一、英军调整战略部署和扩充兵力
璞鼎查等指挥英国侵略军于1841年8月开始北犯中国闽、浙两省的军事行动，主要是遵循巴麦尊的训令，实施其既定的战略方针。但是，英国新任外相阿伯丁于同年11月4日致璞鼎查的信表明，英国的侵华战略已作了某些调整。该信指出：“虽然女王陛下的军队可能已奏肤功，可是并不见得战争会宣告结束……女王
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①《廷寄》，《筹办夷务始末（道光朝）》（三），第1553页。
②转引自奕经等：《英人递书暂示羁縻并请调劲兵攻剿折》，见《筹办夷务始末（道光朝）》（四），第1693页。
陛下政府已决定作必要的准备，以便继续从事于强有力的和决定性的战役。”他要璞鼎查在与清政府谈判时，坚持要求开辟商埠，并勒索赔款，但不能因此而使谈判破裂，或使战争延长。信中还透露，除霸占香港外，英国政府拟改变原训令关于长期占领舟山等沿海岛屿的打算，因为“把这些占有地永久保留在英国国领
域之内，却会使庞大而固定的开支随之而来”，而且会使英国人“在政治上同中国人发生更多全无必要的接触”。①英国政府虽然侵略中国的野心不小，但又害怕陷入中国人民长期抗英斗争的困境之中，从而暴露了它的既贪婪又虚弱的本质。
基于以上战略构想，英国政府决定从英国、印度增派陆、海军来华，以期通过“决定性的战役”尽早结束战争。与此同时，英国侵略者对中国的政治、经济、军事、地理等情况，作进一步调查研究，以便寻求尽快实现其侵略目的之途径。他们认为：北京为京师要地，已集结重兵，若直攻北京，会遭到顽强抵抗，如清政府内迁，届时难以找到谈判对象，势必迁延时日；但华北地区比较贫瘠，清政府所需的物资钱财主要仰给于南方各省，并经由运河输送；如果英军沿设防相对薄弱的长江下游进攻，占领南京，控制大运河，阻断漕运，清政府就无法拒绝英国的各种要求，这样，“不但所有作战的实际目标可以迅速达到，而且可以产生同等深刻的精神效果”。②根据上述分析，英军决定待援军到达后，沿长江西进，封锁运河口，夺取南京（参见附图3）。发起进攻的时间，选在漕运旺季春夏之交。
方针既已确定，英军的主要任务便是集结兵力。印度殖民当局根据英政府的训令，派遣军舰7艘和陆军约7个团于1842年上
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①《阿伯丁伯爵致亨利·璞鼎查爵士函》，[美]马士：《中华帝国对外关系史》（中译本），第一卷，第755～756页。
②[英]利洛：《英军在华作战末期记事——扬子江战役及南京条约》，上海社会科学院历史研究所编《鸦片战争末期英军在长江下游的侵略罪行》，上海人民出版社1958年版（下同），第145页。
半年陆续来华，从而使侵华英军共“拥有军舰二十五艘，载炮六百六十八门，轮船十四艘，载炮五十六门，医院船、测量船及其他船舰共九艘，运输舰还没有计算在内。地面部队，除了炮兵以外，有步兵一万余人”①。为了集中兵力，英军还于1842年5月上旬主动撤出宁波，并将镇海守军减至军舰2艘、陆军200人，主要控制招宝山，与定海守军遥相呼应，牵制浙东清军。
二、英勇的吴淞阻击战
1842年5月13日，英军舰队离开甬江口外黄牛礁海域，开始向长江口进犯。18日，以“皋华丽”号等7艘军舰、“皇后”号等4艘轮船和运输船多只，载兵2200余名，分3个纵队，向江、浙两省的海防重镇乍浦发起进攻，付出了1名上校和1名上尉死亡、1名中校和5名上尉中尉受伤、50多名士兵伤亡的代价，于当日占领乍浦城。英军对该城大肆烧杀抢掠后，于28日全部登船北驶，6月8日在长江口外的鸡骨礁一带集结。13日，该舰队驶泊于吴淞口外约三四里的江面上。14、15日，派出轮船测量吴淞水道的深度，并安放浮标，为进攻舰队指明航道。
新任两江总督牛鉴存在着严重的轻敌思想。在英军舰队正向长江口开进途中，他还奏称：“惟夷目性多畏慎，又不志存疆土，故江省海防，止须扼定吴淞一口，由吴淞而入扬子江，逆夷虽有内犯之言，然相距数百里水程，亦不过虚词恫喝，臣反复体察，逆夷不犯内河，竟属确有把握。”②前敌统帅如此麻木，势必影响长江下游的防御作战。
吴淞位于宝山县境黄浦江与长江的汇合处，为长江第一道门户。西岸为宝山县城，县城东六七里为杨家嘴，建有炮台一座，称
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①[美]马士：《中华帝国对外关系史》（中译本），第一卷，第331页。
②牛鉴：《江苏洋面静谧现仍严防折>，见《筹办夷务始末(道光朝)》（四），第1877页。
西炮台。炮台东南为一条小河的出口，名蕴藻浜。吴淞镇即在蕴藻浜的北岸。从宝山县城东起，经西炮台至蕴藻浜，沿江堤筑有高约2丈的土塘，上筑土牛，缺口处安设大小火炮，连同西炮台的火炮在内，共有134门。吴淞口东岸，筑有一略呈圆形的炮台，称为东炮台，也筑有土塘，共安炮20余门。另在蕴藻浜北岸江堤上修筑了新月堰炮台，安炮10门。兵力部署如下：江南水师提督陈化成率兵1000余人守西炮台、新月堰炮台和土塘；徐州镇总兵王志元率兵700多人守宝山县城西北3里许长江边的小沙背；川沙营参将崔吉瑞等率兵1000余人守东炮台；牛鉴率兵2000余人驻守安设火炮50余门的宝山城。吴淞口内江面有大小师船16艘和以齿轮带动明轮的轮船4艘，分由守备田浩然和游击刘长管带。另在吴淞与上海之间的东沟设炮数十门，驻兵四五百名，防止英军进窥上海。上海则有守兵1300余人。
英军经过详细侦察，于6月16日晨向吴淞发起进攻。针对清军的设防情况，确定实行以正面进攻为主、辅以侧后夹击的作战方针：以“皋华丽”号、“布朗底”号和“北极星”号3艘重型军舰（共载炮140门）组成主力舰队，由轮船“谭那萨林”号和“西索斯梯斯”号拖带，从正面进攻西岸土塘和西炮台；以“摩底士底”号、“哥伦拜恩”号、“克里欧”号和“阿尔吉林”号4艘小型军舰（共载炮58门）组成轻型舰队，由轮船“复仇神”号、“佛莱吉森”号、“伯鲁多”号拖带，进攻蕴藻浜口的新月堰炮台和江面清军船只，并掩护登陆部队于吴淞镇附近登陆，威胁清军侧后。参战的登陆兵力为步兵第26团、49团、18团、炮兵四五个连队及海军陆战队等。
当重型军舰进入西炮台附近作战水域时，陈化成指挥守军以猛烈炮火进行阻击。激烈的炮战达两个多小时，英旗舰“皋华丽”号及其它军舰被击中多次，死伤20余人。陈化成虽年近古稀，在近两年的备战中，无论寒冬酷暑，始终坚守阵地，与士卒同甘共苦。在此次炮战中，他奋不顾身地亲自操炮轰击敌舰，以激励士气。牛鉴3次催令陈化成退避宝山，均遭拒绝，不得已从宝山率兵增援吴淞。英舰发炮轰击，炮弹落在牛鉴身旁，这位信誓旦旦地声称与“陈化成戮力同心，激励将士，有进无退”①的前敌统帅竟惊慌失措，扭头就逃，一直跑到嘉定，驻守小沙背的王志元也随之率部逃跑，严重影响了西岸守军的士气。当英主力舰队与西岸守军激烈炮战之时，“摩底士底”号等4艘英舰逼近吴淞镇南的蕴藻浜，以猛烈炮火轰击新月堰炮台，掩护登陆兵上岸，企图攻占吴淞镇，由北向南绕击西岸土塘清军的侧背。吴淞镇守军多次以近战肉搏进行反击，予敌以杀伤，迫使其后撤。这时，西炮台正面已被英军突破。陈化成面对敌军前后夹击，仍率兵100余人坚守炮台，最后全部壮烈牺牲，表现了英勇顽强的战斗精神和崇高的民族气节。英军占领西岸土塘和西炮台后，随即占领了宝山县城。吴淞东岸的东炮台，因守将畏敌，兵勇溃散，被英军两艘轮船“西索斯梯斯”号和“谭那萨林”号上的武装人员攻占。
吴淞要塞虽有陈化成那样视死如归的民族英雄，但因炮台和土塘构筑简陋，火炮质量低劣，尤其是分散配置于土塘上的火炮不便集中火力攻击敌舰，而敌舰却能集中火力攻击炮台，加上土塘和炮台之后，没有配置预备队，以致容易被敌突破。牛鉴、王志元等贪生怕死，当陈化成等与敌苦战之际，竞率部逃跑，更加速了西炮台的陷落。
16日晚，侵华英军又得到从印度派来的2500人的增援。19日，英军分水陆两路向上海进犯。由于该处守军先已撤退，英军未遇抵抗就侵占了上海。上海制炮局新铸的171门铜、铁炮和1.8万吨火药以及大批存粮均落入敌手。21日和22日，部分英军两次进犯松江，均被总兵尤渤率领的2000名陕甘兵击退。23日，英军退出上海，集中于吴淞口外，扬言北上天津，实则准备溯江西犯。
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①牛鉴：《英船连?驶至海口尚未开仗情形折》，见《筹办夷务始末（道光朝）》（四），第1913页。
三、悲壮的镇江保卫战
长江下游沙线曲折，获港纷歧，苇洲林立，又有福山、鹅鼻嘴、圌山、焦山、象山、金山等，或陡出江滨，或屹立江心，成为天然屏障。但在牛鉴“江南防海要地，不能不聚精会神，全注于宝山之吴淞一口”①的错误思想指导下，不仅不注意因险设防，反而将镇江城内的大炮也调往吴淞。英军攻陷吴淞后，清廷听信“逆夷有北赴天津之谣”，继续调兵遣将，加强天津、大沽、山海关等地的防务，对于长江下游，仅由浙江调兵3000多人（后又陆续增调），协助江苏驻军防守沿江要隘。同时，催令耆英、伊里布由浙江驰赴江苏，会同牛鉴加紧议和，准备接受割地、赔款、开埠等无理要求。
7月初，英军援兵全部到齐。7月6日，璞鼎查、巴加和郭富率领11艘军舰、9艘轮船、4艘运兵船和48艘运输船，装载陆军1万余人，驶离吴淞口，乘江水盛涨之机，溯长江上犯。所有舰船编组成先锋舰队和5个纵队，每个纵队有8～13艘运输船，由1艘战舰率领（第3纵队由1艘运兵船率领），并接受该舰舰长的指挥。各队编成情况如下：
队 名 战舰（艘） 轮船（艘） 运兵船（艘） 运输船（艘）
先锋舰队 7（“司塔林”号等） 5
第一纵队 1（“加略普”号） 1 8
第二纵队 1(“布朗底”号) 1 10
第三纵队 2 9
第四纵队 1(“安度明”号) 1 13
第五纵队 1（“戴窦”号） 1 2 8
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①牛鉴：《吴淞海口紧要情形折》，见《筹办夷务始末（道光朝）》（三），第1475页。
每纵队之间，保持3～5公里距离。沿途以测量船为先导，边测量，边开进。另外，英军在吴淞口茸卜军舰“北极星”号和“阿尔吉林”号，用以封锁长江口，保障后路安全。英军舰队在西犯过程中，只遇到福山、鹅鼻嘴、圌山等处少量清军的微弱抵抗，于17日驶达镇江江面，随即封锁瓜洲运河北口，阻断漕运通道。
镇江城雄峙长江南岸，地当长江和运河的交会处，是南北交通的要冲，南京的屏障。城西北有金山，东北有北固山、焦山、象山拱卫。战前，由副都统海龄率八旗兵和少数青州兵共1583名防守。英军侵占吴淞后，参赞大臣、四川提督齐慎带江西、四川、广西兵1730人、湖北提督刘允孝带湖北兵1000余名仓促赶到城外，协助防守。海龄将全部旗兵收缩城内，登陴据守，而对金山、北固山等制高点却不派兵控制；对于来援之兵则“拒不延入，但使御贼城外”①，形成将领之间互不协同，各自为战。
英军进犯镇江，主要由陆军负责，总计6900多人，由第1、2、3旅和炮兵旅编成。第1旅，军官83名，士兵2235名，由萨勒顿少将指挥。第2旅，军官60名，士兵1772名，由叔得少将指挥。第3旅，军官68名，士兵2087名，由巴特雷少将指挥。炮兵旅，军官32名，士兵570名，由蒙古马利中校指挥。其作战部署：由第1旅、第3旅和炮兵旅担任主攻，负责攻占城西南高地及镇江西门；第2旅担任助攻，指向镇江东北，牵制和分散清军兵力，尔后攻取北门。
7月21日晨，英军开始进攻。第1旅和炮兵旅从金山附近江岸登陆后，直指城西清军营地。经数小时激战，清军不支，齐慎、刘允孝率部退往丹阳以北的新丰镇。第3旅由金山附近登陆后，沿着西城根，直指西门。与此同时，第2旅在北固山一带登陆，直扑北门，爬梯登城。守城旗兵拼死抵抗，有的把敌人推下城去，有的扭住敌人一起跳下城墙。上午10时许，大队英军从北门冲入城内，向西门方向进攻。这时，进攻西门的第3旅正遭清军顽强抗击，城门久攻不下；中午，由爆破队用火药包将瓮城炸开。与此
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①梁廷楞：《夷氛闻记》，第117页。
同时，由北门冲向西门的英军已将内城门打开，于是大队英军蜂拥入城。守城清军与敌人展开巷战，许多旗兵宁死不屈，有的先杀死自己的妻儿，然后与敌人拼死厮杀，直至牺牲。海龄督战到最后时刻，也自焚身亡。英军破城后，进行灭绝人性的奸淫烧杀，繁华的镇江城遭到了空前的浩劫。
镇江保卫战，是清军在鸦片战争中所进行的最英勇悲壮的一次战斗。它表明只要将领和士兵具有敢于牺牲的精神，即使兵力处于劣势，武器装备落后，仍然能够给侵略者以应有的打击，使其付出较大的代价（英军共死伤中校以下官兵165名）。这种勇敢抗击，使侵略者也不得不承认这是“具有伟大精神的行动”①。但同时也表明，单凭勇敢精神而不着力改变武器装备和作战指挥的落后状态，则不仅牺牲巨大（旗兵伤亡503人、失踪156人），而且难以打败凶恶的侵略者。
英军侵入长江后，沿江一带人民和东南沿海各地人民一样，对入侵者进行了英勇的回击。英军侵占宝山、上海等地后，曾多次派遣小分队向内地探路搜索，当地人民自动组织起来，袭击侵略者。太仓皋桥一带农民曾预设埋伏，以锄头击杀登陆之敌。靖江人民用抬枪袭击英舰，迫使其慌忙撤走。镇江、扬州、瓜洲、仪征等地的盐民、渔民，也纷纷拿起武器，狠揍入侵之敌。所有这些，再次显示了中国人民保家卫国的爱国主义光荣传统。
四、南京“城下之盟”
镇江失守后，道光帝决定“专意议抚”，不仅授权耆英、伊里布“便宜行事，务须妥速办理，不可稍涉游移”，而且令奕经所率之援军暂缓由浙赴苏，“以免该逆疑虑，事多掣肘”。②道光帝还在
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①[美]马士：《中华帝国对外关系史》（中译本），第一卷，第333页。
②《廷寄》，《筹办夷务始末（道光朝）》（四），第2133页。
赛尚阿建议清军凭借南京天险，与英军决一雌雄的奏折上朱批：“无人，无兵，无船，奈何！奈何！”①透露了不得不和的苦衷。然而，英军仍然不理睬清政府的“羁縻”，他们决心打到南京，逼签城下之盟。
8月3日，英军由少将叔得率第2旅及部分炮兵约2000人留守镇江，舰队向南京开进，于9日驶抵南京仪风门外草鞋峡江面。11日，英军在观音门附近登岸，军舰摆开了轰城的架势。当天，耆英从无锡赶到南京，在英军大炮的威胁下，派人与英方进行和谈，14日即接受了英方提出的苛刻条件。接着，道光帝先后发出了“不得不勉允所请，借作一劳永逸之计”和“各条均准照议办理”的谕旨。③29日，耆英、伊里布、牛鉴在侵略军旗舰“皋华丽”号上与璞鼎查签订了外国侵略者强加于中国的第一个不平等条约一一《南京条约》。条约规定清政府割让香港，开放广州、厦门、福州、宁波、上海为通商口岸，赔款2100万银元。
《南京条约》签订后，美、法等国也趁火打劫，于1844年强迫清政府签订了中美《望厦条约》和中法《黄埔条约》等不平等条约。
