《极简资治通鉴（出版书）》
作者：张宏儒/沈志华
内容简介：
全书以降低原著阅读门槛为目标，由具备史学出版与冷战史研究背景的编者团队共同编撰，兼具学术性与普及性。
该书以朝代分章，节选了战国至五代共1362年间的关键历史事件，涵盖三家分晋、商鞅变法、汉武帝推恩等政治制度变迁节点，并保留胡三省、梁启超等历代学者评述。编纂上提炼原文核心内容，将原著294卷浓缩为454页精简读本，简化语言的同时突出治国理政智慧与历史发展脉络，展现君主修身、人才选拔等古代政治经验。
目录
战国
三家分晋
文侯治魏
吴起之死
商鞅变法
孙庞斗智
苏秦合纵
燕昭求贤
张仪使楚
胡服骑射
田单遭忌
范雎复仇
长平之战
奇货可居
秦汉
始皇一统
李斯之死
破釜沉舟
刘邦入关
国士无双
四面楚歌
诸吕之乱
释之执法
晁错之死
武帝推恩
霍光辅政
王莽博名
王莽改制
班超出使
郭泰擢才
党锢祸起
田沮之死
孙刘联盟
魏晋南北朝
曹丕代汉
夷陵之战
武侯治蜀
明帝托孤
司马代魏
贾充弄权
贾后乱政
桓温北伐
苻生暴虐
王猛灭燕
淝水之战
王恭叛乱
刘裕称帝
义康被废
计除暴君
孝文迁都
孝文汉化
河阴之变
北魏分裂
高澄篡位
侯景叛魏
梁武之死
隋唐五代
杨隋代周
杨广夺位
玄武兵变
魏征进谏
废王立武
武氏临朝
神龙政变
巧答玄宗
马嵬兵变
甘露之变
刘稹割据
黄巢起义
昭宗退位
存勖袭位
闵帝出逃
儿皇敬瑭
澶州兵变
战国
三家分晋
周威烈王二十三年（前403）
当初，晋国大夫智襄子当政。有一天，他与晋国另两位大夫韩康子、魏桓子在蓝台饮宴。席间，智襄子戏弄了韩康子，又侮辱了他的家相段规。
智襄子的家臣智国听说此事以后，就告诫说：“主公，如果您不对招来灾祸的行为加以提防，那么灾祸就一定会来了！”
智襄子却说：“别人是否有生死灾祸都取决于我，如果我不给他们降临灾祸，我看有谁敢兴风作浪？”
智国又说：“这话可不妥。《夏书》中说：‘如果一个人屡次三番地犯错误，那么他结下的仇怨又岂能在明处？我们应该在仇怨还没有表现出来的时候就加以提防。’贤德的人能够谨慎地处理小事，所以不会招致大祸。现在主公一次宴会就得罪了别人的大夫和家相，又不加以戒备，还说他们都不敢兴风作浪，这种态度恐怕不行吧？就连蚊子、蚂蚁、蜜蜂、蝎子都能害人，更何况是大夫和家相呢？”
但是智襄子不听。
后来，智襄子向韩康子索要土地，韩康子不想给他。
段规进言说：“智襄子贪财好利，又刚愎自用，如果我们不给，他一定会讨伐我们，所以不如姑且给他。他拿到土地以后会更加狂妄，一定又向别人索要；如果别人不给，他必定向人动武用兵，这样我们就可以免于祸患并伺机行动了。”
韩康子说：“好主意。”于是派使臣去送上有万户居民的土地。
智襄子大喜，果然如段规所料，又向魏桓子提出索地要求，魏桓子也不想给。
他的家相任章问：“为什么不给呢？”
魏桓子说：“他无缘无故来要地，所以我不想给他。”
任章说：“智襄子无缘无故强索他人领地，一定会引起其他大夫的警惧；我们给智襄子地，他一定会骄傲。他骄傲就会轻敌，我们警惧的同时互相团结；用精诚团结之兵来对付狂妄轻敌的智襄子，智家的命运一定不会长久了。《周书》说：‘要打败敌人，就必须暂时听从他；要夺取敌人的利益，就必须先给他一些好处。’主公不如先答应智襄子的要求，让他骄傲自大，然后我们可以选择盟友共同图谋，又何必让我们独自成为智襄子的靶子呢？”
魏桓子说：“你说得对。”于是也交给智襄子一块有万户居民的土地。
智襄子对此并没有满足，又向赵襄子索要蔡和皋狼两处地方。赵襄子拒绝，没有给他土地。
智襄子勃然大怒，率领韩、魏两家的甲兵前去攻打赵家。
赵襄子准备出逃，问随从：“我应该到哪里去呢？”
随从说：“长子城最近，而且城墙坚厚又完整。”
赵襄子说：“百姓筋疲力尽地修完城墙，又要他们舍生入死地为我守城，谁能和我同心？”
随从又说：“邯郸城里仓库充实。”
赵襄子说：“搜刮民脂民膏才使仓库充实，现在又因战争让他们送命，谁会和我同心？还是投奔晋阳吧，那里是先主的地盘，尹铎又待百姓宽厚，人民一定能同我们同舟共济。”[1]
于是赵襄子一行便前往晋阳。
智襄子、韩康子、魏桓子三家出兵围住晋阳，又引水灌城。城墙头只差三版的地方没有被淹没，锅灶都被泡塌，青蛙滋生，人民仍没有背叛之意。
智襄子巡视水势，魏桓子为他驾车，韩康子站在右边护卫。
智襄子说：“我今天才知道水可以让人亡国。”
魏桓子用胳膊肘碰了一下韩康子，韩康子也踩了一下魏桓子的脚，因为汾水可以灌魏国都城安邑，绛水也可以灌韩国都城平阳。
智家的谋士絺（chī）疵对智襄子说：“韩、魏两家肯定会反叛。”
智襄子问：“你怎么知道？”
絺疵说：“以人之常情而论。我们调集韩、魏两家的军队来围攻赵家，赵家覆亡，下次灾难一定是祸及韩、魏两家了。现在我们约定灭掉赵家后三家分割其地，晋阳城仅差三版就被水淹没，城内宰马为食，破城已是指日可待。然而韩康子、魏桓子两人没有高兴的心情，反倒面有忧色，这不是必反又是什么？”
第二天，智襄子把絺疵的话告诉了韩康子、魏桓子二人，二人说：“这一定是小人离间你我，想为赵家游说，让主公您怀疑我们韩、魏两家而放松对赵家的进攻。不然的话，我们两家岂不是放着早晚就分到手的赵家田土不要，而要去干那危险又必不可成的事吗？”
二人出去以后，絺疵进来说：“主公为什么把臣下的话告诉他们二人呢？”
智襄子惊奇地反问：“你怎么知道的？”
絺疵说：“我看见他们认真看着我然后匆忙离去，应该是因为知道我看穿了他们的心思。”
智襄子不改。于是絺疵请求让他出使齐国。
赵襄子派张孟谈[2]秘密出城来见韩康子、魏桓子二人。
张孟谈说：“我听说唇亡齿寒。现在智襄子率领韩、魏两家来围攻赵家，赵家灭亡就该轮到韩、魏了。”
韩康子、魏桓子也说：“我们心里也知道会这样，只怕事情还未办好而计谋先泄露出去，就会马上大祸临头。”
张孟谈又说：“计谋出自二位主公之口，进入我一人耳朵，有什么伤害呢？”
于是两人秘密地与张孟谈商议，约好起事日期后送他回城了。
夜里，赵襄子派人杀掉智军守堤官吏，使大水决口反灌智襄子军营。智子军为救水淹而大乱，韩、魏两家军队乘机从两翼夹击，赵襄子率士兵从正面迎头痛击，大败智子军。于是他们杀死智襄子，又将智家族人尽行诛灭。
赵、韩、魏三家瓜分了智家的田土，从此晋国的大权由赵、韩、魏三家把持。
后来周威烈王封赵襄子的曾侄孙赵籍为赵烈侯，韩康子的孙子韩虔为韩景侯，魏桓子的孙子魏斯为魏文侯。
[1] 此前，赵襄子的父亲赵简子派尹铎去晋阳，临行前尹铎请示说：“您是打算让我去抽丝剥茧般地搜刮财富呢，还是将晋阳作为保障之地？”赵简子说：“作为保障之地。”尹铎便少算居民户数，减轻赋税。赵简子又对儿子赵襄子说：“一旦晋国发生危难，你不要嫌尹铎地位不高，不要怕晋阳路途遥远，一定要以那里作为归宿。”
[2] 张孟谈，战国初年晋国人，赵襄子的家臣。司马迁在《史记》中为避其父司马谈讳，写作“张孟同”。
文侯治魏
周威烈王二十三年（前403）
魏文侯以卜子夏[1]、田子方[2]为国师，他每次经过名士段干木[3]的住宅，都要在车上俯首行礼。四方贤才德士很多前来归附他。
有一天，魏文侯与群臣饮酒。奏乐间，下起了大雨，魏文侯却下令备车前往山野之中。
左右侍臣问：“今天饮酒正在兴头上，天又下大雨，国君打算到哪里去呢？”
魏文侯说：“我与虞人[4]约好了去打猎，虽然这里很快乐，也不能不遵守约定！”于是亲自前去告知虞人停猎。
韩国向魏国借兵攻打赵国。
魏文侯说：“我与赵国是兄弟之邦，不敢从命。”
赵国也来向魏国借兵讨伐韩国，魏文侯仍然用同样的理由拒绝了。
两国使者都怒气冲冲地离去。后来两国得知魏文侯对自己的和睦态度，都前来朝拜魏国。魏国于是开始成为魏、赵、韩三国之首，各诸侯国都不能和它争雄。
魏文侯派将领乐羊攻打中山国，尽占其地，封给自己的儿子魏击。
魏文侯问群臣：“我是什么样的君主？”
大家都说：“您是仁德的君主！”
谋士任座却说：“国君您得了中山国，不用来封给您的弟弟，却封给自己的儿子，这算什么仁德君主！”
魏文侯勃然大怒，任座快步离开。
魏文侯又问翟璜[5]，翟璜说：“您是仁德君主。”
魏文侯问：“你何以知道？”
翟璜说：“臣下我听说国君仁德，他的臣子就敢直言。刚才任座的话很耿直，于是我知道您是仁德君主。”
魏文侯大喜，派翟璜去追任座回来，还亲自下殿堂去迎接，奉为上客。
魏文侯与田子方饮酒，魏文侯说：“编钟的乐声不协调吗？左边有些高。”
田子方笑了，魏文侯问：“你笑什么？”
田子方说：“臣下我听说，国君懂得任用乐官，不必懂得乐音。现在国君您精通音乐，我担心您会疏忽了任用官员的职责。”
魏文侯说：“对。”
魏文侯问李克[6]：“先生曾经说过：‘家贫思良妻，国乱思良相。’现在我选国相，不是魏成[7]就是翟璜，这两人怎么样？”
李克说：“下属不参与尊长的事，外人不过问亲戚的事。臣子我在朝外任职，不敢随意置喙。”
魏文侯说：“先生不要临事推让！”
李克说：“国君您没有仔细观察呀！看人，平时要看他所亲近的，富贵时要看他所交往的，显赫时要看他所推荐的，穷困时要看他所不做的，贫贱时要看他所不取的。仅此五条，就足以去断定人，又何必要等我指明呢！”
魏文侯说：“先生请回府吧，我的国相已经选定了。”
李克离去，遇到翟璜。
翟璜便问他道：“听说今天国君召您去征求国相人选，到底定了谁呢？”
李克说：“魏成。”
翟璜立刻愤愤不平地变了脸色，说：“西河守令吴起，是我推荐的。国君担心内地的邺县，我推荐西门豹。国君想征伐中山国，我推荐乐羊。中山国攻克之后，没有人去镇守，我推荐了先生您。国君的公子没有老师，我推荐了屈侯鲋。凭耳闻目睹的这些事实，我哪点儿比魏成差！”
李克说：“你把我介绍给你的国君，难道是为了结党以谋求高官吗？国君问我国相的人选，我说了刚才那一番话。我所以推断国君肯定会选中魏成为相，是因为魏成享有千钟的俸禄，十分之九都用在外面，只有十分之一留作家用，所以向东得到了卜子夏、田子方、段干木。这三个人，国君都奉他们为老师；而你所举荐的五人，国君都任用为臣属。你怎么能和魏成比呢！”
翟璜听罢徘徊不敢进前，一再行礼说：“我翟璜，真是个粗鄙之人，失礼了，我愿终身做您的弟子！”
[1] 卜子夏（前507—前400），名商，字子夏，曾求学于孔子，孔门十哲之一。孔子去世后，前往魏国教学育人。
[2] 田子方，名无择，字子方，孔子再传弟子，师从子贡。
[3] 段干木，即李克，封于段，为干木大夫，故称段干木。他是卜子夏的弟子，田子方的朋友。
[4] 虞人，古代林业职官名称，掌管山泽、苑囿、田猎。
[5] 翟璜，又名翟触，辅佐魏文侯多年，爵至上卿。
[6] 此处李克疑为李悝。
[7] 魏成，魏文侯的弟弟，因排行最小，又叫魏季成。
吴起之死
周威烈王二十三年（前403）
吴起，卫国人，在鲁国任官。齐国攻打鲁国，鲁国想任用吴起为将，但吴起娶的妻子是齐国人，鲁国猜疑吴起。于是，吴起杀死了自己的妻子，求得大将，大破齐国军队。
有人在鲁穆公面前攻击他说：“吴起当初曾师事曾参，母亲死了也不回去治丧，曾参与他断绝关系。现在他又杀死妻子来求得您的大将职位。吴起，真是一个残忍缺德的人！况且，以我们小小的鲁国能有战胜齐国的名气，各个国家都要来算计鲁国了。”
吴起恐怕鲁国治他的罪，又听说魏文侯贤明，于是就前去投奔。
魏文侯征求李克的意见，李克说：“吴起为人贪婪而好色，然而他的用兵之道，连齐国的名将司马穰苴（ráng jū）也超不过他。”
于是魏文侯任命吴起为大将，攻击秦国，攻占五座城。
周安王十五年（前387）
魏文侯去世，太子魏击即位，是为魏武侯。
魏武侯乘船顺黄河而下，在中游对吴起说：“稳固的山河真美啊！这是魏国的宝啊！”
吴起说：“国宝在于德政而不在于地势险要。当初三苗氏部落，左面有洞庭湖，右面有彭蠡湖，但他们不修德义，被禹消灭了；夏朝君王桀的居住之地，左边是黄河、济水，右边是泰华山，伊阙山在其南面，羊肠坂在其北面，但因朝政不仁，也被商朝汤王驱逐了；商朝纣王的都城，左边是孟门，右边是太行山，常山在其北面，黄河经过其南面，因他施政不德，被周武王杀了。由此可见，国宝在于德政而不在于地势险要。如果君主您不修德政，恐怕就是这条船上的人，也要成为您的敌人。”
魏武侯说：“你说得对。”
魏国设置国相，任命田文为相。
吴起不高兴，对田文说：“我和你比一比功劳如何？”
田文说：“可以。”
吴起便说：“统率三军，使士兵乐于战死，敌国不敢谋算，你比我吴起如何？”
田文说：“我不如你。”
吴起又问：“整治百官，亲善百姓，使仓库充实，你比我吴起如何？”
田文说：“我不如你。”
吴起再问：“镇守西河，使秦兵不敢向东侵犯，韩国、赵国依附听命，你比我吴起如何？”
田文还是说：“我不如你。”
吴起质问道：“这三条你都在我之下，而职位却在我之上，是什么道理？”
田文说：“如今国君年幼，国多疑难，大臣们不能齐心归附，老百姓不能信服。在这个时候，朝政是嘱托给你呢，还是嘱托给我呢？”
吴起默默不语想了一会儿，说：“嘱托给你啊！”
过了很久，魏国新国相公叔娶了公主为妻，以吴起为忌。
他的仆人献计说：“吴起很容易除掉。他为人刚劲而沾沾自喜。您可以先对国君说：‘吴起是个杰出人才，但君主您的国家小，我担心他没有长留的心思。国君您何不试着要把女儿嫁给他，如果吴起没有久留之心，一定会辞谢的。’主人您再与吴起一起回去，让公主羞辱您，吴起看到公主如此轻视您，一定会辞谢国君的婚事，这样您的计谋就实现了。”
公叔照此去做，吴起果然辞谢了与公主的婚事。
魏武侯因此疑忌吴起，不敢信任。吴起害怕杀身之祸，于是投奔了楚国。
楚悼王早就听说吴起是个人才，他一到，便任命他为国相。
吴起严明法纪号令，裁减一些不重要的闲官，罢免了王族中的远亲疏戚，用来安抚奖励征战之士，大力增强军力，破除合纵连横游说言论。
于是楚国向南平定百越，向北抵挡住韩、魏、赵三国的扩张，向西征讨秦国，各诸侯国都害怕楚国的强大。而楚国的王亲贵戚、权臣显要中却有很多人怨恨吴起。
周安王二十一年（前381）
楚悼王去世。贵族国戚和大臣作乱，攻打吴起，吴起逃到悼王尸体边，伏在上面。攻击吴起的暴徒用箭射吴起，连同射中了悼王的尸体。
办完丧事，楚肃王即位，命令楚相全数翦灭作乱者，因箭射吴起之事而被灭族的多达七十余家。
商鞅变法
周显王七年（前362）
秦国秦献公去世，其子即位为秦孝公。
这时黄河、崤山以东有六个强国，淮河、泗水流域十几个小国林立，楚国、魏国与秦国接壤。魏国筑有一道长城，从郑县沿着洛水直到上郡；楚国自汉中向南占有巴郡、黔中等地。
各国都把秦国当作未开化的夷族，予以鄙视，不准参加中原各诸侯国的会议盟誓。目睹此情，秦孝公决心发愤图强，整顿国家，修明政治，想让秦国强大起来。
周显王八年（前361）
秦孝公下令说：“当年我国的国君秦穆公，立足于岐山、雍地，修明政德，建立武功，向东平定了晋国之乱，以黄河为国界；向西称霸于戎翟等族，占地广达千里；被周王赐予方伯重任，各诸侯国都来祝贺，所开辟的基业是多么光大宏伟。
“只是后来历代国君厉公、躁公、简公及出子造成国内动乱不息，才无力顾及外事。魏、赵、韩三国夺去了先王开创的河西领土，这是无比的耻辱。到献公即位时，平定安抚边境，把都城迁到栎阳，亲往治理，准备向东征讨，收复穆公时的旧地，重修穆公时的政策法令。
“我想到先辈的未竟之志，常常痛心疾首。现在宾客群臣中谁能献上奇计，让秦国强盛，我就封他为高官，给他封地。”
卫国的公孙鞅[1]听到这道命令，于是西行来到秦国。
公孙鞅是卫国宗族旁支后裔，喜好法家刑名之学。他在魏国的国相公叔痤（cuó）手下做事，公叔痤深知他的才干，但还未来得及推荐。
适值公叔痤患病，魏惠王前来看望，问道：“您如果不幸去世，国家大事如何来处置？”
公叔痤说：“我手下任中庶子之职的公孙鞅，年纪虽轻，却有奇才，希望国君把国家交给他来治理！”
魏惠王听罢默然不语。
公叔痤又说：“如果国君您不采纳我的建议而重用公孙鞅，那就要杀掉他，不要让他到别的国家去。”
魏惠王许诺后告辞而去。
公叔痤又急忙召见公孙鞅道歉说：“我必须先忠于君上，然后才能照顾属下；所以先为国君谋划，然后再告诉你。你一定要赶快逃走啊！”
公孙鞅摇头说：“国君不能听从你的意见来任用我，又怎么能听从你的意见来杀我呢？”到底没有出逃。
魏惠王离开公叔痤，果然对左右近臣说：“公叔痤病入膏肓，真是太可怜了。他先让我把国家交给公孙鞅去治理，然后又劝我杀了公孙鞅，岂不是太荒谬了吗？”
公孙鞅到了秦国后，托宠臣景监推荐见到秦孝公，陈述了自己富国强兵的计划，孝公大喜过望，从此与他共商国家大事。
周显王十年（前359）
公孙鞅想实行变法改革，秦国人都不赞同。
他对秦孝公说：“对下层人，不能和他们商议开创的计划，只能和他们分享成功的利益。讲论至高道德的人，与凡夫俗子没有共同语言；建成大业的人，不去与众人商议。所以圣贤只要能够强国，就不拘泥于旧的传统。”
大夫甘龙反驳说：“不对，按照旧章来治理，才能使官员熟悉规矩而百姓安定不乱。”
公孙鞅说：“普通人安于旧习，学者往往陷于所知范围不能自拔。这两种人，让他们做官守法可以，但不能和他们商讨旧章之外开创大业的事。聪明的人制定法规政策，愚笨的人只会受制于人；贤德的人因时而变更礼制，无能的人则死守成法。”
秦孝公说：“说得好！”便任命公孙鞅为左庶长的要职。
于是公孙鞅制定了变法的法令。
下令将人民编为五家一伍、十家一什，互相监督，犯法连坐。举报奸谋的人与杀敌立功的人获同等赏赐，隐匿不报的人按临阵降敌给以同等处罚。立军功者，可以获得上等爵位；私下斗殴内讧的，以其轻重程度处以大小刑罚。致力于本业，耕田织布生产粮食布匹多的人，免除他们的赋役。不务正业因懒惰而贫穷的人，全家收为国家奴隶。王亲国戚没有获得军功的，不能享有宗族的地位。明确由低到高的各级官阶等级，分别配给应享有的田地房宅、奴仆侍女、衣饰器物。使有功劳的人获得荣誉，无功劳的人即使富有也不能显耀。
法令已详细制定但尚未公布，公孙鞅怕百姓不相信，于是在国都的集市南门立下一根长三丈的木杆，下令说有人能把它拿到北门去就赏给十金。
百姓们感到此事很古怪，没人动手去搬。
公孙鞅又说：“能拿过去的赏五十金。”
于是有一个人半信半疑地拿着木杆到了北门，立刻获得了五十金的重赏。这时，公孙鞅才下令颁布变法法令。
变法令颁布一年后，前往国都控诉新法使民不便的秦国百姓数以千计。
这时太子也触犯了法律，公孙鞅说：“新法不能顺利施行，就在于上层人士带头违犯。”
太子是国君的继承人，不能施以刑罚，便将他的老师公子虔处刑，将另一个老师公孙贾脸上刺字，以示惩戒。
第二天，秦国人听说此事，都小心翼翼地遵从法令。
新法施行十年，秦国出现路不拾遗、山无盗贼的太平景象，百姓勇于为国作战，不敢再行私斗，乡野城镇都得到了治理。
这时，那些当初说新法不便的人中，有些又来说新法好。
公孙鞅说：“这些人都是乱法的刁民！”把他们全部驱赶到边疆去住。
此后老百姓不敢再议论法令的是非。
[1] 公孙鞅（约前395—前338），公孙氏，名鞅，卫国国君的后代。因是卫国人，又称卫鞅。后来因辅佐秦孝公变法，封于商於（位于今陕西商洛），号称为商君，又称商鞅。
孙庞斗智
周显王十五年（前354）
魏惠王率军攻打赵国，围困邯郸城。
楚宣王派景舍为将出兵救赵。
周显王十六年（前353）
齐威王派田忌率军救赵。
起初，孙膑与庞涓一起学兵法，庞涓在魏国做将军，自己估量才能不如孙膑，便召孙膑前来魏国，又设计依法砍断孙膑的双脚，在脸上刺字，想使他终身成为废人。
齐国使者来到魏国，孙膑以受刑罪人身份与他暗中相见，说动了齐国使者，偷偷地把孙膑藏在车中带回到齐国。
齐国大臣田忌把他奉为座上客，又推荐给齐威王。齐威王向他请教了兵法，于是延请他为老师。
这时齐威王计划出兵援救赵国，任命孙膑为大将，孙膑以自己是个残疾之人为由坚决辞谢，齐威王便以田忌为大将、孙膑为军师，让他坐在帘车里，出谋划策。
田忌准备率兵前往赵国，孙膑便说：“排解两方的斗殴，不能用拳脚将他们打开，更不能上手扶持一方帮着打，只能因势利导，乘虚而入，紧张的形势受到阻禁，就自然化解了。
“现在两国攻战正酣，精兵锐卒倾巢而出，国中只剩老弱病残；您不如率军急袭魏国都城，占据交通要道，冲击他们空虚的后方，魏军一定会放弃攻赵回兵救援。这样我们一举两得，既解了赵国之围，又给魏国国内以打击。”
田忌听从了孙膑的计策。
十月，赵国的邯郸城投降了魏国。
魏军急忙还师援救国内，在桂陵与齐国军队发生激战，魏军大败。
周显王二十八年（前341）
魏国庞涓率军攻打韩国。韩国派人向齐国求救。
齐威王召集大臣商议说：“是早救好呢，还是晚救好呢？”
成侯邹忌建议：“不如不救。”
田忌不同意，说：“我们坐视不管，韩国就会灭亡，被魏国吞并。还是早些出兵救援为好。”
孙膑却说：“现在韩国、魏国的军队士气正盛，我们就去救援，是我们代替韩国承受魏国的打击，反而听命于韩国了。这次魏国有吞并韩国的野心，待到韩国感到亡国迫在眉睫，一定会向东再来恳求齐国，那时我们再出兵，既可以加深与韩国的亲密关系，又可以乘魏国军队疲敝，正是一举两得，名利双收。”
齐威王说：“对。”便暗中答应韩国使臣的求救，让他回去，却迟迟不出兵。
韩国以为有齐国的支持，便奋力抵抗，但经过五次大战都大败而归，只好把国家的命运寄托在齐国身上。
齐国这时才出兵，派田忌、田婴、田盼为将军，孙膑为军师，前去援救韩国，仍用老办法，直袭魏国都城。
庞涓听说，急忙放弃韩国，回兵国中。魏国集中了全部兵力，派太子申为将军，抵御齐国军队。
孙膑对田忌说：“魏、赵、韩那些地方的士兵向来剽悍勇猛，看不起齐国，齐国士兵的名声也确实不佳。善于指挥作战的将军必须因势利导，扬长避短。《孙武兵法》说：‘从一百里外去奔袭会损失上将军，从五十里外去奔袭只有一半军队能到达。’”
于是孙膑便命令齐国军队进入魏国地界后，修造十万个灶做饭，第二天减为五万个灶，第三天再减为两万个灶。
庞涓率兵追击齐军三天，见此情况，大笑着说：“我早就知道齐兵胆小，进入我国三天，士兵已逃散一多半了。”于是丢掉步兵，亲率轻兵精锐日夜兼程追击齐军。
孙膑估计魏军的行程当晚将到达马陵。马陵这个地方道路狭窄而多险隘，可以伏下重兵。
孙膑便派人刮去一棵大树的树皮，在白树干上书写六个大字：“庞涓死此树下！”再从齐国军队中挑选万名优秀射箭手夹道埋伏，约定天黑后一见有火把亮光就万箭齐发。
果然，庞涓在夜里赶到那棵树下，看见白树干上隐约有字，便令人举火照看，还未读完，两边箭如飞蝗，一齐射下，魏军大乱，溃不成军。
庞涓自知败势无法挽回，便拔剑自尽，临死前叹息说：“让孙膑这小子成名了！”
齐军乘势大破魏军，俘虏了太子申。
苏秦合纵
周显王三十六年（前333）
当初，洛阳人苏秦向秦惠王进献兼并天下的计策，秦惠王却没有采纳。
苏秦于是离去，又游说燕文公道：“燕国之所以不遭受侵犯和掠夺，是因为南面有赵国做挡箭牌。秦国要想攻打燕国，必须远涉千里之外，而赵国要攻打燕国，只需行军百里以内。现在您不担忧眼前的灾患，反倒顾虑千里之外，办事情没有比这更错的了。我希望大王您能与赵国结为亲密友邦，两国一体，则燕国可以无忧无虑了。”
燕文公听从苏秦的劝告，资助他车马，让他去游说赵肃侯。
苏秦对赵肃侯说道：“当今之时，崤山以东的国家以赵国最强，秦国的心腹之患也是赵国，然而秦国始终不敢起兵攻赵，就是怕韩国、魏国在背后算计。秦国要是攻打韩、魏两国，没有名山大川阻挡，可以渐渐蚕食它们，直到逼近国都为止。韩国、魏国不能抵挡秦国，必定会俯首称臣；秦国没有韩国、魏国的牵制，就会把战祸蔓延到赵国。
“让我根据天下的地图来分析一下。各国的土地面积是秦国的五倍，估计各国的兵力是秦国的十倍，如果六国结成一气，向西进攻秦国，一定可以攻破。现在主张结好秦国的人都想割各国的土地去献给秦国，秦国成就霸业，他们可以获得个人荣华富贵，而各国遭受秦国的践踏，他们却丝毫不为国分忧。所以这些人日日夜夜总是用秦国的威势来恐吓各国，以使各国割地。
“因此我劝大王好好地想一想！为大王着想，不如联合韩、魏、齐、楚、燕、赵各国为友邦，抵抗秦国，让各国派出大将、国相在洹（huán）水举行会议，互换人质，结成同盟，共同宣誓：‘如果秦国攻打某一国，其他五国都要派出精兵，或者进行牵制，或者进行救援。哪一国不遵守盟约，其他五国就一起讨伐它！’各国结成盟邦来对抗秦国，秦国就再也不敢派兵出函谷关来侵害崤山以东各国了。”
赵肃侯听罢大喜，优待苏秦，尊重和宠信他，给予他丰厚赏赐，让他去约会各国。
这时秦国派犀首[1]为大将攻打魏国，大败四万多魏军，活捉魏将龙贾，攻取雕阴，又要引兵东下。苏秦担心秦兵到赵国会挫败联合各国的计划，盘算没有别人可以到秦国去用计，于是用激将法挑动张仪，前往秦国。
张仪游说各国没有被赏识，流落楚国，这时苏秦便召他前来，又加以羞辱。张仪被激怒，心想各国中只有秦国能让赵国吃苦头，便前往秦国。苏秦又暗中派门下小官送钱去资助张仪，使张仪见到了秦王。秦王很高兴，以客卿地位礼待张仪。
苏秦派来的人告辞时曾对张仪说明：“苏秦先生担心秦国攻打赵国会挫败联合各国的计划，认为除了您没有人能操纵秦国，所以故意激怒您，又暗中派我来供给您费用，这些都是苏秦先生的计谋啊！”
张仪感慨地说：“哎呀，我在别人的计谋中还不自知，我不如苏秦先生是很明显的事了。请代我拜谢苏秦先生，只要他活着，我张仪就不说二话！”
接着苏秦又劝说韩宣惠王：“韩国方圆九百多里，有几十万甲士，天下的强弓、劲弩、利剑都产于韩国。韩国士兵双脚踏弩射箭，能连续百发以上。用这样勇猛的士兵，披上坚固的盔甲，张起强劲的弓弩，手持锋利宝剑，一个顶百个也不在话下。大王若是屈服秦国，秦国必定索要宜阳、成皋两城，现在满足了它，明年还会要割别的地。再给它已无地可给，不给又白费了以前的讨好，要蒙受后祸。
“况且大王的地有限而秦国的贪欲无止，以有限的地来迎合无穷的贪求，这正是自找苦吃，没打一仗就丢了土地。俗话说得好：‘宁为鸡口，无为牛后。’大王您这样贤明，拥有韩国的强兵，而落个尾从的名声，那时我也背地里要为您羞愧了！”
韩宣惠王听从了苏秦的劝说。
苏秦又对魏惠王说：“大王的领地方圆千里，表面上虽不算大，然而村镇房屋的稠密，已到了无处可放牧的地步。百姓、车马之多，日夜络绎不绝于道路，熙熙攘攘，好似千军万马。我私下估计，大王的国家不亚于楚国。现在听说大王有二十万武士、二十万苍头军、二十万敢死队、十万仆从、六百辆战车、五千匹战马，却打算听从群臣的浅见，去屈服秦国。所以我们赵王派我向您建议，订立盟约，望大王明察决断。”
魏惠王也同意了苏秦的建议。
苏秦再游说齐威王说：“齐国是四面要塞之国，广袤两千余里，披甲士兵几十万，谷积如山。精良的三军，郊外二十县的五都之兵，进攻像离弦利箭，作战如雷霆万钧，解散似风雨扫过。有了他们，即使遇到战事，也不用到泰山、清河、渤海一带去征兵。临淄城里有七万户，以我的猜度，每户男子不下三人，不用到边远县乡去征发，仅临淄城里的人已够二十一万兵了。临淄城富庶殷实，居民都斗鸡、赛狗、下棋、踢球。临淄的道路上，车多得互相碰撞，人多得摩肩接踵，衣服连起来成了帷帐，众人挥汗如同下雨。
“那韩国、魏国之所以十分害怕秦国，是因为与秦国接壤，出兵对阵，作战用不了十天，就到了存亡的生死关头。韩国、魏国如果打败了秦国，自身也损伤过半，边境难守；如果败给秦国，那么紧接着国家就濒临危亡。所以韩国、魏国对与秦国作战十分慎重，常常表示屈服忍让。
“而秦国来攻齐国就不一样了，要背靠韩国、魏国的国土，经过卫国阳晋之路，再经过亢父的险隘，车辆、骑兵都难以并行。只要有一百人守住险要，一千人也不敢通过。秦国即使想驱兵深入，也要顾忌韩、魏两国在它背后的活动，所以它疑心重重、虚张声势、骄傲专横，而不敢冒进攻齐，以此可见，秦国难以危害齐国是明显的。而你们不仔细考虑秦国对齐国的无可奈何，却要向西俯首称臣，这是齐国群臣的失策。现在听我的建议，齐国可以免去屈服于秦国的卑名，而获得强国的实际利益，因此我希望大王您能仔细思考一下！”
齐威王也应允了苏秦的建议。
苏秦又到西南劝说楚威王道：“楚国，是天下的强国，有方圆六千余里，百万甲士，千辆战车，万匹战马，存粮可支持十年，这是称霸天下的资本。秦国的心腹之患莫过于楚国，楚国强则秦国弱，秦国强则楚国弱，两国势不两立。所以我为大王着想，不如联合各国孤立秦国。
“我可以让崤山以东各国四季向您进贡，以求得大王的抗秦明令；再把江山社稷、祖先宗庙都托付给您，练兵整军，听从您的指挥。由此而见，联合结盟，则各国割地来归附楚国；横向亲秦，则楚国要割地去归附秦国，这两种办法有天壤之别，大王您选择哪一种呢？”
楚威王也听从了苏秦的劝说。
于是苏秦成为主持六国联盟的纵约长，同时成为六国的国相。他北归赵国复命时，车马随从之多，可与君王相比。
[1] 犀首，即公孙衍，纵横家，因曾任犀首官职（一说曾以犀首为称号），故史书以此称之。
燕昭求贤
周慎靓王五年（前316）
苏秦死后，他的弟弟苏代、苏厉也以游说手段在各国获得显耀地位。燕国的国相子之便与苏代结为姻亲，想谋得燕国大权。
苏代出使齐国归来，燕王哙问他：“齐王能称霸吗？”
苏代回答：“不能。”
燕王哙又问：“为什么？”
苏代回答：“他不信任臣僚。”
于是燕王哙把大权交给子之。
燕国人鹿毛寿也对燕王哙说：“人们称道尧是贤明君主，就是因为他能让出天下。现在燕王您要是把国家让给子之，就能与尧有同样的名声。”
燕王哙于是把国家嘱托给了子之。子之从此集大权于一身。
还有人对燕王哙说：“上古时禹推荐益为接班人，又任命儿子启的属下作益的官吏。到老时，禹说启不能胜任治理天下的重责，把君位传给益。然而启勾结自己的党羽攻击益，很快夺取了君位。因此天下人都说禹明着是传天下给益，而实际上是安排儿子启去自己夺位。
“现在燕王您虽然说了把国家交给子之，但官员都是太子的人，这同样是名义属于子之而实权在太子手里啊！”
燕王哙便下令收缴所有官印，把三百石俸禄以上的官职都交给子之任命。
从此，子之面南称王，燕王哙年老，不再听理政事，反而成了臣子，国家大事都由子之来决断。
周赧王元年（前314）
燕国的子之做了三年的王，国内开始大乱，将军市被与太子燕平合谋攻打子之。
齐宣王派人对燕平说：“我听说您将要整饬君臣大义，申明父子名位，我的国家愿意支持您的号召，做坚强后盾。”
燕平于是聚集死党，派将军市被进攻子之，却没有得手，市被反而倒戈攻打燕平。
燕国国内动乱几个月，死者数万，人心惶惶。
此时，齐宣王命章子为大将，率领国都周围五城的军队及北方的部队征伐燕国。燕国士兵则毫无战意，城门大开不守。
齐国便捕获了子之，把他剁成肉酱。燕王哙也同时被杀。
齐宣王想要趁机吞并燕国，各国诸侯则策划援救燕国。
不久后，齐宣王去世，其子田地即位为齐湣王。
周赧王三年（前312）
燕国人共同推举燕平为燕昭王[1]。燕昭王是在燕国被齐国攻破后即位的，他凭吊死者，探访孤贫，与百姓同甘共苦。自己纡尊降贵，用重金来招募人才。
他问燕国贤士郭隗：“齐国乘我们的内乱而攻破燕国，我深知燕国国小力微，不足以报仇。然而招揽贤士与他们共商国是，以雪先王的耻辱，是我的愿望。先生您如果见到合适的人才，我一定亲自服侍他。”
郭隗说：“古时候有个君主派一个负责洒扫的涓人用千金去购求千里马，那个人找到一匹已死的千里马，用五百金买下马头带回。君主大怒，涓人解释说：‘死马您都买，何况活的呢？天下人知道了，好马就会送上来的。’不到一年，果然得到了三匹千里马。
