公元前221年，罗马北部的防御体系尚未巩固。就在这一年，总督哈斯德鲁鲍尔在迦太基统治下的西班牙遇害身亡。据说是他的仆人——一个高卢人——不堪他的侮辱，杀死了他。哈斯德鲁鲍尔是巴卡家的女婿，在巴卡家族的直系继承人汉尼拔长大成人前，他继哈米尔卡之后统治西班牙。这位继承人退出历史舞台的这一年，汉尼拔26岁。
父亲哈米尔卡去世的那一年，汉尼拔只有18岁。8年过去了，已经26岁的他，在所有方面都已经成熟起来。在西班牙的迦太基人一致推荐他就任总督，宗主国迦太基也同意他担任总督之职。
踌躇满志的汉尼拔上任第二年就计划征服埃布罗河以南的所有地区。西班牙原住民是未开化的民族，他们的骁勇彪悍远胜高卢人，因此汉尼拔要彻底统一西班牙并非易事。
一年过去了，到了公元前219年，是年28岁的汉尼拔开始要把长期以来的愿望付诸行动。当时，罗马和迦太基本国都未觉察到这位年轻人的真实意图，直到后来人们才恍然大悟。
这一年，汉尼拔首先向萨贡托城发起了进攻。萨贡托是港口城市，位于西班牙东海岸，与马赛一样，是希腊人殖民后建起来的城市，同样与马赛一样，是罗马的同盟城市。与意大利南部及西西里的希腊人一样，为了对抗大国迦太基，生活在西地中海的希腊人都与罗马结交，建立起友好的关系。
当受到汉尼拔的进攻后，萨贡托紧急向同盟国罗马派出使者求援。与之有同盟关系的城市遭遇麻烦时，罗马人绝不会袖手旁观。然而，这一年罗马的境况实在是心有余而力不足。
第二次布匿战争爆发前的地中海世界
正是在这一年，罗马把北方防线推进到了意大利北部的波河。刚在波河河畔建起皮亚琴察和克雷莫纳两个新殖民城市。但是，通往这两个殖民城市的公路建设尚未动工。在相当于现代高速公路的道路铺设未完成之前，军队的行动速度受到限制。因此，这两个地方需要长期驻扎军团，以防止生活在波河以北的高卢人侵扰。在这种情形下，罗马无力派援军前往遥远的西班牙。
为此，罗马决定采用外交手段解决萨贡托问题。两位元老院元老以使节的身份动身前往萨贡托。
罗马的两位使节见到了正在攻打萨贡托的汉尼拔，抗议他攻打自己的同盟城市。但是，这位28岁的年轻人避重就轻，不予正面答复。他甚至扬言：自己没有信心保证两位使节的安全，如果他们一定要继续留在这里，不能够保证他们不被杀得正酣的士兵杀害。罗马的两位使节认为话已至此，多说无用，于是，他们决定离开萨贡托，直接去迦太基。然而，汉尼拔的信先于他们送到了迦太基。
罗马方面向迦太基政府正式提出抗议。遗憾的是，在萨贡托的问题上，罗马有难言之隐。
萨贡托位于埃布罗河以南。公元前226年，罗马与哈斯德鲁鲍尔签署了一份协议，协议中规定，迦太基不得染指埃布罗河以北。因为当时的罗马与西班牙没有直接接壤，这份协议是为同盟国马赛签署的。
为什么协议中一句也没有提到萨贡托呢？难道是因为公元前226年的时候，萨贡托还没有和罗马缔结同盟？又或是罗马认为萨贡托尽管位于埃布罗河以南，但是，既然它与罗马有同盟关系，相信迦太基会尊重它的不可侵犯的地位？不管怎样，萨贡托的处境非常微妙。
两位使节在迦太基本国同样没有得到满意的答复，便返回了罗马。元老院经过讨论研究，决定再次向迦太基派出五人使团，并把决定权交给了他们。这五位使节都是元老院中颇有影响的人，可见此时的罗马非常不希望发生战争。
然而，使团出行的目的依然没有达到。这时的迦太基统治者因为在西班牙殖民经营的成功已经完成财富积累，他们不仅不打算阻止汉尼拔攻打萨贡托，而且对罗马人提出引渡汉尼拔的要求也只是付之一笑。
只有国内农业派的代表人物汉农有不祥的预感。对自己的同胞终于为有机会伤害罗马名誉而得意扬扬这一点，他深感担忧，于是呼吁国人认清形势。他说：
那个年轻人性情刚烈，又是巴卡家的人，所以才更危险。我有预感，攻打罗马的同盟城市萨贡托会重开与罗马之间的战争。我们现在应该做的是立刻下令，要求汉尼拔马上撤离萨贡托。
但是，几乎没有多少人能听得进汉农的话。迦太基政府对罗马的五位使节说，汉尼拔攻打萨贡托完全是萨贡托挑起的。罗马人最憎恨别人睁着眼睛说瞎话，由此认为事已至此，已经无可挽回。于是，他们要求迦太基政府表明立场：或者从萨贡托撤兵，或者与罗马开战。对此，迦太基政府的回答很明确——“不能从萨贡托撤兵”。
不管是罗马人还是迦太基人，当时都没有料到这样一件小事竟然会与第二次布匿战争联系在一起。此时萨贡托攻城战还在继续。是否加入战争，要由罗马公民大会决定。
五位使节回到了罗马。几乎同时，萨贡托沦陷的消息也传到了罗马。公元前219年，时间已经进入秋季。在经历八个月的厮杀之后，萨贡托终于沦陷。幸存下来的居民全部沦为奴隶，包括他们在内的战利品售出后，汉尼拔把所得利益分成三份：一份分配给士兵，一份送到迦太基本国，剩下的三分之一留作了军费。接到萨贡托沦陷的消息后，罗马公民大会决定向迦太基宣战。
汉尼拔是这一时期的最杰出的战术家，这是罗马人也不得不承认的事实。但是，这样一位战术家竟花了八个月的时间才攻陷了萨贡托，因此，现代史学家有人评价汉尼拔，说他进行大规模会战时具备超常的战术才能，却不擅长攻城战。
凡到过萨贡托的人一定觉得攻打这个城市易如反掌。即使是不善攻城的日本乃木希典将军，同样可以轻而易举攻下这座城市。我不能不认为，汉尼拔是有意拖延时间。他的目的应该是通过延长攻城战的时间，迫使罗马向自己宣战。因为，罗马人不会允许自己眼睁睁地看着别人欺辱自己的同盟国。
因为萨贡托位于埃布罗河以南，所以如果只是攻打这个城市，很难指责他违反了公元前226年签署的协议。但是，如果进攻埃布罗河以北，显然违反了协议。对他来说，只要罗马向他宣战，就无所谓违约了。因为，一旦爆发战争，就意味着协议中的义务自动废除。
萨贡托只是一个小城，小到让罗马想不到应该在协议中特别声明。显然，汉尼拔想要的不是这个小小的城市，他等待的应该是罗马的宣战。他要让当时已经以遵守协议闻名的罗马人首先表态与自己为敌。
卡塔赫纳被称为新迦太基，是迦太基势力在西班牙的根据地。正在这里越冬的汉尼拔终于等来了他翘首以待的罗马宣战的消息。罗马人称作“汉尼拔战争”的第二次布匿战争就这样拉开了帷幕。这场战争的目的是什么，战场将在哪里，只有不满30岁的这位年轻人知道。
公元前218年5月，29岁的汉尼拔率领全军，全副武装地离开了卡塔赫纳。
生活在后世的我们知道第二次布匿战争的全过程，但是在当时只有汉尼拔一个人知道。汉尼拔要率领他的军队一路向北横渡埃布罗河，翻过比利牛斯山脉，进入现在的法国——当时的高卢，再渡过罗讷河，横穿法国，最后翻越阿尔卑斯山，进入意大利。汉尼拔率领大军、带着象队翻越阿尔卑斯山的壮举，在历史上留下了浓彩重抹的一笔，在其后的2200年里广为人知，即使对历史不感兴趣的人也有耳闻。
当然，他选择这一冒险的行军路线不是为了博取后人的赞誉。如果只是因为喜欢冒险而冒险，是不可能完成冒险的。既然这样，我们的脑海里不禁浮现出两个疑问：为什么他要选择这样一条路线？为什么他一定要冒险翻越阿尔卑斯山？
我想，答案是，汉尼拔没有其他选择。
虽说是为了继承其父哈米尔卡的遗志，但是，汉尼拔的终极目标是打败罗马。以西西里为战场的第一次布匿战争已经证实，在意大利以外的地方作战，不可能战胜罗马。要战胜罗马，战场只能在罗马的土地上，在意大利境内进行。
意大利半岛像一只靴子一样伸向地中海。南部与迦太基本国相距很近。无疑，从迦太基出发，在意大利南部登陆最为便利。但是，那里有西西里岛，岛上大多数地方是罗马行省的地盘，而且，第一次布匿战争以后，迦太基和西西里之间的制海权掌握在罗马海军的手中，因此，从这里进入意大利本土几乎没有可能。
那么，从东边进入又如何呢？首先，航海中的风险与航海距离成正比，西班牙和意大利相距太远。其次，即使顺利通过西西里附近的海域，后面还有意大利南部的海港城市及罗马联盟同盟国的海域。即使成功穿越所有这些海域，进入了亚得里亚海，同样还有危险存在，因为罗马已经把希腊西岸的伊利里亚地区纳入了自己的势力圈，遭遇罗马海军的概率非常高。
此外，从西班牙横渡西地中海也可以到达意大利。但是，从西侧进入意大利的可能性也非常小，因为撒丁和科西嘉都是罗马行省，虽然战斗力不强，但是罗马海陆军常驻这两个岛上。如果只有五六艘船，或许可以顺利通过，但是，运送大军的船队无疑会有多达数百艘船。很难想象，这样一个庞大的船队可以顺利从罗马海军的眼皮底下通过。
公元前218年，罗马在意大利东、南、西三面的防线几乎像铜墙铁壁一样坚不可摧。
从北方进入意大利是唯一可行的路线。但是，这条进攻路线不仅漫长而且困难重重，需要横穿辽阔的法国，翻越阿尔卑斯山。而且，生活在这一带的原住民高卢人虽然不是罗马人的友邦，但也不是迦太基人的友邦。
当然，这条路线也有有利因素。当时罗马防线虽然已经扩张到了波河，却尚未巩固。而且，皮亚琴察和克雷莫纳的殖民地建设虽已完成，但是与旧防线相连的公路尚未铺设。此外，生活在这一带的高卢人虽然和罗马签署了和平条约，那也只是战败后的权宜之计。他们并没有享受到“完善基础设施”带来的“罗马化”的恩泽。因为，这里的“完善基础设施”建设才刚刚开始，更何况他们并非心甘情愿地被罗马保护。
汉尼拔在意大利北部看到了突破罗马防线的可能性。
我想，汉尼拔应该清楚，虽然翻越阿尔卑斯山难关重重，代价很大，但不是不可能，只是当时的罗马人想不到这一点。
后面还会讲到，与同时代的人相比，汉尼拔之所以拥有出色的、超常的判断能力，是因为他知道情报的重要性。可以断定，他早就知道生活在意大利一侧的高卢人和生活在法国一侧的高卢人，经常赶着家畜往返于阿尔卑斯山两侧。数年前与罗马军交战的高卢军中，有一部分高卢人就来自罗讷河一带。汉尼拔要做的就是当地高卢人平常在做的事情。只不过他的规模更大——他要率领大军，还要带着大象。汉尼拔“翻越阿尔卑斯山”虽然冒险，却是在经过冷静观察和谋划之后实施的一次大胆行动。
现在的我们能够对汉尼拔的这次行动了解得一清二楚，得益于当时有记录员随行。或许这一点他是向亚历山大大帝学的吧。
担任记录员的是汉尼拔的一位希腊语教师，一个叫西勒诺斯的希腊人。
同一时期，罗马也有一名记录员，他是罗马元老院元老费边·皮克托，与汉尼拔同时代的人。
这两人的记述没有留存至今，但是古代有人看过他们的记述。汉尼拔46岁那年出生的希腊人波里比阿和200年后的罗马人李维的作品都参考了这两人写的原始史料。根据他们的记载，汉尼拔离开西班牙的根据地卡塔赫纳时，军队的组成是步兵9万人、骑兵1.2万人和大象37头。
与此同时，汉尼拔派出2万名士兵前往迦太基本国，在西班牙留下1.2万名步兵和3000名骑兵以及21头大象。对他来说，西班牙是他的第二故乡，比迦太基本国还要重要。他把守卫西班牙的任务交给了二弟哈斯德鲁鲍尔，让小弟马可尼与自己率领的远征军一起远征。
9万名步兵加上1.2万名骑兵的规模应该说非常庞大。骑兵以北非的努米底亚人为主，步兵是北非的利比亚人和西班牙人的混合军，比例为2∶1。除了将官，全体士兵都是雇佣兵。这一点汉尼拔完全遵循了迦太基军的作战传统。
但是，这位年仅29岁的年轻人，从一开始就没有想过自己可以把所有人都带到意大利，也没有想过要把所有人都带去。这是一次深入敌后的行军，军粮供应是最大的难题。事实上，过了埃布罗河，汉尼拔已经留下1万名步兵和1000名骑兵，守卫比利牛斯山脉至埃布罗河之间的地区。同时，他还慷慨允许不愿意去遥远意大利的西班牙士兵回家。像这样汉尼拔在行军途中同时选拔精锐士兵。翻过比利牛斯山脉，进入法国境内时，他的军队还剩下步兵5万人、骑兵9000人以及大象37头。
尼拔刚过埃布罗河，就有使者紧急向罗马送去了急报。估计是位于埃布罗河以北的沿海城市、与罗马有同盟关系的塔拉戈纳及恩波利亚居民发现了汉尼拔的大部队。急报通过那一带实力最强的罗马同盟城市马赛被送到了罗马。
接到急报后，罗马一开始以为汉尼拔发动军事行动的目的，在于称霸比利牛斯山脉以南的西班牙全境，并认为，为了配合汉尼拔在西班牙起兵，迦太基国内一定也会有所行动，目标当然是西西里。因此，罗马预计这次同迦太基之间的战斗，战场将在西西里和西班牙两地。
这一年当选执政官的是贵族出身的普布利乌斯·科尔涅利乌斯·西庇阿和平民出身的提比利乌斯·森普罗尼乌斯·隆古斯二人。为了加速推广“罗马化”的进程，二人最初定下来的任职地都在波河流域。接到“汉尼拔渡过埃布罗河”的消息后，元老院当即变更了二人的任职地，决定派科尔涅利乌斯·西庇阿前往西班牙，派森普罗尼乌斯·隆古斯前往西西里。
通常情况下，罗马每年都要编组四个军团，公元前218年也只编组了四个军团。因为罗马虽然向迦太基宣战，却没有想到会如此迅速地进入战争状态。接到来自西班牙的急报后，罗马决定在已经编组完成的四个军团的基础上，再增编两个军团。毕竟意大利半岛也需要有军队来保卫。
执政官科尔涅利乌斯指挥的两个军团组成如下：
罗马公民兵：步兵8000人，骑兵600人。
同盟各国士兵：步兵1.4万人，骑兵1600人。
合计步兵2.2万人，骑兵2200人，共计24200人。
执政官森普罗尼乌斯指挥的两个军团组成如下：
罗马公民兵：步兵8000人，骑兵600人。
同盟各国士兵：步兵1.6万人，骑兵1800人。
合计步兵2.4万人，骑兵2400人，共计26400人。
联盟规定，罗马联军在平时罗马公民兵和同盟各国士兵的比例为5∶5。遇到突发事件，增加人口较多的同盟国的士兵人数。危机程度进一步提高时，每个军团中的罗马公民兵人数从平时的4000人增至5000人。
看得出来，接到“汉尼拔渡过埃布罗河”的消息时，罗马元老院的反应还只停留在警钟响起的程度。
执政官科尔涅利乌斯率领2.42万名士兵首先到达比萨。在这里，他们乘坐已等候于此的60艘蓬特战船，向西班牙进发了。
执政官森普罗尼乌斯和他的2.64万名士兵分坐160艘由三层桨战船和蓬特战船构成的混合船队，与20艘运输船一起，离开了罗马外港奥斯提亚，目的地是西西里。
森普罗尼乌斯的战船多于科尔涅利乌斯，而且还配备了运输船，因为他的任务不是单纯的保卫西西里。在科尔涅利乌斯和他的军团成功阻截汉尼拔的时候，他要登陆迦太基作战。由此可见，汉尼拔离开西班牙前向迦太基本国送去2万名士兵保卫迦太基的做法是多么正确。
然而，两位执政官分别向西、向南出发后不久，第二份情报送到了罗马，内容是“汉尼拔翻过了比利牛斯山脉”。
罗马猜不透这位29岁的年轻人想要干什么。既然翻过了横亘在西班牙和法国之间的比利牛斯山脉，可见，汉尼拔的意图显然不是称霸西班牙全境。那么，他率领如此大军，究竟想要干什么？难道是要征服以马赛为首的希腊系城邦居多的法国南部吗？不管怎样，从海上一路向西的科尔涅利乌斯和他的军团第一站就是友邦马赛，所以迟早他们会知道这位迦太基年轻人的真实意图。
另一方面，执政官森普罗尼乌斯到达西西里后，经与同盟国僭主希伦商议，进军西西里西部，并在马尔萨拉建起了大本营。他对西西里岛上平静祥和的气氛深感意外，于是亲自率领船队到迦太基近海视察，却没有看到迦太基本国有任何异常，甚至看不出他们在关注汉尼拔的动向。汉尼拔派来的2万名士兵也在街上游逛，一副无所事事的样子。尽管如此，森普罗尼乌斯依然命令属下海军加强对西西里至意大利南部沿岸的警戒。
执政官科尔涅利乌斯和他的军团乘坐的舰队顺利进入了马赛港。然而，等候他们的是敌军已经翻越比利牛斯山脉的消息以及汉尼拔失去行踪的报告。没有人知道汉尼拔和他的5万大军去了哪里。
现在的法国，即当时的高卢，不像现在这样是一望无际的耕地。当时这里虽然是一片平原，却遍布森林和沼泽。假如是草原或是耕地，行进途中的一支大军不可能遁迹。因为行军会扬起尘土，即使离得很远，也能被发现。但是，遍地都是茂密的森林，这会妨碍视线，即使是大队人马也可以轻而易举地隐藏其行踪，更何况法国的腹地很深。
执政官科尔涅利乌斯派出300名骑兵，请马赛人当向导，搜索敌人的行踪。在找到汉尼拔军之前，大部队在马赛待命。
搜索极其不易。因为汉尼拔和他的军队不是在马赛附近消失的，而是在翻过比利牛斯山脉后突然就不见了踪影。当然，“去向不明”也是汉尼拔的行动计划之一。他之所以选择在内陆绕一大圈，故意避开罗马的同盟国马赛以及罗马势力所及的法国南部，就是为了避免无谓的牺牲。
罗讷河发源于阿尔卑斯山，流经里昂，在马赛附近注入地中海。虽然水流并不湍急，但是其水量丰富，即使在夏季也不见减少（据当地水文特征，夏季水位较低。——编者注），用波涛滚滚来形容罗讷河最贴切不过。去往阿尔卑斯山必须过这条河，但是，执政官科尔涅利乌斯当时还不知道汉尼拔的真实意图。
汉尼拔尽管年纪轻轻，只有29岁，却要做出前人未曾有过的伟业，他不会鲁莽行事。进入法国后，大多数情况下，他采用的是怀柔政策，用钱笼络部族众多的高卢人。只有在不得已的情况下，他才会采用武力。他很清楚，一旦罗马发现自己的行踪，一定会派军队阻截。汉尼拔需要找到一个合适的地点横渡罗讷河，既不会遭遇罗马军，也不会被马赛及其周边的希腊人发现。按惯例，他陆续派出侦察员侦察地形，并结合被收买的高卢人提供的情报，确定了过河地点。罗讷河的其中一处沙洲很多，水流由于受到河中沙洲的阻挡，变得很缓慢，非常适合大军和大象过河。这个地点应该是现在的瓦朗斯附近，位于罗讷河上流，距离马赛150公里。因此，遭遇罗马军的可能性非常小。
但是，这终究是一次达5万人之多的大部队过河。如果按小队依次过河，无论如何也要分几十次才能全部渡过。如果采用这样的方式过河，风险太大。因为生活在罗讷河以东的高卢人一定不会坐视他们过河。部队还没有过河，可能已经遭到高卢人的袭击了。实际情况是，汉尼拔的士兵刚刚开始砍树造木筏，河对岸就出现了高卢人的身影，他们带着明显的敌意，注视这边的动静。
汉尼拔于是命令一名部下带着骑兵队，到40公里开外的上游过河。因为是骑兵，过河相对比较容易。骑兵队的任务是，在上游40公里处渡过罗讷河，袭击并烧毁河对岸所有高卢人的部落。其余人专心制造木筏。
隔着河中沙洲遍布的罗讷河，看到对岸升起的火和烟，汉尼拔知道骑兵队的任务已经完成，因为火和烟就是信号。河对岸，怀有敌意的高卢人像潮水退去一样消失了。由于部落住处被烧毁，他们已经无力隔着罗讷河向汉尼拔军挥舞刀剑。
5万名士兵和马匹、辎重车、大象横渡罗讷河的大规模行动开始了。他们没有利用河中沙洲，而是首先在河中过河路线的上下筑起两道栅栏，以减缓水流的速度。接着拉起若干条绳子，两端分别固定在两岸的树上。但是尽管如此，还是有人和大象因为害怕或失足落水，或掌控不住木筏，顺流穿过栅栏，消失在河的下游。
横渡罗讷河的壮举终于结束，但此时的汉尼拔军仅剩下步兵和骑兵合计4.6万人。翻过比利牛斯山脉的时候，全军共5.9万人，进入高卢以后，因为横渡罗讷河，损失了1.3万人。好在这一切都在汉尼拔的预料之中。
横渡罗讷河需要很长时间。为了顺利完成渡河壮举，这位年轻的统帅派出后卫骑兵队到罗讷河下游巡逻。这支500人的骑兵队遭遇了前来搜索汉尼拔军的罗马骑兵队。
两支骑兵队战斗的结果是，罗马方面300名骑兵中损失了140名，迦太基方面500名骑兵中损失了200名。执政官科尔涅利乌斯因此终于掌握了汉尼拔的行踪。
然而，当科尔涅利乌斯紧急赶来时，得到的消息却是，汉尼拔全军已于三天前过河，一刻未停留，向阿尔卑斯山进军了。因为有步兵，三天行程的距离无论如何也难以追上。即使追上了，没有罗马军的主力——重装步兵也无济于事。
至此，汉尼拔的意图已经非常明朗。他要翻过阿尔卑斯山，自北攻入意大利。因为汉尼拔和他的军队过了罗讷河后，沿峡谷向东北直指现在的格勒诺布尔。从格勒诺布尔再往前，就是阿尔卑斯山。
执政官科尔涅利乌斯陷入了两难的选择。首先，他考虑带着自己的军团返回意大利，迎战从阿尔卑斯山上下来的汉尼拔军。但是，他身边只有2万兵力。因为在获悉高卢人骑兵的消息后，他向波河周边派出了部分士兵。同时，在离开比萨的时候，他又留下了一部分人守卫那里。
其次，他考虑把迎战汉尼拔的任务交给同僚森普罗尼乌斯，自己则按预定计划继续向西班牙进军，捣毁汉尼拔的大本营，摧毁迦太基在西班牙的势力。
问题是，森普罗尼乌斯已经到了西西里。从最南端的西西里到北端的阿尔卑斯山，相距太远，不可能在短时间内赶来。而且，此时的科尔涅利乌斯尚不清楚迦太基的情况，并不知道迦太基完全没有要与意大利交战的意图。对科尔涅利乌斯来说，从马赛去西班牙并不难。虽然马赛和恩波利亚之间隔着一个巨大的海湾，但是只要横渡这个海湾就可以到达罗马的同盟城市恩波利亚。从恩波利亚去西班牙无须翻越比利牛斯山。相反，如果率全军返回比萨，海上的距离就要多走两倍以上。话虽如此，罗马执政官是保卫意大利的最高责任者。如果置正在进军意大利的敌人于不顾，坚持率军去西班牙是极不负责任的行为。
考虑再三，执政官科尔涅利乌斯做出了一个相对折中的选择。
他把自己的军团交给同行的弟弟格奈乌斯·科尔涅利乌斯·西庇阿，让他率军继续前往西班牙，自己则只带高级指挥官们回意大利，率领在那里已经编组好的另两个军团，迎战从阿尔卑斯山上下来的汉尼拔。因为回意大利的人数不多，只要几艘战船即可，所以，尽管海上的距离在两倍以上，也不成问题。
四年后的战况证实他此时的选择是正确的。罗马元老院在接到科尔涅利乌斯送来的急报后，马上把编组好的两个预备军军团升格为现役军，让他们前往比萨等候执政官从马赛赶来。同时，元老院也向西西里的森普罗尼乌斯发去了指令，要求他紧急北上。很显然，和迦太基军交锋的战场不再是西西里，而是意大利北部了。
尽管已经过去了2200年的岁月，尽管有为数众多的学者在努力探索，但是，汉尼拔和他的军队究竟在哪个地点翻越阿尔卑斯山，至今尚未弄清楚。各派学者得出的结论不尽相同，目前主要有六种说法，在古代也有两种说法。
希腊历史学家波里比阿认为，汉尼拔翻越阿尔卑斯山的地点是现在的圣伯尔纳铎山，罗马历史学家李维则认为是圣伯尔纳铎山以南的蒙吉内夫罗。
德国历史学家蒙森采用了波里比阿的说法。但是，自己也经历过率军翻越阿尔卑斯山的拿破仑则认为李维的说法更合理。
如果按波里比阿的说法，汉尼拔离开格勒诺布尔后，行军路线应该转向东北，从海拔2110米的圣伯尔纳铎山进入意大利，自北攻入都灵。
如果按李维的说法，汉尼拔离开格勒诺布尔以后，应该向正东方向前进，在海拔1854米的蒙吉内夫罗翻过阿尔卑斯山，之后沿苏萨的峡谷，向东攻入都灵。
拿破仑说过，汉尼拔在翻越阿尔卑斯山时，遭遇的真正困难是让象群翻过山。历史上，在汉尼拔翻过阿尔卑斯山的160年之后，尤里乌斯·恺撒也率领大军翻越了阿尔卑斯山，只是与汉尼拔的方向相反，他的出发地是意大利。
虽然我们至今也不清楚汉尼拔究竟在哪个地点翻越阿尔卑斯山的，但是，对于他如何翻越阿尔卑斯山，可以说，我们了如指掌。原因当然是归功于他的希腊语教师——同行的记录员西勒诺斯，是他为后人留下了详细的记录。波里比阿和李维的著作都参考了他的记录。
话说回来，这终究是一次大规模的行动。再加上有大象，其难度可想而知。甚至我在想，当时的罗马人认为汉尼拔绝无可能翻越阿尔卑斯山进入意大利并非没有道理。
自古以来，山地民族的性格大多封闭，因此多疑。尽管汉尼拔的大军已经到了阿尔卑斯山脚下，但是，影响汉尼拔军士气的不是高高耸立在面前的大山，而是高卢人。因为他们带着明显的敌意。他们手持明晃晃的剑，会从森林中的任一方向向汉尼拔军队袭来。
汉尼拔非常不喜欢无谓的牺牲。在这里，他依然采取了怀柔政策，笼络各部族的首领。他惯常的做法是，赠送金钱等财物，并告诉高卢人，自己的敌人是罗马人，到这里只是路过。怀柔政策使他成功化解了在阿尔卑斯山脚下的危机，各部族首领们甚至为他们送来毛皮斗篷，以抵御翻山途中的寒冷。毛皮斗篷自然难得，但是，对汉尼拔来说，他们提供的路线可以减少牺牲，更是难能可贵。但是，部族众多的高卢人，虽说都是高卢民族，生活在阿尔卑斯山脚下的部族和生活在山中的部族不同。事实上，汉尼拔从心里并不相信高卢人提供的情报。
开始上山了。汉尼拔安排象群走在最前面，目的是要唬住高卢人，让他们不要试图阻止自己的行军队伍。横渡罗讷河时，有一些大象不幸落水，此时尚存30头。紧跟象群后面的是运输军粮的辎重车和步兵军团。后卫由骑兵担任。29岁的年轻统帅走在行军队伍的中间，尽管他是总司令。有山民不相信他们只是纯粹的路过，认为这是一支入侵的队伍。于是，他们在悬崖上堆起石块，在他们经过时，一块接一块地推落下来。也有人在转角处设下埋伏，等他们走近，射出手中的箭。每当这种时候，冲在最前面的总是总指挥官汉尼拔。
此时还是9月。但是，初雪已经开始在山上纷纷扬扬地飘落起来。不知是否因为第一次看到大象，吓着了，高卢人没有正面袭击汉尼拔军。但是，阿尔卑斯山中的气候对生于南国的大象来说应该很不舒服，象群经常表现出狂躁不安。安抚它们的骑手也是第一次走在雪花纷飞的地方。更可怕的是，山上只有狭窄的小路，往往是一侧是峭壁，一侧是悬崖，稍不留神就会坠入万丈深渊。
大象凭动物的直觉，遇到危险就停滞不前，全靠步兵从后面推它们前行。这样一来，掉入谷底的危险大大增加。失足的大象、侧翻的辎重车带着士兵，转眼消失在谷底。每次听到下面传来的绝望的叫声，让远远走在后面的骑兵也忍不住心惊胆战。
山上完全没有可以搭建营地让全军歇脚的地方，这种事情连想都不要想。当他们看到山民上山时使用的避难所或要塞，甚至觉得这是神的恩赐。很多时候因为找不到合适的地方搭建营帐，只好燃起篝火，用帐篷裹住身体，抵御寒冷和风雪，但是，这样仍然无济于事。总司令汉尼拔身先士卒，他和雇佣兵一样吃冰冷的食物，和雇佣兵一样，在峭壁下面小睡片刻。但是，他比雇佣兵辛苦得多，他要考虑雇佣兵不需要考虑的事情，他要根据情况迅速做出判断。
上山后的第九天，全军终于登上了山顶。此时，士兵、马匹和大象都已经疲惫不堪。幸好山顶附近有一块足以让全军休整的平地。汉尼拔下令全军休息两天。
尽管如此，士兵的情绪依然低落。于是，这位29岁的总司令集合全体士兵，指着东方给大家鼓气。他指的那个地方，虽然很遥远，但是在蓝天下，依稀可见。
那儿就是意大利。只要我们进入意大利，就意味着我们站在了罗马的城门前。接下来，我们走的都是下坡路。下了阿尔卑斯山，我们只需进行一两次战斗，意大利就会投降。我们将是意大利的新主人。
于是，士兵们满脸的疲劳和不满好像一下子消失了。不知道是不是研究过这段史实，2000年后，拿破仑攻打意大利时，也站在阿尔卑斯山的山顶，对着士兵讲了同样的一番话。
下坡比上坡还要困难。虽然高卢人终于明白汉尼拔只是路过而不再袭击他们，但此时阿尔卑斯山中已经完全进入冬季，寒冷一天比一天严酷，凛冽的寒风像针一样直往身上扎。白天下的雪，到了第二天一看，已经冻成冰。在冰路上往下走，别说是大象，对任何人来说都是考验。为了等待开路的士兵敲开冻住的路面，全军不得不常常停下前进的脚步。冻雪上面又落了新雪的地方，更加危险。敲开上面的第一层冰，以为可以走了，但是，往往刚迈出一步，就因下面的冰滑倒在地。一路上还经常遇到雪崩。一旦发生雪崩，前面的道路就会被堵住，全军不得不停下来开通前行的路，有时候甚至一整天都挪不了步。还有些地方，人和马可以通过，但是，辎重车和大象不能通过，这时就要开凿峭壁，拓宽路面。耐不住寒冷和疲劳一头栽倒在地再也没有站起来的人、失足坠入深渊的人，比上山时还要多。好几头大象遭遇了和这些士兵相同的命运。
汉尼拔从开始攀登阿尔卑斯山到走下阿尔卑斯山，据说共用了15天时间。根据汉尼拔自己留下来的记录，从阿尔卑斯山上下来，到达意大利一侧的平地上时，他的军队人数是步兵2万人、骑兵6000人，共计2.6万人。
渡过罗讷河的时候，步兵和骑兵合计是4.6万人。这就意味着，翻越阿尔卑斯山，他付出的代价是损失了2万人。从走下比利牛斯山脉开始，一路上留下了多达3.3万人的尸骸。虽然他完成了前人未曾尝试的伟业，但是，付出的牺牲是巨大的。
我在想，这部分牺牲或许也在这个29岁的年轻人的预计之中。对他来说，为了把战场设在罗马人的大本营意大利，即使牺牲再大，也必须自北向南翻越阿尔卑斯山。从卡塔赫纳出发，到进入意大利，已经过去了4个月。
下了阿尔卑斯山，脚下是一片开阔的峡谷。汉尼拔下令全军休息。这一歇就是15天。
有研究者指出，如果罗马军队早早等在阿尔卑斯山脚下，或许轻而易举就能打败精疲力竭外加饥寒交迫的汉尼拔军。我想，说这种话的人实在没资格评论历史，因为这是完全不可能的事情。这一年，罗马好不容易刚刚完成殖民地建设的皮亚琴察和克雷莫纳两地，距离汉尼拔下山的地方，向东有250公里之遥。而且，夹在皮亚琴察和阿尔卑斯山之间的区域还是高卢人的天下。汉尼拔毅然决定翻越阿尔卑斯山进入意大利，就是因为他了解这些情况。对罗马军来说，在山脚下设伏全无可能。
士兵们在山脚下休整期间，汉尼拔却没有闲着，他在笼络周边的高卢人。此时的目的已经不是为了让他和他的军队顺利通过，而是招募高卢人作为雇佣兵，加入其军队，与罗马人作战。
利用雇佣兵保卫国家是迦太基的传统。一直以来，迦太基的雇佣兵中不乏高卢人。近200年来，生活在意大利北部，也就是阿尔卑斯山南侧被称为内高卢的高卢人，一直受罗马的压制。他们时常有南下的企图，但是，像公元前390年入侵罗马这样的事情，已经是遥远的幻想。迄今罗马一直把卢比孔河作为北方国界线，现在这条线已经扩张到波河沿岸。还隔着波河，一南一北在皮亚琴察和克雷莫纳建起了殖民地。这些举动真实地反映了罗马的意图。生活在阿尔卑斯山以南的高卢人自然不能接受。他们一次次地挑起战端，但是，每逢重大战斗，胜利者总是罗马。因此，内高卢的高卢人虽然滞缓，却在不断前进的罗马人面前一步步地后退。
现在好像神兵从天而降一样，迦太基军来到了他们面前。而且，他们宣称要和高卢人一起，共同对付罗马。很快，几个高卢部族和汉尼拔结成了同盟。
但是，位于意大利一侧的高卢人也分很多部族，相互间内讧不断，对外族本能地怀有强烈的猜疑。当汉尼拔不能成功笼络一个部族的时候，他就毫不留情地用武力解决。高卢人的聚居地之一都灵就是在汉尼拔军的进攻下一天内沦陷的。不管怎样，生活在阿尔卑斯山以南的高卢人并未全体响应汉尼拔的号召。通过接触和观察高卢民族，汉尼拔认为，要把他们拉入自己麾下，只有一个办法，就是让他们看到自己打败罗马军队。于是在攻陷都灵后，汉尼拔转战向东，寻找真正的对手去了。
汉尼拔向意大利发起进攻的公元前218年，被迫迎战的罗马可动员的兵力是多少呢？
相信很多人都会问这个问题。对此，汉尼拔同时代的罗马元老院元老皮克托给了我们答案。我在前面提到过，此人的著述大概是罗马人最早的历史著作，遗憾的是，没有留存至今。但是，波里比阿及李维引用了他的著作，因此，我们得以知道这个问题的答案。
根据他们的记载，从卢比孔河到墨西拿海峡的所有罗马联盟加盟国中，可动员的兵力人数总计是75万人，其中罗马联盟盟主罗马的公民超过三分之一。
罗马因为是盟主，所以承担的义务比各同盟者多。罗马公民中可动员的兵力共计28万人。其中除了17岁到45岁的现役，还包括46岁到60岁的预备役。与此相比，同盟各国可动员的兵力都是现役，他们和罗马公民不同，即使出现紧急情况，也不会召集预备役。
细述起来非常繁复，所以我在这里不详述了。总之，第二次布匿战争的同时代见证人皮克托一一记录下了罗马联盟的同盟各国及地方的可动员兵力。从他的记述中我们得知，普鲁塔克和历史学家汤因比的观点完全正确。前者说过罗马人甚至会同化战败者，后者则评价罗马联盟是政治建筑的杰作。例如，后世的我们以为，伊特鲁里亚人于公元前4世纪初被罗马打败后彻底销声匿迹了。事实却是，到了公元前3世纪末的这一时期，该民族已经是罗马联盟中强有力的一员，有步兵5万人、骑兵4000人。还有萨莫奈人，虽然其间一度中断联系，但是，自公元前4世纪到前3世纪，曾经与罗马进行了长达40年的艰苦战斗。他们被罗马打败后，也成了罗马联盟的同盟者，拥有7万名步兵和7000名骑兵。
对于这些战败者，罗马并没有把他们作为被统治阶层来统治，而是吸收他们成为罗马的同盟者。在现代意大利语中，“同盟者”的意思是共同经营者。正因如此，在建设以罗马大道为代表的“完善基础设施”方面，他们也充分享受了和罗马公民一样的待遇。这也是罗马在第一次布匿战争中取得胜利的原因之一。在和汉尼拔较量的第二次布匿战争中，他们也是罗马拥有的真正力量。
只从数字上看，汉尼拔以2.6万人的兵力攻打拥有75万人兵力的意大利，难免会认为他是个疯子，有勇无谋。但是，实际情况并非如此简单。
罗马联军的士兵，无论其出生地在罗马还是在同盟国，都是公民，具备缴纳直接税的经济实力。骑兵和重装步兵是共同体的核心，他们都是拥有中等以上经济实力的人。如果把这些核心力量全部动员起来，参加军队，共同体将成了空壳。事实上，无论是罗马还是同盟各国，公民都是轮流承担兵役义务的，而且尽可能做到平等。因此，进攻意大利的汉尼拔不可能同时与75万人交战。
公元前225年，罗马联盟不得不同时对付东部的伊利里亚人和北部的高卢人的时候，动员起来的全部兵力是62800人。这个数字还包括西西里及撒丁等行省的驻兵。即使进入战争时期，罗马联军的兵力也就这么多。因此，可以认为，自北进入意大利的汉尼拔必须面对的敌人兵力大约是5万人。
对于只有2.6万人兵力的汉尼拔来说，这个数字也是他的两倍。尽管如此，汉尼拔军的实力却不一般。
汉尼拔军的2.6万人是在经历了一次次的考验后幸存下来的士兵。他们翻越比利牛斯山脉，在横穿法国时一次次击退高卢人的袭击，渡过了罗讷河，还翻越了阿尔卑斯山。用“精兵”一词来形容这支部队最贴切不过。在这个战斗集体中，士兵一个比一个勇猛顽强。
五个月来，他们同吃一锅饭，一起挨过千辛万苦，他们是患难与共的伙伴。尽管这个集体中有西班牙人、利比亚人、努米底亚人等，但是，他们已经建立起深厚的感情。更重要的是，他们有一位年轻的天才领袖。与此相比，罗马联军每年都要更换从总司令到士兵的所有人。我想，尽管在绝对数量上，汉尼拔的兵力只有意大利的二分之一，但是，在实力上毫不逊色。
从军队的构成来看，汉尼拔的2.6万名士兵中，步兵2万人，骑兵6000人，步兵和骑兵的比例接近3∶1。与此相比，罗马联军向来以重装步兵为主力，所以，根据传统，步兵和骑兵的比例不会超过10∶1。
审视汉尼拔参加过的战役，我们可以清楚地看出，他很熟悉亚历山大大帝的战术，这一点从他有意识地强调步兵和骑兵的比例上可见一斑。亚历山大大帝攻打大国波斯时率领的军队是步兵3.1万人、骑兵5000人，步兵和骑兵的比例为6∶1。
与马其顿的年轻人率领的3.6万人相比，迦太基的年轻人率领的士兵数是2.6万人。虽然骑兵的战斗力占优势，但是整体战斗力不如亚历山大大帝的军队。不过，汉尼拔自有他的优势。亚历山大大帝进入波斯以后，缺少增强战斗力的手段。与此相反，汉尼拔能够招募高卢人加入自己的队伍。因此，综合各方面的因素，这位29岁的迦太基将领看似冒险进攻意大利，其实并非鲁莽之举。
决定战斗结果的所谓战术，既是哥伦布的鸡蛋，同时又不是哥伦布的鸡蛋。
所谓哥伦布的鸡蛋，是指用别人不曾想到的方法解决问题。但是，同样的方法，用的人不同，结果不一定相同。因此，它又不是哥伦布的鸡蛋。同样的方法是否有效，要看实际使用这一方法的人是否具备相应的才能。因为使用的人是亚历山大大帝，所以他成功了。但是，这不表示任何人都会成功。汉尼拔以亚历山大大帝的先例为参考，加上自己的独创思想，进行了灵活运用。
优秀的指挥官懂得如何有效利用主要战斗力量来决定战斗的胜利，懂得要有效利用主要战斗力量，同时也懂得辅助战斗力量不可缺少。2.6万人是汉尼拔的主要战斗力量。他之所以努力笼络居住在意大利一侧的高卢人，就是因为他需要辅助的战斗力量。
