如此怪异，于是，毫不客气地于1310年强迫国王爱德华二世成立“二十一人委员会”，进一步扩大贵族的权力。1312年，贵族们干脆处死了过街老鼠人人喊打的加维斯顿。爱德华二世虽然痛心，但也没有办法。
2.班诺克本惨败
国内不平静，国外的形势也不顺利，精明强干的苏格兰国王罗伯特一世在英国老英雄爱德华一世死后，利用爱德华二世的软弱无能，大举收复失地。到1313—1314年间，苏军已收复了大部分失地。不久，苏军乘夜爬上悬崖，攻克了固若金汤的爱丁堡。苏格兰军队进而围攻斯特林堡，就是当年苏格兰民族英雄威廉·华莱士大破英军之地。爱德华二世想派兵去救，但是，沃里克伯爵和兰开斯特伯爵都不愿带兵出征。爱德华二世自恃英军兵力强大，决定御驾亲征。
1314年夏，爱德华二世召集了英格兰全国的兵力，倾全国之力，出兵来救斯特林城。这支规模庞大的英军，有4万余人，其中包括：2500名重骑兵和2000名令人生畏的威尔士大弓手，浩浩荡荡，杀奔苏格兰而来。虽然英军比苏军强大数倍，但是，当年与老爱德华长期周旋的苏格兰国王罗伯特一世，却没把爱德华二世放在眼里，他知道，英格兰内部矛盾尖锐，英军士气低落。小爱德华与老爱德华，简直是一个地下，一个天上，完全不可同日而语，所以他没有像当年对付老爱德华那样避敌锋芒，而是选择了堂堂正正地正面迎战。
在威廉·华莱士的“斯特林桥大捷”17年之后，苏格兰人又一次在斯特林迎战英军。班诺克本是斯特林堡以南的一个村子，得名于从村边流过的班诺克本河。罗伯特一世率领苏格兰军队，占据了有利地形，严阵以待。
1314年6月24日，前来援救的英军在斯特林城外向苏军发起进攻。英军在通过班诺克本河边的峡谷时，罗伯特一世手提战斧，率上万苏军向受制于峡谷地形的英军发起进攻。英军人数虽多，但是，被挤压在狭窄的峡谷里，无法展开攻势，在排山倒海而来的苏格兰步兵的长矛的逼迫下只得步步后退。这些长矛步兵，是苏格兰军中战斗力最强的部队，是苏军主力，他们都是苏格兰高地上的强悍山民，手持长达4米的长矛，作战异常凶猛。
说起这苏格兰长矛兵，如林的长矛是对付重骑兵冲击的利器，但是，他们也有弱点，他们也怕英国人的大弓，同时，他们的机动性很差。老英王爱德华一世，曾充分利用了苏格兰长矛兵的弱点，击败了苏格兰人的英雄华莱士。爱德华一世久历戎行，出手狠辣，在与华莱士对阵时，他先用大弓兵射溃了苏格兰长矛兵的阵形，然后又用重骑兵去收拾他们，结果苏格兰人惨败。
前仆后继的又一位苏格兰英雄罗伯特，吸取了华莱士的教训，他非常注重对长矛兵的严格训练，努力加强了长矛兵的机动性，经过训练后的苏格兰长矛兵，不再是坐等防御，而是可以层层推进。
且说那外战外行的英王爱德华二世，命令耀武扬威不可一世的英格兰重骑兵打头阵，这些重骑兵穿越峡谷，当即撞上了苏格兰的长矛兵，在如林的长矛面前，只有节节败退，而威尔士大弓兵刚一出现，也立即被罗伯特早已布置好的埋伏已久、等待多时的骑兵，三下五除二就给收拾了。
而在峡谷的另一侧，急于赶来参战的英军步兵后续部队仍不断涌入峡谷，与前面被逼退下来的骑兵挤作一团，自相践踏，而苏格兰的长矛步兵的冷酷攻势仍以不可阻挡之势步步紧逼而来，如此挤压之下，英军最终崩溃，溃不成军。
英军败兵四散逃窜，很多人慌不择路淹死在河里。苏格兰步兵和苏格兰短弓兵，在后追杀，苏格兰人杀声四起，连老百姓也加入了屠杀英国人的行列，英军兵败如山倒，只恨爹娘少生了两条腿。爱德华二世见势不好，回马便走，带头逃跑，一路狂奔，总算他跑得快，没被抓了俘虏。爱德华二世一口气逃到英国管辖境内的贝里克。斯特林堡的英军眼见援军已经完了，遂向苏格兰国王罗伯特一世投降。苏格兰人“围点打援”的战法，大获全胜！
班诺克本一战，是英国在中世纪最惨痛的一次失败，罗伯特一世像17年前的威廉·华莱士一样，成为苏格兰的民族英雄。华莱士在天有灵，亦足可欣慰了。此战彻底粉碎了英国人企图吞并苏格兰的妄想。从此以后，英格兰人彻底断了对苏格兰的念想，两国虽仍有交战，但英国人再也不敢干涉苏格兰的独立。直到近三个世纪后，1603年，苏格兰王国斯图亚特朝的国王詹姆斯入主英国，开创了英国的斯图亚特朝，两国才开始归于一统。
3.法国母狼
爱德华二世亲征失败，他本来就声名狼藉，此时更加威信扫地。屋漏偏遭连阴雨， 1315-1322年，英国的农业也发生了危机，粮食连年歉收，还爆发了畜疫，社会骚乱不止。但是，昏庸的爱德华二世不管民生到了怎样危险的地步，仍继续他的花天酒地。在加维斯顿死后，他又宠信了两个新伙伴，这新伙伴是父子俩，得斯彭瑟父子。这父子俩都是爱德华二世的爱人同志，小人得志，格外地“得瑟”。小得斯彭瑟的势头更厉害，爱德华爱他爱得不得了，封给他以威尔士的领地，这再次激起了贵族们的强烈不满。1321年，兰开斯特伯爵一不做二不休，领导议会作出决定，驱逐小得斯彭瑟出境。爱德华二世龙颜大怒，决心动用武力，保护宠臣。英国再一次爆发内战。
爱德华二世虽然外战外行，但是，爱情的力量使得爱德华二世变得内战内行。1322年，他利用反对派内讧，一举击败贵族军队，俘杀了兰开斯特伯爵。爱德华二世获胜，立即宣布废除贵族委员会的法令，王权得到一定程度的恢复。爱德华二世忍了多年，今日方得一吐恶气。但是，他掌握了权力，干的却是一系列倒行逆施的事。他继续宠信得斯彭瑟父子，政治腐败，内忧外患，与法国和苏格兰的关系日益恶化。而爱德华二世对得斯彭瑟父子的宠信，也惹得王后伊莎贝尔与他反目成仇。伊莎贝尔在内战期间就与反对派有联系。1324年，爱德华二世没收了王后的财产，每天只给她一个英镑。1325年，伊莎贝尔趁着出使法国之机，逃回了法国，与流亡在法国的英国贵族莫地末搞在一起，成了莫地末的情妇。两人勾结在一起，反对爱德华二世。
1326年9月，这俩人率领法国士兵，打回伦敦。此时，国王爱德华二世与贵族们的关系早就势同水火，伊莎贝尔打回来，受到伦敦人的热烈欢迎。爱德华二世众叛亲离，连他的家臣也离他而去。
伊莎贝尔处死了得斯彭瑟父子。1327年，爱德华二世在议会的逼迫下逊位，他和伊莎贝尔的儿子小爱德华即位为英国国王，是为爱德华三世（1327-1377年在位）。
伊莎贝尔将爱德华二世囚禁在伯克利城堡中，让他在阴暗的城堡里挨冻受饿。这一年的9月，在法国母狼的命令下，杀手降临爱德华二世的面前，将烧红的铁条插入爱德华二世的肛门，爱德华二世的惨叫声传出数里之外，一代昏君就此完结。
15岁的小国王爱德华三世初登王位。爱德华三世统治英国五十年，又一位英雄的英国国王登上了历史舞台。
拉开英法百年战争宏大序幕的爱德华三世
话说1327年，论起世界大势，仍是东西方两大帝国，各自统治各自的领域，所不同的是，西方仍为德意志罗马帝国；而在东方，则是元帝国取代了南宋。而东西方之间的穆斯林世界，则被元帝国的兄弟国家——蒙古的四大汗国所统治。德意志罗马帝国也有不少兄弟国家，法国和英国都是帝国的基督教兄弟。14世纪初，元帝国的开国皇帝忽必烈刚刚谢幕；在西方，则是又一位英雄的英国国王——爱德华三世出现在历史舞台上，开始了他有声有色、极其精彩的人生演出。
爱德华三世，生于1312年11月13日，死于1377年6月21日，活了65岁，做了整整半个世纪的英国国王。爱德华三世的事迹，实在可以写一部宏篇巨制的大书。由于爱德华三世的英雄事迹实在太过精彩，所以，无论是长篇叙述，还是择其要者勾勒，都是非常生动的。
1.初露锋芒
1327年2月，英国议会废黜了昏君爱德华二世，爱德华三世由坎特伯雷大主教沃尔特·雷诺兹加冕为英格兰国王。数月后，法国母狼伊莎贝尔和情夫莫地末，派出杀手干掉了爱德华二世。
在母亲与父亲的斗争中，小爱德华是坚决站在母后的一边，反对那个老不正经的父亲的。爱德华三世即位后，统治英国的实权为摄政的太后伊莎贝尔和她的情夫——后来被封为第一代马奇伯爵的罗杰·摩地末所掌握。太后摄政，少年国王只是个摆设。见国王年幼无知，见太后和情夫大权独揽，各级大小贵族上行下效，也纷纷大肆争权夺利，根本不把小国王放在眼里。说起来，这也与昏君爱德华二世有关，在他统治末期，早把英国国王的权威丢尽了。
而最为嚣张的贵族，自然莫过于莫地末了，这小子仗着有太后撑腰，无法无天。1328年，他率领卫队，直闯议会，要求获得“边区伯爵”的称号，以便他能统治威尔士，当时的英国大贵族，小国王的堂叔兰开斯特伯爵亨利坚决反对。那奸臣莫地末，仗着有太后做靠山，竟挟小国王爱德华三世，以“平叛”之名，进剿兰开斯特伯爵的封地，大施淫威。
贵族们恨透了莫地末，但他有太后撑腰，权势太大，一时间，还没人敢贸然下手。此时，英格兰主少国疑，太后专权；而隔壁的苏格兰，在英雄国王罗伯特一世的领导下，却是日益强盛，竟大有入侵英格兰之势。就在小国王爱德华三世即位第二年，即1328年，在太后的促使下，爱德华三世与苏格兰人签订《北安普顿条约》，最终承认苏格兰的独立。
看起来，慈禧老佛爷和悲情君主光绪的悲剧要在英格兰提前上演，但事情的发展却是，爱德华三世不是“英国光绪”，这位小英雄，却原来是一位“英国康熙”，或者说，他又有些像当年中国的秦王赢政。1330年，胆大包天的莫地末，冒天下之大不韪，竟然杀了王叔肯特伯爵，这下子，贵族们人人自危。国王的亲叔死了，国王的堂叔于是下了决心，兰开斯特伯爵亨利决定与爱德华三世联手对付莫地末。
这一年，爱德华三世已经成长为一个18岁的青年了，正是风华正茂的年龄，他也不再甘心屈居于母后的专权之下了。这年的10月，太后伊莎贝尔和莫地末一同出席在诺丁汉召开的议会，他们入住戒备森严的城堡，自以为可以高枕无忧，谁知道却有一条秘密通道直通城堡内部。爱德华三世亲自率领一支军队，夜袭城堡，出其不意，将伊莎贝尔和莫地末一举擒获。爱德华三世以谋害国王的罪名将莫地末处以绞刑，另外，将太后伊莎贝尔终身囚禁在诺福克的一个城堡里，一关30年，直至她离开人世，“法国母狼”就这样了结了一生。
少年国王初露锋芒，出手不凡。小英雄爱德华三世，就此夺回大权，从此在历史舞台上成为主角，开始施展他的雄才大略。
2.初战告捷
爱德华三世亲政后，采取宽容和睦的政策，以怀柔手段平息贵族们的纷争。很快，人心归附，纷纷团结在以爱德华三世为核心的“岛中央”周围，沦丧已久的君主的权威重新树立起来。
在对外方面，爱德华三世也逐步恢复了其祖父爱德华一世的对外扩张政策。自诺曼朝以来，历代英王，因为身兼法国大陆上的公爵、伯爵，所以，在法国大陆上，他们是法国的贵族，是法国国王的臣属。从法国的角度来看，历代英王，都是法国的诸侯。
因此，历代英王，作为法国的诸侯，都必须向法国国王表示效忠。爱德华三世的母亲——法国的伊莎贝尔，是法国国王查理四世的姐姐，查理四世于1322年继承其兄菲利普五世之位为法国国王，而小英王爱德华三世，正是法国国王查理四世的外甥，老国王菲利普四世的外孙。
爱德华三世即位差不多一年以后，法国国王查理四世逝世，他没有儿子。查理四世的堂弟菲利普，被法国贵族议会以王位继承人只应限于男性为由，加冕为法兰西国王，是为菲利普六世。查理四世的去世，使得法国进行了改朝换代，法国的卡佩朝的统治宣告结束，瓦鲁瓦朝的统治开始。查理四世是卡佩朝的末代君主，而菲利普六世则是瓦鲁瓦朝的开国君主。
查理四世的姐姐伊莎贝尔对此大为不悦，因为在她看来，她的儿子英王爱德华三世，作为老国王菲利普四世的外孙，实际上更有理由获得法国国王的继承权。伊莎贝尔认为，英国本就是法国大家庭的一员，英王是法国的诸侯，并且是老国王菲利普四世的长房子孙，当然最有资格继承法国的王位。
不过，法国的贵族们可不这么看，因为法国等大陆国家采用的是“萨利克法”，此法规定“非男性后裔不能继承王位”，法国贵族们以此为由，剥夺了伊莎贝尔一系的继承权。
为了争夺这个权力，英国派了一个使团从伦敦前往巴黎为爱德华提出继承权要求，并对菲利普六世的“篡位”表示抗议。但面对庞大的法国，作为法国诸侯之一的英国，从规模上说，比法国小；从地位上说，比法国低。实际上并没有贯彻这项要求的实力，所以抗议也只能是一纸空文。
不久，新国王菲利普六世威胁说，如果爱德华不向法国国王宣誓效忠，那么英王在大陆的领地将被没收。这个威胁使得爱德华三世不能不就范，因为这时他并没有用武力保卫他的公国的能力，他这个法国小诸侯，还没有抵抗强大领主的实力。1329年6月6日，爱德华三世如约入朝，在亚眠大教堂以法国贵族的身份，宣誓效忠国王菲利普六世。
这些都是发生在爱德华三世亲政以前的事，爱德华三世亲政以后，他决心恢复英国的对外攻势，他首先将矛头指向了法国的盟邦——苏格兰。
当英雄的苏格兰国王罗伯特一世·布鲁斯于1329年6月7日逝世之后，苏格兰的王位就传给了他的儿子大卫。大卫当时还只是一个5岁的小孩，依照1328年5月英苏两国订立的《北安普敦条约》，爱德华承认大卫为苏格兰国王。1331年11月，大卫在斯科尼加冕。
趁着苏格兰主少国疑，爱德华三世的宠臣巴利奥尔趁机出兵去收复他丧失的领地。这位巴利奥尔是投靠英国人的苏格兰贵族，是昙花一现的苏格兰前国王约翰·巴利奥尔之子，与苏格兰现在的王朝有夺位之恨。1332年，巴利奥尔率领一小队士兵和弓箭手侵入苏格兰。
当爱德华三世得知苏格兰国王大卫正在接受法王菲利普六世的资助时，于是废除了《北安普敦条约》，御驾亲征，率兵北上包围贝里克，并于1333年在哈里敦丘陵与苏格兰人展开会战。
战斗发生在1333年4月，爱德华三世先是从容不迫地在纽卡斯尔集结大部队，然后，于5月同巴利奥尔的先头部队会合围攻贝里克。这个曾被爱德华一世血洗的城堡，再一次面临英国人的重兵攻击。苏军在萨顿爵士的率领下据城坚守。苏格兰的新摄政王道格拉斯伯爵，则集结人马前来解围。
英军不但拥有兵力优势，兵种齐全：有水师、重骑兵、长矛步兵，还有威震天下的大弓兵，而且连年征战，作战经验丰富。爱德华三世虽然年轻，此时却如同一个身经百战的军事家，充分显示了他的军事才华。他有条不紊地部署战事，颇有乃祖之风，与他的混帐老爹则有天壤之别，可能这是一种隔代遗传现象在起作用。天才的军事家爱德华三世，无师自通地采取了“围点打援”的战法，这与苏格兰前辈英雄国王罗伯特一世的战法不谋而合，看来是“英雄所见略同”。爱德华三世留下少数人马继续围困贝里克，而将一万主力部队部署在哈里敦山上，迎战道格拉斯。英军居高临下，把山下的沼泽地留给了苏格兰人。
1333年7月19日，英军主力与苏军的援兵会战开始。苏军人数略占优势，遂不顾地形的不利，仰攻哈里敦山。英军的大弓大显神威，深陷泥沼的苏军成了活靶子，死伤惨重，血肉横飞。见苏军已经完全失去抵抗能力，英军骑兵趁势发起冲锋，将苏格兰人彻底歼灭。苏军主帅道格拉斯等6位伯爵、70位男爵、500名骑士以及4000多士兵战死。贝里克城当然也落到了英国人的手里。罗伯特一世苦心经营了几十年积攒的军事家底输得干干净净，苏格兰需要整整一代人的时间才能恢复元气，在很长一段时间里他们无力抵抗英格兰的入侵。
哈里敦山之战，爱德华创造出了一种新的步兵战术——大弓战，凭借着这种战术，英格兰几年后成了欧洲的一个军事超级大国。
20岁的爱德华三世英姿勃发，初战告捷。哈里敦山之战，向世人宣告他一生中无数次胜仗的开始。
再说那位苏格兰国王大卫二世，一败涂地，一口气逃到法国。爱德华三世遂扶持巴利奥尔为苏格兰国王。法王菲利普六世收留了大卫，继续给苏格兰人的反英活动撑腰打气，并且威胁英国，要求爱德华的部队撤出苏格兰。爱德华三世早已不是当年母后专权时忍气吞声被迫向法王行效忠礼的那个小孩子了，一代英雄如何能受如此唵臜气？英法两国的冲突，看来势在难免了。
爱德华三世曾宣誓效忠法国国王，他身为法国诸侯必须效忠国王，受到誓约束缚，他不能反对菲利普六世。但是，爱德华三世想出一招，可以解脱誓约的束缚：他宣布菲利普是篡位者，不承认菲利普是国王，这样他就可以无所顾忌地反对菲利普六世了。于是，爱德华三世再次提起他的继承权的这个话题。
事实上，要想征服法兰西，在当时对英国来说几乎是不可能完成的任务。在14世纪，法兰西王国是一个巨大而繁荣的国家，有两千余万人口。相比之下，英国的规模要小不少，人口只有三百余万。法国是一个大国，与法国相比，英国是一个不十分大的国家。另外，从身份上说，英王只是法国国王部下的一个诸侯。
但是，英国虽然比法国小一些，远没有法国那样庞大，却是一个强国。法国仍然保持着传统的封建骑士的战争观念，法军以精选人员为基础，而不是依赖广大的人力。虽然法国的骑士在数量上也多于英国，但纪律却较差，而且他们很注重所谓“骑士风度”，不会不择手段地获取胜利，他们认为那样是有失尊严的。法国人的封建战术仍然是设法将敌人挑下马来加以生擒以便勒索赎金，而爱德华三世的英军却比较注重“杀伤”。在观念上，英军的战术有些不择手段；而从取得战争胜利的效果上来看，则要比封建战法更为实用。在当时，弓兵和步兵都是被封建骑士所看不起的，封建骑士讲究堂堂正正的单挑，鄙视突施冷箭的“小人”。英国人的大弓不符合封建骑士的规范，为法国人所不取，但却实实在在是极具杀伤力的武器。打个比方，法国人还处在讲究礼仪的“春秋时代”，英国人已经进入杀人盈野的“战国时代”了。此外，与疆土广大而封建诸侯林立的法兰西相比，英国虽然不是版图很大的国家，但却是一个比较集中统一的王国。把这些因素加起来，法国实际上劣势很多。
此时的英国，经过“诺曼征服战争”被法国贵族征服以来，一直是法国的一个诸侯。他们之间的关系，有些像后世的普鲁士与德国。普鲁士是德国的一个诸侯，但是，普鲁士的部分领土不在德国境内，是一个强邦，实际上并不受德国皇帝的制约，还经常与皇帝作对。此时的英国对待法国也是如此。
但是，由于法国面积巨大，人口众多，英国要想以小吃大，完全吞并法国或者长期占领法国，这是非常艰巨的任务，几乎是不可能的。英国人想彻底征服法国，比较有效的途径就是以法国诸侯的身份谋朝篡位，推翻现任国王，夺取法国的王位，再辅之以必要的军事行动。
3.百年战争
百年战争爆发的原因有四：
其一，法国王位的继承问题；其二，法国对苏格兰的支持；其三，对与英国经济联系密切的弗兰德尔伯国的争夺；其四，对英王在法国大陆的残余领地的争夺。
年轻有为的爱德华三世亲政以后，一直寻找机会，想同法国开战，一举解决英法间的上述种种问题。1337年5月，法国国王宣布没收英王作为法国贵族在大陆拥有的领地吉约拿。10月，爱德华三世正式宣布即位为法国国王，百年战争随之爆发。此后，一直到1801年，历代英王都自称为法国国王。这种“自称”的逻辑是，法国诸侯以血缘关系继承了法国国王的王位，倒是也能自圆其说。
此时的弗兰德尔伯爵是法国人路易，为了表示他对法国国王的效忠，他在坎德萨岛上设置了一支守军，阻挡英国与尼德兰之间的海上交通。爱德华三世以此为借口，派出英军去攻占该岛。1337年11月11日，在箭雨掩护之下，英军一举占领该岛。英法百年战争自此开始，一直延续了116年之久。
与此同时，为了使弗兰德尔内部发生混乱，爱德华禁止英国羊毛输出。由于这个原因，以根特为首的弗兰德尔各城市推翻了路易伯爵，并与英格兰结成“商业同盟”，英国的势力得以扩大。爱德华三世还争取到了德国皇帝路易四世的支持，皇帝命令法国国王将王位交还给其合法主人——英格兰的爱德华。皇帝还任命爱德华为帝国统治莱茵河以西各省的总督，并要求各省都向他效忠。
但是，法国国王又岂肯俯首贴耳，甘心把权力交给手下的贵族？于是，双方首先在海上交手。1338年夏，爱德华三世来到弗兰德尔，与那里的盟军会师。1339年，爱德华三世正式宣布解除与法国国王的臣属关系，他的身份已不再是法国国王手下的一个法国贵族，他宣布，他才是真正的法国国王，要向谋朝篡位的奸佞夺回江山。
英军一路杀进法国，烧杀抢劫，给法国的各城市造成重创。但是，法国的海军却活跃于海上，随时准备切断英军的退路。深谙用兵之道的爱德华三世，颇有腹背受敌之虑。他意识到，只有先解决制海权问题，才能放手对法国展开进攻。于是，他回到英国，组织并训练了一支强有力的海军。1340年，英法两国的海军爆发了斯勒伊斯海战。英军凭借灵活的战术和大弓的威力，一举击败法国舰队。从此，英军掌握制海权达数十年之久。爱德华三世解除了后顾之忧，可以放手在陆上大举进攻法国了。
4.克雷西大捷
斯勒伊斯海战之后，爱德华三世底气十足，遂正式向菲利普六世提出对法国王位的要求，换句话说就是，诸侯对国王说，你是谋朝篡位的，我才应该是国王，菲利普六世当然予以拒绝。1346年，爱德华三世携长子黑太子爱德华，率英军大举进攻法国，在诺曼底登陆。
这是黑太子爱德华第一次在战争中亮相。这位黑太子，黑盔黑甲，是英军中著名的勇将，出道那年，是一位16岁的小英雄，敢说是不亚于《说岳》中的金禅子、银禅子。而这支英军部队，也很有战斗力，包括训练有素的由自耕农组成的大弓队。
大弓是爱德华三世的祖父爱德华一世从威尔士人那里学来的，爱德华一世在威尔士的作战中对大弓的作用有了充分的了解，此后，他将大弓作为英国自耕农步兵(包括民兵和职业兵)的基本武器，并成功地用它对付了苏格兰人。爱德华三世在苏格兰的作战中完善了大弓战术，使其在对法国人的作战中大显神威。
在14世纪前后的一个多世纪，在火药出现以前，大弓是最厉害的杀伤武器，大弓不仅射程是十字弓的两倍(最远达370米，有效射程接近230米)，而且发射速率要高得多。在技术熟练的英国兵手中，大弓的命中率大大高于十字弓，而且大弓显然具有可与十字弓相比的穿透力，可以射穿锁子甲。大弓适用于散兵射击或齐射，就当时来说，它是战场上最有效和用途最广的单兵武器。
爱德华三世的这支精兵，不到一万人，人数不算太多，战斗力却很犀利。这是一支有纪律有组织的精兵，由国王发饷。在战术方面，他们较优于法军。因为在英军方面，其战术将杀伤力和冲击力结合在一起，而法军却完全只靠冲击力，不重杀伤。
英军在法国登陆后，一路烧杀抢劫，直逼鲁昂和巴黎。法国国王菲利普六世，率重兵尾随英军，一路追赶。英军转而北上。1346年8月24日，爱德华三世的部队到达克雷西，抢占有利地形，修筑工事，准备迎战法军。8月26日，法军赶到，会战爆发。
菲利普六世率领的法军数量多于英军，包括由骑士和其他普通重骑兵组成的重骑兵部队8000人，还有步兵4000人，以及波希米亚国王约翰和他的儿子查理、弗兰德尔伯爵路易、洛林公爵鲁道夫、苏格兰国王大卫等所率军队。在中世纪，还从来没有在一个战场上集中过这样多的骑士。此外，法军步兵中还包括一批热那亚雇佣军十字弩手。
当法军赶到克雷西后，在还不熟悉地形的情况下，依仗人多，仓促对英军发动进攻。已经以逸待劳两天的英军沉着应战。英军分为三阵，他们占据了一道山坡，居高临下，“黑太子”爱德华统领右军，诺桑普顿伯爵统领左军，爱德华三世自领中军，从容应战。英军阵势呈V字形，两翼突前，大弓手有骑兵保护，自是可以放开手脚大干一番。英军在阵前还挖掘了壕沟，布下铁蒺藜，用以阻挡法国重骑兵的冲锋。
法国国王菲利普六世，是一位“优秀的骑士”，却也是一位“糟糕的国王”，他和手下的法国骑士一样，对英军非常蔑视，未做充分准备，就狂妄地发动了进攻。法军虽有热那亚弩手，但十字弩与英军的大弓相比，那还差得很远。热那亚弩手每分钟仅能放四箭，而英国的大弓手则每分钟发射十二箭，并且大弓发箭的射程，亦是十字弩的两倍。在与英军大弓手的对阵中，热那亚弩手先败下阵来，骄横的法国骑士随即气势汹汹地冲了上去。当时的地形，阳光直射仰攻的法军，而英军则视野开阔，居高临下，箭如雨点一般。法军的骑士在英军的箭雨之下，还未接战，就纷纷倒下。
不怕死的高贵的法国骑士，一批又一批地往英军阵前猛冲，正好做了英军箭雨的活靶子。在英国大弓兵的犀利箭雨之下，法军人仰马翻，狼狈不堪。法国骑士的确是极具骑士精神，面对箭雨，并无惧色，但是，死伤实在惨重。
法国骑士的最后一次冲锋，已是半夜，到8月27日上午，最后一批法军被击退，法军最终不可避免地溃败了。英军从山坡上冲杀下来，喊杀震天，法军四处败逃。菲利普六世只带了几十号残兵败将，飞马逃命，连夜逃到亚眠，才算捡了一条命。
法军被杀的人包括波希米亚国王、洛林公爵和弗兰德尔等十位伯爵，以及1542名骑士，普通士兵1万余人。英军只损失200余人，包括两位骑士、1位乡绅、40多名士兵和几十名威尔士人。
此战是英国大弓兵对大陆重骑兵的一次标志性胜利。
阵亡的法国骑士当中，有不少是负伤后倒地不起，被赶来的英军步兵杀死的。英军中，不杀受伤骑士的，唯有黑太子爱德华，这在完全无视骑士精神的英军当中，是一个另类。黑太子没有参加屠杀行动，而是面对着波希米亚国王约翰的尸体，默默地祷告。老王约翰，已五十岁了，虽已年老，而且半瞎，但他在战场上，迎着箭雨，毫无惧色，向着英军阵地勇猛冲锋，死于英军乱箭之下，表现极为英勇，深得黑太子的敬重。
克雷西之战，意义深远，此战是封建骑士衰落的开始。首先，人们知道了重骑兵的克星除了长矛兵，还有大弓手；其次，骑士精神受到了极大的挑战，本来，欧洲人讲究的是骑士一对一单挑，而不屑于弓箭暗算，而且，也决不会像英国人那样屠杀负伤的骑士，但是，恰恰是没有骑士精神的英国人，取得了战斗的胜利。
克雷西之战后，爱德华三世乘胜前进，围攻法国重镇加来。经过十一个月的围攻，加来内无粮草，外无救兵，弹尽粮绝，只得投降，终于落入英国人之手。爱德华三世听从了部下的劝说，放了只剩下半条命的守城军民一条活路，没有进行屠杀。加来是英国在百年战争中最重要的战果，在爱德华三世手里，加来成为英国在大陆的坚强军事堡垒和最重要的商业中心。在爱德华三世的命令下，加来成为英国羊毛的集散地，而且英国其他输入欧洲大陆的货物，也必须经过加来。加来成为英国的摇钱树，
加来要塞是爱德华三世和他的后代在大陆的桥头堡，在蒸汽机尚未发明之前，只要能坚守加来，就可以使英格兰永远免除被入侵的危险。这个要塞成为英国领土达200年以上，直到1558年被法国人攻陷，英国才再次面临一连串的入侵威胁。
克雷西一战使英国一举成为一个军事强国。它不仅是军事上的胜利，而且还动摇了西欧大陆的传统封建制度。在火药出现以前，大弓横扫天下，使纵横西欧几百年的封建骑士黯然失色。
克雷西之战后，爱德华三世环视法国，已无对手，大有舍我其谁的气势。但是，天不亡法国。就在此时，黑死病突然爆发，席卷欧洲，爱德华三世不得不停止了进攻的势头，签订了停战协定，匆匆返回英国。
5.普瓦迭大捷
1350年，法国国王菲利普六世死于黑死病，其子“好人若望”即位，是为若望二世。此时，法国的江山支离破碎，风雨飘摇。
1355年，从黑死病中缓过劲来的英王爱德华三世，重启战端。爱德华三世计划兵分两路，他自己亲率北路军从法国北部的加来登陆；25岁的“黑太子”率南路军从法国南部的波尔多登陆，实施南北夹击，企图一举灭亡法国。眼看法国就要面临灭顶之灾，正在此时，法国的亲密盟邦苏格兰，又出来捣乱了。北路军刚登陆不久，国内就传来苏格兰人发兵犯境的消息，爱德华三世仓促班师回国。于是，黑太子一开始就陷入孤军作战的被动境地。
黑太子所率军队计有一千重骑兵，两千大弓手，加上轻骑兵和其他步兵，共八千人马。想仅靠这支军队战胜兵多将广的法国国王若望二世，实在是不可能完成的任务。黑太子在波尔多登陆后，并未急于向法国腹地发动进攻，而是发动了一连串的政治攻势，争取当地居民的信任及支持，积蓄力量。相比之下，法国国王若望二世则用兵无方，傲慢轻敌。英军主力主动撤兵后，他认为南路英军兵少将寡，不足为惧。因此未趁黑太子立足未稳将其赶入大海，从而错失击败英军的良机。
1356年8月，黑太子认为进攻法国腹地的时机已经成熟，于是亲率英军北上远征。一路上势如破竹，直逼法国中西部重镇图尔。若望二世急率三万兵马南下迎战，准备抄英军的后路。黑太子见势不好，赶紧南撤。若望二世率法军在普瓦迭一带，以逸待劳，准备一举全歼入侵的英军。那黑太子见法军人多势众，英军人数太少，还严重缺乏供应，遂提出休战七年，以换取法军让英军通过波尔多回国。若望二世自认胜券在握，哪肯答应？
普瓦迭位置险要，600年前，法兰克王国的铁锤查理，曾在这里成功阻击阿拉伯人的侵略，保住欧洲半壁江山没有落到穆斯林手里。难道，这一次，在这里，若望二世也能成功阻截英国人么？
黑太子见求和不成，遂下决心破釜沉舟，与敌展开死战，杀出一条血路。9月19日拂晓，黑太子集合全体官兵，发表了慷慨激昂的演讲，号召大家奋勇杀敌。他指挥部队迅速抢占普瓦迭一带的高地，将全军沿道路和山丘分左中右三个部分配置，在道路两侧的葡萄园和杂木丛中埋伏了大弓兵，他本人则率预备队坐镇中央，严阵以待。
法军倚仗人多，分四阵抢先向英军发起轮番进攻。但是，英军人数虽少，却极大地利用了地形之利。在丘陵荆棘中，法军重骑兵难以发动攻势，只得下马作战。法国骑兵下马作战还有一个原因，他们总结了克雷西惨败的教训，认为战马在乱箭中容易被大量杀伤而造成骑兵失去战斗力，而骑兵身穿重甲，本身是可以减少伤亡的。于是，他们仿效英国人，让大部分骑兵下马，身穿重甲，跟随最前面的少量马队一路进攻。而此处地形，也确实令重骑兵很难发起冲锋。
不过，习惯于传统战法的朴实的法国封建骑士，向无法无天不拘一格的狡诈的英国人学习，总是不那么得心应手，不得要领。英国骑兵下马为的是加强步兵的防御，并不是为了发起进攻，而法国人却让骑兵身穿重甲徒步进攻，而且，英国人的胜利主要并不是靠骑兵下马，而是大弓的威力在起作用。这些该学习的东西，法国人一样没学到手。法国人的“学习”是不折不扣的“邯郸学步”、“东施效颦”。
结果，笨重的法国徒步重骑兵，成了藏身篱笆墙后的英军大弓手的活靶子。法国骑士遭到埋伏在杂木丛中的英军弓手的猛烈射击，还堵住了后面跟进的步兵的去路，一时间，法军挤作一团，英军趁机大开杀戒，无数法国人纷纷成为英军箭雨之下的冤魂。见此情形，若望二世急了，亲率法军后队发起冲锋。黑太子见法军势大，也亲自披挂上阵，迎击法军。与此同时，他还派出一支分队，迂回到法军身后。
双方主帅亲自上阵，两军将士奋勇拼杀。那黑太子勇冠三军，力敌人多势众的法军。双方正杀得难分难解，突然间，法军左侧杀出一彪人马，正是那支迂回到法军身后的英军。法军再也支持不住，顿时崩溃。若望二世喝止不住，法军兵败如山倒，自相践踏，死伤无数。若望二世战败，和他的幼子小菲利普一起做了黑太子的俘虏。
普瓦迭一战，黑太子因地制宜出奇制胜，大败法军，以8000人马战胜法军3万之众，以少胜多，大获全胜，真是虎父无犬子啊！英军先进的大弓战法，使得西欧重装骑士那种个人对决的旧战法以及风行西欧五百年的封建骑士军事制度以彻底失败而告终。
此时，返回英国的爱德华三世也洗劫了苏格兰。1359年，爱德华三世再次入侵法国，围攻兰斯，准备在此加冕为法国国王，但是遭到法国人民的反对，英军转而推进到巴黎。1360年5月8日，爱德华三世与法国摄政的王太子查理（后为国王查理五世）及法国贵族们签订了“布勒丁尼和约”，法国被迫割让大片领土，并且法国人还须交付50万英镑的巨款（相当于英国国王五年的收入）赎回他们的国王。爱德华三世则同意不再称法王。与此同时，英属阿奎丹公国的疆土大大扩充。同一年，威尔士亲王、黑太子爱德华，在法国被封为阿奎丹公爵。
此后，黑死病再次袭来，获胜的英军遂告停战。
1360年，还未履约的若望二世获释，他留下幼子小菲利普为人质。但是，后来那孩子跑了，若望二世认为这是不守信用的行为，于是自己返回英国监狱，直到老死。真不愧“好人若望”之称。
6.壮志未酬
1364年，若望二世死于英国，留守国内的王太子查理即位为法国国王，是为查理五世。查理五世正式即位后，拒绝承认“布勒丁尼条约”，爱德华三世于是又开始自称法国国王。1369年和1373年，英军再度两次登陆法国，但是，查理五世是一个难以对付的对手，他采取了不少有力度的改革措施。同时，在法国出现了德·盖克兰这样的优秀将领。英国人靠抢劫来以战养战的办法，已无法支持如此长期的战争，所以，这两次登陆法国，英军都是无功而返。总之，爱德华三世的扩张活动到此为止。而查理五世则通过外交手段和向各地领主行贿，逐步收复了失地。1375年，爱德华三世最终停止对法作战。
1360-1361年的黑死病瘟疫之后，好像爱德华三世的精力也被瘟疫给耗尽了。他感到十分疲倦，将军事交给黑太子，将国事交给四儿子，兰开斯特公爵——冈特的约翰。黑太子擅长打仗，治理国家却非所长，他在阿奎丹的统治一塌糊涂，只得于1371年返回英国，次年交还封地。
爱德华三世是一位英明的君主，但他在晚年却变得昏庸，并受到情妇佩雷斯夫人的控制。黑太子爱德华与“冈特的约翰”也形成对峙之势。
1376年，黑太子积劳成疾，还不到50岁就去世了，大权落到“冈特的约翰”之手。黑太子的去世给了爱德华三世沉重的打击。次年，爱德华三世也在孤独中离开了这个世界，他一生的功业，就此画上句号。
